В экспортно-импортных операциях Борис, откровенно говоря, разбирался как свинья в апельсинах, но понимал, что под вывеской фирмы творится что-то нечистое. В его задачу входил лишь контроль над немцем, чтобы тот не зарывался. И Борис служил Челышу верой и правдой. Когда Ганс Ледбетер, официальный директор фирмы, стал настойчиво проявлять интерес к кассе фирмы, Борис донес об этом Антону по телефону в Москву.
На следующий день, будучи под шофе, Ледбетер вывалился из распахнутого по случаю жары окна собственной квартиры и разбился насмерть. Борис не поверил в эту случайную смерть и догадался, что у Челыша помимо него здесь есть еще свои люди. Между тем место Ледбетера занял другой приятель Челыша, Курт Шрамм, высокий плотный молодой человек с холодными как у рыбы глазами. После этого все пошло по накатанной колее, а Борису за своевременную информацию о Ледбетере Челыш подарил свой «мерседес», на котором ездил, когда приезжал в Германию.
Здесь-то Борис и поверил в свою звезду. Его давнишняя мечта о жизни богатого бездельника без особых усилий с его стороны начинала сбываться: неразговорчивый Курт справлялся со всеми делами без посторонней помощи, поручая Авдееву лишь незначительные поручения. За это неплохо платили. Он сделал вывод, что просто надо уметь ждать, и фортуна обязательно повернется к тебе лицом.
Изредка наведываясь в снимаемый на окраине города офис, Борис часто сталкивался там с разными подозрительными личностями. Но все они имели одинаковую привычку пристально разглядывать его тяжелым, немигающим взглядом, от которого у него пробегали по коже мурашки. Лишь выбираясь на улицу, он снова начинал нормально дышать и торопился как можно скорее уехать прочь.
В одно из таких посещений, когда Авдеев уже собирался уйти, в офис зашел Антон.
Привет, бросил он на ходу, будто расстались только вчера, и прошел в кабинет Курта.
Авдеев расслышал звук поворачиваемого изнутри ключа. Как позже выяснилось, Курт с Челышем просидели в кабинете всю ночь, после чего последний убыл утренним рейсом обратно в Москву.
Такие кавалерийские наскоки Челыш повторил еще множество раз. После последнего Шрамм вдруг куда-то на неделю исчез, а когда появился, лицо его выражало небывалое удовлетворение.
Несколькими днями позже он срочно вызвал к себе Авдеева. Когда удивленный Борис вошел в его кабинет, теряясь в догадках по поводу такой спешки, Курт уже с нетерпением ожидал его, вышагивая от окна к стене и обратно.
Повернувшись на каблуках, он, не тратя слов попусту, сразу приступил к делу.
Сегодня вечером с сопровождением выезжаешь во Францию. Границу пересечете раздельно. Вот ключи от твоей новой машины. Только упаси тебя Господь отнестись к ней без должного уваженияпод ее капотом стоит мощный форсированный двигатель. Эта крошка даст фору любому! На автостоянке перед своим домом увидишь красную малолитражку с французскими номерамиэто и есть твоя новая машина. «Мерседес» оставишь на этой же стоянке. Ключи положи под коврик. Завтра в Жютене получишь все инструкции от Василия Ковалева. Подробности тебе пока ни к чему. Я прибуду в город утренним авиарейсом и дальше отправлюсь с вами. Все необходимые карты найдешь в машине, в отделении для перчаток, но вряд ли они понадобятсямои ребята дорогу знают. И последнее.
Шрамм состроил кислую мину и с неохотой проговорил:
Вся охрана поступает в твое личное распоряжение. Такова прихоть Антона. Это все, что он тебе просил передать.
Он вручил ошарашенному Борису ключи от машины, бросил:
До встречи в Жютене, и указал на дверь.
Недоумевая по поводу столь загадочной командировки с охраной, растерянный Авдеев вышел из кабинета.
В результате следующий день он встретил на дороге где-то между Нанси и Парижем, зажатый двумя мощными автомобилями, битком набитыми отъявленными головорезамитеми самыми типами, которых частенько заставал в офисе.
Лишь в «Амбассадоре» от Ковалева он, наконец, узнал, что в тайнике его автомобиля Шрамм заложил наркотики. Но самым страшным было для него сознавать, что с ними он уже пересек пол Европы.
Сказать, что он испугался, значит не сказать ничего. Немало изумленный Ковалев вложил в его обессиленную руку бокал с вином.
Требуется помощь? к ним подскочил вышколенный гарсон.
Взмахом руки Василий отослал его прочь.
После нескольких глотков щеки Бориса порозовели, и он вновь был в состоянии говорить.
Знаете что?! Передайте Челышу, что он порядочная свинья! Я больше не притронусь к этой машине и первым же авиарейсом возвращаюсь в Берлин!
Все его существо кипело от негодования. Он не смел себе даже представить, что было бы, если бы на границе его машина подверглась досмотру.
Он импульсивно вскочил на ноги, намереваясь уйти.
Сядь на место! прошипел Ковалев. Я еще не все рассказал, что тебе надо знать
Он уставился на Бориса тяжелым немигающим взглядом.
Ноги Авдеева подкосились, и он рухнул обратно на стул.
Ты ведь не хочешь, чтобы из-за твоего отъезда с твоей сестрой случилось непоправимое? продолжал шипеть Ковалев. Чем меньше будешь устраивать сцен, тем будет лучше для вас обоих!
Начавшая было спадать волна гнева вновь пошла по нарастающей. Однако на этот раз Василий опередил ее.
Пока Шрамм не вернулся, нам требуется все обговорить. В этом мы заинтересованы оба. Молчи и слушай! пресекая попытку Бориса заговорить, властно оборвал он. Если наркотики дойдут до адресата, твоей сестре крышка. Челыш расправится с ней, как расправился с ее мужемкрупным наркодельцомкогда понял, что тот ему стал мешать. Сейчас твоя сестра заменила мужа и согласилась быть партнером Челыша, но стоит ему почувствовать, что дело встало на ноги, он тут же пустит ее в расход, а потом приберет к рукам все ее деньги, доставшиеся от мужа. Поверь на слово, их у нее достаточно, чтобы Челыш начал плести паутину. Что до меня, то я тоже имею кое-какие счета к оплате, поэтому, думаю, мы с тобой договоримся.
Перед глазами Василия вдруг встал образ Зетыщина, и он почувствовал, что рубашка на спине стала мокрой. Если только этот сопляк Авдеев решит все рассказать Антону, ему конец. Взяв себя в руки, он пригубил вино и пристально взглянул в растерянное лицо собеседника, ожидая, пока тот придет в себя.
Мысли же в голове Бориса летели одна быстрее другой.
Новость, что благодаря его рекомендательному письму Челыш втянул сестру в свои грязные махинации, была ему нестерпима. А он-то, дурак, почитал этого распухшего борова за своего благодетеля.
Борис до боли в скулах сжал зубы. Какая же Челыш паскуда!
В его душе страх перед бывшим приятелем стал выкристаллизовываться в ненависть. Он жаждал мести.
Я все понял, глухо выдавил он. Что я должен делать?
Ковалев с облегчением перевел дух, похвалив себя, что правильно построил беседу. Он продолжил:
Сорвав передачу наркотиков, мы лишь подпишем себе приговор, не более. На Челыше это не отразится. У него достаточно средств, чтобы через неделю сюда с этой же целью прибыли другие. Но мы можем поступить иначеэто на совесть исполнить все требования Челыша с одним «но»всю передачу товара завести на себя. Когда, наконец, через нас пойдет первая полномасштабная поставка наркотика, выбить Челыша из игры и продолжить сотрудничество с его нынешним покупателем. Сразу после оттеснения Антона от дел, его потребуется убрать. Но это будет уже не проблема. К тому времени у нас будет достаточно денег, чтобы нанять профессионала. Потом мы на корню скупим всю банду Антона. Я не сомневаюсь, что твоя сестра присоединится к нам.
Я тоже не сомневаюсь, прошептал Борис.
А теперь слушай меня внимательно, продолжал Василий. Передача товара должна была состояться в небольшом городке Бьенн. Однако у получателя груза возникли некоторые осложнения из-за того, что несколько человек, за которыми они давно присматривали, оказались стукачами. Из-за этого власти едва не взяли самого покупателя, но все обошлось. Однако сейчас вся округа вокруг Бьенна находится под контролем Департамента по борьбе с незаконным оборотом наркотиков. Передача товара там уже, естественно, не состоится, но ведь об этом знаем только мы, не так ли?
