Григорий глядел на демона, хмуря тонкие брови. Таких, начитанных, метафорами с толку не собьёшьзнают, что в любом предложении нужно искать подтекст.
И кто же здесь мои куклы? Обычные люди?
Нет, твои драгоценные люди не пострадают.
«Наверное», мысленно прибавил он. Кто знает, что произойдёт во время ритуала? Может, и к лучшему, если этот мирок взлетит на воздух. Вместе с Адом, Землёй, а может, и Небесами. Конечно, немного жаль море, но кто сказал, что там у него не будет такого же?
Речь идёт о дет вернее, о двух сверхъестественных существах в облике детей. Надеюсь, тебя это не смутит? демон поднял бровь. Нет какой-то слабости к детишкам?
А я что, должен убить их?! испугался двоедушник.
Ну не-ет, нет, что ты. Выведи их на сцену. Эти дети обладают особыми способностями, они не вполне адекватны, не помнят своё настоящее происхождение, возраствообще ничего. Тот, кто за ними присматривал, у умер. Несчастный случай. Ребята очень напуганы, в головах каша, никого к себе не подпускают. А без их помощи, так уж вышло, ритуал не завершить.
Повисло молчание. Григорий таращился на Левиафана, тот упорно смотрел в сторону, напоминая себе о самоконтроле. Слишком много упоминаний Оле за последние полчаса. В углу пошевелился, разминая затёкшие мышцы, Марк.
Но почему тогда я? растерянно спросил двоедушник. Я думал, вы хотите использовать меня как убийцу или что-то в этом роде. Я же вроде как чудовище.
Ну-у, дорогой мой, убивать я и сам умею. Сейчас мне просто нужен человек со стороны, кто-то, кто не напугает их.
Но почему я?
А почему нет? Левиафан пожал плечами. Вполне подходишь. И знаешь, мне проще объяснить ситуацию тому, кто уже проклят, чем ломать картину мира обычному смертному.
Григорий поражëнно смотрел на Левиафанатак, словно тот его не работой нагрузил, а мешок денег дал. Кстати о деньгах, они бы, наверное, ему тоже не помешали Нет, серьёзно. Чего он так сияет?
Что? демон нервно провёл рукой по волосам.
ВыГригорий шумно вздохнул и махнул рукой. Невероятно. Вы знаете, кто я, знаете, на что способен, и просите у меня что-то настолько безобидное? Как у человека?
Ну, эм, я
Григорий сделал шаг вперёд, и Левиафан почувствовал непреодолимое желание попятиться. Когда на него смотрели со страхом или неприязнью, было проще. А это
Спасибо! двоедушник протянул ему руку. Первым. Левиафан, разумеется, пожал, испытывая смутное беспокойство по поводу того, что он только что заключил сделку каким-то загадочным для себя образом. Но в следующий миг Григорий вдруг пошатнулся, и стало не до размышлений. Левиафан машинально подхватил его, не дав грохнутьсяпарень оказался совсем лёгким. Может, надо было его покормить?..
В чём дело?
За засыпаю, пробормотал Григорий заплетающимся языком. Как странно раньше это происходило не так быстро
Чёрт. Возможно, спаивать двоедушника было не самой лучшей его идеей. Если алкоголь ускорил процесс у него чертовски мало времени.
Левиафан уронил что-то бормочущего Григория на пол и со всех ног кинулся к сумкам в углу. Перчатки, ампула, шприц Он подлетел к засыпающему двоедушнику, взмахом руки прогнал из его крови остатки спиртного, а потом закатал рукав пиджака и вколол парню дозу транквилизатора.
Никто и никогда раньше такого не пробовал. Но если Левиафан угадал, то у Григория сегодня будет самая спокойная за последние десять лет ночь. А демон получит свой ритуальный ингредиент без лишнего напряга.
Григорий обмяк и засопел почти сразу, растянувшись на полу во всю длину. Даже руку под голову подложил. Левиафан задумчиво оглядел его. Подумал, присел на корточки и осторожно стянул пиджакжалко хорошую вещь портить, пригодится еще. По крайней мере, завтра.
Тишина давила на уши. Демон начал было аккуратно складывать пиджак, но потом передумал и просто кинул его в угол на сумки. Оле пиджаки никогда не любил. Каждый раз вздыхал, ворчал и обижался, если демон из вредности тащил его на официальные мероприятия, где без костюма было никак.
Да что ж такое! Левиафан поглядел на свернувшегося калачиком Григория, на застывшего в углу Марка, на часы и снова нагнулся к Григорию. Глаза под веками едва заметно двигались, значит, рано. Левиафан смутно припоминал, что превращение начнётся одновременно с фазой медленного сна, при которой глазные яблоки замирают, но на этом его сведения о механизме и заканчивались. Знал бы, что пригодится, так девять лет назад поступил бы в медицинский, а не на физмат. Там бы выучил всё, что надо.
Может, и первую помощь при огнестреле оказать сумел бы
Демон резко задул обе свечи и подошёл к выходу, подставляя лицо тёплому морскому ветру. Закрыл глаза и стал считать про себя. Если сосредоточиться на цифрах, весь остальной мир исчезнет. Сборник уравнений бы ещё сюда, отличный антистресс
Левиафан как раз дошёл до трёх тысяч, когда стон сзади вырвал его из забытья. Демон обернулся, зажёг пламя на кончиках пальцев и уставился на тёмную фигуру на полу. Григорий что-то бормотал, мычал, подёргивались руки и ноги, но страшного в этом зрелище пока было не больше, чем в обычном ночном кошмаре. А потом он вдруг выгнулся дугой, и захрустела первая кость.
Его ломало, швыряло, трещала одежда, перестраивался скелет, вытягивалось лицо, когти скребли по камням, шерсть прорастала прямо на глазах. Даже Левиафану, который видел обращения раньше, стало не по себе.
Марк! громко позвал он, не отрывая глаз от корчащегося Григория. Иди сюда.
Голем послушно подошёл, обогнув двоедушника по широкой дуге, и встал впереди. Левиафан выдохнул. Всё нормально. Главное, что транквилизатор работалпарень обращался, не приходя в сознание, даже не кричал. Если повезёт, он продолжит спать и будучи волком
Процесс завершался. Волк был обычным: крупным, серым, пушистым, совсем не походившим на тех чудовищ, которых рисуют в фильмах. Он чуть поскуливал, сучил лапами, но боль явно отступала. Наконец он затих, и Левиафан осторожно сделал шаг вперёд.
В это мгновение волк открыл глазасерые, человеческие, они оказались единственным, что мешало принять его за обычное животноеи посмотрел на Левиафана. Шерсть на загривке встала дыбом, верхняя губа приподнялась, обнажая клыки. Волк утробно зарычал и прыгнул.
Ну, какпопытался прыгнуть. Лекарство действовало, и прыжок вышел неуклюжим, что, очевидно, их и спасло. Левиафан, правда, понятия не имел, способен ли оборотень навредить демону, но, учитывая его теперешнее состояние, всё может быть
Волк прыгнул снова. Марк отбросил его одним ударом, двоедушник приземлился на лапы и припал к земле, готовясь к следующей атаке.
Левиафан вдруг понял, что жутко устал. В ушах зазвенело, и как никогда сильно захотелось прилечь. Он зажёг адское пламя вокруг себя и Марка, уже понимая, что огонь вышел слишком низким, чтобы оборотень его не перепрыгнул. Обычный волк, правда, и близко бы не подошёл, но это другое. Существо впереди не чувствует ничего, кроме голода и жажды разрушения.
Эй, Борис-Животное! Меня попробуй сожри!
Левиафан заморгал, с удивлением понимая, что одна из сваленных у входа сумок летит двоедушнику в голову. Волк, рыча, повернулся в другую сторону, и демон понял, в чём дело. У входа сиял призрачный силуэт Билли.
Давай, давай, стена уже ждёт! Билли ехидно скалился, зависнув у камня и растопырив руки. От него не пахло кровью и мясом, но он издавал звуки, он светился, раздражал, и уже было ясноволк среагирует.
Он прыгнул.
И, разумеется, прошёл насквозь.
Левиафан точно очнулся. Он притушил пламя и кинулся к аптечке, на ходу крикнув:
Марк, держи его, крепче!
Волк очумело тряс мордой, приходя в себя после удара о стену, когда голем навалился ему на холку, обеими руками прижимая к полу. Левиафан уже бежал к ним, на ходу доставая шприц и новую дозу лекарства. Он вкатил две ампулы подряд, волк взвыл, задёргался и через пару минут затих.
Йес! Билли хлопнул Марка по спине. Получилось! Мы крутые, а? Дай пятюню, ну дай! Оп!
Он схватил голема за руку и стукнул его ладонью о свою. Левиафан хрипло закашлялся и сел на пол, стараясь, чтобы это не выглядело как падение. Сердце билось слишком сильно, а он ведь даже не успел испугаться.
