А разве
Ха! Еще как! Им плевать на наш Отряд только потому, что за последние сто лет в Столице не случалось ничего «серьезного», это слово страж произнес с особой интонацией. До прошлого месяца конечно же Уверен, сейчас они все тщательно проверяют и разнюхивают, а уж потом дойдет до выводов
А эти выводы пойдут нам на пользу? спросил Инг.
Ну на финансирование рассчитывать не приходится, однако, возможно Только возможно, нам действительно что-нибудь перепадет. В таких делах необходим Эрик, а он наминает задницу о деревянный настил повозки в районе шестой сторожевой Башни.
Не факт, прокомментировал Рин. Говорят, Северный тракт совсем плох и это не может не сказываться на скорости передвижения.
Сам по себе нет, но в последнее время сильно участились случаи нападения больших групп разбойников, и путешествовать стало не безопасно. Не то, чтобы я переживаю за наших ветеранов, но из-за паники извозчики отказываются от маршрутов, и это действительно замедляет.
Так может, все-таки отправим им сигнал? Лю озвучил тревожащий всех вопрос.
Чтобы они вернулись? Наплевав на задание? Ну уж нет! Справимся самостоятельно.
Борис командовал на правах старшего, и оспаривать эту «привилегию» никто не хотел.
Вы с Ингом точно сговорились Хотя, может это и неплохо. Какие будут приказания? Порядок как могли навели, окно заделали. Что теперь? Рин внимательно посмотрел на Бориса сквозь отблеск в очках.
Что-то Да ничего. Или вы думаете, что служба в Отрядеэто каждодневные трудноразрешимые задачи, столкновения с чудовищами и набеги таких вот графов? Э, не, ребятушки. Жизнь в Бастионескучна и монотонна. И вам ужасно повезло попасть к нам именно тогда, когда случилось нечто небывалое Рудольф говорил, уж не знаю, доверять ли теперь его словам или нет, мол затишье настало во времена его молодости. Что будто-бы до этого Тринадцатые постоянно на кого-то охотились. А затем мир изменился. Старые мутанты повымирали, потому что не могли размножаться, а новые уже не появлялись.
Борис говорил тихо и спокойно, его голос словно убаюкивал и в то же время привлекал, не давая уснуть. Было ли дело в дикции или чем-то ещенепонятно, но самое главное заключалось в том, что этот голос принадлежал мечтателю. Человеку не просто верящему, а искренне желающему, чтобы что-то действительно происходило и происходило непременно теперь.
Вы только подумайте, Война Древних Никто из ученых Морасии да и других стран тоже не смог определить, когда это было. Каким мир был до нее и каким стал после. Все они что-то находят, откапывают на вылезших из-под земли руинах и делают предположения, но новых артефактов становится все меньше, а вопросов как-будто бы даже больше
При чем тут Древние? тихо вмешался Лю. Мы же говорим о чудовищах, а не о секрете электричества или, как его там, телеграфа
При том, что появлением этих тварей мы обязаны исключительно Древним. Мутации происходят в природе постоянно, но на это требуется такое количество лет, что трудно даже посчитать. Однако, Древние устроили заварушку, да такую, что перевернули мир макушкой вниз Что они сделали мы не знаем, но с последствиями сталкиваемся и сейчас. Думаете, Слагидело рук мифического создателя, в которого верят некоторые фанатики?
Ну, уж нет! усмехнулся Рин. Сказки сказками, а это перебор. Получается, что и Гули, и их хозяеваобычные мутировавшие люди? Но ведь то, что они делают Это крайне странно и не укладывается в законы банального школьного курса физики, которому нас обучали год назад
Тот, кто предложит версию лучшезаслужит двухнедельный отпуск.
А с кем самым опасным доводилось сражаться тебе? И откуда ты знаешь про Древних, Войну и мутации, если об этом никто не говорит? Не помню, чтобы мне доводилось слышать о хоть каких-нибудь вразумительных доказательствах подобных теорий, заговорил Инг.
