Эти мысли заставляли комиссара нервничать еще больше.
На часах пробило ровно три часа дня, когда в кабинет вошли двое.
Сэр, мы из ФБР. Вашего секретаря не было на месте, и мы прошли без предупреждения. Объяснился молодой человек.
О, да! Агенты Марлини и Робинсон? Уточнил он, пытаясь изобразить учтивость на лице.
Совершенно верно. Заверила девушка. Сэр, мы бы хотели сразу приступить к делу, не откладывая это в долгий ящик, так что не могли бы Вы нам рассказать поподробнее о сути этих преступлений. Возможно, Вам есть что добавить, к тем документам, которые мы уже получили? Осведомилась она.
Все что я могу добавить так это то, что в городе новое убийство. Тихо, словно нашкодивший школьник, произнес комиссар.
Что? Снова? Удивленно переспросил агент Марлини.
Да, опять. Уже девятая жертва. Вчера его нашли на окраине города. В Сагуаро. Ответил Лафарг, качая головой.
Кто наша жертва? И почему мы не на месте преступления?
Жертва уже в морге. Я теперь сам мало что знаю, поэтому давайте лучше поговорим с патологоанатомом. Она нам все расскажет. Добавил комиссар.
«Она? Он сказал «Она»? Мне не послышалось?!», думала Кетрин по дороге, «Неужели в этом дрянном мире нашлась еще одна женщина, занимающаяся «неженским» делом?»
Кет, конечно, прекрасно знала, что множество женщин работает в силовых структурах, служит в армии, работает криминалистами, и занимаются еще Бог знает чем, но когда сталкиваешься с этим сама, то иногда, из-за разросшегося мужского шовинизма, кажется, что эти женщины сами по себе куда-то исчезли и ты один на один с этими снисходительными, хитрыми хихиканьями и перешептываниями представителей «сильного пола» за твоей спиной. А если у тебя что-то получается лучше чем у них, то они сразу скажут, что тебе просто поддались, что тебе повезло, или что ты спишь с начальником, поэтому у тебя и такие успехи.
Войдя в лабораторию, агенты и комиссар увидели женщину среднего роста, с убранными в косу волосами, склонившуюся над чьим-то трупом. Когда дверь открылась, женщина слегка подскочила на месте и резко обернулась.
Лафарг, черт бы тебя подрал! Я же сказала, не пугай меня, иначе когда-нибудь меня будут вскрывать на этом столе! Крикнула она.
Прости Дана. Я привел тебе агентов из ФБР. Комиссар указал жестом на молодых людей все еще стоявших в дверях.
Ммм Женщина сняла очки и перчатки и крепким рукопожатием поздоровалась с обоими агентами. Она в отличие от Лафарга не обратила внимания на их возраст, или по крайне мере, играла роль гостеприимной хозяйки более профессионально, чем ее коллега. Я Дана Новак. Представилась она.
Простите, Вы вскрываете тело последней жертвы? Спросила Кетрин, проходя поближе к столу.
Да, ответила Дана. Это Кларк Майклз. Женщина взяла с тумбочки папку и зачитала данные о жертве. Двадцать восемь лет. Работал в редакции журнала «Динета». Был найден на окраине парка. Отложив бумаги, Дана продолжила. Убили тем же способом что и предыдущих жертвввели токсин. Жертва долго мучилась от галлюцинации, судорог, головных болей и в итоге умерла спустя три часа после инъекции. Есть все симптомы отравления мескалином.
Какую дозу ему ввели? Спросил Марлини.
Достаточную, чтобы заставить страдать, и в тоже время не скоро приводящую к гибели.
Скажите, спросила Кетрин, наклонившись над телом. Следы борьбы, других ранений или каких-либо повреждений, нанесенных до или после смерти, не найдено?
Марлини с удивлением смотрел на то, как спокойно она ведет себя рядом с трупом. Другая бы уже давно обнимала унитаз, выплескивая туда весь свой завтрак или, по крайней мере, держалась подальше от трупа, а эта нисколько не боится мертвеца. В его негласном списке «проколов» и «достижений» новой напарницы ее нынешнее поведение было галочкой во втором столбце.
Нет. Насилия не было. Но, судя по всему, жертву готовили к обряду. За несколько дней до смерти он испытал на себе действие мескалина. Правда, в меньших дозах. Скорее всего, это было нечто вроде подготовки к основному ритуалу.
Мескалин вводили так жеуколом? Уточнил Питер.
