После этого отец никогда не ходил в горы, после небольшой паузы сказала Светлана. Вздохнув, она добавила: А через два года его не стало.
Вячеслав уже открыл было рот, чтобы выразить соболезнование, но решил промолчать. Судя по настроению Светы, сейчас она нуждалась в словах сочувствия меньше всего.
Она первой нарушила затянувшуюся паузу:
Я не говорила, как он умер?
Нет.
Светлана вздохнула.
Вечером он ехал на трамвае. Два урода приставали к какой-то девчонке, и папа вступился за нее. На следующей остановке школьница выскочила, а отец получил нож в горло. Когда приехала «Скорая», он еще дышал. Вот так. Тот, кто нанес ему смертельную рану, был ранее судим за убийство. Ему дали еще «десятку», но какое это имеет значение? Он там в зоне играет в карты и хвастается своими «подвигами», а мой отец в могиле.
После этого воцарилось молчание.
«Чудесный рассказ на ночь», мрачно подумал Вячеслав. Он уже решил, что Светлана уснула, как вдруг услышал ее тихий голос:
Славик а ты бы мог за меня вступиться?
Он был сбит с толку неожиданным и вместе с тем провокационным вопросом. Вопросом, на который в плоскости взаимоотношений «мужчинаженщина» в принципе невозможно дать отрицательный ответ.
Хм милая, конечно, ответил он, на мгновение запнувшись. Эта секундная заминка вызвала у него легкое раздражение, и Вячеслав поспешил добавить: Как ты могла сомневаться?
Я хочу сказать Одно деловрезать по морде хаму, который шлепнул бы меня по заду В твоем присутствии, где-нибудь на оживленной улице. И другое делодать отпор озверелому психу с ножом. Где-нибудь за гаражами. Или, например, в темном лесу.
Вячеславу показалось, будто невидимая иголочка кольнула его в висок, там, где непрерывно билась жилка.
«Или, например, на пустынной скале» пронеслось у него в голове. От этой мысли, внезапной и вместе с тем тревожной, пальцы его рук и ног непроизвольно сжались.
Псих с ножом? повторил он. Ты о чем, солнце? Тебе кто-то угрожает?
Он тут же осекся, поняв всю нелепость последнего вопроса.
Что за бред?
Как и кто может угрожать Свете? При всем при том, что между ними на протяжении почти четырех месяцев нет никаких тайн? Она наверняка бы обмолвилась, если бы подобное имело место.
И вообще, Светане изнеженная фифа, которая ноет, нечаянно сломав ноготь. Если надо, она и сама вполне способна дать достойный отпор и даже врезать по яйцам, если того будут требовать обстоятельства
К его удивлению, Светлана рассмеялась.
Забей, Славик. Все в порядке. Просто воспоминания нахлынули, пояснила она, когда смех оборвался. Спокушки, родной.
Вячеслав вновь приподнялся.
Дай я тебя поцелую, тихо промолвил он, и низ его живота обдало теплой истомой, когда он почувствовал на себе мягкие губы женщины.
Спокойной ночи, прошептал он.
«И пусть тебе приснятся красивые цветы, а не закоченевший мертвец на горе», мысленно пожелал он.
Вячеслав закрыл глаза, и буквально спустя три минуты дыхание его стало спокойным и равномерным. Он крепко спал, слегка приоткрыв рот и посапывая.
В отличие от него Светлана лежала с открытыми глазами. Сон не шел, и все.
Несмотря на плотную материю палатки, женщине казалось, что она видит мертвенно-желтое пятно луны, нависшей над ними в прохладном небе. Светя своим тусклым безжизненным светом, неизменный спутник Земли словно хотел внимательнее разглядеть тех, кто сейчас спал в палатке, разбитой на верхушке Утеса Снов.
Светлана улыбнулась своим мыслям, но улыбка вышла безрадостной.
Из головы не выходили сообщения, которые сегодня поступили на ее телефон. Вначале первая эсэмэска, когда они еще шли по горному хребту. Затем еще одна.
Видимо, вторая последовала через несколько минут, но она ее попросту не услышала, а обратила на нее внимание только в тот момент, когда они с Вячеславом начали фотографироваться на фоне заката.
Здесь, на вершине скалы, связи не было, так что, вероятно, были и другие послания, которые дадут о себе знать, как только появится сигнал приема связи.
Но как бы то ни было, она не стала говорить об этом Славе.
Потому что не привыкла паниковать раньше времени.
Но и уснуть нормально тоже никак не получалось, и лишь перед самым рассветом женщина забылась беспокойным сном.
* * *
Пробуждение было тяжелым, словно накануне была шумная вечеринка и она перебрала со спиртным. Голова налилась свинцовой тяжестью, в глазах пощипывало, как от долгого плавания в бассейне с чрезмерным содержанием хлорки.
Снаружи раздавались монотонное шипение газовой плитки и невыразительный бубнеж Вячеслава:
Отвесные стены А ну, не зевай!
Ты здесь на везение не уповай!
В горах не надежны ни камень, ни лед, ни скала.
Надеемся только на крепость рук
«Надо же», невольно улыбнулась Светлана, начиная вылезать из спальника. Не многие ровесники Славы смогли бы сейчас процитировать творчество Высоцкого
Щурясь, она выкарабкалась из палатки наружу.
Приветствую тебя, волшебная фея! воскликнул Вячеслав, сидя на корточках. Он был занят тем, что размешивал измельченную тушенку в котелке с кипящими макаронами-рожками. Надеюсь, ваш отдых не омрачили дурные сны?
Я вообще сплю без снов, сказала она, подавив зевок. Озабоченно взглянула на небо, затянутое мглистой пеленой. Только дождя сейчас не хватало. Вроде по всем сайтам прошлась заранее, везде солнце обещали!
Вячеслав зачерпнул ложку макарон и, подув на нее, осторожно попробовал на вкус. Удовлетворенно кивнув, он поднялся на ноги.
Не расстраивайся. У нас еще целый день впереди, может, распогодится.
Они обнялись.
Кофе будешь? осведомился Вячеслав, с любовью глядя в невыспавшееся лицо Светланы.
Буду. И какаву с чаем тоже, улыбнулась она.
Когда они позавтракали, Вячеслав положил ложку в опустевший котелок и сказал:
Пока ты спала, мне тут приспичило. Ну, я вылез наружу, а потом понял, что уже не засну, и принялся бродить вокруг. Тем более уже было светло.
Он пристально посмотрел на Светлану, которая аккуратными глоточками отпивала горячий кофе.
Я решил снова залезть на тот выступ, где мы вчера вечером наткнулись на черный ящик.
Ну? Ты так смотришь, будто нашел внутри гору алмазов, усмехнулась Светлана, вытягивая перед собой ноги.
Это было бы здорово, кивнул Вячеслав. Но меня насторожило другое. Помнишь, я сдвинул крышку с этого ящика?
Конечно.
А перед этим я сорвал брезент.
Славик, ты начинаешь меня пугать, нервно хихикнула Светлана. Не тяни резину!
Мне не смешно, тихо произнес Вячеслав. Когда я залез наверх, крышка была задвинута обратно, а сама коробкаукрыта брезентом. И даже камни были на нем разложены по краям, как прежде. Все выглядело так, как мы вчера впервые увидели.
Светлана вздрогнула. Выплеснувшаяся из чашки клякса кофе обожгла ей руку, и она ойкнула.
Ты серьезно?
Она поставила чашку на землю и во все глаза смотрела на Вячеслава, словно пытаясь уловить в выражении его лица хоть малейший намек на розыгрыш. Но тот был совершенно серьезен и даже хмур.
В какой-то момент я подумал, что это сделала ты, медленно промолвил он. Но потом понял, что мы все время были вместе. Не стала бы ты ночью вылезать из палатки и, рискуя сорваться вниз, лезть к этой дурацкой коробке?!
Светлана кашлянула. В мозгу неоновыми вывесками вспыхивали слова из вчерашних смс-сообщений.
Потом я спустился вниз, решил познакомиться с окрестностями, снова заговорил Вячеслав. Меня не оставляло ощущение, что на утесе есть кто-то еще, кроме нас. Я облазил все вокруг, Света. Но никаких следов посторонних я не нашел, мы тут одни. Зато я обнаружил пещеру. С западной стороны утеса, за небольшой нишей. Отсюда ее не видно, нужно спуститься метров на десять вниз и немного пройти со стороны моря.
Светлана замерла.
Ты же говорила, что была здесь с отцом? спросил он, бросая на женщину изучающие взгляды. Разве тут не было ничего подобного?
Ты был внутри?
Светлане не понравился собственный голосдрожащий и хрипловатый. Голос неуверенного и даже напуганного человека.
Вячеслав отрицательно покачал головой.
