Экономка не могла сдержаться, вновь представляя эту картину, и тихо засмеялась. Я тоже улыбнулась, но представить себе, что эта «серая мышка» леди Джудит, способна на такое. Не зря же говорят, что в тихом омуте черти водятся. Видно, она в тот момент и хотела «выпустить из себя чертёнка».
- А как же вёл себя мистер Сомс?Спросила я, гася улыбку на лице.
- Он был так обескуражен, что даже говорить не мог. Я быстро извинилась и ушла. Но на этом дело не кончилось, - продолжила говорить экономка.Лишь леди Стен вышла от хозяина, как тут же объявила, что будет помогать мистеру Блюбирду в разборе новой коллекции бабочек от мистера Хоупа. Она объявила, что с завтрашнего дня будет жить в замке до тех пор, пока будет длиться её работа.
- И как долго она здесь пробыла?Спросила я с искренним удивлением.
- Почти месяц. Она уехала за несколько дней до смерти хозяина.
- «Всё-таки странные события происходят в этих замках.Думала я, поднимаясь в шале Генри.Из-за одной коллекции получили смерть два пожилых джентльмена Джо Хоуп и Сомс Блюбирд. Кто следующий»?
Этот вопрос так меня напугал, что стало не по себе. Почему я вдруг решила, что должен быть следующий? Я положила компьютер на стол, рядом с контейнеров бабочки Павлиноглазки Атлас, села в кресло и погрузилась в раздумья.
Итак, вся эта катавасия, наверняка, закружилась вокруг огромной и очень дорогой жемчужины, спрятанной в контейнере бабочки Павлиноглазки. Сначала контейнер хранился в коллекции отца Ива Джо Хоупа
- Стоп! Интересно, знает ли Ив, что в контейнере спрятана жемчужина?Эта мысль обожгла мою голову и заставила подумать.Если Ив пытается подарить бабочку своей любимой Бланш, то можно предположить, что не знает. Сам редкий экземпляр этой бабочки уже большое состояние. Вряд ли он будет дарить Бланш жемчужину, размером в три куриных яйца.
Предположим, что Ив не знает о жемчужине. Его отец Джо хочет продать коллекцию, что бы ни разориться. Ив против этого и просит подождать неделю. Отец соглашается, но всё же проигрывает её отцу Генри Сомсу Блюбирду, а черед неделю Джо Хоупа находят в зале со своими бабочками с ножом в груди. Перед этим продать свою коллекцию его просят мистер Сэм Уайт и детектив Саран, да ещё и шантажируют его при этомОчень интересно
После оформления наследства, коллекция Хоупов переходит в руки Блюбирдов, и Ив остаётся ни с чем, да ещё и влюблённый в леди Бланш Томсон, семья которой общается с потусторонним миром. Опять интересно и уже немного страшно
Дальше появляется леди Стен и навязывается мистеру Сомсу в помощники по разборке коллекции бабочек Хоупов очень странным методом.
Опять вопрос: за чем охотится Джудит Стен: за бабочкой или за жемчужиной?
Странно себя ведёт и леди Бланш. Сначала она охотится за Джо Хоупом, затем за Сомсом Блюбирдом. Когда их не стало, переключилась на Генри Блюбирда, а не наИво, который её давно любит. Почему? Потому что коллекция бабочек Хоупов у Блюбирда, или она действительно влюблена в Генри?
На это вопрос ответа я пока не знала, но что-то мне подсказывало, что Бланш преследует две цели: и Генри и бабочка.
Детектив Саран и мистер Том Литт охотятся за жемчужиной. Они объединились и, как мне показалось, детектив хочет Литта обмануть. Не могу понять почему, но в моей душе есть такое чувство. Мистер Том заболел, и детектив нашёл ему замену мистера Уайта, не смотря, на их давнюю неприязнь друг к другу ещё со дня похорон отца Иво.
Получаем вывод. Детектив, Том Литт, Сэм Уайтзнают о жемчужине. Леди Бланш, Джудит и Иво - под вопросом.
Я закрыла глаза и поняла, что решить эту проблему мне не по силам. Пока меня волновал один вопрос: почему я решила, что будет кто-то следующий?
Чтобы немного себя успокоить, я прошла в кухонный уголок и налила себе холодного сока из маленького холодильника. Я пила сок и медленно шла вдоль большого окна шале, глядя, как заходит солнце за горизонт. Картина потрясающая, особенно с высоты, ведь шале Генри устроил на крыше своего замка!
Я долго стояла у окна. Солнце зашло за горизонт и стало, как-то скучно без него. Сок в стакане давно закончился, а Генри так и не приходил. И тут я вспомнила, что ещё не выполнила его приказ: найти в интернете всё, что можно об этой жемчужине. Я хотела вернуться к столу и заняться работой, но мой взгляд невольно переместился на противоположную сторону замка, на крышу, где была устроена стеклянная оранжерея.
Моё сердце вмиг похолодело, потому что я увидела, как на меня из оранжереи смотри человек в чёрном! Он даже не скрывался! Стоял в полный рост и прямо смотрел на меня! Мы долго смотрели друг на друга, пока сумерки за окном не скрыли его из виду.
Я быстро вернулась к креслу, села, но свет не стала зажигать. Да я и не знала, где он включается. Я сидела в полутьме и не знала, что и думать. Кто это был, этот ночной посетитель? Он ли это или не он? Генри говорил, что в оранжерее работает один рабочий. Этот рабочий и есть мой ночной посетитель?! От этой мысли, я опять сходила за соком
Сколько времени прошло с этой минуты до прихода Генри, я не знала. Но когда он пришёл, то налил мне уже не стакан холодного сока, а фужер вина. Генри заставил его выпить и лишь, потом заговорил со мной.
- Вас нельзя оставлять ни на минуту, София. Вы - словно привидение: белая и неживая. Что случилось? Что вы узнали о жемчужине?
Рассказывать ему о своём ночном посетителе, которого я увидела в оранжерее, я конечно не стала. Моё чутьё подсказало мне, помолчать. Но зато о разговоре с миссис Морт и о том, что я нашла потайной ход в зале охоты, я рассказала. При этом я и не заметила, как осушила полный бокал с вином, который понемногу стал на меня действовать.
Сначала Генри слушал меня с пониманием в глазах, изредка улыбаясь. Затем его взгляд стал серьёзным, а когда я дошла до удара компьютером по голове антилопы, вообще стал гневным.
- Извините меня, мистер Блюбирд, - тут же сказала я, - но я так испугалась, что собой не руководила. Всё вышло так спонтанно и неожиданно, что. Я просто защищалась.
Я невольно обняла себя за предплечья и сжалась, ожидая его реакции, которая меня удивила. Генри быстро сел на подлокотник кресла, в котором сидела я, итоже обнял меня за плечи.
- Успокойся, София, ты поступила правильно. Это естественная реакция организма - защищаться во время опасности. Тебя напугали и ты защищалась. Я бы то же так сделал.
Его объятия меня успокоили, и я даже слегка прижалась к нему.
- А что, если я сломала компьютер?Решилась сказать я.
- Ну и пусть Главное, что ты цела.Ответил Генри ипоцеловал меня в макушку головы, при этом сжимая мои плечи ещё сильнее.
Я не поняла, от чего моя голова пошла кругом, от его поцелуя или вина, но я подняла лицо и посмотрела в глаза Генри. И зачем я только это сделала? Увидя его нежный взгляд, милое лицо и манящие губы, я тут же захотела всем этимвладеть. Конечно, я этого не произнесла, но моя рука Она протянулась к его лицу и легла на щёку Генри. В тот же момент он наклонился ко мне и припал к моим губам.
Моя голова продолжала кружиться не то от блаженства, не то от вина, но я не хотела, что бы всё это остановилось, да и Генри не останавливался. Его руки подняла меня с кресла и прижала к телу хозяина, а поцелуй стал более страстным и требовательным.
Это меня отрезвило, и я вдруг поняла, что я творю?! Я перестала реагировать и вся как будто сжалась. Генри тут же почувствовал моё состояние и опустил свои руки.Мы разошлись на шаг и попытались восстановить дыхание, изредка поглядывая друг на друга.
- Вы перестарались меня успокаивать.Прошептала я.
Генри кивнула. - Но получилось?
Теперь кивнула я. - Надо будет посмотреть ноутбук. Может я разбила экран
Генри быстро наклонился к столу и взял ноутбук в руки. Он открыл его.
- Нет всё нормально. Надо его включить и посмотрим.
Голос его дрогнул. Он сел на своё место, напротив меня и занялся компьютером.
Я невольно бросила взгляд в сторону окна на оранжерею. Вечерняя темнота уже поглотила оранжерею, и я ничего не увидела. Вздохнув, я села на место и спросила.Ну, как дела? Я повредила его?
- Думаю, что да. Он включился, но ни на что не реагирует.
