За спиной Декстера сидели девушки в белых платьях. Это удивило Вайатта, и все увидели, как он обратился с вопросом к Бейнарду. Затем Вайатт встал и начал излагать причины, по которым он принял вызов Декстера. Закончив, Вайатт предложил выходцу из Далласа изложить свою позицию.
Застрекотала телекамера, показывая для миллионов телезрителей крупным планом золотоволосого мужчину, своего рода человека-дитя, который, по их убеждению, не мог совершить ничего предосудительного, а если что-либо и делал, то только правильно.
И вот Дон, умный, пышно одетый политик от религии, приготовился к выступлению.
Капитан Вайатт! начал он, растягивая слова. Дамы и господа! Я испытываю чувство радости по поводу того, что всемилостивый наш государь надоумил меня сказать вам несколько назидательных слов, которые, уважаемый капитан, могут дать вам реальное представление о той страшной трагедии, в которую вы ввергли миллионы людей. Надеюсь к концу этой встречи привести вас к раскаянию во имя нашего спасителя Христа, ибо полагаю, что душой вы во многом ответственны Но прежде чем начать, разрешите попросить сладоустых певцов Христа запеть для нас гимн надежды.
Хор еще не успел встать, как Вайатт заговорил:
Я с удовольствием выслушаю ваши доводы, но во имя Христа избавьте нас от своих девственниц, Дек-стер.
Покраснев, девушки из хора сели на свои места. Сидящие в зале сохраняли тишину и спокойствие, как и подобало в этот момент.
Декстер бросил взгляд на хористок, явно нуждавшихся в его моральной поддержке. Он мог обойтись без чьей-либо помощи, но хор считал мощным моральным стимулом, способным своим пением настроить людей на лучший лад, заставить их глубже воспринимать его проповедь. А теперь ему предстояло обойтись без подогрева аудитории. И Декстер предпринял попытку.
Уверяю вас, капитан, с грустью сказал он, вам незачем опасаться песен, прославляющих господа бога.
Мы пришли сюда не за тем, чтобы славить бога, Декстер. Мы здесь, чтобы выслушать ваши претензии и ваши объяснения по поводу того, на каком основании вы призываете меня к ответу.
По праву, данному богом! прогремел Дон Декстер и выбросил вверх обе руки. В своих молитвах я просил его священного совета, и в трудный час он меня не оставил. «Иди, Дон, приказал владыка, иди через моря и океаны, найди вечно бодрствующего врага, вступи в бой с антихристом, появившимся среди вас».
Зал затих. Не только слова, но и интонация оратора, все его риторическое искусство, несомненно, оказали свое влияние. Бейнард зло посмотрел вокруг и собрался было что-то сказать, но Вайатт удержал его.
Вы, кажется, в неплохих отношениях с богом, Декстер.
Он мой судья, мой создатель, мой отец.
Понятно Продолжайте. Вайатт был совершенно спокоен.
Возможно, сам бог подсказал Декстеру, что слова его не достигают цели. Если человека публично называют антихристом, он должен вскочить, выйти из себя, протестовать против такого обвинения. А тогда Декстер уже знал бы, что делать.
Перед богом и своей совестью неужели вы не понимаете серьезности обвинения?
О, вполне. Выходит, я антихрист. И что же дальше, Декстер?
Дон даже вспотел. Он никак не мог понять Вайатта. «Почему он не нападает? Он Голиаф, а я маленький Давид. Не могу же я вести игру дальше, если он сопротивляется».
Сэр Я выдвинул против вас обвинение, которое вы должны опровергнуть. Ни одно истинно христианское общество не может терпеть человека, творящего от его имени дьявольское дело. Вы должны оправдываться, а не я. Лично я сознаю свое место перед Христом и страной. Вы же обязаны ответить на обвинение, которое я предъявляю от имени пяти миллионов людей, чья вера оскорблена.
Хорошо, господин Декстер. Вы требуете, чтобы я опроверг обвинение. С готовностью сделаю это. Я не считаю себя антихристом.
Бейнард и Моррисон с живым интересом наблюдали за шефом. Неужели он приказал устроить это представление ради такой чепухи? Простое отрицание обвинения ничего не стоит, оно никого не убедит, не даст надежды на победу никому, кроме евангелиста. Декстер тоже был взволнован. Если Вайатт больше ничего не может сказать, придется сматывать удочки и убираться в гостиницу. «Нужно сейчас же нанести удар», думал он. Зал заволновался, выражая откровенное неудовольствие поведением обоих действующих лицВайатта и Декстера.
Значит, сэр, продолжал евангелист, стараясь найти подходящие слова, я прошу вас во имя Христа и христианской демократии отказаться от своего дьявольского пути, вернуть королеву на трон, а ее парламентнароду. Во имя Христа
Вы слишком легко обращаетесь с именем Христа!
Эти слова громко прозвучали в зале, и не нужно было никаких микрофонов, чтобы услышать их. Сидящие в зале выпрямились в своих креслах и удивленно поглядывали по сторонам. Ошарашенным выглядел и Декстер, когда его изображение крупным планом было показано миллионам восхищенных людей.
Я был достаточно терпелив с вами во имя народа. Я выслушивал ваши гордые глупости только для того, чтобы люди сами могли понять, кто вы такой.
Я божий человек.
Вы посланец вашингтонского правительства.
В зале послышалось улюлюканье. Вайатт продолжал наступать:
Вы съездили в Вашингтон, повидались с президентом, попросили его указаний по этому делу, и он, как вы выражаетесь, не оставил вас без своего благословения. Отправляйтесь туда, Дон, отправляйтесь и сделайте все возможное, чтобы помешать этому проходимцу в проведении преступного курса.
Капитан Вайатт!
Разве вы не виделись с президентом?
Я только пытался
У меня нет сомнений в том, что вы пытались. Со своей стороны, я хочу сказать вам, господин Декстер, что нам надоели ваши неуместные и нежелательные визиты в нашу страну. Нас нисколько не интересуют ваши сектантские религиозные проповеди, и мы не верим, что христовый мыльный порошок стирает лучше нашего. Мы не хотим поношений за свои грехи, когда видим, что в вашей собственной стране происходит достаточно греховных деяний, чтобы занять делом на целый век батальон Декстеров. Отправляйтесь назад и займитесь делом. Отправляйтесь домой и пойте гимны богу и ку-клукс-клану, Брайтам и Голдуотерам, призывайте сограждан убивать во Вьетнаме, расскажите о доброте Христа тем юношам, которые обливают бензином и поджигают дома в Гарлеме. А когда вы обезопасите для человечества Пентагон, когда уничтожите коррупцию в конгрессе, когда призовете Христа в свидетели против правительства, которое засоряет умы людей своими бредовыми идеями о сверхубийстве, призывает убивать красных, тогда возвращайтесь, и мы поговорим об антихристе. А пока, господин Декстер, забирайте своих девственниц и антрепренеров, писателей ваших проповедей ипрочь отсюда.
Вайатт резко повернулся, встал и вышел из зала, сопровождаемый Бейнардом и Моррисоном. Все было сказано, и Декстер понял, что не смог бы ответить Вайатту. На следующий день он вместе со своей свитой вылетел в США.
Бейнард и Моррисон вошли в кабинет Вайатта следом за ним. Вайатт внешне выглядел совершенно спокойным, но Бейнард и Моррисон все еще были полны впечатлений от только что закончившегося блестящего представления.
Я, признаться, не ждал этого, сказал Бейнард.
А можно было проиграть? поинтересовался Моррисон.
Конечно, вступи я с ним в спор. Победу мне мог принести только более сильный эмоциональный натиск, чем тот, что противопоставил мне Декстер.
Возможно, тихо сказал Бейнард. Между прочим, откуда ты узнал, что Декстер побывал у президента?
Я этого не знал.
Друзья вопросительно посмотрели на Вайатта.
Но как же тогда?.. начал было Бейнард. Вайатт рассмеялся.
Возможно, мне подсказал это сам бог.
Вечером к Вайатту явился с докладом Френч. Они обсудили вопросы безопасности и договорились усилить охрану Тауэра. Добровольцев легко было найти в Колчестере. Других дел у Френча не было, но он явно медлил с уходом.
У тебя все? спросил Вайатт.
Нет. Бывшая королева хочет видеть вас.
Интересно. Вайатт на мгновение задумался. Кто у нее был сегодня?
Ригли, бывший лорд Чемберлен. И архиепископ.
А еще?
Армстронг Джонес, биограф Хендрикс и австралийский посланник. Вот и все. Но и этого достаточно.
Хорошо. Передай ей, что я приду завтра в десять.
Есть.
А что ты думаешь по этому поводу?
Разведка боем.
Возможно, ты прав. Завтра все выясним.
15
Вайатт редко покидал дворец. Поразмяться он, как правило, выходил на террасу. Иногда солдаты охраны вскакивали, встревоженные звуком шагов, но тотчас же успокаивались, узнав одиноко шагавшего по коридорам человека, человека, идущего сквозь лабиринт туда, куда его влекли мечты.
Минуты отдыха у Вайатта были короткими, и поэтому поездка к бывшей королеве показалась ему поездкой на пикник. В машине с Вайаттом был только Дженнингс. Автомобиль летел по оживленным улицам, но никто не узнал человека, о котором говорили, что он правит страной без какого-либо права на это. Конечно, за машиной Вайатта следили агенты службы безопасности, но за их машиной незаметно следовала еще одна. В ней сидели трое.
Через полчаса Вайатт был уже у королевы. Она находилась в комнате одна. Из соседних комнат доносился веселый гомон детей. Королева стояла у окна, едва касаясь пальцами полированного дубового стола, украшенного вазой с хризантемами. На диване лежали аккуратно сложенные стопкой газеты. Вайатт понял, что все они были внимательно прочитаны.
Враги изучали друг друга. Вайатт ждал, когда королева заговорит.
Зал ожидания для важных лиц в аэропорту Кеннеди.
Лорд Инкли, несколько дней назад вы сказали, что вернетесь в Нью-Йорк с сообщением о полном порядке у вас в стране. Что вы скажете теперь, сэр?
Лорд Инкли еще крепче ухватился за свой портфель и прокашлялся. С американскими корреспондентами всегда трудно.
Во-первых, лучше называйте меня мистером Сондерсом. Это моя старая фамилия, которую я носил, пока меня не женили на звании пэра.
«Лучше всего отделаться шуткой», подумал дипломат. Но никто не засмеялся. Журналисты были просто-напросто ошарашены.
Мистер? Вас разжаловали?
Да, и не только меня. В Англии все титулы ликвидированы. Я думал, что вам это известно.
Вы хотите сказать, что решили сотрудничать с этим парнем?
Я буду служить своей стране.
Республике?
Если вы хотите спросить, стала ли Англия республикой, то могу только сказать, что не знаю.
Почему ничего не предпринимается в отношении этого Вайатта?
Понятия не имею.
А как же с правительством, господин Инкли?
Сондерс. О каком правительстве вы спрашиваете?
О том, которое разогнал Вайатт.
Когда я прибыл в Лондон, этого правительства уже не существовало. Но страной управляют. Если люди, которые обычно занимались этим, отсутствуют, значит, их работу выполняет кто-то другой.
А что будет с англо-американскими отношениями? Как поведет себя этот Вайатт?
Сондерс ответил, как подобает дипломату:
Мне кажется, капитан Вайатт считает, что США способны сами о себе позаботиться.
Не переставая думать о портфеле, который был у него в руках, и о содержании находившихся там документов, Сондерс попросил извинения и быстро зашагал через зал к выходу, где его ждал автомобиль.
В Нью-Йорке новости распространяются очень быстро, а в Вашингтонесо сверхзвуковой скоростью.;Через час после краткого интервью Сондерса в аэропорту первые камни полетели в окна английского посольства.
Лоример, Моррисон и Синклер уже собрались в кабинете Вайатта, когда тот вернулся. Заседание совета в полном составе было редким явлением: один или несколько членов его обычно бывали заняты, участвуя в работе комиссий или ведя беседы со своими представителями в министерствах. Все трое сгорали от нетерпения. «Видно, что-то случилось, иначе почему у него такой озабоченный вид?»
Как вам известно, я только что виделся с бывшей королевой. Сначала мне показалось, что у нее ко мне несколько мелких просьб в отношении воспитателей для детей. Кроме того, я должен был заверить бывшую королеву, что ее старший сын будет иметь право наравне с другими поступать в университет. Все это мог решить и Френч. Но вдруг, Вайатт сделал паузу, она перешла к главному вопросу.
Последние пять минут королева стояла неподвижновытянутые пальцы рук все еще касались стола, подобно рукам слепого, ищущего опоры.
Я хочу сообщить вам о своем намерении отказаться от трона.
Понимаю. По какой причине? Вайатт ничем на выдал своего отношения к заявлению королевы.
Мне представляется, что достаточно будет однойэто в интересах страны.
Такую рекомендацию вы, несомненно, получили от своих советчиков?
Королева перевела взгляд на цветы.
Это мое личное решение.
Разрешите узнать, что этоугроза или просто ваше желание.
Это мое желание.
В глазах королевы сверкнул огонек злости, но она осталась спокойной, как и подобало ее сану. Они думали: арестуем королевуи дело в шляпе, размышляла она. Но она станет рядовой гражданкой. Он не посмеет держать взаперти простую женщинуобщественное мнение будет против этого. Вайатт почувствовал на себе взгляд королевы, которая, видимо, рассчитывала увидеть на его лице растерянность. Но Вайатт был тверд.
Хорошо. Документ о вашем отречении будет подготовлен и вручен вам для подписи. Это дело несложное, но
Дело это как раз сложное, возразил Вайатту Лоример. По конституции отречение от трона недействительно без утверждения парламента.
Я не успел сказать, что именно это я и разъяснил королеве.
Мне кажется, подписание документа об отречении не будет иметь никакого значения.
Я уверена, что моего заявления в данных обстоятельствах будет достаточно.
Это какой-то трюк, взволнованно проговорил Моррисон. Если нас свергнут, им будет достаточно принять специальный закон о восстановлении королевы на троне. Ее снова коронуют, и все вернется назад.
Есть и исторический прецедент, тихо сказал Синклер.
А ты сказал ей об этом? поинтересовался Лоример.
Кое-что она уже знает. Но дело не в этом. Не мог же я добиваться от нее заверения в непоколебимости ее решения? И все же она дала мне такие заверения.
Надеюсь, вы понимаете, что это не просто жест.
Мне кажется, что ваши советчики рассчитывают именно на такое мое восприятие вашего заявления.
Советчикам нет дела до моего убеждениястрана управляется вполне нормально и без меня.
Вайатт разрешил себе улыбнуться.
Не понимаю, как можно улыбаться, Вайатт. Мы оказываемся в неловком положении. Лоример был явно обозлен и обеспокоен.
Как юрист, ты должен улыбаться чаще, чем другие, ответил Вайатт. Твоя реакцияэто как раз то, на что они рассчитывали.
Что касается меня, то они добились успеха, признался Синклер. Я согласен с Лоримером. Создается опасное положение.
Давайте еще раз хорошенько все обдумаем. Согласны? Посмотрим на это с их точки зрения. Совершенно очевидно, рассуждают они, королеваединственный козырь, единственная гарантия для Вайатта. Значит, если она уйдет с трона, у нас ничего не останется.
И это правда, не так ли? Моррисона явно раздражало спокойствие Вайатта.
Не совсем.
У меня не будет причин возражать, если вы сделаете заявление об отречении после принятия соответствующего постановления законодательными органами. Надеюсь, вы понимаете, что моя позиция от этого не изменится.
Королева посмотрела Вайатту в глаза. В ее взгляде не было ни тени удивления.
Я не совсем понимаю
В данный момент наша оппозиция не ставит перед собой цели свергнуть монархию. Она готова пожертвовать королевой, но считает себя связанной конституцией.
Но конституция больше не существует.
Для оппозиции она еще существует.
Ну и что же?
Вы можете отказаться от трона сами, но не от имени ваших детей
Она поняла, к чему клонит Вайатт, но ничем не выдала волнения.
Продолжайте.
Их придется оставить под стражей. Вы понимаете меня?
Да.
Значит, я могу предположить, что ваше отречение явилось бы просто жестом?
Королева промолчала.
Из специального сообщения Би-Би-Си для телевидения относительно бездомных жителей Лондона и о дворце: