Но это было только начало. Я встретилась с Майклом.
С Майклом? удивленно спросила Кэт.
Да, он обещал рассказать о родителях. И когда он провожал меня, мы услышали какой-то женский голос. Майкл сказал, что она, словно, читает молитву. Я же не смогла разобрать ни слова. Но, я отчетливо помню, как истошно она говорила: «Помоги». Я толком не помню, что было дальше, её голос, будто пробрался ко мне в голову. Только, будучи, у себя в комнате немного пришла в себярассказала я, сделав ещё пару глотков вина.
А теперь это зеркало, в котором я снова вижу её: ту женщину, что и во сне. Она была точно такая же: белое платье, кровь и ухмылка. Единственное, что поменялосьглаза. Они стали полностью черными, как смола, продолжила я, смахивая слезы со щек. А ещё с её появлением веет холодом, невероятным холодом.
Не может бытьсказала соседка, со страхом в глазах.
Я знаю, в это трудно поверить. Но я говорю правдуответила я.
Приехав сюда, я почему-то ощутила эйфорию. А сейчас я не ощущаю ничего кроме страхапродолжила я.
Кэт опустила голову вниз, явно раздумывая над чем-то. Чуть позже сказала:
Я верю тебе. Я видела тебя в ванной, твой страх, твою истерику, и вижу, как ты взволнована сейчас. Иногда не нужно слов: эмоции выдают всё за тебя. И вся эта ситуация, конечно, безумная. Вся. Начиная с Майкла, заканчивая этойженщиной.
Что не так с Майклом? спросила я.
Она тяжело вздохнула, и замучено прикрыла глаза, словно, пыталась найти решение. Из этого состояния её вывел мой голос:
Я рассказала тебе обо всем, что мучает меня. О том, о чем я боюсь говорить вслух. Мы не в той ситуации, чтобы скрывать что-то.
Я доверилась тебе, Кэт. Доверься же и ты мнедобавила я.
Отец Майкладетектив, что вёл дело о твоих родителях.
Я почувствовала, как внутри меня что-то сжимается. Из-за кома, что стоял в горле, я не смогла проронить ни слова. Лишь молча, смотрела на Кэт, глазами, выражающими печаль.
Разве ты не узнала его по фамилии? спросила Кэт.
Я, честно говоря, не помню фамилию следователя. Я была ещё слишком мала. Я знаю лишь то, что мне рассказывала бабушкаответила я, когда пришла в себя, после её слов.
Тебе в любом случае нужно с ним поговорить. А на счёт твоего сна Знаешь, когда я была маленькая, родители часто оставляли меня с Катринместная жительница. Она живет здесь неподалеку. В свое время она изучала мифологию, историю жрецов Вудувсё, что может показаться странным. Так же у неё было много сонников. Некоторые из них она подарила мне. Если хочешь, то мы можем почитать, что означает твой сон.
Спрашиваешь? Конечно, хочу!
Она встала с дивана, подошла к комоду и начала доставать оттуда какие-то книги.
Наконец-товскрикнула она, отложив несколько, похожих на энциклопедию книг.
Быстро сложив все остальные разбросанные книги обратно, она вернулась ко мне.
Вот. Все книги, что она отдала мне. Выбирайсказала она, кинув книги на стол, что стоял рядом.
Сама же она взяла какую-то фиолетовую книгу, открыла и начала читать её.
Так, это не то и это не тобормотала она себе под нос.
Я последовала её примеру и взяла первую попавшуюся книгу.
Мы читали уже около часа, но так и ничего не нашли.
Пока мне в руки не попалась одна старая книга. Она была маленького размера и, буквально, разваливалась у меня в руках.
«Такая старинная. Но почему нет названия? Странно» подумала я, и открыла её.
«Это не книга. Это рукопись»
Кэт, глянь. Здесь всего одна строка, написанная от руки.
Странно. Написано какими-то черниламисказала она, смотря в переданный мной манускрипт.
«Черные, как смол, глаза душу твою заберут. И не получишь ты покой, пока не получит его она» прочитала Кэт.
Черные, как смол? испуганно переспросила я.
Не накручивай себясказала соседка, взглянувши на меня.
Лучше смотри, что я нашлаона показала мне книгу и, ткнувши пальцем, начала читать строки. «Для девушки держать черно-белую кошку на рукахв скором времени её вовлекут в неприятные дела», «Подобрать черно-белую кошкук необходимости решать чужие проблемы», а так же это значит, что спящий человек будет на волосок от беды, но избежит её.
