Все это в прошлом неплохо показало себя в бою с Чудилами.
Джон Генри, голый по пояс, мускулистый и блестящий, спустился в коридор со своим вуду-молотом. Молот был такой, что сделал бы честь и Тору. Девять пудов веса, мощный, рукоятка из гикори с намотанной изолентой. На конце была кожаная петля, чтобы Джон Генри продел руку, повесил его на запястье или размахивал, как пропеллером. В его руках он вращался так быстро, что сливался в радугу в воздухе, который скоро наполнялся крошкой черепов, ошметками мозгов и темными брызгами крови.
За Джоном Генри пришел Джекс пояса свисала короткая дубинка, в рукахарбалет. Неплохая машинка. Благодаря обойме пускала по шесть коротких болтов подряд, как пулемет. Болты были из пепла и боярышника. Чудилы и их ненавидели.
- Задолбался ждать.сказал Джон Генри.Пошли уже к ним домой и спросим, что на ужин.
- Если пойдем, то мы, - сказал Джек.
- Ну-ну, - сказал Джон Генри, взвешивая молот.Тогда я принесу десерт.
- А какого хрена теперь делает король рок-н-ролла?спросил Джек.Кайфует?
- Там его позиция, - сказал я.
- Наверху?спросил Джек.Весь второй этаж на нем?
- Я на подхвате, - сказала Дженни.Со второго этажа тварям придется пойти тут. Я подкрепление Элвиса.
- А кто на большом арбалете?спросил Джек.
- Тоже я, если меня оттеснят с первого этажа, - сказала Дженни.
- А если вообще никто не придет?спросил Джек.Я сегодня хотел кое-что посмотреть по телику. У нас есть телик?
- Монстры скоро прибудут, - это был Слепой. Он вошел в комнату вместе с Полковником.
- Предлагаю всем заткнуться и быть начеку, - сказал Полковник.Они гады тихие.
- Ну, тогда надо успеть посрать, пока никто не пришел, - сказал Джек и направился в туалет.
- Мимо нас не проскочат, - сказал я. Сказал очень увереннопотому что сам в это во многом верил.
Во многом.
А потом стало холодно и выключился свет.
16 Джон Генри встречает гостей
Когда температура упала и свет вырубился, погрузив всех в доме в кромешную тьму, как в мешке, Джон Генри оперся на рукоятку своего огромного молота, закрыл глаза и тихо присвистнул.
Загорелся запасной свет. Он был тусклым и скорее окрашивал дом светом, чем освещал, но теперь они хотя бы видели, что есть что, и кто есть кто.
- Они еще не в доме, - сказал Слепой.Но уже близко. Светэто результат скачка энергии.
- Чего?спросила Дженни.
- Присутствие очень могучего зла, - сказал Слепой.Они тихо приближаются.
В голове Джоне Генри назрела старая молитва, и он пропел:
- Приди, демон, приди, тварь. У меня молот о девяти пудахи я умру с молотом в руках, умру с молотом в руках.
- Лично мне кажется, - сказала Дженни, вставая со ступенек, - что тебе лучше предоставить пение нам с Элвисом, Джон Генри.
Слепой повернул голову под необычным углом и голосом старинного глашатая возопил:
- Они прибыли!
17 Наверху
Элвис слышал вопль Слепого. Сказал себе: «Понеслась».
18 Дневник Джонни
Все как есть
Минус один миф. Вампиры не могут переходить текущую воду?
Еще как могут. И глазом не моргнут.
Эту байку можете шлепнуть в сральник и смыть. Они пришли с Миссисипи, переправили свои жопы. Я знаю, потому что, когда Слепой заорал, подошел к одному из широких окон и посмотрел на реку.
За оградой и просветом в деревьях, где на воде торчал пирс, я увидел в лунном свете их. На воде танцевал серебряный блеск, и они шли по нему. Парили над самой поверхностью, даже не промокнув. Видимо, скользили по какой-то жиже, истекавшей из их тел, - сверхъестественный каток. Я видел в лунном свете их широко открытые рты, как канализационные люки без крышек, и даже на таком расстоянии зубы блестели как кинжалы.
Их было двенадцать, они вибрировали, надвигаясь. Когда они вылетели мимо «Ноктюрна» на приколе на берег, я увидел, что ниже коленей оничистые тени, тени несли их над землей к заговоренной и электрифицированной ограде.
- Даже не пытаются по-тихому, а вы говорили, - сказал Джон Генри. Он вдруг появился рядом со мной у окнамолот лежал на широком плече, рука размером с перчатку кэтчера держала рукоять.
- Наглые, скажи?сказал я.
- Мы эту наглость узлом завяжем, - Слепой из другой комнаты заговорил с помощью телепатии так, чтобы его слышали все.Это еще не все - да и этих на самом деле всего трое.
- Трое?крикнул я в комнату, где он стоял.
- Я подключился ко всем, - раздался голос у меня в голове, - только подумайи я услышу.
- А, да, точно. Я знал, но забыл.
- Ты все еще говоришь вслух, - сказал Джон Генри.
Мысленно я произнес:
- Какого хрена это значит? Трое? Я вижу больше троих.
- Троеисточник двенадцати, которых ты видишь, - пришла в голову мысль Слепого.Считая оригинал, каждого врагапо четыре.
Джон Генри тоже слышал этот комментарийкак и все в доме, понял я, ведь мы были связаны Слепым. Долго он поддерживать связь не мог, но я удивлялся, что у него это вообще получалось. И поддерживать, и при этом не обоссаться.
Слепой в наших головах:
- Троеисточник всех остальных, и, чтобы их остановить, надо найти корень зла и срубить его.
- То есть они проекции?подумал я.
- Сильнее, чем проекции, но что-то в этом духе, - сказал Слепой у меня в голове.
Джон Генри взглянул на меня.
- Ну, совсем другое дело, сразу все стало понятно. Вот мой план. Давай им заебошими по корню, и по двойникам, и по случайным знакомым, и по друзьям друзей, и по собачке друга семьи.
19 Из окна комнаты Элвисаточка зрения Элвиса
Элвис выглянул и увидел их. Сейчас это было все, что он мог, вместо того чтобы спуститься и поприветствовать сволочей лично, но такой уж ему поручили пост, и Элвис намеревался его держать.
Он ощутил странную прохладу в комнате, обернулся и увидел призрака своего полового партнера, парящего над паркетом и заглядывающего ему через плечо. Ее щеки стали красными, словно нарумяненными.
- Ты меня пугаешь, дорогуша. Можешь не летать у меня над душой?призрак исправился, встал слева от него, Элвиса коснулась ее холодная рука. Он взглянул на нее, на ее влажные глаза-сливы, легкую улыбку на губах.
- То есть тебе тоже понравилось, дорогуша?
Кивок. Прикосновение стало теплее.
- Неразговорчивая, - сказал Элвис.
- Ты же знаешь, что я сейчас слышу все, что ты говоришь и думаешь, - раздался голос Слепого в голове у Элвиса. Элвис подумал:
- Надеюсь, и это слышишь: отсоси.
Элвис и призрак обернулись и увидели парящих над двором вампиров, приближающихся к усиленной электричеством и магией ограде.
20 Вампиры против электричества и магии, и разверзается ад
Вампиры ударились о забор разом. Электричество зашипело, заискрилось и по всему забору пробежала длинная сине-белая молния, от земли до верхушки, и воздух засверкал голубым.
Вампиры просочились через забор, как будто превратились в туман, но, просочившись и обугленно задымившись, слились воедино, и стали одной огромной тварью, из которой торчали руки, ноги и головы; шар из летающей эктоплазмы цвета сосновой смолы и остывшего собачьего говна. Из него вырвались паучьи щупальца, болтающиеся головы ощерились зубами, кожа ощетинилась колючками и шипами. Оно покатилось по двору, а от него с громким звуком оторвалась тень. Полетела прочь от источника, скользя над травой, как лужа нефти.
Элвис и призрак наблюдали, как оно приближается к дому.
- А у тебя что, дел нет?спросил Элвис.
Призрак заскрежетал и улетел, оставив за собой пар.
Элвис вздрогнул.
- Вроде мог бы уже привыкнуть к этой херне.
21 Дом-призрак
Она просочилась синим туманом в щель под дверью спальни, слетела по лестнице, как злая тучка с молниями, готовая пролиться на землю дождем, и чуть не сбила Дженни с ног.
И отправилась дальше, к передней двери и в щель. Облетела дом на огромной скорости, а когда долетела до заднего двора (и это Элвис уже видел из окна), проскочила мимо влажной тени, у которой было какое-то свое задание, и врезалась в катящийся шар из зубов и щупалец.
Выглянув из окна нижнего этажа на шар ужаса и дом-призрак, Джон Генри сказал:
- Что это за хрень, огромный пляжный мяч?
