А в Дом литераторов вы ее сопровождали?
Не, никуда.
С какой целью вы во дворе сидите?
Нам сказано, он взглянул на хозяина, мы и сидим. Вообще по хозяйству облегчить, чего починить, бордо купить Она кончала роман.
Почему-то Юлия об этих дежурствах мне не говорила.
Привыкла. Я часто присутствую.
Круглые сутки?
Не. В двенадцать ночи в дверь звякнувсе нормально и уезжаю.
Вам случалось узнавать людей, которые к ней приходили?
Вас узнавал, потому что с нею видал. А про остальных не знаю, мало ли их там в дом ходит. Я ж не телохранитель.
Расскажите про вечер четверга.
Ну, на лавке сидел, она появляется, одетая как для выхода, в белый «топик» и белые брючки. Сказала, чтоб не ждал, поздно вернется. И на улице села к вам в «копейку». Я звякнул Джону Ильичу, доложил, что объект смылся допоздна.
И вы уехали?
Не, свое время отсидел, потом отъехал.
Вы и раньше точно так же дежурили?
При «Двуличном ангеле» точно так же, а до этого я в фирме не работал.
Она тогда с кем-нибудь выезжала?
Охранник развернулся, как терминатор, мощным туловищем к хозяину. Тот кивнул.
С шефом, пробасил Жора.
Ладно, свободен. Вагнер дождался, покуда за парнем закроется дверь, нажал вызов на своем мобильнике, протянул его мне. Слышите? Все время длинные гудки! А «Мария Магдалина» уже заявлена!
Он издательский «фанат», но не убийца!
Джон Ильич, сказал я в отчаянии чистую правду, мне неизвестно, где она.
Про какую дачу вы намекали?
Мне приснился дом в лесу, попробовал я нести прежнюю околесицу, погреб, русская печка
Он перебил:
Я человек конкретный, и вам не советую придуряться. Где и когда вы расстались с Юлой?
Сколько еще дней, месяцев, лет мне нужно будет врать, врать, врать?
На Белорусском вокзале. Она заявила, что у нее свидание с одним человеком на какой-то даче, и уехала на электричке Может, с вами свидание?
Вагнер не отвечал, задумавшись.
Может, с вами? нажимал я нагловато, иначе «Зигфрида» не проймешь. Что вы имеете против Чистого Ключа?
Он очнулся, вновь превратившись в вульгарного шута, даже дернулся положить ноги на стол, едва сдержался.
Не против Ключа, но там где-то неподалеку святой папа пребывает, совесть нации. Который, антр ну, смертельно завидует дочке.
У вас есть доказательства?
Юбилейчик его помните? Он даже передачу с нею по телеку вынести не смог.
Это не улики.
Зачем улики? Мы не в суде. Но непогрешимость папы я прошибу, будь спок!
Каким образом?
Любым. За каждым что-то есть грешки или грешищи. Где там у него дача-то?
В поселке Холмы, улица Розы Люксембург. Вы собираетесь
Надо. А то распропагандирует к черту! Или подкупить, чтоб не лез, а? Как вы думаете?
Чем?
Да издам. Трехтомник, например. А чтоидея! До сих пор читатель у него есть. И вообще: реализм помаленьку входит в моду.
Любовники для Юлии
В Дом литераторов я удачно проник с другого хода, с Поварской, бросая бравым ребятам в смокингах, расставленным по пути: «В Дубовый зал!» Был пустой час перед вечерним загулом, мне не препятствовали; я сел за наш столик под лестницей, которая своим старинным изяществом претендовала на произведение искусства. Мне повезло, работал смуглый густобровый Вадик. Я, голодный, как волк ранней весной, заказал ужин. И еще подсуетился, надеясь завязать дружбу, что он, де, вылитый французский гарсон.
Я из донских казаков, сообщил Владислав сдержанно. Что будем пить?
Кофе и минеральной воды, пожалуйста.
Ведь официант потеряет ко мне интерес!
А там поглядим, добавил я с щедрой улыбкой. Еще не вечер.
Он принес салат и рыбу. И вдруг сам заметил:
Вы сегодня один.
Она меня бросила. (Я почувствовал истинную горечь этих слов и едва сдержал слезы бросила с чьей-то помощью!) Напиться, что ль? Вам со мной нельзя?
Нельзя, Алексей.
Даже имя мое знает, профессионал! Скоро миллионы узнают: убийца юной прелестной Юлии Глан, знаковой фигуры нового столетия сатаны, получившей там и сям бункеров-антибункеров и чуть не удостоившейся Нобелевской! захлебываясь от азарта, разнесут журналисты жгучую весть по миру: преступник пока не сознался!
Бордо принести? принял участие гарсон. А лучше б водки.
Владик, она внезапно исчезла. Я не знаю, что с ней. Предчувствую беду.
Так принести водки?
Может, попозже. Знаете, она жаловалась, что ее кто-то преследует, а я, дурак, думал: поклонники таланта, нормальное дело. Ведь мы с ней недавно познакомились. Вот за этим столиком она писала.
Никогда не видел, удивился Владик. Ну если в уме.
Меня вот что убивает. Время идета вдруг ей требуется срочная помощь?
А вы позвоните по мобильнику.
Длинные гудки.
Ни фига себе! Ей обычно всю дорогу названивают.
Вот как? А скажите
Тут гарсона подозвал важный метрдотель, что-то строго выговаривая, потом важно удалился. Владик огляделся, проскользнул к моему столику, шепнул:
Вы читали в «Труде», как одного братка с мобильником захоронили и из могилы гудки слышались?
Господь с вами!
Жалко девчонку, да может, обойдется.
Я надеюсь, конечно, но нужны хоть какие-то зацепки. С кем она тут бывала до меня?
Владик с таинственным видом развел конспирацию:
Закажите еще кофе.
Да, пожалуйста!
Принес, поставил передо мной чашечку, наклонившись.
Она почти всегда была одна. Многие разбежались быно шиш! Редко кто-нибудь подсядет на минутку, по-приятельски. Юлия помните?
А еще?
Еще одно время приходила она с лысым кудрявым дядькой, явно богатым. На писателя не похож.
Какие у них были отношения, на ваш взгляд?
Ага, я скажиа вы убей.
Владик! протянул я с ласковой укоризной.
Старик перед ней раболепствовал. Те самые отношения.
А вы не ошибаетесь? Он ее издатель.
Юноша пожал плечами, отошел, я сказал вдогонку:
Кофе, пожалуйста.
Повторилось давешнее. Владиквполголоса:
С тех пор, как Юля стала писательницей, она обычно сидела тут одна, значит, сочиняла.
А до тех пор?
У нее был бойфренд.
Ишь, какая у вас память, польстил я, настоящий профи.
Юлька мне нравилась, признался он, даже очень. Единственная из писательниц не крокодил, ей бы моделью работать. Официант серьезно задумался, как бы взвешивая шансы. Хотя нет, она росту маленького.
Имя того друга помните?
По-моему, я и не знал и уж годы прошли.
Как он выглядел?
Как мертвец, до того тощий и бледный.
Больной? Немолодой?
Да нет, парнишка. Волосы очень рыжие и вьются.
Контрольный звонок и зажженная свеча
Суббота началась и завершалась Покровским, который будто и не уходил со своего балкона и диалог между нами будто не прерывался.
Алексей, я вот думаю: вам бы уехать на время.
Меня сегодня об этом просил Вагнер.
Вы ему все рассказали? ахнул Покровский.
Никому, кроме вас
Смотрите! Это страшный человек. Лично я его почти не знаю, но в издательских кругах он имеет репутацию «крутого». Не в ироническом, а в том, смертельном смысле: происхождение темно и неясно, способен на все.
Литературовед, несмотря на волнение и завороженность тайной, выражался в своем ясном стиле русской классики.
Я беспокоюсь за вас по двум причинам. Ваши действия могут заинтересовать (если уже не заинтересовали) убийцу, и он примет контрмеры. Понимаете? Терять ему нечего. И второе: как только станет известно об исчезновении нашей знаменитости, «органы» найдут козла отпущения. Догадываетесь, кого?
В понедельник я сам заявлю.
Вас арестуют. Уезжайте.
У меня еще осталось воскресенье.
Что это даст!
А что даст, если я сбегу и меня поймают? Непременно, потому что деваться мне
Археологу? Не найти нору?
Не хочу в нору!
Хотите найти убийцу. Высильный человек.
Как он ошибается! Мистической могильной плитой (ведь я слышал голоса людей наверху, на моем «кладбище») меня придавил ужас той ночи; я извиваюсь под ней, имитируя следствие, чтоб не думать о будущем. Которое, судя по всему, для меня беспросветно.
Почему Вагнер хочет убрать вас с дороги?
Боится, что я дурно повлияю на его автора.
Жизнь и смертькакая божественная ирония! Поздно.
По его словам, Юля намекала, будто хочет бросить писать.
Неужели это возможнопреодолеть такой великий соблазн? вскричал Платон.
Вы увлеклись, угрюмо заметил я. Для мертвых нет соблазнов.
Он возразил, как-то содрогнувшись:
Мертвые не могут передвигаться.
Я вынул нож из трупа. На меня, как всегда внезапно, накатила та противная мелкая дрожь. Труп украли. А что с мобильником, не знаю.
С мобильником? прошептал Платон.
Она носила его в сумочке. Всякий раз, как мы встречались, ей звонил убийца.
Убийца? снова эхо шепотом.
Я так думаю. Другие разговоры были обычные, она обращалась к собеседнику по имени, да и мне сообщала, кто, что А вот один обязательный «контрольный» звонок был особенный. Вызывающая интонация, провокационный текст: да, я с мужчиной!.. Она дразнила свою смерть.
И вы не спросили, кто это?
Спросил. Она сказала, что это ее литературный агент беспокоится, работает ли она. Но Вагнер утверждает, что никаких таких агентов у нее не было Я вдруг вспомнил Владика:Если мобильник в могиле, туда можно дозвониться?
Что? Покровский поперхнулся сигаретным дымом и закашлялся.
Если мобильник заряжен и попал вместе с покойницей
Нет, это «сюр»! негромко вскрикнул владелец «Ангела-Хранителя» и засмеялся. Надо непременно рассказать Юлику, он сумеет в своих кретинских текстах использовать!
Внезапно наше внимание переключилось: на балкон Тихомировой выскочил ее сын и прокричал, перегнувшись через перила: «Мам, ты вернешься или останешься на даче?» Мы разом склонились над ямой двора, уже клубящейся тьмою: по тротуарчику под вязами в цветном летнем пальто цокала на каблучках Лада. Донеслось: «Нет, домой вернусь!»
Когда это Тихомирова успела дачу приобрести? пробормотал Покровский. У нее не было дачи.
Может, у Громова?
Он вообще перекати-поле.
Я поднял голову: юноша напротив стоял выпрямившись, глядя куда-то вверх. На прозрачный месяц в зеленом весеннем небе?
Вам не кажется, что он похож на мертвеца?
Что вы этим хотите сказать?
Тощий, бледный, словно богатые яркие волосы все соки из тела вытянули.
Денисвылитый папа, известный психотерапевт. Не надо такмертвецнехорошо.
Это не мое сравнение. Я б его сравнил с зажженной восковой свечой.
Изысканно, но тоже жутковато.
Детская тайна
Мамы нет дома.
Жаль. А с вами можно поговорить?
Я представился. Денис пожал плечами.
Нас вчера Лада Алексеевна познакомила. Не помните?
Не помню.
Вы просили у нее «копеечку».
Может быть. Ладно, проходите. Вот сюда, в мою берлогу.
В «берлоге» тускло горел торшер и господствовал неуют, похоже, привычный, устоявшийся; по стенам стеллажи, кое-где книжки, кое-какая техникаи все словно пылью припорошено; только низенький диванчик с примятой подушкой явно «место обетования» балбеса (по выражению Юлия). Юноша зевнул и рухнул на свое ложе, а я осторожно сел на единственный расшатанный стул.
Ну? проговорил Денис, не поднимая полуопущенных красноватых век.
Вы ведь дружили с Юлией Глан?
Он фыркнул.
С Юлькой мы вместе учились. И потом общались, да, можно сказать, дружили. Но секса у нас не было.
А с кем у нее
Вот чудило! Денис захохотал. Так ему все и выложи вдруг осекся. Вы из «желтой» прессы?
Нет, я археолог. Ваша мама может подтвердить.
Жаль. «Бабки» нужны.
И за «бабки» подружку можно заложить?
Не заложить, а сочинить. Что надо, археолог?
Понимаете, Юля пропала, даже мобильник ее дает длинные гудки.
А вы кто ей?
Мы тоже дружили. Три последних недели.
Так вот, друг: а мы два года почти не контактируем.
Можно спросить: почему?
По кочану.
Денис, меня не любопытство мучает и не ревность! Я чувствую, она попала в беду, для меня важны любые зацепки
Зацепки? Ей угрожали?
