- Один бокал, джентльмены, пожалуйста!пронзительно крикнул он.
Мадден засмеялся.
Это с тех пор, когда он жил в баре, пояснил он.
Один бокал, пожалуйста!
Хорошо, Тони, продолжал Мадден. Но мы сейчас не собираемся пить. Успокойся. Надеюсь, вы не очень испугались, мистер Иден. В баре раза два кого-то убили, и Тони видел это. Мартин, повернулся он к секретарю, возьмите попугая и заприте в сарай.
Торн бросился выполнять приказание. Бобу показалось, что лицо его бледнее обычного. Когда же он взял попугая, Боб заметил, что руки у него дрожат.
Сюда, Тони, сказал Торн. Прекрасно, Тони. Пойдем со мной.
Он осторожно отстегнул цепочку с ноги птицы.
Вы хотели видеть меня, не так ли?спросил Мадден Боба.
Он проводил его в свою спальню и закрыл дверь.
В чем дело? Вы все-таки привезли ожерелье?
Открылась дверь, и в комнату скользнул китаец.
Какого черта вам здесь надо?!закричал Мадден.
У вас все в порядке, босс?
Конечно. Вон отсюда!
Это холосо,сказал Чарли Чан в роли А'Кима и бросил многозначительный взгляд на Боба Идена. Прекрасный день, если позволите.
Он ушел, оставив дверь открытой, но не стал ожидать возле нее.
Так что вы хотели?настойчиво спросил Мадден.
Боб Иден на мгновение задумался.
Я хотел повидать вас наедине. Скажите, вы доверяете своему секретарю?
Вы надоели мне!рявкнул Мадден. Можно подумать, что вы привезли сюда весь Английский банк. Конечно, я доверяю Торну. Он у меня уже пятнадцать лет.
Я только хотел быть уверенным, ответил Боб. Утром я позвоню отцу. Спокойной нота.
Он вышел в патио. Навстречу ему торопливо шел Торн.
Спокойной ночи, мистер Торн, сказал Боб.
О... э... спокойной ночи, мистер Иден, ответил секретарь и легкой походкой прошел мимо.
Вернувшись в свою комнату, Боб начал раздеваться. Он был изумлен и раздосадован. Было ли это происшествие таким простым, как казалось? Возможно, его слух просто не привык к крикам попугая. Но действительно ли Тони в баре слышал такой крик?
Глава 6Счастливый Новый год Тони
Забыв о своем обещании рано утром позвонить отцу, Боб проснулся поздно. Было уже девять часов, и великолепный рассвет в пустыне, о котором он знал только по книгам, прошел без него.
Оглядев комнату, он увидел на стене карту Калифорнии, и это напомнило ему недавние события. «Оазис», где кусок жесткого мяса помог ему познакомиться с очаровательной девушкой, и путешествие по пустыне с Уиллом Холли. Комната ранчо, музыка денверского оркестра, Мадден, требующий жемчуг, Чан в бархатных шлепанцах и ужасный крик попугая.
Однако при свете яркого солнца беспокойство покинуло его. Он склонялся к тому, что вел себя довольно глупо, слушая советы маленького детектива с Островов. Чанжитель Востока и к тому же полицейский. Такое сочетание говорит само за себя. Иден же представитель фирмы «Мик и Иден» и должен поступать самостоятельно.
Открылась дверь, и появился А Ким, то есть Чарли Чан.
Доблое утло, босс, возопил он. Вы очень ленивый. Завтлак ждет вас.
Произнеся эту фразу, Чарли вошел в комнату и закрыл за собой дверь.
Как мне трудно изъясняться таким языком, сказал он. Китайцы без достоинствавсе равно что голые. Я думаю, что вы хорошо выспались, раз так долго спали.
Иден кивнул.
По сравнению со мной, Рип Ван Винкль страдал бессонницей.
Это хорошо. Покорнейше хочу предупредить вас, что великий Мадден, нетерпеливо бегает по ковру в гостиной.
Иден засмеялся.
Да? Ничего, мы остановим его.
Чан подошел к окну.
Пустыня напоминает вечность, когда смотришь из окна. Ни конца, ни края. Бесчисленное множество гектаров песка.
Да, пустыня велика, согласился Боб. Но послушайте, мы должны поговорить, пока есть возможность. Ночью вы неожиданно изменили наши планы.
Да.
- Почему?
Чан изумленно посмотрел на него.
Для этого была причина. Вы же сами слышали крик попугая: «Убивают. Помогите. Уберите пистолет».
Иден кивнул.
