Думаю, нам стоит поговорить в более неформальной обстановкеобратился ко мне Майкл.
Не думаю, что это хорошая идея.
Поверь, это нужно больше тебе. В пятницу, в восемь вечера, у входа в парк. Знаешь где он находиться?
Разберусь. Как парк то называется?
Он здесь всего один.
Дверь открылась и ребята зашли. Решив, что больше здесь делать нечего, они забрали меня и попрощались с Майклом. Напоследок я заметила его проницательный взгляд, направленный в мою сторону.
Я вернулась к себе в комнатудомом это было сложно назватьморально подавленной. Я не понимала, как на жертвах не остается ни следа. Как он или она тогда убивает? Я не знала с чего начинать, и только сейчас начала понимать, что вряд ли узнаю что-то о родителях. От этого я чувствовала себя ещё беспомощней.
Вдруг я услышала какой-то шорох. Я вышла в коридор и увидела какую-то, красивую, длинноволосую девушку, с глазами, напоминающими пламя. Она тоже меня заметила.
Ты Элизабет, верно? спросила она.
Да.
Я Кэт, твоя соседка. Меня предупреждали, что ты будешь здесь жить какое-то время.
Тебя вчера не было.
Я уезжала навестить родителей.
Я опустила глаза после этих слов, почувствовав резкую боль в груди. Она заметила мою реакцию и, разряжая обстановку, сказала:
Может, выпьем? Мы же, вроде как, соседи. У меня есть лучшее красное полусладкое, ты такого ещё не пилаулыбнулась Кэт.
Она излучала какую-то особую энергетику. Та и мне хотелось отвлечься, поэтому я ответила:
Вино сейчас не помешает.
Она переоделась, и пришла ко мне в комнату с бутылкой и двумя бокалами.
Тебе что-то говорили обо мне? спросила я, пока Кэт наливала вино.
Конечно, меня предупредили, что будет подселение. Сказали, что ты из какого-то там юридического университета. Почему решила стать юристом?
Мы выпили. Алкоголь немного ударил в голову. Почему-то глядя на неё, казалось, что ей можно доверять.
Мои родители погибли здесь, когда мне было восемь. Говорили, что это была не случайная авария, что был кто-то, кто подрезал им. Но дело закрыли, как несчастный случай.
И ты решила приехать сюда в надежде что-то узнать о них?
Откуда ты
Знаю? Это очевидно. Теперь понятно, почему ты так смутилась, когда я сказала, что навещала родителей.
Мы замолчали, она, что-то обдумавши, спросила:
Ты скучаешь по ним?
Они моя семья. Конечно, я скучаюгрустно ответила я.
Я чувствовала, как слёзы наворачиваются на глаза. Я была ещё слишком маленькой, когда они погибли, но достаточно взрослой, чтобы запомнить их, и не иметь возможности забыть. Вдруг поняла, что все эти годы я не жила, а существовала. Во мне не было ничего другого, кроме как скорби по ним.
Знаешь, а я всегда чувствовала себя лишней. Родители не планировали детей, они разошлись, практически сразу после моего рождения. Мать злилась на отца, из-за этого у меня не было никогда нормальных отношений, ни с кем из них. Как только появилась возможность, я съехала от матери, чтобы не выбирать ни одну из сторон.
Я увидела, что эта тема для неё такая же болезненная, как и для меня.
Мне жальсказала я.
Давай не будем о грустном. Лучше расскажи, успела познакомиться с городом?
Да, и не только с ним.
Она изогнула бровь, явно ожидая продолжения. И я продолжила:
Сегодня была первый день на практике в вашем участке. Успела познакомиться с Джеймсом, Дереком, Майклом и Аланой.
Удивленно похлопавши глазами, она ответила:
Ничего себе, ты везучая. Даже не знаю позавидовать тебе или посочувствовать.
Вновь, пригубивши бокал с вином, добавила:
Значит, твой куратор Джеймс.
Это плохо? немного смутившись её реакции, спросила я.
Нет, но все они не такие, какими кажутся. Они не так просты. Позже поймешь.
Ты меня пугаешь.
Хах. Подожди немного, это лишь цветочки.
Я немного смутилась от её последней фразы, но подумала, что она была брошена невзначай.
Я бы хотела отдохнуть. Завтра рано вставатьсказала я.
Да, конечноответила Кэт, забравши бутылку вина с бокалами, и вышла с моей комнаты.
Я не могла заснуть до четырёх утра. Всю ночь меня не покидали мысли о том, как всё запутано, о том, как много предстоит впереди.
Но, несмотря на это, утром я проснулась бодрой и полной сил. Дома было тяжело просыпаться, а тем более куда-то идти. Но в этом городе я ощущала себя совершенно иначе: он такой дождливый, холодный, с ноткой одиночества и грусти. Словно олицетворение меня.
Уходивши, я не застала свою соседкувидимо она ещё спала.
Зайдя в кабинет, я поздоровалась с ребятами.
Привет Элиз. Угадай, кого убили в этот разсказал Дерек.
Очень смешно. Ты всегда такой токсичный?
Нет. Только по четным числамответил он.
Доброе утро! Не хотелось, начинать день с плохих новостей, однако, последнее время они редко бывают хорошимисказал Джеймс.
Опять молодая девушка, с неясными признаками смерти? спросила я.
Именноответил куратор.
Этот город кажется таким маленьким, и вроде бы, большинство друг друга знают, но почему его никто не нашел? Прошло столько летгрустно сказала я.
Для нас это тоже загадка, но поверь, мы делаем всё, что в наших силахсказал Джеймс.
Все оставшиеся дни до конца недели не давали никаких результатов. Новых убийств не было, но легче от этого не становилось. Не было никаких следов, ни на месте преступления, ни на теле жертвы. Как это возможно, и кто это совершаетоставалось загадкой.
Я настолько погрузилась в раздумья о маньяке, что и забыла думать о родителях. Они были беспросветной тьмой для меня. Только сейчас я поняла, что было глупо надеяться, добыть о них какую-то информацию.
Так же всё это время в голове крутились слова Майкла. Я колебалась на счёт встречи с ним, но это была неплохая возможность, ведь он мог знать нечто большее, чем говорил.
И вот настал момент встречи с ним.
Глава 3. Ночной кошмар
Он уже стоял у входа в парк, где мы и договорились встретиться. Он заметил меня, но не сдвинулся с места. На его лице не было явных эмоций, однако, было видно, что он взволнован, или даже скорее огорчён.
Не составило труда найти это место? спросил он.
С чудо картой на телефоненет. Знаешь, я сомневалась, стоит идти сюда или нет. Но раз я здесь, не заставляй меня пожалеть о моем выбореответила я.
Мы пошли вдоль дороги, ведущую в сам парк.
Ты приехала сюда не из-за желания практиковаться здесь. Ведь так? сказал он.
Внутри всё сжалось от страха. Я не понимала, к чему он ведёт, и что ему может быть известно. Видимо, эмоции на моем лице выражали мой внутренний страх. Поэтому он добавил:
Я понимаю твои сомнения, Элизабет. Но ведь и я не просто так спрашиваю. Попробуй мне довериться, потому что только так я смогу помочь тебе.
Он остановился и, посмотрев мне в глаза, тихо произнёс:
Я не подведу тебя. Обещаю.
« Если бы хотел что-то сделать со мнойуже сделал бы. Вряд ли тратил бы время на разговоры. Что я теряю?» подумала я, и ответила ему:
Двенадцать лет назад здесь погибли мои родители, в автокатастрофе. Я приехала, в надежде узнать хоть какую-то информацию о них.
Он сочувственно глянул на меня, потом кивнул, словно ожидал это услышать, и спросил:
Погибли или?
Не знаюперебила его яХлоя говорила, что их кто-то подрезал, но всё списали на несчастный случай.
Хлоя это
Моя бабушка. Она опекала меня, после их смерти. Предпочитает звать её по имени.
Я, сама не заметив того, сжала челюсть, пылая от какой-то злости внутри. Или это была злость на себя?
А ты сама как думаешь? Убили их или нет?
Мой отец был очень опытным водителем, я не знаю, как он мог допустить случившееся.
Каждый имеет право на ошибку.
Да, но это всё очень странно.
Я шла, практически всё время, со спущенной вниз головой. Только сейчас я подняла её и взглянула на него. Его лицо выражало какую-то грусть, смешанную с сожалением. Он раздумывал над чем-то, и это чувствовалось с самого начала нашей встречи. Будто он не знал, как поступить правильно. Было сложно понять, о чём он мог думать, но одно я знала точно: он что-то скрывает.
Мне кажется, ты что-то не договариваешь. Ведешь какую-то двойную игру, и я не могу понять какую, и зачемвозмущенно сказала я.
