И совсем неожиданно в этой одной из центральных непроходимых частей тайги образовался заблудившийся подросток. Что он в этом лесу забыл? Пошёл прогуляться и заблудился. И угораздило его залезть в этот самый центр тайги и присесть отдохнуть (отдохнуть, чтоб через пару минут продолжить путь) у того самого дерева, корни которого впервые за несколько веков почувствовали необыкновенный поток информации, стекающийся в них со всей планеты (Алекс пока не знал, Земля это или не Земля, хоть и внешне всё походило на Землю), словно нырнули в самую бездну своего моря Фантазии. И в один момент Алекс переформировался в заблудившегося в лесу подростка (хоть подросток этот вовсе и не заблудился, как знал Алекс, а просто-напросто убивал время - до вечера ему надо было управиться, чтоб попасть под ту самую машину, которая позволит ему только кувыркнуться и 2 дня просидеть дома, дав Вове возможность подготовить ко вторнику хорошую почву), в то самое время как не переставал оставаться деревом. Таков сон. Но, опять же, это ещё не вся его необычность...
'Что, чёрт возьми, со мной происходит?! - задумался заблудившийся в лесу подросток, - что это за ворона? Почему такое вокруг неё и меня началось?! Я же человека убил! Вова-то, само собой, не расскажет никому ничего. Тихо-мирно погрузили с ним тело в пальцев грузовичок и поехал Вова в сторону леса, по пьяным дорогам, пока я дома наводил порядок. Скинет Пальца где-нибудь подальше, и кому теперь он нужен этот Палец! Хотя чёрт его знает, этого Вову, он же непредсказуемее Господа Бога... Впрочем до Вовы мне сейчас никакого дела нет. Меня интересует...
'Захоти самоубийства вороны, - ворвалась вдруг в его мозг неожиданная мысль, словно взявшаяся откуда-то извне, - когда она спросит твоё первое желание. Она - зло'.
'Чёрт! - осмотрелся по сторонам Алекс, - что это было?!'
'Дерево, подле которого ты сидишь', опять та же картина с мыслью извне.
'Дерево! - посмотрел он на дерево и прикоснулся к нему руками; недавно он прочитал два тома книги Владимира Мегре "Звенящие кедры России", где говорилось, что с деревьями, в частности с кедром, можно 'разговаривать', получая необходимую информацию, так ему показалось, что не врёт Мегре про Анастасию, что действительно есть "говорящие деревья", и Алекс таким образом решил продолжить беседу. - Ты что, всё знаешь?'
'То, что надо', - прозвучал ответ.
'И что мне теперь надо делать? - мысленно спросил он. - Вообще, кроме вороны'.
'Оставаться самим собой и терпеть. Терпение - путь вверх'.
'А почему ворону...'
'Ты можешь стать таким, как она, - перебило его дерево, - даже можешь стать хуже чем она! Задумайся'.
'А кто она вообще такая?'
Но ответа от дерева не последовало.
Алекс глянул на то, обо что облокотился... И офонарел... Вместо дерева теперь стоял такой же точно Алекс... Алекс увидел самого себя - свою стопроцентную копию...
-- Ну и сон! -- пробормотал спящий Алекс.
-- Не сон, -- раздалось от Алекса N 2 что-то похожее на призрачное эхо. И не эхо:
-- Осмотрись по сторонам.
Алекс осмотрелся... Оказывается, он не спал; вокруг была не непроходимая тайга, а обыкновенная глубь леса, куда он ушёл, после того, как подтёр пол и решил, что Вова поехал не в противоположную глубь леса, а куда-нибудь в милицию или - того хуже - к друзьям (и теперь Алексу крышка, потому что он 'запорол самый нереальный косяк'). А подле Алекса стоял его стопроцентный двойник.
-- Ворона чёрная? -- произнёс двойник голосом Алекса. Не спросил, а именно произнёс, хотя прозвучало как вопрос.
-- Что? -- как по привычке переспросил Алекс. -- Ты кто, вообще?
-- Птица дятел, -- ответил двойник. -- Стучу по барабану и закладываю ворону. Молодец, что не заложил ворону.
-- Да я её и не собирался заклады... А что, её 'заложить' можно было бы именно так, играя в карты?
-- Если ты через не хочу стал играть в карты, -- объяснил ему двойник, -- то через то же самое не хочу ты сможешь натворить и много других нехороших вещей. А это не есть путь вверх. Чтоб идти вверх, нужно жить шиворот-навыворот.
Алекс слушал этого парня, как учился жизни, не перебивая и не показывая свой ум.
-- Так вот, я задал тебе вопрос, -- прервался парень, -- какого цвета ворона, а ты мне так и не ответил.
-- Ты имеешь в виду мою ворону? -- уточнил Алекс.
-- Не она твоя, а ты её, -- поправил его парень. -- Ты - птенец, а не она.
-- Что за птенец? -- не мог понять Алекс.
-- Тебе первому задали вопрос, -- ответил парень. -- А потом, может быть, ты узнаешь, что такое птенец.
-- Все вороны чёрные, -- ответил Алекс на вопрос, -- а мо... в смысле, данная ворона, судя по всему, белая. Так?
-- Вот ты и заложил свою ворону, -- усмехнулся двойник.
-- Почему? -- не понял Алекс.
-- Потому что надо тебе учиться жить шиворот-навыворот, -- ответил парень. -- Знаешь, например, как меня зовут?
-- Знаю, -- догадался Алекс, -- но не знаю, как меня тогда зовут.
-- Настоящее твоё имя Алекс Аноров, -- сказал ему парень.
Только Алекс и сам не понял, как его угораздило отвести от парня взгляд в сторону, потому что когда он вернул взгляд на место, то перед ним стояла белая ворона в человеческий рост...
-- Это мой натуральный цвет, -- раздался из неё каркающий голос. -- Закомплексованность человеку не мешает расти, ибо нельзя выпрямлять искривленное природой. Раз ты похож на ворону, то не делай себе пластических операций, будь собой.
-- А ты раньше была человеком?
-- Возможно, -- ответила ворона. -- Возможно, была белой вороной, не мне судить о своём цвете. Потом покрасилась, как это бывает со многими. А потом, опять же возможно, увеличилась в размерах, ибо хорошего человека должно быть много. А я считаю себя неплохой. А ты, я смотрю, не хочешь навязываться и скромно ждёшь, когда я спрошу у тебя, какое твоё первое желание. Верно?
-- А ты сама не можешь догадаться?
-- Скромен! -- похвалила его ворона. -- Растёшь, стало быть. Но желания твои исполнять мне ещё пока рано. Тебя ведь ещё не пытали, по-настоящему не заставляли меня предавать.
-- Шутишь, -- понял Алекс, -- 'выворот, на шиворот'.
-- Тебе ещё нет тринадцати, -- объяснила ему ворона, шутки отставив в сторону. -- Потерпи - недолго осталось. Я в твои годы и не такое терпела, и дооолго терпела, а тебе вот удача улыбнулась так.
-- Хорошо, потерплю, -- согласился с ней Алекс.
-- Вот именно. Поживи, наберись желаний.
И всё. Алекс словно ни с кем и не разговаривал. Опять его угораздило отвести взгляд в сторону, а когда вернул его назад, вокруг никого уже не было. Только лес.
***
13 лет Алекс 'отметил' в милиции, на дознании. Нет, от него не требовали 'заложить ворону', как пыталась недавно накаркать его загадочная подруга, способная принимать различные облики и усилием мысли перекрашиваться в белое оперение; от него требовалось кое-что другое, связанное с недавними событиями, бездушным предателем Вовой (впоследствии Вова обнажил перед братишкой своё истинное лицо. Алекса аж передёрнуло всего от ужаса, когда Вова снял с себя маску); хотя по сути не такой уж он и предатель: его Большая Мафия состояла из двух человек, так что теперь, когда лучшего друга, Пальца, на стало, Мафия потеряла цвет.
И сразу, после допроса, как только Алекса ввели в одиночную камеру и захлопнули за ним дверь, Алекс понял, что в этот раз в камере он не один. То, чего не видел он уже несколько нелёгких недель, теперь сидело с ним в одной камере... Только, судя по всему, данная ворона была вольной птицей, и умела просачиваться сквозь стены, раз маленький Кузя (пиздюк), сразу как встретил старшего брата Алекса, чтоб отдать ему сапог (немного позже им повстречается пятёрка ГМНА и Вова, на каждом полуслове перебивая малыша, кое-что расскажет этой пятёрке о своём младшем брате-недотёпе), поведал, как его Алекс 'разговаривал с вороной' ('разговаривал с белой вороной', имеется в виду, "человек окончательно поссорился с головой").
-- Теперь ты всемогущ, -- раздался из сидящей в углу чёрной вороны обычного роста знакомый каркающий голос, -- я тебе просто-таки завидую, Алекс.
-- Чё ты орёшь! -- как можно тише прикрикнул тот на неё шёпотом.
-- Ни тебя не меня не слышат, когда мы разговариваем, -- не меняя голоса произнесла птица. -- Больше таким ошибочкам, какая произошла с пиздюком Кузей, не бывать. Больше наше общение никто не услышит, можешь мне верить.
-- Ну и что, -- незаметно ухмыльнулся Алекс, хоть ему это и было трудно проделать разбитыми губами, -- ты желаешь у меня что-то спросить?
-- Скорее всего, -- отвечала птица. -- У тебя ведь, я так думаю, имеются кое-какие желания.
-- Всего одно, -- ответил Алекс, перестав ухмыляться. -- Чтоб ты сдохла.
-- А ты хорошо подумал, прежде чем я его исполню? А ведь я его исполню на полном серьёзе!
-- От тебя одни неприятности, ворона. Из-за тебя человек погиб!
-- А ты задумайся лучше. Не являюсь ли я тобой самим, прилетевшим на импровизированной моим воображением 'машине времени' из далёкого будущего? Задумайся.
-- А чё тут думать? Если ты из будущего, то мне ничего не грозит, если ты подохнешь! Возможно, я в этом далёком будущем постепенно превращусь в ворону, 'вернусь' в прошлое и повторю картину, 'убив себя'. Так или иначе, ворона, от тюрьмы да от сумы не зарекайся, ВСЁ может быть. Так что сдыхай спокойно и ни о чём не думай.
-- Я твой джин из бутылки, -- последнее, что донеслось от вороны, перед тем, как она исчезла у Алекса на глазах. Впрочем, не одна она исчезла; всё вокруг Алекса погрузилось в кромешную глухо-слепую тьму почти так же, как когда-то, несколько недель назад, погрузилось вокруг Пальца. Только один единственный звук перерезал эту бездонную тьму... Впрочем, Алексу он показался таким же призрачным, как и всё, что окружало его последнее время. Возможно, этого звука, чем-то напоминающего собой отзвук шёпота 'вороньего голоса', вовсе и не было. Но, 'я наврала', несмотря ни на что пронзило слух Алекса почти как раскалённой спицей ('любой человек готов отдать ВСЁ, желая спасти свою жизнь, - наверно, должен был подобный шёпот складываться в такие слова, - но ещё больше он может заплатить, желая чужую смерть; но... ещё больше он заплатит, если пожелает свою смерть').
- - happy end - -
Пробудил его не пинок брата, не подзатыльник мачехи; пробудило его какое-то приятное предчувствие...
Он, сам не зная почему, подскочил к окну, и тут же в глаза ему попался соседский хулиганистый малыш... Когда Алекс выглянул из окна, малыш уже достал из кар- мана рогатку и нагинался за камнем. И совсем кстати в полушаге от ноги Алекса располагался зимний сапог его брата Вовы (второй сапог, помнилось Алексу, лежал под подушкой вечно незаправленного дивана мачехи), поскольку денёк сегодня выдался тёплым и до необыкновенности счастливым, хоть и Пятница 13-е (но Алекс просто-таки сердцем чувствовал надвигающийся на него Великий Потоп 'СЧАСТЬЯ', хоть и привык очень часто просыпаться в дурном настроении и вставать с постели не с той ноги). Но в этот раз Алекс осмотрелся по сторонам, чтоб из-за угла случайно не выглядывал глаз его троюродного брата, Вовы. Но квартира, как чувствовало сердце Алекса, была пустынна полностью, если не обращать внимание на тараканов, проскальзывающих то тут то там (если раньше Алекс и старался избегать возможности раздавить таракана, то теперь он их не собирался трогать тем более - живые всё-таки существа). И Алекс с удовольствием поднял с пола сапог, - пока Кузя поднял камень, зарядил им рогатку и чертыхнулся, как всегда промахнувшись, - аккуратно поставил его в нишу и отправился в спальню матери (хоть его троюродная тётка и не являлась ему даже понятием слова 'мать', но всё-таки усыновила) за вторым сапогом.
***
Позже Алекс повстречался и с Пальцем и с отвратительным братом Вовой (по отношению к Алексу он стал отвратительнее, чем был когда-либо; этаким мерзким гадким и бездушным типом, словно под его основной маской у него была ещё бездна масок, каждая из которых вомного раз превосходит предыдущую своей отрицательной стороной), и с кем он не встречался, каждый помогал ему РАСТИ, подниматься по бесконечной "невидимой лестнице" всё выше и выше. И чем неприятнее выглядела со стороны жизнь Алекса, тем больше счастья рождала в себе его душа, словно вместо вороны он напоминал собой некую бродячую собаку, на которую отовсюду валятся шишки, но несмотря ни на что, собака такая от них не уворачивается, а старается, чтоб ни одна из шишек не пролетела мимо.
Эпилог (дописано лет через десять).
- Тебе могут скостить срок, - терпеливо уговаривал Алекса следователь. - Ведь ты же не знал, что твой брат якшается с этим типом!
- Не знал.
- Если ты о нём расскажешь побольше... Понимаешь?!
- А что я должен рассказать?.. Неправду?
- Как это неправду! Ты же понимаешь, за ложные показания тебе не скостят... Скорее, накрутят! Срок-то...
- Не ложь, а логика. Я отреагировал чисто логически. - Объяснял Алекс. - Я ничего не знал про отношения моего брата с Пальцем... И тем не менее, должен рассказать о нём побольше! Вот я и спрашиваю: что конкретно я должен рассказать?
- Что конкретно? - не понял следователь его "чисто логических" рассуждений. - Ну, хотя бы то, что он обирал многих твоих сверстников!
- Да?
- Выйдет из-за угла, где-нибудь в темноте, и...
- Но вы же понимаете, что в одиночку он всё это не проделывал!
- Да мне наплевать... Короче, ты в этом участвовал?! Вот, что мне надо! Если участвовал, я смогу нанять тебе адвоката и рассматривать твоё дело, как личную месть. Ну, может, ты хотел ему отомстить, но... Не подрассчитал удар!
- А я говорю про другое. Про то, что с ним там целая банда. И что, я должен пацанов закладывать? А вы меня за это отпустите. Чтобы они меня сделали!..
- А что ты за них боишься?
- Видите ли, меня не интересует какой-то "гоп-стоп". Кто-то на кого-то накатил... Меня другое интересует...
- Что же?
- Например, почему все дети его так сильно боятся! Почему никто не жалуется родителям?.. Наконец, почему вы допрашиваете меня с таким видом, словно я тоже должен был пострадать от его действий!..
- А что ты имеешь в виду?
- Я просто говорю, что меня больше интересуют корни происходящего! А "взять на гоп-стоп" - это уже последствия! Итог, так сказать.
- Я тебя спрашивал, - пояснил следователь тему диалога, - почему, на твой взгляд, все дети так сильно боятся этого типа?
- Вот это главное, чего я не знаю!.. Представьте себе... Идёт Палец по своему району... Мимо проходит какой-нибудь маменькин сынок... Шпана его хвать - и затаскивает в подвал... Так вот, ЧТО они там (в подвале) с ним делают?.. И поэтому все в округе его так сильно боятся!.. Никто ничего не рассказывает старшим...
- Ты имеешь в виду педофилию?! - рассмеялся следачок. - Но это просто несерьёзно! Педофилия среди детей... Это по меньшей мере смешно!
Он был совершенно прав, потому что "Палец" - такой же сопляк, как и они все. Те, кто боятся уличную шпану, как огня.
- А что тут, вообще, смешного?..
- Да нет, не сам факт насилия среди детей. Другое. То, что ты сам себе противоречишь. Но да ладно. Ты это потом поймёшь...
***
- Молодцы они, вообще! - начал разговор двойник Алекса откуда-то издалека, - тринадцатилетнему пацану подстроили документы, типа 14 лет, и решили продержать год в полном вакууме!
Двойник задавал ему очень много вопросов. Хотя, Алекс и большой любитель потрещать языком, но в этот раз на него напала какая-то немота! Двойник в основном допытывался до самой истины (до самой глубины всего, произошедшего).
- Если ты всё правильно сказал следователю, неужели ты не понял, чего так сильно испугался?.. Собственной наивности, вот чего!
- Как это всё понять? - ответил Алекс на многочисленные его вопросы.
- То, что подсознательно ты почувствовал насилие (изнасилование), но тем не менее ты поверил в любовь! В то, что ты убил любовь... Ведь ты же убил Пальца из-за вороны?! Но дак почему же ты под конец заставил ворону убить себя?!