Потом, осмотрев еще раз внимательно всех этих людей, ее окружавших, Меган подумала о том, что их жизньэто не ее дело, и она не имеет права осуждать их и делать для себя выводы об их судьбах. Но она подумала и о том, что не хотела бы жить, как любой из них.
И верно, послышался голос рядом.
Что, простите? удивленно переспросила Меган у старушки, которая сидела рядом с ней.
Верно, говорю, сказала пожилая женщина, что нас с тобой усадили за один стол. Мне уже не с кем ходить по подобным мероприятиям, а тебе еще не с кем
Да, даМеган почувствовала себя неловко.
Ты кем приходишься молодым, дорогуша?
Меган, улыбнулась девушка, меня зовут Меган. Мой братшафер Марка, а мама настояла на том, чтобы я пошла с братом. С приглашением проблем не возникло: была приглашена вся наша семья, но у родителей на эти дни была давно запланирована поездка. А так как все решилось меньше, чем за месяц
они уже не смогли отменить свои планы, договорила за Меган старушка. Верно я говорю?
Да, верно, Меган мило улыбнулась в ответ.
А я ни с одним из них не состою в кровном родстве, женщина хитро хихикнула. Мой покойный муж был дядей отцу невесты, то есть ей он приходился двоюродным дедом. Вот такая вот запутанная родословная Детей Бог нам не дал, она печально улыбнулась и посмотрела в сторону стола, где сидело многодетное семейство, которое как раз установило, кому принадлежала туфля, принесенная пятилетним проказником, и муж мой всегда старался участвовать в жизни своего племянника, а послеи в жизни его дочери. Слава Богу, что он не видит сегодня, с каким огромным животом она выходит замуж Его нет уже пять лет.
Соболезную
Ох, не стоит, улыбнулась старушка, спасибо, но не стоит. Жизнь идет своим чередом. Мне семьдесят пять, ему было столько же, когда он умер. Сердце. Это было быстро и безболезненно, за что я благодарна Богу. Я уж давно оплакала его и просто ожидаю своего часа. Хотя, женщина хихикнула, мой доктор говорит, что мужу моему придется еще долго меня ждать.
Меган улыбнулась. Ей нравилась женщина, что сидела рядом с ней, она буквально чувствовала бесконечную энергию, исходящую от нее.
То ли из-за уважения к моему покойному мужу, то ли потому, что знали, что после его смерти у меня остались кое-какие сбережения, и я могу щедро поздравить молодоженов, но я была приглашена. И вот я здесь, за столом для одиноких девушек, она подмигнула Меган, бесконтрольно потребляя крепкий алкоголь, не думая о своих сосудах, беседую с юной девицей. Что ж, ради этого я согласна вложить круглую сумму в копилку этих юнцов, успевших обрюхатиться до того, как научились самостоятельно зарабатывать.
Вы здесь совсем одна? хихикая, спросила Меган.
Нет, дорогуша, ответила женщина, я тоже, знаешь ли, не пальцем была сделана
Тут Меган от смущения покраснела, но видя озорную улыбку со вставной челюстью, не сдержалась и громко рассмеялась.
Я настояла на том, что мне нужен присмотр, ведь я старуха! А вдруг я упаду, вдруг меня прихватит удар! А вдруг я напьюсь до неприличного состояния и совращу жениха, пока его невеста будет блевать в туалете от токсикоза? Здесь со мной мой племянник. Сказать тебе по секрету? она придвинулась к Меган. Я бы хотела, чтобы мой мальчик развлекся и нашел себе здесь девушку. Ты хороша, без сомнений. Но, боюсь, с тобой знакомить его не стоитзакон будет не на его стороне. Меган снова покраснела. А вот внучатая племянница моего мужа собрала целую армию подружек невесты. И знаешь, мне кажется, моему малышу Николасу они пришлись по душе.
Старушка указала покрученным артритом пальцем в сторону скопления девушек в сиреневых платьях, которые сидели рядом с молодым человеком. Заметив, что его пожилая тетушка стала махать ему костлявой рукой, он помахал ей в ответ, на что старушка отправила ему воздушный поцелуй. Меган посмотрела в ту сторону без особого интереса. Куда большего внимания по ее мнению заслуживала эта веселая старушенция. «Вот такой я и буду, подумала Меган, если доживу до ее возраста».
