Да-да, именно такаккуратный. Так лучше. Потому что теперь он мертв, а о мертвыхили хорошо, или ничего. Так что он был аккуратный человек. И очень осторожный. Так что
Я терялся в догадках.
Терялся я и тогда, когда в милиции отвечал на вопросы следователя. Это был молодой человек, примерно Васиного возраста. Очень серьезный и озабоченный многими проблемами. Наверное, у него не одно дело, а сразу много. Вот отчего у него такой измученный и отрешенный вид
Вы никого не подозреваете в совершении убийства? спросил он меня почти сразу.
Я ответил, что вообще живу в другом городе и с братом виделся хотя и регулярно, но не часто. Так что никого особенно хорошо не знаю из его окружения.
Он вам не говорил, что опасается кого-нибудь? Не было ли ему угрожающих звонков по телефону? Или писем? продолжал свои вопросы следователь.
Я ничего не знаю об этом, честно сказал я. Да это и не случайно. Ведь мы виделись три месяца назад, в мой последний приезд.
Может быть, у вашего брата были враги с юности? выпытывал следователь, и я понимал его настойчивость. Надо же хоть за что-то зацепиться, Когда вы разговаривали по телефону в последний раз? спросил следователь.
Две недели назад, ответил я, подумав. Он звонил мне и спрашивал, не собираюсь ли я приехать.
А зачем? Он часто просил вас приезжать к нему? поинтересовался следователь, и я сразу же подумал, что он совершенно прав Действительно, никогда раньше Василий не звонил мне просто так, не спрашивал, когда я приеду. Приезжал я, и слава Богу. Он бывал всегда очень рад, и мы отлично общались. Но вот так, специально он никогда раньше не звонил. Я сказал об этом.
Вам не показалось, что он был взволнован? Или чем-то напуган? спросил следователь. Вы понимаете, что я имею в виду. У вас не сложилось впечатления, что он хотел рассказать вам что-то. Или посоветоваться о чем-то?
Человек вообще эгоистичное создание. И ленивое. И замкнуто, как правило, на самого себя. У меня был тогда тяжелый период в жизния начинал репетировать «Ричарда Третьего». Это всегда трудноначинать сценические разводки. Так что звонок Василия я не принял всерьез. Сказал, что, наверное, приеду потом, месяца через два И все. И повесил трубку. Правда, подумал еще, что это очень приятнородственные отношения. Вот, мол, звонит брат, скучает
И со спокойным сердцем лег спать. А ведь он, наверное, на самом деле хотел, чтобы я приехал. Он хотел что-то мне сказать. С чего иначе он вдруг стал бы специально звонить мне и спрашивать, не собираюсь ли я приехать?
Вы правы, ответил я наконец. Тогда я об этом не подумал А теперь, после вашего вопроса и вообще в свете того, что случилось Да, у меня сложилось именно такое впечатление.
Может быть, вы хотя бы отдаленно представляете причину его звонка и желания вас видеть?
Да, задумчиво ответил я, какой вы хитрый Если бы я знал причину, то разгадка, скорее всего, была бы уже в наших руках. Потому что, судя по всему, вы правы и это взаимосвязанные события. Я имею в виду его звонок мне и убийство. Но я ничего не знаю и даже предполагать не могу.
Убийство из ревности? спросил следователь и покрутил в пальцах ручку. Он вопросительно смотрел на меня, как бы оценивая, что я скажу на это предположение
Вы думаете, что Вася завел себе любовницу и его убил ревнивый муж? спросил я его в качестве ответа.
Это был бы идеальный вариант, сказал он, Оставалось бы найти любовницу, а потом ее мужа. Но это несложно, как правило. И сравнительно легко доказуемо. Из ревности убивают дилетанты, а с дилетантами легче работать. Пятьдесят на пятьдесят, что в этом случае убийца уже не в себе от содеянного и просто через пару дней явится с повинной.
Надеюсь, вы не собираетесь ждать этого момента? спросил я. Потому что вероятность невелика.
Нет, успокоил меня следователь. Этого момента я ждать не буду. Хотя это было бы лучше всего. Кстати, и убийце это было бы неплохо Хоть труп и изуродован, но все же. Убийство в состоянии аффекта, на почве ревности Бытовуха. Суды любят таких убийц. Больше восьми лет не дали бы. Да и то в основном из-за зверств.