Слышал. Но это может ничего не значить.
Чарли Чан пожал плечами.
Вы понимаете, что попугай не может ничего придумать? Он лишь повторяет то, что слышал.
Конечно, согласился Иден. Несомненно, Тони повторяет то, что слышал в Австралии или на корабле. Случайно я знаю, что он действительно раньше находился там. И, глядя на это солнечное утро, мне хочется сказать вам, Чарли, что ночью мы вели себя как дураки.
Чан чуть помолчал.
Если я могу снова сказать, несколько слов, то отдам похвалу вашему терпению. У молодости, простите меня, слишком горячая голова. Примите, пожалуйста, мой совет и подождите.
Подождать? Но чего ждать?
Подождите, пока я не поговорю с Тони. Тони очень умная птица. Он говорит по-китайски. Я побеседую с ним.
Вы думаете, Тони что-нибудь скажет вам?
Тони .может пролить свет на то, что здесь происходило, ответил Чан.
Трудно поверить, будто здесь было что-то нехорошее.
Чан покачал головой.
Не очень счастливая для меня позиция, заметил он. Я должен убедить вас.
Но послушайте, Чарли, запротестовал Боб. Я обещал утром позвонить отцу. А Маддена нелегко обмануть.
Хоо мали мали.
Не сомневаюсь, что вы правы, сказал Иден, но я не понимаю по-китайски.
Вы совершаете естественную ошибку, пояснил Чан. Простите меня, что поправляю вас. Это не по-китайски. Так говорят гавайцы. Хоо мали малибезвредный обман. Это не так страшно, как говорил мой кузен, капитан китайской баскетбольной команды.
Легче сказать, чем сделать, заметил Иден.
Но вы умный мальчик и можете сделать это. Нужно всего несколько часов, пока я поговорю с умным Тони.
Иден задумался. Утром Паулы Вендел не будет. А уехать, не повидав ее, ему не хотелось.
Вот что я сделаю, сказал Иден. Я подожду до двух часов. Но если к этому времени ничего не изменится, мы вручим Маддену ожерелье. Понятно?
Возможно, кивнул Чан.
Вы считаете, что можно будет кое-что выяснить?
Не совсем так. Я имею в виду, что, возможно, мы вручим этот жемчуг.
Иден посмотрел в упрямые глаза Чана.
Однако, прибавил Чан, примите мою горячую благодарность. Вы поступили хорошо. Теперь пойдите и съешьте завтрак, который я приготовил.
Скажите Маддену, что я скоро приду.
Чан сделал гримасу.
С вашего позволения, я немного изменю текст поручения, ответил он и ушел.
На высоком насесте в патио, напротив окна Боба, сидел Тони и тоже завтракал. Боб увидел, как Чан подошел к попугаю.
Хоо ла ма, закричал детектив.
Тони удивленно посмотрел на него, склонив голову набок.
Хоо ла ма, ответил он резким голосом.
Чан подошел поближе и начал говорить по-китайски. Когда он замолчал, птица ответила такой же скороговоркой.
Неожиданно в патио появился Торн. Его бледное лицо исказилось от злобы.
Эй!крикнул он громко. Какого черта ты здесь делаешь?
Плостите, босс, ответил китаец. Тони плекласная птица. Я хочу взять его на кухню и поколмить.
Убирайся отсюда, приказал Торн. Нечего тебе делать возле птицы.
Чан ушел, а Торн долго смотрел ему вслед злым и подозрительным взглядом. Боб Иден задумался. Что же все-таки замышляет Чарли?
Он торопливо направился в ванную, затем привел в порядок свой туалет. Когда, наконец, явился к завтраку, то ожидая, что Мадден будет очень сердит.
Простите, что я опоздал, но воздух пустыни...
Я знаю, сказал Мадден. Хорошо, не будем терять время. Я уже заказал разговор с вашим отцом.
Хорошая идея, без энтузиазма ответил Боб.* Я полагаю, вы звонили ему в контору?
Естественно.
Внезапно Боб вспомнил, что в субботнее утро, если в Сан-Франциско не будет дождя, Александр Иден отправится играть в гольф в Берлингейм и там останется ночевать. Вернется в воскресенье вечером.
Вошел Торн, сдержанный и торжественный. В глазах его затаилась злость. Они уселись за стол и принялись за завтрак, приготовленный А Кимом. Завтрак был хорош. Чарли Чан явно не забыл дни молодости, проведенные в доме Филиморов.
Надеюсь, Тони вас не очень испугал ночью?спросил Мадден.
Ну, сначала я здорово испугался.
Мадден кивнул.
Тони, в общем-то, невинная птица, но прошлое красноречиво говорит за себя.
Похож на некоторых людей, заметил Иден.
Мадден проницательно посмотрел на него.
Этого попугая мне подарил капитан австралийского судна. Я привез его сюда для компании своему сторожу Лy Вонгу.
А я думал, этого парня зовут А Ким, наивно заметил Боб.
Да, его так зовут, но это не Вонг. Лy Вонга неожиданно вызвали в Сан-Франциско. А этот китаец случайно вчера подвернулся под руку. Он побудет здесь до возвращения Лy.
Вам везет, сказал Иден. Такие хорошие повара, как А Ким, большая редкость.
- О, да, согласился Мадден. Когда я переезжаю на Запад, то забираю весь штат.
А ваше постоянное местожительство в Пасадене?
Да. У меня дом на Оранж-Гроув-авеню. Здесь я обычно провожу уикенд, когда меня мучит астма. Здесь тихо и никто не беспокоит.
Миллионер отодвинулся от стола и посмотрел на часы.
С минуты на минуту надо ждать звонка из Сан-Франциско.
Иден взглянул на телефон в углу комнаты.
Вы заказали разговор с моим отцом или просто с конторой?
Только с конторой, ответил Мадден. Я подумал, что если его не окажется на месте, то можно будет передать ему нашу просьбу.
Шеф, а как насчет интервью для Холли?спросил Торн.
О, черт!воскликнул Мадден. И зачем только это нужно?
Я могу принести сюда машинку, предложил Торн.
Нет. Мы пойдем в вашу комнату. А вы, мистер Иден, пожалуйста, послушайте, если зазвонит телефон.
Торн и Мадден вышли. Бесшумно вошел А Ким и принялся убирать со стола. Иден закурил сигарету ц уселся в кресло перед камином, который при ярком свете солнца казался ненужным.
Минут через двадцать раздался звонок. Иден подошел к телефону, но, прежде чем он успел взять трубку, вошел Мадден. Идену так и не удалось поговорить без свидетелей, и он тяжко вздохнул. Послышался голос секретарши.
Хелло, сказал он! Это Боб Иден из ранчо Маддена в пустыне. Надеюсь, у вас ясное солнечное утро.
А почему вы решили, что здесь солнечное утро?спросила девушка.
Сердце Идена упало.
Не говорите так, ответил он. Вы разобьете мое сердце.
Почему?
Почему! Потому что вы очень красивы при свете солнца, а ваши волосы...
Мадден положил тяжелую руку ему на плечо.
Нечего болтать о пустяках. Говорите о деле.
Простите, пожалуйста, сказал Иден. Мисс Чейз, мой отец у себя?
Нет. Сегодня же суббота. Он играет в гольф.
Ах да, конечно. Значит, сегодня прекрасный день. Тогда передайте ему, чтобы он позвонил сюда, когда вернется. Эльдорадо 76.
Где он?спросил Мадден.
Играет в гольф, ответил Боб.
Где? В каком клубе?
Боб вздохнул.
Я полагаю, он в Берлингейме?
И тогда превосходная молодая женщина сказала:
Нет. Сегодня он уехал с друзьями в другое место. Он не сказал куда.
Большое спасибо, ответил Иден. Тогда оставьте ему записку на столе.
Он положил трубку.
Очень плохо, весело заметил он. Он уехал играть в -гольф неизвестно куда.
Мадден нахмурился.
Старый простофиля. Почему он не думает о деле...
Послушайте, мистер Мадден, начал Боб.
Гольф, гольф, гольф, продолжал бушевать Мадден. Это портит людей больше, чем виски. Играй-я в гольф, не знаю, кем бы я был. Если бы ваш отец имел чувство...
Я достаточно слушал это, сказал Боб, вставая.
Манеры Маддена резко изменились.
Прошу прощения, извинился он. Но вы должны понять мое раздражение. Я хочу, чтобы ожерелье сегодня же было у меня.
День только начался, ответил Иден, Еще многое может случиться.
Надеюсь на это, хмуро сказал Мадден. Я не могу терять времени.
Он сердито кивнул и вышел. Боб задумчиво посмотрел ему вслед. Его удивило, что Мадден, владелец нескольких миллионов, придавал такое большое значение ожерелью. Отец Боба много лет занимался продажей драгоценностей. Не мог же он ошибиться в истинной ценности жемчуга? Но может быть, все же его ценность значительно большая и Мадден спешит, боясь, что ювелир узнает о своей ошибке? Правда, договор заключен, но и в этом случае Мадден может опасаться, что сделка не состоится.
