Нет, сэр, хозяина сейчас нет дома. Он еще не возвращался. Не могу знать, когда он вернется, может быть даже завтра Хорошо, сэр, я передам ему. Слушаюсь, сэр
Пол услышал шаги, кто-то торопливо шел к двери. Он оглянулся, куда бы спрятаться? Коридор был широким, длинным без единого выступа или шкафа. Пол встал спиной к двери, прислонившись к деревянным панелям стены, намереваясь придушить или оглушить выходящего, как вдруг,одна панель съехала в сторону, и он провалился в тесную комнатку, больше похожую на купе в поезде, чем на жилое помещение. Здесь стоял маленький письменный стол, узкая кушетка, огромный сейф и книжный шкаф, состоящий из большого количества закрытых ящичков. "Вот! То, что я искал!" Удовлетворенно подумал про себя Пол Сноу. "Однако если меня здесь застукают, то мне уж точно крышка. Здесь даже спрятаться негде. Под кушеткой тоже какой-то металлический ящик стоит. Ну и дела!". На кушетке лежало брошенное бежевое пальто, один рукав был в крови, явно прострелян, на нем лежали пиджак и рубашка, тоже в крови. Карманы были пустыми. Он открыл ящик письменного стола и обнаружил там связку ключей и блокнотик. Рассмотрев сначала самым внимательным образом блокнот, обнаружил на нем надпись "Паола Смит. Адрес: 8 улица, квартира 59." "Интересно. Что у нас тут? Неужели из-за этого весь сыр-бор?" На каждой страничке блокнотика четким ученическим почерком были описаны все полученные бандероли, их содержание, внешний вид и адрес, по которому они были доставлены. "Да, за эту информацию, Дик Браун бы мог ухватиться бульдожьей хваткой. Тут явно есть, чем поживиться. Хорошая девочка, но глупая. Или наоборот? Ставлю два к одному, что либо Гарри грохнет Тэна, либо Тэн грохнет Гарри. Опять начнутся разборки с трупами в нагрузку". Взяв ключи, Пол открыл несколько ящичков, в них он обнаружил, как и ожидал, драгоценные камни, где-то уже обработанные, где-то еще природные во всей своей неприглядной красоте. Окинув взглядом комнатку, Пол Сноу прикинул, что здесь лежит сокровище ценой ни на один, а на много миллионов долларов. Прихватив с собой блокнотик, он уже собрался выбираться из своего убежища, как вдруг опять услышал раздраженные голоса:
Я последний раз спрашиваю, где твой хозяин? Ты вообще, догадываешься, кто перед тобой?
Да, сэр. Вы господин Тэн. Но хозяин еще не возвращался! Он сказал, что зайдет в клуб пообщаться кое с кем. Ушел еще вечером и, пока не возвращался.
В клубе его нет. Я только что оттуда. Значит так, сейчас мои люди поищут его в доме. Если его найдут,берегись, я твои кишки скормлю вашим же собакам! Понял, ты***?
Ищите. Но его дома нет. Я бы знал. Тут его и полиция искала. Тоже не нашли
А может у него есть какой-нибудь укромный уголок? Где он может отсидеться, пока его ищут? А?
Зачем ему укромный уголок в собственном доме, сэр? Ведь дом хорошо охраняют сторожа и собаки. Посторонние сюда не проникнут.
Однако мы проникли! Значит и другие могут! Показывай укромные уголки, пока я тебе башку не оторвал!
Прошу Вас, сэр! Я Вам все покажу,только не трогайте меня
Внутри Пола все похолодело,спрятаться было некуда. В этой тесной каморке не было даже стула,все на виду Он стояли ждал. Время шло, но никто так и не вошел в комнатушку. Тогда Пол сел на кушетку, и стал прислушиваться к тишине. Прошел час, другой, третий Скоро наступит утро. Надо выбираться из дома.
Пол отодвинул панель стены в сторону. В доме стояла мертвая тишина. Он на цыпочках стал пробираться к выходу. У входной двери на полу лежал какой-то человек с прострелянной головой, на его груди был листок с надписью: " Перестань **** или тебя ждет такой же конец"
Выйдя из двери, Пол прокрался к уже знакомой калитке, где ему навстречу опять бросились ротвейлеры. Он потрепал им уши, и благополучно вышел на улицу. Не успел сделать и нескольких шагов, как в глаза брызнул яркий свет фар.