Поскольку убийцане я, то вы можете так не распинаться, сказал я в ответ. К тому же на убийство, совершенное в состоянии аффекта, это вообще не похоже. Так что вряд ли вы дождетесь явки с повинной кого-нибудь. В состоянии аффекта и на почве ревности трупы так не обезображивают.
Откуда вы знаете? с удивлением и даже несколько раздраженно спросил следователь. Естественно. Неприятно, когда кто-то лезет в твою епархию, да еще таким уверенным голосом
Что знаю? переспросил я. С милицией надо держать ухо востро, это мне еще папа говорил
Что на почве ревности не истязают? пояснил следователь. Он смотрел на меня подозрительно и с неприязнью.
Это же очевидно, ответил я. В состоянии аффекта, застав свою жену с любовником, человек бросается очертя голову вперед и убивает соперника. А потом уже оставляет его. Он мертв, и незачем терзать труп. Потом убийца уже занимается своей неверной женой.
Вы так это говорите, словно сами убивали в такой ситуации, усмехнулся следователь.
Я и убивал, спокойно подтвердил я. И даже неоднократно.
Э! сказал следователь, и глаза его выпучились на меня, а ручка выпала из пальцев и упала на стол рядом с протоколом. Э, повторил он. Что вы имеете в виду?
Он был потрясен. Наверное, на любого другого человека моя шутка не произвела бы такого впечатления. Но здесь был кабинет следователя по особо важным делам, тут все время говорили об убийствах и всяких прочих ужасах. Тут признавались в них, тут отказывались от них В любом случае, здесь было в этом смысле нехорошее место. Поэтому я тут же раскаялся в своей неудачной шутке. Вернее, шутка то была нормальная. Просто тут ей было не место.
Кого вы убивали? повторил свой вопрос следователь, глядя на меня дикими глазами.
Я извинился. Сказал:
Я не то имел в виду, конечно. Простите, что не к месту влез со своими размышлениями. Дело в том, что я режиссер. И естественно, неоднократно ставил сцены убийства в театре. Так что много об этом размышлял. И старался понять психологию преступления. Его мотивы, его физиологию, если хотите Вот это я и имел в виду. Мне кажется, что я неплохо себе представляю такие вещи. Это чисто профессиональное. А убивал я в своем воображении. Этоне по вашей части.
У вас богатое воображение в таком случае, усмехнулся следователь. И в целом вы правильно понимаете. Так что у вас правильное воображение.
Спасибо за комплимент, ответил я. Это у нас с вами профессиональное. Следователь и режиссерэто профессии, в которых либо у тебя есть воображение, либо тебе надо искать другую работу.
Это вы точно сказали, согласился следователь. Потом он подумал над чем-то и добавил:Конечно, вы правы. На убийство из ревности это не похоже. Совсем не похоже. Еще и потому, что Следователь замолчал, оценивающе посмотрел на меня, размышляя, сказать или не сказать. Потом решил поделиться:Еще и потому, что уродовали не труп То есть вашего брата подвергали истязаниям еще когда он был жив. Понимаете? Он внимательно смотрел на меня, и, когда до меня дошел смысл его слов, я содрогнулся
Так его пытали и истязали, когда он был живым. Какие же мучения он перенес перед смертью?! И какая это была ужасная смерть?!
Я представил себе то, что мог представить. То, что услужливо предложило мне мое воображение Картина была поистине страшной Мой брат, Василий, образованный и порядочный человек из хорошей петербургской семьи. Он лежит где-то, его пытают. Его сознание меркнет, он понимает, что умирает и что его последние минуты земной жизни он проводит вот таксреди отвратительных рож, под свои стоны и их звериный смех Какой кошмар!
Зачем у меня такое хорошее воображение? Не зря я всю жизнь завидовал людям без фантазии. Им легче переносить все это. Они не понимают и остаются спокойными
Вы уверены в этом? дрогнувшим голосом спросил я после долгой мучительной паузы.
Результаты экспертизы, кивнул следователь и опустил глаза к столу. Он не читал и не писал. Просто в эту минуту нам было тяжело встречаться глазами, и он это понимал
Кстати, заговорил он вновь глухим голосом, это показывает, что от вашего брата чего-то хотели. Добивались. Это еще один и окончательный довод против версии убийства из ревности Ревнивцы так не поступают. Кто это был и чего добивались?
Надо полагать, не добились, сказал я. Иначе он был бы жив. Да?
В общемда, согласился следователь. Если бы он дал то, что от него хотели, его должны были бы отпустить. Рэкет поступает именно так. И не из гуманизма, конечно. Просто они рассуждают: человек нам отдал то, что мы хотели. Кроме того, он сломлен. Морально сломлен, подавлен. То есть основная работа с ним проведена Значит, теперь он будет и впредь отдавать нам то, что мы желаем. А зачем же резать курицу, которая несет золотые яйца? Вот так они рассуждают. Так что вы правы, они не получили от вашего брата своего.
Но чего они хотели? спросил я растерянно.
Как чего? удивился следователь, Денег, естественно. Чего же им еще хотеть?
Но ведь он был вовсе не самым богатым человеком в городе, сказал я. Совсем не миллионер
A-а, улыбнулся печально следователь. Процесс дележки уже завершен. Всех настоящих миллионеров уже давно разобрали серьезные рэкетиры и группировки. Осталась мелочь. Вот ее сейчас и «добирают». Так что это как раз вполне возможно. Потом следователь помрачнел и сказал, закуривая дорогую американскую сигарету:На самом деле это очень плохо, что его убил не муж любовницы Потому что в случае рэкета и вымогательства очень трудно искать. Будем проверять, конечно, но Вы же сами не хотите нам помочь.
Я не не хочу, возразил я. Я не могу. У меня нет никаких фактов и никаких подозрений.
Ну не можете, махнул рукой он. Какая разница
На этой безрадостной ноте мы и попрощались. Он протянул мне листок бумаги, на котором было написано несколько слов. Я вгляделсяэто был его телефон и фамилия. Следователь Барабанчиков Очень приятно.
Вы надолго приехали в Питер? спросил он меня на прощание.
Нет, наверное, ответил я рассеянно, А что вы еще хотите получить от меня?
Да нет, ответил он, помялся вновь и добавил безразличным голосом:Если понадобитесь, мы вас пригласим. Вы где остановились?
Я У брата, как всегда, глупо сказал я и поперхнулся. У меня еще не выработалась привычка говорить слова «У вдовы брата» Это не так-то легко входит в привычку
Я вышел от следователя и стал ждать на улице Ларису. Она задерживалась. Я даже успел выкурить две сигареты. Одну за другой. Подумал между первой и второй, что не следовало бы этого делать, здоровье одно у человека. А потом решил, что брат у меня тоже был один, и закурил вторую
Потом вышла Лариса, мы сели в машину и поехали домой. Домой В осиротевший без хозяина дом
Тело можно забрать завтра, сказала Лариса. Давай заедем в похоронное бюро на Достоевского, надо все равно заказать похороны.
Что значитвсе равно? спросил я, не поняв ее.
Все равноэто значитвсе равно, ответила отрывисто Лариса. Все равно нужно это сделать, вот что я хотела сказать. Она была взвинчена, но я прекрасно понимал ее. Я и сам был на пределе, особенно после разговора со следователем. Сколько угодно можно это откладывать, но потом все равно нужно ехать в похоронную контору и совершать все необходимое.
Я могу поехать сам, сказал я. А ты поехала бы домой. Наверное, ты устала и должна отдыхать.
Лариса посмотрела на меня и усмехнулась невесело:
Лежать дома и думать обо всем этом? Ты это мне предлагаешь?
Мы подъехали к похоронному бюро. За час мы сделали все, что хотели, и заказали кремацию на послезавтра.
В каком зале будете прощаться? спросила женщина, оформлявшая заказ. Есть большой, средний и малый.
Малый, быстро сказала Лариса.
Ты уверена? спросил я. Ты ведь не знаешь, сколько народу придет. Может быть, заказать побольше? Деньги у меня есть
Я знаю, сколько придет народу, ответила Лариса, поджав губы, и строго посмотрела на меня. Я понял, что она действительно знает это лучше меня и я напрасно беспокоюсь.
Ты давно не разговаривал с Васей по душам, сказала Лариса, когда мы сели в машину. Иначе ты знал бы, что у нас так мало друзей Раньше было больше, а теперь
Куца же они подевались?
Трудно сказать, усмехнулась опять грустно Лариса. Это трудно сказать, вздохнула она. Кто куда. Кто уехал за границу, кто умер, кто рассорился. Деньги, знаешь ли, очень портят отношения Так что малого зала будет вполне достаточно, я думаю. Неприятно, когда заметно, как мало людей стоит у гроба.
Мы приехали, и я впервые вошел в квартиру, где меня всегда встречал брат. Теперь его здесь больше не было.
Лариса, как это все случилось? задал я наконец этот самый главный вопрос.
Потому что не следователю же было его задавать? В конце концов, он мог рассказать о технической стороне дела, мог поделиться своими соображениями. Но главное я хотел узнать от Ларисы.
Она сидела передо мной в гостиной, на низком мягком диване насыщенного зеленого цвета и курила сигарету, роняя пепел мимо стоящего рядом с ней переполненного окурками блюдца.
Ларисетридцать лет. Она ровесница Василия. Я всегда невольно восхищался тем, как она хорошо выглядит. Тут дело было не только в том, что она вообще отлично сохранилась. Это как раз не так уж удивительно. При такой-то жизни почему бы и не сохранить фигуру и цвет лица? Ни работы, ни заботы
Кроме всего прочего, Лариса удивляла меня тем, как тщательно она всегда следила за собой. Я ведь часто останавливался у них во время моих приездов в Питер. А когда живешь с кем-то в одной квартире, невольно видишь человека в разных, так сказать, видах.
Наши квартиры ведь, даже самые большие из возможных, не предназначены для совместного проживания не самых близких людей. Потому что одна ванна, одна кухня и один туалет. И все все время сталкиваются друг с другом. Это происходит утром, днем и вечером.
Так вот, Ларису я ни разу не видел непричесанную, без макияжа, вообще «не в форме». Она всегда бывала подтянутая, накрашенная, с прической. Даже ночью и утром.
Самый страшный враг женщиныэто утро. Ибо утром все люди выглядят не лучшим образом. Кроме детей, наверное И если ты хочешь узнать, красива женщина или нет, посмотри на нее утром. Накраситься и причесаться и одеться красиво может каждая. И после часа приведения себя в порядок даже дурнушка будет выглядеть все же ничего А вот утром, когда ничего этого еще нет на ней и она предстает перед тобой беззащитной в ярких лучах утреннего света, тогда и можно делать окончательные выводы относительно ее внешности.
Это я давно уже знаю и, поэтому, наверное, не женился до сих пор. Как бы женщина ни очаровала меня, какой красавицей бы ни показалась, я стремился всегда посмотреть на нее утром, когда она встает с постели. И видел
Что же я видел всегда? Мешки под глазами, бледность лица, отечность Уже через час мои подруги красились, мылись, приводили себя в порядок и вновь становились волшебницами и прелестницами. Но я уже не мог забыть того, что видел. Того, что промелькнуло перед моими глазами утром. И думал:
«Марк, не будь идиотом! Если ты женишься на ней, то вот эта очаровательная красавица будет являться тебе от силы раз в неделю. А обычно, каждый день ты будешь смотреть на вот это заспанное, некрасивое лицо с покрасневшим носом»
Теперь же лицо Ларисы мне было очень трудно узнать. Наверное, в первый раз в жизни я видел ее в состоянии глубокого непрекращающегося отчаяния. И это наложило отпечаток на весь ее облик.
Лицо было бледным, это было очевидно даже при том, что на щеках были наложены румяна. Мертвенная бледность все равно проступала наружу.
Вокруг глаз были огромные темные круги. Это от бессонных ночей и стресса. Руки Ларисы постоянно находились в нервном движении. Она как будто постоянно перебирала ими, как пряла некую пряжу
Как это случилось? повторила она задумчиво, как будто сейчас только впервые задала себе этот вопрос, Позавчера вечером Вася не пришел домой. Я ждала его до самого утра, не ложилась Когда утром он не пришел домой, я уже поняла, что случилась беда Ты ведь знаешь Васюон такой тихий семейственный человек. Никогда с ним ничего такого не было, чтоб домой ночевать не пришел. С самой нашей свадьбы