Левиафан произносил эти слова каждый день, и все уже хорошо уяснили, что просить задержаться ещё на минутку бесполезно.
Но я выиграл? Выиграл? Феликс потянулся к нему растопыренными ручонками, и Оле поспешил поставить мальчика на землю.
Ну разумеется, выиграл, хмыкнул Левиафан, глядя, как ангелочек тоже слезает с каната. Ты же залез сегодня выше.
Феликс заулыбался, прыгая вокруг, как довольный щенок, и Левиафан опять невольно вспомнил, как тот жался к нему, цепляясь за пуговицы пиджака, после неслучившегося падения с канатной пирамиды. Забавно. Всем демонам в глубине души хотелось, чтобы их поймали, а подфартило только Феликсу, пусть и совершенно не тогда и не так. И он этого никогда уже не поймёт.
Я всё же считаю, что Феликса надо постричь, заявил Оле, глядя, как дети вприпрыжку шагают впереди, помахивая сцепленными руками.
Оставь его чёлку в покое, Левиафан несильно толкнул Оле в бок. Хватит того, что ты Филиппа оболванил, как репку.
И ничего не репку! Где ты вообще видел оболваненную репку? К тому же с короткой стрижкой не жарко.
Сколько текста, пробормотал Левиафан, проведя рукой по волосам. Оле вдруг пристально посмотрел на него и почти неуловимо изменил тон:
С длинными волосами жертвоприношение продуктивней. Силы, всё такое Ты про это думаешь?
Левиафан помолчал. Снова посмотрел на скачущих впереди мальчишек. Они напоминали какую-то комичную пару из мультика, только Левиафан всё не мог вспомнить, какую. Винни-Пух и Пятачок? Толстый и Тонкий? А, нет, это Чехов
Ничуть. Просто ему идёт.
8
Они выросли. Больше не держались за руки, не лазали по канатам, не просили купить новую игрушку. И причёску Феликсу Оле всё-таки поменял.
Но так и остались друзьями. Братьями дажеточно в насмешку над восстанием, что навсегда раскололо ангельские ряды. И сейчас Филипп стоял рядом с Феликсом, сжав кулаки, и явно готов был драться до последней капли.
Но он не смотрел назад. Левиафан перевёл взгляд на Марка, кивнул, и тот отвесил ангелочку удар по затылку. Не такой, чтоб совсем уж вырубить, но достаточно, чтоб ненадолго оглушить.
Фил! Феликс тут же вскочил, но замер, увидев, как Марк подхватывает беспомощное тело с асфальта и аккуратно кладёт пальцы мальчику на горло.
Не советую, солнышко, иначе Марк свернёт твоему брату шею.
Левиафан обернулся на призрака. Тот висел в воздухе, сверля взглядом тело Григория. Ветер чуть трепал полы пиджака, и из кармана наполовину торчал исчирканный листтот самый, что дал ему Левиафан. С какой-то частью ритуала на одной стороне и репликами их маленького спектакля на другой. Забрать?.. Впрочем, ни к чему.
Билли, помогай, не стой столбом!
Они дотащили пленников до здания, и Левиафан тут же обрушил камень, блокируя проход назад. В помещении воцарился полумрак, и в этом тусклом свете казалось, что края пентаграмм чуть светятся.
Марк швырнул на пол ангелочка, и тот сразу вскочил, пятясь и прижимаясь спиной к стене. Билли опустил рядом Феликсадовольно аккуратно и молча, а это было плохим знаком. Мальчишки крутили головами, глядя на рисунки и свечи, и Феликс вдруг часто задышал:
Фил, я я это уже где-то видел, я
Филипп положил руку ему на плечо и прижал палец к губам, глядя на Левиафана. Угрожающе свистел ветер, обещая скорый шторм, чуть колыхался призрачный силуэт Билли. Левиафан медленно обходил жертвенный камень, зажигая свечидве адским пламенем, две обычным, точно по инструкциии создавая над ними маленький купол от ветра. Адскому огню, разумеется, всё нипочём, а вот обычную свечу и задуть может.
Объясняю популярно, на пальцах, Левиафан подошёл к ангелочку и посмотрел ему в глаза. Ты выпускаешь крылья, выдёргиваешь одно перо и отдаёшь мне. Своими руками, добровольно. Если нет, Марк ломает твоему другу костимедленно, по одной. А это, уж поверь мне, больно.
Феликс побледнел и вцепился в Филиппа.
Вы не посмеете! звонко проговорил ангелочек. Вы псих, и полиция до вас доберётся!
Левиафан засмеялся:
Полиция? Что ж вы не обратились туда раньше? Может, потому что чуяли, что люди вас не спасут?
Он подошёл, схватил Филиппа за руку и вздёрнул её вверх, тряхнув так, что браслеты зазвенели:
Как по-твоему, что это такое?
Не ваше дело! Филипп попытался вырваться, но Левиафан сдавил запястье сильнее:
Не зли меня, маленький засранец.
Это талисманы! выкрикнул Феликс. Дядя говорил, что это талисманы, и всё!
Левиафан поймал его умоляющий взгляд и разжал пальцы. Филипп сморщился, потирая руку, на которой уже проступали красные пятна.
Талисманы, Левиафан потёр лоб и скривил губы. Отличное объяснение. А теперь смотрите на правду.
Он провёл рукой над браслетами, собирая силувсю, сколько оставалось, обратно в себя. Его окатило приятным теплом и в следующий миг браслеты треснули, распадаясь на глазах. Ударил Небесный свет, Феликс взвизгнул, отскакивая от друга, точно от зачумленного, а Левиафан поморщился и прикрыл рукой глаза. Впрочем, почти сразу свет стих, становясь вполне терпимым, словно кто-то прикрутил фитилёк.
Левиафан смотрел, как аура возвращает цвет, как ангелочек меняется в лице, заново обретая понимание того, кто он такой и зачем существует. Рядом присвистнул Биллитоже видит ауру.
Семь лет жизни вдали от Небес Вот номер, а ведь малыш вообще прожил бы куда меньше, если б Левиафан с Оле не похитили его тогда. Слился бы со светом, как тысячи Эфемер до него, и поминай как звали. А сейчас вон стоит с открытым ртом, таращится на всех подряд, и в глазахцелая гамма эмоций.
Демон Душа из Ада Голем Голем! Так Оле и Левиэто были не прозвища?
Гигант мысли, ехидно ответил Левиафан. Кто-то слегка коснулся его рукава, становясь рядомФеликс. Движение было бессознательным, инстинктивным, подобно тому, как иные животные сбиваются в стаи при виде противника. Левиафан уставился на его побледневшее лицо и вдруг забеспокоился: отдаст ли теперь ангелочек перо? Ради демона, по сути, наследственного врага, которого лишь по недомыслию всё это время считал другом? У ангелов ведь общее дело всегда превосходит личное, а отдать своё перо неприятелям
Марк, вверх его и к стене, резко сказал он. Не успел Феликс опомниться, как здоровые ручищи голема схватили его за запястья и вздёрнули в воздух, а потом впечатали в камень. Филипп вскинул голову, услышав писк.
Возвращаемся с небес на землю, белокрылый. Условие в силе: перо, или наслаждайся его криками, пока не кончатся кости.
Марк удерживал мальчишку, прижимая его к стене за запястья. Феликс болтался в воздухе, скрёб по камням ботинками, вес собственного тела оттягивал ему руки, нони звука. Филипп молчал тоже, беспомощно крутя головой от одного врага к другому. Всё происходило слишком быстро, но Левиафан не собирался давать им время на осознание. В конце концов, у него у самого времени почти не осталось.
Ангелочек наконец поймал взгляд Билла. Призрак шумно вздохнул и шевельнулся, но Левиафан упреждающе вскинул руку:
Стоять! Не дёргайся, Билл.
Билли замер. Демон с сожалением вздохнул:
Похоже, придётся начать с пальцев. Спускай, Марк.
Голем поставил Феликса на ноги и прижал к стене, надёжно фиксируя руки. Феликс поймал равнодушный взгляд разноцветных глаз и не выдержал:
Пусти! Пусти меня, пусти!
Пусти, он ничего вам всем не сделал! заорал вместе с ним Филипп.
По камню над его головой прошла трещина. Левиафан в мгновение ока возник рядом и зажёг на кончиках пальцев адское пламя. Ангелочек затих, вжимаясь в стену.
Не сделал? Левиафан поднёс огонёк вплотную к его лицу, так близко, что мог увидеть отражение пламени в ангельских глазёнках. Вы сломали мне жизнь, оба, так что аргумент не принимается. Давай сюда перо живо, или
Вы за это заплатите, прошептал Филипп. Даже сейчас на "вы", ну надо же ангельская вежливость или человеческая привычка?
О, Левиафан растянул губы в безумной улыбке, я уже заплатил. Авансом. Марк!
Стойте! Филипп отпихнул руку Левиафана. Я отдам! Не трогайте Феликса, я отдам!
Сработало. Левиафан выдохнул. Всё-таки ангелочек долго считал себя человеком. Семь лет земной жизни против пары месяцев на Небесах Слишком сильный перевес.
Умница, он сделал пару шагов назад и кивнул Марку. Голем выпрямился и ослабил хватку, но тут же был вынужден опять схватить мальчика за плечикажется, тот не стоял на ногах. Левиафан скосил глаза и понял: Феликс плачет, беззвучно, вздрагивая и вытирая мокрые щёки. Это почему-то действовало на нервы, и демон отвернулся, вновь уставившись на Филиппа. Ангелочек развёл руки, глубоко вздохнул и выпустил крылья.
Опять зажёгся свет. У Левиафана заслезились глаза, но он и не подумал отвернуться. Филипп медленно протянул руку к левому крылу, поколебался пару секунд, а потом двумя пальцами ухватил и выдернул пёрышко.
Вот.
Крылья с хлопком исчезли. Филипп шагнул вперёд, протягивая руку, на которой колыхалось маленькое, пушистое белое перо. От растопыренной детской ладони исходил неприятный жар.
Скажи это, настойчиво потребовал Левиафан. Ты отдаёшь мне его добровольно.
Я отдаю перо добровольно, полушёпотом согласился Филипп, и считаю это решение обоснованным и неизбежным.
Жар утих. Левиафан осторожно взял перо и на мгновение замер от странного, щекочущего чувства. Он уже забыл, какие онимягкие, нежные, легко скользящие меж пальцами. После Падения крылья меняются. Становятся жёсткими, острыми, точно ножи. И в воздухе больше не держат.
Филипп судорожно вздохнул, и этот звук вернул демона к действительности. Левиафан с сожалением отвел взгляд и сжал пальцы, чтобы пёрышко не унесло ветром.
Билли, помоги, пожалуйста, он подошёл к центральной пентаграмме. Призрак подлетел и с ожиданием уставился на демона. Левиафан осторожно снял крышку с одной из термокружек и достал из кармана листок, покрытый енохианскими письменами.
Так, а сейчас бери перо и делай всё в точности как я скажу.
9
Чёрные тени плясали по стенам, разрастаясь и колыхаясь вопреки всем законам физики, а огни свечей, напротив, замерли, вытянувшись в струнку и став абсолютно неподвижными. Перо ангела и шерсть оборотня уже пропали, исполнив свою ритуальную роль, напоенный силой воздух дрожал. Каменное здание точно оказалось в центре грозового облака, и далёкие раскаты грома снаружи прекрасно дополняли картину. Двойная, можно сказать, непогода. У Левиафана чуть руки не тряслисьбольше половины ритуала позади, и он чувствует, у них получается!
Ну так а чё дальше? Билли поёжился, втягивая голову в плечи. Давайте кончать, мне не по себе.
Демон вздрогнул и посмотрел на призрака. Весь его энтузиазм точно ветром сдулону да, больше половины Впереди самая сложная часть.
И сейчас он потеряет Билли.
Левиафан глянул на мальчишекФеликс всё ещё болтался в руках у Марка, всхлипывая и растирая покрасневшие глаза, а Филипп, совершенно пришибленный, жался к стене. То ли так придавило зарождающейся мощью, то ли до сих пор переживает за открывшуюся правду о происхождении и отданное перо
Левиафан посмотрел на тёмно-серое море, на ровное пламя свечей, на камень, снова на Билли и наконец не выдержал.
Билли, уходи.
Чего? призрак вскинул брови.
Улетай отсюда. Подальше, примерно до того места, где мы встретили их и Григория. Здесь сейчас будет опасно для таких, как ты, для бесплотных душ. Совсем недолго. С нами ничего не случится. Только не подлетай к зданию.
Билли прикусил палец, с сомнением глядя на демона. Соглашайся, соглашайся
Уверены?
Угу.
Нет, вы точно уверены?
Да, да, Левиафан отчаянно махнул рукой. Иди, ну же.
Призрак всё ещё колебался:
А как я узнаю, что всё закончилось?
О, будь уверен, Левиафан нервно рассмеялся, ты узнаешь.
Билли помедлил ещё пару секунд, потом отвернулся, махнул рукой Марку и растаял в воздухе.
Сразу стало темнее: призраки светятся, как-никак. Левиафан прерывисто вздохнул. Получилось. Теперь не придётся ссориться окончательно.
Вы солгали, внезапно произнёс Филипп. Я теперь чувствую. Зачем? Что вы хотите сделать?
Левиафан удивлённо глянул на него. Чувствует? Это он стал настолько сильнее или сам Левиафан ослаб?
Ну, скажем так, для началадемон посмотрел на Марка, и глаза его недобро блеснули, я исполню свою маленькую прихоть.