Нет. Покачала головой патологоанатом. В этом случае мескалин заглатывали.
Типичный пейотизм. Пробормотала Кетрин. Жертва была в сознании, когда над ней совершали ритуал? Спросила агент.
Да, и где его убили, кстати? Осведомился Марлини, продолжая смотреть на то, с каким спокойствием Кетрин рассматривает тело, как будто это не труп, а корзина с фруктами и она старается отобрать гнилые от свежих.
Убили его в другом месте, причем, очевидно, что это было пустынное местечко. Под ногтями я обнаружила частички песка. Это песок, характерный для юга штата. Видимо в порыве галлюцинаций жертва скребла ногтями по земле. Место убийства тоже, что и в предыдущие разы. Или близкое к нему.
Я еще не провела все экспертизы, но пока ничего нового не обнаружила. Как только что-то найду, сообщу. Заверила агентов Дана.
Почему убийца переносит тело жертвы с непосредственного места преступления? Обратился к комиссару Питер.
Просто не хочет привлекать внимание к навахо. Качнув головой, ответил тот.
А Вы уверенны, что это навахо? Уточнила Кет, слегка сощурившись, что также не ускользнуло от внимания Марлини, подмечавшего теперь все, даже самые мелкие детали ее поведения, чтобы быть во всеоружии в случае необходимости.
Практически. Подтвердил Лафарг. У нас, конечно, не отменяли презумпцию невиновности, но все говорит, что это они.
Есть какие-то неопровержимые доказательства? Спросил Марлини с долей сомнения.
Если бы они у нас были, то вас бы здесь не было. Цыкнул комиссар, недовольный тем, что результаты их многомесячной работы опровергают так огульно.
Ладно, давайте, лучше поедем на последнее место преступления. Может, там что-то выясним. Кетрин попыталась сгладить надвигающуюся бурю, которая по лицам Питера и комиссара была бы не менее разрушительной, чем ураган Эндрю.
Напарник Кет был откровенно предрасположен к тому, чтобы начать не просто спор, а настоящее судилище над Лафаргом, бездоказательно обвиняющем индейцев. Питер смотрел на комиссара словно перед ним сам Жиль де Ре.
Кет и сама понимала, что их скорее вызвали для доказательства того, что убийцей или убийцами являются сами навахо, но пояснять Лафаргу сейчас, то, что они будут искать настоящего преступника исходя из суровых фактов, а не из националистических предубеждений было, на ее взгляд, бессмысленно.
Комиссар провел агентов в гараж и, сев в машину, направился к национальному парку, где нашли последнюю жертву.
* * *
Оливер приедет завтра, как только закончит кое-что в Вашингтоне. Я отправлю ему дело по почте. Марлини нервно дергал ремень безопасности в арендованном Форде, пытаясь дотянутся им до защелки, забитой фантиками от конфет и шелухой от семечек.
Напарники все еще неуютно чувствовали себя в компании друг друга, но производственная необходимость, заставившая их работать вместе, требовала концентрации.
Мы отправим тело в Квантико или Барбара приедет с Оливером? Кетрин держалась невозмутимее своего партнера и, делая вид, что с интересом рассматривает фотографии с последнего места происшествия, старалась не обращать внимания на натужное сопение мужчины, старавшегося освободить защелку для ремня от мусора.
Ты знаешь, что они с Барбарой? Он перестал кряхтеть и застыл в удивлении держав в руках клочок обертки от «Сникерса».
Я поинтересовалась личными делами своих напарников. Простодушно ответила Кетрин, забирая фантик из рук Питера и отправляя его в пепельницу.
Марлини грудно выдохнул и завел мотор.
В Академии ты не была такой любопытной, бросил он, спустя несколько минут, сосредоточив взгляд на дороге.
В Академии ты не был таким занудой. Плоско отметила Кетрин, все еще пролистывая дело.
Серый туман, едкий и густой как после газовой атаки, застилал глаза, и Питеру пришлось сбросить скорость, хотя они и так, вслед за машиной комиссара, тащились медленнее трехсотлетней черепахи.
Они приехали в парк спустя час, хотя добираться было всего несколько кварталов. Агенты вышли из машины и несколько метров прошли пешком, направляясь вглубь парка.
Нам бы еще поговорить с местным сторожем. Попросил Марлини.
Да, конечно. Его будка стоит вон там. Лафарг махнул рукой в сторону и указал на небольшой деревянный домик, выкрашенный в болотно-зеленый цвет.
