Когда я проморгалась, то тут же поняла, что разозлилась.
- Мистер Блюбирд, не стоит вам переходить черту.Я достала из потайного места на груди ключ от секретера и сунула его в руку Генри.Вот ваш ключ. Контейнер с Павлиноглазкой в секретере. Делайте что хотите: дарите, теряйте, продавайте эту бабочку.
И тут я всё поняла! Я не могла понять, почему эта мысль пришла мне в голову, но я её сказала.Только сначала вскройте этот контейнер и посмотрите, что внутри брюшка у этой бабочки.
Я резко развернулась и хотела уйти, но Генри схватил меня за руку. Он смотрел мне в глаза, я смотрела в его глаза почти минуту.
- София, прошу прощенья за свои слова.Сказал он, «держа мой взгляд».Не уходи. Мне без тебя будет трудно. Обещаю большеникаких намёков.
Я почти минуту «сопротивлялась», вернее боролась со своим внутренним я, которое хотело остаться. И только моя голова сопротивлялась, потому что была в смятении. Близость Генри, его прикосновения к моему телу, и ещё что-то, что я пока ещё не могу себе объяснить, и что меня заставляет вспоминать моего ночного посетителя, всё это путало меня.
- София, я прошу тебя,вновь заговорил Генри, - останься. Помоги мне понять твои слова окакой-то большой жемчужине. Помоги не дать Иву украсть у меня бабочку. Обещаю, что буду держаться от Бланш подальше и не учтиво вести себя с тобой. Мы же команда?
Его взгляд и слова меня убедили. Я кивнула и сказала.Генри, нам надо вскрыть эту бабочку, но Это очень редкий экземпляр бабочки Павлиноглазки и следовательно очень дорогой.
- Ну и пусть.Усмехнулся Генри, заметно расслабившись.Я согласен на всё, лишь бы ты была со мной, как друг по работе. Я же твой помощник?
Я невольно улыбнулась.Когда будем её вскрывать? У меня уже руки чешутся.
- У меня тоже- Сказал Генри, пряча улыбку.Вот только я не понимаю, что мы ищем в брюхе бабочки?
- Я предполагаю, чтобольшую жемчужину. Очень большую иредкостную. Не зря же за ней охотятся Бланш, леди Стен, детектив Саран и мистер Том Литт, а также Ив Хоуп и даже Сэм Уайт. Возможно, Генри, что именно из-за этой бабочки и была сожжена твоя картотека.
- Не понимаю зачем, ведь она была из коллекции отца Ива Хоупа? Зачем же сжигать все картотеки?
- Чтобы ещё больше всё запутать. Семья Хоупа знала о жемчужине, а ты нет. Они не хотели, что бы ты о ней узнал. Все остальные игроки, возможно, узнали о тайне бабочки тоже раньше.Я ахнула и прижала руку к сердцу.А что, если и отец Ива погиб из-за этой тайны?
Генри обнял меня за плечи и слегка тряхнул. - Так, остановись и успокойся. Давай всё решать по порядку. Хорошо? Сначала мы вскроем бабочку.
- Хорошо.Кивнула я и улыбнулась. Мне вдруг захотелось его «дёрнуть за нервы».А знаешь, мне нравится твоё предложение. За обедом я постараюсь пофлиртовать с Ивом. Посмотрим его реакцию и реакцию леди Томсон. Но для этого мне надопереодеться.
Я высвободилась из рук Генри и быстро пошла к выходу, заметив, как нахмурилось его лицо.
- Вы обманули нас, Генри, - сказал мистер Том Литт, после того, как были подведены итоги поиска жемчужин, - сказав, что одна жемчужина находится в руке рыцаря этого замка.
- Я поддерживаю Лита!Воскликнул со своего места мистер Сэм Уайт. Его слегка взлохмаченная голова на минуту показалась над столом через несколько человек от меня. Он внимательно посмотрел на моего соседа по столу Тома Литта и скрылась.Хоть меня и направили по ложному следу, благодаря детективу Сарану, я всё же узнал правду и сумел обследовать двух рыцарей у правой торцевой стены замка. Леди Стен распотрошила трёх рыцарей.Все услышали его нервный смех.Вы Литт с Сараном разрушили четырёх рыцарей. Двух у зала бабочек и двух у зала охоты, но.он вновь засмеялся, - тоже безрезультатно. Генри, как это понимать?
Все гости за столом внимательно посмотрели на хозяина замка, сидящего во главе стола. Генри спокойно дожевал кусочек еды и спокойно ответил.Я никого не обманывал, мистер Литт и мистер Уайт. Вы только что рассказала и девяти рыцарях. В замке их десять. Кто из игроков нашёл десятого рыцаря? Может нам на этот вопрос ответят Ив или Бланш?
