Солнце заглянуло в окно, вспыхнув ярким пятном на зеленых обоях. Лариса неплохо обставила свое гнездышко. Импортная мебель, ковры, японский телевизор. Впрочем, какое это имеет сейчас значение? Вряд ли мы доживем до вечера. Только не скули! Последний шанс у тебя все равно остается. А вдруг я сам успею пристрелить их обоих? Впрочем, такое случается чаще в кино, чем в жизни. Не такие они простаки, чтобы подставлять мне свои лбы.
Выпей кофе, сказал Артур, обращаясь к Ларисе.
Не хочу.
Она наверняка хочет чего-то другого, вмешался стриженый. Ну что, девушка, прогуляемся до спальни?
Он подошел к Ларисе, и я негромко предупредил:.
Коснешься ее пальцем, я вышибу стекло.
Стриженый оглядел меня и отодвинул в сторону стул, который я мог запустить в окно.
А я тебе тут же переломаю ноги, пообещал он, сначала левую, а потом правую. Хочешь посмотреть?
Мне столько угрожали за последние сутки, что я уже не реагировал.
Ладно, отстань от нее, сказал Артур, команды садиться за стол не было. Еще успеешь.
Успею, согласился стриженый.
Часы на журнальном столике показывали четверть одиннадцатого. Часа через два-три вернутся остальные.
Если что-то предпринимать, то делать это надо сейчас, немедленно. Покидать квартиру никто из сторожей не собирается, но оба порядком утомлены бессонной ночью. Может, в этом и есть мой шанс?
Стриженый, пощелкав телевизором, отправился в другую комнату. Наверное, спать. Рыжий Артур сидел в кресле и читал книгу. Вернее, пытался читать, зевая и бестолково перелистывая страницы. Тяжелый автоматический пистолет висел в открытой кобуре на поясе. Прислонившись спиной к стене, я сквозь полуприкрытые глаза наблюдал за ним. Решение я уже принял.
Он наконец отложил книгу и, захватив чашку из-под кофе, пошел на кухню. Я показал Ларисе на лампу, стоявшую на столе, и взмахнул рукой, изображая удар.
Что? Что? не поняла она.
Будь наготове, прошептал я.
Артур вернулся с дымящейся чашечкой и уселся в свое кресло. Скорчившись у трубы, я пытался разыграть нехитрый спектакль: тер левое запястье и морщил лицо, изображая боль в прикованной руке. Впрочем, мне не было нужды особенно притворяться, кисть руки, стиснутая рубчатым кольцом, действительно сильно болела.
Давай поменяем руку? попросил я Артура.
Как мне показалось, просьба прозвучала достаточно униженно. Он молча отхлебывал кофе и, выждав минуту, я предложил.
Ну вызови для страховки своего приятеля рука болит сильно.
Это был блеф. Если бы он действительно позвал стриженого, я бы не рискнул кинуться сразу на двоих. Но у меня был свой расчет, и он сработал. Он слишком любовался собой: таким накачанным, красивым, смелым. Наверное, он напоминал себе киногероя: пистолет на поясе, золотая цепочка в разрезе расстегнутого батника, а рядом красивая женщина. Артур был уверен в себе, в своем мощном тренированном теле, перед которым я, сломленный болью и страхом, значил не больше чем червяк. Он был слишком молод и не знал, каким безрассудно-опасным может стать человек, которому нечего терять.
Я вцепился ему в горло в тот самый момент, когда он наклонился надо мной и отщелкнул кольцо наручника от Трубы, собираясь замкнуть его на моей правой руке. От удара кулаком в бок потемнело в глазах, но я только усиливал хватку. Наверное, Артур шарил и никак не мог вытащить пистолет. Он задыхался и, бросив попытку выхватить «астру», вцепился в кисти моих рук, силясь их разжать. Сколько я выдержу? Секунду, две?.. Лариса
Осколки от разбитой лампы посыпались мне на голову. Артур разжал пальцы, я торопливо рвал из кобуры пистолет. Где же предохранитель? Когда-то на курсах переподготовки мы изучали эту систему Я рванул затвор, досылая в ствол патрон, и в этот момент в дверном проеме возник стриженый. Его пистолет был в кобуре, и это спасло ему жизнь. Иначе мне пришлось бы стрелять.
Мы взяли такси и, спустя два часа, были в Адлере. Я уже принял решение, куда мы поедем. В маленькую деревушку в Ульяновской области. Это место казалось мне самым безопасным. Там была моя родина и там жила моя мама.
В кассе аэропорта застыла огромная, разморенная жарой толпа. Мы вышли наружу.
Подожди меня вон там, проговорила Лариса, показывая на свободную скамейку в глубине садика. В очереди мы не достоимся. Пойду возьму билеты у спекулянтов.
Бери на любой рейс в северном направлении, напомнил я. Ульяновск, Самара, можно Казань. Там мы уже дома.
Хорошо
Я посидел на скамейке, потом ушел за деревья к полуразвалившейся ограде и разобрал оба пистолета. Мелкие части и патроны зашвырнул в траву, а рамы разбил ударами кирпича и затолкал во влажную землю.
Лариса появилась спустя полчаса. Протянула мне паспорт с торчавшим корешком билета.
Твой рейс до Казани через полтора часа. Вот, возьми деньги
Она достала из сумочки пачку пятитысячных купюр, отделила половину и сунула мне. Я никак не мог уловить смысла происходившего.
Мы же летим вместе?
Нет, она покачала головой, я улетаю в другое место. Прости, Слава, но так будет лучше.
Кому лучше? Тебе?
И тебе тоже. Не уговаривай меня, я уже все решила.
Куда ты собралась?
Это не важно. Адрес и телефон твоей мамы у меня есть. Если что, я тебя найду.
Найду как эхо повторил я. Лариска, может, не надо? Мы же остались вдвоем
Нет. Прости, мне надо бежать. Уже идет регистрация.
Она поцеловала меня в губы, на мгновение прижалась всем телом и побежала к летному полю. Я бросился за ней, но через десяток шагов остановился. Бежать было бессмысленно.
Серое небо, тоскливый ноябрьский вечер. Все прошло. Я привыкаю к другой жизни. На родине, откуда уехал много лет назад.
Все эти месяцы я ждал от нее звонка или письма. Но писем не было. А если и звонили, то совсем другие люди, и я почти перестал подходить к телефону. Но что-то подсказывало мне, у нас с этой женщиной еще не все кончено. Мы слишком многое пережили вместе, а сейчас остались одни, каждый сам с собой. Впереди бесконечно долгая зима. Человек не может оставаться в ней один Я закуриваю и смотрю в окно, по которому стекают струйки дождя. Уже ночь
Телефонный звонок гремит в тишине словно автоматная очередь из прошлого. Никто в селе не звонит нам с мамой так поздно. Я, опрокидывая стулья, бегу к аппарату, боясь только одного, что сейчас оборвется тонкая ниточка надежды.
Алло, алло!
Это я, здравствуй
1993 г.
Семь колодцев
Это был старый автомат АК-47, одного из первых послевоенных образцов, с рукояткой, перемотанной синей изолентой, и следами ржавчины на верхней части кожуха. Человек выщелкнул магазин и подвигал затвор. Жирно смазанный ружейным маслом он исправно скользил по пазам, удерживаемый тугой пружиной. Человек протер рукавом верхний патрон, которого мог коснуться пальцем, и вставил магазин на место. Второй, запасной, был заткнут за пояс.
Человек находился здесь уже несколько часов. Солнце приближалось к зениту, и густой знойный воздух струился над глинистой дорогой. Ею пользовались редко: за все время проскочил лишь молоковоз, торопившийся в город, пока не скисло молоко, и старенький «ГАЗик» с высокими дощатыми бортами. Человек замирал, провожая взглядом машины, а потом долго тер мокрые ладони.
Машина, которую он ждал, появилась неожиданно. Светлый «Жигуленоксемерка» с никелированными обводами тащил за собой хвост рыжей глинистой пыли. Дорога делала здесь поворот, огибая болотистую низину, и машина, как и рассчитывал человек с автоматом, сбавила скорость. Росший раскидистый куст таволги надежно прикрывал его со стороны дороги. Опираясь на колено и держа взведенный автомат на весу, человек ждал, когда «жигуленок» поравняется с ним. Много раз представляя, вновь и вновь проигрывая этот момент, он боялся, что его подведут нервы, трясущиеся руки или просто он не выдержит и убежит в последнюю минуту.