Он взял Феликса за плечи, отвёл его на пару шагов от голема и развернул лицом к стене. Тот не сопротивлялся.
Лучше закройте глаза, Левиафан глядел пристально, не моргая, позволяя похороненной внутри злости выплеснуться наружу, охватить его плотным кольцом. Когда сил стало достаточно, демон глубоко вдохнул и поднял руку.
За Оле.
Сдохни, выплюнул он и щёлкнул пальцами.
Адское пламя, охватившее Марка, вышло таким сильным, что на убийство ушло не больше нескольких секунд. Он почти не кричал и уж точно не успел ничего осознать или прочувствовать, да Левиафану это было и не нужно. Он просто хотел, чтобы голем исчез, и плевать, что оставшуюся часть ритуала придётся заканчивать самому. Мгновениеи морской ветер подхватил облако пепла, унося его к горизонту.
Феликс, которого Левиафан по-прежнему придерживал за плечи, смотрел в стену и потому шока избежал. А вот Филипп что-то замычал, зажимая рот руками и не отводя глаз от того места, где только что стоял Марк.
Левиафан не дал ему опомниться:
Благодарю за помощь, дорогуша. А теперь просто постой тут в сторонке.
Миги вокруг ангелочка возникло кольцо адского огня, не позволяя тому сделать ни шага в сторону. Он ойкнул, закрываясь было руками, но тут же опустил их и уставился сквозь языки пламени на Феликса. На миг их глаза встретились, и ангелочек беззвучно зашевелил губами, точно пытаясь что-то сказать.
Феликс побежал, когда Левиафан уже надел перчаткитолстые, резиновые, намного плотнее обычных медицинских. Он рвался к выходу, тому, второму, на обрыв, но Левиафан обрушил камень прямо перед его носом. Феликс обернулся. Пламя свечей блеснуло на серебряном лезвии освящённого ножа, который Левиафан покачивал в руке. Рукоятка казалась неприятно тёплой, но благодаря перчаткам хоть не жглась.
Иди сюда, Феликс. Не заставляй меня применять силу.
Загнанно дыша, Феликс помотал головой, а потом вдруг вскинул руки и направил ладони на Левиафана. Тот почувствовал, как нож слабо подёргивается, пытаясь вырваться из рук, и чуть не засмеялся: неужели мальчишка решил, что сможет победить? С теми крохами демонических сил, что ему подвластны?
Однако это опасно. Он не умеет использовать свою сущность, как Левиафан, и каждый раз бессознательно тянется к Аду. Ещё не хватало, чтоб там отследили сигнал
Ладно, будем по-плохому. Левиафан взмахнул руками, и выпрыгнувшая из воздуха верёвка обвилась вокруг детских запястий и щиколоток. Феликс грохнулся, и Филипп закричал:
Не надо! Я же отдал перо, не надо! Вы обещали его не трогать!
Ну уж нет, ангел. Я тебе ничего не обещал.
Филипп попытался выпустить крылья, но пламя трещало совсем рядом, и он даже расправить их не мог. Феликс дёргался, извивался, орал не переставая, верёвка на ногах треснула под натиском демонической силы, и тогда Левиафан нагнулся и молча уставился мальчишке в глаза. Тени плясали по помещению, искажая лица, и наверное, сейчас, в отблесках пламени, фигура Левиафана с ножом в руке выглядела по-настоящему страшной. Феликс поперхнулся криком и замер, точно кролик перед удавом.
Слушайте, вы! в голосе Филиппа зазвенели слёзы. Вы же не были таким! Зачем вы это делаете?!
Левиафан подхватил легкое тело мальчика и аккуратно опустил на жертвенный камень. Наверное, следовало бы озаботиться цепями или ремнями заранее, ну да поздно
Так нельзя, неправильно! задыхался ангелочек. Вы хоть что-то в этом мире цените? Ол Оле бы этого не хотел, вот!
Ах ты ж Левиафан чуть не выпустил нож. Резко обернулся, уставился на Филиппа. Всё недавнее спокойствие испарилось, точно дым. Умеют они, святоши, находить больные места.
Умирать он тоже не хотел! зашипел демон. Но вы его от этого не спасли. И не спасёте. А вот я
Феликс, секунду назад отчаянно отбивающийся, вдруг притих, уронив связанные запястья поверх руки Левиафана. Демон опустил взгляд и увидел, как Феликс на него смотритво все глаза, так, словно на него только что снизошло озарение. Ну и отлично. Левиафан навалился ему на грудь, перехватывая нож поудобнее.