Над входом висит огромная глыба. Вероятно, когда-то тут тоже было землетрясение, и она сверху катилась, но зацепилась за выступ. Этот каменный «карниз» готов свалиться в любой момент. Но я все равно разглядел, как впереди темнеет овальная дыра. Были видны рваные обрывки тряпья, которые закрывали лаз. Оттуда тянуло сыростью и холодом. Знаешь, когда я на нее глядел, у меня почему-то возникла мысль, что передо мной логово людоеда. Смешно, правда?
Светлана встала, задев ногой кружку. Та перевернулась, остатки недопитого кофе растеклись темной лужицей.
«Охренительно смешно», подумала она, чувствуя, как по спине тоненькой змеей заструился пронизывающий холод.
Папа показывал ее мне, сказала она, не глядя в глаза Вячеславу. Пойдем.
Беспокойство на лице Вячеслава сменила тревога.
Эй Только не говори, что полезешь внутрь!
Вместо ответа Светлана скрылась в палатке. Несколько секунд оттуда доносилось шуршание вещей, перебираемых в рюкзаке, затем она выбралась наружу.
Пошли, поторопила она Вячеслава, пока тот таращился на походный нож, который она заткнула за пояс. В левой руке женщина держала светодиодный фонарь.
Это превращается в триллер, выдохнул он, поднимаясь на ноги. Мне кажется, что я все еще сплю.
Спустя семь минут они были на западном склоне утеса. Каменистая дорога то сужалась, то снова расширялась, под ногами хрустел щебень, и каждый раз, когда из-под кроссовки Вячеслава сыпался щебень, сердце молодого человека замирало, заставляя холодеть кровь.
«Пусть для нас лучше будет один гроб, большой», не к месту вспомнил он слова Светланы, когда накануне путешествия он высказал свои опасения о возможном падении с горы.
Вот там, сказал он, указывая пальцем.
Светлана замедлила шаг.
Послушай. Вячеслав схватил ее за локоть. Эта хрень, свисающая перед входом, может рухнуть в любую секунду. Я не смогу в одиночку отодвину
Разве ты не со мной? не дала ему договорить Светлана. Помнится, вчера вечером ты божился, что не оставишь меня в опасности?
Едва сдерживаясь, Вячеслав топнул ногой:
Самая лучшая помощьне позволить тебе лезть туда!
Светлана в упор разглядывала бойфренда, словно начиная различать в нем нечто такое, чего не замечала за все время их общения.
Ящик, Славик. Ты не забыл про ящик? спокойно спросила она. По твоим словам, кто-то накрыл его крышкой и вновь заботливо укрыл брезентом. Я точно знаю, что это не я. И я верю, что это не ты.
Тогда скажи, что происходит! едва не закричал Вячеслав. Я же вижу по твоему лицу, что тебя что-то тревожит! Причем с самого начала, как только мы слезли с канатной дороги! Я ведь хорошо тебя знаю, почему ты мне не доверяешь?!
Внезапно руки Светланы обвисли, черты лица размякли, и она устало прислонилась к выщербленному от времени камню.
Наверное, ты прав.
Давай, рассказывай. Иначе мы сию же минуту спускаемся вниз, решительно сказал Вячеслав.
Вместо ответа она сунула руку в джинсовые шорты, вытащив смартфон. Мазнула пальцем по экрану, после чего протянула его мужчине:
Не обижайся, но я не стала говорить тебе сразу. Надеялась, что это просто пустой треп.
Вячеслав молча взял смартфон, вчитываясь в крохотные буквы текста.
«Встретимся на Утесе Снов, вшивая сучка. Я взял с собой дрель и сделаю из твоей киски кровавое дупло».
Он моргнул, словно не веря своим глазам. Сглотнул подкатившийся вязкий комок, движением пальца перелистнул «страницу» на следующее письмо.
«Я прокручу тебя и твоего сопляка в мясорубке с луком и морковью. Слеплю из фарша огромную тефтель, поджарю и сожру».
Вячеслав машинально скользил по глянцевому экрану гаджета пальцем, но переписка ограничивалась лишь этими двумя посланиями. Вместо имени абонента высвечивался чей-то номер.
Кто это? хрипло спросил Вячеслав, медленно возвращая смартфон женщине.
Мой муж. Бывший, поправилась Светлана.
Он преследует тебя?
Она убрала за ухо выбившуюся прядь волос.
