Томертвецы, которых я видел в ЕЁ сетиживые скелеты, кожа да кости. Желтый пергамент кожи, впавшие глаза в черных кругах, желтые ломкие осколки зубов из ощеренных пастей, загребущие руки с длинными грязными нестриженными ногтями. Они приходили за мной и вели к НЕЙбледной и мертвой Королеве в венце из древнего, тусклого, мертвого золота, с глазами-бельмами и кишащим ковром змей на голове.
То на похоронах Леши я открывал гроб, а оттуда вылезали сотни жирных волосатых пауков и набрасывались на меня Всех снов не перечесть.
С женой скоро расстались. Я оставил ей квартиру, сам стал снимать. Нигде долго не задерживался, стараясь менять место жительства каждые три-четыре месяца. Меня не оставляла мания преследования.
Очень скоро я понял, что работать не смогу. Часто, в университетской аудитории, я прямо на лекции замирал и подолгу не мог произнести ни слова. Читать не мог, писатьтем болеев глазах то и дел темнело, руки время от времени тряслись, как у алкоголика. Я ушел с работы и жил на те деньги, что ещё остались с продажи квартиры. Это позволяло мне худо-бедно сводить концы с концами.
В это время я полюбил молчание и одиночество. Когда становилось совсем невыносимо, я уходил в лес, на реку, в какое-нибудь глухое и безлюдное место и, убедившись, что никого нет, просто дико орал, бился головой о дерево. Но выбить мысли о НЕЙ, лютый ужас и одновременно противоестественную жажду вновь соединиться с НЕЙне мог.
В зеркале я видел её ЛИЦОя перестал пользоваться зеркалами, оброс. Ходил как леший.
Все зеркала я занавешивал тканью, как и телевизоры и другие подобные вещи. Спал со включенным светом.
Чтобы окончательно не сойти с ума, пристрастился к охоте. Удивительное дело, как она пришлась мне по душе! Надо сказать, что на сборах, на военке, я неплохо стрелял. Но занявшись серьезно охотой, я с удивлением заметил, что стрелять стал идеально, без промаха. Какое-то звериное чутье проснулось во мне. Я мог подстрелить зайца на бегу или птицу, почти не целясь. Про себя я называл это «синдромом Вильгельма Телля», только в отличие от Телля, мне доставляло удовольствие не просто попадать в цель, а убивать. Сначала мои новые друзьяпрозвавшие меня «Молчун», а потом «Дед» за длинную с проседью бородуоценили это. Но даже их повергло в ужас, когда я, ранив зайца, хладнокровно добил его прикладом, оставив от него только кровавую кашицу.
Я становился зверем, я сходил с ума.
На охоте я пристрастился к выпивке. Вскоре эта страсть так возобладала надо мною, что и охоту я забросил. Да и друзья стали бояться со мной ходитьмало ли, пальну ещё в них.
Тогда мне пришла в голову мысльна оставшиеся ещё у меня деньги накупить выпивки, допиться до смерти и умереть. Такая смерть мне казалась лучше, чем повиснуть в петле. Почему-то просто застрелиться из охотничьего ружья мысль мне не приходила.
Я не знаю, сколько точно времени я пил. Вся комната была завалена батареями бутылок и раньше, наверное, я бы от такого количества спиртного умер, но теперь ничего меня не брало. Смерть не купилась на мой трюк.
И когда я был близок к отчаяниювсе деньги к тому времени вышлираздался звонок в дверь. Я сразу понял, что мое время пришло.
2.
В прокуренную, пропахшую водкой и мочой комнату вошли трое «в штатском» одинаковые коротко стриженные «шкафы» в черных солнцезащитных очках, в идеально сидевших черных костюмах. Про себя я их прозвал «терминаторами» и«восставшими из ада» (персонажи фильма, который я смотрел ещё подростком).
Артемьев Кирилл Андреевич?
Да.
Разрешите войти.
Вы уже вошли. Впрочем, я не возражаю. Мне нечего выпить.
Главный сморщился и дал знак рукой. Один из «терминаторов» открыл настежь окно, посвежело.
Он брезгливо посмотрел на батареи бутылок, на грязь на столе, полную пепельницу окурков, но ничего не сказал.
Разрешите присесть?
Садитесь. Чем обязан?
Мы вас побеспокоили по очень важному делу, бесстрастно сказал главный «терминатор». Три года назад вы проходили по делу об убийстве Алексея Ершова
Убийстве? сюродствовал я. Я всегда думал, что это было самоубийство. Так постановило следствие.
Кирилл Андреевич, вы не хуже нас знаете, что это было именно убийство.
Получается, «органы» врут? деланно удивился я.
«Органы» не врут, гражданин, они просто не всегда говорят правду, без всякой иронии, с каменным выражением лица, выдал он.
Чем тогда это отличается от лжи?
«Восставшие из ада» переглянулись. Главный смягчился.
Не будем цепляться к словам. Лучше перейдем к делу, очень важному государственному делу. Так вот, чуть торопливо добавил он, словно боясь, что я снова его перебью. Три года назад в рублевских особняках произошла трагедияпогибло восемь человек. Убийца так и не был обнаружен. Главная подозреваемая, условно значащаяся в деле как «Костюмерша Арина», пропала без следа и не найдена до сих пор. Единственный человек, который мог бы помочь следствию обнаружить еёэто вы
Что-то я не понимаю, начальник? продолжил юродствовать я. С чего бы это ради после стольких лет вдруг «наверху» озаботились раскрытием официально «закрытого» дела? Да и понадобилось к тому же посылать трех людей из Москвы в такую глушь, к чокнутому алкоголику?
Главный дал выплеснуть мне яд, не прерывая меня.
Вы правы, Кирилл Андреевич. Мы и не думали провести такого умного человека, как вы. Дело, простите за каламбур, не в «деле».
А в чем же, позвольте узнать?
А в том, что поимка «Арины» это важная государственная задача.
Поясните.
Насколько нам известно из материалов дела, «Арина» это женщина, обладающая феноменальными способностями к гипнозу. Мистики и чудаки назвали бы их «паранормальными», но мы с вамитрезвые умные люди, ученые, понимаем, что то, что сегодня кажется чудомвполне возможно, всего лишь ещё не познанные, не открытые наукой законы природы.
Интересная теория, хмыкнул я. Но спорить не стал. Я уже начинал догадываться, к чему он клонит.
Спасибо. Так вот, «Арина», она же «Костюмерша», обладает поистине феноменальными способностями к гипнозу, повторил он, словно вдавливая в мое сознание эту официально проштампованную «истину». В самом деле, она могла на расстоянии внушить человеку мысль покончить собой самым мучительным образом. Она могла свести с ума своих клиенток, постоянно держать их сознание под гипнотическим контролем. Она могла опять же на расстоянии внушать разным людям фантазии, что якобы находиться с ними в половой близостии это с тремя-четырьмя людьми в географически разных пунктах одновременно! Вдумайтесь, Кирилл Андреевич, в это.
Что вы имеете в виду? я не смог скрыть своего удивления.
«Терминатор» это заметил и удовлетворенно кивнул своим товарищам.
Проверка показала, что по тому адресу, например, где Ершов якобы встречался с Дианойтут меня бросило в дрожьникто никогда не проживал. Адрес был вымышленный. Мы проверили. Более того, в то время как он «ездил» к ней на квартиру, по словам свидетелей, он на самом деле был дома. Это показало наружное наблюдение оперативников. Более того, если хронологически сопоставить наблюдение за другими людьми, подвергшейся её, если угодно, «сексуальному терроризму», то и они не покидали своих домов и никуда не «ездили»
Меня прошиб холодный пот, и я окончательно протрезвел.
К-как? Ни-куда проклятая икота!
Главный «терминатор» снова переглянулся с другимион явно был доволен.
Так. Это был гипноз, внушение.
Но, тут не выдержал я, Я, Я САМ, ЛИЧНО был в ЭТОЙ КВАРТИРЕ! Я видел все, что описано в дневникедвушка, террариумы с пауками, кровать с железной спинкой, к которой ОНА его привязывала Я
Адрес вы помните? В каком районе, на какой улице? холодно процедил он.
Я туда попал на такси, неуверенно сказал я, в глубине души осознавая, что «терминатор» совершенно прав.
Как и другие, холодно ухмыльнулся он. Вы также, уважаемый Кирилл Андреевич, пали жертвой её гипноза. Не было никакой квартиры. Вот, например, ваша рана на руке. Помните?
Д-да в голове один за другим взрывались фейерверки воспоминаний.
Машина «скорой» подобрала вас у вашего собственного подъезда.
Но я мог добежать
А перед этим, как свидетельствует опрос соседей вашего дома, вы шумели у себя в квартире, выбежали оттуда с ножом
Вы и ЭТО знаете?
Мы знаем ВСЕ. И ОБО ВСЕХ.
Понимаю сник я. Объем информации был таков, что я не в силах был её переварить.
Да, кстати, не лишне будет упомянуть, что никакого дневника тоже не было. Как и собственно ателье. Ничего не было. Ни-че-го.
Но «Арина»
А вот это самое интересное, Кирилл Андреевич. Вы, можно сказать, зрите в корень. «Арина-костюмерша», безусловно, была. Но где и когда? И кто она? вот вопросы, которые мучат нас, и мы надеемся, что вы поможете нам ответить на них, пролить свет на это темное дело.
Ради государственных целей? усмехнулся я.
Ради государственных целей, серьезно ответил он, игнорируя мою иронию.
Для того, чтобы купить и приручить её, а потом заставлять её гипнозом убивать неугодных вам и вашим начальникам людей?! выплюнул ему в лицо свою догадку. Не так ли?
Выумный человек, Кирилл Андреевич. Лукавить с вами нам нет смысла. Вы ошибаетесь только в одномв знаке. Вместо плюса напротив точно определенной вами величины вы ставите минус.
Говорите по-русски, умоляю.
Хорошо. Гипнотические способности Костюмерши таковы, что сами по себе представляют мощнейшее в мире психологическое оружие, которое может быть использовано врагами нашей страны или, наоборот, её друзьями против врагов.
А как же иначе? не удержался я.
Мало того, Костюмершагений не только внушения, но и порабощения подконтрольных ей лиц. Она мастерски овладела технологией сексуального порабощения. Сама по себе эта технология стара как мир, её и поныне используют спецслужбы многих стран. Но делать это на расстоянии? Это нонсенс.
Хорошо. Можете не бросать слов на ветер. Я все понял. Но у меня есть встречный вопрос.
Говорите.
Неужели вы, так мастерски описав её сверхъестественные способности, думаете, что сможете поймать её, как птицу в силок, можете приручить её?
Ответ на этот вопрос оставьте нам. Это не входит в ваши задачи.
А что входит в мои задачи?
Вывести нас на неё.
Я засмеялся так сильно и так долго, как давно не смеялся до этого. Словно за три года депрессий и ужаса у меня скопилось столько нерастраченных эмоций, которые именно теперь нашли выход. От смеха у меня даже закололо в животе. Я бил кулаком по столу, но никак не мог остановиться. Только едва не задохнувшись от кашля, я остановился.
Видите, мы ВСЕ о вас знаем, дорогой вы наш Кирилл Андреевич. Мы знаем, что она неизбежно выйдет на вас. Благодаря вам, мы устроим ей западню.
Западню? Ловушку? А я, значит, буду представлять собой лакомство? Червя на крючке? Сыр в мышеловке? гнев подавил последние позывы к истерическому смеху.
Ну зачем так грубо? У нас это называется «ловля на живца». Это тоже старая как мир технология работы служб правопорядка. Впрочем, не мне вам это говорить.
Ну а если я откажусь? почему-то мне хотелось во что бы то ни стало разозлить эту каменную физиономию.
Кирилл Андреевич, не прикидывайтесь дураком, вам это не идет. Главный наклонился ко мне вплотную и впился скрытыми за темными стеклами холодными глазами мне в глаза и громким шепотом сказалВы же прекрасно знаете, что ОНА вас все равно найдет. Даже в преисподней. И уже обычным голосом. Даже если вы откажетесь ехать с нами в Москву, мы все равно установим за вами наблюдение здесь, и когда она выйдет на вас, захлопнем мышеловку. С вашего или без вашего ведома.
Тогда я выброшусь в окно, неуверенно проговорил я.
ОНА не даст вам умереть так легко, тихо сказал он.
И я ощутил всеми порами кожи, что он был прав.
3.
В просторном, закрытом от посторонних глаз тонированными стеклами служебном мерседесе, было прохладнонесмотря на удушающую жару, здесь всегда циркулировал свежий воздух.
Рассеянно глядя на проносящиеся за окном дома, прохожих, автомобили, я слушал последние инструкции главного «терминатора».
Во-первых, при малейшей угрозе моей жизни, я должен был немедленно набрать комбинацию клавиш на мобильном, тревожный звонок, и на меня немедленно выйдут спасатели. Мое местонахождение определяется по спутнику, так что даже похитить меня физически невозможнодаже если я потеряю или у меня отберут мобильник, меня найдут по чипу, вшитому в кожу (довольно неприятная, кстати, операция!). Ещё одна «тревожка» в часах. Но даже если и часы отберут (разбить их невозможно, как и утопить или сжечь, это специальная разработка военных), на меня все равно выйдут, если я не буду выходить на связь в течение часа. Связь поддерживать просто, для этого не обязательно звонить, достаточно нажать кнопку на мобильнике или на часах. В первом случае, им доходит стандартная смс-ка «все хорошо», во второмзвуковой сигнал на станцию. Я довольно хмыкнулсудя по всему мои «восставшие из ада» учли все недочеты Николаевапроколов в их операции быть не должно.
Вторая важная деталь инструктажая не должен прятаться, наоборот, быть на людях, гулять в центре Москвы или в другом людном месте. Это, по их мнению, логично: во-первых, как и всякий маньяк, она вполне уверена в своих силах, она знает, что «жертва» сама будет её искать; а, во-вторых, она сама будет меня искать там, где мы встречались раньше (хотя, к слову, «терминатор» не поверил, что мы реально встречались с ней на Арбате кто знает, может, и в этом он прав?). Меня снабдили деньгами, отмыли, переодели, но бороду отказались сбривать, только подрезали. Этомой знак для неечто я под её «колпаком».
Оставался только один вопрос, самый главный вопрос: что делать, когда я встречусь с ней? Здесь «терминатор» был не умолим. Полностью включиться в игру, вести себя также, как и остальные жертвы, до самого конца. Когда же я подойду к финалу, в последний момент они меня вытащат и поймают её.
На мой резонный вопрос, как они её поймают, если, по их словам, чтобы меня убить, ей совершенно не требуется физически находиться рядом со мной, достаточно просто загипнотизировать меня на расстоянии, он загадочно ухмыльнулся.
«У нас есть способы диагностировать психическую энергию, также как радиоволны. Но это»
«Важная государственная тайна», закончил за него я. Он опять ухмыльнулся и кивнул головой.
Поэтому нам так важно довести вас до финала. В этом случае, излучение должно быть по-настоящему сильным и четко направленным. Поэтому уж не подведите нас, «раскрутите» её на полную катушку. А из петли вытащим, не переживайте.
По его чрезмерно «потеплевшему» голосу, я сделал обратный вывод. Мне показалось, что все будет как раз наоборот. Меня используют и уберут её руками, вернее, лапками. В самом деле, зачем им лишний свидетель, который «слишком много знает»? Не эта ли участь постигла несчастного Николаева? Я не спрашивал о его судьбе, заранее предвидя, что не получу внятного ответа, но что-то мне подсказывало, что его «убрали». О секретном психическом оружии должны знать только ОНИ, «восставшие из ада» ревнители «государственных интересов».
И поэтому я, рассеянно рассматривая такие мирные, такие оживленные улицы летней Москвы, тщательно продумывал, каким образом самостоятельно выбраться из Западни и убить одним выстрелом двух зайцев: уничтожить это адское зло и оставить моих незваных «спасителей» с носом.
Да, забыл написать ещё вот о чеместественно, все мои разговоры прослушиваются, мне прикрепили крошечный микрофон с тыльной стороны рубашки.
На том мы и расстались. Меня высадили в незаметном дворе где-то в центре Москвы, вручили ключи от снятой специально для меня спецквартире (было бы идеально, по мнению «терминатора», привести её тудаона вся нашпигована спецтехникой), деньги, и я растворился в потоке людей без лиц, без истории, без жизни
4.
Что мне теперь было делать? Куда идти?
Я пообедал в том самом летнем кафе на Арбате, где первый раз встретил Диану, но засиживаться там не стал. Решил прогуляться по Бульварному.
Ничего. За весь деньсовершенно ничего. Словно эта демоническая женщина каким-то сверхъестественным чутьем распознала засаду и решила не выходить на связь.