Это медсестра Уилтон. Ее рот был открыт, глаза выпячены, а в шее торчал длинный хирургический нож.
Глава 12
Лори закрыла рот рукой, чтобы приглушить крик. У нее не было сомнений, что медсестра мертва. Лезвие ножа вошло глубоко в ее горло. Хотя крови выступило немного. На лице медсестры застыло выражение удивления, которое можно было бы назвать забавным. Если бы она была жива. Несколько секунд Лори стояла как парализованная от страха и отвращения. Затем встряхнулась и, уворачиваясь от строительной грязи, быстро нашла обратную дорогу к двери и вышла из крыла Страха.
Скай ждала ее в холле у отделения медсестер, беседуя с Дженни Джирард. Лори отчаянно закричала:
Скай, пожалуйста, иди немедленно сюда!
Медсестра и подруга посмотрели на нее, не понимая такой настойчивости. Но все-таки в следующую секунду Скай подбежала. Лори схватила ее за руку и потащила к стене.
Медсестра Уилтон там, в крыле Страха, ей в горло вонзили нож, выпалила она шепотом. Она мертва.
Не может быть. Скай в шоке уставилась на подругу. Что произошло? Вы дрались? Я имею в виду, ты не
Что ты себе вообразила? испугалась Лори. Я ничего не сделала. Я ее не трогала. Она уже была убита, когда я ее нашла. Я чуть не упала на нее.
А что ты делала в крыле Страха? спросила Скай, глядя на черно-желтую табличку с предупреждением. Послушай, ты в этом уверена?
Лори кивнула.
Надо вызвать врача, сказала Скай. Сообщить в полицию, позвать кого-нибудь.
Да, да, прямо сейчас, согласилась подруга.
Девушки направились в отделение медсестер. Лори казалось, что ее ноги стали ватными.
Что-то случилось? спросила Дженни Джирард, когда они подошли к ее столу. Лори, на тебе лица нет, что происходит?
На одном дыхании студентка-практикантка рассказала все, что она видела. Сначала медсестра ей не поверила, так же как и Скай, но потом подняла телефонную трубку и набрала номер.
Доктор Шэрмен, у нас чрезвычайное происшествие. На девятом этаже произошел несчастный случай. В новом крыле Страха. Да, серьезно. Повесив трубку, она тут же набрала другой номер. Охрану, пожалуйста, на девятый этаж. Несчастный случай в крыле Страха. Возможно, одна из сестер подверглась нападению. Затем встала, взмахом руки велела Лори и Скай следовать за ней. Я вызвала дежурного по этажу, пояснила она, когда они вышли в коридор. Мы встретимся со службой охраны в новом крыле. А вы, Лори, должны показать, где нашли медсестру Уилтон.
Они пошли к крылу Страха. По дороге Лори налетела на каталку с человеком, накрытым простыней, которого вез санитар в хирургической повязке, но ловко увернулась.
Доктор Шэрмен, молодой врач, дежуривший в госпитале, прибыл через несколько секунд в сопровождении двух охранников в синих униформах с оружием в руках. После некоторого замешательства все встали у дверей темного помещения, и высокий охранник скомандовал:
Никому не двигаться. Он открыл дверь в крыло Страха и осветил фонарем заваленное мусором помещение.
Там никого не было. Медсестра Джирард вкратце повторила то, что ей рассказала Лори.
Где вы нашли тело? спросил охранник у девушки.
Она указала на дальнюю стену, недалеко от шахты лифта.
Охранник, освещая путь фонарем, доктор Шэрмен и медсестра Джирард направились туда, и все трое столпились на месте, где лежала убитая. Однако, к изумлению Лори, никакой реакции не последовало: никто ничего не сказал, не сделал, лишь луч фонаря продолжал скакать по полу. В образовавшейся тишине Лори, едва передвигая ногами, и Скай подошли к группе, окружившей медсестру Уилтон. На полу, где она лежала, никого не было!
Глава 13
Лори застыла как вкопанная. Затем, повернувшись к подруге, прошептала:
Она ушла? Тело исчезло.
Господи, Лори, как ты могла? так же тихо отозвалась Скай. Это не смешно.
Я не шутила, в отчаянии произнесла та. Она лежала здесь, с ножом в горле.
У тебя и без этих дурацких историй хватает неприятностей в госпитале, напомнила подруга.
Я абсолютно уверена, что видела ее здесь, запротестовала Лори.
Высокий охранник вгляделся в шахту лифта.
Там тоже ничего нет, крикнул он своему напарнику.
