Ладно, как-нибудь в другой раз объясню. Сейчас я адски устала, так что дай мне лучше выспаться.
И уже, сомкнув глаза, она повалилась, словно подкошенная. Но Эдди успел её удержать. Он взял её на руки и уложил на свой роскошный диван.
Он долго стоял, глядя на её неподвижное и, на вид, безжизненное тело, каким-то пустым и мутным взглядом.
Он даже и сам не заметил, как прилёг на диван и сразу же засопел. Можно себе представить, насколько он «отключился»?
* * *
Вставай, Эдди! донёсся до него сквозь сон голос Тинны.
Вот он открыл глаза и увидел перед собой безумное лицо своей подруги.
Что случилось? вскрикнул он испуганным голосом.
Нам надо идти!
Куда идти?!
К твоему соседу.
Зачем?!
Ты должен прервал её замогильный голос:
Не надо никуда идти, это был Гарт, я перед вами.
Старик, как всегда, выглядел очень приятно. Но на этот раз глаза его так были налиты кровью, что в темноте издавали какой-то, еле заметный багровый свет.
Трудно описать, что происходило с Тинной от такой неожиданности. Только побледнела она ещё сильнее.
Эдди, обратился к нему сосед, нам надо поговорить наедине, и с какой-то жутковатой ухмылкой взглянул на Тинну, бормоча:
Я думаю, молодая леди не возражает?
Ни в коем случае. Она послушно встала пай-девочкой и молча оставила их.
Что случилось? спросил Эдди, когда уже никто не мешал разговору, и как вы вошли сюда? Он старался говорить как можно мягче.
Меня гостья твоя заинтересовала, отвечал старик. Надеюсь, ты понимаешь, о чём речь?
Что?! вы хотите с ужасом догадался он. Нет! не надо! Она тут не причём Я хотел сказать, она ничего дурного даже и не думает.
Будем надеяться, постарался он поверить ему на слово, или сделать вид, что поверил. Но, если что-нибудь не так, не дай бог, конечно, то ты должен будешь её сам предупредить. В крайнем случае, сделать это придётся мне, а ты знаешь меня: я «неудачник» и у меня редко что получается хорошо. Пусть будет умницей и не делает глупостей.
Ну, вы же видите, в каком она состоянии, старался он убедить старика, что у Тинны с головой не всё в порядке. Да она просто помешалась на таких как вы, и всё. А так она безобидна.
А я очень пугливый насчёт таких помешанных, говорил он очень спокойным тоном, так что пусть она держится подальше от таких, как мы, и быстро направился к выходу.
Но дверь распахнулась вперёд того, как он собрался её открыть, и в комнату вбежала Тинна. В руках у неё был длинный осиновый кол. И она неслась прямо на старика, выставив своё оружие перед собой, остриём вперёд.
Старик только успел отскочить в сторону, и кол вместе с Тинной пролетел мимо.
Ты с ума сошла! заорал на неё Эдди. Где ты это взяла? чёрт возьми!
Заранее приготовила, уверенно ответила она и повернулась в сторону старика. Тот стоял, глядя на неё с какой-то идиотской улыбочкой.
Давай, детка, мягко произнёс он, попробуй-ка ещё разок.
А Тинна на этот раз долго не размышляла. Она только делала вид, что собирается побежать, а сама неожиданно метнула этот лёгкий кол в старика. А старик оказался ещё резче и поймал правой рукой летящее на него смертоносное оружие.
Видишь? обратился он у Эдди, ещё немного и она разбила бы тебе окно этой палкой.
А он стоял как раз перед окном.
А ты говоришь, что она даже ничего дурного не думает, усмехнулся он. Ну как ты мне теперь прикажешь с ней поступать?
Я ведь вам объяснил, что с ней, ответил ему Эдди отговоркой.
Ты объяснил, а я не понял ничего, зловеще произнёс старик и так сжал кол в руках, что тот аж хрустнул. Тупой я насчёт этих объяснений, понимаешь?
И он начал скручивать осиновый кол, как тряпку, а тот в его руках так трещал, что аж мурашки по спине пробегали. Пробегали они больше всего у Тинны, поскольку старик смотрел только на неё и с его лица не спадала зловещая ухмылка, а наоборот, преобладала с такой силой, что прямо завораживала эту некогда чрезмерно уверенную в себе девочку. Она бы сейчас завизжала во всю глотку, но ужас сковал её полностью, и не позволял даже сделать хоть одно движение.
Эдди видел, как старик приближается и приближается к ней.
«Да он же сейчас убьёт её!! подумал он. Что же делать?»
Ничего не надо делать, прошипел старик, потому как делать нечего.
Кажется, он обращался к обоим: Тинну старался запугать ещё больше, а Эдди он ответил на вопрос, который парень задал самому себе.
Всё, больше он медлить не мог, и так заорал и затопал ногами со всей силы, что аж старик встрепенулся.
Что ты делаешь, а? быстро заорал он ему. А ну-ка перестань сейчас же, мать твою!..
Но Эдди не переставал. Когда он так шумел, в таких энергичных движениях, то на него трудно было напустить «стариковские» чары ужаса. А притих он, когда услышал поспешные шаги родителей, поднимавшихся в его комнату. И теперь злорадная ухмылка уже соскочила с моложавого лица старика и появилась на лице Эдди.
Вот чёрт возьми! бормотал старик сам себе, ну что я теперь скажу?! Да мне ведь придётся уехать с этих мест ко всем чертям! Вот позор какой!..
А шаги тем временем уже топали по лестнице. И дверь дёрнулась, но почему-то не открылась.
А старик, якобы ничего не замечая, продолжал отчаянно бормотать, проклиная такую кошмарную неудачу.
Эдди тут же подбежал к двери и только тогда заметил, что она вообще не закрыта, а зацеплена так, что её невозможно подцепить без старика; ведь он вспомнил, как однажды подошёл к двери своего дома и не смог открыть её
Он хотел закричать родителям через дверь, чтоб вызывали полицию, но прикусил язык, потому что почувствовал, как к шее его прикоснулась ледяная, от загробного холода, ладонь.
«Не надо ничего подобного говорить родителям, предупреждал его внутренний голос, взявшийся неизвестно откуда, а то дверь потом никто не сможет даже вынести, она будет покрепче алмаза!» Этот внутренний голос был каким-то спокойным и леденящим кровь в жилах, уж он-то не допускал противоречий.
Всё прошло, как только старик убрал свои леденящие пальцы с шеи мальчика. Прошло, но только жуткое впечатление чего-то губительного не проходило.
О-о-о! внезапно обрадовался старик, словно тут же, как убрал руку, с ума спятил, а к нам в гости кто-то пришёл! Откроем, а, дети?.. Откроем!
И дверь тут же освободилась и сразу же распахнулась.
Что тут у вас происходит?! вскрикнула мать Эдди, в изумлении глядя на старика, неизвестно как очутившегося здесь в ночное время, и на Тинну, особенно на её жуткий вид.
Видите ли, миссис Шоу, мягко заговорил старик, эта девочка, он кивнул на Тинну, ей почему-то захотелось поиграть с вашим сыном и со мной. Странно, конечно, но что поделаешь, дети есть дети, иногда от них такое можно ожидать Вы уж не обессудьте, но ваш сын любит проявлять свой голос во время игр. Но этого больше не повторится.
К тому, что он говорит, вряд ли кто отнёсся бы без удивления, но говорил он настолько мягко и добродушно, что с ним просто невозможно было не согласиться. А у матери Эдди вдруг возникла какая-то неловкость, наверно на неё как-то подействовал магический взгляд старика. Но всё же она заговорила:
Вообще-то, детям пора спать давно пора
Конечно-конечно, заговорил он ещё мягче, я и сам об этом подумал. Но, видите ли, ваш сын привязан ко мне настолько крепкими узами дружбы, что я практически неспособен был отказать ему в настоянии Тинны. Войдите в моё положение. И, если Эдди не возражает, то я немедленно удалюсь.
Самому хозяину дома что-то не понравилось в этом разговоре, он только не мог понятьчто именно. Ведь он сразу обратил внимание на резкое изменение в непринуждённом поведении своей жены.
Он всё врёт! завизжала Тинна каким-то безумным голосом. Он убить меня хочет! Это не человек, это и она запнулась, будто воздуху не хватало для продолжения своего истерического визга. Но, быстро набрав в лёгкие свежего воздуху, продолжила:
Вызовите полицию!
Скорую помощь надо. Срочно! проговорил старик, как можно серьёзнее.
Да-да! согласился с ним хозяин дома, я сейчас вызову! и побежал в ту комнату, где находился телефон.
Как вы полагаете, миссис Шоу, отчего это у неё? интересовался старик в то время, как вызывали «скорую».
В ответ женщина только растерянно пожала плечами.
Я считаю это результатом переутомления, продолжал старик. Но всё-таки медицинская помощь ей необходима. Мало ли.
Всё готово, объявил отец Эдди старику, скоро прибудут.
Да как вы не понимаете! стонала Тинна, со мной всё в порядке! А с ним, тыкала она пальцем в сторону старика, он ведь псих! самый натуральный. Как вы это не видите?!
Успокойся, Тинна, ответил ей отец Эдди, подмигивая левым глазом. На самом деле, я позвонил твоим родителям, и они скоро приедут и отвезут тебя домой.
Вскоре с улицы донёсся рёв мотора подъезжающего лимузина и визг тормозов.
Хозяин дома оставил дверь открытой, и ему не пришлось спускаться для «встречи» тех, кто так быстро подкатил к его дому на малолитражке, которая всем, кроме хозяина дома, вдруг показалась загадочной.
Через несколько секунд в комнате Эдди очутились двое молодых людей в полицейских униформах. И тут до старика наконец-то дошло, в чём дело.
Зря вы их вызвали, заметил старик своему соседу, пусть не упустят возможности возвратиться назад.
Но полисмены, словно ничего не услышав, двинулись на старика, при исполнении служебных обязанностейдоставить этого «интеллигентного старого придурка», куда надо. И уже схватили его за руки, пытаясь надеть наручники, как отлетели в сторону, словно два мешка, набитых соломой.
Я ведь предупреждал вас, молодые люди, напомнил он этим двум «неудачникам» в то время, как они молниеносно подскакивали на ноги, извлекая по привычке свои наганы.
Ну что ж, удручённо произнёс старик, глядя на направленные в него два дула, стреляйте в пожилого безоружного человека, ведь больше вы ни на что неспособны.
Выходите с поднятыми руками, посоветовал приказом один из полисменов, обращаясь непосредственно к старику, если не хотите шума.
Вы предлагаете мне проехать вместе с вами туда, куда вам заблагорассудится? поинтересовался у них старик с саркастической улыбкой на лице. Клянусь вам, такого никогда не произойдёт.
Вам помочь? спросил его другой полисмен.
О себе позаботьтесь в первую очередь, посоветовал старик обоим, и таким взглядом их окинул, что те аж попятились.
Чёрт возьми! только и выкрикнул старик, перед тем как завалился на пол от двух глухих выстрелов в левый глаз и в горло.
И правда сумасшедший! удивился первый полисмен, ещё и заорать что-то успел.
В это время они вдвоём волокли старика на носилках в свой служебный автомобиль. Кто-то из них всё время приговаривал: «Вообще, в педофилов нужно стрелять. Убивать их на месте. Оказывается, они действительно безумны. То, что они сумасшедшие, это не детский лепет! Ты сам убедился, напарник».
Посмотри, обратил внимание другой, у него даже и кровь не течёт!
Ничего, жутко произнёс первый, это ещё ерунда, вот когда он на полпути оживёт, тогда ты действительно удивишься.
Он шутил, поскольку в участке всем был известен, как присяжный поклонник фильмов ужаса.
* * *
Между тем, Эдди уговорил родителей, чтобы не отвозили Тинну домой.
Ладно, ладно, согласился отец, только чтоб через пять минут храпели, и вышел вслед за женой.
А ты где была? спросил Эдди Тинну, после того как убедился, что их уже никто не слышит.
Этого я тебе не скажу, мрачно ответила она ему. Причём, тебя это несильно интересует.
Ну да, несильно! заорал он от удивления. Ты явилась ко мне чёрт знает во сколько, и через окно, как это понимать?
Но ты ведь всё равно не спал.
Ну и что, а если бы я спал?
Понимаешь, начала она объяснять ему, в то время я находилась там, откуда кое-что видно.
На этом, что ли?.. догадался он, тыкая пальцем в окно, на дереве?
Я там давно уже сидела и ждала.
Ну, а хоть что-нибудь ты мне можешь объяснить?.. Например, вид свой?
А что вид? Вид, как вид.
Ну да! Раньше я что-то не замечал за тобой такой цвет лица, да и синяки под глазами
А, махнула она рукой, дескать «не обращай внимания», это ерунда.
Ерунда, говоришь? переспросил он немного поспокойнее. Ну ладно, ерунда, так ерунда. Но что ты предложишь вместо этой ерунды?
Ну хотя бы предложила она, хотя бы, пойти кое-куда.
А где это «кое-куда» находится?
Пойдём и увидишь.
А ты сразу ответить не хочешь?
Да нет, я другое хочу.
Ну и?.. Если не секрет, конечно.
Сюрприз хочу тебе устроить, вот и всё.
«Сюрпризы» бывают разные.
Да что ты такой?.. Как будто у тебя мания преследования какая-то.
Ну ничего себе! вскрикнул он шёпотом от изумления. Куда это ты ночью собралась вести меня для «сюрприза»?
Кто тебе сказал, что ночью?
Да я думал, мы прямо сейчас пойдём.
Зря ты так подумал, раздался из-за двери мужской голос.
Тинна и Эдди мгновенно перевели взгляды на дверь, которая тут же тронулась и начала медленно-медленно подаваться вперёд, открывая взору того, кто стоит за ней.
Всё, закругляемся, объявил Эдди Тинне и тому, кто был недоволен последней мыслью своего сына. И тогда он изложил свою мысль как можно сдержанней:
Я думаю, Тинне лучше будет в гостиной.
Ну папа! взмолился Эдди, чуть не пустив слёзы, я же тебе всё объяснил!
Но я тебя до сих пор не понял. Ты можешь как нормальный человек завалиться спать?
Ну ты же видишь, у нас с Тинной произошла внезапная беседа, а сейчас мы уже всё разрешили.
Будем надеяться, что пока всё, буркнул он и вышел из комнаты.
Ладно, бог с тобой, шёпотом согласился Эдди на предложение Тинны, после того как шаги отцовских тапок приглушились в спальне родителей. Так уж и быть, сходим завтра в твоё «кое-куда».
* * *
Эдди, сквозь сон расслышал он своё имя в каком-то глухом, но до ужаса знакомом голосе. Голос доносился словно откуда-то издалека.
Голос из могилы, подумал Эдди после того как понял, что уже окончательно проснулся.
Эдди, помоги мне! попросил его тот же голос.
Тогда он открыл глаза
В комнате было ещё темно, но за окном уже начинало светать. Некоторую часть тусклого-утреннего света заслонял огромный старик в своём излюбленном элегантном костюме, он висел перед окном и его отлично держал воздух: Всё это Эдди разглядел в то мгновенье, как только открыл глаза.
Помоги мне, Эдди! повторил он свою просьбу и голос его стал при этом ещё глуше.
Что такое?! тут же вскрикнул Эдди.
Да не кричи ты так, почти прошептал старик, родителей разбудишь!
Так вас же убили, заметил Эдди и удивился.
Меня давно ещё убивали, он даже сделал ехидную улыбку на своём, и без того зловещем, лице, раз пять, или десять, точно не припомню. А сейчас мне нужно быть с тобой откровенным
Что вам надо? шёпотом перебил его Эдди.
Вопрос сейчас находится не во мне, перебил его старик, а в тебе!..
Что? не понял он.
Сейчас объясню, сказал старик, но для начала ты должен впустить меня.
Как это, впустить? выдавил он из себя каким-то ослабленным голосом.
Обыкновенно: открыть окно и впустить. В этой фразе не было ничего пугающего, ничего принуждающего, даже ничего сверх'внушительного, но прозвучала она как заклинание.
Через несколько секунд старик оказался в комнате Эдди.
Итак, заговорил старик, вопрос сейчас состоит в том, чего хочешь ты, а не чего мне надо.
А теперь поясните мне свой вопрос, напомнил ему Эдди, как обещали.
Пояснить? переспросил старик и сотворил на своём лукавом лице такую ухмылку, которая преобразила его в самого натурального дьявола. А ты сначала посмотри на свою подружку.
Произнёс он это так, что Эдди совершенно ничего не оставалось делать, кроме того, чтоб встрепенуться заранее от того ужаса, на который старик намекнул своим видом.
Посмотри-посмотри, повторил старик каким-то жутким голосом, а потом поясню, может быть.
Что значит, может быть? возразил Эдди уже сдавленным голосом.
Если выслушать сможешь, ответил старик совершенно замогильным голосом, если состояние позволит.