Джини все время говорит о вас, и я не могу поверить, что наши пути никогда не пересекались.
О, боже. Я не знаю никого по имени Джини, и уже собиралась в этом сознаться, когда поняла, что она, вообще-то сказала Чини. Я почувствовала, как в голове что-то повернулось, и до меня дошло. Я не разинула рот, но на какое-то время онемела. Это была мать Чини Филлипса. Я вспомнила, что, в то время как его отец был Х Филлипсом из банка Х Филлипс, его мать продавала дорогую недвижимость.
Все, что мне пришло в голову сказать, было:
Мне нужна помошь.
Хорошо, я сделаю что смогу, сказала она без колебаний.
Я, по возможности кратко, описала ситуацию, начав с телефонного звонка Хелли Бетанкур. Повторила длинную печальную историю, которую она мне поведала, а потом рассказала о маркированных купюрах. Закончила своим удивлением, когда Вера убедила меня, что имение Клипперов стояло пустым годами.
Я могла видеть, как любопытство Кэтрин возрастает от факта к факту, включая то, что телефонные номера, которые дала мне Хелли оказались недействующими. Когда я наконец закончила, она ответила:
Эта женщина проделала большую работу, чтобы заморочить вам голову.
И это сработало, как по волшебству. Честно, она не должна была меня ни в чем убеждать. Она предложила наживку, и я ее проглотила. Я подумала, что ее отношения с мужем Джоффри немного странныеесли предположить, что у нее есть мужно я ни на минуту не усомнилась в том, что она родила сына вне брака и отдала на усыновление. Мне даже не пришло в голову не поверить в то, что она собиралась встречаться с сыном, держа мужа в темноте. Я задала ей пару вопросов, но не углублялась в эту историю. Когда она попросила держать в секрете ее имя, мне это показалось оправданным.
Наверное, ваши клиенты обычно бывают осторожны.
Всегда. Чего я не понимаю, это как она попала в дом. Она должна была быть в сговоре с кем-то из бизнеса по продаже недвижимости, не так ли? То-есть, я не могу себе представить, как еще она могла это сделать.
Не могла она взломать замок?
Я не видела никаких доказательств. В то же время, я предполагаю, что любой, знающий комбинацию, мог открыть цифровой замок.
Правильно. Все, что нужно, это набрать комбинацию. Наша система устаревшая. В некоторых компаниях используются устройства с электронным ключом и записью всех, кто приходил и уходил. Но это для нас в будущем, и не поможет вам сейчас.
А пока что, какая процедура? Допустим, у агента есть клиент, который хочет посмотреть дом. Что дальше?
Агент проверяет списки домов и агентов, которые их продают. Стандартная инструкция предполагает предварительный звонок или договоренность о встрече. В случае имения Клипперов все агенты знают, что дом стоит пустой, так что никто не заморачивается ни тем, ни другим.
То-есть, вы говорите, что доступ может иметь любой.
Да, если ему дали комбинацию.
Другими словами, вы не можете просто стоять и набирать цифры в произвольном порядке, надеясь, что угадаете.
Наверное, сможете, если повезет. Кстати, а как вы попали в дом?
Я поморщилась.
Размахнулась и стукнула по замку поленом. Разнесла его вдребезги. Буду рада заплатить за новый.
Не беспокойтесь. Я попрошу Нэнси позаботиться об этом. Ей поручили этот дом потому что она работает здесь всего два месяца и находится в самой низкой позиции. Она будет рада поручению. Мы можем зайти к ней в офис на обратном пути, и я вас познакомлю.
Ее нет.
Конечно, она есть.
Правда? Я думала, она ушла. Ким сказала, что у нее клиенты из другого города, и она показывает дома.
Не знаю, откуда она это взяла. Нэнси прямо здесь, за углом.
Я не стала настаивать. Хотя мне хотелось доставить Ким неприятности, нужно было заниматься делом.
Еще одна вещь. В тот вечер, когда я там была, дом был полностью обставлен. Много восточных ковров и картин на стенах. На веранде были стулья, стол и пропановые обогреватели. Откуда это все взялось?
Это называется постановка. Распространенная практика в торговле недвижимостью.
