На другой стороне листа, неожиданно для Алекса, тоже что-то было накарябано. Почему он сразу этого не заметил? Видимо, потому что не заметил.
"Твой брат Вова дошёл до такого идиотизма, что положил ключ от дома под коврик, - с прежним трудом разбирал Алекс каракули, тут же засовывая руку под коврик и извлекая оттуда связку Вовиных ключей. - Хотя, если честно, то это я наколдовала, чтоб ему пришла в голову такая глупость. Войди в квартиру, и мы с тобой обсудим, как тебе жить дальше, птенец".
-- Чёрт, -- бормотал он, открывая дверь, -- неужели эта ворона сейчас прилетит ко мне?! Вот же здорово!
Он вбежал в квартиру не разуваясь и тут же подскочил к окну и открыл его, дожидаясь прилёта знакомой птицы.
Но только он открыл окно и высунулся, как зазвонил телефон...
-- Чёртовы ублюдки! -- подбегал Алекс к дребезжащему аппарату. -- Всю жизнь этот хренов телефуфлон стоял молча, как пустая, дырявая кастрюля, никому не нужный, и на тебе!, в самый неожиданный момент кому-то приспичило ошибиться номером... Наверняка номером ошиблись...
-- Я не ошиблась номером, -- раздался из трубки долгожданный голос. -- Верно?
-- Конечно, верно! -- узнал он голос вороны. -- Прилетай ко мне, ты мне нужна.
-- Не прилечу.
-- Почему? -- Он думал, что, возможно, у вороны сейчас какие-то неотложные дела.
-- Тебя ещё не спрашивали обо мне, -- донёсся ему ответ.
-- Что?!! -- не ожидал он такое услышать. -- Что значит, не спраш...
-- То и значит, что тебя должны заставить меня предать, а ты должен вытерпеть все испытания. Вот после этого я и прилечу.
-- Ты что, меня испытываешь? -- удивился Алекс.
-- Нет, не испытываю я тебя, и не издеваюсь над тобой. Я тебе сейчас не могу объяснить, почему всё должно происходить именно так, а не иначе. Но ты, главно, терпи, и ты станешь ВЫШЕ.
-- А мне больше нечего терпеть. Самое плохое со мной уже произошло...
-- Тоже мне, самое плохое нашёл! -- появилось в каркающем голосе пренебрежение. -- Запомни, птенец, самого плохого не существует, потому что всегда найдётся вещь в несколько раз хуже и неприятнее предыдущей...
-- Ты что, хочешь сказать, что у меня ещё ВСЁ впереди?
-- ВСЁ впереди выглядит таким, -- ответил ему каркающий голос, -- каким ты его видишь. Просто ты ещё птенец - не умеешь извлекать из происходящих вокруг тебя вещей пользу. Пойми ты, что кроме недоразумения, страшного с тобой ещё ничего не произошло. А оно и не произойдёт, если тебя оно не испугает. Пойми ты это, птенец!
-- Слушай, хватит меня уже называть птенцом! -- вышел из себя Алекс.-- У меня имя есть...
-- Для МЕНЯ ты птенчик, -- гнула своё ворона. -- Станешь ВЫШЕ, буду звать тебя по имени. Александр, это не настоящее твоё имя. Твоё настоящее имя похоже на то, которое дали тебе родители, но отличаются два этих имени друг от друга, как лицо от задницы.
-- Бывают такие задницы, -- произнёс на это Алекс, -- что от лица мало чем отличаются.
Он ожидал на это услышать какую-то реплику, но... то, что донеслось тому в ответ, было полной неожиданностью.
Вместо ответа послышались короткие гудки - на том конце провода бросили трубку.
И, судя по всему, трубку бросили не просто так. Через секунду Алекса оглушил звонок в дверь... Никогда ещё звонок не был таким звонким.
-- Ты, урод! -- ворвался разъярённый Вова в квартиру и чуть не раздавил собой Алекса, -- какого ты хрена захапал мой ключ, козлина!! Чё у тебя, своего нету?! Я для тебя, ублюдка, прятал его в самое оригинальное место?
-- Я не трогал твой ключ!!! -- постарался Алекс перекричать его.
-- Чё ты, хочешь сказать, что его кто-то из-под коврика вытащил, -- орал тот ещё громче и мощнее, -- а ты своим ключом открывал дверь? Да? Не ври, ишак грёбаный, я за тобой специально подглядывал. Я специально положил ключ под коврик и сунул в дверь записку, чтоб узнать, до какой степени ты кретин.
-- Ну узнал, что я кретин? Успокоился?
-- Успокоился - успокоился, -- полностью убавил Вова тон. -- А ты-то чё так рано вернулся из школы? Выгнали? Наверно достал там уже всех своим беловороньим видом.
-- Каким видом?!
-- Не обращай внимание, -- улыбнулся тот. -- Белыми воронами называют специальных людей, которые... -- Но прервал его взгляд младшего брата. -- Ты чё это так странно на меня смотришь?
-- Ты случайно ГМНА про меня ничего не рассказывал? -- спросил его Алекс как бы ни к стати.
-- А чё это такое, ГМНА? -- не понял тот.
-- Ты не знаешь, что это такое? -- решил Алекс, что ответ брата ему послышался.
-- НЕ ЗНАЮ. Чё ты ко мне прикопался?
-- А кому ты что рассказывал про меня? -- спрашивал Алекс вполне спокойно, не подавая никакие виды.
-- Никому ничего, -- пожал тот плечами. Он был серьёзен до невозможности.
-- Не ври. Я знаю, что ты неплохо умеешь врать. Из-за твоей трепотни, братец, у меня большие и огромные проблемы.
-- Чё за проблемы? -- спросил он, как спрашивают на улице у прохожих время.
-- Я теперь больше в школу не приду, такие проблемы. Но это только пылинка от Настоящих проблем.
-- Да что случилось-то с тобой? -- появилась в его голосе тень сочувствия.
-- Щас, подожди, расскажу что случилось, -- отправился Алекс на кухню. -- Сейчас ты у меня узнаешь, что случилось! -- Пока в его тоне угрозы или зловещности не чувствовалось.
Но когда он из кухни выходил с небольшим чёрным туристическим топориком, у Вовы сердце в пятки ушло за полсекунды.
-- Ты, гнида, -- зацедил Алекс, остановившись от брата в двух шагах, -- или ты мне всё расскажешь, или я ударю тебя этой штукой. Ударю больно и не один раз. После того, что со мной произошло, мне плевать на всё. В крайнем случае пару лет отсижу, если не покончу с собой. И лучше не ври, я твоё враньё теперь сердцем чувствую!
-- Это не я, -- заблеял Вова, -- это пиздюк (имел он в виду того малыша, в которого Алекс попал новым его сапогом и помешал мальцу выстрелить в ворону из рогатки). Он живёт рядом с ГМНА. Он видел, как ты 'с вороной говорил'...
-- Что я делал?!
-- Ну это 'рыбий язык' у нас такой.
-- У кого, у вас? Ты всё-таки знаком с ГМНА. Они тоже так выражались. -- Алекс замахнулся на брата топором.
-- Да нет же! -- отскочил тот в сторону. -- Полгорода так выражается. Разговаривать с вороной, это значит раздвоение личности, шизофрения. Пиздюк видел, как ты высунулся из окна и болтал сам с собой. Я тебе клянусь, Саня! не я рассказывал ГМНА!!!
-- Ладно, -- опустил Алекс топор и понёс его в кухню, -- не пугайся так, я же шучу.
-- Ну и шуточки у тебя, -- усмехнулся Вова, -- троюродного брата чуть заикой не оставил!
-- Что он им рассказывал, твой пиздюк? -- вернулся Алекс из кухни.
-- Да я просто подумал, что он расскажет, но не думал, что он и на самом деле расскажет. Вечером, после того как ты попал под машину, я встретился с ним, он мне отдал сапог и рассказал всё, что видел, попросил меня вытащить тебя на улицу и при нём избить, но я рассказал ему, что с тобой приключилось и тогда он сказал, что наврёт что-нибудь про тебя старшеклассникам в школе. Да ты, Санёк не бойся, я ведь завтра же всё улажу, и завтра ты уже спокойно сможешь продолжать ходить в школу... А что с тобой было-то?
-- Да ерунда всякая, -- коротко описал Алекс ход событий. -- Лучше не спрашивай.
-- Я таких крутых ребят знаю, что они кому хочешь что хочешь внедрят, так что будь спок, братэллко, завтра всё будет тип-топ. Давай-ка лучше в картошки партейку перекинемся.
-- А ты прямо сейчас не можешь связаться с этими ребятами?, пока из нашей школы никто ещё не разошёлся по домам...
-- Сейчас - нет. Ночью - пожалуйста. Я плачу 'ночным бабочкам', они связываются с этими чувачками. И всё!
-- Ну ладно, братэллко, давай перекинемся в картошки. В дурака?
-- Да ну ты чё! Допотопный каменный век! Устарела игра в дурака. Появились игрушки куда поинтереснее, чем в 21 палец или в шпокера. В ворону, например, играл когда-нибудь?
-- В ворону?
-- Не играл! Щас научу. Смотри, -- начал он раскладывать карты, -- закладываешь ворону. С этого начинается игра. Стучишь картами, понял? Это барабан. Всякий кон начинается со стука. А дальше чё к чему сам поймёшь. Ну, давай играть?
-- Да нет, чё-то не охота, -- бросил Алекс карты на стол, -- устал я сегодня, надоело всё. -- Но не надоело ему ничего, просто в голову ему влетела фраза, услышанная им пять минут назад из трубки, 'тебя должны заставить меня предать, а ты должен вытерепеть все испытания'.
-- Дак ты ж уже заложил ворону! -- подскочил Вова с места. -- Ты чё делаешь! Нельзя теперь отказываться от игры! Это ж западло! У нас чушат за такие косяки! Давай играть!
-- Да не хочу я играть! Чё ты дое#ался!
-- Я тогда помогать тебе не буду.
-- Я тогда пошёл в кухню, за топориком. -- Алекс к кухне сидел намного ближе своего брата.
-- Не, ну это же косяк! -- не мог успокоиться Вова. -- Правильно, что у тебя друзей нету. Был бы ты в нашей мафии, тебя б давно уже на пику поставили. Давай играть, Саня! Не борзей! Я же не шучу с тобой. Играй, раз стукнул по барабану! И я тогда может даже попробую уже сегодня связаться с блатными. А завтра мы идём с тобой в школу и все, кто наезжал на тебя, наказываются, соответственно преступлению. Давай, поднимай карты, не выёжывайся.
-- Я чисто из принципа не буду играть, -- заявил ему Алекс, -- потому что не пиздюк виноват, а ты сам всё рассказал тем козлам.
-- Что?! -- сделал Вова лицо незаслуженно оскорблённого. -- Ты базар не фильтруешь, фраер! Да это чтоб я с пидорами даже срать садился рядом!... Парниша, ты оборзел на несколько херов!
-- Ну извини, -- промямлил Алекс - так его перепугал Вова. Он разговаривал как настоящий вор, хотя, Ворона выразилась бы по поводу увиденного примерно так: 'Таких фармазонов, как твой братишка, на тюрьмах под нары загоняют в первую очередь, даже без прописки'.
-- Карты подними, тогда, может быть, извиню.
-- Да забудь ты про эти карты! Вот тебя зациклило!
-- Саня, -- очень мягко, но каким-то жутким ледяным голосом просил он его, -- не наглей. Чё тебе, в падлу поднять карты и поиграть три минуты... Да даже две минуты игра не займёт - на первой же минуте ты мне продуешь, как сквозной проход.
-- Ну и надоел ты мне! -- встал Алекс из-за стола.
-- Стой! -- гаркнул на него Вова. -- Сядь на место! Нельзя уходить, раз заложил ворону! Тебя же пацаны наши уроют! Они всё у меня по глазам прочитают...
-- Ты, Вова какой-то больной, -- направлялся Алекс в сторону прихожей, чтоб обуться и исчезнуть за дверью.
-- Это они больные! -- шёл брат следом за ним. -- Они наркоманы. У них какое-то дьявольское чутьё! Они, возможно, сейчас за нами уже наблюдают. Они могут в другие измерения перемещаться...
-- Да заткнись ты уже! Вот идиот где!
Алекс обул кроссовки и начал поворачивать замок.
-- Сам ты идиот! -- пытался Вова объяснить брату, насколько СИЛЬНО тот ошибается. -- Самый настоящий...
Но Алекс уже открыл дверь... За дверью этой стоял какой-то долговязый молодой человек, как будто очень долго стоял и ждал чего-то.
-- Палец, -- заорал Вова, увидев пнувшего дверь ногой парня, отталкивающего Алекса в сторону и тихо, играючи вяло заходившего в квартиру, -- я не виноват! Это он заложил ворону! Я не...
-- Да ничего он ещё не заложил, -- молниеносно ткнул Палец в живот Вове и тот загнулся, через полминуты закашлявшись (взгляд Пальца не сходил с Алекса; это был какой-то ненормальный взгляд; таким взглядом педофил может оценивать заблудившегося в лесу ребёнка, если случайно наткнётся на него). -- Но сейчас заложит. Да, мальчик? -- и взгляд Пальца стал ещё опаснее.
Алекс пятился от медленно-уверенно надвигающегося на него Пальца, пятился в сторону кухни.
Вова в это время с трудом поднимался с пола.
-- Палец, -- кряхтел он сквозь кашлянье, -- потом научишь меня так бить? Вот это классный ударчик! Майка Тайсона завалить таким можно!
-- В солнечное сплетение просто бьёшь, -- научил его Палец, не сводя глаз с Алекса. -- Погоди пока, позжее я тебе ещё несколько ударчиков покажу, сейчас я мальчика заставлю заложить ворону и с тобой продолжим.
Но его зловещий гипнотический взгляд вырвался из глаз Алекса; Алекс рванулся в сторону кухонного стола, молниеносно вытащил из-под него топорик и... рубанул Пальцу по руке - успел он заслонить голову от лезвия топора. В общем-то Палец не ожидал, что этот слабохарактерный мальчик так себя поведёт; он даже не успел догадаться, зачем этот мальчик рванулся в кухню, только кинулся за ним следом и тут же получил по локтю топором.
-- Ах ты ж тварь! -- выдохнул Палец, игнорируя заливаемый кровью пол и часть кухонного стола. -- Ты бы хоть обухом бил!
-- Я тебя щас вообще в фарш превращу! -- ответил ему Алекс.
-- Палец, -- умолял его из другой комнаты Вова, -- он же больной! Чё ты лезешь до него. Он меня чуть топором не зарубил!
-- Мне похрену, -- прохрипел Палец, -- я ещё больнее его! Пусть делает из меня фарш, но фарш его заставит заложить ворону! Палец бессмертен!-- говорил он как заклинания, стоя на месте и не двигаясь, пытаясь Алекса загипнотизировать. -- Палец Демон! Его невозможно сжечь, мальчик. Пепел его ослепит тебя. Он попадёт тебе в пищу и ты отравишься, а душа его переселится в твоё тело, птенец...
-- Что?! -- тут же ожил Алекс. -- Ты птенцом меня назвал?
-- Птенцом, -- ухмыльнулся тот, -- цыплёнком.
-- Цыплёнком? -- отлегло у него от сердца, но в голосе, откуда ни возьмись, появилась ярость. Пару секунд спустя эта ярость воплотится в действие. -- Вот тебе за цыплёнка, средний палец!
И Алекс обрушил на него топор, но задел краем лезвия Пальцу грудь, не успел тот отскочить, хоть и был молниеноснее своего кореша, Вовы.
-- Задел? -- тут же осведомился Владимир, стоящий в пяти шагах от спины Пальца.
-- Порезал, -- ответил тот.
-- Палец, -- предлагал ему Вова, -- вылетай быстрее из дома, я дверь открыл.
-- Нет, приятель, -- ответил Вове тот, -- пока своего не добьюсь... А-А! -- он не заметил, как острое (позавчера мама Вовы натачивала топор последний раз, разделывая мёрзлое мясо) лезвие топора наполовину вошло ему в голову... Не заметил он также, как ноги его подкосились и в глазах давным-давно потемнело. Больше Палец не увидит белый свет - ВСЁ вокруг него погрузилось в абсолютную слепую темноту.
(старый ворон уносит твою душу, если долго на него смотреть)
***
Алексу было где проводить время, пока дома делать было нечего; пока хотелось спать и ничего вокруг не видеть.
Однажды Алексу приснился сон. Такие сны ему ещё никогда не снились; в обычных своих снах он видел, слышал или чувствовал что-то смутное, что при пробуждении тут же вылетало из головы, особенно, когда ему свой сон хотелось подольше сохранить в голове. Но в этом сне он был деревом; не таким, к которому любая собака не преминет подбежать, поднять ножку, и не таким, на верхушку которого он когда-то мечтал прибить сколоченный до этого скворечник. Это было некое недоступное дерево, росло оно где-то посреди центра самой непроходимой тайги (и тайга эта наверняка располагалась на другой планете). Но сон был не тем необычен, что Алекс в нём мог думать, и не тем, что всё вокруг выглядело реальнее самой реальности, а тем... Алекс позже поймёт, чем. Пока он - умея думать - только понимал, что окружает его не просто реальность, а что это, возможно, будущее, хотя он всегда догадывался, что будущее и прошлое, это как два сиамских близнеца, соединяет которых узенькое, невидимое Сегодня, состоящее из бесконечности мигов, так что вполне может быть, что дерево, это не только его следующая жизнь, а одновременно и прошлая жизнь.
Дерево (Алекс в прошло-будущей жизни) подумало, что неплохо было бы отправиться в настоящее (то настоящее, в котором Алекс спит и смотрит сон)... Необычность сна Алекса вот ещё в чём: у дерева появилась прекрасная возможность вообразить себя машиной времени. Именно в данный момент в корнях дерева (в мудрости этого дерева) появилось море фантазии. Оно решило встретить себя из будущего и поговорить (с собой) на некоторые темы.