- Пойдем, а то без веселья останемся, - сказал Джонни, и они наперегонки побежали к двери.
Даже несмотря на воодушевление, во дворе они замерли в изумлении, гладя, как дом-призрак (раздувшийся до огромного размера) катается и толкается со злым шаром из мяса, разбрасывая траву и землю. Вампирский шар хлестал щупальцами и щелкал зубами. Дом-призрак принимал удары. Кроваво-красные брызги эктоплазмы быстро парили в небо, а не орошали землю.
Дом-призрак махал твердыми кулаками, пинался твердыми ногами, тряс шар ужаса, как крысу в миксере, но тварь все выдержала, покраснела, стала похожей на пузырь, попыталась всосать противника в свое тело, как пылесосгрязь.
Дом-призрак сопротивлялся. Воздух искрился от их энергии. Птицы падали замертво с деревьев. От дома отваливалась штукатурка.
Широкая тень от шара эктоплазмы просочилась в землю, а потом из земли поднялись скелетычерные, словно обугленные, в костлявых пальцах - кости, мечи и секиры, лезвия цвета смазанного обсидиана. Когда скелеты улыбнулись, на белых зубах заиграл лунный свет,костяная стена в пятнадцать метров шириной и шесть метров глубиной.
Джонни и Генри замедлились, глядя, как на них маршируют кости.
- На что только не насмотришься на нашей работе, да?сказал Джон Генри.
22 Элвис на позиции
Элвис выглянул и подумал: Бля, это же диверсия. Вампиры знают больше, чем мы думали, это как в шахматахслон е-3е4 в жопу королю, шах и мат, а король-то здесь я.
Элвис поднял окно, выглянул и посмотрел вниз. Иисусе на палочке. Некоторые черные скелеты оторвались от армии и уже лезли по стене к нему.
Элвис залез под кровать, достал свою сумку. Вынул заговоренный и блестящий меч, произнес вслух:
- Ну ладно, детка. Пора.
23 Во дворе
Джон Генри и Джонни не двигались с места, наблюдая, как из-под земли растут новые ходячие кости, словно посеянные драконьи зубы Кадма. Увидели, как остальные лезут в открытое окно Элвиса.
Монстры направлялись к ним, гремя костями. А потом загрохотали, как сервант с тарелками, который спустили по лестнице.
Джон Генри взмахнул молотом.
Ветер от взмаха было слышно во всех уголках двора. Он описал серебряную дугу. Молот блестел и молот пел, бил ходячую костлявую армию прямо по черепушкам, отправляя эктоплазмическую мозговую жижу в ночь.
Джонни выстрелил из арбалета, послал болт в открытую пасть между ярко-белых зубов, снаряд вышел с другой стороны черной головы. Монстр развалился, как древний поеденный молью ковер.
Джонни зарядил новый болт.
Джон Генри скакал по двору, как кузнечик, размахивая молотом быстрее и быстрее; при взмахе тот шипел, как стейк на раскаленном гриле, а когда попадал, черные кости гремели и разлетались.
Теперь они подобрались слишком близко, чтобы Джонни стрелял из арбалета. Он сдернул стрелу с ложа, бросил оружие и столкнулся с одним из скелетов. Тот открыл рот. Зубы щелкнули и изо рта вылетела влажная пена, хотя вылетать ей было неоткудатам были только кости.
Или так казалось Джонни. Но, когда он вонзил стрелу, она вошла между ребер скелета и как будто застряла в воздухе. На костях была плоть или что-то сродни ей, только невидимая человеческому глазу. Когда Джонни выдернул болт, из невидимой раны потекло что-то видимое. Слизьтемная, как кости, вязкая, как кленовый сироп.
- Фу-у-у-у, - сказал Джонни.
Теперь они навалились вместе. Джон Генри размахивал молотом, а Джонни колол болтом, и враги падали, но их было слишком многодаже больше, чем было секунду назад, они так и росли из пропитанной тенью земли.
Сражаясь и отступая по направлению к дому, они видели в другом конце двора дом-призрак, все еще воюющий с гигантским шаром из не пойми чего. Оба катались, как эктоплазмические перекати-поле, вырывая друг из друга куски. Зубы, когти, ногти, щупальца и тому подобное, все хлестало и корчилось, цеплялось и рвало. Верх не брала ни одна из сторон.
Джон Генри шагнул вперед, навстречу волне костяных воинов. И начал то, что делал всегда во время боя. Петь.