Оба двинулись по помещению, освещая фонарями горы стройматериалов, заглядывая во все углы. Доктор Шэрмен и медсестра Джирард присоединились к ним.
Тела не исчезают, не без нравоучения в тоне голоса проговорила Скай.
А это исчезло. Прошу тебя, поверь мне, медсестра Уилтон лежала здесь мертвая не более десяти минут назад. Кто-то после моего ухода убрал ее тело. И, кажется, я знаю кто.
Кто? полюбопытствовала подруга.
Рик Спенсер. Я видела, как он прошел за медсестрой Уилтон в крыло Страха.
О, дай мне перевести дух! фыркнула Скай. Ты же не хочешь сказать, что Рик кого-то убил? И, немного помолчав, проговорила серьезно:Послушай, может, ты что-то и видела. Я уже ничего не понимаю. Но знаю точно: через несколько минут у нас с тобой начнутся неприятности. Скажи им, что было очень темно, и поэтому ты ошиблась.
Что же произошло с телом?
Пожалуйста, взмолилась Скай.
К ним подошла медсестра Джирард. Лицо ее пылало гневом.
Так, девочки, давайте разберемся. Никакого тела нет. Так в чем же дело?
Неожиданно за ее спиной раздался голос доктора Шэрмена:
Боюсь, тут моя вина. Это игра «Гоча», и я попался на удочку, хихикая, произнес он. Ведь так, девочки? Сожалею, что втянул вас в это, Дженни. Один мой приятель постоянно устраивает такие шутки. Эта оказалась не самой лучшей. Он повернулся к практиканткам, которые уставились на него с открытыми ртами и большими глазами. Это ведь доктор Брукс все подстроил, не так ли?
О, да! подхватила Скай. Правильно, доктор Брукс.
Скай! зашипела Лори на подругу.
Доктор Брукс объяснил нам, что мы должны сказать, вдохновенно продолжила сочинять Скай. Он нам объяснил, что должен вам один труп, и вы посмеетесь над этим.
Медсестра Джирард вознегодовала:
Мне совсем не смешно. А вам должно быть очень стыдно. Но я постараюсь выбросить все это из головы. И, не сказав больше ни слова, она вышла из крыла Страха в сопровождении охранников, которые тоже явно были раздражены.
Девушки последовали за ними. В холле их поймал доктор Шэрмен.
Окажите мне услугу, заговорщически попросил он. Не говорите доктору Бруксу о том, что произошло. Он в ярости, потому что я положил труп в его ящик. А теперь, если я не отреагирую, сойдет с ума. Я промолчу, но он до смерти захочет узнать, как было дело. Просто ведите себя так, будто вы ничего не знаете, хорошо?
Нет проблем, радостно отозвалась Скай. Так ведь, Лори? Она толкнула подругу локтем.
Конечно, хмуро буркнула та и, продолжая удивляться, проследила, как, весело посмеиваясь, доктор направился к лифту.
Ты в самом деле думаешь, что медсестра Джирард нам поверила? Они не слишком старые, чтобы играть в «Гочу»? спросила Лори.
А ты нет? Послушай, этот доктор делает такие вещи все время, правда. Но мне уже пора бежать. Я встречаюсь с Эриком Портером. Мы собираемся прослушать несколько дисков, а потом сходить в шашлычную на Каньон-драйв. Хочешь, присоединяйся к нам? Ты так выглядишь, будто тебе надо что-то поесть.
Лори чувствовала, как в ней закипает злость. Есть? После того, что она видела?
Нет, спасибо. А ты беги. Увидимся завтра.
Ты собираешься здесь околачиваться и ждать медсестру Уилтон?
Что-то в этом роде. Лори больше не собиралась настаивать на своей истории. Она была подавлена тем, что даже Скай не поверила. Мне очень жаль, что я вовлекла тебя в эту путаницу.
Да ладно, для чего же еще нужны друзья! Дай мне знать, когда с этим разберешься.
Лори проводила подругу до лифта, посмотрела, как она нырнула в кабину. Затем пошла в отделение медсестер.
Дженни Джирард вышла из маленького заднего кабинета. В руках у нее был легкий свитер, через плечо свисала сумка. Увидев Лори, она сердито глянула на нее и прошла мимо, не сказав ни слова. «Очевидно, думает, что я ничтожество, решила Лори, и не знает, как мне это выразить. Но медсестра Уилтон ведь действительно убита! Только вот как могло исчезнуть ее тело из помещения, где лишь одна дверь?» Ей с трудом верилось, что это сделал Рик Спенсер, сначала убил, а потом убрал тело. А хуже всего было странное чувство, что все это имеет какое-то отношение к маленькому Тоби Диану. Удивительно, каждый раз, когда она приближается к ребенку, происходит что-то нехорошее, необъяснимое. Тоби Медсестра Уилтон Рик Спенсер они каким-то образом связаны между собой. Лори не знала, что их объединяет, но почему-то была уверена: связь есть.
Наконец она поняла, что надо делать. Ответы на некоторые вопросы нужно искать на улице Страха, в доме Тоби. И на сей раз она отправится туда одна.
Пока девушка стояла у отделения медсестер, обдумывая все это, в коридоре начали грохотать тележки с едой. Ужин в госпитале начинался очень рано. Медсестры занялись пациентами, нуждающимися в их помощи. Звенели тарелки, медсестры бегали из одной палаты в другую. Никто ни обращал внимания на Лори. Воспользовавшись этим, она проскользнула в задний кабинет, где находились истории болезни. Она решила более внимательно изучить карту Тоби. Может, в ней найдется ключ к разгадке. Следя глазами за дверью, Лори принялась искать карту Тоби. Это не должно было занять много времени, так как ей уже было известно, где она лежит. Быстро нашла файлы, начинающиеся на букву «Д». Даймон Дарнэл Дайтон Дэбрэтт Но где же Диан? Она просмотрела все карты на букву «Д», но среди них не было истории болезни Тоби. Отчаявшись, Лори решила, что по ошибке она могла оказаться среди карт еще не выписанных больных. Нашла папки с записями о новых пациентах. Опять неудача!
Нигде не было никаких признаков Тоби. Как будто он никогда не лежал в Шэдисайдском госпитале. Как будто его вообще не существовало.
Глава 14
Шикарная машина! воскликнула Скай, когда они с Лори встретились на следующий день в вестибюле госпиталя. Девушка ходила вокруг красного «Мерседеса» и выражение ее лица говорило о том, что в воображении она уже едет на нем, одетая в роскошный красный костюм. Думаю, я куплю еще два билета, для большей уверенности.
У тебя их уже достаточно, напомнила Лори.
Тебе легко говорить! Если бы я тоже ездила на такой сказочной белой «БМВ», как у тебя, то вообще не думала бы о лотерее. Скай отвернулась от «Мерседеса». Не могу больше стоять тут и смотреть на него. Если кто-то посмеет выиграть мою машину
Перестань, улыбнулась Лори. Я умираю от голода. Еще несколько минут на одиннадцатом этаже, и начну есть рентгеновские снимки.
Они отправились обедать в пиццерию. В этот день больничная столовая вызывала у них отвращение.
Ну, чем все кончилось? поинтересовалась Скай, склонившись над липким куском пиццы. Ты еще жива? Виделась с этой ведьмой Уилтон?
Нет. А ты встречала ее сегодня утром?
Скай пожала плечами.
Нет, но это ничего не значит. Она могла взять выходной или может быть, работает в ночную смену. Не смотри на меня так. То, что ее нет, не означает, что ее кто-то убил.
Забудь это, сказала Лори. Выходной? Работает в ночную смену? Точно так же ей ответили, когда утром она спросила о медсестре Уилтон в отделении. Одна молодая симпатичная девушка объяснила ей, что летом трудно придерживаться четкого графика: начинаются отпуска, кроме того, все медсестры меняются дежурствами друг с другом. Звучало логично, но Лори не купилась на это. Сейчас она не видела смысла переубеждать подругу. Скай думает, что Лори что-то напутала, и нельзя винить ее за это. Но ей-то известно, что медсестра Уилтон мертва, только никто не хочет в это поверить, не имея доказательств. А что с Тоби? Почему исчезла его карта? Кто-то убрал ее? Но кто? Слишком много вопросов, на которые нет ответов. На протяжении всего обеда она сидела хмурая, думая, что ей надо вернуться на улицу Страха, и чем быстрее, тем лучше.
День в рентгеновском отделении прошел быстрее, чем Лори ожидала. После работы она поехала домой, чтобы переодеться. Ей нравилась красивая одежда, почти так же, как и Скай, и она всегда одевалась с большим вкусом, хотя и знала, что весь день проведет в больничном халате. Сейчас же оделась с определенной целью.
Ее темные джинсы были порваны на коленях, но не потому, что это была задумка дизайнера, она порвала их, помогая тете Хиллари работать в огороде. Копаться в земле и ворчать на кроликов, которые постоянно норовили добраться до морковки, было одним из любимых занятий Хиллари в выходные, и племянница часто присоединялась к ней. Сейчас к этим джинсам она надела темно-синий свитер с длинными рукавами. Легкий, он хорошо защищал руки от царапин. Это был прекрасный прикид для задуманного. Конечно, если бы тетя увидела, как Лори нарядилась, ей было бы не миновать ее вопросов. К счастью, Хиллари еще не было дома.