Все трое подошли к месту, где был обнаружен труп мужчины. Здесь они и встретили сторожа. Сморщенный седовласый старичок в потертом комбинезоне с заляпанными землей коленками, потрепанной ветровке, которая была несколько не по погоде и серой выцветшей бейсболке, резко обернулся, увидев комиссара с незнакомыми ему людьми.
Мэт, здравствуй! Комиссар за последний год довольно близко познакомился со сторожем и был с ним, что называется, «на короткой ноге». Это агенты ФБРМарлини и Робинсон, представил он спутников.
Добрый день, сэр. Поприветствовали агенты мужчину, на что тот ответил кивком и приподнял козырек своей бейсболки.
Можно ли его таковым назвать Опустил голову сторож. Кетрин понимала, что мужчина чувствует вину за собой, отчего и страдает. Она с трудом привыкала к этой части своей работы, когда нужно было допрашивать потерпевших или свидетелей, мучившихся от увиденной жестокости.
Для нее самой смотреть на самые искалеченные трупы было уже довольно привычным делом, и она могла даже не поморщиться, но видеть испуганные, шокированные, опустошенные лица свидетелей и, тем более, родных погибших было самым тяжелым испытанием. Люди менялись на глазахвсе принципы, по которым они жили, рушились в одну минуту, люди одномоментно осознавали всю ценность своей жизни и пересматривали планы. Они сразу понимали, что нет ничего важнее жизни и что нужно ценить каждую прожитую секунду, потому что завтра может никогда не наступить.
Сэр, прокашлялся Марлини, обращаясь к Лафаргу, Вы сделали что-либо, чтобы предотвратить повторение подобных случаев?
Мы ведем круглосуточное наблюдение за резервацией, регулярно опрашиваем индейцев, следим за их передвижениями и контактами. Отчитался Лафарг, будто бы перед ним стоял сам министр. Мы все равно не можем до конца предположить, когда вновь будет совершено убийство и уж тем более кто может быть следующей жертвой.
Осмотрев место, где был найден труп Кларка Майклза агенты не нашли там ничего стоящего. Ничего, что навело бы их на след убийцы или, по крайней мере, позволило бы предположить, когда будет совершено новое преступление.
Ясно, вяло произнес Марлини. Он зыркнул на Кетрин и произнес:
Робинсон, я думаю, нам стоит опросить родных жертв.
Да, ты прав, но мне кажется сейчас уже поздно, солнце скоро сядет. Кет подняла глаза и, сощурившись, посмотрела на багряно-красное закатывающееся солнце, лишь на половину выглядывающее из-за горизонта. Сегодня был тяжелый день, может, мы сделаем это завтра? С мольбой в голосе спросила она. К тому же повалил снег, его крупные хлопья оседали на одежде и волосах, и, тая, он оставлял агентов намокать.
Марлини и сам жутко устал, так что был рад просьбе девушки, но вида не подал и не замедлил съязвить:
Робинсон, в Академии ты не была такой неженкой. Ты больше думала о работе. С издевкой ответил он, как двусмысленно остановившись на последних словах. Но, раз ты устала, давай поедем в отель. Небрежно согласился мужчина.
Я вообще мало соображала в Академии. Потому что, если бы я по-настоящему думала, я бы никогда Кетрин резко повернула голову, но тут же остановилась, увидев издевательский взгляд напарника.
Она перевела взор на Лафарга, который с такой жалостью посмотрел на нее, словно ее приговорили к пыткам. Кетрин слегка улыбнулась, не подавая вида, что ее раздражает излишняя жалость и качнула головой, дав понять, что прекрасно понимает, на что идет.
* * *
Когда солнце уже начинало садиться, старый индеец подошел к землянке, где спал, измученный долгой тяжелой ночью, подросток, вчера впервые прошедший ритуал очищения. Отцом мальчика был заезжий европейский журналист, интересующийся культурой коренных жителей Америки. Мать жежительница резервации умерла почти год назад, и теперь тринадцатилетний мальчишка жил у одной из одиноких старухдальней родственницы его матери. Он помогал ей по хозяйству, а она была ему кем-то вроде его опекуна. Хотя в реальности практически не занималась воспитанием мальчика. Он был скорее на попечении всего поселка. Жители резервации не хотели отдавать его в приют, говоря о том, что здесьсреди своих он сможет сохранить сознание настоящего индейца, а тамвдали от однообщинников, его сознание будет развращено образом жизни «колонистов».