Ковалев подмигнул.
Вся хитрость заключается в том, что вы по-прежнему едете в Бьенн. Сразу после того, как устроитесь в местной гостинице, ты исчезаешь и вверяешь всю братию заботам властей. Этим мы добьемся, что наркотики пойдут не через Шрамма, который к этому времени уже будет сидеть в тюрьме, а через нас. Мы убедим Челыша в своей преданности: порошочек-то мы доставим его партнеру в целости и сохранности, а про банду Шрамма скажем, что те оказались людьми несерьезными. Не поняв всей важности момента, они спровоцировали власти на свой арест вызывающим поведением. Как только покинешь гостиницу, езжай в Кемперле. Оттуда позвонишь мне по этому телефону. Выучи его наизусть.
Он достал из внутреннего кармана дорогую перьевую ручку и написал на салфетке несколько цифр. Чернила тут же поползли по рыхлой бумаге, обезображивая написанное, но Борису хватило одного взгляда, чтобы запомнить номер.
Я тебе сообщу, что делать дальше. И еще. Если вдруг почувствуешь, что засветился, машину бросай. Вытащи наркотики из-под багажника, они в довольно своеобразном контейнере, и добирайся до Кемперле автостопом, представляясь немецким туристом. Старайся меньше болтать, акцент может выдать тебя. На случай передвижения автостопом в багажнике «пежо» лежит объемная дорожная сумка. Спрячешь контейнер в ней. И хорошо себе уясни, если Челыш пронюхает о нашей игре, нам конец. Ошибки должны быть исключены.
Я все понял, кивнул Авдеев.
Вот и отлично.
Ковалев посмотрел на часы и затем вытащил из бокового кармана пиджака небольшой бумажный сверток, аккуратно перетянутый скотчем крест-накрест.
Возьми, протянул он его Борису.
Что это?
Товар, усмехнулся тот. Подбросишь в одну из машин своих костоломов, когда будешь уносить ноги из Бьенна. Согласись, несколько странно будет выглядеть задержание наркокурьера без самих наркотиков, не так ли? он усмехнулся.
Авдеев одобрительно кивнул.
Неплохо придумано.
Неожиданно до него дошло, что его мечты о богатстве и в самом деле начинают сбываться. «Надо только уметь ждать», с довольным видом повторил про себя он, как его бросило в жар. Все его будущее теперь зависело от этого треклятого контейнера, спрятанного в машине.
Пока я с вами сижу здесь
Он попытался встать и едва не опрокинул столик.
Не спеши, проговорил Ковалев, прочитав его мысли. У машины постоянно кто-то дежурит. Похитить порошок довольно проблематично. Но если это все же случится, я приготовил кое-какой сюрприз
Он поманил пальцем Бориса и что-то недолго нашептывал на ухо. Затем быстро сунул ему в руки второй, твердый на ощупь сверток, раза в два меньше первого, также обернутый в газету. Авдеев, расплывшись в восторженной улыбке, хотел было сорвать бумагу, но Ковалев остановил его:
Не сейчас, а лишь в том случае, если кто-то захочет увести у тебя товар.
Я вижу, вы предусмотрели все! восхищенно проговорил Борис, потрясенный смекалкой Василия.
Мы не имеем права ни на одну ошибку, повторил тот. Иначе нам конец.
Он наклонился к нему и заговорщицки подмигнул.
Но и это еще не все! Остальное узнаешь, когда придет время.
Вопреки ожиданиям, Шрамм в ресторане больше так и не появился, предпочтя дожидаться Авдеева на автостоянке.
Когда Борис ушел, Василий поднялся из-за столика и прошел к себе в номер. Скинув на кресло пиджак, он ослабил галстук и, плеснув полбокала водки, прихваченной с собой из Москвы, подошел к окну.
Он был вполне откровенен, когда сказал Авдееву, что поведал ему не все. Он не сказал ему самого главного: Курт Шрамм тоже дал свое согласие на сотрудничество, горя желанием присвоить себе немалые деньги Челыша, скопленные в немецком банке. Ковалев пообещал их ему.
Они договорились, что передав Авдеева властям в качестве наркокурьера, Василий объяснит Антону, что это мера была вынужденнойу покупателя на хвосте висели легавые. Было необходимо притупить их бдительность. С малой порцией альбумина в карманетот самый сверток, который Ковалев передал Авдееву первым, Борис должен был выглядеть настоящим наркокурьером, так как для пробной партии порошка было вполне достаточно. По крайней мере, Василий рассчитывал, что легавые подумают именно так.
Ковалев знал, что сумеет потом убедить Челыша направить через него и Шрамма во Францию большую часть запасов своего альбумина. Руководствоваться он будет прежде всего тем соображением, что власти, арестовав Авдеева, угомонятся, и не доставят им больше неприятностей. Партнер Челыша будет также настаивать на увеличении объемов поставок наркотика из-за его низкой цены. Все это приведет к тому, что Челыш со своей неодолимой страстью к деньгам перед таким соблазном не устоит.
Ковалев осклабился. Он присвоит себе всю партию, и это для Челыша будет форменным разорением. Тот потеряет большую часть своего капитала, вложенного в производство наркотика, а известие о том, что Шрамм обчистил его счет в немецком банке, подкосит его окончательно.
Василий недобро усмехнулся. Вдвоем с Куртом они добьются того, что эта толстая смердящая жаба окажется наконец-то раздавленной и разоренной!
Он искренне полагал, что хилая фигура Бориса послужит хорошей приманкой для утоления разыгравшегося аппетита полиции. Реакция сестры на его арест также была известна: с ней заранее были обговорены все детали их операции по присвоению альбумина Челыша. Она уже знала, что ее брат попадет в тюрьму, и осталось к этому сообщению безучастной: деньги для нее затмили все остальное.
Залпом влив водку в горло, Ковалев крякнул и прикрыл рот ладонью.
Он знал, что сделал правильный выбор. Курт был именно тем человеком, который ему необходимчеловеком дела.
* * *
Некоторое время спустя разведчики, значительно отклонившись от предписанного приказом маршрута, подошли к Бьенну с северной стороны.
Бьенн, как и Луссон, представлял из себя небольшой городок без особых достопримечательностей, где проживало не более пяти тысяч жителей. Как и в других подобных селениях люди здесь вставали с рассветом и укладывались спать с наступлением темноты. Самую непоседливую молодежь остудил хлещущий ливень. Так что, когда разведчики приблизились к городку, его улицы были давно пусты, и жители, за редким исключением, все уже были в постелях.
Осторожно поставив на землю носилки с впавшим в забытье Леонидом, полковник с Алехиным отошли в сторону. Иван присел на придорожный валун и подтянул ремешки на ботинках, затем взглянул на капитана.
Ты веришь в бога? неожиданно спросил он.
Тот молча поправил каску, обтянутую маскировочной сеткой, достал из кармана коробочку компактного радиолокационного компаса и, сварившись с его показаниями, покачал головой.
Здорово же нас занесло в сторону, затем убрал аппарат в карман и, наконец, ответил:Нет.
Белборода хмыкнул.
Я тоже.
Он передал подчиненному все свое снаряжение. Оставил себе из оружия лишь небольшой четырехствольный пистолет страшной убойной силы с попарно расположенными друг над другом стволами и закончил:
Надеюсь, что он за это на нас не в обиде.
Помолчав, он проговорил:
Ну, с богом! и вдоль пустынного, залитого водой шоссе направился к возвышающемуся на холме спящему городу.
С богом, еле слышно отозвался Алехин, продолжая цепляться глазами за тающую во мраке, быстро удаляющуюся фигуру полковника. Несмотря на усталость, его походка оставалась все такой же легкой и упругой.
Стремительно преодолев подъем, Иван обогнул погруженные в темноту крайние дома и прокрался к расцвеченному неоновыми огнями двухэтажному строению, привлекшему его внимание.
Огромная, переливающаяся вывеска над забранным под козырек входом гласила: «Гостиница Приют кабана».
Прочитав горящую надпись по отражению в черном провале витрины напротив, разведчик преодолел низкий декоративный заборчик ухоженного газона и неприметной тенью метнулся к спасительной, утопающей в темноте стене здания.
Распластавшись по земле, он ловко подтянул тело к углу. Не упуская не единой детали, осмотрел освещенную улицу, весь обратившись в слух.
Дотошно изучив обстановку, Белборода поздравил себя с удачей.