Давай по порядку. Во-первых, Борис поднял указательный палец на правой руке, все стражи Тринадцатого Отряда неплохо начитаны. Иначе просто никак. Иногда нападает такая скука, что остается лишь тренироваться да зарываться в книги. Многие не выдерживали, хотели движения и уходили. Теперь тут только мы. Вчетвером, но все же. В книгах ведь много и ерунды, и действительно полезных вещей, а вдобавок, статус позволяет пользоваться некоторыми томами Двенадцатых. Они нас за это не любят, ворчат, но все-таки делятся. А во-вторых Думаешь, почему простым обывателям нет никакого дела до Древних? Потому что вокруг относительно спокойно. У людей свои проблемы и насущные дела, какой им интерес с Предтеч, если это не помогает им зарабатывать и жить лучше, чем вчера? Ученые нашли и воссоздали устройство для вспашки земли? Замечательно! Добрались до зарытого поселения, которое существовало две тысячи лет назад? Ну, и что? Подумаешь, у меня сосед открыл лавку и начал переманивать клиентов. Вот уж действительно проблема.
Тринадцатый на мгновение замолчал, улыбаясь чему-то своему и продолжил только спустя минуту.
Знали бы вы, как расстроился мой покойный батюшка, когда вместо того, чтобы взять в жены дочь его более богатого друга с хорошим приданым, я отправился в Бастион А впрочем, может оно и к лучшему! Ведь если люди смогут разрешать проблемы без нас, то это будет здорово! Борис честно пытался изобразить радость за простых обывателей, но в голосе его чувствовалась грусть и даже сожаление. Не нужны человечеству доказательства деяний Древних. Даже для того, чтобы избежать их ошибок в будущем. Надеюсь только, что если когда-нибудь они все-таки понадобятсякто-то сможет их предоставить. А что до твоего вопроса Я ведь никогда не участвовал в боях с ч
Борис замялся, подбирая необходимое слово.
Чудовищами, тварями? попробовал помочь Лю.
Нет, с существами сверхъестественной природы Монстров и тварей в моей жизни хватало. Иногда нас отправляли устраивать облавы и охотиться на бандитов и прочую шваль. Насмотрелся я там до тошноты В книгах подобных чудовищ и не встретишь: они живут среди нас и порой вытворяют такое, что «обзавидуются» даже Верберы. Тем более, что вторых-то как раз мало, а людейБорис развел руками. Предостаточно.
С каких пор борьба с разбойниками входит в компетенцию Тринадцатого Отряда? Разве это не удел других?
Увидел бы тех разбойников, глядишь бы и передумал. К тому же нельзя всю жизнь лубцевать манекен и биться друг с другом на деревянных мечах. Наработаешь первичные навыки и научишь мышцы слушаться, но риск помереть в какой-нибудь подворотне от воткнутого под ребра ножа или даже простого булыжника никуда не денется. Реальные боиштука непредсказуемая. Тут нужен опыт и хорошая щепотка безрассудства, ветеран рассмеялся, смачно хлопнув себя по коленке. Ладно, детишки. Пора и честь знать.
Еще б заставили спатьпроворчал Рин.
А я совсем не против, добавил Лю. Устал, как собака. Заказал нам укрепленные куртки с металлическими вставками. Можно будет спрятать под плащами.
Не пойму, чем тебе не угодили нормальные доспехи? спросил Борис, поднимаясь со стула и продвигая его вплотную к столу.
Лю обиженно отмахнулся да скорчил недовольную рожицу. Спорить с упертым старшим ему не улыбалось, и друзья его в этом не поддерживали. «Сам началсам и заканчивай», говаривал в таких случаях отец, но стоит заметить, изготавливал «форму» с удовольствием и даже похвастался перед друзьями и знакомыми.
Через пару минут после конца речи тринадцатые разошлись по разным углам. Инг остался дежурить у дверей, Борис, после долгих и безуспешных попыток научить остальных готовить, на кухню, а Рин, как обычно в библиотеку. На небольшом столике рядом с креслом, в которое парень забирался с ногами, уже лежала приготовленная книга и стояла лампа.
Изыскания подростка дошли до сборника мифических легенд Конгломерата под авторством одного из бывших ученых Двенадцатого Отряда. В свое время он получил возможность переехать в Ив и жил там десяток лет под видом дипломатического представителя. Конечно, он должен был проникнуть в научную сферу Конгломерата и собрать там как можно больше данных, но шпион из Айвара, а именно так звали составителя, получился посредственным, и родная страна получила от него лишь оформленные в книгу сказки.
