Сергеев молчал, откинувшись на сиденье, потом проговорил:
Надо будет у Горелова узнать, чего ради все озеро сразу зоной покоя объявил.
Виктор Черных дал о себе знать сразу двумя шифровками. Первая гласила, что идентификация отпечатков пальцев, обнаруженных на месте преступления, с дактокартами на лиц, ранее судимых, результатов не дала. На стрелянных гильзах отпечатков пальцев не обнаружено. Патроны, которыми пользовался неизвестный преступник, принадлежали к партии боеприпасов, похищенных с воинских складов в Горьковской области полтора года назад. Преступники, совершившие кражу, были разысканы и недавно осуждены.
Нашли и несколько человек, приобретавших патроны, но всех покупателей установить не удалось.
Номера телефонов, обнаруженные в записной книжке Капитоненко, принадлежали в основном торговым организациям. Имелся также домашний телефон председателя областного комитета охраны природы Ильи Леонидовича Шехета. С кем встречались и где ночевали Капитоненко и Сеидов, установить пока не удалось. Имелось предположение, что на квартире какой-то женщины, знакомой Сеидова.
Вторая шифровка по личности Сеидова заинтересовала Сергеева больше всего. «Сеидов Али Гурбан Оглы, уроженец города Степанакерта, был судим в городе Куйбышеве за хранение и попытку сбыта наркотических веществ. После освобождения уехал в Горьковскую область, где прожил около двух лет, затем переехал в Краснозерский район. Постоянных мест работы не имел, предположительно, занимался спекуляцией.»
Сергеев перечитал шифровку еще раз. Итак, Сеидов жил в Горьковской области, и пули, которыми он был убит, тоже прибыли оттуда. Любопытно
Два года назад Сергеев, неожиданно для многих, переехал вместе с семьей из города, в котором прожил всю жизнь, в этот отдаленный степной поселок.
Крошечная речка на окраине Краснозерска к июлю пересыхает, и мальчишки ходят купаться в мутные илистые лужи. Есть еще озеро, мелкое и соленое, по берегам которого стелется губчатая красная трава. Отсюда и названиеКраснозерск. А может присвоили имя в честь победы местного красногвардейского отряда над врагом? И чтобы навсегда изгнать память о прошлом, исконно русском, не укладывающемся для кого-то в понятие «советский», торопливо сбили кресты православной церкви. Пытались сломать всю церковь, но удалось обвалить только лишь купол, и храм продолжал портить вид Краснозерска провалами выбитых окон.
Летом задувает сухой, зарождающийся где-то в прикаспийских песках, ветер. Пыль горчит на губах, воздух становится тяжелым и горячим. Зимой тоже ветер. Снега мало. Частые оттепели прессуют его, обнажая глинистые проплешины, которые, вытаивая на февральском солнце, превращаются в непролазную хлябь.
Здесь хорошо весной. Гусиные и журавлиные клинья идут прямо над поселком. Возбужденный птичий гомон заставляет людей провожать взглядами тающие в вышине стаи. Степь начинается прямо за околицей. Распаханных земель пока еще мало. Огромная армия мелиораторов с колоннами бульдозеров и скреперов уродует равнину севернее, оставляя за собой каналы, в которые перегоняется насосами взмутненная волжская вода. На полях после двух-трех урожаев выступает соленая корка. Земля становится мертвой. Первые урожаи бывают и правда неплохими. Пришлые чужие люди срывают с тех урожаев деньги и награды и, переходя дальше, губят новые и новые куски земли.
В Краснозерске жила теща Сергеева. Старуха была уже не в состоянии содержать большой дом, построенный покойным мужем. Да и за ней самой требовался присмотр. Жена долго колебалась, решая, продать ли дом и перевезти мать к себе или уехать в Краснозерск самим. Она знала, что муж вряд ли согласится уехать из города, где он прожил всю жизнь и где похоронены его старики. Но Сергеев согласился на переезд с неожиданной для жены легкостью. Она знала, что у мужа не сложились отношения с новым руководством горотде-ла, и он перешел в паспортный стол, оставив уголовный розыск, в котором проработал без малого пятнадцать лет. Когда паковались, Сергеев со смехом рассказывал375 жене и сыну, какая замечательная жизнь начнется у них в селе, какой там воздух, и наплевать на двухкомнатную хрущевку с теплым сортиром, когда такой дом пустует.
Сергеева взяли в сельский райотдел милиции охотнокадров с таким опытом тоже не хватало. Вначале назначили старшим оперуполномоченным уголовного розыска, но уже через несколько месяцев повысили сразу до заместителя начальника милиции. Начальник райотдела, совсем еще молодой парень из коренных местных, хоть и выбился милицейской хваткой и не по годам мужицкой рассудительностью, но Сергееву по части опыта сильно уступал. К удовольствию обоих, это его не раздражало, и отношения с новым замом установились простые и дружеские.
Парень расторопный, уже вызвал на девять тридцать Чумака Михаила Васильевича, вернувшегося из города ночью, куда он ездил за телом Капитоненко.
Чумаку сорок семь лет. Говорят, с покойным Капи-тоненко они старые приятели еще с детства. У него короткая толстая шея и массивные вислые плечи. Кисти рук густо поросли рыжими волосами, и весь он, громоздкий и широкий, вполне подходил под прозвище Бугор, которым наградили его в бригаде.
Чумак отвечал на вопросы неторопливо и обстоятельно. В его поведении не чувствовалось нервозности или настороженности, с которыми сталкивался Сергеев при разговоре с остальными обитателями стана в урочище Семь Колодцев. Капитоненко арбузами занимается с весны. Видел ли последнее время чужих? В степи много всякого народа разъезжает, но на бахче посторонних не видел. Впрочем, он мог и не знать. Дня три-четыре в неделю он живет в поселке, занимается строительством нового дома. Из-за чего могло произойти убийство? Чумак вздохнул и, пощелкав пальцами, уставился в окно.
Мне кажется, хотели поживиться. Думали, раз бахчевник, то денег куры не клюют, ну и подкараулили. Женька мужик крепкий, начал, видимо, сопротивляться, вот обоих и постреляли. А вообще, товарищ майор, я вам откровенно скажу, может, из-за Сеидова все произошло? Не нравился он мне, пронырливый, улыбка такая сладенькая. С земляками встретится и начинает по-своему: «Гыр-гыр», и хрен поймешь, что выгадывает. А то уедет и болтается неделями в городе.
Где вы находились в день убийства?
До одиннадцати дома. Потом поехал на стан. По дороге завернул на центральную усадьбу совхоза «Пионер», купил в магазине хлеба, водки и сразу на бахчу.
Во сколько вы туда приехали?
Примерно, часа в два.
Если точнее, то в два двадцать пять. Долго вы, однако, добирались до стана.
Когда я выехал из совхоза, у меня начало барахлить зажигание. Больше часа провозился, пока наладил.
Михаил Васильевич, подал голос Колесник, вы очень хозяйственный человек. Вон даже робу свою и ботинки в ПМК за бутылку купили. И «Нива» у вас, как часики работаетэто все подтверждают. А здесь вдруг ломается, а? Колесите, подавшись вперед, торжествующе поглядел на Чумака. Не сходятся концы!
Иди ты со своими концами! Тоже мне Шерлок Холмс сраный нашелся! Намеки дает, понимаешь ли, он скривил лицо, передразнивая Колесника. Зачем мне кого-то убивать? От жадности, что ли? Так у меня денег хватает, могу сберкнижку принести.
Ладно, давайте поспокойнее, остановил его Сергеев. Во сколько вы отъехали от магазина?
Чумак опять завозил по полу башмаками. Потея, стал вытирать лоб рукавом, потом, спохватившись, достал платок и скомкал его в огромной пятерне. С усилием улыбнулся. От его былой уверенности почти ничего не осталось. Улыбка, адресованная Сергееву, была жалкой.
Тут такое дело, товарищ майор, войдите в мое положение Я с похмелья был. С сыновьями вчера гульнул, значит, по случаю повода Когда эти три бутылки купил, отъехал немного и опохмелился. Стопку да вторую Отдохнул с полчасика.
А чего сразу не сказал?
Так ведь прав лишите. Начальник милиции сразу на два года выписывает. А без машины никак нельзя.
Когда Чумак вышел, прикрыв осторожно за собой дверь, Колесник вскочил, забегал по кабинету.
Видели! Так и крутит, сволочь!
Мужик он, конечно, темный! Но улик никаких! Поедешь в Зарубинский искать Худякова, заверни на центральную усадьбу «Пионера», поговори с продавщицей, может, она чего помнит. Возьми с собой фотографию Чумака.