Мы развелись три года назад. Его зовут Олег, я тебе рассказывала. Сначала все было тихо, затем его словно перемкнуло. Первое время он просто настаивал на встрече, затем стал писать всякую хрень в соцсетях. Я блокировала его аккаунты, но каждый раз этот псих регистрировался по новой, и все начиналось заново.
Вячеслав непроизвольно сжал громадные кулаки.
Ты должна была сказать мне!
Светлана взглянула на него с грустной улыбкой. Ее возлюбленный был настолько разгневан, что у него разве что зубы не скрипели и дым из ушей не валил.
Славик, он, в общем-то, эгоистичный трус. И тебе не ровня. Хотя когда-то занимался тхэквондо и парень вполне выносливый. Но я никогда не думала, что он может зайти так далеко. И вообще, я считала все эти нападки несерьезной возней, поэтому не вмешивала тебя в это дерьмо.
Пылающий взгляд Вячеслава метнулся в сторону пещеры.
Но как он мог узнать, что мы собрались на Утес Снов?
Это моя ошибка. В фейсбуке о предстоящей поездке я указала в своем статусе. Он написал мне в личку, что хочет присоединиться. Я в очередной раз занесла его в «черный список». Вот и все.
Вячеслав почесал затылок. Теперь он смотрел в сторону груды валунов, на вершине которой находился черный короб. Ярость и жажда мести постепенно отступали, теперь в его глазах проступала напряженная сосредоточенность.
Так ты что начал он, непроизвольно понизив голос. Хочешь сказать, что этот сумасшедший шел сюда вместе с нами? И что сейчас он прячется где-то здесь?!
Я ничего не хочу сказать, угрюмо проговорила Светлана. Делай выводы сам. Эти гребанные эсэмэс. Эта чертова коробка наверху. Я не сыщик, но факты может сопоставить и ребенок.
Тогда ему негде прятаться, прошептал Вячеслав. Негде. Кроме вот этой пещеры.
Я тоже об этом подумала сегодня утром.
Они переглянулись.
Светик, мы можем просто спуститься вниз и вернуться к канатке, тихо сказал Вячеслав. Не будем искать себе на жопу лишних приключений. Сфоткаться на верхушке мы успели, ночь прошла спокойно, чего еще надо?
Она медленно покачала головой.
Как говорилось в одном фильме, лучше все узнать и умереть, нежели не предпринять попытку и мучиться всю жизнь. Я не хочу, чтобы какое-то истекающее желчью дерьмо считало, что смогло меня запугать своими пакостными сообщениями.
«В этом ты вся и есть, Светик», подумал он. Вячеслав был раздражен и восхищен одновременно.
Я могу залезть наверх и обвалить громадину, что болтается над входом в пещеру, едва слышно промолвил он. Глыба закроет лаз. И тот, кто там внутри, останется в своей вонючей дыре навсегда.
Если ты боишься, я полезу сама, ровным голосом произнесла Светлана. В конце концов
Она улыбнулась лучезарной улыбкой. Той самой, которую Вячеслав так обожал.
ты ведь мне пока не муж. Так что позволь нам, бывшим супругам, выяснить отношения самостоятельно.
Щеки Вячеслава запылали от стыда. Если Светлана хотела его поддеть, то это у нее получилось блестяще, на пять с плюсом.
Хорошо, процедил он. Дай сюда фонарь. Если он там, я голыми руками сверну шею твоему Отелло. Этот кретин захотел тефтелю? Я его накормлю досыта.
Светлана беспрекословно отдала ему фонарь, и тот демонстративно отстранил женщину в сторону. Приблизившись к валуну, который нависал над входом, Вячеслав присел на корточки и потянул носом воздух, сочащийся из пещеры. Пахло чем-то прелым и прогорклым, как из мусорной ямы с испорченными продуктами.
Ну? услышал он за спиной шепот Светланы и, вздохнув, пополз вперед.
Даже сквозь материю спортивных брюк его колени больно царапали острые камни. Остановившись у входа, он протянул руку и, ухватившись за грязное покрывало в прорехах, которое «закрывало» вход, с сухим треском сорвал его. Тряпье было таким ветхим, что буквально хрустело в его руках.
Вячеслав щелкнул кнопкой, включая фонарь, и вспыхнувший луч холодно-белым кинжалом вспорол душную тьму. Протиснувшись сквозь отверстие, молодой человек осторожно поднялся на ноги.
Света? прошептал он, услышав шорох за спиной. Отряхиваясь, она выпрямилась, бледная, но преисполненная решимости. Вытащив из кармана смартфон, она включила фонарик.