Василий показал мне бронзовую люстру. Она имела внушительный вид и производила впечатление дорогой вещи.
Она и есть дорогая, сказал гордо Василий. Я купил ее по дешевке недавно. Это были просто обломки. Как будто ее топтали ногами вандалы И все было отломано, отсутствовали детали. Я все нашел, все приставил. Правда ведь, никогда не скажешь, что все детали «не родные», а сборные?
Издали не скажешь, ответил я.
Просто я подобрал подходящие по стилю, объяснил Вася. А издали на нее и будут смотреть. Это же люстра. Гости же не полезут на потолок ее рассматривать. Правда?
Правда, почтительно ответил я. И много ты этим зарабатываешь?
Ну, медленно и важно сказал Василий, фонд заработной платы твоего театра за три месяца я имею в месяц.
Ну уж, усомнился я, это несколько миллионов.
Вот я и имею это, сказал Василий и усмехнулся. Ты сам спросил. Я и ответил.
Он говорил все это с гордостью, и я его понимал. Это была гордость человека, который зарабатывает большие деньги своим собственным трудом. Смекалкой, знаниями, мастерством. Он же не грабит людей, не ворует народное достояние. И даже не является депутатом
Отчего же ему не гордиться? Это законный бизнес, и Василий никого не обманывал.
Все же ты будь поосторожнее, сказал я на всякий случай, Ты, надеюсь, кроме меня, никому не говоришь о своих доходах?
Ты имеешь в виду налоговую инспекцию? засмеялся беспечно Василий. Им меня не поймать Ну, немножко я им заплачу, конечно.
Нет, сказал я. Налоговая инспекцияэто в Америке страшно. У нас она никогда никому не страшна. Я не их имею в виду
А, рэкетиров? спросил опять смеясь Василий. У меня есть свои рэкетиры.
То есть, не понял я сначала.
Ну, есть свои, неохотно ответил брат. Мой старый ДРУГрэкетир. Он хороший парень и всегда поможет, если что. Так что на этот счет я совершенно спокоен.
Ну, тогда твое дело, ответил я. Может быть, ты и прав. Тогда тебе нечего бояться.
А про себя я подумал: «Ну и времена настали! Ну и страна, в которой мы теперь живем! Мы так спокойно обо всем этом говорим, а ведь, если на секунду задуматься, это же сумасшедший дом. Настоящий сумасшедший дом, а не Россия. Для того чтобы заниматься более или менее выгодной работой, нужно обязательно иметь знакомого рэкетира Да еще желательно друга детства».
Да и само состояние нашей морали! Человек просто и свободно говорит о том, что у него есть другрэкетир И все спокойно слушают и даже улыбаются. Попробуйте в какой-нибудь Англии или Италии сказать в обществе, что у вас есть знакомый рэкетир. Попробуйте С вами до конца вашей жизни перестанут здороваться. Вам никогда больше никто не подаст руки.
А у нас такие разговорыв порядке вещей И все мило улыбаются. Благовоспитанные люди.
Ты что-нибудь платили» этому рэкетиру? все-таки просто ради любопытства поинтересовался я.
Нет, конечно, улыбнулся ВасяЯ же говорю тебеон мой старый друг. Просто поможет, если будет надо. Вот и все.
Ларисе он устроил шикарную жизнь. Он не пускал ее на работу, и она целыми днями принадлежала себе. Детей у них не было, так что хозяйство не занимало у Ларисы много времени.
Она была одноклассницей брата. И не только одноклассницей. Они даже вместе поступили в театральный институт. И вместе учились, в одной группе. Насколько я помню, они собирались пожениться с десятого класса. А потом, на третьем курсе у Василия произошла трагедия. Он рассказал мне об этом в мой очередной приезд. Лариса вдруг исчезла. Он искал ее повсюду, даже ночевал в общежитии на Новоизмайловскомона там жила. Родители Ларисы переехали в Саратов, по месту службы отца, а дочка осталась тут, доучиваться
Василий ждал ее в общежитии, расспрашивал всех подруг, общих знакомых. Но все было тщетно. Только через несколько дней, когда он чуть было не сошел с ума, она вдруг позвонила ему по телефону и сказала, что больше не любит его, а сошлась с другим
Можете себе представить такой удар для молодого влюбленного человека? Да еще такого нервного, как мой брат?
Лариса сказала ему, что встретила человека, которого полюбила, и теперь она с ним. А то, что было у них с Василием, это была ошибка юности, и она это осознала
Онмоя мечта, сказала она тогда брату. О таком мужчине я мечтала всю свою жизнь.
О каком? спросил тогда Василий.
Оннастоящий мужчина, ответила она и повесила трубку, даже не попрощавшись.
Потом, через день, Лариса позвонила брату еще раз и попросила взаймы денег.
Зачем тебе? только и спросил он.
Мне нужно на дорогу, ответила она, всхлипывая в трубку.
На дорогу? удивился брат. Куда ты собралась ехать? Домой, в Саратов? Он не напрасно удивлялся, потому что родители Ларисы были вполне состоятельными людьми и когда дочка собиралась приехать погостить, они всегда высылали ей сколько нужно и не скупясь
Нет, не домой, ответила Лариса, Так ты дашь мне денег? Я тебе вышлю потом.
Он не мог ей отказать. Он достал деньги, и они встретились на улице. Лицо у Ларисы было растерянное, глазабезумные.
«Она была как в горячке», рассказывал мне потом об этом Василий.
Так куда же ты собралась? спросил он ее, отдавая ей деньги.
Я еду с нимответила она, быстро засовывая купюры в сумочку.
А как же институт? спросил Василий и в ту минуту понял, какая это глупость. О каком институте может думать влюбленная девушка?
Я потом тебе напишу обо всем; сказала Лариса. Ты не обижайся. Хорошо?
А куда ты едешь? напоследок спросил брат, понимая, что теперь они могут долго не увидеться.
В Сибирь, ответила она коротко и убежала. А брат пошел домой, думая при этом Бог знает что
Как ты думаешь, спросил он меня после своего горестного рассказа, что она имела в виду, когда сказала, что оннастоящий мужчина?
Я пожал плечами.
Говоря такие слова, молодые женщины имеют в виду самые разные вещи. Но независимо от этого они почти всегда ошибаются. Что бы каждая ни подразумевала под этим.
Но почему она так сказала? недоуменно развел руками Василий. Разве яне настоящий мужчина?
Кто знает, чего ей хочется в ее девичьих мечтах? ответил я.
А потом все же не смог удержаться от анализа. Это такая режиссерская привычкаанализировать поступки людей. Кто что сказал и сделал и зачем? И о чем это говорит Кстати, довольно обременительная привычка, раздражающая многих. Итак, я сказал тогда рассудительно:
Что мы знаем об этом парне? Давай подумаем.
Ничего, ответил Василий. Мы ничего о нем не знаем. Лариса не сказала мне о нем ничего конкретного.
Это и необязательно, сказал я. Человека лучше и полнее всего характеризуют его поступки. Это наиболее объективные свидетельства о нем. Вспомни Мейерхольда и его биомеханику.
Да, грустно улыбнулся брат. Он требовал от актеров, чтобы они непременно каждое сказанное на сцене слово подкрепляли действием.
Это же не случайно, пояснил я, Вот мы и знаем об этом парне кое-что.
Что? насторожился Вася. Ему не приходило еще в голову разложить ситуацию на составляющие. Он переживал трагедию своей жизни целиком Я же хотел, как говорится, «поверить алгеброй гармонию»
Мы знаем о нем, что он собрался куда-то ехать. И уезжает в свою Сибирь. А девушка, которая его любит, вынуждена, для того чтобы ехать с ним, сама искать деньги на дорогу. Ты позволил бы в такой ситуации женщине самой искать деньги?
Нет, конечно. Если она любит меня, а яее, сказал Вася, Я сам бы достал деньги. Это очевидно.
Вот-вот, ответил я, именно, что очевидно. А он позволяет это. А значит, мы можем сделать выводы и узнать две вещи.
Какие? все еще не понимая, куда я клоню, спросил брат.
Утешительные для тебя и малоутешительные для меня и твоих родителей, сказал я. Все это говорит о том, что пареньдрянь. Негодяй, соблазнитель девушки и безответственный человек. И что он ее вовсе не любит. Она егода, а он еенет. И она едет за ним по своему желанию, а вовсе не с ним, он в ней не заинтересован.
Что же тут утешительного? спросил Василий. Он сидел на своей кровати нагнувшись вперед, и руки его безвольно висели по бокам, как бы в стороне от тела.
Вообще ты прав, сказал медленно я. Утешительного тут ничего нет. Я просто хотел сказать, что, вероятно, она скоро вернется. Да-да, куца же твоя Лариса еще денется? Погуляет, хлебнет горя с этим придурком и вернется. В твои объятия, к сожалению.
Почему к сожалению? уставился на меня Василий. Он еще ничего не мог понять. Бедный, наверное, любящий человек и не понимает таких вещей до самой смерти
Потому что, ответил я, не желая вдаваться в подробности, если после всего этого будешь опять с ней и все простишьбудешь дураком, ответил я. Это рассердило брата.
Мы же любим друг друга, сказал он раздраженно, и глаза его блеснули слезами. Просто она не понимает Но если она вернется Если вернется, я сумею ей объяснить.
Некоторые вещи словами не объясняются, заметил я. Если человекгнилой, ты ему ничего не объяснишь. Не все можно прощать.
В Библии сказано, что нужно прощать врагов своих, возразил с видом превосходства брат.
Ну да, ну да Только там еще, кроме того, сказано, что если жена изменила мужу, то совершила грех прелюбодеяния, и с ней можно развестись, ответил я. Это ведь больше подходит к нашей теме, чем вопрос о врагах. Не правда ли?
Она мне еще не жена, сказал в ответ Василий, и я понял, что спорить с ним и убеждать его бесполезно. И еще не следует настаивать на своей точке зрения потому, что Лариса, скорее всего, действительно скоро вернется, и мне же потом будет неудобно, неловко присутствовать на их свадьбе Зачем заранее портить отношения?
Очень рад все же, что мне удалось улучшить твое настроение, сказал я брату тогда. Полагаю, она непременно вернется.
На этом я закончил тот разговор и, как вскоре выяснилось, оказался совершенно прав. Потому что не прошло и нескольких месяцев, как Василий позвонил мне и пригласил на свадьбу.
Твоя избранница?.. задал я все же вопрос.
Лариса, сказал Василий посуровевшим голосом, как бы готовясь к отпору. Он не забыл нашего разговора и моих отзывов о таких женщинах Но я не стал ничего дурного говорить. Во-первых, время упущено, и после драки кулаками не машут. А во-вторых, все же это он женится и онвзрослый человек. Ему же жить и мучиться, в конце концов. Наверное, если бы он был моим сыном, я проявил бы больше настойчивости и больше красноречия, но тут
Я приехал на свадьбу и подарил хороший подарок, правда, сейчас забыл какой. Вася очень гордился на свадьбе мнойстаршим братом. Он, как мальчик, демонстрировал меня своим приятелям и приятельницам невесты, как бы говоря: «Вот какой у меня братвзрослый солидный человек. Уважаемый режиссер». В нашем возрасте пять летэто большая разница. Они еще были студентами, а я уже поставил к тому времени семь спектаклей: два средних и пятьочень средних Но все же.
Когда я подошел к нему в конце свадебного вечера, чтобы лично, индивидуально поздравить его и высказать пожелания, он вдруг все же не выдержал и сказал мне то, что, вероятно, собирался сказать с того самого нашего последнего разговора.
Я же говорил тебе, что нужно уметь прощать, сказал он тихо, поднося свой бокал к моему. Тысуровый человек, Марк. Ты не хочешь прощать. Может быть, поэтому ты сам до сих пор не женат. Он сказал это и покосился на меня, желая узнать, не слишком ли сильно он меня обидел этими словами.
Нет, конечно. Я же не женщина, чтобы меня можно было уязвить тем, что меня «никто замуж не берет». Любовьэто штучный товар. И вообще не каждому достается.
С тех пор прошло немало лет, и я часто приезжал в Питер. Никогда мы больше не говорили с братом о его жене. С самой Ларисой мы вообще, можно сказать, были мало знакомы. Постепенно она стала производить на меня хорошее впечатление. Помню, как рыдала она на похоронах родителей Василияони погибли в автокатастрофе. Как Филемон и Бавкидапрожили всю жизнь и умерли в один день.
Во всяком случае, я понял за все это время, что онане истукан, а человек с чувствами. Это уже очень хорошо.
Про женщин ведь только говорят, что они умны своими чувствами, что они тонко чувствуют, что их эмоцииглубоки и изящны Так говорят они сами. И еще мужчины так думают. Потому что мужчины стремятся выдумать себе это.
Мужчинам просто хочется думать, что женщины таковы. Чтобы им поклоняться. На самом деле, это чистый обман зрения и вообще самообман. Вера в прекрасную мечту.
Потому что в большинстве своем женщиныэто совершенно холодные, эгоистичные и бездушные животные. И под красивой внешностью загадочной незнакомки чаще всего просто скрывается даже не коварство или какое-то другое интересное качество, а тупое физиологическое равнодушие. Она может сколько угодно притворяться и делать вид, но факт есть факт. А мужчины просто хотят обманываться и строить себе воздушные замки
Конечно, я не имею в виду исключения. Исключения и блестящие бывают. Только их очень мало и на всех, конечно же, не хватает.
В Ларисе же какая-то искренность все же была, я это замечал. Уже это заставляло меня верить словам Василия о том, что он счастлив. Очень может быть. Хоть не истукан попался, и слава Богу
Как Чехов сказал про одну из своих героинь«шершавое животное». Так вот, Лариса была не такая.
Конечно, и ей следовало благодарить судьбу за такого мужа. Простил ее девическую выходку, женился. Теперь онбогатый человек, с отличной профессией в руках. Со связями. Работать ей не нужно. Знай свари себе суп, да и иди гулять. Или в косметический кабинет. Или в массажный. Пока муж доллары зарабатывает.
Мои размышления в кабинете прервал телефонный звонок. Это был Зиновий Ароновичглавный администратор. Он сидел на своем месте уже лет сорок, так что был знаком со всем городом.
В прежние времена его бы давно уже сделали директором театра за его опыт и связи, но он был евреем. А директор театра евреем быть не мог. Режиссервполне мог. А директорникогда
Теперь его бы спокойно могли назначить директором, но он был уже стар. Тем не менее все сложные дела поручались ему.
Сочувствую вам, сказал он в трубку отрывисто. Мне сказали Могу достать билет на проходящий поезд. Это через два часа. Хотите?
Хочу? ответил я, плохо соображая, о чем он меня спрашивает.
Только места могут быть плохими, сказал он.
Ничего, произнес я механически, Какая разница?
Нет, я мог бы хорошие, стал объяснять он обиженным голосом, но времени слишком мало. Вы же знаете, Берта из железнодорожной кассы всегда мне сделает, но
Все нормально, Зиновий Аронович, ответил я. Мне нужно ехать скорее, так что какие там местамне все равно. Давайте любое место до Питера.
Такие халоймес, вздохнул Зиновий Аронович и повесил трубку, добавив, что сейчас обо всем договорится.
Потом, почти тут же прибежал дежурный заместитель директора, явившийся на вечерний спектакль, и спросил, не нужна ли какая еще помощь. От него пахло коньяком, на шее виднелись следы губной помады, а в глазах светилась надежда, что мне от него ничего не понадобится
Спасибо, все в порядке, отвязался я от него и попросил только передать директору, что я уезжаю на неделю и прошу его оформить все бумаги как надо. Отпуск за свой счет или еще что он там сочтет нужным
В поезде я не спал всю ночь. Во-первых, мне попалось боковое место в плацкартном вагоне. Давно я уже не ездил в таких вагонах и на таких местах, так что Зиновий Аронович не напрасно извинялся. Подвела его на этот раз Берта из железнодорожной кассы
И вообще, всю дорогу я лежал и думал. Дверь в тамбур все время хлопала, мимо меня ходили какие-то пахнущие потом люди в тренировочных штанах, а я все никак не мог понять, кому могла понадобиться жизнь моего мирного брата
Мне всегда казалось, что бизнес бизнесу рознь. Можно заниматься оптовой торговлей или хотя бы иметь большой магазин. Ну, тогда понятно, за что могут тебя убить. Взял в долг крупную сумму и не смог отдать. Или еще что Встал на пути серьезных конкурентов, например.
Но Василий? Он же зарабатывал свои деньги собственными руками Как бы ни были высоки его заработки, все равно они не могут представлять интереса для мафии. Хоть она, как говорят, и бессмертна
А по характеру он вообще очень уравновешенный человек. Почти не пил, и даже не курил. А о том, чтобы Вася мог взять в долг крупную сумму, и речи не было. Он вообще никогда ничего не одалживал. Никому. Правда, он и сам никому ничего не давал. Но это уже другая сторона его характера, может быть, и неприятная иногда. Он был очень прижимистый и аккуратный человек.