Сергеев достал из папки листок с машинописным текстом и пришпиленной фотографией в верхнем углу. Передал ее Колеснику.
К Чумаку приглядеться стоило получше. Восемь лет провел он за убийство в колонии усиленного режима. В соседней области вместе с заезжими уголовниками влез в колхозную кассу. Говорил, что по молодости и жадности. Хотелось много денег иметь. Из той же жадности и сторожа сам задушил. Получил четырнадцать лет, но освободился за ударный труд намного раньше. С тех пор с милицией его дороги ни разу не пересекались. А деньги очень любит! Каждый год бахчи берет и возит арбузы едва ли не за полярный круг, зашибая хороший навар. Зачем ему на мокрое дело идти?
Не все тут ясно. Например, почему пытается показать Чумак, какими хорошими друзьями были с Капи-тоненко? Ведь крепко цапались они в последнее время. Даже соседи слышали, как, разозлившись, кричал и грозил Чумак приятелю. За что?
Илья Леонидович Шехет, председатель областного комитета охраны природы, встретил Виктора Черных почти радостно. Стал расспрашивать, как поживает милиция. Между прочим, сообщил, что недавно ездил в Москву, пришлось встретиться в неофициальной обстановке с одним из заместителей министра, и тот сказал, что уголовному розыску должны вот-вот прибавить зарплату. И правильно. Такая собачья работа, извините за выражение, а деньги платят курам на смех. Шехет балагурил и посмеивался, не давая Виктору перейти к вопросам, одновременно ощупывая собеседника изучающим взглядом. Кто его послал? Или появились силы, которые решили до дна раскопать его старые грехи?
Несколько лет Илья Леонидович занимал пост заместителя председателя горисполкома. Умел спокойно и дружелюбно поговорить с людьми, регулярйо выступал по телевидению, не уходил от острых вопросов и не обижался на критику. Раз-другой в месяц совершал внезапные визиты на торговые точки, после которых, как правило, слетал с должности какой-нибудь заевшийся директор. Выгребал из-под прилавка дефицитный товар, а сам принципиально носил костюм и пальто производства московской фабрики. За Шехета неплохо голосовали на выборах, и прошлогодний скандал разразился совсем неожиданно.
Один из ветеранов, обиженных тем, что ему не досталось места в гаражном кооперативе, написал письмо в Москву, в Комитет партийного контроля. Руководитель приехавшей комиссии оказался на редкость настырным и несговорчивым. Выкопали несколько фактов, когда Шехет вступал в кооперативы и, получив на льготных основаниях гараж, перепродавал его по рыночным ценам. Шехет попытался огрызнуться, и хуже того, осмелился выкинуть в сторону вышестоящих коллег. Этого ему не простили.
Илью Леонидовича с треском вышибли с должности и едва не исключили из партии. Потом сочли, что человек он не потерянный, тем более раскаялся, и, помытарив, дали ни к чему не обязывающую должность председателя областного комитета охраны природы. Погоревав и пережив измену бывших друзей, Шехет немного утешился. Конечно, он лишился многих благ и привилегий, но полученная должность тоже давала возможность прилично существовать. Имелась персональная машина, длинноногая сговорчивая секретарша, да и сама природа, оказывается, могла принести немало благ.
Может кофе?
Рука потянулась к кнопке переговорного устройства.
Нет-нет, спасибо. Я буквально на несколько минут. Скажите, вам знаком человек по фамилии Капитоненко? Евгений Александрович Капитоненко.
Не припоминаю, покачал головой Шехет, отодвигая в сторону телефонный справочник, который успел бегло пролистать. А в чем собственно дело?
Три дня назад Капитоненко и его приятель Али Сеидов были убиты. Проводится расследование. В записной книжке Капитоненко обнаружен ваш телефон.
Дайте подумать. Так, так, постойте Евгений? Высокий, плотный и волосы у него седоватые
Сморщив лоб, Шехет наконец припомнил, что кто-то в компании его познакомил с человеком по фамилии Капитоненко. Кажется, он работает по сельскому хозяйству. Однажды, встретившись случайно на улице, Евгений пригласил к себе, попить пива. День был жаркий, и Шехет перед таким соблазном не устоял. О чем разговаривали? Самые общие темы. О жизни, о том, что запчастей к машине не достать и пива летом не найдешь.
Он ни с какими просьбами к вам не обращался?
О чем меня можно сейчас просить? Усилить охрану благородных оленей или помочь вступить в наше общество?
Он засмеялся, виновато разводя руками. Потом стал рассказывать, что раньше действительно не было отбоя от посетителей, а сейчас он маленький человек и про него забывают даже друзья.
Шехету очень не хотелось продолжать разговор о Капитоненко. А то, что они знакомы и между ними были какие-то дела, Черных не сомневался.
Проводив капитана, Шехет отключил телефон секретарши и набрал номер одного из заместителей начальника Управления внутренних дел, которого хорошо знал еще по работе в комсомоле. Они поговорили немного про общих знакомых, посетовали, что из-за служебных дел так редко встречаются.
Слушай, товарищ полковник, после паузы заговорил председатель общества, я к тебе в роли просителя. Избавь меня от интриг, хотя бы со стороны своего ведомства
Он рассказывал, стараясь скрыть обиду и нервозность, но это ему удалось плохо, и заместитель начальника Управления с сочувствием подумал, что у его старого приятеля, всегда спокойного и ироничного, сдали нервы.
у меня полгорода знакомых. Что ж теперь, когда я никто, меня можно таскать за ухо, как ребенка? Или поступила команда добить и смешать с грязью?
Не городи ерунды, Илья! крикнул в трубку зам. Я не в курсе дела. Видимо, идет обычное расследование. Но если ты так переживаешь, я скажу, чтобы тебя оставили в покое.
Опуская трубку он подумал, что, конечно, надо быть повнимательнее к Ильюхе. Судьбаона индейка. Бросает людей, и не угадаешь, где завтра будешь. А дружба остается дружбой.
На следующий день пришло сообщение из Горького. Один из преступников, отбывающий наказание за кражу боеприпасов, дал показания, что в ноябре прошлого года продал шестьдесят автоматных патронов Али Сеидову. Для какой цели приобретались патроны и было ли у Сеидова оружие, он не знал.
Черных разложил на столе листы, на которых были записаны полученные за три прошедших дня сведения о Капитоненко, Сеидове и их окружении. С патронами получалась какая-то ерундовина. Их купил Сеидов, видимо, и автомат принадлежал ему, но как вышло, что он был убит этими же патронами?
Может быть, Чумак? Старый приятель Капитоненко? Где он находился во время убийства, пока не ясно. Чумак крепко обжился в Краснозерске, строит второй дом. Зачем ему идти на убийство? Но ведь пошел же тогда двадцать с лишним лет назад. Из-за денег задушили человека.
Четвертый в их бригаде Киряшов Валентин. Ему двадцать девять лет, живет здесь, в городе. Раньше учился в сельхозинституте, но был отчислен с последнего курса за спекуляцию. Был фотографом, грузчиком в мебельном магазине, сменил еще несколько мест. В прошлом году, отработав сезон в бригаде Капитоненко, купил японский видеомагнитофон с телевизором, истратил крупные суммы на одежду. Соседи рассказали, что Киряшов много пьет, бывает в ресторанах, приводит домой компании. За пьяный скандал в январе был оштрафован на сорок рублей. Симпатии Киряшов не внушал, но на убийцу не походил. Ему и так с Капитоненко неплохо жилось.
Начался обеденный перерыв. Черных с минуту поразмышлял, что лучшесходить домой или спуститься в управленческую столовую. Остановился на первом варианте. Он полдня просидел в кабинете на телефоне, и возможность пройтись немного пешком подняла настроение.
Когда Виктор вернулся в управление, его уже искали. Сосед по кабинету, заглянув в перекидной календарь, сообщил, что звонили из Краснозерска.
Сергеев передал, что убит Чумак.
Когда?
Он не сказал. Тело нашли на бахче. Сергеев поехал на место происшествия. Еше просил, чтобы ты поднял все материалы по закрытию охотничьего участка в урочище Семь Колодцев. Говорит, что это очень важно.
Черных опустился на стул. Сосед сочувственно смотрел на него. Убийство Капитоненко и Сеидова зависало. Дело стояло на контроле в министерстве, а тут еще один труп.
Продавщица совхозного магазина узнала Чумака по фотографии и припомниладействительно, этот человек появлялся в среду, что-то покупал, а в какое время, сказать точно не может.