Прежде чем завести машину, Лори повязала на голову темно-синий шелковый шарф, чтобы скрыть белокурые волосы. Посмотрела на себя в зеркало заднего вида и решила, что именно так должна выглядеть женщина-воровка.
Все ее причудливые мысли исчезли, когда она стала приближаться к улице Страха. Ведь кривая дорога, которая в итоге приводила к кладбищу, сначала шла через лес, где зловещие тени обступили «БМВ» со всех сторон. Подъехав к дому Тоби, Лори припарковалась так, чтобы машину не было видно из окон. А выйдя из нее, почувствовала какой-то неприятный запах, от которого сразу же запершило в горле. Она начала запирать дверцу, хотя обычно этого не делала, но остановилась. Пожалуй, безопаснее оставить ее незапертой, решила девушкав случае необходимости можно будет быстро нырнуть вовнутрь.
Темнело. Уличные фонари еще не зажглись, лишь из окон нескольких больших домой, которые возвышались на лужайках, как могильные памятники, падал слабый свет.
Лори вздрогнула, представив, что это сверкают глаза каких-то безмолвных зловещих существ, которые за ней охотятся, а сейчас прячутся в тени деревьев.
Сделав несколько шагов от машины, девушка остановилась. Ее страх был настолько велик, что она побоялась покинуть это безопасное место. Однако, вспомнив о бедном мальчике, находящемся в одной из этих мрачных могил, все же медленно направилась к лужайке, на которой стоял дом Дианов. Заднюю его часть окружал густой кустарник. Двигаясь очень тихо, Лори спряталась за пушистым кустом около окна кухни. Там горел свет. Приподнявшись на цыпочки, девушка заглянула внутрь.
Маленький Тоби сидел за столом. Лицо его было бледное, глаза закрыты, но он не спал, медленно покачивая головой. Напротив мальчика сидела незнакомая женщина и что-то ему говорила. Окно было приоткрыто, однако женщина произносила слова так тихо, что Лори не могла ничего разобрать. Лишь поняла, что Тоби собираются куда-то отправить. Он был одет, у двери стоял маленький чемодан. Медвежонка, которого Лори ему подарила, нигде не было видно.
Женщина, сидевшая с Тоби, выглядела намного моложе миссис Диан и была чем-то расстроена. Было очевидно, что ей не удается заинтересовать грустного, уставшего ребенка. Что она могла ему говорить? И куда увозят Тоби?
Неожиданно в дверях кухни появился какой-то мужчина в сопровождении миссис Диан. Подойдя к женщине, он что-то ей сказал. В ответ та грустно покачала головой.
Потом Лори увидела, как миссис Диан взяла Тоби за руку, сдернула его со стула и повела к двери. Тоби попытался вырваться, залился слезами. Мужчина поднял чемодан, и они с женщиной тоже ушли с кухни. Вскоре все четверо вышли из дома и направились к машине, припаркованной на дороге.
Лори чувствовала полную беспомощность. Её «БМВ» стоял далеко, она не успевала добежать до него, чтобы последовать за Тоби. От безысходности она принялась шарить в кармане в поисках бумаги, карандаша или чего-нибудь, чем можно было бы записать номер машины. Но тут поняла, что слишком темно и его невозможно разглядеть.
Стараясь оставаться незамеченной, она проследила, как женщина посадила Тоби на заднее сиденье автомобиля, положила рядом его чемодан, а затем присоединилась к мужчине, уже усевшемуся за руль. Миссис Диан осталась на лужайке, не реагируя на слезы мальчика. Хлопнула дверца, зажглись фары, и машина отъехала, увозя Тоби.
Наступила оглушающая тишина. Лори даже не заметила, как миссис Диан вернулась в дом, пока не увидела в окно, что она ходит по кухне.
Девушка уже собиралась покинуть свое укрытие и отправиться в обратный путь, как вдруг тишину прорезал ужасный звук. Она не поверила своим ушамв доме Дианов пронзительно закричал ребенок.
Глава 15
Этот крик совершенно сбил Лори с толку. Она опустилась на землю, стараясь понять, что же происходит. Ведь Тоби только что увезли, и, судя по чемодану, на долгое время, хотя было совершенно очевидно, как он не хотел ехать.
Почему мать куда-то отправила его? Ведь он только что вышел из больницы и еще не очень окреп? И кто те люди, которые его забрали?