Боб вышел в патио. Прохлада утра сменилась жарой. Солнце пекло нещадно. В маленьком песчаном дворике ранчо текла своя жизнь. Боб с интересом осмотрел кустарник и огромную цистерну, наполненную водой, которая стояла в углу патио. Затем он подошел к Тони, уныло качавшемуся на насесте.
Хоо ла ма, сказал Боб.
Тони поднял голову.
Сунг каи ят бо, проговорил он.
Да, очень жаль, шутливо заметил Боб.
Здорово он прыгнул, сказал Тони.
Возможно, но я слышал другое, сказал Боб и двинулся дальше. Его интересовало, чем занимается Чан. Очевидно, детектив считал, что лучше послушаться Торна. И неудивительно: из окна Торна попугай был хорошо виден.
Вернувшись в гостиную, Боб взял книгу. Около двенадцати дня он услышал знакомое пофыркивание машины Холли. Он поспешил во двор, желая встретить Уилла. Редактор был весел и улыбался.
Хелло, сказал Боб. Мадден заперся с Торном. Составляют вам интервью. Садитесь. И помните, что я не привез жемчуг. Мое дело с Мадденом еще не закончено.
Холли с неожиданным интересом посмотрел на него.
Понимаю. Но вчера вечером я думал, что все в порядке. Вы имеете в виду...
Расскажу позже, перебил его Иден. После полудня я буду в городе.
Он повысил голос.
Я рад, что вы приехали. Я думал, что рассказы о пустыне были преувеличены.
Холли улыбнулся.
Веселее. У меня есть кое-что для вас, настоящая сокровищница ума и мудрости.
Он протянул газету.
Это номер «Эльдорадо Таймс» за эту неделю. Здесь все новости. Прочтите об отъезде Jly Вонга в Сан-Франциско.
Иден взял газету, состоявшую из восьми страничек новостей и объявлений.
Кажется, благотворительный ужин в прошлый вторник прошел успешно, сказал он. Дамы изрядно потрудились.
Да, ответил Холли. Взгляните на третью страницу. Там прочтете,, что появились койоты.
Хорошо, что Генри Граттен привез для мистера Микки цыплят из Лос-Анджелеса.
Холли встал и подошел поближе к Бобу.
Когда-то я работал в «Нью-Йорк Сан», сказал он, а теперь вот приходится редактировать такую газету.
Он прошелся по комнате.
Кстати, Мадден показывал вам коллекцию оружия?
Нет.
Она довольно интересная. Но все оружие в пыли. Очевидно, Лу боится к нему притрагиваться. Любой экспонатэто целая история. Здесь на карточках под каждым видом оружия есть пояснения. Вот: «Подарено Тилом Тейлором П. Д. Маддену». Тейлор был одним из лучших шерифов Орегоны. А вот посмотрите сюда: «Подарено Биллом Тилманом», Этот револьвер, мой мальчик, видел отчаянные схватки времен гражданской войны.
А почему вот здесь зарубки?
По числу убитых. Вот этим пистолетом пользовался Билл из Нью-Мексико. Но звезда всей коллекции...
Уилл Холли обвел взглядом стену.
Его здесь нет.
Исчез?спросил Иден.
Кажется. Это один из первых кольтов 45 калибра, он был подарен Маддену Вильямом Хартом, который здесь снимался во многих фильмах.
Он осмотрел пустое место на стене.
Кольт висел здесь.
Иден предупредительно кашлянул.
Одну минуту, тихо сказал он. Пистолет пропал. И карточки тоже нет. Видите, вот следы от кнопок.
Все это очень интересно, с удивлением заметил Холли.
Иден указал пальцем на стену.
Видите, на том месте, где была карточка, нет пыли. Что это означает? Пистолет снят совсем недавно.
Мальчик мой, о чем ты говоришь?
Ш-ш, предупредил Иден.
Открылась дверь, и вошел Мадден в сопровождении Торна. Некоторое время миллионер стоял в дверях и смотрел на них.
Доброе утро, мистер Холли, сказал он. Я принес вам интервью. Вы пошлете его в Нью-Йорк?
Да, утром я звонил своему другу. Он хочет опубликовать его.
Ничего удивительного. Полагаю, и вас упомянут при этом. Пусть утешатся те парни из Нью-Йорка, которым я всегда отказывал. Надеюсь, что вы ничего не измените в тексте?
Ни слова, улыбнулся Холли. Теперь я должен спешить в город. Благодарю вас, мистер Мадден.