С чего такой вывод? спросил он.
Ты же не просто так захотел со мной встретиться. Говоришь, что хочешь помочь, расспрашиваешь обо мне, но когда я отвечаю на твои вопросы, ты молчишь со странным выражением лица.
Хм. Мир полон тайн, Элизабет. Но ты права, услышав твою фамилию, я сразу понял кто ты, и зачем здесь.
Продолжайответила я.
Знал о случае с твоими родителями. Хотел убедиться, что ты имеешь к ним какое-то отношение.
Я замерла. На мгновение показалось, что я не могу пошевелиться. Но паника быстро отошла, и уже через пару секунд я взяла себя в руки.
Откуда? спросила я.
Ты, наверное, сама успела заметить, что город маленький. Когда приезжает кто-то все об этом знают. Когда умираеттем более.
Ты покажешь мне, где всё произошло?
Я же обещал помочь. Только уже поздно. Я провожу тебя, а завтра покажу.
Мы шли в угнетающей тишине, которую хотелось прервать. Почему-то сейчас я с ним чувствовала себя в безопасности. Решившись, я начала разговор:
Знаешь, этот город мне нравится намного больше, чем Лонг-Бич.
Ему, видимо, тоже не нравилась тишина. Он подхватил инициативу, и спросил:
А где ты жила с родителями?
Не так уж и далеко отсюда, в Лос-Морне.
Теперь понятно, почему тебе нравятся такие сырые городки.
Я чувствую в них себя свободно. А что нравится тебе?
Ты задаешь мне сложные вопросыусмехнулся он.
Ничего они не сложные. Ты уже достаточно знаешь обо мне, а вот я о тебе совсем ничего.
Ладно. Что именно ты хочешь узнать?
Ну, например, почему ты выбрал такую, неоднозначную профессию?
Не поверишь. С детства хотел уйти в медицину. Порой кажется, что химию и биологию знаю больше, чем свою жизнь. Та и профессия достаточно востребована, а в Альшате всегда нехватка людей.
Так много уезжают?
Да, и ты сама знаешь почему.
Он вновь посмотрел на меня, уже знакомым, заинтересованным взглядом, и продолжил:
А ты почему пошла на юриста? Из-за родителей?
Да, но не с расчетом расследовать дело о них. Хотела справедливо расследовать убийства, чтобы помогать таким, как и я. Людям, потерявших родных.
Он заметно смутился после моих слов. Я хотела спросить почему, но вдали послышался какой-то женский голос.
Ты слышишь это? спросила я.
Да, тише.
Мы замерли, прислушиваясь. Голос постепенно, то отдалялся, то приближался.
Она, будто, читает молитвусказал Майкл.
Я вообще не могу разобрать, что она говорит.
«Помоги» послышалось вдали.
Помоги? переспросила я.
Мы переглянулись, и пошли на звуки, как зачарованные.
«Этот голос, словно манит» прокрутила у себя в голове я.
Будучи уже в лесу, голос утих, так же резко, как и появился. Мы замерли, ни шевеля и пальцем. Пока не вылетело что-то страшное, и не вцепилось мне в волосы, начиная запутывать их. Я завизжала.
Не шевелисьсказал Майкл.
Я послушалась, и он осторожно начал рыться в моих волосах, что-то делая там.
Что это было? спросила я.
Летучая мышь.
Что делает летучая мышь в лесу?
Майкл пожал плечами.
Здесь рядом парк, дома и другие здания. Может она оттуда.
А голос? Ты ведь тоже слышал этот голос!
Наверное, кто-то просто разговаривал.
Ты сам сказал, что она будто читала молитву. Здесь вообще есть церковь?
Есть, но чуть дальше отсюда. Я не мог разобрать и слова, что она говорила. Может мне показалось.
«Мне кажется или я уже схожу с ума?» подумала в этот момент я.
Не переживай, я не дам чему-то случится с тобой. Пойдем, тебе надо отдохнутьсказал Майкл, и приобняв меня за плечи, повел дальше.
Всю оставшуюся дорогу мы прошли в тишине. Я вздрагивала от каждого порыва ветра, от любого шороха и тени, мелькающей на глазах. Майкл провел меня прямо к двери, чтобы убедиться, что я дошла к своему месту жительства.
Мы попрощались. Я буквально забежала к себе в комнату, даже не разувшись, села на пол, и обхватила руками коленки. Шок понемногу начал отходить. Тогда было страшно, а сейчас ещё страшнее.
Почему я так боюсь? Ничего же не случилось. Мало ли что это был за голоспыталась я себя успокоить.
Через пару минут я пришла в себя. Встала и направилась в душ, надеясь смыть с себя сегодняшний кошмар.
Струи теплой воды действительно помогли расслабиться. Я даже забылась, наслаждаясь тем, как вода стекает по моему телу. Хотелось простоять так вечность. Но пальцы на руках сморщились, дав понять, что пора выходить.
Ещё пару минут, и я нашла в себе силы выключить воду и вылезти из душевой кабины.
В ванной было прохладно. Даже махровый халат не спас от мурашек, возникших из-за холода, на моем теле.
Собравшись выходить, я немного помедлила у зеркала и увидела, что тушь растеклась, практически, по всему лицу. Стерев её, я мысленно направилась к выходу.
Но что-то меня останавливало. Тело, словно парализовало, и я, стоя в ступоре, продолжала смотреть в зеркало.
«Почему я не могу пошевелиться?» задалась себе вопросом я.
И всё так же продолжала смотреть себе в глаза. Как вдруг свет начал мигать, а прохлада, что здесь была, превратилась в невероятный холод.
В отражении появилась девушка, которую я сразу же узнала. Это была та самая, из сна, который снился мне по приезду сюда. И вновь, страх окутал меня, с головы до ног, не давая шанса выплеснуть эмоции. Я лишь молча, стояла, и словно, зачарованная смотрела на неё, через отражение зеркала.
Её глаза, непонятно какого цвета, начали становиться черными, а губы медленно расплылись в улыбке. Она, как и тогда, была вся в крови. Секунда, и мигающий до этого свет, полностью погас.
Я простояла в темноте около минуты, пока свет не появился. Задыхаясь, я повернулась в сторону, где стояла та девушка, но её уже там не было.
Страх овладел ещё с большей силой. Я порывисто повернулась и ударила кулаком об зеркало, со всей силы. Продолжала бить, захлебываясь собственными слезами, которые в последнее время не могла контролировать. Пока не прибежала на звуки Кэт.
Что ты делаешь? удивленно прокричала она, оттаскивая меня от зеркала.
Я всё ещё билась в истерике, поэтому она повела меня в душевую кабину и, включив холодную воду, направила её прямо мне в лицо.
Я, придя в себя, сказала:
Эй, хватит.
Пришла в себя? ответила соседка.
Да.
Пойдем.
Она завела меня в свою комнату, укутала в плед, и куда-то вышла. Я всё ещё немного дрожала. Кэт не заставила себя долго ждать, и буквально через минуту вернулась.
Вижу, тебе лучше. Успокоилась? сказала она, потянувшись за бокалами, что стояли вверху одного из сервантов.
Только сейчас я заметила, что она принесла с собой бутылку чего-то.
Немного.
Красная жидкость начала заполнять бокалы.
А я вижу, ты любишь виносказала я.
Тебе нужно расслабиться, а вино помогает. И к тому же, восстанавливает нервыответила Кэт.
Мы выпили.
Ты расскажешь, что с тобой произошло? Я так испугалась. Захожу домой, слышу крик из ванной, а там тысказала Кэт.
Боюсь, ты мне не поверишьответила я.
А ты попробуйнастояла она.
Я залпом выпила остатки вина, опустошив свой бокал. Но, он был пустым недолго. Соседка вновь наполнила его вином.
Это и вправду помогло расслабиться. Кэт больше не настаивала на разговор, но решив, что терять нечего, я сказала:
Когда я сюда приехала, мне приснился сон. Я плыву в лодке, в которой позже вижу свою мать. Она была как живая. Но ничего не говорила, только вручила кота. Я так и не поняла, что это значит.
Пригубила бокал и продолжила:
Потом там появилась какая-то женщина. Она была в крови, начиная с лица, заканчивая обувью. Её окровавленная улыбка, белое платье, которое так же было в крови. Мне ещё никогда не было так страшно. Я не могла также пискнуть, потеряв дар речи Потом потянулась вниз, и нащупала какой-то тупой предмет, уже не помню что, и ударила её.
Всё это время я смотрела в одну точку, и только сейчас обратила внимание на свою собеседницу. Она не выражала никаких эмоций, внимательно слушая меня. После секундной паузы продолжила: