А надо было быть умнее
Биология, эволюция и социальные обычаи позволяли Джо уйти; а Джой осталась беременной. Хотя в постели они были вдвоем.
Оглядываясь назад, Джой поняла, что этого и следовало ожидать: жизнь неоднократно подкладывала ей свиньюкаждый раз, когда она отведывала чего-то хорошего.
Впереди был еще целый год учебы, прежде чем она получит диплом бакалаврадиплом, за который она боролась, экономя на всем, чтобы заплатить за обучение. Она уже работала на двух работах, чтобы реализовать свою мечту. В этом мире она не сможет заботиться еще и о ребенке.
Эти причины и называла Джой, когда сидела в туалете библиотеки и шепотом отвечала в трубку женщине, которая записывала ее на консультацию к врачу в Центре.
Имя.
Адрес.
Дата рождения.
Первый день последней менструации.
Какая по счету беременность?
Были ли выделения или кровотечения после последних месячных?
Кормите грудью?
Есть ли в анамнезе маточные патологии?
Страдаете астмой? Проблемы с легкими? Сердцем? Случаются приступы?
И еще на десяток вопросов, пока не раздался последний: есть ли что-то, что мы должны о вас знать?
«Да, подумала Джой. Мне патологически не везет. Я полностью здорова, за исключением одногоименно того, что никогда не должно было со мной произойти».
Женщина объяснила, что, по законам штата Миссисипи, прерывание беременностиэто двухдневная процедура. Она поинтересовалась у Джой, есть ли у нее страховка. Когда та ответила «нет», собеседница сообщила, что программа бесплатной медицинской помощи не покрывает расходы на аборт. Джой придется найти 600 долларов и успеть попасть в Центр до одиннадцати недель и шести дней. В противном случае цена повысится до 725 долларов, на срок до тринадцати недель и шести дней. После этого срока цена уже будет 800 долларовдо шестнадцати недель, позже которых аборт делать нельзя.
У Джой уже был срок десять недель.
Она написала Джо сообщение, что ей необходимо с ним поговорить, только не хотелось сообщать по телефону о том, что произошло.
Он не ответил.
Проведя мысленно расчеты, она записалась на прием через полторы недели. Но даже если не ходить на занятия, чтобы работать в две смены в баре и библиотеке, ей к этому сроку все равно не насобирать требуемую сумму. Так что она работала все больше и больше в надежде назначить консультацию с врачом на тринадцатую неделю.
Но тут сдох чертов карбюратор, и пришлось купить новый, чтобы не потерять обе работы.
Не успела она опомниться, как уже была на сроке четырнадцать с половиной недель. Время неумолимо заканчивалось. В этот раз она решилась позвонить Джо, а не отправлять ему сообщение.
Ответила женщинаи она просто нажала отбой.
Джой заложила ноутбук, чтобы получить наличные, и перенесла дату приема.
Если бы у нее были деньги, сегодня она бы здесь не оказалась и не стала бы прерывать беременность в день, когда какой-то сумасшедший ворвался в Центр и начал стрелять
Все, что у нее случилось с Джо, было всего лишь очередным слоем сахарной глазури на дерьмовом торте ее жизни.
Сегодня утром, когда она проходила мимо строя протестующих, одна из женщин стала кричать, что Джойэгоистка. Да, она эгоистка. Она пахала, как раб на галерах, чтобы чего-то добиться после того, когда выросла и ее перестали устраивать в приемные семьи. Она работала, как каторжная, чтобы заплатить за занятия в колледже. Она была решительно настроена больше никогда и ни от кого не зависеть
Зазвонил телефон. Он звонил и звонил. Джой скосила глаза на стрелка, чтобы увидеть, возьмет он трубку или нет, но тот все пыталсябезуспешнозабинтовать кровоточащую руку.
С ума можно сойтичто только ни сталкивает людей друг с другом. Ты оказался пьяным в аэропорту. Ты настолько бедна, что не можешь выбрать тот день для визита к врачу, который нужен. Тебе привелось родиться в семье наркоманки или тебя перебрасывают из одного приюта в другой
Что привело сюда сегодня этого стрелка? Джой слышала обрывки разговора, когда он беседовал с полицией, окружившей здание. Он жаждал отомстить, потому что его дочь обратилась сюда, чтобы прервать беременность. По всей видимости, отца она не поставила в известность о своих планах.
Джой тоже ничего не сказала Джо, но он же сам не ответил на ее сообщение.
Какие-то, мать их, проблемы? навис над ней Джордж.
Испуганная Джой только вжалась в стул. После того, что они ему сделали, и его расправы с Оливией, Джой испытала истинный ужас. По спине струйкой стекал пот. Уже давнолет с восьмиона не ощущала подобного. Не была парализована страхом. И тогда у негодяя не было оружиятолько кулаки. Но он точно так же нависал над ней, и сила была на его стороне.
Джой вновь задумалась о дочери Джорджа.
Интересно, почему девушка решилась на аборт?
А новости она смотрит? Чувствует свою вину?
Еще она хотела бы знать, как себя чувствует человек, ради которого совершается насилие. Когда тебя любят слишком сильно, а не слишком мало.
* * *
Когда Рен была маленькой, она верила, что ее папа знает все. Она задавала тысячи вопросов.
На земле больше листьев или травинок?
Почему человек не может дышать под водой?
Если у тебя голубые глаза, все кажется голубым?
Откуда ты знаешь, что это правда, а не чья-то выдумка?
Откуда в ушах берется сера?
Куда течет вода, когда ты выпускаешь ее из ванной?
Почему коровы не разговаривают?
Однажды она спросила:
А ты умрешь?
Надеюсь, очень нескоро, в шутку наморщил он лоб.
А я умру?
Нет, ответил он четко. Если это будет зависеть от меня.
Сейчас она жалела, что еще столько вопросов не задала отцу.
Каково это, когда у тебя на глазах умирает человек?
Что делать, если понимаешь, что не можешь его спасти?..
Рен посмотрела на человека, которого ударила скальпелем в руку. На того самого, который пытался ее застрелить. Того самого, который выстрелил в ее тетю. Того самого, который убил Оливию.
Он пытался забинтовать свою кровоточащую руку, и у него, черт возьми, не получалось.
Когда пистолет замолчал, Рен долго ничего не слышала, ей подумалось, что на самом деле застрелили ее и вот онасмерть. Но оказалось, ей просто заложило уши, отсюда и эта оглушающая тишина, и кровь повсюду была не ее кровью, а Оливии.
К тому времени, когда Рен вновь обрела способность слышать, в помещении раздавалось какое-то отрывистое мычание, оно было страшным. С губ Оливии по слогам срывалось имячтобы любой услышавший мог потом передать его по адресу.
Плач Джанин
Стон доктора Уорда в желтом тумане боли, когда Иззи проверяла его повязку
И едва слышный свист
Рен не сразу поняла, что этот свист раздается из ее собственного тела. Это был вибрирующий звук страха, издаваемый телом
Она мельком взглянула на стрелкатот неуклюже пытался зубами оторвать бинт.
Вот увидите! Рен станет единственной девушкой, которая обратилась в женскую консультацию, чтобы получить противозачаточные таблетки, но умудрилась умереть девственницей.
Внезапно мужчина подался вперед. Иззи немного переместилась, как будто пыталась встать между Рен и стрелком, но Рен прокляла бы себя, если бы вновь это допустила. Она в последнюю минуту вывернулась, чтобы Иззи не оказалась на пути, если стрелок снова начнет хватать за руку и рывком поднимать с пола.
Сквозь сцепленные зубы Рен негромко вскрикнула и тут же устыдилась своего проявления слабости. Не обращая внимания на подгибающиеся колени, она заставила себя взглянуть ему прямо в глаза.
Давай же, черт побери!
Пойдем, девчонка, велел он.
Он него несло вином.
Куда он ее тянет? Куда?
Не двигайтесь, взглянул он на остальных. Если кто-то пошевелится, я вам гарантирую, больше шевелиться не будете. И выразительно посмотрел на распластавшееся тело Оливии.
Отпусти меня! завопила Рен, яростно сопротивляясь и пытаясь вырваться. Но он был слишком силен. Отпусти меня! визжала она и уже замахнулась ногой, чтобы его ударить, но он резко и грубо повернул ее и прижал ее горло предплечьем.
Не провоцируй меня, предупредил он и сильнее сдавил Рен горло.
Перед глазами замелькали звездочки, и все стало погружаться в темноту. Когда он отпустил ее, Рен упала на четвереньки, хватая ртом воздух. Ей было противно оказаться у его ног, она почувствовала себя собакой, которую он может в любой момент пнуть.
Мой отец никогда не позволит тебе выбраться отсюда живым, задыхаясь, пригрозила она.
Да? Очень жаль, что твоего папочки сейчас нет рядом.
Ошибаешься! воскликнула Рен. С кем, по-твоему, ты общаешься по телефону?
И в одну секунду все остановилоськак бывает на карусели, когда замираешь между небом и землей.
Но потом тебя швыряет вниз!
Стрелок усмехнулся. Ужасной змеиной ухмылкой. И Рен только сейчас поняла, что ее уже никто не душит.
Что ж, произнес стрелок, мне сегодня несказанно повезло.
Хью подождал еще пять гудков, а потом швырнул телефон оземь. Он был наэлектризован и обескуражен. Заложники не выходили. Джордж не отвечал. Решение Хью, принятое час назад, отрезать вай-фай и заблокировать все сигналы телефона, за исключением стационарной связи, лишило его возможности отсылать Рен сообщения, чтобы узнать, все ли с ней в порядкене в нее ли попала шальная пуля.
Казалось, еще только вчера он возил Рен в своем грузовике в детский садик. Когда они поворачивали на подъездную дорожку, он говорил ей, чтобы она надевала свой реактивный ранец, и Рен извивалась, пытаясь нацепить на себя рюкзак. Хью останавливался и объявлял: «Катапультируемся, Рен», и дочь выпрыгивала из машины, как будто ступала на новую, неизведанную планету.
После отъезда Анабель еще несколько месяцев Рен интересовалась, когда она вернется. «Она не вернется, наконец ответил Хью. Теперь остались только мы вдвоем: ты и я».
Как-то вечером Хью позвонили и вызвали туда, где буйствовал один «герой». Бекс приехала побыть с Рен, которая все никак не засыпала. Когда Хью в половине четвертого утра вернулся домой, он застал плачущую дочь: «Я подумала, что ты тоже ушел».
И Хью заключил ее в объятия.
Я никогда тебя не брошу, пообещал он. Никогда.
Кто мог предположить тогда, что все сложится совершенно иначе?
На Хью упала чья-то теньон поднял голову: командир отряда специального реагирования и начальник полиции стояли плечом к плечу.
Ты должен был доложить мне о дочери, сказал начальник полиции, Монро.
Хью кивнул.
Так точно.
Ты же понимаешь, я должен отстранить тебя от дела, сынок.
Хью ощутил, как по телу разлился жар, и потер рукой затылок. Зазвонил его мобильныйтот самый, по которому он общался с Джорджем Годдардом. Телефон лежал на карточном столе, который он использовал в качестве письменного.
Это он, взглянул Хью на входящий номер.
Квандт бросил взгляд на начальника полиции и выругался себе под нос: Монро взял телефон и протянул его Хью.
В 2006 году в штате Миссисипи шестнадцатилетнюю Ренни Гиббс обвинили в умышленном убийстве, когда она на сроке тридцати шести недель родила мертвого ребенка. Несмотря на то, что шея ребенка была обвита пуповиной, прокурор заверил, что малыш родился мертвым из-за того, что Гиббс употребляла кокаин, поскольку в крови ребенка были обнаружены следы запрещенных веществ.
Прокурором был Уилли Корктот самый выпендрежник, обвинявший Бет в убийстве.
Это правда? Бет оторвала взгляд от статьи, которую читала через плечо своего государственного защитника. Этот прокурор занимался подобным и раньше?
Не читай этого, посоветовала Менди, закрывая свой ноутбук.
Почему?
Потому что искать прецеденты, имея похожие проблемы с законом, это как обратиться к врачу онлайн со своей банальной простудой. Ты только убедишься, что у тебя рак, как ты и подозревала. Она вздохнула. Уилли стремится занять кресло мэра на следующих выборах. Поэтому хочет предстать борцом за верховенство законадаже если преступление совершено против еще не рожденного человека.
Бет сглотнула.
И ее упекли в тюрьму? Ренни Гиббс, я имею в виду?
Нет. Она предстала перед судом присяжных. Поскольку все доказательства прокурора были сомнительными, в 2014-м дело закрыли.
И это означает, что мое тоже могут закрыть, верно?
Менди пристально посмотрела на нее.
Это означает, что Уилли Корку нужен реванш. Больше ничего это не означает.
Бет была ошарашена и напугана. В голове роились сотни вопросов, ответы на которые она, скорее всего, не захочет услышать. Почувствовав горечь подступающих слез, она повернулась на бок и закрыла глаза, надеясь, что Менди ничего не заметит.
Наверное, она заснула, потому что, когда услышала голос Уилли Корка, вначале подумала, что ей просто снится кошмар.
Чем, черт побери, вы здесь занимаетесь? заорал он, и Бет из-под опущенных ресниц увидела, что дверь открыта, а он распекает полицейского, которого Менди убедила подежурить по ту сторону двери, чтобы они могли уединиться. Вы оставили их в палате одних? Убирайтесь! Вы уволены, грозил прокурор, а я дождусь здесь, пока пришлют вам замену.
Она услышала, как он говорит по телефону с полицейским участком. Менди встала в дверном проеме, ожидая, когда он закончит разговор. Разве не удивительно, что государственный защитник просидела тут все время, пока она спала, а не оставила Бет в палате с неизвестным мужчиной-полицейским?
Что вы здесь забыли? зашипела Менди на Уилли Корка.
Я могу задать вам тот же вопрос, поскольку догадываюсь, что полицейский не сам вышел за дверь. Он прошел мимо кровати Бет и взял серебристую ручку, лежавшую на радиаторе. Раньше Бет ее не замечала. Ответ на ваш вопрос, продемонстрировал он находку, я забыл здесь ручку. «Монблан». Мне подарил ее отец в день окончания юридического факультета.
Говорите тише, она спит. Менди закатила глаза. Случайно оставили? Да бросьте. Вы намеренно оставили ее, чтобы иметь возможность вернуться и допросить мою клиентку в отсутствие ее адвоката.
Перестаньте, Менди. Вы рассуждаете как сторонница теории заговора.
И это говорит скользкий сукин сын, который собирается забраться в кресло областного прокурора, растоптав невиновную испуганную девушку! не выдержала Менди.
Если Бет раньше и собиралась признаться, что она не спит, то теперь резко передумала. Она сосредоточилась на том, чтобы ровно дышать и не звякнуть наручниками о край кровати.
Снимите обвинения, негромко произнесла Менди. Я делаю вам одолжение, Уилли. Не ломайте девушке жизнь только потому, что хотите прыгнуть выше головы. Вы окажетесь в неудобном положении, как уже бывало до этого.
«Ренни Гиббс», подумала Бет.
Вы пытаетесь поднять статус эмбриона до статуса человека, продолжала Менди. Здесь, в Миссисипи, нет такого закона.
Да, согласился прокурор.
Бет слишком нервничала, чтобы смотреть на него во время предъявления обвинения, но теперь пыталась разглядеть сквозь прикрытые ресницы. Уилли Корк был не намного старше ее государственного защитника, только черные волосы на висках были подернуты сединой. Быть может, он их красит, чтобы выглядеть солидно?
Миссисипи знает долгую историю насилия против людей, которые молчали, ответил он.
Уилли, рассмеялась Менди, вы же не настолько глупы, чтобы пытаться разыграть расовую карту с темнокожей женщиной.
Нерожденные дети уже вносятся в официальные документы. Знаете, мой дедушка обеспечил меня трастовым фондом, еще когда мой отец и не помышлял обо мне.
Вам прекрасно известно, что между законными правами нерожденных детей и конституционными правами живого человекаогромная пропасть, горячо зашептала Менди. Конституция может защищать свободы и личные интересы, но Верховный Суд четко определил, что эти права обретаются с рождением, а до рождения эмбрион не является человеком. Штаты могут наделять эмбрион теми или иными правами, но от этого он не становится человеком.
У Бет кружилась голова. Произносилось столько слов, а большинство из них она просто не понимала. Одного она совсем не поняла: почему, если речь идет об эмбрионе, она оказалась в наручниках? Бет пыталась унять истерический смех: после всего, что она пережила, чтобы снять с себя ответственность за ребенка, оказалось, что она все еще за него в ответе.