Из окна взметнулась прозрачная, оранжево-розовая занавеска. Глаза Флуда оставались прикованными к ягодицам и идеальной расщелине между ними. Все же периферийные детали указывали на то, что женщина с кем-то разговаривает. Справа от нее была незастеленная кровать. Флуд потер себе сквозь шорты промежность - кто видит? Было бы неплохо взглянуть и на все остальное, - посетовал он. Бог, природа и вселенная зачастую бывают насмешливо-жестоки. Он встал с кровати и подошел к окну всего лишь покурить. Секретарша заказала ему номер для некурящих, поэтому дымить приходилось перед открытым окном. Кондиционер он выключил. Для него, как для жителя Сиэттла, теплый ветерок, исходивший от воды, казался непривычной роскошью. Как и невероятно красивые женщины, которые прогуливались по улицам, сидели в барах и даже в продуктовых магазинах отоваривались в ленточных бикини. Бикини здесь были таким же обычным явлением, как старомодные джинсовые юбки и фланелевые блузки на Юго-западе. Флуд не ожидал от себя такой реакции. Он путешествовал по городам всей страны, чьи женщины напрочь затмевали сиэтлский контингент, касаемо внешнего вида. На самом деле, его босс всегда сокрушался, посылая его в эти маркетинговые поездки, с комментариями вроде, "Иногда быть президентом крупной компании - это полный отстой, Джейк." "Почему?" "Потому что я должен оставаться здесь, рулить делами и посылать вас, парни, во все эти модные отели, полные роскошных телок".
Телки, - подумал Флуд. Для него это уже было неважно.
Он постоял еще некоторое время, вдыхая свежий соленый воздух. Посмотрев прямо перед собой, он увидел лишь тьму, которая казалась бескрайней и даже чудовищной. Интересная деталь - он хоть и не видел, но знал, что он там есть - Мексиканский залив, длинной в тысячу миль.
Сигарета с шипением улетела вниз оранжевым угольком. Флуд снова посмотрел на окно. Первоначальная волна возбуждения схлынула. Теперь женщина сидела на краю кровати и спокойно делала минет чернокожему мужчине, стоявшему перед ней со спущенными брюками. Флуд обратил внимание, что брюки на вид были высокого качества, как и черная шелковая рубашка и черный галстук. Лица мужчины Флуд не видел. Когда бедра Черного Парня начали подрагивать, он оттолкнул женщину на кровать и оседлав ее, принялся безмолвно мастурбировать.
Картина была безумная. Рот женщины был разинут в жадном экстазе, белые груди выделялись поверх роскошного загара. Флуд подумал о пирожном "Хостесс Сноуболс", украшенном розовыми конфетами. Он был удивлен поразительной четкостью деталей. Черный парень изверг на ее грудь вязкие струи, а последнюю стряхнул ей на губы. Женщина села прямо, чтобы высосать последние капли.
Очередное неосознанное потирание промежности не вызвало никакой реакции. Это была настоящая мечта вуайериста, но Флуд оставался безучастным. Его промежность пребывала в коматозном состоянии. Ну что за облом, - подумал он, обращаясь к морю.
За неимением чего-то другого, он закурил новую сигарету. В конференц-зале ему нужно быть только в полдень, поэтому можно лечь спать попозже. К тому же, он вовсю наслаждался этой тайной экзистенциальной роскошью - находиться в полном одиночестве перед темным ликом природы. Флуд работал директором по сбыту в компании, производящей беспроводные компьютерные комплектующие. Следовательно, выставки электроники предоставляли возможность выезжать из Сиэттла. Не секрет, что его фирма заработала в данной области первоклассную репутацию. Он всегда был успешным, но сейчас у него был прямо пик карьеры. В свои пятьдесят он был живым примером успешности - годовое жалование почти в полмиллиона, опцион на акции, гарантирующий щедрую пенсию, дом на Пьюджет-Саунд, с видом на море. Сто тысяч на банковском счету, "Мерседес" и "Кадиллак".
Все же Флуд ощущал себя нищим, как бомж.
Сразу после развода Фелисити выскочила замуж за человека, с кем изменяла ему. Так что, по крайней мере, обошлось без алиментов. Они были женаты десять лет, и он предполагал, что она изменяла ему все это время. Он знал, что она - разводящая, но ему было все равно (денег у Флуда куры не клевали). Он просто любил ее за все то, чего он заслуживал. За ее недостатки, флирт, проблемы с наркотиками, за ее бесхарактерность и за все остальное. Фелисити была самой красивой женщиной из тех, кого он знал, и вскоре она стала главным объектом его желаний.
О, боже. Не жизнь, а катастрофа...
Он знал, что не должен думать о своей бывшей жене. Доктор Унтерманн предупреждала об подобных подводных камнях. Как там она назвала его расстройство? "Тематико-эротическая инверсия, мистер Флуд. Это довольно распространенная сексуальная дисфункция. Стимулирующий образ или ситуация пробуждают мгновенную и совершенно нормальную сексуальную реакцию. А потом наступает инверсия. Стимуляция напоминает вам о бывшей жене, а она едва не разрушила вашу жизнь. Позвольте, я объясню вам, мистер Флуд, более понятным языком. Вашу семейную жизнь можно сравнить с автомобильной катастрофой. Вы - разбитая машина. Какое-то время вы побудете в автомастерской."
Потом он понял, что эта аналогия - ничто по сравнению с той досадой, которую он испытывал из-за сексуальных проблем. Любая женщина, возбуждавшая его, вызывала воспоминания о Фелисити, и все, пиши пропало.
Черт! Задумавшись, он забыл про сигарету, и она обожгла ему пальцы. Он выбросил ее в окно и проследил, как уголек пролетает пять этажей в полной тишине.
Эта тишина, как и темнота, казалась ему успокаивающей. Сглаживала края. Уже без особого интереса он глянул снова в окно четвертого этажа и заметил, что черноволосая девушка стоит теперь на кровати на четвереньках. Коренастый белый мужчина с бритой головой яростно овладевал ею сзади. Он спустил с себя брюки и принялся долбить ее, одновременно высвобождаясь из шелковой, темно-бордового цвета рубашки. Его лысая голова блестела. Широка спина была невероятно волосатой, и напомнила Флуду спину профессионального рестлера. Флуд сфокусировал взгляд...
Что произошло потом, было легко различимо, несмотря на расстояние и угол обзора. Лысый резко опустил голову, после чего плюнул девушке между ягодиц и вытащил свой член...
- Эй - Флуд услышал в голосе девушки внезапное недовольство. - Я тебе говорила, что нельзя...
Потом резкий вскрик.
Лысый раздвинул ей ягодицы и вогнал член в прямую кишку.
Теперь он стал долбить ее еще более ожесточенно, крепко держа при этом за бедра, чтобы подавить сопротивление. Вскоре его толчки замедлились, а потом прекратились.
Ночной воздух доносил наверх обрывочные слова, которые Флуд слушал с чувством легкой тревоги:
- Леон! Оскар вставил мне в...
- Черт, Оскар! Мне больно!
-....я сказала ему, что нельзя...
Лысый грубо вытирал свой член какой-то тканью, предположительно, платьем девушки.
- Леон! Скажи Оскару, чтобы он не...
- Заткнись, кошелка...
Она развернулась и села на кровать, выпрямив спину.
- Не называй меня...
ШЛЕП!
Флуд вздрогнул от увиденного. Лысый - очевидно, его звали Оскар - уже засунул одну руку в рукав своей рубашки, когда другая метнулась вперед. Он залепил девушке жесткую пощечину.
Какое-то время стояла тишина. А затем...
- Ты не можешь бить меня!
- Молчи, Джинни, - произнес третий голос.
Снова тишина.
Флуд вычислил - это у него хорошо получалось - девушку зовут Джинни, а лысого - Оскар. Третий голос, должно быть, принадлежал Леону, черному парню. Флуд продолжал смотреть и слушать.
- Что ты хочешь сделать с этой спермоглоткой, Леон? - спросил Оскар.
- Леон, скажи, чтобы он не разговаривал со мной так!
ШЛЕП!
Флуд снова вздрогнул. В окне снова появился Леон, черный парень. Высокий, худощавый, холеный.
- Тебе не нравится, когда Оскар разговаривает с тобой непочтительно?
Джинни всхлипывала, очевидно, от жгучей боли.
- Н-нет!
- Тогда почему ты относишься ко мне непочтительно?
Девушка замолчала в изумлении.
Она робко смотрела на возвышающихся над ней Леона и Оскара.
- Что... Что ты имеешь в виду?
- Не зли меня, Джинни. Я всегда заботился о тебе, а теперь ты меня предаешь.
- Я-я никогда...
- Тебя раскрыли, сука, - сказал Оскар, чьей лысой головы не было видно в окне. - Ты попалась.
- Мы все знаем, Джинни. Так что признайся. Если признаешься, все будет хорошо. Если нет.... Только пожалуйста не зли меня.
Флуд смотрел теперь во все глаза. Перед ним разыгрывалась драма. До него долетали новые слова, словно крошечные летучие мыши.
- Я-я работала на автошоу в Тампе в п-п-прошлый уикенд...
Флуд видел, что Леон стоит, скрестив руки, и его головы тоже не было видно в окне.
- Хм-ммм. И?
Нижняя губа у девушки подрагивала, одна щека пылала красным от пощечин.
- И.... это все.
- Все? Или ты работала на Генри Фиппса?
- Все! - воскликнула она, едва не подпрыгнув.
- Хммм? - Правда?
- Да! Клянусь!
- Генри уже увел у меня трех девок. Я не собираюсь еще кого-то терять. Не позволю ставить себя в неловкое положение. Я забочусь обо всех вас и не заслуживаю, чтобы меня унижали.
- Я только работала на автошоу, богом клянусь! Я не левачила для Фиппса.
- А я слышал другое, - сказал Оскар.
- Я не левачила! Клянусь, клянусь!
Леон:
- Что думаешь, Оск? Веришь ей?
- Нет. Давай, я оттрахаю ее. Бутылкой.
Джинни рыдала, закрыв лицо руками.
- Я не левачила, не левачила. Я никогда не работала ни на кого другого....
- Я - начал было Леон. Удар. Порыв ветра. А потом...
- Я ей верю.
Теперь она рыдала от облегчения.
- Спасибо за честность, Джинни. Надеюсь, мы сохраним нашу прекрасную дружбу и рабочие отношения.
- Спасибо, спасибо. Я почти "штуку" заработала, я все отдам завтра.
- Не обязательно. Я знаю, что тебе нужны деньги для ребенка. Но ты знаешь правила. Если солгала, будет гораздо хуже. Верно? Ты же знаешь правила?
Сглотнув, девушка кивнула.
- Ты заслуженно получишь то, что будет?
Очередной глоток, очередной кивок.
- Хорошая девочка. Ты мне всегда нравилась. Есть трудный путь, а есть легкий.
Девушка встала, опустив голову. Ее обнаженное тело было теперь матового цвета.
Оскар, казалось, что-то надевал на руку. Флуд стал перебирать в голове наихудшие варианты (кастет? кистень?). Но потом заметил, что это - перчатка. Большая черная перчатка. Девушка повернулась лицом к Оскару, в то время как Леон заломил ей руки сзади.
- Только пикни, - сказал он ей на ухо.
И тут Флуд понял, в чем особенность перчатки. Это была "песочная рукавица" - нелетальное оружие, используемое полицией и тюремными охранниками.
Срань господня, - подумал он.
Он потянулся в темноте к телефону, чтобы позвонить в охрану отеля и сообщить о нападении, но...
Окружающая его тьма и яркий образ в освещенном окне заставили его окаменеть.
- Не по лицу, - сказал Леон, поддерживая девушку за локти.
Оскар сжимал и разжимал облаченную в перчатку руку, несколько раз постучал ей по ладони.
Звони в охрану, - сказал себе Флуд.
Лысый двинул девушке в живот. Звук был такой, будто на пол упал мешок с песком.
ШМЯК!
Она попыталась согнуться пополам, но Леон не позволил ей это сделать.
ШМЯК! Еще один удар в живот. Потом еще и еще.
У девушки подогнулись ноги. Но Леон продолжал поддерживать ее, как тренер боксерскую подушку. На пятом ударе голова у нее уже безвольно болталась, как шарик на резинке. Вряд ли она находилась в сознании.
Звони в полицию! - закричал себе мысленно Флуд. Рука зависла над телефоном.
