Да, я знаю, перебил я Ларису. Наверное, мой голос был довольно раздраженным, потому что она тут же вскинула на меня свои красивые серые глаза, и я тогда счел необходимым пояснить:Про Васю я вообще много знаю. Я же его брат Ты рассказывай главное.
А что тут рассказывать? опять с удивлением ответила женщина. В девять утра я позвонила в милицию, а потом и пошла туда. Сообщила, дала приметы Мне уже тогда очень страшно было за него. Как будто мое сердце чуяло, что беда случилась. В милиции даже заявление принимать не хотели. Сказали: «Он у вас гуляет где-то, пьет или вообще с женщиной "закрутил» Я им говорила, что это совершенно исключено, но они только смеялись и отвечали, что все жены так думают до тех пор, пока не убеждаются в обратном. В конце концов я сумела как-то убедить их хоть принять заявление. «Мы сейчас все равно искать не будем», честно предупредили они меня, и я согласилась. Пусть хоть лежит Вот я и оказалась права.
То есть? не понял я.
Я вернулась из милиции и стала обзванивать все больницы и морги. Есть такая справочная городская, но туда информация поступает очень поздно. Так что, если хочешь все узнать быстро, надо самой звонить.
Это ты откуда знаешь? спросил я.
Шмелев сказал, ответила Лариса. Потом, поймав мой недоуменный взгляд, добавила:Это его лучший друг Васин друг, я имею в виду. Он часто у нас бывал, и они были очень близки.
Это новый друг? поинтересовался я, зная, как трудно Василий сходился с людьми. Не знакомился, а именно принимал в близкие друзья. Это же совсем разные вещи
Это друг детства, как Вася говорил. Просто они давно не виделись Так вот. Я села звонить по больницам, но уже довольно скоро оказалось, что в этом нет нужды
Лариса замолчала и потупилась, как бы вновь переживая эту ужасную минуту.
Так вот выяснилось, что я была совершенно права, заставив все-таки милицию принять мое заявление. Потому что мне позвонили и сказали, что они нашли труп человека, подходящего под мое описание. Не может быть, подумала я тогда. Это слишком быстро произошло. И слишком страшно. И невероятно Но оказалось, что все так. Я приехала по адресу, какой мне сказали, и там меня провели в морг. И я узнала Васю Хотя ты сам виделтак сильно его изуродовали, что узнать нелегко. Лариса вздохнула и уронила руки на диван. Я потеряла сознание, на меня побрызгали водой И я пошла домой. И позвонила тебе, чтобы ты приехал. Вот так это случилось.
У меня спрашивали в милиции, кого я подозреваю, сказал я. Надеюсь, ты понимаешь, что я ответил Уровень моей осведомленности о жизни брата у меня невысок. А что ты думаешь? Кто мог это сделать? Ты кого-нибудь подозреваешь?
Даже ума не приложу, сказала Лариса. Потом повторила то еще раз, тупо, как автомат. Или как бы прислушиваясь к звуку своего собственного голоса и этим словам. Ума не приложу. А потом закрыла лицо руками и зарыдала. Все тело ее сотрясалось от плача, и столько отчаяния и боли было в этом плаче Лариса была просто в шоке, я это понял.
Мы жили так спокойно, сказала она наконец. Никаких происшествий Даже не верилось, что жизнь может протекать так безмятежно. И вдруг Как снег на голову.
Может, у него были враги, завистники или еще кто? спросил я и подумал тут же, что общение со следователем не прошло для меня даром
Да никого у него не было, ответила даже с некоторой досадой Лариса. Ты же сам знаешь, у него не было ни особенных друзей, ни врагов
И ничего странного не происходило в последнее время? спросил я, вспомнив его звонок ко мне две недели назад.
А почему ты спрашиваешь? поинтересовалась Лариса и вскинула на меня глаза, полные слез. Ты что-нибудь знаешь?
Нет, конечно, пожал я плечами. Просто две недели назад Вася звонил мне и спрашивал, не собираюсь ли я приехать. И у меня сложилось такое впечатление, что он хотел, чтобы я приехал. Может быть, он собирался мне что-то рассказать, о чем-то посоветоваться. Кто знает? Вот я поэтому и спросил, не случилось ли чего заслуживающего внимания две недели назад.
Да нет, вздохнула Лариса. Все было как обычно.