Рин схватил ее от скуки и только потому, что Матье, как он вспомнил, сам прибыл из Ив. В каком из графств он правилоставалось загадкой, однако, истории, записанные Айваром, были хотя бы интересными. Юноша открыл довольно-таки увесистый том и начал искать место, на котором остановился накануне.
«Местные крестьяне утверждают, что сей замок пользуется исключительно черной славой. Мол, в каждое из полнолуний в его окнах загорается свет, и пляшут странные тени, сопровождаемые громким, разносящимся на многие километры, якобы медвежьим воем. Приняв во внимание упомянутый факт, я решил остаться в небольшом поселении под горой, на которой высится заброшенная и «проклятая» крепость, еще на месяц. Все это время меня окружали хмурые и очень мало говорящие люди. Песен они не пели, работали тихо, и не проводили в деревне абсолютно никаких гуляний. После наступления темноты они ежедневно спешили укрыться в своих домах и запереть массивные, обитые сталью двери на такие же крепкие засовы.
Наконец, спустя какое-то время настала долгожданная ночь полнолуния. Огромный диск окрасился в розоватый оттенок, и стоило часам пробить двенадцать раз, как темные провалы замковых окон наполнились светом и словно зашевелились. После этого от крепости начал доносится сильный, перебиваемый резким и высоким визгом гул. На зов медведя он, конечно же, не походил, но жути нагонял количественно. Признаюсь честно, струхнул я тогда изрядно, но несмотря на это, все же решился на опасную вылазку в горы, дабы подобраться к крепости поближе и попробовать там что-то разузнать. Услышав о моем решении, местные буквально побледнели, однако, попыток отговаривать предпринимать не стали.
Пройдя несколько часов кряду, взобрался я по заросшей тропе к самому замковому подножию. Гул многократно усилился, но визг прекратился и ушей моих более не беспокоил, отчего на сердце становилось все тревожнее, а в ногаххолоднее Собравшись с духом, я хватил приделанной к воротам колотушкой и стал ожидать ответа»
Рин! донеслось откуда-то снизу, бесцеремонно прогоняя возникшую в голове картину.
Юноша нехотя пошевелился и все-таки поднялся, отложив книгу в сторону. На зов Бориса требовалось реагировать, желательно быстро. Временный командующий встретил его на первом этаже и протянул прямоугольный сверток.
Когда ты успел сдружиться с библиотекарями? удивленно протянул тот, расставаясь с ношей. Они позволили вынести из хранилища книгу, да еще и самостоятельно доставили ее в Средний округ Дело ясное, что-то тут не так! А ну, колись!
Наверное, я им сильно надоелухмыльнулся Рин. Сразу после нападения я прожил там несколько суток подряд. Помимо пропавшего Бестиария мне не удалось раздобыть еще одну книгу, которую забрали Двенадцатые
Юноша с любовью погладил посылку и тут же расплылся в широкой улыбке, заставляя Бориса удивленно приподнять брови и смешно сморщить свой круглый лоб.
История высших родов Конгломерата Ив
Ооо, кажется я догадываюсь, какое из имен интересует тебя больше остальных.
Ага, очки поймали луч света и отразили их в глаза Борису. Еще бы сделать официальный запрос да узнать, чем же он все-таки провинился, что был вынужден переехать в Морасию
И почему ему позволили остаться? Между нашими государствами заключен мир и соглашение о взаимопомощи. Все преступники подлежат выдачекомандир почесал подбородок. Вот только, вряд ли эта информация подлежит разглашению Хотя, навещу ка я завтра ребят из посольства и, возможно, Бастион Третьих.
Ага, обертка, в которой находилась книга, была безжалостно разорвана и отброшена в сторону, и Рин принялся увлеченно листать страницы в поисках нужного имени. Ну, не прячься, покажись
Борис улыбнулся.
Вот! Точно, такюноша нахмурился и, ничего не объясняя, побежал обратно в библиотеку, перепрыгивая сразу через несколько ступенек. Графство Кроунпронеслось вслед за ним!
Книга сказок была там же, где он оставил ее десятью минутами ранее. Открыта на той же самой странице, на самом интересном месте. Парень нахмурился, пролистав немного назад, и начал водить под строчками пальцем.
