Да. Интересное дельце. "Хромой Гарри" любитель камушков. Знает в них толк, его подпольной ювелиркой весь Чикаго завален. Мимо него ни один сапфир, ни один бриллиант не проскользнут. А Тена всегда интересовали только наркотики. Я сюда, как раз приехал, по этому поводу. Мой человек шепнул мне, что из Колумбии в Штаты идет особо ценная бандероль с какой-то невиданной дрянью. Вроде как там синтезировали на основе коки что-то новое. А у Тена есть связи и деньги, он вполне может ждать этот груз.
А не могут оба груза идти из Колумбии одновременно? Как ты считаешь?
Кто его знает? Все может быть. То, что в Колумбии самые чистые алмазы и изумруды, всем известно. То, что Колумбияродина коки, тоже Давай думать вместе. Поодиночке мы быстро с тобой схлопочем по пуле в башке.
Надо бы поближе понаблюдать за этой Паолой. Но так, чтобы не вызвать у нее подозрений.
Это легко. Я сделаю вид, что озабочен ее судьбой. Напрошусь к ней в друзья и буду торчать здесь все время, пока ты будешь рыть по своим каналам. Только постарайся пока не ставить свое начальство в известность. Иначе они нам всю операцию сорвут. Наверняка у вас есть всякие жучки.
Не учи ученого! Не первый год тяну эту лямку! Скажу, что была попытка изнасилования, случился несчастный случай, они сами друг друга укокошили.
Не поверят
Поверят, .. еще как. Кому нужны разборки между бандами? А так Все будет окей.
Слушай, Дик. Надо бы наведаться к "Хромому Гарри", но так, чтобы он об этом не знал. Давай, я вечерком зайду к нему втихаря, пошарю, порою ведь зачем-то он приходил к малютке Паоле. Ее я, конечно, расспрошу, как следует, но если она нас водит за нос, то много от нее не узнаешь Надо поискать у "Хромого Гарри"
А ты не боишься, что тебя там шлепнут как муху? Дом "Хромого Гарри" охраняют как цитадель, и собачки и плохие парни с пистолетами.
А ты меня подстрахуешь. Если увидишь его, или его парней, то начнешь долгую беседу по поводу трупов, а я тем временем пошныряю по дому. Как тебе?
Годится. Когда?
Лучше сегодня ночью. Если он что-то забрал из конторы, то не успеет от этого быстро избавиться. Может не успеть
Мужчины уже собрались уходить, предварительно обговорив свои действия и время встречи. Только Пол Сноу собрался закрыть двери офиса, как зашла уборщица. Напрасно полицейский пытался ее разговорить, чтобы узнать у нее все о работниках фирмы, уборщицапуэрториканка, совсем не говорила по-английски. На вид ей было лет шестьдесят, она флегматично взяла швабру и старательно отмыла полы, вытерла мокрой тряпкой пыль везде, где только возможно, и расставила по местам перевернутую мебель.
Теперь понятно, почему здесь вообще нет отпечатков пальцев. Эта старая "швабра" вылизывает весь офис, от пола до потолка. Нет, ничего мы здесь не найдем! С тяжелым вздохом проворчал Дик Браун.
ГЛАВА 5.
Пол Сноу, как и обещал, по дороге домой, занес Паоле ключи. Ирэн еще не ушла на работу, она, сонная и злая, открыла детективу дверь. Натянуто улыбнулась, и пригласила его войти:
А, это Вы, Пол! Заходите. Видимо мне, и сегодня не удастся выспаться перед работой. Паола спит. Я ее напоила горячим чаем и успокоительным. От вина она наотрез отказалась
Сочувствую, мисс Ли. Но мне крайне важно поговорить с Паолой. Если позволите, то я посижу у вас в гостиной на диване или в кресле, и подожду, когда она проснется. А Вы идите, тоже, спите. Я Вам не помешаю. Вам даже спокойнее будет,под моей охраной.
Спасибо, Пол. Я, действительно, лучше лягу. До выхода осталось три часа. Хоть немного посплю. Спасибо, Вам.
Ирэн ушла в свою комнату и закрылась на ключ. Пол Сноу методично, и неслышно осмотрел всю доступную ему часть квартиры. Проверил сумочку Паолы, которую та оставила на кушетке в прихожей. Потом обшарил карманы верхней одежды, висевшей на вешалке. На кухне заглянул во все шкафы и банки, стоящие в шкафах, на столе и подоконнике. Ничего, чтобы могло вызвать у него повышенного интереса, он не обнаружил. В гостиной на журнальном столике одиноко стояла бутылка вина, которую он принес в свой предыдущий визит. Девушки к ней так и не притронулись. Осмотревшись еще раз внимательно по сторонам, Пол взял наугад из книжного шкафа бульварный роман, который, явно недавно читали. Скорее всего, Паола. Представить Ирэн с подобной книгой в руках, не приходило в голову. Удобно усевшись в кресло, он стал читать. Чем больше он узнавал Паолу, ее вкусы, ее мысли, поведение, тем больше сомневался в ее способности вести двойную игру. Доверчивая и недалекая. Вот два эпитета, которыми можно было охарактеризовать девушку. Умный человек не станет читать такую бредятину, перемешанную слезливыми сентиментальными описаниями несчастной любви Через несколько минут Полу захотелось уничтожить книжонку и ее автора. Он глубоко затянулся сигаретой, пытаясь отогнать от себя брезгливое ощущение от прочитанного. Судя по потрепанной обложке, он взял любимую книгу Паолы.
Ближе к вечеру, дверь комнаты Паолы приоткрылась, и оттуда выглянула испуганная девушка. Но увидев Пола Сноу, спокойно сидевшего в кресле, она робко прошла в ванную комнату. Было слышно, как она долго мылась под душем, потом, постанывая, одевалась. Полностью одетая, Паола вышла в гостиную, и села напротив детектива, сложив руки на коленях, как примерная школьница. Выжидательно посмотрела на Пола, ничего не говоря.
Как Вы себя чувствуете, мисс Паола?
Не знаю, сэр. Мне страшно, и все тело болит.
Если Вам не трудно, расскажите мне, пожалуйста, что произошло. Поверьте, я Вам друг.
Конечно, я Вам все расскажу. Мне хочется кому-нибудь все рассказать, чтобы мне сказали, почему так со мной произошло.
Паола стала рассказывать, очень подробно, как отличницы пересказывают литературные произведения, как будто это произошло с кем-то, а не с ней. Только под конец, губы ее задрожали, и она начала икать.
Вы славная девушка, мисс Смит. Успокойтесь, все страшное позади. Бандиты убили бандитов. Вам больше ничего не угрожает. Разрешите налить Вам вина, чтобы Вы успокоились?
Нет. Не надо. Я совсем не пью вина. Я видела, как убили тех, двоих. А самый главный? Его тоже убили? Он опять не придет? Чего он хотел от меня? Какие камни? Я не понимаю.
Он, к сожалению, убежал. В кабинете Вашего хозяина есть маленькая дверь, ведущая к мусоропроводу, через неё он вышел в подсобное помещение, а оттуда в соседний дом и на другую улицу.
Правда? Я и не знала, что там есть дверь. Этот кабинет всегда был закрыт. Как его открыли? Когда? У меня даже нет ключа от той двери.
Наверное, его открыла уборщица. Она приходила мыть офис при мне. Видимо, забыла закрыть ту дверь.
Теперь буду проверять всегда, вдруг из нее кто-то опять выйдет. Страшно.
А Вы, разве собираетесь вновь вернуться в это место? Вам не страшно?
А что же мне делать? Все ключи у меня! Опять же, если привезут посылки, кто их примет и развезет по адресам? Да и зарплата уже на днях. Мне надо новый костюм покупать Она заплакала навзрыд, и, всхлипывая, продолжила говоритьВот, и Ирэн ругается.Говорит, чтобы я туда больше не ходила. А сама еще хуже работает Вон, сегодня опять пьяная пришла Разве это работа для приличной девушки Она даже не поняла, что мне неприличное белье подарила Сколько я из-за него натерпелась А другого у меня больше нет Значит надо ждать зарплаты, чтобы купить другое А мне это нравится.
Кто здесь говорит про Ирэн? Из своей комнаты показалась заспанная девушка. Минутку! Сейчас буду! Она скрылась в ванной комнате.
Отсутствовала Ирэн не больше пятнадцати минут, но когда появилась в гостиной, Пол поразился, как может изменитьсядо неузнаваемости, женщина за столь короткое время. Он смотрел на Ирэн и не верил своим глазам: блестящая (в прямом смысле) красавица, стояла перед ними. Никаких следов бурно проведенной ночи и суматошного дня. Безупречный внешний вид, одновременно манящий и недоступный
Почему Вы так смотрите на меня, сэр? Что со мной не так?
Вы великолепны! А сморю я на Вас так, потому что не верю своим глазам. Ровно пятнадцать минут тому назад, передо мной стояла опухшая усталая женщина, а сейчасюная красавица! Как Вам это удается? Женщины меня удивляют и пугают одновременно.
Чем же я Вас так испугала? Жестко спросила Ирэн, в глазах не было и намека на кокетство.
Вы похожи на шиповник, садовую розу, запах дурманящий, цветок необыкновенный, но стоит протянуть руку и тысячи колючек вопьются в кожу, замучаешься вынимать
А Вы любуйтесь издалека, не суйте руки, куда не надо. И Вам приятно, и мне спокойно.
Вы не любите мужчин, мисс Ли. Убежденно проговорил Пол Сноу.
А за что мне их любить? Что хорошего я видела от мужчин в своей жизни? Может где-то и есть приличные надежные парни, вроде Вас, Пол. Но они не про мою честь. Меня окружают одни скоты! Вот сегодня, очередной пример! "Хромой Гарри" грязный ублюдок! Разве таких можно любить?
Вы знаете "Хромого Гарри"?
Кто же его не знает? Почти каждую ночь торчит у нас в баре. Нажрется как свинья, и лезет своими лапами к девушкам под юбки! А сам не опаснее таракана! Такой же противный и безвредный
Крепко Вы его! Если Вам дать в руки кольт, наверное, Вы половину Нью-Йорка ухлопаете! Смеясь, проговорил детектив.
Не знаю! На Ваше счастье, я не умею обращаться с оружием. Некому было научить, а то бы у нас клиентов поубавилось! Иногда так хочется кого-нибудь шлепнуть но, чего не умею,того не умею! А жаль!
Да! Вам палец в рот не клади! Откусите по самый локоть! Продолжал смеяться Пол. Но я пришел с предложением к мисс Смит.
С каким? Ужаснулась Паола.
Хочу предложить Вам, провожать какое-то время Вас на работу и подежурить у Вас в офисе на диване в прихожей. Вдруг "Хромой Гарри" вздумает вернуться.
А Вам это не трудно? Я ведь не смогу Вам заплатить за эту работу? У меня было тридцать долларов, но их, наверное, забрали. Сколько стоит Ваше время?
Не будем говорить об этом. Я окажу вам услугу чисто по-соседски, по-дружески. Я так понимаю, что у Вас нет молодого человека, который бы мог побеспокоиться о Вашей безопасности?
Не, сэр. Я ни с кем не знакома. В этом смысле никто мне не поможет.
Ну, тогда это сделаю, Я. Сейчас я не занят делами. Пока у меня еще не сложилась клиентура. Можно сказать, что я в отпуске. Вот и посмотрю, чтобы Вас никто не обидел.
Это было бы просто здорово, сэр. Но мне очень неловко. Дело в том, что по условиям контракта, я должна передавать посылки из рук в руки без свидетелей. Коллекционеры очень щепетильны, и не любят, чтобы посторонние были в курсе их приобретений.
Я это понимаю, но я и не собираюсь ходить за Вами попятам по всему городу. Я могу посидеть у Вас в приемной на диване несколько дней, пока Вы не придете в норму.
Это очень благородно с Вашей стороны, сэр.
При этих словах, Ирэн уставилась на свою подругу округлившимися глазами:
Ну, ты даешь, Паола! Где тебя воспитывали? Уж не монашки, ли?
Нет, конечно. А что? Я что-то не то сказала? Паола густо покраснела.
Да я отродясь такого не слышала! А так, ничего круто!
Ирэн собралась уходить, Пол Сноу тоже поднялся:
Мисс Смит, закройте за мной двери на все замки. Если Вас что-то напугает, звоните мне даже среди ночи, я приду. Вот мой номер телефона. Он протянул Паоле визитную карточку.
Спасибо, сэр. Я сейчас же лягу спать. Выпью снотворного и лягу, чтобы завтра быть спокойной. Итак, целый день потерян, а вдруг привозили посылки? Как Вы думаете? А меня не было на месте.
Думаю, что Вам просто необходимо выспаться как следует. Завтра Вы все узнаете. Спокойной ночи.
ГЛАВА 6.
Убедившись, что Паола закрыла за ними двери на три замка, он слегка проводил Ирэн до моста через реку, и распрощался с ней. Девушке осталось перейти мост, и она окажется у клуба. Увидев, как она прошла в двери заведения, Пол отправился на другой конец города, к дому "Хромого Гарри".
Дом был огромным, даже по современным меркам. Он стоял за высоким забором в глубине сада. Непосредственно возле дома не произрастало ни одного дерева или куста, высоких растений типа цветов, тоже не было. Весь периметр просматривался из больших окон первого и второго этажей. Пол обошел всю территорию вдоль забора, ища, где бы перебраться. Внезапно он увидел маленькую калитку в заборе. Видимо через нее в дом поступала провизия и приходила прислуга. Калитка была не заперта, возле нее на дорожке лежали два ротвейлера, два молчаливых убийцы, спокойно ждущих свою жертву. Пол не боялся собак, он относился к тому небольшому количеству людей, которых не жалят насекомые, не кусают змеи, к которым любые собаки относятся как к друзьям. В его жизни был случай, когда он выводил из дома, обезумевшего от боли и злобы пса, загнавшего хозяина на высокий шкаф, и продержавшего его там чуть ли не сутки. Тогда Пол только вошел в темную комнату и тихо произнес команду, пес сел у его ног, как нив чем не бывало, и позволил отвезти себя в ветеринарную клинику, где ему сделали укол и поместили на лечение. Вот и теперь, Пол, боком проник за калитку и тихо свистнул псам, они как по команде, бесшумно подбежали к нему и сели, преданно глядя в глаза. Пол протянул им на руке угощение, каждому, и почесал за ушами. Псы замахали обрубками хвостов, потрусили рядом к дому. "Очень удачно". Подумал Пол, тихонько открывая дверь в подсобное помещение. Здесь вдоль стены стояли холодильные шкафы и столы, на которые сгружались продукты. Сейчас там было чисто и тихо. Открыв дверцу шкафа, Пол достал по куску мяса, и кинул псам: "Место! Сторожить!". Псы схватили угощение и быстро убежали к калитке. "Хорошие песики! Такие загрызут любого, кто осмелится без хозяина зайти в открытую дверь. Почти любого!" Хмыкнул Пол, и аккуратно, предельно осторожно приоткрыл дверь на кухню. Там у плиты стоял повар и за что-то отчитывал кухарку. "Так! Здесь дорога закрыта. А это, что за дверь?" Пол также медленно приоткрыл дверь слева, в щелочку было видно, что это комната охраны. За столом сидело человек семь, они спокойно ужинали.
А что, Гарри еще не приходил? Спросил кто-то.
Не-а! Он пошел в клуб, выяснить, кто его подставил- Ответил кто-то из глубины комнаты.
А кого он взял с собой? Я слышал, Боба и Рэкса хлопнули?
Да. Отвлеклись на минуту и схлопотали по пуле. Говорят, что их ребята Тэна шлепнули.
А что Гарри и Тэн не поделили между собой?
Ребята говорили, что Тэн замахнулся на бизнес Гарри, хочет прибрать камушки к рукам.
Да, ладно! Зачем ему? У него и так "бабло" плывет в руки бурным потоком.
Да, вроде, ему надоело заниматься кокой, он решил, что камушки поспокойнее.
Ерунда. Тэн не будет бросать прибыльный бизнес! Тем более что у него все на мази.
Не знаю, ребята болтали
Чьи? Наши или Тэна?
Нет, Дика.
Ты им больше верь. Эти и соврут без проблем.
Ладно, кончайте жрать! Кто сейчас в парке?
Никого, одни собачки.
Давайте, двигайте ногами! Вернется Гарри, никому несдобровать! У него сейчас настроение хуже некуда.
Да, давненько мы друг друга не убивали Даже скучновато как-то стало.
Пол прикрыл дверь, и стал искать, куда бы спрятаться В углу была открытая вешалка с плащами и пальто, Пол встал в самый угол и закрылся вещами, очень надеясь, что его ноги в ботинках не будут выделяться среди сапог и старых башмаков, сваленных кучей рядом с вешалкой. Через пару минут из двери стали выходить охранники, и снимать с вешалки свои пальто и плащи. "Ну, вот и обшарил домишко!" Подумал про себя Пол, Когда над ним осталось не больше трех пальто,желающих одеться больше не оказалось. Пол постоял еще минут десять, не шевелясь. Наступила тишина. Он потихоньку вылез из своего убежища, приоткрыл дверь комнаты охраны, заглянул никого Крадучись прошелся по комнате, ничего интересного не обнаружил В торце увидел широкую дверь, так же тихо приоткрыл и заглянул, это был длинный коридор, с множеством дверей по обе стороны. " Тут за одну ночь ничего не найдешь. Здесь бы человек двадцать, Да и то не справились бы" С грустью подумал Пол. "Но чего нет, того нет". Переходя от одной комнаты к другой, он бегло осматривал помещение. Ничего интересного, богато и чересчур захламлено всякими вычурными вещами. Пол искал помещение, где бы "Хромой Гарри" мог хранить свои секреты. А эти комнаты и залы были сделаны явно для того, чтобы продемонстрировать окружающим богатство и возможности хозяина. Старинные раритеты здесь терялись на фоне подделок и новоделов. Явная безвкусица указывала на то, что хозяин брал все, что стоит баснословных денег, не разбираясь ни в искусстве, ни в творениях мастеров, будь то мебель, ковры или скульптуры. Это был даже не музей, а свалка дорогих вещей. Так, Пол добрался до очередной двери, хотел уже открыть ее, но вовремя остановился, услышав голос. Кто-то говорил по телефону: