А это Боря, сказала Лариса, указав мне на сидящего в кресле мужчину лет сорока. Он был с бородой, довольно длинной и выдававшей в нем то ли человека искусства, то ли ученого Борятоже наш друг, сказала Лариса, но тут мы с этим человеком узнали друг друга. Мы виделись несколько раз тут же, в доме у Василия. Еще начиная со свадьбы, где мы были оба. Ну, мы поехали, сказала Лариса, и я заметил, что она уже полностью одета и в руках у нее несколько хозяйственных сумок из полиэтилена. Ах да, она же собиралась с этой Лидой ехать по магазинам за продуктами для поминок, я совсем позабыл об этом.
Мне подождать? спросил я Ларису, А то у меня нет ключа от квартиры Вы скоро вернетесь?
Ключ я тебе дам, сказала она. Васин ключ Вот он, она достала из стола ключ и протянула мне, так что ты теперь можешь чувствовать себя совершенно свободно. Хотя мы скоро вернемся.
Нам надо очень много поработать, сказала вдобавок Лида, беря Ларису под руку. Рядом они на самом деле казались матерью и дочкой
Я останусь еще ненадолго? спросил вдруг Боря, вставая со своего места и переводя вопросительный взгляд с Ларисы на меня и обратно. Чувствовалось, что он несколько смущен своими словами и не исключает возможности, что ему почему-либо не разрешат остаться Я плохо спал, добавил он, и хотел бы выпить кофе. А то у меня сегодня еще будет тяжелый день.
Конечно, быстро сказала Лариса, но я почувствовал в ее голосе скрытое недовольство, Оставайся сколько захочешь Выпейте вместе кофе, бросила она уже на ходу, ты же свой человек.
С этим я, пожалуй, был согласен. Боря действительно был своим человеком в этом доме, это я замечал и прежде. Василий был с ним дружен давно, еще с институтских лет. А потом их объединяла страсть к антиквариату
Женщины ушли, а мы с Борей пошли на кухню. Он уверенно шел впереди и, казалось, каждым своим движением хочет подчеркнуть, что он тут даже еще более свой человек, чем я.
В каком-то смысле это было действительно так. Он, в отличие от меня, знал, где стоит банка с растворимым кофе и где сахарница. А когда выяснилось, что сахар в ней кончился, у Бори появилась возможность доказать, что он на самом деле свой человек. Он залез на табуретку и снял с верхней полки антресолей кулек с сахарным песком. Можно было сказать с уверенностью, что тест на «своего» человека Борей пройден
В самом деле, случайные знакомые не знают, где в доме хранится куль с сахаром. Для этого нужно иметь близкие отношения и быть частым гостем
Мы на «вы» или на «ты»? спросил он меня для начала.
Я не помню, признался я. Какая разница? Это такие условности.
Я знал массу людей, которые вежливо говорили мне «вы» и при этом были моими злейшими врагами. А многие из тех, что говорили мне «ты», искренне уважали меня. Так что это так относительно в наши дни и совершенно ни о чем не говорит.
Я заехал спросить, не нужна ли какая-то помощь с моей стороны, сказал Боря. Но Лариса уверила меня, что все в порядке, насколько это возможно. Так что теперь я даже не знаю, что делать. Я освободил себе половину дня, а вот как получилось
Я разлил кипяток в чашки, и мы сели пить кофе. Боря предложил мне сигарету, от которой я не смог отказаться. Хотя, как обычно, я сначала подозрительно посмотрел на нее и сказал себе: «Марк! Эта сигарета принесет тебе гораздо больше пользы, если ты ее не выкуришь». Но это старый прием, и в подобных случаях, когда искушение слишком велико, он не действует.
Когда вы узнали об этом? спросил я Борю, и он прекрасно меня понял.
Вчера утром Лариса позвонила и сказала, ответил он. Хорошо хоть догадалась позвонить. Последние слова он произнес с раздражением.
Интересно, а почему они не любят друг друга, подумал я. Вот ведь какая у меня отвратительная режиссерская привычкавсе анализировать. Каждый шаг, каждое слово
Почему Лариса рассердилась внутренне, когда Боря захотел еще немного остаться? Почему это ей так не понравилось?
Было два варианта. Первыйона боялась, что мы с Борей, оставшись одни, напьемся, например, и это станет для нее дополнительной проблемой. Или напьется один Боря. Боря мог напиться, это я тоже знал. Но почему это ее так раздражило именно сегодня? Ведь он все же друг ее убитого мужа и приехал предложить свою помощь
Второй вариантей не хотелось бы, чтобы мы с Борей разговаривали. Почему? Что мы могли сказать друг другу такого, что было бы ей неприятно? Правда, были еще два варианта. Застарелая неприязнь их друг к другу и боязнь Ларисы, что Боря что-нибудь украдет из антикварных вещей Но он ведь старый друг Хотя, что в таком случае означали ее вчерашние туманные слова о том, что в наше время деньги и вообще материальные блага рассорили многих людей? Не Борю ли она имела в виду?
Вот я и приехал, продолжал Боря. Еще ведь вот что, он поднял глаза от чашки с кофе, у меня арендован сейф в банке, и я храню в нем некоторые ценные вещи. И, поскольку уж случилось такое, я приехал предложить дать их мне на хранение, хоть некоторые, Он помолчал, как бы ожидая моего ответа, но его не последовало. Я просто не сказал ни слова в ответ. Мне это кажется разумным, добавил Боря, понимая, что его слова непонятны для меня и нуждаются в объяснении. Ведь совершенно ясно, что убить Васю могли только из-за его антиквариата. Другой причины вовсе нет и быть не может. Вы и сами это прекрасно понимаете.
Я понимаю, сказал я. Но кому и что могло понадобиться от Васи в смысле его антикварных вещей? Он ведь как-то показывал мне свою работу и вещи, которые он делает и продает Я, конечно, ничего плохого не хочу сказать, но из-за этих вещиц не стоит убивать человека.
Вы имеете в виду, что он из пяти плохоньких люстр делал одну хорошую? уточнил Боря. Это так и было. Но ведь это не единственное, что кормило его. И ее, добавил он после нескольких секунд размышления.
За что вы не любите Ларису? поинтересовался я наконец. Эти недомолвки мне стали надоедать
Он усмехнулся и залпом допил кофе из кружки с изображением симпатичного бурого медведя.
А вы ее любите? спросил он.
Только одесские евреи отвечают вопросом на вопрос, сказал я спокойно. А вы, кажется, не одесский?
Нет, я белорусский, ответил Боря и поправил очки. Он продолжал внимательно смотреть на меня через давно немытые стекла.
Так отчего вы не любите Ларису? повторил я.
Боря опять усмехнулся и сказал:
Кажется, я уже ответил вам Ответьте себе самому на вопрос, за что ее не любите вы сами. Это и будет ответом на ваш вопрос мне.
Да-а, протянул я. Так что вы хотели сказать про ценности? У Васи много ценностей, которые нуждаются в банковском сейфе?
Нет, не много, ответил Боря. Таких вещей у него две. Вот я и пришел предложить свой сейф на первое время. Уж очевидно, что вокруг этого дома бродят преступники. И не какие-то, а страшные. Они не остановились перед убийством, так что уж подавно не остановятся и перед ограблением.
Ну и что? спросил я. Лариса вам отдала эти две вещи?
Нет, пожал плечами Боря. Она сказала, что не хочет отдавать. Может быть, она мне не доверяет Хотя это глупо. Я предложил от чистого сердца.
Ну, я не хотел бы вмешиваться в это дело, ответил я равнодушно. Мне и в самом деле было неинтересно все это. Какие могут быть разговоры о каких-то ценностях в то время, как в морге лежит изуродованное тело моего брата?
Я вас и не прошу вмешиваться, сказал Боря, а прошу вас только узнать у Ларисы, не собирается ли она эти вещи продать. Потому что если собирается, то я готов катить их. Вот и все.
А отчего вы решили, что Лариса хочет их продавать? спросил я и довольно хамским голосом сказал:Так вы зачем сюда пришли? Предложить свою помощь вдове или покупать вещи своего друга, когда его еще не похоронили?
Я когда-то слышал о том, что коллекционеры и вообще люди, занимающиеся собиранием чего-либо, очень странные. И в каком-то смысле опасные. Они так увлечены своими поисками и сохранением найденного, что у них атрофируются все остальные человеческие чувства.
Было похоже, что один из таких сидел сейчас напротив меня Может быть, он и с Васей дружил просто потому, что Вася для него был не просто человеком, а нес некую функциюто есть был человеком, имевшим в своей коллекции нечто
Так вот они какиемонстры коллекционирования! Но Боря, видимо, понял, о чем я подумал, и не обиделся на мои последние слова.
Я пришел предложить свою помощь вдове, сказал он спокойно, стараясь говорить медленно и внятно, чтобы я понял его. И совершенно не думал о том, чтобы что-то покупать. Я просто пришел предложить поместить вещи в сейф, чтобы до них не добрались негодяи, которые убили Васю скорее всего именно из-за этих вещей. Боря помолчал, чертя ложкой на клеенке, а потом добавил:Потому что, кроме этих двух вещей, его больше было убивать не за что.
Он получил их законным путем? спросил я на всякий случай.
А вы что, сомневаетесь в своем брате? удивился Боря, Нет, все абсолютно законно. Просто многие хотели бы иметь эти вещи, потому что они очень дорого стоят.
Потом Боря закурил еще одну сигарету и сказал:
Вы зря на меня рассердились. Просто все дело в том, что я не очень доверяю Ларисе. Видите ли, она сказала мне, что не хочет давать мне на хранение вещи. Но У меня есть сомнение, что эти вещи вообще есть сейчас у нее. Вот в чем дело.
А что это были за вещи?
Во-первых, это икона. Одна, но очень старинная и хорошо сохранившаяся, владимирской школы, в золотом окладе. Она очень-очень дорого стоит. Во-вторых, это коллекция бронзовых литых печаток прошлого века. Есть и начала этого века, но в основном, конечно, девятнадцатый. Их у него больше ста. Вася собирал их несколько лет.
Вот об этом я знал достаточно хорошо. Он каждый раз во время моих приездов показывал мне свои новые приобретения. Это был целый ритуал. Он доставал их из шкафа и показывал каждую по отдельности. Главным было подержать эту штуку в руке. Вася считал, что без этого оценить печатку нельзя.
Она же сделана для того, чтобы ее держали в руке, объяснял он, любовно потряхивая кулаком с зажатой в нем бронзовой фигуркой. Потом давал подержать и мне, и никогда не успокаивался, пока не получал заверений в том, что это «очень пластично»
Но и тогда сердился. Все ему было не то Если ты не оценивал печатку должным образом, он сердился на твою тупость и неспособность оценить прекрасное. Если же ты говорил, что это отличная вещь потому-то и потому-то, он сердился все равно. Потому что разве мог ты понять об этой фигурке столько, сколько он понимал о ней?
Отлично, говорил он. Просто отлично. Какая композиция! Вот только литье не очень хорошо выполнено, складки плаща не прорисовываются
Фигурки на печатках были самые разныеангелы с крылышками, нимфы, русалки, всякие звери
Можешь музей открывать с такой выставкой, говорил я ему каждый раз. Но и это не было достаточным выражением восхищения его коллекцией, которое удовлетворило бы Васю. Потому что он на самом деле был художником. В том смысле, что любил искусство чистой любовью. Любил за то, что это было искусство, за то, что оно было прекрасно, а не за то, что из него можно сделать неплохие деньги.
Это нисколько не мешало ему делать и деньги на искусстве тоже, однако все же наслаждение искусством было для него главным.
Какая фактура, говорил он, вертя в руке одну из своих печаток
Невольно я закрыл глаза и представил себе брата в этот момент. Наверное, именно таким он и останется у меня в памяти.
Так что коллекция печаток была мне хорошо знакома.
Почему вы думаете, что этих вещей сейчас нет? удивленно спросил я. Из того, что Лариса не захотела воспользоваться вашим предложением, еще ничего не следует. А если вас обидел такой отказ, я полагаю, вам следует проявить мудрость. Женщина все же перенесла такой удар Да, собственно, еще переносит. И при этом еще держится сравнительно неплохо.
Что неплохо держитсяэто правильно, заметил Боря. Дай Бог нашим женам держаться так же, когда с нами случится несчастье.
У меня нет жены, машинально ответил я.
У меня тоже, сказал Боря. Это я просто так, на всякий случай Потом он сказал:Так вот. Вы помните, где стояла эта коллекция?
Она лежала в шкафу, ответил я. Она вообще не стояла.
Вот-вот, сразу видно, что вы тут давно не были, ответил Боря. Василий сделал полку специально для своей коллекции. Вот онатянется над его кроватью вдоль всей стены. Ее ведь не было, когда вы приезжали сюда в последний раз?
Я встал и посмотрел на полку над кроватью брата в спальне. Собственно, было видно и такчерез открытую дверь, но я почему-то решил собственноручно убедиться в том, что полка существует. Длинная полка из тонкой доски. Только она была пуста. На ней ничего не стояло.
Может быть, Лариса убрала куда-то все? предположил я. А что с иконой?
Икону Вася купил вообще недавно. Он очень выгодно совершил несколько сделок, и вместо того, чтобы нести деньги в обменный пункт и менять их на валюту, как делают все и как делал он сам прежде, взял да и купил эту икону. Он не держал ее на виду, это так. Так что я не уверен. Может быть, икона и на месте. Но вот отсутствие коллекции наводит меня на мрачные мысли.
Какие, например? спросил я.
На неясные, ответил Боря и замолчал. Онзакурил третью сигарету, и кухня наполнилась дымом Все дело в том, продолжил он, что я приходил сюда в понедельник, то есть пять дней назад. И коллекция стояла на месте. Если бы Вася хотел ее продать, то он наверняка сказал бы об этом мне. Продать такую коллекциювообще нешуточное дело, к нему долго готовятся. И сумма будет весьма немаленькой. Да Вася и не согласился бы продавать свою собственную коллекцию задешево. Это же его жизнь, его увлечение Чтобы продать это, у него должно было быть очень веское основаниев долларах и с несколькими нулями
И он бы непременно сказал об этом мне, просто наверняка. Это же крупное событие в жизни. Но Вася ничего мне не сказал. Мы подошли к полке, он показал мне свое новое приобретениебарабанщика. Мы обсудили его, и все. А теперь полка пуста. Вы же не станете валять дурака и говорить мне, что Лариса убрала коллекцию после гибели мужа для того, чтобы обеспечить ее сохранность. У нее на это элементарно не было времени.
Да, согласился я. Психологически недостоверно.
Что-что? не понял меня Боря и встрепенулся. Люди вообще боятся того, чего не понимают
Я говорю, что это на самом деле психологически необъяснимо, сказал я. Женщина узнает о гибели мужа и первое, что она делает, это прячет в шкаф коллекцию бронзы Нелепость. Нежизненно, недостоверно.
А! улыбнулся Боря. Я забыл, что вы режиссер и все прокручиваете на свой лад Ну, как хотите, так и говорите. Я подозреваю, что Лариса в отчаянии от случившегося решила все продать. Вот я и обеспокоился. Она может не знать настоящую цену и продешевит. Пусть бы продала мне.
Вы дадите настоящую цену? поинтересовался я.
С моей стороны обман будет минимальным, ответил Боря спокойно и внушительно посмотрел на меня.
Я понял, что начал уважать этого человека. Если бы он сказал: «Как вы можете! Ячестный человек и никогда»вот это бы означало, что он лжец и негодяй. А таквсе разумно и все честно.
Я поговорю с Ларисой, ответил я.
В этот момент заскрежетал ключ в замке и на пороге появились обе женщины. Они несли тяжелые сумки с купленными продуктами и сильно запыхались. Наверное, это и неплохо, что есть такой обычайпоминки. Потому что Лариса явно отвлеклась от своих тяжелых мыслей, и это пошло ей на пользу. Я даже невольно обрадовался за нее. Уж слишком меня напугал ее вид накануне. Я даже испугался, что она не выдержит похорон
Боря собрался и ушел, пообещав явиться вовремя на похороны. А я еще раз спросил, не потребуется ли моя помощь на кухне. Получив еще раз отказ, я надел пальто и пошел гулять по улицам.
Я бродил по городу несколько часов. Это облегчалось тем, что Василий жил в самом центре, так что я фактически все время ходил рядом с домом и мог вернуться в любой момент. Но обратно меня не тянуло.
Здесь прошло мое детство и моя юность. Город был совсем другим тогда. Это только кажется, что Петербург не меняется. Конечно, архитектура остается неизменной. Как сказал Коржавин по этому поводу:
Но камень изменить лица не может,
Какие б ни настали времена.
Камни и не меняются. Меняется все остальноевывески на магазинах, афиши на тумбах, лица и поведение людей. Все то, что и составляет действительную сущность жизни города.