Выходит, история, которую он вам поведал, подтверждается некоторыми фактами, констатировал доктор.
Да, согласилась Кей. Хотя никому и в голову не приходило, что за этим стояло что-то, кроме его эксцентричности.
Вы говорите, что знаете друг друга всю жизнь. И даете Марку Дугласу отличные рекомендации. Но не было ли в его жизни чего-либо необъяснимого? Может, о каком-то отрезке времени вы просто ничего не знаете?
Ровным счетом ничего.
Иногда врагами адвоката становятся его клиенты-преступники или защитники с другой стороны.
Но как его может шантажировать клиент? Не было ни одного случая из тех, которые мы вели, чтобы я на все сто процентов не поддерживал его, возразил Джордж Лукас.
Кроме того, доктор, усмехнувшись, напомнил Ники, вы забыли, что это один из нас.
Если то, что вам рассказал Марк, не выдумка, осторожно уточнил Смит.
Послушайте, взял слово Джордж. Мы уже думали об этом. За всю жизнь Марка, с тех пор как ему исполнилось десять лет, вряд ли был день, чтобы с ним не виделся хотя бы один из нас восьмерых. Мы вместе ходили в школу, вместе играли. Джефф даже жил с ним в одной комнате в студенческом общежитии. Кей стала его женой. Конечно, говорить, что не было ни одного такого дня, это преувеличение. Но почти так.
И никакого черного пятна или хотя бы подозрения на него?
Никакого, ответила Кей, и остальные кивнули.
В письме, как вы его процитировали, миссис Дуглас, говорится о разоблачении перед окружным прокурором. Значит, речь идет о каком-то преступлении.
В Ривертоне за двадцать лет не было ни одного более или менее важного нераскрытого преступления, отрезал Джордж Лукас. В архивах, конечно, можно найти сведения о неразрешенных мелких кражах и всякой ерунде в этом духе. Марк один из самых состоятельных людей штата, так что в этом он не может быть замешан. Что же касается серьезных преступленийздесь нет никаких загадок.
Но это не означает, осторожно заметил доктор, что за преступление Марка Дугласа не мог заплатить какой-то невинный человек, в то время как сам он остался в стороне.
Полная чепуха! отреагировал Джордж.
И тем не менее Дуглас держит вас здесь заложниками и угрожает массовым убийством, если вы не выдадите ему шантажиста.
Да, подтвердила Кей.
Доктор грустно усмехнулся:
А теперь еще и я здесь оказался. Что ж, давайте взглянем на дело с другой стороны. Что произошло в субботу вечером, после того как Марк Дуглас рассказал свою историю и предъявил вам ультиматум?
Этот дом построен так, что во время сильных холодов верхний этаж можно изолировать от первого, пояснила Кей. У подножия лестницы, ведущей на второй этаж, дверь. Марк приказал нам подняться наверх, а сам закрыл и запер за нами дверь.
Не нужно быть акробатом, чтобы выпрыгнуть из окна на втором этаже, заметил Смит.
В первую ночь мы об этом и не думали, сказал Джефф. Трудно объяснить, но все казалось таким необычным, поэтому мы продолжали цепляться за мысль, что это шутка. И хотя все серьезно обсуждали, сами себе не верили. Думали, на следующее утро Марк вдосталь посмеется над нами и на этом все кончится.
Но этого не произошло?
Нет, конечно, ответил Джефф. Утром мы увидели его сидящим на пристани у лодочного сарая. Он курил сигарету, а на коленях у него лежал автомат. Я спустился к нему. Марк остановил меня, когда я был от него в десяти шагах, и приказал говорить с ним оттуда.
Я сообщил ему, что женщины близки к истерике, что его шутка зашла слишком далеко. А Марк заверил меня, что это вовсе не шутка. Даже выстрелил из автомата в старое бревно, которое несло по течению, просто чтобы его угроза выглядела убедительнее.
Мы все до чертиков перепугались, вставил Пол Радд. Подумали, что он выстрелил в Джеффа.
Одним словом, заставил ему поверить, грустно усмехнулся Джефф. Сказал, что у нас есть шесть дней, в течение которых мы должны выдать ему шантажиста. Вот так-то.
А что касается двух автомобилей, которые я видел, они действительно выведены из строя?
Вся проводка порвана на куски, пояснил Пол Радд. Я довольно опытный механик. Без новых проводов их не починить.
Доктор покончил с сандвичем и признательно кивнул, когда Кей предложила ему еще чашечку кофе. Затем проговорил:
Давайте посмотрим, что мы имеем. История с шантажом может быть правдой. Она совпадает с фактами. Но более важно то, что Марк Дуглас потерял голову и готов на самые отчаянные и неисправимые поступки. Такие вещи просто так не случаются. Это происходит под влиянием невыносимого угнетения и тревогидействительных или воображаемых. Предположим, они реальны и исходят от шантажиста.
Но, доктор, я же вам говорю перебила его Лорин.
Дай ему закончить мысль, оборвал ее Джордж.
Я только пытаюсь показать, что у нас есть всего три возможности, продолжил Смит. Первая: мы признаем, что шантаж действительно имел место и что шантажист среди нас. В таком случае у нас есть четыре дня, для того чтобы его разоблачить. Вторая: каким-то образом мы уговариваем Марка отказаться от его решения. Убеждаем его, что среди нас нет его шантажиста. Доказываем, что он ничего не выиграет, убив нас и себя. И третья: мы планируем и осуществляем побег. Насколько я понял, вы не пытались этого сделать?
Мистер Смит, я верю, что Марк выполнит свою угрозу, заявила Кей. Я верю, что, если один из нас сбежит, он покончит с оставшимися.
Мы решили выжидать до самого последнего момента, добавил Джефф, слишком уж риск велик.
А где он спит? поинтересовался доктор.
Бог его знает, ответил Джефф. Мы едва его видим. Он приехал сюда за три дня до нас. Устроил себе где-то снаружи место для ночлега и, вероятно, сделал там запас продуктов.
Сегодня он весь день следил за тем, как я плутаю по лесу, напомнил доктор.
Откуда мы могли это знать? удивился Пол Радд. Откуда нам было знать, не прячется ли Марк где-нибудь, ожидая, что кто-то из нас попытается сбежать, а он сможет всех остальных перестрелять? Кроме того, повсюду могут быть установлены ловушки.
Ловушки?
Точно я, конечно, не знаю, пошел на попятную Пол, поведя внушительным плечом. Но ведь парень сбрендил, верно?
Следовательно, третий вариантэто наш последний, самый отчаянный шанс, заключил доктор. Но есть план получше.
Разоблачить шантажиста, которого не существует, тоже не кажется мне таким уж простым делом, заметил Ники Банта. А что касается разговоров с Маркомвы когда-нибудь пытались урезонить лунатика?
Да, мистер Банта, сказал доктор. Видите ли, это ведь моя работа.
Глава 5
Уже почти стемнело, когда Смит вышел на широкую веранду. Впереди виднелись смутные очертания лодочного домика, пристани и гаража. Вдали на фоне гаснущего неба поднимались черные силуэты высоких сосен, окружающих озеро.
Оставшиеся в доме восемь человек, среди которых одна девушка так и не просыпалась, собрались у камина. Доктор понимал, что каким-то образом его присутствие дало им новую надежду. Не то чтобы они слишком рассчитывали на его компетентность. Просто уже дошли до полного изнеможения, ломая голову над проблемой, перед которой внезапно оказались, но так ничего и не достигли. Он же был посторонним человеком, способным взглянуть на дело свежим взглядом, и еще не полностью отчаялся.
А между тем если бы кто-то из них догадался заглянуть в справочник «Кто есть кто», стоящий на полке в библиотеке, то обнаружил бы, что заблудившийся рыболов вовсе не такой уж неизвестный специалист в своей области. Там о нем сообщалось:
«Смит Джон, доктор медицины. Родился в Дорсете, штат Вермонт, в 1899 г. Закончил Колумбийский университет в 1920 г., Корнельскую медицинскую школу в 1924 г. Старший невролог Бельведерского госпиталя (19281929). Два года стажировался в Вене под руководством Зигмунда Фрейда, член американской медицинской ассоциации, Нью-Йоркского института психоанализа, эксперт, присутствовавший при разбирательстве многих известных случаев убийства. Автор сл. работ: «Тайные коридоры ума», «Человеческая борьбасмерть против жизни», «Спящий вулкан», «Изучение состояния тревоги», «Современная психиатрия и преступление», а также многочисленных статей в медицинских и психоаналитических журналах».