Она весь вечер просидела за столом, а поздно ночью заталкивала в такси своего пьяного брата, насильно разлучая его с «любовью всей его жизни». Наутро он этого не вспомнил, а потому и не злился на сестру за то, что упустил, возможно, свою судьбу. (К тому же с Моникой он уже был знаком, да только не догадывался, какие у нее на его счет планы). Меган помогла Эрику добрести до дивана в гостиной, где ему и было суждено провести ночь. Комната какое-то время кружилась перед ним, а потом стало слишком темно. Он отключился.
Меган улыбалась во сне. Она танцевала всю ночь. Та же свадьба, та же музыка, только теперь она никого не стеснялась, не боялась выглядеть глупо. Она танцевала, а старушка за столом подсвистывала ей. Это все, что Меган запомнила после того дня. Та жизнерадостная немолодая женщина оказала на нее куда большее влияние, чем все гости, вместе взятые. И уж тем более ее не впечатлила невеста, которая под конец «лучшего дня в ее жизни» выглядела настолько уставшей, что, глядя на нее, пропадало всякое ощущение праздника.
Но ночь Та ночь всецело принадлежала Меган. Ее сознание отметило для себя интересную личность в облике старушенции, которая тоже в той ночью улыбалась во сне, но подсознание оказалось куда более внимательным к деталям свадьбы Марка, который, к слову, уже через два года оказался разведенным студентом, вынужденным работать на двух работах, чтобы иметь возможность выплачивать алименты.
Глава 12
Вы уверены? спросила Меган.
Признаюсь, в моей практике была одна ошибочно диагностированная беременность, правда, еще до осмотра, сказал доктор, симпатичный мужчина средних лет, когда та женщина только вошла в мой кабинет, я предположил, что она беременна, причем уже давно и как минимум двойней. К сожалению, предположение это я произнес вслух, за что потом на меня чуть было не подали в суд. Оказалось, она просто была настолько толстой в области живота, что беременность приписывал ей не только я. Ну да ладно, не будем об этом. В вашем случае, Меган, я уверен на все сто процентов: вы беременны. Срок очень маленький, потому, если вы решите, что
Я подумаю, резко сказала Меган, не дав договорить врачу. Я поняла, к чему вы клоните, но позвольте мне все обдумать.
Понимаю, ответил доктор, вымолодая, здоровая женщина. Я не вижу никаких противопоказаний к тому, чтобы вы стали молодой, здоровой матерью, кроме ваших личных сомнений, если таковые имеются. В любом случае
Я все поняла, снова перебила его Меган. Можете не продолжать, довольно грубо сказала она. Пожалуйста извините меня за резкость.
Эмоции и гормоны. Это нормально, улыбнулся доктор. Я обязан все зафиксировать.
Делайте все, что необходимо. Мне скрывать не от кого. От себя не скроешь.
Меган, он посмотрел ей прямо в глаза, я вижу в ваших глазах растерянность. Все нормально. Миллионы женщин каждый день узнают о своей беременности. К сожалению, не все сохраняют ее. Но это дело лично каждой из этих женщин. Ваше дело. Я не в праве ни на чем настаивать, но, если пожелаете, я подгадаю смену через восемь месяцев, чтобы первым лично познакомиться с человеком, который там поселился, он указал пальцем на живот Меган и улыбнулся.
Спасибо, доктор Фокс, улыбнулась Меган. Я
Она хотела бы соврать, что обсудит все с отцом будущего ребенка, но не стала.
Я сообщу о своем решении как можно скорее, сказала Меган.
Она знала, каким будет ее решение еще до того, как приехала в больницу. Она знала, что решит делать до момента, когда доктор Фокс сообщил ей, что она в положении. Она знала. И она все решила. Но ей нужно было время, чтобы понять, как такое могло с ней произойти. Ей как никогда была нужна тишина, возможность побыть одной, чтобы принять произошедшее. А еще она остро нуждалась в имбирном мороженом, и только покупая его, поняла, почему. А поняв, решила взять две упаковки вместо одной.
Она шла домой, чтобы обдумать, осознать и принять самый нелепый, странный и чудесный факт в ее жизни: она забеременела от мужчины, с которым у нее был секс во сне.
Во сне, прошептала она уже дома, смотря невидящим взглядом в пол, когда рука бесконтрольно наполняла рот мороженым. А потом Меган вырвало.
Несколько дней ей ничего не снилось. Она пошла на работу, где коллеги, глядя на ее зеленое лицо, диагностировали у нее отравление и переутомление, вынудив взять пару дней отдыха за свой счет. Меган не возражала. Новость о беременности была настолько объемной для нее, что осознать ее полностью за один день не вышло. Она хотела, чтобы ей приснился Николас. Нет, она в этом нуждалась. Остро нуждалась. И совсем не из-за теплых чувств к нему.
У меня, мать твою, ребенок! крикнула она, сидя над тарелкой спагетти с сыром, которые так хотела полчаса назад, и на которые теперь не могла смотреть. Джеймс Блонд, прижав уши, взглянул на хозяйку, удивленный ее странным поведением. Меган расплакалась.
Ей было плевать на то, что скажут коллеги, плевать, что подумают о ней родители и Эрик с Моникой, плевать, что Люси потребует объяснений, которые, конечно же, не получит. Плевать на всех. Но Николасон должен знать.
Минутой позже Меган вдруг подумала, что все это время он мог ее обманывать, что у него могла быть семья, жена, трое детей. В конце концовему действительно могло быть около двадцати летстолько, на сколько он выглядел во сне. И все это даже не считалось бы обманом, ведь она ему снилась. Просто снилась. Всего лишь сон и ничего больше. Дурацкий сон, после которого он наверняка проснулся с перепачканными трусами. С кем не бывает? Пожалуй, каждому мужчине хотя бы раз в жизни снился секс, и если под боком нет жены, с которой можно тут же сон воплотить в реальность, ночные фантазии отпечатывались на нижнем белье. Это нормально. И Меган доказывала себе, что так и есть, но все равно понимала, что все вышло из-под контроля. В ней теперь, мать его, ребенок! Зачатый самым странным и невозможным образом. «Необычнее этого было только зачатие Христа», подумала Меган перед сном.
«Вы посмотрели демо-версию, для полного просмотра, будьте добры, живите реальной жизнью».
Это был очень странный сон. Конечно же все ее сны были странными, но здесь было что-то другое. Похоже на сон во сне, но только без зеркального отражения, потому что отражать было нечего: снова темнота. Но теперь казалось, что за этой темнотой Меган наблюдала со стороны, словно смотрела трансляцию каких-то радиоволн в своей голове. Да-да, именно смотрела, потому что она видела то, что видеть в принципе нельзя. Однако она видела. Вот только что это было? Она была зрителем, но зрителем чего? Чье это шоу? Чье безмолвное темное представление?
А затем все исчезло. Меган ощутила падение в пустоту, от чего ее тело содрогнулось, лежа в постели. Она не упала, она просто перенеслась в другое местотеперь уж наверняка это был ее сон. Здесь было много людей. Меган не до конца понимала, где находится, кроме того, что она во сне, но ей здесь определенно не нравилось. Место это напоминало небольшую площадь, на которую вышли люди. Они что-то требовали или против чего-то протестовали. Меган обратила внимание на то, как они выглядели: одежда их однозначно принадлежала к другой эпохе. В горле тут же образовался ком. Прошлое ей уже снилось, но недалекое и связанное исключительно с ее личной жизнью. Ей иногда снилась ее собака, которая давно умерла, ей снилась школа, снились друзья детства, но чужое прошлоевпервые. Все это напоминало черно-белый фильм, который нельзя было бы отнести к комедийным: серые костюмы и пальто, хмурые, безрадостные лица, внимательный, подозрительный взгляд. Меган стала прислушиваться к тому, о чем кричала толпа. Кто-то требовал для кого-то свободы, кто-то настаивал на чьей-то смерти, а кто-то поддакивал и тем, и другим. Было страшно, потому что неконтролируемая толпа ничего доброго не сулила тому, кто к ней не принадлежит. Меган не видела, к кому были обращены требования. Вдруг одна женщина, на которой было надето грязное длинное платье, вскочила на импровизированный помост из досок и крикнула:
Это она!
Толпа притихла. Женщина изобразила на своем морщинистом, но наверняка совсем не старом лице страшную ухмылку и подняла правую руку, указывая пальцем на Меган, стоявшую вне толпы. Десятки человек молча повернулись к ней. Тут она заметила, что на ней были джинсы и черная футболка, и эта одежда слишком отличалась от той, в какую были одеты эти люди.
Твою ж мать, выругалась она и стала пятиться.
Толпа медленно наступала: мужчины, женщины и дети злобно улыбались, надвигаясь на Меган. Она быстро оглянулась: кругом были серые невысокие дома с узкими проулками между ними. Меган не стала ждать. Она побежала.
Сердце бешено колотилось. Снова бега, снова опасность, снова страх.
Что здесь вообще происходит?! кричала Меган на бегу, спрашивая у неизвестности.
Толпа что-то скандировала, а быть может просто кричалабыло не разобрать. Но все бежали за Меган. Дома были похожи друг на друга, улицы были незнакомыми, к тому же явно не из современного мира. Как знатьможет и вовсе не из привычного мира.
Сюда! послышалось откуда-то. Голос, как решила Меган, не принадлежал взрослому человеку. Она продолжила бежать, пытаясь понять, откуда и куда ее звали.
Сюда! снова услышала Меган, на этот раз ближе и отчетливее. Она подняла голову вверх: в следующем доме из окна выглядывала Анна, та самая девочка, которую Меган уже дважды видела в своих снах. И вот снова она, зовет ее, чтобы помочь. Или чтобы заманить в ловушку?
Времени на размышления не было. Меган забежала в старый деревянный дом и ощутила себя героиней вестерна.
Скорее, Меган, они идут! откуда-то сверху кричала Анна.
Меган увидела деревянную грязную лестницу и побежала по ней вверх, переступая сразу через две ступени. Попав на второй этаж, который больше напоминал заброшенный чердак, она увидела Анну.
Что ты здесь делаешь? спросила она девочку.
Я не знаю, ответила та, я проснулась в этой грязной комнате и услышала крики, выглянула в окно и увидела тебя и тех людей, которые за тобой гнались.
И все еще гонятся, перебила Анну Меган, надо выбираться отсюда.
Я знаю, где выход, сказала девочка, взяла Меган за руку и повела к маленькой дверце в дальнем углу чердака.
Откуда? спросила ее Меган.
Девочка так серьезно посмотрела на нее и сказала:
А разве имеет значение, откуда я это знаю? Я знаю. И все. Откуда знаюне знаю, но я думаю, что это и не важно. За тобой ведь гонятся?
Логика в словах ребенка присутствовала, но разве Меган могла знать наверняка, что этота самая девочка? Что, если это бугимен принял облик малышки? Меган отбросила эту мысль: демон не стеснялся представать перед ней в своем обличии. «Нет же! пронеслась мысль. Я ни разу не видела, как он выглядит. Может быть Аннаэто и есть он? Но я не чувствую той вони».
Ты идешь? нервно спросила девочка.
Да, иду, ответила Меган, слыша, как приближается разъяренная толпа. Она не понимала, в чем виновата перед этими людьми, но знала, что любой толпой управляет хаос. Все, сказанное одним из участников этого хаоса, автоматически становилось неоспоримой правдой. Так было всегда и так будет. Поэтому Меган пошла за маленькой девочкой, которая открыла перед ней старую деревянную дверь, и они обе шагнули в неизвестность.
Как человек меняется? Как он меняется с течением лет? Меняется внешность? определенно, да. Меняется его восприятие мира? спорный вопрос. Меняются ли его цели? да, если только он их ставит перед собой. Если человек плывет по течению, он уверен, что его цельэто спокойное плавание. Вот только это не цель и даже не средство достижения настоящей цели. Плыть может и кусок дерева, а сделать рывок и пойти против течения, чтобы в итоге добраться до берега, выбраться на него, построить на нем дом, из которого потом можно наблюдать за тем, как остальные продолжают плыть по течению бездумным бревномэто уже цель. И осознать ее необходимостьэто полдела, решиться на ее достижениевторая половина дела, достичь целиэто первая ступень к выходу на новый уровень: становление следующей, более значимой цели. И все заново. И все по кругу.
Тогда мы и меняемся. И внешность здесь уже не имеет никакого значения.
До недавнего времени перед Меган не было никакой цели. Она плыла по течению: работала, кормила кота, изредка виделась с подругой, по праздникам звонила родителям. Теперь она постоянно твердила себе каким-то новым для нее внутренним голосом: «Во мне ребенок, мать твою!». И это вынуждало ее ставить перед собой цели, пускай пока только в своем подсознании.