Вы уверены?
Абсолютно, потому что его звали Роман. «Ромочка!»кричал Саша на весь сад. В общем, отдаю должное, дети к нам не лезли. Хотя атмосфера за столом, подправленная памятью, представляется сейчас тягостной из-за этой ужасной считалочки: «Вышел месяц из тумана»
«Вынул ножик из кармана»подхватил Антон Павлович.
Супругаупрямо перебивая:
«Буду резать, буду бить»
Супругс конечным торжеством:
«Все равно тебе водить!»
Тоша! Голос строгий, сейчас скажет «Фас!» или «Фу!»Ты нарезал пионы?
Софья Юрьевна, если не возражаете, ваш муж мне нужен.
А что вы вообще затеяли?
У меня лежит раненый Саша.
Раненый? Кем?
Неизвестно. Напали на него в темноте
Где?
В саду у колодца.
Что за роковое место! И ведь драгоценности украдены?
Значит, дело не только в них. Сегодня воскресенье, у следователя выходной
А, что могут эти тупоголовые
Его вы напрасно недооцениваете.
Не раскроет! Это дело сверхчеловеческое.
Я не сверхчеловек, но решил попробовать: впервые предсталапрямо в руки упалазадача, не абстрактная, а животрепещущая.
И вы начинаете из далекого далека. Софья Юрьевна нахмурилась, а возникший в левой двери Антон Павлович заявил:
Странная эта семьяВышеславские.
Тыпро такого прекрасного человека! Уникальный талант и прочие достоинства.
Да я ничего плохого да ведь жуть берет от этой истории, волосы торчком встают.
Хозяйка закурила, Палычи поддержали, математик сказал:
Вот я и прошу вас восстановить в памяти семилетний день рождения Саши. Итак, Полина произносит знаменательный тост и спускается в сад.
Помню.
Софа, ты даже заплакала.
Не то чтобы
У тебя ресницы потекли.
Кому это интересно? оборвала Софья Юрьевна. Что ж, момент сакраментальный, так сказать, в жизни человека. Я подумала: давно пора, замужество украшает женщину.
Серьезно?
Не иронизируйте.
Смотря какое замужество.
Единственное. В этой области я консерватор. И Александр Андреевич полностью одобрял шаг дочери.
Он знал заранее?
Конечно. Как мы появились, намекнул: сегодня, мол, судьбоносный для Полины день. Ученая дама помрачнела, поникла. Вот уж действительно судьбоносный Муж прав: жутко все это.
Жутко, повторил муж.
Иван Павлович кивнул.
Но надо Саше помочь.
Это да. Софья Юрьевна проницательно посмотрела на математика. Источник ваших побуждений столь чист?
Что вы имеете в виду?
Сама не знаю, поток сознания вслух Да, она ушла, жених бросился за нею, соперник достал трубку.
Журналист?
Софа, этот самый журналист и был, по-моему
Помолчи! Вы, должно быть, знаете этого проходимца, что задумал Вышеславскому всемирную славу создатькнижечку издать.
Проходимец?
Ловит золотую рыбку в мутненькой воде.
Вы считали его соперником Николая?
А то нет? Чего ж они вокруг дочери академика крутились?
Логично. Александр Андреевич решил продемонстрировать свою курительную трубку?
Да, антикварную.
И вы ушли с ним?
Откуда сведения?
Николай сказал.
У них очень вкусная колодезная вода. Тоше захотелось
Мне захотелось водички, а Софа пошла
Не перебивать! Я пошла на кухню за ведром, Александр Андреевич поднялся к себе в кабинет. Вернулись, и Тоша отправился на колодец.
Журналист веранду не покидал?
Покидал, донес Антон Павлович из правой двери. Ходил в сад трубку почистить.
А та безмолвная пара?
Кажется, жена выходила к ребенку, а, Софа?
Выходила. Вот только когда
Но все сидели за столом, загрохотал вдруг великан, когда меня понесло на лужайку! После тенистых акаций
Сиреней, бросила супруга.
После сиреней солнце ослепило, и увидел я, как Саша отскочил от матери нет, соскочил со спины матери, рухнувшей в кусты, играются, думаю, подхожу к колодцухлещет кровь на траву, на папоротники, на белое платье. Я испугался (хотя, в сущности, мне неведом страх), развернул ее, упала оземь коса, а кровь пуще хлынула из раны на горле прямо на мой светлый летний костюм. В обморочном бреду я схватил мальчишку и повел на веранду.
Он что-нибудь говорил?
Спросил шепотом: «Мама умерла?» Вообще был в шоке.
А второй ребенок?
Кажется, шмыгнул в кусты.
Помнится, окончательный вердикт был: Полина напоролась на острие косы.
Правильно. Саша водил, она пряталась в кустах у колодца.
Как там коса очутилась?
Может, Тимоша утром косил? Он вот косу свою бросает и бросаетего обычная манера. Что вы хотите от юродивого?
Софья Юрьевна фыркнула.
Юродивый! Ты еще скажи: святой Самый обыкновенный деревенский дегенерат.
А знаешь, Софа, может, он придуривается. Я как-то за ним в роще наблюдал, он меня не видел. Ни зубами не скрежетал, ни рожи не корчил. Это тонкая штучка!
Ладно, пусть живет. Супруга помолчала. Косу в кустах оставила сама Полина, она утром косила.
Откуда вы знаете?
Убитый горем отец поведал. Что еще от нас требуется, Иван Павлович?
Как развивались события дальше? Он взглянул на Тошу. Вы явились запачканный кровью на веранду.
Отвечала Софья Юрьевна:
Мы все побежали к колодцукартина страшная, абсолютно неправдоподобная. После паузы она добавила:Вас припоминаю.
Я прибежал на крик.
Если мне не изменяет память, на предыдущих Сашиных юбилеях вы присутствовали.
Я предупредил Полину, что опоздаю.
В чем причина?
У меня было условлено свидание. Ту незаметную пару я почти и не заметил
Почти?
Какие-то люди прошли по аллейке.
Они сразу ушли в дом с ребенком и там дождались органов.
А сколько Ромочке было лет?
Совсем маленький.
Росточком поменьше Саши, доложил из левой двери Кривошеин. Красивый ребеночек, и родители красивые, да, Софа?
Ничего особенного впрочем, да, муж ничего, такой черноволосый, статный. Она на секунду задумалась. Ваши вопросы Уж не считаете ли вы его отцом Саши?
Я никого не исключаю. Полина произнесла свой тост с вызовом, с торжеством. Перед кем? Двое молодых людейсвободных, двое мужчинженатых.
Женатыйэто я? осведомился Антон Павлович, забавляясь, жена простонала: «О Господи!»; он бросил на нее острый взгляд.
В ваших рассуждениях есть резон, заговорила Софья Юрьевна. Когда мы с Александром Андреевичем вошли в прихожую, я сказала: «Какой прекрасный вечер». «Прекрасный. Он засмеялся. Я особенно рад, что Поленька кое-кому сегодня отомстила».
Вы полагаете, он имел в виду: отцу Саши?
Ну, по логике вещей
Он был с вами так откровенен?
Великий ученый не нуждался в пошлых излияниях как человек по-настоящему сильный. Но вот проговорился от избытка чувств.
Получается: Сашин отец был среди вас.
Необязательно.
Вышеславский говорил вам, что Полина беременна?
Антон Павлович выступил из средней двери.
С какой стати? Семейная тайна.
Но академик объявил об этом Филиппу и Николаю. Полина была на третьем месяце.
Наверное, кого-то из них подозревал в отцовстве, рассеянно бросила ученая дама, о чем-то думая. Да! Именно в семьдесят пятом в его приезд в Вечеруон провел на полигоне годя заметила в Александре Андреевиче некое постороннее беспокойство, нет, он не срывался, но был на грани срыва.
Он к вам заходил?
Что вы, между нами было такое расстояние! Я прозябала в закрытом НИИ.
Ты же навещала его в больнице, ввернул супруг.
Как ученица учителя.
Чем он болел? поинтересовался математик.
Получил дозу облучения, к счастью, выкарабкался.
А, я про это слышал. Вы говорили, он был на грани срыва.
Ну да. Мы случайно встретились в поселке, и я попросилась в его группу.
А я думал, вы только летом тут живете.
В принципе да, но иногда на выходные выезжаем по грибы.
Софа, а мы ведь действительно никогда про Сашиного отца не слышали.
Но кого-нибудь подозревали?
Никогда это обстоятельство меня не занимало, отмахнулась Софья Юрьевна. И не занимает. Кому теперь нужен этот подонок? Саша, слава Богу, вырос.
Однако мать его убита. И дедушка убит.
Антон Павлович ввалился в комнату, супруги безмолвно уставились на математика. Он выдержал паузу:
Господа, у меня есть некоторые основания полагать, что смерть Полины не была случайной. Более того, через тринадцать лет она отозвалась другой смертью.
Какие основания? выкрикнул Антон Павлович. Жена взглянула на него строго, призывая к сдержанности, но вдруг поникла на стульчике, съежилась до почти нормальных размеров.
Софья Юрьевна, вы видели Библию академика?
Еще бы. Вот так вот поскреби иного атеиста, даже самого умного впрочем, нынче христианство модно даже в нашей просвещенной среде. Конца света боятся.
Вы не боитесь?
Какая-то тайна там есть Так что с Библией?
Сегодня ночью на книге лежал безымянный женский палец с жемчужным перстнем. На ногте следы розового лака.
ГЛАВА 16
В начинающихся смуглых сумерках она стояла на крылечке: в слегка склоненной голове с тяжелыми косами и праздно опущенных вдоль тела руках ееподчеркнутая покорность судьбе. Математик поэзию любил, но знатоком не был, запомнилось и вспомнилось: «В густой траве пропадешь с головой, в тихий дом войдешь, не стучась Обнимет рукой, оплетет косой и, статная, скажет: «Здравствуй, князь». Вот увидела его, позы не переменила, не шелохнулась, но глаза блеснули исподлобья беспокойным черным блеском.
Что, Анна? Так плохо?
Жар не спадает. Но он заснул.
Прошлой ночью Иван Павлович вызвал «Скорую»: фельдшерица, опытная, пожилая, обработала и перебинтовала рану. Артерии не задеты чудом, порез глубокий, очень серьезный. «Кто ж его так, бедного?»«В темноте хулиганы напали». «Светопреставление. Господи, на краю живем». Она обещалась зайти в понедельник сделать перевязку.
Ужинать будете?
Он вдруг ощутил волчий голод.
Я не готовила, просто из того дома кое-что взяла.
Ты туда одна ходила? Смелая девочка.
На веранде (цельное окно в гостиную, где Саша, чуть приоткрыто, Анна все время прислушивается) на столе с вышитой скатертьюорехи и изюм в вазочках, мед и пряники, молоко в глиняном кувшине.
Тимоша принес? Иван Павлович принялся за яства, разгрызая фундук крепкими зубами.
Ага. Так гортанно заголосил, я в окно его увидела.
Ну что ты такая безжизненная?
Его убьют, сказала она сурово, пробуждаясь на глазах.
Иван Павлович кивнул.
Если мы не опередимнаверняка. Почти невозможно противостоять хитрой и яростной в своем безумии воле.
Саша говорил: много раз он видел себя во сне мертвым.
Вот как? Сообщение заинтересовало математика, но, переполненный разнородными впечатлениями, он не позволил себе отвлечься, лишь пробормотал:Трактовка подобных снов есть у Фрейда, надо бы посмотреть.
У Фрейда?
Кажется, в работе о Достоевском да, в сборнике «Художник и фантазирование». Вот что, Анна, мне было бы спокойнее, если б ты уехала.
Она возразила молча, оттолкнув его фразу коротким упрямым жестом руки.
Всех повидали?
Навидался и наслушался. События можно сгруппировать предположительно так. Действует неведомый отец Саши.
Против сына? Да ну!
Он маньяк, дегенерат или забальзамированный обрубок вам обоим приснился. Возможно, о тайном его извращении догадывался академик.
Но в интервью он как-то без злобы, добродушно
Разве ты забыла? «Не хочу позорить память о дочери, мешать карьере внука». Потому и не настаивал на женитьбеможет, наоборот, препятствовал, скрыл имя, а на Сашином дне рождения тринадцать лет назад нечаянно проговорился Кривошеиной: «Рад, что Полина сегодня кое-кому отомстила».
Отец был среди гостей?
Не исключено. Коли такудача для нас, круг подозреваемых ограничен. Но соль в том, что старик не заподозрил это лицо в убийстве дочери. Тогда не заподозрил.
Анна так и раскрыла рот.
А сейчас?
Да-да, по-видимому, на дняхи был убит.
И теперь тот охотится за Сашей?
Боюсь, что Саша, а возможно, и Ромочкаеще один мальчик, играющий в прятки, оказались свидетелями преступления.
Было преступление?
Вспомни «указующий перст».
Стали бы они молчать!
Маленькие дети, испугались, не поняли.
Играя, он набросился на маму, которая была уже мертва?
Необходимы его показания, а он до сих пор не вспомнил
Он долго болел.
Да, знаю, истерический невроз. А вчерашняя резня доказывает: преступник в бешенстве убирает свидетелей.
Ой, Иван Павлович! Даже бешеный должен сообразить: раз Саша молчал годы, значит, ничего о нем не знал.
Ты уверена? Ребенок перенес стресс, в результате чего произошла реакция вытеснения.
Вот и учитель то же говорил. Что такое «вытеснение»?
Защитный механизм психики. С помощью инстинкта самосохранения мы удаляем, прячем в нашу животную бессознательную стихию то, что нам мешает жить в полное удовольствие.
В полное удовольствие? Зачем же удалять?
Мешает, понимаешь? То самое пресловутое чувство винызаконы, заветы и заповеди. Саша постарался забыть, но в любой момент может вспомнить нечто задавленное, на дне сознания.
Тогда лучше и не вспоминать!
Нет, истина предпочтительнее: или сломает, или вылечит. Риск огромный, однако он молодвыдюжит.
Но как же вспомнить?
Если пройти курс лечения
У психиатра? Саша не захочет.
Что ж, понадеемся на случай; какой-нибудь забытый запах, звук, вкус, цвет любой раздражитель по ассоциации может восстановить картину.
Ну, если уж такой раздражитель не помог!
Какой?
Труп дедушки с перерезанным горлом.
Ты умеешь мыслить аналитически, заметил математик с одобрением. Ритуальные убийства вскрывают манию. И если даже аналогичная смерть деда не всколыхнула память Саши, значит, тайна еще глубже, чем нам казалось.
Я уговорю Сашу отдать этому монстру ожерелье.
Попробуй. Вполне вероятно, что тот зациклился на жемчуге, который был на Полине в день смерти. И, не найдя ожерелья в футляре, пришел в бешенство, пошел на убийство.
Но зачем он выдал этот жуткий мертвый палец? Как будто дал намек: не несчастный случай, а что-то до того страшное, что страшно жить.
Повторяю, Саше надо вспомнить. Когда он искал маму в саду, то мог слышать какое-то слово, видеть чью-то тень кровь на папоротнике.
Кровь он помнит, много крови.
А до появления Кривошеина?
Мужа Софьи Юрьевны?
Именно этот муж обнаружил Полину, перевернул тело, из раны вырвалась струя. Но что было до этого? Что мальчик видел, что чувствовал?..
Ой, лучше Сашу не колыхать. Разве нет других путей для разгадки?
Ожерелье начал Иван Павлович, вдруг приложил палец к губам, оглядевшись (Анна замерла), продолжил еле слышным шепотом:Какие-то шорохи, а?
Все время его чувствую, зашептала она жарко в ответ.
Убийцу?
Ага. То будто в окно заглянул, то заросли шевелятся. Вот сейчас с вами разговариваюа он рядом. Ведь это нереальнокакой дурак возвращается на место преступления?
Онтакой дурак. Сколько раз повторять: уезжай отсюда.
Хотите меня спровадить?
Напрасно я восхищался твоей логикой. Женской и глупой.
А вы сами знаете кто?..
Математик повелительно поднял руку: их шептанье грозило вот-вот прорваться в крик.
Ожерелье у тебя?
Конечно.
Сегодня ночью положим на Библию.
А Саша?
Для его же пользы.
А если жемчуг украдут?
В этом сутья пронаблюдаю. Или тебе жалко?
Жалко. Но надо.
Наступившая продолжительная пауза освободила обоих от раздражения.
А кто такой Ромочка?
Вот тоже загадка. На дне рождения присутствовала семьямуж, жена и ребенок, которую никто из свидетелей не помнит.
Надо же!
Знаешь, когда женщина категорически заявляет, что у нее уникальная память, я всегда испытываю сомнение.