- Джон Генри машет молотом, Он машет как мужик. И всякий раз, как машет, Звон по земле стоит. Подходи и стройся, Свое ты получи. Я, друзья, Джон Генри. Со мною не шути.
Джонни думал, что Джону Генри не помешают уроки вокала, но его пение и улыбка, с которой он орудовал молотом, словно черный бог гибели, придавала смелости.
Джонни вонзил поглубже арбалетный болт в макушку одной из тварей, размахивал из стороны в сторону, доставая наконечником цели: ребра, черепа, втыкал глубоко в невидимую плоть. Кости осыпались, но тут же появлялись новые. Воздух наполнил топот их шагов, грохот молота Джона Генри и сток болта Джонни. Куча костей росла, а они все шли и шли.
Джонни обернулся и увидел Джона Генри, который улыбался и пел, легко размахивая молотом.
И тогда Джонни тоже улыбнулся. Его захватил азарт битвы, даже в окружении костей.
И он бился.
24 Элвис наверху
Элвис, глядя, как скелеты лезли по стене, как пауки, отступил от окна и встал на кровать. Так он стал вышеэто преимущество. Так он надеялся.
Пару раз взмахнул заговоренным мечом, чтобы привыкнуть.
Они прорвались через открытое окно, по одному, но стоило им войти в комнату, как пентаграмма над кроватью вспыхнула и кровать охватило янтарное свечение. Заклинания, обереги и защита от Чудил лишали тварей сил. Входя в комнату, они трещали, как сухие листья, запинались.
«Хоть на что-то эти заклинания годятся», - подумал Элвис.
Они навалились на кровать, и Элвис махнул мечом.
Кости раскалывались и трещали об пол и стены. Он скакал по всей кровати, словно Эррол Флинн. Прижался к стене, встав ногами на изголовье. Они лезли на кровать с крысиной целеустремленностью; с голодным желанием захватывали единственный плот в море.
Меч Элвиса сверкал.
Сверкали и зубы, вылетая изо ртов и отскакивая от стен, как брошенные леденцы. Черепа раскалывались, мозжились и вскрывались. Меч прошел через грудь одного, пронзив невидимую плоть, через невидимую глотку другого, но в окно лезли новые, постоянно рождаясь из обрывков тени внизу.
- Разрази меня гром, - сказал Элвис.
Он рубил и резал. Его схватили. Он напрягся и отбросил врагов. Меч нарисовал в воздухе узор из серебряных нитей, которые задерживались и не исчезали. Он знал, что это значит.
Заклинание на мече ослабевает.
Но как раз вовремя. Они перестали наступать. Их кости растворялись, как сахарная вата, а то, что до этого было невидимо, распухло на полу гнойно-желтым и испарилось.
Элвис сошел с кровати и вытащил из-под нее сумку, положил на простыню. Открыл и осмотрел свои вещи. Там было что-то вроде увеличительного стекла, но сама линза была из витража сатанистов из Болгарии. Стекло нашли во время археологических раскопок и каким-то образом оно попало в руки Полковнику, который передал его Элвису.
Не успел он вытащить стекло из сумки, откинуть ее к изголовью и встать обратно на кровать, как они полезли снова. Он был им нужен больше других.
У харизмы есть и минусы.
Элвис воткнул меч перед собой в матрас и поднял увеличительное стекло. Тени в углу комнаты слетели с места и заскочили в витраж; из него выстрелили лучи черного света, как копья, и врезались в приближающихся скелетов с силой пуль из «Магнума». Кости разлетелись и попадали. Судя по звуку, комнату как будто засыпали деревяшками из Дженги.
Элвис, прижавшись к стене, прочно встав на изголовье, поворачивал стекло туда и сюда. Символы на потолке и стенах стали кружащимися узорами синего, красного и желтого света, набрасывались на черные кости, отчего те вспыхивали яркими цветами, трескались, взрывались и падали.
- Вовремя, блять, - сказал Элвис, когда последний из мертвеходов рухнул на пол, а их плоть стала видимой и дрожала, как гнойные волдыри, когда ее тревожили знаки, нарисованные на полу.
Элвис решил, что все уже кончено, но пол вздрогнул и волнующаяся смесь лимонного гноя приподнялась, изукрашенная защитными символами как татуировками. Масса набухала, набухала и набухала, пока не достала до потолка, а потом взорвалась, залив всю комнату, кровать и Элвиса. Он стал похож на клоуна, которого закидали яичными пирогами.