Э, только не надо тут умирать, Билли присел и помахал у него перед лицом призрачной ладонью.
Не дождёшься, Левиафан со свистом вдохнул. Марк, слезь с него уже, а то раздавишь.
Марк послушно выпрямился, убрав руку с волка. Тот вытянулся на полу, бока его мерно вздымались и опадали. Спал.
Офигеть, конечно, призрак облетел волка по кругу. Такой мозгляк с виду и такой злобный!
Будешь тут злобным, когда каждую ночь пропускают через мясорубку Так, надо сосредоточиться на деле. Левиафан дотянулся до аптечки, взял ножницы и аккуратно срезал прядь волчьей шерсти. Призрак пристально наблюдал.
Не могу не отдать должное твоей способности появляться в самый нужный момент, Билли, Левиафан аккуратно положил шерсть в пакетик с клапаном и убрал в нагрудный карман, но что случилось с моим приказом следить за мальчишками?
Так ночь же, пожал плечами Билли. Они спят. По очереди. На чердаке у какого-то приятеля, Дениса, кажется.
Левиафан цокнул языком:
Они не спят. Это ангел и демон, им сон вообще не нужен. А сейчас они не чувствуют себя в безопасности, так что по доброй воле не заснут.
Но они лежат с закрытыми глазами!
И побегут, как только ты покажешься в комнате. Не путай отдых со сном. Если б они заснули, можно было бы открыть портал и взять их тëпленькими, без драки.
Билли притих, видимо, обдумывая услышанное. Сложно ему всё-такипостоянно узнавать новое о привычном мире. Марк по-прежнему возвышался рядом с волком, и, подумав, Левиафан решилпусть сегодня тут и посторожит. Уже немного осталось. Пару суток без сна голем легко переживëт. Демон взмахом руки убрал с пола остатки пламени, и помещение погрузилось в темноту.
А что вы собираетесь делать? настороженно спросил Билли, глядя, как Левиафан садится на пол у второго входа, глядя в чëрную южную ночь.
Тоже посплю.
Вы? Вы ж демон, вы не спите!
Левиафан привалился спиной к стене.
Надо же попробовать, уже проваливаясь в бездну, пробормотал он. Может, перед смертью.
Тьфу, блин, плюнул Билли. Пойду лучше правда пацанов проверю.
Слабый синеватый цвет стал удалятьсяпризрак полетел прочь. Уже у самого выхода на миг притормозил и громким шëпотом пожаловался Марку:
Вот нельзя было раньше сказать, да? Я бы, может, одеяло из магаза спëр. На голове, как заправское привидение.
Левиафан заснул, и ничего страшного ему не снилось. Он видел реку в тумане, закатное малиновое солнце, Оле на другом берегу, и девочка со смутно знакомым лицом дëргала демона за рукав, пытаясь что-то рассказать про Оле и душу. Он уже начал что-то понимать, но тут девочка исчезла. А когда Левиафан проснулся, над землей уже вовсю разгорался рассвет.
5
М-можно ещё разок повторить?
Григорий нервничал. За сегодняшнее утро он успел пережить целую гамму эмоций: от шока и восхищения, когда проснулся почти отдохнувшим, до явного дискомфорта при осознании того, где именно и в чьей компании он проснулся. Парень перешёл в человеческую ипостась, не пробуждаясь, и Левиафан дал ему поспать до восьми, прежде чем прогнать из организма остатки транквилизатора и плеснуть в лицо водойгуманные способы пробуждения никогда не были его сильной стороной. Но даже этого краткого отдыха оказалось достаточно, чтобы круги под глазами двоедушника уменьшились чуть ли не вдвое. В этом-то и состояла ещё одна проблема превращенийстрашный недостаток сна. Какой-то жалкий час ночью да урывки днём сложно прожить долго в подобном режиме.
Да ну, и где ж твой волчий слух? Ночью таких проблем не было!
Билли попытался пихнуть Григория, но рука прошла насквозь, что, кажется, напугало двоедушника ещё больше: он отскочил и чуть не растянулся на полу. Ещё не хватало порвать брюки На второй комплект одежды Левиафану уж точно сил не хватит. Сегодня он был как никогда рад, что ночью решил сберечь хотя бы пиджак.
Господи, да ты ледяной! пробормотал Григорий, потирая плечо. Как полярный воздух или
Как сме-ерть, бу! Билли плотоядно оскалился, потянувшись растопыренными пальцами к лицу Григория. Тот отпрыгнул, прячась за жертвенный камень, случайно сдвинул покрывало и тут же замер, уставившись на знаки. Вряд ли смертному могли что-то сказать переплетения углублений в виде звёзд, крестов и кругов, которые вчера добросовестно выбил на камне Марк, но, видимо, какая-то ассоциация всё же прошла.