- Как и я.Невольно произнесла я и опустила глаза.Я чувствую, что ничего не понимаю. Мне нужен кофе. Горячий кофе
- Сейчас сделаю.Сказал Генри и тут же встал с дивана, чем очень удивил меня. Мне вдруг показалось, что ему тоже неудобно за то, что произошло.
- Мистер Блюбирд, я вернусь в свою комнату. Даю слово, что не покину её до завтрашнего обеда.Я встала с кресла.
- Вам нет необходимости оставаться в заточении, София.Генри вернулся к столу и подал мне в руки чашечку горячего кофе.Первая тайная жемчужина найдена. За ужином её объявила леди Стен.
Я замерла, пристально на него глядя.Но её же нашёл человек в чёрном?
- Вот над этим нам надо подумать, София. Садитесь.
- Но я же хотела уйти?
- Хорошо, идите, - кивнул он, - мне, видно, одному придётся решать эти тайны. Идите Я её подумаю, все равно не усну.
Генри сел в кресло и вновь занялся ноутбуком, а мне сталостыдно.
- Я остаюсь.Решительно сказала. - Мне надо вам помочь и разгадать эти тайны. Говорят, что женский разум гораздо изворотлив, чем мужской. Заметит то, что ваш ум пропустит. К примеру, - я села в кресло и пригубила горячий кофе, - когда за обедом леди Джудит сказала, что обыскала весь замок и нашла только девять рыцарей, то Иво Хоупусмехнулся. Мне это показалось странным, и я завела разговор о десятомна двери нарисованном рыцаре.
- И что? - Генри поднял на меня глаза.
- А то, что Иво при этом утвердительно кивнул, как будто знал об этом рыцаре, но вида не показал. К тому же я уверена, что он может быть человеком в чёрном. Мне непонятно только, зачем он передал тайную жемчужину леди Стен? Ещё, именно Иво мог знать о тайных ходах в вашем замке. Вы же играли с ним в этом замке ещё с самого детства?Генри кивнул.И ещё, вы сказали, что именно эту голову антилопы ваш дядя выиграл в игру коллекционеров, когда собрание было в замке Хоупов.
- Да, это было года три назад, мне об этом рассказал дядя.
- Значит, можно предположить, что скрытую видеокамеру в голове бедного животного мог установить один из Хоупов: Ив или его отец Джо.
Генри нахмурился.А это означает, что эта семья уже давно следила за моим дядей, а потом ещё и за мной. Зачем?
Я пожала плечами.Вам виднее, я не коллекционер. Так же можно предположить, что глаза антилопы могли напугать вашего дядю до смерти, впрочем, как и меня. Уверяю вас, Генри, что это зрелище ужасающее. Мёртвая головавдруг оживает! И ты уже инстинктивно ждёшь, что оживут и другие головы и начнут бодаться и кусаться... Уверяю, что, если бы при мне ожила голова носорога, то я
- Успокойся, София, иначе мне опять придётсятебя обнять. И тогда я уже за себя не ручаюсь - Последнее предложение Генри произнёс шёпотом, вновь глядя в ноутбук.
Несколько минут я сидела молча, глядя на Генри, который пытался реанимировать компьютер.
- Вы расскажите завтра игрокам, как и кем, была обнаружена эта тайная жемчужина?Наконец спросила я.
- Нет.Мотнул он головой и отодвинул от себя компьютер.Иначе мне придётся рассказать, как я это узнал. Я не стану вас подставлять под удар, София. Наоборот, завтра за обедом я объявлю о второй тайной жемчужине, которую скрыл в руке короля.
Мои брови подпрыгнули на лице и замерли.Какого короля?
- Узнаете, потерпите до завтра.
- Генри, а что случилось с леди Стен? Миссис Морт сказала мне, что леди никакого вора не было в её комнате. Она ошиблась.
- Так и есть. Но меня интересует другое, зачем она это придумала? Я осмотрел комнату леди Стен, никаких следов вора я не заметил.
- А что ...заметил? - Спросила я, после минутного молчания Генри.
Он посмотрел на меня, усмехнулся и ответил.Мне показалось, что этот спектакль был не зря разыгран. Джудит пыталась отвлечь на себя всеобщее внимание, что бы кто-то другой что-то сделал в замке. К её комнате собрались все игроки и гости. Почти час Бланш и Ева пытались её успокоить. А она всё твердила, что в их сообществе коллекционеров появился не честный на руку человек. Она заставила всех перед собой оправдаться.Генри потёр свои виски.До сих пор голова трещит от её истерики.
- И как она успокоилась?
- Я даже не понял, как-то странно вдруг быстро успокоилась. Затем попросила у всех прощения и всё. Ах, да, наш доктор дал ей лошадиную дозу успокоительного. Я думаю, что леди Стен проснётся только к обеду.
- А когда она успела сообщить вам, что нашла тайную жемчужину, Генри, до истерики, или после?
Генри почесал затылок.После Да, после . Я же говорил, что она как-то странно и быстро успокоилась.Вдруг он замер, немного подумал и добавил.Последними перед нею оправдывались Ив Хоуп и Уил Саран.
- Значит, кто-то из них достал тайную жемчужину, влез в потайной ход за головой антилопы, а потом зачем-то отдал её леди Стен. Интересно зачем или за что?
Генри лишь пожал плечами.Думайте, София, это у вас лучше получается.
Засыпала я в эту ночь с трудом. Масса мыслей ютилась в моей голове и не давала уснуть. Вернулась я в свою комнату почти под полночь. Генри проводил меня почти до самой комнаты, пожелал приятной ночи и ушёл, даже не дав мне указаний на следующее утро.
Настроение у меня было двоякое. В душе была какая-то восторженность от этого поцелуя и объятий Генри. Зато голова моя давала неудовлетворительную оценку моим действиям, называя меня глупой девчонкой. И как можно уснуть в таком состоянии?
Утром, когда я проснулась, возле моей головы на подушке лежал полевой цветокмаленькая анютина глазка. Ели раньше этот цветок вызвал у меня улыбку умиления, то сегодня ярассердилась. Сколько это будет продолжаться? Почему какой-то работник оранжереи приходит ко мне по ночам скрытно, иногда целует меня, и ... постоянно дарит этот цветок? Я решила, что , если это ещё раз повториться, то я непременно расскажу всё Генри.
Я сидела за столом по правую руку от Генри, напротив леди Бланш, и ловила на себе её язвительные взгляды. В течение всего обеда, эта девушка уничтожала меня взглядом и я не могла понять тому причину.
По-моему обед проходил в сердечной и довольно дружественной обстановке. Даже мистер Том Литт присоединился к нам, хотя выглядел он довольно бледно. Я шёпотом поинтересовалась о его здоровье. Мистер улыбнулся мне и ответил, что температура у него уже спала, и он чувствует себя хорошо. Он также сказал, что благодаря доктору, Том Литт посмотрел на него и улыбнулся, его здоровье вне опасности. Более того он даже собирался принять участие в поиске жемчужин.
Хозяин замка объявил, что за прошедший день были найдены ещё восемь жемчужин плюс одна тайная жемчужина. Итого осталось найти игрокам всего пять жемчужин две, из которых тайные.
- Могу себе представить, Генри, - взял слово Ив Хоуп, - в какой тайник ты спрятал их. Надеюсь, что они будут спрятаны не так хитро, как первая жемчужина.
- Но тогда, какие они тайные?Вдруг произнёс Сэм Уайт.Кстати, леди Джудит нам так и не р-рассказала, как она додумалась поискать жемчужину в нар-рисованном р-рыцаре. Я уверен, что не сама она догадалась. Кто вам помогал, Джудит? Вер-рнее, когда вы успели это сделать? Вчер-ра, почти весь вечер-р вы пр-ровели в библиотеке. Сначала р-разговаривали со мной, затем с леди Бланш. Мне даже показалось, что вы пер-рестали игр-рать в игр-ру. А может вам помогали другие коллекционер-ры, котор-рые в игр-ре не участвуют, нохотят получить долю от неё?
Мистер Уайт обвёл всех присутствующих вопросительным взглядом и тут же получит от коллекционеров отрицательные ответы. Более того, некоторые из них даже возмутились такому грязному намёку от джентльмена.
- Вы ставите себя в неловкое положение, Сэм.«Перешла в наступление» леди Стен.Вы нервничаете, мистер Уайт? Я даже могу предположить, почему.
- Пр-р-редположите, Джудит.Прокартавил Сэм, бросая на всех ехидную улыбку.
- Да потому что выженоненавистник, и вам стыдно, потому что я вас опередила. К тому же вы нашли всего три жемчужины из двадцати одной! Всего три! Позор! А я нашла уже пять жемчужин. Вы всегда проигрываете, Сем Уайт! Проиграете и в этой игре. Предсказываю это. Все слышали?
Присутствующие гости постарались скрыть улыбки на своих лицах, которые были и снисходительными и саркастическими. И только Сэм Уайт не улыбался. Он сидел и смотрел на леди Стен злобным взглядом.