Если дом продается пустым, считается, что у большинства покупателей не хватит фантазии предствить себе все возможности. Постановщик продемонстрирует привлекательную гостиную, поставит в столовой стулья и стол, со скатертью, салфетками и приборами. Иногда покупатель даже просит оставить мебель и включить ее в стоимость.
Это дорого?
Довольно дорого.
Так что, если Хелли наняла постановщика, чтобы обставить дом, кто заплатил за это?
Наверное, она, хотя цена могла быть непомерно высокой. Вы сказали, что это было только на один вечер?
Более или менее. Я встречалась с ней в доме в прошлый понедельник, и вещи были повсюду. Теперь там пусто. А почему непомерно высокой?
У постановщика в распоряжении должно быть большое количество мебели, потому что они часто обслуживают по восемь-десять больших домов одновременно. Частью их накладных расходов является содержание складских помещений. Это увеличивает плату для клиента. Еще расходы на перемещение мебели в дом и из дома. В данном случае это потребовало много времени и усилий.
Интересно, никто из соседей не видел мебельный фургон?
В том районе? Сомнительно. С другой стороны, все что ей нужно было сделатьэто создать иллюзию меблированных комнат. Какую часть дома вы видели?
Немного, если подумать. Мебель в гостиной и столовой была закрыта покрывалами. Я думаю, под ними могли быть старые картонные коробки.
Ловкость рук.
Не могу поверить, что я на это купилась.
Вам повезло в одном. При обычных обстоятельствах вы так ничего бы и не узнали. Вы раздобыли информацию, отправили отчет, и это был бы конец. Если бы этот полицейский детектив не пришел к вам с историей о помеченных купюрах, вы до сих пор были бы в темноте.
Вы думаете, имет смысл поискать постановщика?
Наверное, нет. Мы все знаем одного или двух, но официального списка нет. Хелли или хорошо заплатила, или постановщик сделал ей персональное одолжение. Еще возможно, что ей вообще не понадобилась посторонняя помощь. Она могла привезти все вещи из дома.
Я произнесла нехорошее слово, но Кэтрин Филлипс даже глазом не моргнула. Вот что значит иметь взрослого сына, который работает в полиции.
Вскоре после этого я закончила наш разговор несколькими несущественными вопросами и раскланялась. Я не видела никакого смысла разговаривать с Нэнси Харкнесс. Кэтрин Филлипс была более чем щедра по отношению к уделенному мне времени, и мое любопытство было удовлетворено."Хелли Бетанкур морочила мне голову по причинам, ускользавшим от меня. Мне нужно хорошенько обдумать ситуацию, прежде чем решить, что делать дальше. В свете утраты стодолларовой купюры, я уже пострадала и не видела, что могу выиграть от продолжения расследования.
На выходе Ким Басс, секретаря, нигде не было видно. Ей повезло, потому что я была так сердита за ее обращение со мной, что могла ее покусать. Я кусалась в детстве, и до сих пор помню ощущение чужой плоти между зубов. Это как кусать резиновую купальную шапочку, если вам интересно.
12
Когда я вернулась в офис, на ступеньках сидел Генри с бумагами в руках. Будучи джентльменом, он поднялся, когда я подошла.
Я поиграл с таблицей цифр Пита.
Ты расшифровл ее?
Пока нет, но у меня есть идея. Если я взгляну на твою Смит-Корону, то смогу сказать, прав ли я.
Конечно.
Я открыла дверь, и Генри прошел за мной. Я зашла во внутреннюю комнату, сказав через плечо:
Я же дала тебе ключ. Почему ты не вошел?
Я мог бы, если бы ты не появилась. Иначе это показалось бы нахальным.
Не дай бог.
Я положила сумку, отодвинула кресло и вытащила из-под стола пишущую машинку.
Поставила ее на стол, сняла чехол и развернула к Генри.
Он сел в одно из кресел для посетителей и положил свои бумаги на стол, слева от себя.
Сверху был листок в клеточку, на котором Пит записал свою таблицу. Генри взял один из моих блокнотов и написал слева колонку чисел от одного до двадцати шести. Я видела, как его взгляд перемещался туда-сюда между клавиатурой и таблицей. Я обошла вокруг стола, чтобы наблюдать из-за его плеча.
Он был очень доволен собой.
Молодец! Я знал, что он сделал что-то подобное. Сядь и посмотри.
Я подвинула поближе второе кресло и уселась.
Помнишь, я говорил, что это, скорее всего, код, заменяющий буквы на цифры? Я подумал, что он использовал своего рода формат, матрицу или шаблон, который управлял присвоением данной букве определенного номера. Он мог это сделать разными путями.
Мог написать алфавит, А, В, С и так далее, а потом использовать цифры1 для А, 2 для В, и дальше. Пит сконструирровал свой шифр по-другому, что я пытался определить.
Если каждой букве присваивается цифра, то всего должно быть двадцать шесть?
Правильно.
А что насчет этого числа? 1909.
Я подозреваю, что это 19, за которым идет 9. Я предполагаю, что Пит поставил ноль перед каждой цифрой от 1 до 9. Так что 03, это что-то, а 04 следующее по порядку, каким бы не был порядок.
Наверное, нужно с чего-то начать.
Это метод проб и ошибок, хотя, если заниматься этим достаточно часто, начинаешь чувствовать, что происходит. Очевидная система, где 1 это А, а 2В, не сработала, что меня ни капельки не удивило. Пит был слишком хитрым для чего-то настолько простого.
Так что, я спросил себя, что дальше? Детьми мы использовалли систему, когда В заменялась А, С становилась В и так далее. Я проэкспериментировал с этим и еще с несколькими известными системами, но ни к чему не пришел. А потом подумал, не может ли это быть системой клавиатуры, зачем мне и понадобилась твоя Смит-Корона.
Он посмотрел на меня с улыбкой и постучал по бумаге ручкой.
Это код QWERTY, который начинается с верхнего ряда букв на клавиатуре. Читай слева направо. Q-1, W-2, E3. Потом переходим на следующую строчку. М- последняя буква, под номером двадцать шесть.
Просто скажи мне, что там написано.
Генри закатил глаза.
Ты такая нетерпеливая. Дай мне минуту, и я все запишу для тебя.
Хочешь кофе?
Только если ты уже готовишь, сказал он машинально. Он уже был занят, записывая буквы, которые он сравнивал с номерами в таблице.
Я оставила его на месте и пошла по коридору в кухоньку, заправила кофеварку и включила ее. Постояла, пока не услышала бульканье.
Через несколько минут я принесла кружки на стол и уселась на свое место. Генри до сих пор переводил, так что я подождала, пока он закончил.
Это список имен, сказал он. Шесть. Я начну с первого. Видишь цифры 1216, потом 0804 и так далее. 12это буква S, потом 16, это буква Н. Я не буду перечислять каждую букву. Поверь мне, когда я скажу, что первое имя, это Ширли Энн Кэсл. На следующей строчке написано: Бернинг Оукс, Калифорния.
Никогда о ней не слышала.
На следующей строчке имя Ленор Редферн, тоже из Бернинг Оукс. По-моему, это имя было на Библии, которую ты нашла.
Мать Эйприл. Похоже, что она хотела передать Эйприл Библию и остальные вещи. Не знаю только, почему она послала их священнику, разве что, он должен был их хранить и передать при определенных условиях. Судя по свадебному объявлению, Нед теперь женат на женщине, по имени Селеста. Продолжай. Я не хотела тебы прерывать.
Третье имяФиллис Джоплин. Пердидо, Калифорния. Тебе знакомо это имя?
Нет.
Дальше, если ты посмотришь сюда, 05, это Т, 11А, 04R, 06Y
Я проверила следующее число.
А 25, это N, так что имяТарин. Я точно знаю, кто это. ФамилияСиземор.
Правильно. На строчке внизу он написал: Санта Тереза, Калифорния, так что она должна быть местной. Ты с ней знакома?
Она была истицей в том деле, о котором я говорила.
Многое из этого может относиться к тому делу.
Может быть совпадением.
Может. Пятое имя в спискеСьюзен Телфорд, которая, видимо, живет в Хендерсоне, Невада. Говорит тебе о чем-нибудь?
Нада.
Теперь ты заговорила по-испански. Очень мило.
Я ткнула пальцем в следующую строчку.
Кто это?
Последнее имяДжанет Мэйси из Тусона, Аризона.
Что совершенно ни о чем не говорит.
Я немного подумала.
Не могу себе представить, какие взаимоотношения могут быть между этими женщинами.
Может помочь, если ты поговоришь с кем-нибудь из Бернинг Оукс. Отец Ксавьер был бы очевидным выбором.
Я не собираюсь ничего делать, если только не пойму, что было на уме у Пита.
Не знаю, как ты сможешь это сделать. Я так понял, что он не делился с Рути, по крайней мере по поводу своего бизнеса. Это копировальная машина?
Да.
Генри сделал копии листка в клеточку и двух листков из блокнота, отдал мне оригиналы, а копии положил в карман шортов.
Показав на первый листок из блокнота, он сказал:
Это ключ к шифру. Если тебе попадется подобная таблица, сможешь перевести. Я не уверен, что делать с именами, так что оставлю это на твое усмотрение.
Хорошо, и спасибо тебе.
Мне понравилось наблюдать, как работал ум Пита. Почти забыл сказать, что сегодня утром у нас был сантехник, чтобы посмотреть на ирригационную систему. Он дал много полезных советов. Все время повторял: Сократить, прежде чем использовать вторично.
Ты и так это знал. Ничего практического?
Хочешь услышать его рекомендации? Уничтожить газон. Избавиться от всей травы. Она все равно мертваявот что он сказал. Он посоветовал искусственный газон.
Можешь себе представить?
Ну, он будет зеленым круглый год.
Я сказал ему, что подумаю, а потом позвонил другому. В любом случае, увидимся дома.
После его ухода я сидела и пережевывала информацию. Генри предоставил ключ к шифру, но не к смыслу. Цель Пита была непонятна, но эти шесть женщин должны были иметь что-то общее. Тот факт, что он зашифровал имена, говорил о том, что список заслуживал защиты, но я понятия не имела, почему. Кто мог интересоваться информацией, по его мнению, такой важной, что он не мог ее оставить на простом английском?
Я сняла трубку и набрала номер Рути. Ответил автоответчик, и я оставила сообщение.
Привет, Рути. Жаль, что тебя не застала. Это Кинси, с новой информацией. Генри расшифровал записку, и я расскажу тебе, что там было, когда у тебя найдется минутка.
Пока что, файлы здесь, в офисе. Я поищу еще раз, если ты думаешь, что в этом есть смысл. Шансы слабые, на мой взгляд, но тыбосс. Надеюсь, твоя встреча прошла хорошо.
Позвони, как придешь домой.
Я сложила листки и положила в сумку. Больше из любопытства, чем чего-нибудь еще, достала телефонную книгу и поискала Тарин Сиземор. За десять лет, которые прошли после судебного дела, она могла выйти замуж, умереть или уехать из города. В таком случае, ее в книге не будет. На букву С я нашла десять человек с фамилией Сиземор, но никого не было с инициалом Т. или именем Тарин. Я переместила свои поиски в раздел учреждений и нашла ее: Сиземор, Тарин, доктор. Никаких указаний, в какой сфере она работала. Профессор университета, консультант по образованию? Лечит расстройства слуха или речи? Адрес был в центре Санта Терезы, с номером телефона. Я достала свою колоду каталожных карточек, сделала запись, вернула на место резинку и убрала карточки в сумку.
Я до сих пор не знала, что делать. Что, черт возьми, задумывал Пит Волинский?
Возможно, ничего хорошего. Если он вымогал деньги у женщин из списка, тогда им повезло. Он умер, и им не надо будет больше платить ни цента. Если он руководствовался другими мотивами, тогда чем? Мне следовало пойти поговорить с Тарин Сиземор, в надежде, что она знает, что происходит. Я находилась в режиме сбора информации, и буду принимать решение, когда у меня будет больше фактов.
Пока что, относительно Хелли Бетанкур, я беспокоилась, что передав ей контактную информацию Кристиана Саттерфилда, могла причинить ему вред. По крайней мере, мне следовало предупредить его. Я заперла офис и отправилась пешком в Санта Тереза Диспэтч, редакция которой находилась в шести кварталах. Мне нужен был свежий воздух, и движение помогло проветрить мозги.
Я думала, что была права, определяя социальный статус Хелли. Она выглядела богатой, и ее окружала аура высокого класса, которую невозможно подделать. Откуда она знала Кристиана Саттерфилда, и что ей было от него нужно? Я не могла вообразить, для чего ей могла послужить связь с условно-досрочно освобожденным, разве что она хотела пополнить свои счета ограблением банков.