Ты невероятно меня успокоила.
Так же здесь написано, что убивать во сне, когда орудием смерти становиться тяжелый предметпредстоят удары судьбы, выдержать которые под силу не каждомудобавила она.
Что ж. Мне сняться странные сны, мерещится какое-то чудище, а ещё меня ожидают удары судьбы и какие-то неприятности. Хотя, я даже не знаю, что уже может быть хуже. Отлично! сказала я, слегка вскрикивающим голосом.
Успокойся. Мало ли, что здесь написано, сонники никогда не пророчили правду.
Я заметила, что немного дрожу. Встала и начала ходить туда-сюда, дабы успокоиться.
Мы во всем разберемся, Элизабет. А сейчас, тебе нужно отдохнутьсказала Кэт.
Я должна благодарить тебя, Кэт. Ты поддерживаешь и помогаешь мне, несмотря на то, что мы едва знакомы. Спасибо тебе.
Она подошла ко мне совсем близко, обняла и прошептала на ухо:
Всё будет хорошо.
Затем отстранилась. Я вышла из её комнаты, и направилась в свою. Войдя, я снова почувствовала страх, из-за которого начало подташнивать, а голова начала кружиться.
Я кое-как дошла до кровати, разделась, и укуталась одеялом так, что было видно только мою голову. Казалось, что оно сможет меня защитить.
Немного повертевшись, и вздрагивая от каждого шороха, я всё-таки уснула.
Глава 4. Алана
Утром солнечный свет разбудил меня.
Как же не хочется никуда вставать. Но надопроговорила я, и пошла собираться.
Одевшись, я пошла на кухню, завтракать. Почему-то сегодня я чувствовала себя спокойно, уверенно, даже безопасно. Будто всё, что случилось со мной вчера, было просто сном. Я даже стала серьёзно подумывать над тем, что так и есть. Но голос Кэт развеял мои надежды.
Как себя чувствуешь? спросила она.
Намного лучше. Будто мне всё это приснилосьответила я, исподлобья наблюдая за ней.
Было бы неплохо, но, увысказала она, заваривая себе кофе.
Мы договорились с Майклом о встрече на том же месте, в то же время, что и вчера.
Она, стоявшая всё это время спиной ко мне, развернулась, взяла свой, уже заваренный кофе, и села напротив меня. Перевела свой взгляд от меня на стол и, нахмурившись, сказала:
Я не хочу отпускать тебя одну.
Меня растрогала её забота, но всё-таки я понимала, что будет лучше пойти одной. Поэтому я ответила:
Кэт, всё будет нормально. Ты всё равно не сможешь ничем помочь, а рисковать тобой я не хочу.
Я понимаю. Если я пойду, он не будет откровенничать, скорее всего. А тебе нужно вынудить у него информацию.
Почему не будет откровенничать?
Она тяжело вздохнула, перед тем как ответить.
Потому что он такой человек. Не будет говорить при других то, что касается только тебя. Видимо привычка «врачебной тайны». И раз уж он посчитал, что тебе нужна помощь, то в беде он тебя не бросит. И всё же. Будет лучше, если он зайдет за тобой.
Ладно, я наберу его. А сейчас мне пора собиратьсясказала я, сделав последний глоток чая, и вышла с кухни.
Короткий звонок. Майкл был совсем не против такого расклада, сказав, что так будет лучше и спокойнее для всех.
Вечером мы с Кэт сидели у неё в комнате и смотрели комедию, дабы отвлечься от страшных мыслей. Пока не прозвенел звонок в дверь.
Это, наверное, Майклсказала я, и пошла, открывать дверь.
Он смирно стоял на пороге, улыбнувшись мне, когда я открыла ему дверь.
Привет. Прекрасно выглядишьсказал он.
Спасибо, заходи.
Он наблюдал за мной, пока я обувалась. Кэт решила не выходить, видимо, чтобы не мешать.
Можем идтисказала я, взявши сумку, что лежала на тумбочке.
Мы вышли в тишине. На улице было по-особенному тихо, спокойно и тепло. Не было запаха дождя, мокрой травы, и некой, уже привычной сырости. Это было совсем не похоже на Альшат, который я знала.
Я, решив, что это хорошая тема, чтобы рассеять молчание, заговорила:
Я думала, у вас не бывает нормальной погоды.