По-моему, да. Ее преследовали.
Юноша ожил, сел, охватив колени руками, бескровное лицо порозовело, заблестели зеленые глаза.
В милицию заявляли?
Рано еще. В понедельник пойду.
Я не вижу, чем могу помочь, заявил Денис. Но все это забавно блеск!
Те же любимые словечки, тоже употребляемые, как правило, ни к месту.
Что ж тут забавного?.. Старцевызагадочная семья. Посмотрите, как дар слова от отца перешел к дочери то есть как он трансформировался.
А что вы хотите? Бунт детей против отцов! мальчишка явно надо мною издевался.
Старцев как писатель
Ой, только не надо про «совесть нации», вздрогнул Денис. Ее нет.
Совести?
Совести тоже нет. И нации нет. Россия
умерла.
«Ибо не умерла девица, но спит».
Что за девица?
Эпизод из Нового Завета. Иисус взял умершую за руку, и она ожила.
Ну, знаете, такие дерзкие аналогии Вообщекласс! Я это обдумаю. У меня масса времени, которого некуда девать.
Вы больны?
Кто б меня взял за руку он засмеялся. Нет, я здоров.
Чем вы занимаетесь?
Ничем.
Что ж, вас мать содержит?
У нее бы «средствов» не хватило.
И тут какие-то фокусы! Впрочем, мне не до него («не до паршивой овцы», почему-то подумалось), а он продолжал, все больше возбуждаясь:
Вы говорите: «загадочная семья»! А какая незагадочная? Думаете, Тихомировынезагадочная?
Творческая элита, начал я, частенько бесится
А почему? перебил недоросль. Почему?
Духовных искушений много, амбиций много, аскезы мало. Но я пришел не о вас
Не обо мне! опять перебил Денис. Значит, вы со старшей крутите?
В данный момент меня волнует судьба Юлии я вздохнул, впрочем, и Мани.
Широкая у вас натура. Они девчонки порядочные.
Но согласитесь, в обеих ощущается трагический надлом, в каждой по-своему Кажется, их навсегда потрясло исчезновение матери.
Уж прям навсегда! отмахнулся Денис. Они были слишком маленькие. Восемь лет и
И пять, подсказал я. Однако ранние впечатлениясамые сильные, иногда даже определяют судьбу. Дети ее искали.
Он кивнул.
Было дело. Я у них тем летом на даче жил. Когда дядя Федя уезжал в Москву
Я перебил:
А в тот день, когда исчезла Мария, муж был на даче?
Юноша долго и как-то озадаченно глядел перед собой.
Не помню. Нам, детям, сказали тогда, что она просто уехала. Мы ходили с ее фотографией и у всех спрашивали.
Вы же думали, что она просто уехала.
Не знаю может, не поверили. Помню купол колокольни и крест в полях и как мы во время службы в окна с резными решетками заглядывали. И жутко боялись одну деревенскую старуху.
Марину Мораву? Я ее видел вчера.
Неужели она жива?
Еще как! По-моему, эта старуха причастна к исчезновению Юлии.
Таких совпадений не бывает!
Совпадений?
Кажется, мы воображали, будто Морава заколдовала их мать.
Откуда взялась такая идея?
Детские фантазии. Помню огромного черного кота Мура
Теперь у нее пепельный.
Значит, бабушка себе верна. Однажды: ночью (дядя Федя в Москве остался по делам) мы за ней следили до самого леса.
И Маня?
Попробовали б вы от нее отвязаться. Девчонки придумали сказку про заколдованный замок, где живет злая фея.
Этот замок существует.
В колхозной самодеятельности? осведомился Денис с ленивым сарказмом.
А вы вспомните: старая бревенчатая избушка. «Загадка этой дачи, сказала Юла, занимает меня с детских лет».
Стало быть, у нее память лучше. В лес мы ходили, но не помню, чтоб в чащу забредали.
Вы знаете, что избушка в чаще!
Да не путайте вы меня! Мы крались за бабкой до опушки, вдруг бабка скрылась. А когда начала звать своего чертова котика
Она с ним в лес ходила?
А что вы от ведьмы хотите?.. В общем, мы испугались и убежали. Денис помолчал. Мой папаша тоже убежден, что детские впечатления самые сильные, наверно, поэтому он от нас рванул, когда я еще ребенком был.