Но в голове вдруг стало пусто, душа словно куда-то... улетучилась.
Его рука опустилась сама по себе...
Флуда охватило смущение. Его взгляд был прикован к окну. Он продолжал наблюдать за истязанием. Он знал, что должен что-то сделать, чтобы помочь девушке, но никак не мог взять себя в руки. Оскар нанес ей еще несколько ударов в живот, потом бросил на кровать. Оба мужчины исчезли из поля зрения. Джинни лежала на матрасе в позе эмбриона, содрогаясь и глотая ртом воздух. На лице застыла гримаса боли.
Боже всемогущий, - подумал Флуд. Что я делаю?
Совершенно неосознанно Флуд спустил шорты и принялся мастурбировать. Его член был словно чужим. Эрекция была настолько мощной, что в какой-то момент, он даже не поверил, что это его собственный. Последний взгляд на наготу истязаемой девушки, на ее лицо, искаженное страданием...
Возбуждение закипело в нем и вырвалось наружу взрывом оргазма. Флуд чуть не вскрикнул, выстрелив почти на фут струями спермы. Первые брызги вылетели в окно, остальные оросили стену. Флуд рухнул на пол.
Для него это было не пустяки - первый оргазм за три года.
***
На следующее утро его смущение обернулось стыдом. Как такое могло случиться? - спрашивал он собственное отражение в зеркале ванной. Что я за человек?
Он размышлял над этим вопросом во время короткой прогулки по Галф-Бульвар, по пути в конференц-центр. И он понял. Я не плохой человек. Я не использую людей, не лгу, не жульничаю, не ворую. Так что же произошло прошлой ночью?
Работа Флуда на выставке электроники заключалась, главным образом, в информационной поддержке - объяснять всем потенциальным крупным покупателям маркетинговые и реализационные детали. А это обычно происходило лишь в последний день. Его подчиненные обслуживали стенд, в то время как он бродил по выставочному залу, притворяясь, что знакомится с новыми продуктами конкурентов. Притворяясь, потому что мыслями он был где-то в другом месте. Он двигался сквозь толпу, рассеянный и по-прежнему потрясенный. Он даже почти не замечал "завлекалочек", которыми щеголяли некоторые стенды - потрясающе красивых женщин в бикини и на шпильках, раздающих брошюры. А когда знакомые конкуренты приветствовали его, он лишь махал или кивал в ответ. Флуд был словно в густом тумане, чувствовал себя иголкой в стогу сена.
Многочасовое хождение кругами не прочистило голову, как он надеялся. Нужно было сразу звонить в полицию, или в охрану - куда угодно. А что я сделал вместо этого? Стоял и дрочил, потому что не могу кончать с тех пор, как от меня ушла Фелисити. Я был свидетелем избиения девушки, и вместо того, чтобы сделать что-нибудь... Я ДРОЧИЛ! Что, черт возьми, со мной ТАКОЕ? Неважно, что это было всего лишь несколько тычков в живот. Это жестоко и отвратительно. Это преступное нападение. Ситуация была вполне понятная, почти банальная. "Леон" - очевидно сутенер, "Оскар" - его помощник, а Джинни - проститутка. Она утаила от Леона, что работает на сторону у него спиной - главное табу в этой области. Подсознание Флуда пыталось найти хоть какое-то оправдание. Ладно, да, ее избили, но такое случается с непорядочными шлюхами. Это часть их профессии, и она знает это. Она - шлюха, а проституция противозаконна. Леон и лысый парень - сводники, а сводничество противозаконно. Все они - шайка преступников. Так почему я чувствую себя виноватым? Я - не преступник. Если они увидят, как кто-то избивает МЕНЯ, вызовут ли ОНИ полицию? Черта с два. Так что я не позволю себе переживать из-за того, что нарвавшаяся девка огребла по первое число...
Флуд почувствовал себя лучше всего на пять минут, но потом, признавшись себе в собственной лжи, снова поник духом.
К трем часам дня конференц-центр превратился в улей. Флуду вспомнился зал нью-йоркской фондовой биржи. Единственная разница была в том, что там не было гарцующих вокруг роскошных женщин в бикини. Эта красота лишь сильнее угнетала его. Она предназначалась для всех, кроме....