Майкл искренне улыбнулся. И так же откровенно, с легкой насмешкой сказал:
Тебе просто повезло. Обычно для нас такая погодаредкость.
Я поняла, что сейчас лучший момент спросить всё, что интересует меня. Пока он открыт и расположен ко мне. Поэтому я напористо сказала, глядя на асфальт внизу меня:
Знаешь, я не хочу ходить вокруг да около. Моя соседка вчера рассказала, кто твой отец. И меня начал ещё больше мучить вопрос: Почему ты помогаешь мне?
Он немного напрягся от моей резкости. И всё же ответил:
Мой отец никогда не посвящал меня в свои рабочие дела. Он умер пару лет назад, от пневмонии. Так что, я прекрасно знаю как этотерять родных. Поэтому и хочу помочь тебе.
Тебя даже не смутило то, что мне это рассказала соседка, имени которой я даже не упомянула?
Элизабет, ты ведь уже сама прекрасно знаешь насколько маленький город и, как быстро распространяются слухи. Об этом мог рассказать кто угодно. Что измениться от того, если я узнаю, кто тебе рассказал?
Ладно. Пожалуй, ты прав. Долго нам ещё идти?
Минут десять.
Остаток дороги мы провели в тишине, но она была не угнетающей. Майкл сосредоточенно смотрел вперёд, изредка оглядываясь по сторонам. Я же наслаждалась теплотой этого вечера, что и не заметила, как мы пришли.
Вот мы и на местесказал Майкл.
Я думала, что внутри меня что-то ёкнет, сожметсякак это было обычно, когда я вспоминала о родителях. Но нет. Я чувствовала себя совершенно спокойно, будто всё это меня не касалось, не имело никакого значения.
Я стала рассматривать это место. Дорога, в окружении леса, гробовая тишинаказалось, машины здесь совсем не ездят. Как здесь мог произойти несчастный случай? Ответа не было.
Тем временем Алана вернулась домой, где её ждал её отец, сидя на диване, и читая газету. Как только он увидел Алану, сразу отложил листы на стол, и посмотрел на дочь проницательным взглядом.
Неужели ты решила порадовать нас своим присутствием чуть больше, чем обычно? Вернулась раньше, не напилась. Невероятно! сказал он, на что Алана криво усмехнулась. Или ты, как обычно, провела время на очередном поле, рисуя свои никому ненужные картины?
Привет любимыйона сделала особый акцент на последнем словепапочка. Сегодня я, как обычно, ничего не делала.
Алана присела на диван, напротив своего отца. Налив из графина стакан воды, и сделав глоток, она продолжила:
Сегодня я проснулась в надежде, что мне станет легче. Но, мне не стало.
Так может, ты для этого перестанешь пить каждый вечер? Увидишь, насколько легче станет просыпатьсясказал он, и уголки его губ расплылись в хитрой, издевательской улыбке.
Как смешно. Меня не было целый день, а ты не изменился. Всё такой же: циничный, самовлюбленный, меркантильныйМне продолжать список?
Пожалуй, нет. Впрочем, меня называли и похуже.
Странно! Даже не знаю почемусаркастически сказала Алана.
Ладно. Хватит! Я хотел поговорить.
Неужели ты решил выделить свои драгоценные минуты дочери? С чего такая честь?
Я хотел поговорить о твоем будущем.
Алане явно не нравилась такая тема для разговора, поэтому отчаянно вздохнув, она встала с дивана, чтобы уйти. Но отец остановил её.
Стоять! Сядь обратно.
Она развернулась вполоборота, опустила голову вниз, и посмотрела на отца исподлобья, в ожидании, что он будет говорить дальше. Так и продолжила стоять.
Мер проигнорировал иронию дочери, продолжив разговор:
Тебе двадцать один год, а всё, что ты умеешьрисовать дурацкие, никому не нужные картины и бродить по клубам до утра! Ты думаешь, о таком наследнике я мечтал?
Уж, прости, что не оправдала твоих ожиданийтихим, низким голосом, сказала Алана, постепенно разворачиваясь к нему полностью.
Нервно, с неким гневом и обидой в глазах, продолжила:
Всё, что я делаюпытаюсь угодить тебе! Учусь в университете, который выбрал ты, на специальность, которую захотел ты. Общаюсь с людьми, которые нравятся тебе, и учу, заранее заготовленные тексты, для светских мероприятий. А ты не забыл спросить, чего хочу я?
А чего ты хочешь? Рисовать? Это смешно. Тыизбалованная девчонка, которая привыкла роскошно жить на всем готовом. Твои картины не дадут тебе того, к чему ты привыкла. И напомню, что в университет тебя взяли по блату, ты вообще никуда документы не подавала.
Значит, на экономическом меня ждут большие успехи?
Как минимум я смогу взять тебя к себе.
Девушка бросила на отца скептический взгляд, и с ноткой сарказма сказала:
Как великодушно с твоей стороны.
Кстати, как там Джеймс?
Отлично! Делает вид, что расследует убийства и строит из себя недотрогу. Всё как обычно.
Всё так плохо в расследовании?
Нет, что ты. Просто, на протяжении многих лет, в городке, где всё, как на ладонипогибают люди.
Мне показалось, что он очень переживает по этому поводу. Думаю, он делает всё, что в его силах.
Может, если он тебе так нравится, сам с ним будешь общаться?
Не язви. Джеймсдостойный кандидат для тебя, в этом захолустном городе.
Вот сам с ним и встречайся!
Девушка развернулась спиной к отцу, якобы заканчивая их разговор. Мер говорил ей что-то вслед, но девушка уже не слышала, идя вперед, не оборачиваясь, смахивая с глаз нахлынувшие слёзы. Единственное, что она услышала: «Мы ещё к этому вернемся».
Глава 5. Новая жертва
Я сосредоточено разглядывала каждый уголочек места, где произошла авария, перевернувшая мою жизнь. Но всё ещё не находила чего-то, что могло ответить на мои вопросы. Вопросы, которых с каждым днём становилось всё больше.
Из этого состояния меня вывел Майкл:
Поторопись, скоро стемнеет.
Я обернулась. И ответила:
Ты прав. Мы и так слишком давно здесь. Я обсмотрела всё, что только могла.
Начал появляться ветер. Ветки махали в разные стороны, а шелест листьев заставил ощутить настоящую осень.
К удивлению, не было холодно. Хоть я и выросла в городе, где всегда солнце и жара, такая погода, почему-то была для меня привычной.
Если честно, я не знаю, что собиралась здесь найти. Прошло столько лет. Только сейчас понимаю, насколько глупо было всё это затеять.
Жалеешь, что приехала сюда?
Да, жалею. Сделала только себе хуже, зная, что нахожусь в городе, где погибли мои родные. Почему-то первым порывом было ехать сюда, будто, что-то неведомое тянуло меня в этот город.
Знаешь, рано или поздно, мы все столкнемся с потерей близких. Люди приходят и уходят. Нужно уметь их отпускать.
Его слова заставили задуматься, и я даже не заметила, как впервые улыбнулась за долгое время.
Да, ты прав. Только нужно научиться это делать.
Повернувши голову, чтобы хорошо видеть его лицо, продолжила:
Хотя, ещё вчера, я бы не согласилась с тобой. А сейчас понимаю, что ты полностью прав. Удивительно, как всё быстро меняется.
Пока мы шли, ветер усиливался всё сильнее, и начал посвистывать.
Вдруг, резкая боль схватила меня. Я взялась за голову, не в силах идти дальше, понемногу начала спускаться вниз. Майкл придержал меня, не дав упасть.
Что с тобой? взволновано, спросил он.
Я не могла ответить. Тело, будто парализовало, а голос пропал.
Так было, пока я не услышала, уже хорошо знакомый голос. Голос той девушкиновой причины моих кошмаров.
Я вновь могла пошевелиться, но всё ещё не могла разговаривать. Она, словно играла, руководила, держала меня в узде. Отнимала часть меня, и возвращала, когда считала нужным. Заставляла чувствовать себя беспомощной, чувствовать её власть надо мной.
В голове так и звучало: «Помоги».
Страх окутывал, и самое страшноеоставался внутри, не давая выйти наружу.
Я чувствовала волнение Майкла. Он что-то говорил. Видимо, пытался узнать, что со мной.
Меня начало отпускать, и проскользнула мысль:
« Этот голос. Я слышу его. Он как будто внутри меня»
Потом вторая:
« Я схожу с ума»
Когда я окончательно пришла в себя, запыхалась и посмотрела на Майкла. Было видно, как он встревожен.
Смотря на него около минутырасплакалась. Я больше не могла держать всё внутри себя. Эмоции, скопленные за долгие годы, выходили наружу.
« Который раз я плачу в этом городе?».
Он прижал к себе, положив свою голову наверх моей, что-то шептал. Это помогло успокоиться.