- Действительно, почему бы их не спросить?Произнёс детектив Саран.
Он сидел по другую руку от мистера Литта, напротив Ива Хоупа. Мне было удобно наблюдать за ним, через остроносый профиль в очках Тома Литта. Детектив в упор смотрел на парня, который немного даже поёжился от такого взгляда.
- Мне не чего вам сказать, господа.Ответил Ив.Я не искал рыцарей в замке, я искал жемчужины и, между прочим, нашёл три штуки, не то, что вы, Саран. У вас всего две жемчужины, как у и всех игроков, исключая Бланш и Тома. У них нет ни одной - Парень усмехнулся и окинул игроков насмешливым взглядом.Господа, мы нашли всего лишь семь жемчужин из двадцати одной. Это плохой результат. Складывается мнение, что вы занимаетесь чем-то иным, а не игрой?
- А я поддерживаю мистера Хоупа.Произнесла я и «приняла на себя» массу удивлённых взглядов, но улыбнулась лишь Иву.Я считаю, что, если вы играете, то играйте честно. Не стоит обманывать друг друга и гулять по ночному саду, тратя время зря. Таким игрокам можно задать вопрос: зачем вы согласились на игру? Может ваша цель не игра, а что-то другое?
Я старалась говорить наивным голосом, но пристальный взгляд леди Томсон убедил меня, что она мне не поверила.
- Вам не стоит высказывать своё мнение, София, потому что оно не верно.Сказала она.Строгих правил игры не существует. Мы можем быть участниками игры и можем включиться в неё в последний момент.
- Что вы и делаете, леди Томсон. Я вас поняла. Надеюсь, что другие игроки будут активными. Мне нравятся активные люди.Я опять улыбнулась мистеру Иву Хоупу, но так, что бы это заметила Бланш.
На этот обед я оделась скромно, но красиво. Моё темно-зелёное платье эффектно подчёркивало мою фигуру, но не было вульгарным. Красивая драпировка кокетки платья, строгий воротничок и оголённые плечи мне так понравились, что я не думая, надела его и теперь понимала, что не ошиблась в выборе наряда. Восхищение собой я заметила в глазах каждого мужчины за столом. Волосы я подняла на макушку и соорудила «хризантему».
Бланш Томсон чуть не лопнула от зависти, увидев меня. Женщины это понимают. Сама девушка была одета в красивое блестящее платье, но, что я заметила, одеваться со вкусом она не умела. Вроде всё красивое, а единого образанет.
Ив Хоуп был немного удивлён моим словам, но они ему понравились.
- Итак, Генри, что ты скажешь на счёт десятого рыцаря?Спросил Ив.Ты его спрятал? Ах, да. Я ещё не проверил твоё шале на крыше замка. Возможно, что там ты его прячешь? Господа, Бланш, кто из вас посетил убежище нашего Генри на крыше?
Все игроки и гости покачали головами, а Бланш с удивлением посмотрела на Генри.
- Ты же сказал мне, что ещё не достроил своё шале? Как ты мог, Генри?Девушка была так разочарована, что даже не скрывала этого.
- Извини, Бланш.Ответил ей Генри.Я совсем забыл о шале. К тому же это мои апартаментыличные и по правилам игры я не имею права прятать там сокровища. Будьте уверены, господа, что жемчужина в десятом рыцаре, и он в замке. Завтра я скажу вам, где спрятана ещё одна тайная жемчужина. За это время постарайтесь найти первую.
- Но это невозможно, Генри!Вдруг воскликнула леди Стен.Я уверяю вас, господа, что обследовала все коридоры и залы замка и насчитала только девять рыцарей.Я обследовала замок почти всю ночь!
Гости за столом поддержали её одобрительными возгласами. И тут я вдруг вспомнила ещё одного рыцаря, изображённого надвери зала охоты. Он был точной копией всех остальных, но нарисован.
- А я видела ещё одного рыцаря, господа. И уверяю вас, что его видели и игроки, вот только не придали этому значения. Но как на нём можно спрятать жемчужину?
Мои слова вызвали у всех онемение, а у Генри саркастическую улыбку.
- Мне очень жаль, София, что вы не участник игры. - Сказал он.А то я бы поставил на вас и точно выиграл. Но хочу напомнить, что вы не имеете права никому подсказывать. Поэтому, что бы лишь всех соблазна с вами пообщаться я запираю вас в шале на крыше. Не беспокойтесь, господа, вы увидите мисс Серову завтра на обеде.
Я невольно посмотрела налево и увидела строгое лицо детектива Сарана. Встреча с ним в зале бабочек откладывалась, и мне было интересно, как он будет добывать контейнер с Павлиноглазкой из комнаты Генри в замке без мнимой моей помощи.
Я думала над этим до окончания обеда, в то же время «строя глазки» Иву Хоупу. К концу обеда я была уже уверена, что Ив был бы не против, прогуляться со мной после обеда, но Генри приказал мне следовать за ним, и я заметила разочарование на лице парня. А когда я вставала из-за стола и поворачивалась к нему, то была уверена, что леди Бланш уже сгорала от ревности и была готова запустить в мою спину большую разделочную вилку.
Когда мы с Генри вошли в его шале, то на столе большой гостиной лежал контейнер с бабочкой Павлиноглазкой.
- Я попросил дворецкого принести его сюда.Ответил Генри на мой немой вопрос.Пока шёл обед, он это сделал. А теперь у него задание следить за детективом Сараном. Я уверен, что он попробует пробраться в мою комнату за контейнером.
- Я тоже об этом подумала, но мне кажется, что он сделает это чужими руками.
- То есть?
Генри предложил мне сесть, и я устроилась в большом белом мягком кресле прямо перед контейнером с бабочкой. Он был большим и на миг завладел моим вниманием.
- София, - дотронулся до моей руки Генри, - почему ты решила, что Саран будет действовать ни один? Он пригласит мистера Тома Литта?
Я замотала головой, не в силах отвести глаз от красавицы бабочки.
- Мистер Литт болен. Я же сидела рядом с ним и видела, как он потел. Генри, надо отослать его в больницу. Хоть он и может сделать себе укол, как говорил миссис Морт, но вылечить себя он не может.Я посмотрела Генри в глаза.Я чувствую, что ему грозит опасность от раны, полученной секирой рыцаря.
- Мистер Тонгон один из коллекционеров и он врач, сказал мне, что рана не глубокая. Мистер Литт сам сделал себе укол от столбняка, а мистер Тонг сделал ему перевязку, так чтобудем надеяться, что Том поправится.
Я вздохнула и слегка пожала плечами.Обещай мне, Генри, если завтра ему не станет лучше, то ты отправишь его в город в больницу.Генри кивнул, и я продолжила говорить.Я уверена, что детектив пригласит к себе в помощники мистера Сэма Уайта. Когда я шла в свою комнату переодеваться к обеду, то видела их двоих. Они разговаривали шёпотом и прятались на первом этаже почти под лестницей. Это странно.
Генри приподнял бровь.Действительно странно, если учесть, что рассказывал мне дядя о смерти отца Ива мистера Хоупа. За день до своей смерти от сердечного приступа, мистер Хоуп пригласил к себе дядю и предложил ему игру в карты, поставив на кон свою коллекцию. Дяде ничего не оставалось, как поставить на кон игры свою коллекцию.
- Мистер Хоуп проиграл?Спросила я.
Генри кивнул.
Да, но дядя был уверен, что проиграл он намеренно. Он даже хотел вернуть свой выигрыш, но разыгралась истерика у Иво. В сердцах парень наговорил отцу столько мерзлостей, что мой дядя уже хотел покинуть их дом, что бы ни быть свидетелем семейного скандала. Он хотел вернуться на следующий день и поговорить с Хоупом. Но его остановил Ив одним словом. Он обозвал его плутом, таким же, как детектив Саран и мистер Уайт.
Генри откинулся на спинку дивана, сложил руки на груди и насупился. Было видно, что воспоминание об этом приносило ему боль. Я терпеливо ждала, когда он успокоится, и вскоре он продолжил рассказ.
- До сих пор не могу простить Иву этого слова. Мой дядя был до такой степени честен, что это слово было для него истинным оскорблением. Он остался в доме Хоупов только из-за уважения к хозяину замка, а не к его сыну. Дядя потребовал объяснения у Иво, и тот ему его дал. Он сказал, что день назад с предложением выкупить коллекцию у отца приезжал Сэм Уайт. Он получил отказ, не смотря на то, что предложил за эту коллекцию- Внимание, София, сказал Генри, приподнимая палец вверх.Такой жмот, как Уайт предложил за одну коллекцию бабочек Хоупа все свои коллекции оптом!
Я даже открыла рот от удивления.Вот это да? Он даже леди Стен не хочет отдать одну из своих картин, женщине, которая ему симпатична. А тут отдаёт всё!? Странно это.
Генри кивнул.Это тоже удивило Хоупа и насторожило, тем более, что Сэм вдруг стал его шантажировать, сказав, что отец Ива является скупщиком краденого. И в данный момент в его коллекции бабочек есть одна краденая бабочка, которую он скрывает. Он пригрозил рассказать об этом сообществу коллекционеров. Как вам такое заявление, София? Если бы это узнали все коллекционеры, то авторитет Хоупов был бы утерян. Никто бы с ним больше дела не имел, а это является смертью для коллекционера.
Я немного подумала и сказала.Но, возможно, что у Сэма Уайта было основание такое говорить ? Я уверена, что он умный человек и зря слова не будет кидать на ветер.
- Так же подумал и мой дядя и попросил дать ему доказательства. И тогда он сказал, что они есть у детектива Сарана. Хоть тот и не имел права разглашать секретные данные какого-то там расследования, но дал понять намёками, чтотак оно и есть, и что семья Хоупов находится под наблюдением.
- Бедные мистер Хоуп и Иво, - посочувствовала я, - вот это удар. Естественно, что сердце старика не выдержало.
Генри внимательно посмотрел на меня и сказал.Смерть отца Ива мне кажется странной. Во-первых, он никогда на сердце не жаловался, наоборот, был спортсменом в свои 60 лет. Во-вторых, Ив в этот день назначил свидание с Бланш в городе. Бланш приехала, но не на свидание, а в замок Хоупов и вместе с детективом Сараном. Позднее она даст объяснение, что неверно поняла слова Ива о месте свидания. И в третьих, - Генри посмотрел на меня с сожалением, - отец Ива умер на руках детектива Сарана. Это меня беспокоит больше всего, поэтому я вам запрещаю общаться с этим человеком, София.
Я смотрела в глаза Генри и понимала, что он ждёт моего ответа. Вздохнув, я кивнула и произнесла.Обещаюбыть осторожной с этим человеком.
Генри кивнул, улыбнулся и указал на контейнер с Павлиноглазкой .- А теперь нам надо узнать тайну этого контейнера. Скажу сразу, что бабочка мне очень нравится. Я ничего подобного раньше не видел. София, постарайся не причинить ей большого вреда.
- Тогда нам нужны хирургические инструменты, а у меня ничего нет.
Генри задумался.У меня есть аптечка, несколько вилок и ножей.
- Неси всё.Кивнула я и стала рассматривать контейнер с бабочкой. Мне показалось странным, что крышка контейнера была забита гвоздями, а не закрыта на специальный крючок. - Да её нам не открыть.
- Что ты сказала?Генри вернулся к столу, неся в руках всё, что обещал.
- Крышка контейнера прибита гвоздями. Странно.Сказала я и указала Генри на гвозди.Тебе придётся их вынуть чем-нибудь, но очень осторожно.
Пока Генри трудился, а «переваривала» в голове историю о семье Хоупов.
- Генри, а почему Ив Хоуп обозвал плутами детектива и Уайта? Я не поняла.
- На панихиде Хоупа эти два джентльмена сумели поругаться у всех на виду. Ив был не рад их видеть на похоронах, и выказал им своё недовольство. Он обвинил и Сэма Уайта, и детектива в смерти отца, да и в сговоре между собой. Сэм стал оправдываться и в запале сказал, что это детектив Саран рассказал ему историю о краденой вещи. В результате Саран обозвал Уайта глупцом и ещё кое-кем. Они расстались врагами, и мне было странным видеть их у меня в замке такими, будто между ними ничего и не было.
Генри говорил и работал. Вскоре крышка контейнера была освобождена от гвоздей. Он пододвинул ко мне контейнер и сказал.Теперь дело за вами, моя прекрасная леди.
А я смотрела на бабочку, боясь к ней притронуться. Такую красоту можно было рассматривать часами. Яркий пурпурно-красный окрас крыльев бабочки нежно переходил к бледно-розовому концу и приятно сочетался с яркими зелёными пятнами. Верхние концы крыльев явно имитировали змеиную голову, и было боязливо даже к ним притронуться.
- Вскрывай её.Сказал Генри и протянул мне столовый ножик.
- Я не могу нарушить такую красоту.С придыханьем в голосе ответила я, но нож в руку взяла.Я впервые вижу подобный экземпляр и боюсь его испортить. - Я слегка дотронулась кончиком ножа до крыльев бабочки, а затем и до её брюшка.Даже не знаю с чего начать. Странно, что бабочка засушена вместе с кладкой яиц. Возможно, что они имитация?
Я рассматривала горку яиц белого цвета, каждое яйцо размером с белую вишню. Кончиком ножа дотронулась до крайнего яйца. Оно было жёстким, как и все остальные.
- Ничего не могу понять, - положив нож на стол, сказала я.Ни разу не видела подобный метод засушивания бабочки вместе с кладкой яиц. Зачем это?