Не надо преувеличивать.
Как, по-твоему, Генри, продолжала Паулина, если я назову шефа оперативного управления ЦРУ свиньей, это не будет воспринято, как угроза национальной безопасности США?
Вряд ли, улыбнулся Уолш. В крайнем случае, как констатация очевидного факта.
Все так же благороден, хотя и безнадежно стар, пробормотала Паулина и смахнула ногтем указательного пальца невидимую пылинку с лацкана элегантного французского пиджачка. Зачем ты меня вызвал в Лэнгли, дорогой? Дома или в ресторане мы встретиться не могли?
В последние две недели я живу здесь Уолш обвел рукой служебный кабинет.
Я не успела утром просмотреть газеты: мы что, на пороге войны с Россией?
Боже упаси!
Тогда почему ты живешь в казенном доме?
Потому что я его люблю, серьезным тоном ответил шеф оперативного управления.
А теперь решил вызвать это чувство во мне?
Ты как всегда догадлива.
И совершенно зря решил, холодно отрезала Паулина. Этот дом я никогда не любила
Хотя и работала в его стенах тридцать пять лет, закончил фразу Уолш.
Это бестактнонапоминать женщине о ее возрасте.
Знаешь, Паулина, ты, наверное, единственный человек на свете, который может с умным видом говорить абсолютную ерунду и при этом сохранять чувство собственного достоинства
Генри, ну, признайся, что ты всегда меня любил!
Ты хоть представляешь, о чем сейчас думают безусые выпускники Принстона, записывающие этот разговор? улыбнулся Уолш.
А мне плевать!
Надеюсь, они не знают, что такое геронтофилия, пробормотал Уолш и тихонько хлопнул ладонью по столу. К делу, очаровательная дама!
Есть, сэр! с карикатурной готовностью откликнулась женщина. Я вся внимание!
Тебе известно, как долго по инструкции ты имеешь право на допуск?
Что-то не припоминаю.
Десять лет.
Ты думаешь, я столько проживу?
Паулина, у меня действительно мало времени.
Прости, ее тонкое, надменное лицо приняло серьезное выражение. Я просто очень рада тебя видеть, Генри
Но все равно не так, как я
Уолш вытащил из нагрудного кармана сигару, трепетно, как собака аппетитную кость, обнюхал двадцатидолларовый шедевр кубинских табаководов, после чего бережно засунул ее обратно.
Ты, все-таки, бросил курить, да?
Порой мне кажется, что это действительно так, кивнул Уолш. Хочешь заработать?
Нет, спокойно ответила Паулина.
Тебе не нужны деньги?
Мне не на что их тратить.
А этот симпатичный пиджачок? Уолш выразительно повел подбородком. Стоит, наверное, как «олдсмобиль», если даже не больше
У меня только таких в гардеробе штук двадцать, хладнокровно ответила Паулина. И за все уже уплачено. Наличными. Я значительно богаче, чем ты думаешь, Генри. Так что, берись за дело с другой стороны.
Мне очень нужна твоя помощь.
Это уже интереснее. Продолжай, дорогой
Так как?
Что, «как»?
Ты мне поможешь, Паулина?
А что нужно делать?
Вначале ответь на мой вопрос.
Генри, ты меня пугаешь.
А ты мне льстишь.
Работа официальная?
По контракту. Естественно, временному.
Надолго?
Как управишься.
В Штатах?
И в Штатах тоже, уклончиво ответил Уолш.
Хочешь, я скажу, зачем я тебе понадобилась?
Теперь ты меня пугаешь?
А ты мне льстишь?..
Оба рассмеялись.
Видишь ли, дорогая, у меня сейчас действительно горячее время. Чтобы не углубляться в детали, скажу одно: похоже, мы вышли на финишную прямую
Умная голова доктора Кейси продолжает трудиться, чуть слышно пробормотала женщина.
Не стоит производить на меня впечатление, Паулина, в прокуренном баритоне Уолша впервые прозвучал брюзгливые интонации. Наберись терпения и выслушай меня внимательно. Так вот, времени заниматься побочными делами у меня сейчас нет. С другой стороны, совсем недавно кое-что произошло. И это «кое-что» меня беспокоит. Не то, чтобы очень серьезно, но, тем не менее, в голову постоянно лезут разные мысли. Короче, минимум фактов и целая куча дурных предчувствий. Я бы вряд ли смог это объяснить кому-нибудь, кроме тебя
Паулина молча кивнула. Выражение ее тонкого, без единой морщины, лица было собранным и слегка настороженным. Так породистые собаки реагируют на жесты своего хозяина, когда наступает время обязательной прогулки.
Речь идет об одной из твоих воспитанниц
Я почему-то так и подумала! язвительно улыбнулась Паулина и тут же осеклась, встретив суровый взгляд Уолша.
Похоже на то, что о ней вспомнили
Что-то случилось? быстро спросила женщина.
Случилось, кивнул Уолш. Не с ней.
Юджин?
Да, Уолш вновь потянулся к нагрудному карману пиджака и стал его ощупывать, точно хотел удостовериться, что сигара по-прежнему на своем месте.
Он жив?
К счастью. Но стреляли не в него.
Понятно, пробормотала Паулина. А где она?
Об этом потом, отмахнулся Уолш. На твою воспитанницу устроили настоящую охоту, Паулина. Правда, на охотников мы вышли
Сколько их было?
Двое.
А осталось?
Уолш на мгновение замер, потом усмехнулся:
Один. Вернее, одна.
Военная разведка?
КГБ.
Кроты?
Да, кивнул Уолш. Но, как бы это сказать точнее Кроты целевые. Разведкой не занималисьтолько силовые акции. Теперь о нашей непоседе-девушке На вторые сутки после того, как в них стреляли, твоя воспитанница улетела в Европу. Изменила внешность, купила поддельный паспорт на имя гражданки Великобритании, и улетела
Как она раздобыла паспорт?
С нашей помощью.
Она знала?
Естественно, нет.
Ничего себе! пробормотала Паулина.
Твоя школа.
Возможно, кивнула Паулина. Если она еще жива
Кто? Школа?
Она.
Не волнуйся, она жива, подтвердил Уолш.
Вы ее вели?
До самого Парижа. Правда, потом потеряли.
Как это, «потеряли»?
А вот так! на сморщенном лице Уолша застыло гримаса отвращения, словно только что его заставили проглотит таблетку хинина и не дали запить. Это поколение компьютерных мальчиков сведет меня в могилу!.. Но, впрочем, важно другое: я знаю где она и, главное, у кого
Вот даже как!..
Тебе известно мое отношение к вопросам, Паулина А у меня их как назло накопилось слишком много для этого дела. Я бы даже сказал, подозрительно много Почему девушка не обратилась за помощью к нам? Чего вдруг так стремительно сорвалась с места? Откуда у нее завелись лишние деньгифальшивый паспорт, перелет через океан, пятизвездочные отели?.. Как она вообще попала к евреям?..
Так она в Моссаде?
На их парижской явочной квартире, кивнул Уолш. И оттуда даже носа не высовывает
Карантин?
Да. Носатые явно что-то проверяют, а наша клиентка, очевидно, ждет своей участи. Что ее связывает с ними, Паулина? Чего она от них хочет?
Ты спрашиваешь об этом меня? тонкие брови Паулины взметнулись.
А кого еще, черт подери?! вскипел Уолш. В этом кабинете больше никого нет.
Понятия не имею!
Подумай, Паулина, голос Уолша стал вкрадчивым. Проанализируй ситуацию. Ну, тряхни молодостью, девушка! Поставь себя на ее место. Что бы ты стала делать, если твоего мужа трижды продырявили и чуть было не отправили на тот свет, а ты совсем не дура и понимаешь, что пули эти предназначались вовсе не мужу?
Позвонила бы тебе, чуть помедлив, ответила Паулина. Тут же позвонила бы. Не раздумывая
Что потом?
Спряталась бы где-нибудь понадежнее. И стала бы ждать, пока ты не оторвешь свою задницу от кресла и не дашь приказ своим громилам прикрыть меня со всех сторон. Ничего другого в голову не приходит
Ничего из того, что ты сейчас сказала, Паулина, она НЕ СДЕЛАЛА! проворчал Уолш и блеснул стеклами очков. Почему?
Шоковое состояние Утрата чувства реальности Слишком много проблем, от которых запросто можно потеряла голову
Ты знаешь, дорогая, ну, ни капельки не похоже! покачал головой Уолш. Все как раз наоборот, Паулина. Такое ощущение, что девушка действовала строго по разработанному плану. У нее был мой человек. Через несколько часов после того, как Юджину сделали операцию. Это его личный друг, Паулина, в свое время он вытаскивал ее из Праги Но даже ему твоя воспитанница ничего не сказала. Просто попросила, чтобы он поскорее раздобыл ей поддельный паспорт
На что она рассчитывала? усмехнулась Паулина. Что твой человек не поставит об этом в известность своего босса?
Думаю, как раз наоборот, Уолш как-то растерянно развел руками. По-моему, Паулина, она меня просто переиграла.
Значит, ты это санкционировал?
Ну, должен же я знать, что происходит!
Это очень опасно, Генри! Женщина недовольно поджала губы. Ты не должен был поощрять эту игру!..
Каждый человек сам выбирает свой путь, жестко возразил Уолш. Это было ее решение
А если бы девушку достали? Тогда что?
Вряд ли. За ней достаточно плотно присматривали.
Ага, кивнула Паулина. Так плотно, что она смогла оторваться от твоих дебилов Ты не должен был выпускать ее из Штатов, Генри.
Почему?
Потому, что у тебя было вполне достаточно возможностей и оснований прикрыть девочку. Она и так достаточно натерпелась по нашей милости. И если ей сегодня что-то конкретно угрожает, то частично в этом и наша вина Ты не согласен?
Нет.
Почему, Генри?
Понимаешь, Паулина, вкрадчиво произнес начальник оперативного управления ЦРУ, если бы мы сидели с тобой в итальянском ресторане, при свечах, за бутылкой доброго «Кьянти», я бы, наверное, поддержал эту тему
А, кажется, теперь я понимаю, почему ты вызвал меня в свой кабинет, губы женщины скривились в усмешке. Хочешь сказать, что здесьне место для сантиментов, да?
Ты сделала правильный вывод. Даже несмотря на то, что находишься на пенсии
Ты не любишь людей, дорогой Генри, тихо сказала Паулина. Юджинсын твоего фронтового друга, твой воспитанник
Паулина, пожалуйста, не надо меня осуждать Уолш поморщился. Пока я сижу в этом кресле и занимаюсь тем, чем занимаюсь, мой интерес к людям всегда будет определяться приоритетами РАБОТЫ. И давай оставим тему морали на более подходящий момент. Не возражаешь?
Это твой кабинет, пожала плечами Паулина. И ты в нем хозяин.
Итак, через двое суток после вылета из Лос-Анджелеса твоя воспитанница оказывается на конспиративной квартире Моссада в Париже. Значит
Где ее потеряли твои люди?
В Париже и потеряли Лицо Уолша потемнело. Дебилы проклятые!
При каких обстоятельствах?
Машина Она шла по улице и остановилась. А потом возле нее внезапно притормозила какая-та машина. Она юркнула вовнутрь и исчезла
Она с кем-то до этого встречалась?
Нет. Во всяком случае, не был засечен ни один подозрительный контакт.
То есть, от от вас сознательно отрывалась, да?
Не думаю, что она могла заметить слежку.
И тем не менее Паулина огладила нейлоновый чулок на коленке и внимательно посмотрела на Уолша. Резюме, Генри: женщина, у которой тяжело ранили мужа и которой угрожает смертельная опасность, по какой-то неведомой причине не хочет иметь дело с ЦРУ, меняет внешность и оказывается непонятным образом на конспиративной квартире израильской внешней разведки Паулина говорила медленно, словно репетируя монолог для любительского спектакля. Значит, Генри, у нее за душой есть что-то, что она не может или не хочет доверить нам
А евреям, стало быть, может и хочет? Уолш презрительно поджал губы.
Выходит, так, дорогой.
Вот я и хочу узнать, о чем, собственно, идет речь.
Кстати, Генри, а почему ты уверен, что она вышла именно на Моссад? И откуда ты знаешь, что она на конспиративной квартире, если твои люди ее потеряли?
Благодаря тебе, дорогая.
Мне? изумленно воскликнула Паулина.
Тебе, тебе, закивал Уолш и довольно ухмыльнулся. Вернее, твоей потрясающей предусмотрительности, дорогая. Помнишь то симпатичное бриллиантовое колечко, которое ты ей подарила в семьдесят восьмом году?
А-а лицо женщина просветлело. Так она все еще его носит?
К счастью, твоя воспитанницаполноценная женщина, пробормотал Уолш. И как все женщины не в силах отказаться от блестящих побрякушек. У вас же у всех пункт на драгоценности. Особенно, на те, за которые не надо платить А жидкие кристаллы, равно как и бриллианты, если верить господину Флемингу, вечны. Стало быть, в подзарядке не нуждаются. Вот они и посылают в эфир свое «пи-пи», по которому мы можем определить местонахождение твоей блудной воспитанницы в течение пяти минут
Ну и что?
В смысле?
Генри, либо ты чего-то мне не договариваешь, либо я чего-то не понимаю Паулина наморщила чистый лоб. История, конечно, неприятная, но, насколько я понимаю, к ядерной войне она вряд ли приведет
Возможно, кивнул Уолш.
Тогда почему все это так взволновало тебя? Что, собственно, происходит, Генри?..
А вот тут, дорогая, аргументы кончаются и начинаются сплошные предчувствия. Уолш заерзал в кресле, потом вытащил сигару и стал ее жадно обнюхивать.
Ты предупреди, дорогой, когда у тебя кончится приступ токсикомании, ласково произнесла Паулина. Может, мне выйти?
Меня беспокоит, во-первых, странная активность русских, не реагируя на колкость женщины, продолжал Уолш. Они как с цепи сорвались, понимаешь? Ликвидацию затеяли в спешке, повторную вылазку провели, вернее, пытались провести всего через пять суток после выстрелов в Барстоу И в итоге угробили очень даже приличную пару агентов, которые могли без особого риска поработать еще пару-тройку лет. Представляешь, их взяли при попытке пробраться к дому Элизабет Спарк! Аж в Айову забрались, мерзавцы!..
Ты хочешь сказать, что кроты не учли вероятность засады?
В том-то и дело, что учли! выдохнул Уолш. Но у них был приказ. Жесткий приказ, Паулина И поскольку в Барстоу им ловить было нечеготам все как на ладони, особенно, после выстрелов среди бела дня, решили податься в Айову и словить там свой шанс. Дети ее там, и вероятность того, что мать их от себя далеко не отпустит была достаточно высокой
Не повезло ребяткам, пробормотала Паулина.
Не повезло, согласился Уолш. Так вот, я прикинул совокупность неспокойного прошлого нашей знакомой и детали этой странной истории Ответ мне не нравится, Паулина. Наши московские коллеги явно решили что-то вычистить. Уж не знаю, с какой целью, но, судя по всему, решили серьезно Как я уже говорил, мы занимаемся сейчас очень важными делами. Я имею ввиду Россию. Именно сейчас мне необходимо полностью контролировать ситуацию в Москве, знать по возможности точно все их шаги и намерения. Там вот-вот грянет большая заваруха, и поведение больших ребят из желтого дома на площади Дзержинскогочто-то вроде барометра-анероида, по стрелке которого нам следует ориентироваться. Так вот, Паулина, мне бы хотелось быть по возможности уверенным, что барометр этот не врет, что кто-то специально не подкладывает под него железку И еще: когда затевается большая игра, крайне неприятно и даже опасно, если под ногами вертится кто-то еще Как видишь, ничего конкретногосплошные ощущения
Хорошо Паулина кончиками пальцев пригладила элегантно уложенную седую голову и пристально посмотрела на Уолша. Ты можешь сформулировать, что конкретно от меня требуется?
Если одним словом, то мне нужны твои РЕКОМЕНДАЦИИ. В принципе, у тебя в распоряжении вполне достаточно исходных: девица с Лубянки, которую мы взяли живой и с которой вполне можно поработать, точное местонахождение твоей воспитанницы, бесспорные доказательства того, что евреи опять без разрешения влезли в нашу лавку и вот-вот начнут там шуровать Разложи пасьянс и поколдуй, Паулина. Только, Бога ради, быстрее!..
Ну а дальше что?
О чем ты?
Что произойдет с моими рекомендациями?
Куда ты клонишь, Паулина? Уолш подозрительно посмотрел на женщину поверх узких очков. Переходи сразу на английский
Я засиделась со своими приятельницами, Генри. Когда они пожирают по несколько пирожных в один присест их усы становятся белыми от сахарной пудры
Неужели соскучилась по оперативной работе?
Если шевелить только мозгами, отекают ноги Паулина демонстративно вытянула точеную ногу совсем еще молодой женщины и озабоченно сдвинула брови. Знаешь, не хочу создавать лишние проблемы своей педикюрше