Таким был доктор Смит, который сейчас вышел в ночь, ожидая встречи с очень умным человеком, психика которого была тяжело травмирована, человеком, который мог стать убийцей. Этот старик, не отличающийся ни мощным телосложением, ни особым физическим здоровьем, не испытывал страха. Но даже если его немного и страшила предстоящая встреча, свойственный ему неутолимый интерес исследователя к психологии поведения человека в экстремальных обстоятельствах заглушал все опасения. Когда он вышел на середину лужайки, пытаясь в темноте обнаружить Марка Дугласа, его мозг работал так же напряженно, как у гроссмейстера, неожиданно столкнувшегося с совершенно новым розыгрышем начала шахматной партии, против которой нет метода стандартной защиты. Ему грозила опасность поражения, но вместе с тем ставки в партии были исключительно высокими, что заставляло пойти на вызов судьбе.
В воздухе над озером мерцали сонмы светлячков. Смит стоял спокойно, выжидая и раздумывая, стоит ли ему искать Марка Дугласа или тот сам к нему подойдет. И вдруг заметил одно пятнышко света, которое не металось в том же ритме, как остальные светлячки. Когда же глаза привыкли к темноте, понял, что это светится ярко-красный кончик горящей сигареты.
Доктор направился на свет. Огонек маячил в конце пристани. Ощутив под ногами слегка прогибающиеся доски пристани, он нерешительно остановился и позвал:
Мистер Дуглас!
Огонек сигареты немного сместился в сторону, затем хриплый, усталый голос откликнулся:
Да.
Это доктор Смит.
Я так и думал, что вы придете, сказал Марк Дуглас. Видите ли, я ведь знаю, кто вы такой.
В самом деле?!
Я был слишком озадачен появлением чужака в наших краях, растерян, когда сегодня днем заметил вас в первый раз. Что-то в вашей внешности показалось мне знакомым, я никак не смог сообразить, кого вы мне напоминаете, и именно поэтому не стал рисковать. Только потом вспомнил, что вы тот самый человек, который в прошлом году раскрыл убийство Терренса Вейла в Бруксайде, Вермонт. Для адвоката это было очень интересное дело, и я специально поехал туда, чтобы послушать ваши показания в суде.
Значит, вы понимаете, тихо произнес доктор, что я могу вам помочь. И он сделал несколько шагов по пристани.
Ближе не подходите, доктор! Внезапно Смита ослепил луч фонаря. Со мной автомат. Слева от вас перевернутая лодка, вон она. Лучик переместился, осветив шлюпку. Можете сесть там.
Спасибо, отозвался Смит, затем пошарил в карманах в поисках трубки и своего любимого кисета. У него было такое ощущение, будто он ступает по яичной скорлупе.
Доктор Смит, давайте сразу договоримся по одному пункту, предложил Марк Дуглас. Человеку, доведенному до того, чтобы пойти на столь отчаянное решение, на которое пошел я, нечего терять. У меня есть только один шанс дожить до естественной смерти.
И что же это?
Если я сумею обнаружить моего шантажиста так, чтобы онили онапри этом не сказал того, что он знает. Если шантажист сам себя выдаст и расскажет, что ему известно, я человек конченый. Если же он не признается, а я всех отпущу, за похищение людей меня посадят в тюрьму или в больницу для душевнобольных. А по мне, доктор, лучше уж совершить убийство и потом покончить с собой, чем сидеть за решеткой все равно гдев тюрьме или в сумасшедшем доме.
Согласен, спокойно проговорил доктор. Он чиркнул спичкой, раскурил трубку и уселся на перевернутую вверх дном лодку.
Сейчас вы начнете убеждать меня, что я болен, продолжил между тем Марк. Не стану с этим спорить. Вы будете мне объяснять, что если я откажусь от моего чудовищного плана, то никому не причиню вреда и тогда смогу спокойно отсюда уехать, а через какое-то время меня вылечат. Как я понимаю, доктор, это один из приемов обращения психиатра с больным, но меня он ни в коем случае не устраивает.
Я вовсе и не собирался вам этого предлагать, возразил Смит.
Правда? Следовательно, вы намерены применить ко мне более мягкий и спокойный подход. Будете уверять меня, что конечно же я вовсе не болен и нахожусь в полном рассудке! А потом, когда вам удастся усыпить мою бдительность, рази на мне окажется смирительная рубашка!
Я хотел предложить вам мою помощь в определении личности шантажиста, мягко сообщил доктор.
Выходит, вы верите в его существование? Знаете, а ведь остальные так не думают. То есть все, кроме одногосамого шантажиста!
Я верю, что он существует, подтвердил Смит. Но что у него есть против вас, мистер Дуглас?
Если я вам скажу, грубо отозвался Марк, тогда у меня не останется никакой надежды на спасение.
Что же это за преступление, за которое вам приходится расплачиваться такой невероятной ценой? настаивал доктор.
Произойдет убийствоесли только я не поймаю моего врага и не найду другого способа заставить его молчать, пояснил Дуглас.
В таком случае кто же, с моральной точки зрения, будет преступником?
Что вы хотите сказать?
Доктор затянулся трубкой.
Если садист отец постоянно, день за днем жестоко избивает своего маленького сына до тех пор, пока тот уже больше не выдерживает и ударяет отца по голове железным прутом, по закону ребенка сочтут убийцей и будут судить в соответствии с обстоятельствами дела и с его возрастом. Но кто в данном случае является настоящим убийцей, мистер Дуглас, как по-вашему?
Его спровоцировал сам отец, ответил Марк, и его голос дрогнул.
Вот именно. Отец словно напрашивался на это. Он довел до того, чтобы его убили. Вот так же и с вашим шантажистом, мистер Дуглас. Видимо, вы намерены идти у него на поводу.
Чушь! резко заявил Марк. Я очень богат, доктор. У моего отца было собственное большое состояние, а матьиз семьи нефтяных Прентисов. Все это перешло ко мне. Обычный шантажист требовал бы денег, чтобы удовлетворить свою жадность. А этот негодяй ненавидит меняего единственное желание уничтожить меня, и он своего добился. Но только я намерен утащить его с собой на тот свет.
И всех остальных тоже?
Если не будет иного выхода.
Доктор помолчал. А спустя некоторое время медленно произнес:
Ваша жена, Марк. Она очень красивая женщина. Вы ее любите?
Да да, конечно, люблю! откликнулся тот. И все равно
Что?
Разве она не самый близкий для меня человек? Разве она не знает обо мне больше, чем все остальные? Разве ей не известна моя жизнь до самых мельчайших подробностей?
Где-нибудь есть сведения о совершенном вами преступлении, которые она могла обнаружить? поинтересовался доктор.
Нет!
Тогда
Марк повысил голос:
Она могла это видеть! Может, я разговаривал во сне! Откуда мне знать?
Разве вы не были с ней счастливы?
Я так думал. Несмотря на
Несмотря на что, Марк?
Несмотря на то, что, когда мы поженились, она меня не любила. Я надеялся, что Кей полюбит меня, но возможно, в этом шантаже выразилась ее месть.
Почему же она вышла за вас замуж, если не любила вас?
Спросите у нее. Спросите у нее! Дуглас тяжело вздохнул. Только это ничего вам не даст.
Чтобы вам помочь, мне нужны хоть какие-то факты, заявил Смит.
Вы можете помочь мне только одним, доктор, ответил Марк. Убедите их, что я серьезно намерен со всем покончить. Напомните им, что осталось четыре дня, прежде чем кто-то сможет нас здесь потревожить. И если за это время шантажист сам мне не откроется, я сделаю все так, как и обещал.
Хорошо, скажу, машинально согласился доктор. Его трубка погасла, и он стал снова ее раскуривать. Пламя спички на мгновение ясно высветило его спокойное, невозмутимое лицо. Существуют простые вещи, которые вы можете проверить, Марк. Например, выяснить, на какой бумаге были напечатаны письма шантажиста, сверить шрифт со шрифтами пишущих машинок, которые имеются у вас в офисе, дома и у друзей. Ведь эти восемь человек имеют доступ к весьма ограниченному количеству пишущих машинок. Вам не придется проверять их тысячами.
Да все это я давно проделал! с усталой досадой сообщил Марк. Бумагаобыкновенная писчая для машинок, которую можно купить в любом магазине канцтоваров по всей стране, конверты также можно приобрести в любом почтовом отделении. Я проверил машинки в моем офисе, портативную машинку Кей, машинку Джеффа в «Ривертон таймс» и с дюжину других Доктор! страстно воскликнул он. Неужели вы думаете, что я не пытался все выяснить? Неужели полагаете, что я не сделал все, что только мог придумать, прежде чем решился на такой крайний шаг?!