В этот момент наш бесплодный и только напрасно раздирающий сердце разговор был прерван телефонным Звонком. Лариса сняла трубку и сказала несколько коротких фраз. Видно было, что она не может говорить и просто хочет как можно скорее прекратить разговор.
Да нет, говорила она усталым голосом. Ничего не надо Мы уже все сделали, все заказали, так что ничего уже не нужно помогать. Потом она помолчала, видимо слушая то, что говорил тот человек на другом конце, и сказала наконец:Ладно, хорошо. Завтра к одиннадцати. Пока. Потом положила трубку и сказала мне, объясняя:Это Шмелев. Тот, о котором я тебе говорила. Он спрашивает, не нужна ли какая-нибудь помощь. Ты слышал, я отказалась, потому что мы с тобой уже все заказали. Тогда он спросил, когда можно приехать его жене Лиде, чтобы помочь мне все приготовить для поминок. И я сказала, что завтра в одиннадцать.
А что, будут еще и поминки? спросил я, удивленный.
Мне как-то не приходило это в голову Наверное, странно, что не приходило. Таков обычай, освященный веками, так что чего же мне было удивляться? Просто как-то странно мне это показалось. Человека зверски убили, причем неизвестно какие подонки. Он принял такую ужасную смерть И мы вдруг ни с того ни с сего сядем пить водку по этому ПОВОДУ
Смертьразве это повод, чтобы выпивать и закусывать? А впрочем, не знаю Как еще нужно реагировать на смерть человека? «Да не смущается сердце ваше, и да не устрашается», сказал об этом Иисус Христос. Может быть, он имел в виду, что действительно не надо плакать и что Василию теперь лучше, чем всем нам вместе взятым? Как ни страшна была его земная смерть, теперь он уже освобожден от всего и предстал перед Отцом Небесным Не то что мы тут, оставшиеся, копошимся, боимся, плачем
Будут и поминки, ответила безучастным голосом Лариса и как-то криво усмехнулась, чтоб все чин чином Потом она как бы спохватилась и сказала:Я тебе постелю в той же комнате, где и всегда. Ладно? А то ты, наверное, сильно устал с дороги. Да и вообще все эти переживания.
Могу себе представить, что ты тут пережила за эти часы, вдруг сказал я в ответ. Ты была совсем одна и, наверное, растерялась Сначала ждала всю ночь, потом ругалась с милиционерами. А спустя час или два узнала такое
Лариса странно, как-то искоса, поглядела на меня, как бы проживая сказанные мною слова, а потом вдруг неожиданно упала ко мне на руки и затряслась от горестных судорог. Ее буквально корчило на моих руках. Женщина вся содрогалась и только бормотала:
Боже мой Боже мой Боже мой.
Я понял, что это прорвалось то, что накапливалось в ней все это время. Все отчаяние ее, вся растерянность и подавленность случившимся, все это прорвалось сейчас.
Она терпела, ходила в милицию, разговаривала с разными людьми. Со следователем, со мной, с приемщицами в похоронном бюро. И все это время она держалась, а теперь вот, наверное, почувствовала рядом более или менее близкого человека и расслабилась
Конечно, ей было тяжело
Ты вызвала маму и папу из Саратова? спросил я, чтобы как-то отвлечь ее от тяжелой истории.
Папа умер, ты же знаешь, простонала она.
И я вспомнил, что действительно, года два назад в очередной приезд Вася с Ларисой мне что-то об этом говорили. Фигурировала сердечная недостаточность и так далее. Я тогда сочувственно кивал головой, но естественно, это потом совершенно вылетело из моей памяти. Кому нужны и интересны чужие папы и мамы?
Извини, промолвил я, но Лариса не обратила внимания на мою бестактность.
А мама старенькая и больная, проговорила она, кусая губы. Зачем ей ехать сюда?
Лариса прижалась ко мне всем телом, и я держал ее на коленях, как маленького ребенка. Она дрожала и всхлипывала Бедное одинокое создание Была жизнь, был муж, было все, что нужно женщине. И вдруг этого не стало, причем самым неожиданным и быстрым образом.
Потом я спохватилсяотчего я так сильно жалею Ларису. Я-то ведь тоже брат. Хоть и не родной, а все же
Прости меня, наконец сказала решительным голосом Лариса, вставая с моих колен и одергивая платье. Я расплакалась, а мне еще нужно сделать много важных вещей. Просто ты пожалел меня, и я приняла все так близко к сердцу. Я же совсем одна. Теперь, когда Васи не стало, меня и пожалеть некому.
Лариса отправилась в комнату и стала стелить мне постель.
Где его нашли? спросил я.
Кого? подняла голову Лариса. Она не была уверена, что правильно поняла мой вопрос.
Василия, объяснил я, Где они нашли тело?
А, это, ответила женщина. В парке Челюскинцев Может, он теперь как-нибудь иначе называется, но в общем, там. Он там лежал с раннего утра. Они нашли его и отвезли к себе в морг. И стали искать, кто же это, потому что никаких документов на теле не было. Хорошо еще в нашем отделении милиции хороший дежурный попался.
Да, наверное, согласился я, А то могло бы тело и месяц пролежать неопознанным.
Правда, при этом я подумал, что тут особенной разницы нет. Если уж человек мертв, то что до того, когда родственники узнают об этом
«Вы бы волновались, если бы не знали, что с ним?»скажут мне в ответ.
А так я что, не волнуюсь, когда уже знаю все, возражу я.
Как ты думаешь, их найдут? спросила вдруг Лариса, внезапно появившись в комнате рядом со мной.
Кого найдут? не сразу понял я ее, потому что задумался.
Убийц, сказала она, и лицо ее вновь пошло красными пятнами
Не знаю, признался я честно. Пока что я даже не представляю, в каком направлении искать. Наверное, милиция имеет такое представление Посмотрим. Во всяком случае, мне кажется, что пока они не напали на след.
Да это неудивительно, отозвалась Лариса, присаживаясь рядом. Какие могут быть следы, если мы даже не можем понять, что произошло? Наверное, это какой-то маньяк. Бывают же такие. Знаешь, как Чикатило
Почему ты думаешь, что маньяк? спросил я. Сам я как-то не подумал и о такой возможности.
Потому что это внезапное и бессмысленное убийство, ответила Лариса, кутаясь в шерстяной платок. И такое зверство, она закрыла лицо руками. Да и я вздрогнул при воспоминании об этом.
Ладно, давай не будем об этом, сказал я и положил руку на ее колено. Ты хочешь, чтобы я завтра помог тебе в чем-нибудь по хозяйству?
Нет, сквозь слезы улыбнулась она. Спасибо, нет. Придет Лида и поможет мне. Машина у меня есть, мы съездим в магазин и купим все необходимое. А приготовить можно все очень быстро. Так что твоя помощь не понадобится.
Хорошо. Тем более что я ничего не понимаю в кухонных делах, сказал я. Только сварить сосиски или яйца. Дальше этого мои кулинарные способности не идут.
Как же ты живешь? спросила Лариса. Ты ведь не женат. Кто же тебе готовит? Твои женщины?
Я усмехнулся. Сразу видно, что Лариса не понимает специфики театра. Она никогда в нем не работала и потому просто не представляет себе людей, которые реально живут и работают в театре
Мои женщины, сказал я, когда они у меня бывают, уточнил я дополнительно, это, как правило, актрисы. И не потому, что я так уж люблю именно актрис в своей постели, а просто потому, что это проще и естественнее С кем работаешь вплотную, с тем и спишь. Хотя Конфуций, говорят, учил обратному. А актрисы умеют готовить точно так же, как и я. А может быть, даже хуже Если это возможно, конечно.
Так кто же тебе готовит?
Никто, ответил я. Такова цена мужской свободы. Мне никто не готовит, и потому я почти всегда хожу голодным
И тебе никогда не хотелось жениться? спросила Лариса. Она смотрела на меня пристально, и у меня вдруг мелькнула совершенно дикая мысль о том, что она, оставшись одна, присматривает меня в качестве замены моему брату
Какая чушь, сказал я себе. Нельзя быть таким подозрительным.
Хотелось, сказал я и встал. Подошел к Ларисе, сидящей на кресле, и погладил ее по голове. Что-то тянуло меня приласкать ее, утешить в горе. Такая она была незнакомая мне, непривычнаятихая, подавленная, утомленная
Вечер вопросов и ответов о моей жизни предлагаю считать закрытым, сказал я. Все равно мы сейчас оба не склонны рассуждать о любви и превратностях судьбы. Правда?
Ты хочешь выпить? предложила мне Лариса, и я задумался.
Вообще-то я стараюсь не пить. Потому что все это мы уже, как говорится, проходили. И возраст у меня уже не тот. В мои тридцать шесть пьют по-прежнему, то есть много и часто, только те, кто стал действительно алкоголиком Нормальные люди пьют умеренно и с каждым годом все умереннее.