Да где же это Ага. «Седьмого числа первого месяца лета прибыл я в графство Кроун, что находится в месячном переходе от нашей Столицы. Земли сии завоевали в Конгломерате поистине дурную славу. Правит им малоизвестный простому люду граф Этьен. Высокий, темноволосый мужчина с пронзительным взглядом, имеющий нездоровую тягу к черному. Я встретил его поздно вечером, когда солнце ушло за горизонт, а жители графской столицы отправились по домам трапезничать. Разрешение на осмотр старого замка семьи в пятидесяти километрах к северу он дал мне не задумываясь. Почему укрепление бросили не ответил, но на вопрос о крестьянской молве всего лишь рассмеялся, скривив свои ярко-красные, выделяющиеся на фоне лицевой бледности, губы»
Хорошо, допустим, Рин перекинулся к высшим Родам и принялся зачитывать характерные черты династии Матье.
Все, как один, мужчины этой семьи отличались высоким ростом и темными, словно уголь, волосами. Иногда носили бороду, иногда брились наголо, что подтверждалось несколькими плохого качества миниатюрами. Что интересно, о женах и родительницах этого довольно древнего рода практически ничего не говорилось. В книге присутствовали лишь краткие, в одно предложение, описания и даты смерти. Рин нахмурился и закурил. По словам составителя, графини были исключительно блондинками, но самым главным оказалось не это, а цифры. Подросток хлопнул себя по лбу. Каждая из дам, за исключением всего двух, умерла в начале лета, в первых числах июня, и что более странно, никто из них не доживал до тридцати пяти
Хм Неужто предок нашего гостя убивал жен по расписанию? А может Точно! Их запросто могло не быть, а эти строкиобычная подделка для отвлечения! Но почему июнь? Должно быть какое-то объяснение, но вот какоевокруг подростка скопилось достаточно табачного дыма, а он все не обращал на это внимания. Хм, Айвар посещал замок в июне а крестьяне упоминали не только о тех полнолуниях, что случались в начале лета Так, думай, голова, не отвлекайся!
Рин перестал разговаривать вслух и продолжил соображал про себя:
«Предположим, теория с долгоживущим графом верна. Это объясняется большим сходством всех мужчин в его семье и тем, что дочерей в «Истории» не указано. Кроме того, подобным образом гораздо легче объяснить смерти его жен: их просто не существовало. Теперь заброшенный замок Связан ли он с переездом Матье в Морасию? Думаю, да. Интересно, а почему в сборнике упоминается Этьен? Что там с тобой произошло дальше, Айвар?»
Описание семейств было отложено. Юноша затушил самокрутку и вернулся к сборнику мифических легенд.
« стал ожидать ответа. Сперва ничего не происходило, а затем, подняв голову, я заметил, как свет, льющийся из окон, начал немного подрагивать. Чем дольше я стоял, тем сильнее и прерывистее становилось мерцание, пока наконец, спустя секунд тридцать, не моргнуло еще несколько раз и окончательно не пропало вместе с доносящимся отовсюду гулом. Тишина воцарилась мертвая. Вокруг не раздавалось ни звука, и даже луна, и та упряталась за облаками. Я попробовал толкать и тянуть за ручку двери, но она не поддавалась. Подождав еще какое-то время, мне пришлось ни с чем удалиться в деревню к затаившимся там крестьянам и прячущимся по хлевам животным. Как итог, секрет замка так и остался для меня неразгаданным, потому что уже через неделю вашему покорному слуге пришлось отправляться в очередное приключение в соседнее графство, называемое Борей».
Ну и кто ты после этого?! возмутился Рин, с силой захлопывая книгу и даже занеся ее над головой, чтобы швырнуть куда подальше. Хоть бы приврал, все лучше, чем это! Тьфу!
Любовь к литературе перевесила сиюминутный порыв, и фолиант спокойно вернулся обратно на стол.
Что-то случилось? усмехнулся поднявшийся в библиотеку Инг.
Да вот А, ну его псу под хвост! Узнал я, что наш преставившийся граф управлял землями Кроу, и, судя по всему, действительно не старился. Больше ничего. Только неоконченная история о некой заброшенной крепости со светящимися в полнолуние окнами. Однако, это тоже может быть враньем, так как случилось, считай, лет триста тому назад. Рин принялся насыпать на тончайшую бумажку еще одну порцию измельченного табака, Как думаешь, дадут нам туда съездить?