Но происходило совсем иначе. Переживания и страхи последних дней, видения тюремных решеток и рук, тянущихся к горлу, бесследно исчезли. Он был почти спокоен, когда ловил кольцевой мушкой отсвечивающее фиолетовыми бликами лобовое стекло «жигуленка». Водитель был с его стороны, он тоже это рассчитал. Запоздало мелькнулолишь бы не появилась еще одна машина
Очередь ударила резко, забивая звуком ушисловно рвали толстое полотно. Голову водителя дернуло вбок и одновременно повело в сторону машину. Поднявшись в рост, он продолжал стрелять, потом довернул ствол, захватывая пульсирующими вспышками второго Человека в голубом батнике, сидевшего на переднем сидении, рядом с водителем. «Жигуленок», виляя, влез на обочину. Из пробитого радиатора струйками вырывался пар. Голубой батник, открыв дверцу, вывалился наружу. Пули с визгом зарикошетили от каменно-твердой глины. Он вскочил и побежал, отчаянно кидая тело из стороны в сторону. Левая рука бессильно болталась вдоль туловища, батник и светло-кремовые джинсы были забрызганы кровью. На бегу он оглянулся, и человек с автоматом на секунду встретился взглядом с его расширенными от боли и ужаса глазами. Пули впечатались в батник бордовыми влажными пятнами. Мужчину кинуло вперед, секунду он пытался удержать равновесие, потом тяжело, всем телом, ударился о землю.
Человек с автоматом подскочил к лежавшему. Приставив ствол к затылку, нажал на спуск. Сухо щелкнул боевиккончились патроны. Человек выдернул магазин. Его трясло крупной дрожью, пустой магазин вывалился из рук. Он нагнулся, подбирая его, и вновь встретился глазами с мутнеющим, но все еще полным животного ужаса взглядом тяжело раненного. Зарядив автомат, он отступил на шаг и выпустил очередь в голову лежавшему.
Вернувшись к машине, открыл дверцу. Водитель, заваливаясь, стал сползать по сиденью: из нескольких ран на груди и шее текла кровь. Парной, горячий ее запах заставил человека отшатнуться.
Сергеев, заместитель начальника районной милиции, листал водительские права человека, чей труп, накрытый одеялом, лежал на обочине, и слушал подполковника из областного управления, который рассказал остальным, как, по его мнению, все здесь происходило. Подполковник был гораздо моложе Сергеева. Перспективный и элегантный, в расстегнутом хорошо сшитом пиджаке, он оживленно жестикулировал, а остальные смотрели на него. И вообще, по мнению Сергеева, народа здесь собралось больше, чем надо. Тщательный осмотр места происшествия был закончен: собраны в целлофановые пакеты стреляные гильзы, окурки, гипсовые слепки автомобильных детекторов и следов обуви, которые позже могли стать уликами, помочь в расследовании убийства.
Виктор Черных, капитан из отдела по борьбе с особо опасными преступлениями, курил возле Сергеева. Раньше они работали в одном городе: Сергеевначальником уголовного розыска, Черныхоперативником, потом оба уехали. Редкие соломенные усики, которые ему совсем не шли, Черных сбрил. Они не виделись более двух лет с тех пор, как Виктора перевели в областное управление.
«Жигуленок» исклеванный пулями, стоял с распахнутыми дверцами. Лобовое стекло в брызгах крови. Рядом на куске брезентавещи и продукты, обнаруженные в машине: кожаная куртка, две пары кроссовок, банки растворимого кофе, пачка чая, бутылки с водой и коньяком, какие- то свертки.
Судмедэксперт, приехавший вместе с группой УВД, поставил свой чемодан в УАЗик. Он ждал, когда все соберутся.
Группа наконец стала рассаживаться в УАЗ. Подполковник пожал руку Сергееву.
Твоя территория, все на тебя ложится.
Ему было неловко, что после шумной, во многом ненужной суеты, разговоров, где каждый старался показать свою осведомленность, они уезжают и через несколько часов будут дома, а Сергеев остается, и именно ему предстоит заниматься поисками людей, которые совершили это убийство. А его приезд, инструкции и советы останутся, в сущности, формальностью. Дай бог, чтобы помогли хотя бы эксперты! Сергеев здесь самый опытный из всех оперативников и давать ему советы бесполезно.
Как думаешь, кто совершил, местные или приезжие? спросил полковник.
Сергеев, загорелый, в расстегнутой рубашке, укладывал в сумку документы убитых.
Местные. Кто еще в такую глушь заберется? Гастролеры у нас работают в основном на трассе, да и, как правило, без стрельбы.
На ограбление не похоже. Вещи целы, даже коньяк не забрали. Возможно, сводили счеты?
Не исключено
Подполковник замолчал. Заместитель начальника милиции, видимо, был не склонен продолжать разговор. Он протянул Сергееву руку.
Будь здоров. Черных остается с тобой, Вячеслав Николаевич. Завтра позвони.
Фамилии убитых были Капитоненко и Сеидов. Водителя белой «семерки» Али Сеидова в Краснозерске знали больше под кличкой Али-Баба. Он появился в поселке два года назад, устроившись в заготконтору, которую возглавлял Евгений Александрович Капитоненко. Прошлой весной они организовали бригаду бахчевников. Дела у них, видимо, шли неплохо. К зиме Сеидов купил новую машину, съездил на юг, а нынешней весной оба снова занялись арбузными делами.
В поселке Сеидов снимал летнюю кухню у Сорокиной Людмилы, расплывшейся, неопрятной бабы, работавшей в котельной хлебокомбината. По слухам, Сеидов сожительствовал и с ней, и с ее девятнадцатилетней, зачатой по пьяному делу, дочкой. В доме Сорокиной собирались компании, много пили, громко и визгливо ссорились. Последнее время Сеидов появлялся у Сорокиной редко и жил в основном на бахче.
Капитоненко жил в Краснозерске давно. Когда-то работал мастером производственного обучения в ПТУ, пытался создать кооператив, но чего- то не получилось. С помощью друзей его двинули в заведующие заготконторой, откуда перебрался в бахчевники. Несколько лет назад Капитоненко развелся, но на его материальном положении развод и алименты не отразились. Он занимал хорошо обставленную однокомнатную квартиру в центре поселка и имел «Волгу» ГАЗ-21, которой почти не пользовалсяего возил Сеидов.
Они сидели в кабинете Сергеева. Черных курил и старательно размечал на куске ватмана схему места происшествия. Сергеев, иронично на него посматривая, разговаривал с Андреем Колесником, оперуполномоченным райотдела. Тот докладывал, что делается по розыску.
Черных отодвинул незаконченную схему и прошелся по кабинету. Сидеть и обсуждать, что сделано и что надо сделать, ему надоело. Он жаждал немедленных действий: куда-то ехать, опрашивать людей, нащупывать следы, в то же время понимая, что от них требуется другое: определить главные направления работы по преступлению, раскрыть которое с маху, видимо, не удастся. Поднятый по тревоге райотдел милиции уже почти сутки, перекрыв дороги, проверял автотранспорт. Оперативники и участковые перетряхнули несколько десятков ранее судимых. Кое с кем беседовал сам Сергеев.
На ограбление не похоже, проговорил Колесник, весной на трассе, помните, Вячеслав Николаевич, транзитника перевстретили. Так у него все вплоть до обуви забрали. А тут столько вещей. Одна куртка Сеидова рублей на пятьсот потянет. У Капитоненко в бумажнике сто двадцать рублей лежали. Интересно, зачем они в город ездили? Может, контейнер с арбузами сопровождали, а на обратном пути их подкараулили?
Они двое суток отсутствовали, рассеянно заметил Сергеев, за это время контейнер не продать. Вряд ли при них было много денег. А сейчас давайте решим так. Толпой ходить нечего. Ты, Андрей, отрабатывай все связи Сеидова и Капитоненко здесь в Краснозерске. Особенно обрати внимание на кавказских приятелей Сеидова. Ты, Виктор, поедешь обратно в свое родное управление и начнешь работать по городу. Записывай, что необходимо выяснить. Первое. Проверь, кому принадлежат все телефонные номера и адреса в записной книжке Капитоненко. Зачем и к кому они ездили в город. Второе, Ускорь экспертизу по трупам, отпечаткам пальцев и оружию. Подними все материалы по автоматам или пулеметам калибра 7,6-мм, которые проходили в УВД за последние годы.
Сожительница Сеидова злорадствует, сказал Колесник. Так, мол, ему и надо. Целый час мне рассказывала, какой паскудный и жадный. Все на дармовщинку норовил, хотя деньги у него и водились. Объяснения от нее и от дочки я взял. К вечеру схожу на рынок, там кое-кто из его приятелей-кавказцев работает.
Сергеев отвез Черных на автовокзал, а спустя час вместе с участковым Федченко ехал на его старом, жестко прыгающем по кочкам УАЗике в степь, в сторону урочища «Семь Колодцев», где находились арбузные бахчи покойных Капитоненко и Сеидова.
Федченко, долговязый и мосластый, почти упирался головой в брезент.