Да и зачем? Это ведь в юности человек обманывает себя. Он пьет, и ему кажется, что мир вокруг него становится лучше, и проблемы, казавшиеся прежде в трезвом состоянии неразрешимыми, легко и просто разрешимы
Теперь я уже не молод и слишком хорошо знаю, что похмелье пройдет и проблемы останутся проблемами, столь же неразрешимыми, как и прежде. Нет, рад бы обмануть себя, но не получается Так что тратить деньги на алкоголь?
Однако сейчас выпить все равно следовало. Наверное, из гигиенических целей. Я чувствовал себя оскверненным изнутри и подсознательно хотел продезинфицировать свое сознание, свою душу Промыть водкой.
Зрелище изуродованного трупа собственного брата, мысль о его последних минутахвсе это надо было смыть водкой.
Лариса, наверное, чувствовала то же самое, потому что она достала огромную бутыль и налила нам обоим по стакану сразу.
Я столько не могу, возразил я в испуге. Большой стаканэто уже не для меня. Прошли те времена
Ну, сколько можешь, ответила она равнодушно и подняла стакан. Она посмотрела мне прямо в глаза и сказала:Давай за Васю. Он этого не заслужил.
Да уж, покачал я головой. Что верно, то верно Хотя я даже не знаю, кто заслужил, чтобы ему резали лицо ножом по живому, словно это губка или полено Кто заслужил того, чтобы ему выкалывали глаза? Кто заслужил?..
Перестань, попросила меня Лариса, и ее рука явственно задрожала, а голос сорвался, Я не могу об этом слышать. Я не могу об этом думать. Ах, Боже мой, зачем я об этом вообще знаю?
Она опрокинула стакан себе в рот, но захлебнулась и поставила его на место. Она все же проглотила половину содержимого стакана и принялась лихорадочно закусывать тем, что она поставила на стол.
Ничего особенного там не былотак, банка анчоусов, банка сардин да нарезанный хлеб
Зачем мне об этом сказали? повторила она.
Как же было не сказать тебе об этом? напомнил я ей. Ведь мы и хоронить его будем в закрытом гробу. Это было от тебя не утаить.
Да, я понимаю, ответила она и опустила глаза вниз, к полу. Какая все-таки жестокость Какая судьба у Васи оказалась
Потом, когда мы выпили почти всю бутылку, я счел себя достаточно пьяным, чтобы лечь спать. Иначе я не уснул бы. Теперь же, стоило мне добраться до постели, как я «отрубился» и проспал до позднего утра мертвым сном. Ведь я не спал и предыдущую ночь в поезде.
Наутро я проснулся от страшных криков в соседней комнате. Я вздрогнул и чуть не вскочил с кровати. Не сделал я этого только потому, что у меня ужасно болела голова после выпитого накануне. Так что я испугался и проснулся, но все же остался лежать неподвижно. «Будь что будет, решил я. И все-таки что же это? Кто это и почему крики такие громкие?»
Через несколько мгновений я все-таки понял, что это такое. Никаких страшных криков не было. Это мне просто показалось. Я слишком много переживал накануне, да еще выпил водки, и вот, у меня получилась неадекватная реакция.
Дело было в том, что в соседней комнате действительно разговаривали три человека. Причем говорили они одновременно. Было два женских голоса, из которых один был Ларисин, и один мужской.
Накануне в квартире была тишина, царила торжественность и печаль, а сейчас все трое говорили одновременно. Может быть, еще и поэтому мне показалось, что они так кричат
Я натянул на себя одежду и вышел.
Познакомься, Марк, сказала Лариса, указывая мне на женщину в красном брючном костюме и с обилием украшений в ушах и на шее, это Лидамоя подруга.
Я окинул женщину мимолетным взглядом, но мне его вполне хватило для первого впечатления.
Лиде было на вид лет сорок. Это была довольно крупная блондинка., с широкими бедрами, еще более подчеркнутыми красным брючным костюмом. Зачем она сшила себе такой, имея столь внушительную фигуру? Оставалось только предполагать, что намеренно Но сорок лет ей было только на вид. Один взгляд на ее шею под бусами и на лицо, изрезанное морщинами, и становилось понятно, что на самом деле ей никак не меньше сорока пяти или семи Для подруги Ларисы эта женщина была явно старовата. Скорее уж она подошла бы на роль ее матери. Если бы Лариса сказала мне: «Познакомься, это моя мама», я удивился бы гораздо меньше.