Внутри жилища, где его разместили, находилась деревянная лежанка, устланная домотанными коврами. Голова мальчика лежала на пуховой подушке в цветастой наволочке, накрыт он был одеялом из натуральной верблюжьей шерсти.
Кроме лежанки в домеодном из старейших во всем поселении, была невысокая тумбочка, наспех сколоченная из соснового дерева. На тумбочке стоял алюминиевый чайник со свистком и кружка, наполненная буро-зеленой густой жидкостью, в которой плавали остатки какой-то травы.
За перегородкой, ограждавшей помещение, где жил подросток, находилась еще одна комната, где жила его глухая опекунша.
Когда-то она была первой красавицей в поселке, но теперь от ее молодости и красоты остались только глубокие морщины, перерезавшие иссушенное пустынным солнцем лицо, глухота, артрит и слабое зрение, которое с каждым днем ослабевало еще больше. Женщина рано стала вдовой, после того, как муж погиб на охоте, сорвавшись с обрыва. Поговаривали, что это какой-то из давних поклонников Белой Лилии, так звали опекуншу, сбросил ее мужа с пустынной насыпи Большого Каньона. Но это так и осталось на уровне слухов. Белая Лилия так больше и не вышла замуж. Она не имела детей и теперь наслаждалась тем, что ее юный родственник заботился о старушке как мог. Да еще туристы, часто приезжающие к навахо, останавливались в основном у нее и по мере сил помогали по хозяйству.
Красный Медведь, просыпайся Пытался разбудить мальчишку старый индеец. Эй, Уна Сиху, он не просыпался еще? Крикнул индеец старухе, когда не смог добиться своего.
Индеец помнил Белую Лилию старой еще, когда сам был мальчишкой. Она оказалась настолько старой, что помнила, как провожали на фронт в Первой Мировой войне ее односельчан. Тогда еще часто встречались стычки между хопи и навахо и ее отец и младший брат стали жертвами этих войн. Теперь уже бы стоило забыть об этом, однако Уна Сиху не могла. Несмотря на свой возраст, она отчетливо помнила как головы ее отца и брата катились по песку, перед хоканом ее семьи, как мать рыдала на телами убитого мужа и сына, как виновные хопи были пойманы и казнены судом самих индейцев.
Не просыпался еще твой подопечный! Буркнула она, в ответ.
Что ж ты его не разбудила?! Знаешь ведь, что дух у них слабый надо выпить отвару. Негодовал индеец. Вот и настой уже остыл. Добавил он, прикоснувшись к кружке.
Пришел и сам бы разбудил. А мне до него дела нет. Я ему не матушка. Прошамкала Уна Сиху и вышла из жилища.
Индеец что-то буркнул на старом наречии и легко прикоснулся к плечу подростка. Он знал, что сейчас тот крепко спит, тело и душа его измотаны, но ему нужно было восстановить силы выпить целебного настоя, иначе следующего ритуала он не выдержит.
Наконец новичок очнулся. Он сощурил глаза от света, проникающего сквозь щель во входе в хокан, и уставился на своего наставника. Индеец широко улыбнулся, оголив свои ровные белые зубы, и протянул ему кружку с остывшим отваром.
Пей и молчи. Тебе нужно пить. А потом мы с тобой поговорим. Осек он паренька, пока тот и рта не успел раскрыть.
Паренек взял кружку и крупными глотками выпил все, что в ней было. Потом он снова откинулся на подушку и погрузился в сон.
Индеец покачал головой и, что-то еле слышно произнеся себе под нос, вышел из землянки.
* * *
Мы ведем свой репортаж из Сагуаро. Здесь вчера обнаружили тело новой жертвы маньяка, орудующего вот уже практически год. Была найдена уже девятая его жертва. Главными подозреваемыми в этом деле продолжают оставаться сами индейцыведь они практически не контактируют с внешним миром и держатся как можно более закрыто от посторонних. Проникнуть к ним в общину очень трудно. Но, естественно, сами они отрицают возможность того, что среди них находится человек, способный на подобную жестокость. Но в качестве одной из версий расследования было выдвинуто предположение о том, что убийства носят ритуальный характер и связанны с культом поклонения индейским богам. Подобные обряды не редкость и в наше время, и не секрет, что они связаны с употреблением довольно серьезного психоделикамескалина, который имеет натуральное происхождениедобывается из кактуса Пейота и по характеру схож с ЛСД.