Это же это
А это всё-ё, Билли хлопнул его по запястьям бесплотной холодной ладонью. Ты коснулся камня смерти, и теперь твоя плоть начнёт гнить. Хочешь, отрубим пальцы сразу?
Левиафан поперхнулся. Какая богатая фантазия пропадает!
Чего?.. Григорий чуть не упал.
Ну не хочешь, не верь, призрак провёл пальцем по узору и снизил голос до таинственного шёпота. Когда-то на этом камне жестоко укокошили ребёнка, и с тех пор проклятье
Глаза двоедушника расширились, и Левиафан решил, что шоу завернуло куда-то не туда. Мало того, что «дружеские» подколы Билла кого угодно до нервного срыва доведут, так ещё и сама шутка
Бил-ли, раздельно проговорил он. Ещё слово, и на этом камне жестоко укокошат тебя, и то, что ты уже мёртвый, меня не остановит.
Понял, принял, сваливаю, Билли подмигнул двоедушнику и отлетел, развалившись в воздухе, как на подушке. Неплохо. Уже совсем опытный призрак.
Что ты хотел, Гриша? Левиафан провёл рукой по лбу, борясь с желанием наколдовать себе веер или начать обмахиваться схемами ритуала. Почему-то было очень душно. Солнце сегодня палило вовсю, и даже сквозняк, гуляющий тут благодаря двум выходам, не помогал. Чёртов юг. И чёртова иссякающая сила, которая больше не защищает от погодных перемен.
Григорий встрепенулся, прекращая буравить призрака подозрительным взглядом. Конечно, ему сложновато увязать в голове вчерашнюю агрессию Билли и сегодняшнее вполне себе дружелюбное поведение, но это Билли. Просто Билли.
Я Да я просто уточнить. Насчёт плана, Григорий облизнул сухие губы. То есть я спускаюсь, там мальчики, Билл нападает, а
Так-так, не тараторь, Левиафан достал две бутылки воды, одну кинул Григорию, а из другой отхлебнул сам. Давай по порядку. Шаг первый: вы с Биллом спускаетесь в город. Шаг второй: Билл ищет мальчишек, показывает тебе их. Шаг третий: вы разыгрываете сцену нападения с его стороны и защиты с твоей. Будет неплохо, Билли, если ты сделаешь вид, что очень испугался горстки соли и не начнёшь ржать в кульминационный момент.
Обижаете, фыркнул призрак.
Ну а дальше что? перебил Григорий. Нет, я помню, что мне надо подружиться, покормить их, выслушать
И не верить ни одному слову.
Д да. Но что именно я должен говорить? Как?
Левиафан закатил глаза:
Ради дьявола, ты же читаешь книги. В конце концов, тебе что, незнакома творческая импровизация?
Я актёр, а не режиссёр, и уж тем более не писатель, обиделся Григорий. Какие-то базовые реплики же должны быть!
Левиафан чуть не застонал. Ну почему все просто не могут оставить его в покое? Почему никто ладно, кроме Билли время от времени вообще не способен что-то предложить и сделать сам?
Дай сюда телефон, отрывисто произнёс, протягивая руку. Двоедушник виновато покачал головой:
У меня нет. Я вчера пытался позвонить в полицию, ну, с перепугу, так он, Григорий кивнул на Билла, выбил его и кинул на шоссе. Вместе с портфелем.
Крыса ты, а не волк, буркнул Билли. Поймал красноречивый взгляд Левиафана и поднял ладони: Нет, ну а чё мне оставалось? Нам не нужны проблемы с копами!
Левиафан даже комментировать это не стал. Он пошарил по карманам в поисках ручки и бумажкисвалиться с приступом из-за создания такой мелочи совсем не хотелось. Ручка нашлась, а вот бумажка Подумав, Левиафан выудил листок из стопки ритуальных схем. В конце концов, они почти перенесены на пол, а значит, ему уже не нужны. Во всяком случае, не все.
Он присел на сотворённое вчера кресло, пару минут подумал, а потом стал быстро писать. Каждый искуситель немного драматург, так что выдать стандартные фразы ему не составляло никакого труда. За сотни лет в голове формируется что-то вроде справочника с шаблонами «Как завоевать доверие». А уж дальше пусть Григорий включает свой актёрский талант.