Пол остановился, прикрыл глаза поднятой рукой, и стал спокойно ждать продолжения событий. Никто , пока, не стрелял, сидевший в машине, явно внимательно рассматривал появившегося прохожего. Убедившись, что видит перед собой того, кого ожидал, водитель открыл дверцу со стороны пассажира. Пол спокойно подошел, заглянул внутрь, за рулем сидел Дик Браун:
Ну, наконец-то, я думал, что они тебя ухлопали, когда услышал выстрелы. Но решил все же еще немного подождать. Не такой ты растяпа, чтобы дать себя ухлопать. Видишь, я оказался прав! Ну, что? Удачно заглянул на огонек?
Доброе утро, Дик. Спасибо, что подождал. Ухлопали они секретаря "Хромого Гарри". Хороший был у Гарри секретарь, когда найдем Гарри, надо будет ему сказать, что этот был верным до конца, не открыл Тэну ни одной тайны Гарри.
Еще бы, если бы он обмолвился хоть словечком, то легкой смерти от пули в голову, не дождался бы. "Хромой Гарри" садист, любит до последней минуты издеваться над своими жертвами. За десять лет, я его почерк хорошо изучил.
Почему же ты его не посадишь?
Поначалу пробовал Но у него такие адвокаты Больше недели , он еще ни разу под замком не просидел ***. Да, еще извинений требует ***.
Что ж, в это я верю, у него дома камешков ни на один миллион долларов. Все по ящичкам и сейфам разложены, с указанием, где, когда, у кого и почем "куплены". Там и Колумбия и Индия и Китай, да, считай, полсвета
Но ты нашел, что искал?
Нашел кое-что, но думаю, главную свою улику, он взял с собой. Его ребята говорили, что он в спешке отправился в клуб, чтобы с кем-то о чем-то поговорить, и с собой никого не взял. Его доверенных лиц, ты вчера погрузил в труповозку. Но, что интересно, с того времени, Гарри никто не видел. Я слышал, как секретарь говорил Тэну, что Гарри ищет полиция, и тоже найти не может
Мы особо не искали. Только спросили, где он может быть,даже в дом не заходили. Ордера не было, а так бесполезно, сам знаешь.
Интересно, как Тэн со своими людьми туда вошел?
Через главный вход. Подъехали на трех автомобилях. Он сам вышел из машины и сказал, что хочет поговорить с Гарри, один на один. Ему ответили, что Гарри нет дома. Тэн не поверил, его пропустили, сказавищите! На обратном пути, он, видимо, как ты говоришь, шлепнул секретаря, я слышал выстрелы.
Понятно. Ну, что? Давай по домам и баиньки. Мне еще с утра вести Паолу на работу. Она, кстати, собирается продолжать там работать, идиотка. Я там, на диване в прихожей посижу, посмотрю, кто, когда и что привозит. А ты покопай про эту транспортную компанию. Вечерком встретимся и все обсудим?
Окей. Надо все-таки разыскать "Хромого Гарри". Неужели грядет передел сфер влияния? Только этого нам не хватало.
ГЛАВА 7.
Вернувшись, домой, Пол Сноу завел будильник на 7,30 утра, спать оставалось полтора часа. Упал головой на подушку и мгновенно заснул. Ему показалось, что он не успел закрыть глаза, как зазвенел будильник, проклиная всех на свете, и бандитов и тупых девиц, Пол побрел в ванную комнату, вымылся под ледяным душем, гладко выбрился, надел чистую рубашку и галстук, свежий костюм, и отправился на кухню. Там сварил себе большую чашку крепкого кофе, выпил его без сахара. Почувствовав себя достаточно бодрым, закрыл квартиру, и спустился этажом ниже. Позвонил в дверь 59 квартиры. Несколько минут стояла тишина, потом раздались тихие шаги, Паола робким голосом спросила:
Кто там? Мистер Сноу, это Вы?
Это я, мисс Смит. Открывайте. Я пришел за Вами. Надеюсь, что не рано? Я Вас не разбудил? проговорил Пол, проходя вслед за Паолой в гостиную.
Нет, что Вы! Я рано встаю! Я Вас ждала. Хотите кофе с булочками? Я приготовила для Ирэн. Но булочек, как обычно много. Она столько не съест.
Благодарю Вас, я уже выпил кофе, но, наверное, еще от чашечки не откажусь, если Вы составите мне компанию.
Убедившись, что девушка вполне адекватна, и уже совершенно пришла в себя после вчерашних событий, Пол Сноу подумал: " Интересно, это у нее такая крепкая нервная система, или сработала внутренняя защита? Другая бы, на ее месте носу из дома не высунула. А эта встала, булочек напекла, кофе сварила Непостижимо. Нет, тут что-то не то"
Между тем, Паола вымыла чашки из-под кофе, накрыла на столе завтрак для Ирэн, спрятала остатки булочек в хлебницу, оглядела еще раз внимательно кухню, все ли чисто. Через несколько минут вышла из своей комнаты полностью готовая к выходу на работу. В костюме, туфлях, с сумочкой в руках и улыбкой на лице. Пол думал, что ему придется успокаивать ее, уговаривать потерпеть, но, ничего подобного, Паола выглядела так, как будто, все в этой жизни прекрасно и замечательно.
Мисс Смит, можно задать Вам вопрос?
Конечно, мистер Сноу, спрашивайте что хотите!
Как Вам спалось? Вам не страшно идти в свой офис?
Спасибо, я хорошо спала. Ирэн дала мне какую-то таблетку, я сразу уснула и проснулась только в шесть часов. Выспалась отлично. А идти мне совсем не страшно. Ведь бандитов убили, значит, меня больше никто не тронет. Вот увидите, больше никто страшный не придет!
" Наверное, я бы сам сказал ей эти же самые слова, если бы мне пришлось ее успокаивать" Подумал про себя Пол Сноу.
Через двадцать минут они пришли в офис, Паола открыла все двери, убедилась, что везде чисто, дверь кабинета шефа закрыта на замок, села за свой рабочий стол, достала очередной блокнотик и стала вписывать в него номера накладных, достав их из сейфа.
Детектив сел на диван в прихожей, и стал терпеливо ждать возможных событий. Но ничего особенного не происходило. На другой стороне узкой улочки, за маленьким столиком у кафе, сидел мужчина. Он читал газету, и время от времени бросал короткие взгляды в сторону офиса. Значит, за Паолой еще кто-то наблюдал. Несколько часов ничего не происходило, никто не приходил, никто не звонил. Но ближе к обеду у крыльца остановился курьер на велосипеде, он поднялся в офис, прошел мимо Пола, открыл дверь в кабинет Паолы, поздоровался и сказал, что привез ей посылку. Паола очень обрадовалась, расписалась в накладной, выписала чек и протянула его курьеру. Тот поблагодарил, вышел, сел на велосипед и уехал. Все действия заняли не больше пяти минут. Пол посмотрел в сторону наблюдателя, но за столиком никого не было, только газета лежала там, где он ее оставил. Не прошло и двух минут, как мимо столика прошла какая-то дама, ругавшая и тянувшая и за собой упирающуюся собаку. После ее ухода, газеты на столике не оказалось. Пол выскочил на улицу, посмотрел по сторонам, но дамы нигде не было видно. Похоже, что она зашла в один из двух домов, либо ушла через подъезд на другую улицу. Пол ругал себя за недосмотр. Когда он вернулся в офис, то увидел Паолу, полностью одетую для выхода на улицу:
Мистер Сноу, благодарю Вас за заботу, но мне необходимо срочно доставить бандероль одному коллекционеру. Я должна спешить, извините.
А что в этой бандероли? Вы случайно не знаете?
Нет, конечно. Она запечатана. Можете убедиться!
Она показала издали небольшую коробку, обернутую почтовой бумагой, перевязанную бечевкой с приклеенной сургучной печатью. Но в руки детективу не дала, быстро засунув коробку в сумочку. Пол успел заметить замысловатые иероглифы на месте адреса отправителя.
Вас проводить, мисс Паола? Вы не боитесь?
Мы же уговаривались, что Вы не будете меня провожать к клиентам. Они не хотят, чтобы кто-то знал об их приобретениях. Я же говорила Вам об этом. Я быстро съезжу и вернусь. Вдруг сегодня еще что-нибудь привезут. Прощайте, сэр.
Полу ничего не оставалось, как надеть пальто и, попрощавшись с Паолой, сделать вид, что уходит в сторону своего дома. Пройдя метров двадцать, он оглянулся, Паолы нигде не было видно. Детектив, почти бегом вернулся назад, подергал дверь офиса, она была закрыта, прошел вдоль улицы быстрыми шагамив одну сторону в другую девушка испарилась. Его это изрядно озадачило. "Если она не вошла в соседний дом то не знаю, где ее искать". Пол зашел в маленькое кафе напротив офиса, сел за столик у окна и стал наблюдать за улицей, заказав себе чашку кофе и пару бутербродов с холодным мясом. Примерно через час на крыльце офиса появилась Паола, буквально возникнув из ниоткуда. Она спокойно открыла ключом дверь, повесила табличку "Открыто" и вошла внутрь. Еще через несколько минут, на улице за столиком, удобно устроился молодой человек с газетой. Развернул ее и стал внимательно читать, не обращая внимания на проходящих мимо людей. Ближе к вечеру, у офиса вновь остановился велосипедист в куртке с надписью на спине, видимо названием компании, от имени которой, он развозил почту. Велосипедист снял с багажника велосипеда довольно увесистую коробку, обернутую почтовой бумагой и перетянутую бечевкой с печатями, вошел в офис, пробыл там минут пятнадцать, вышел сел на велосипед и уехал. Молодой человек продолжал читать газету, не обращая внимания на происходящее. Примерно через полчаса, на пороге офиса появилась Паола Смит, в руках у нее была, битком набитая холщовая сумка и сумочка. Паола закрыла офис на замок и решетку, явно больше не собираясь возвращаться назад, и быстрыми шагами пошла по улице в сторону своего дома. Тут же молодой человек сложил газету определенным образом, положил ее на край столика, встал и стал наблюдать издали за девушкой. Буквально в этот момент мимо него прошел бродяга, схватил газету, сунул ее себе за пазуху, отошел на несколько метров, сел на бордюрный камень, и стал донимать прохожих. Пол продолжал сидеть у окна, внимательно наблюдая за бродягой. Через некоторое время мимо него опять прошла давешняя дама с собакой. Пес стал обнюхивать бродягу, дама потянула за поводок. Прохожие заслонили от Пола дальнейшее развитие событий, но он был уверен, что бродяга передал этой даме газету
Поздним вечером Пол зашел в ночной клуб "У моста", там его уже ждал Дик Браун:
Ну, как дела? Как подопечная? Есть новости?
Как посмотреть. За девушкой явно следят, но кто? Вопрос. Понаблюдать бы как следует, но одному несподручно.
Он подробно рассказал Дику Брауну все события, начиная с раннего утра. Мужчины снова удивились выдержке Паолы Смит, ни тот ни другой в своей практике еще не сталкивались с подобными женщинами. Кто наблюдал за девушкой, Дик Браун тоже не знал. Он заверил Пола, что это не полицейский, также это было совсем не похоже на людей "Хромого Гарри", те следили грубо, нарочито выпячивая себя, поигрывая мускулами и оружием. Значит, это люди Тэна, но тоже не очень похоже, на Тэна работают невидимки, их не просто вычислить. Если кто-то попался на слежке, то больше уже не выходит на такую работу, это золотое правило Тэна. А здесь, такое чувство, что Паолу страхуют. Но от кого или от чего? Вопросов оставалось больше, чем находилось ответов.
Ты бы походил с крошкой несколько дней рука об руку, а Пол?
Это, оказалось, совсем нелегко сделать. Она только кажется мягкой дурочкой, на самом деле, как только ей стало неудобным мое общество, она меня в два счета выставила за дверь. Да еще понаблюдала, чтобы я шел туда, куда надо. А когда я решил проследить за ней, она просто исчезла. Вот только что, стояла передо мной, прошли несколько прохожих, глядь, а ее и след простыл. Я туда-сюда,нет нигде,ни ее, ни типа с газетой, ни дамы с упрямой собакой. Сижу у окна кафе, не отрываю взгляда от двери офиса,прошли пара прохожих, она уже стоит на верхней ступеньке,. открывает дверь своим ключом. Проходит пара минут, тип с газетой сидит за столиком на улице у кафе, как ни в чем, ни бывало, читает как тебе? Я уже двадцать лет не получал такого пинка. И от кого?
Дик Браун расхохотался:
А ты проверял двери возле офиса? Куда они ведут? Там же стоят дома, длиной в несколько кварталов. Их строил какой-то знаменитый архитектор. Там первые этажисплошь магазины, кафе и офисы. А между ними двери подъездов. Между прочим, сквозные, выходят на обе стороны дома. Ловить кого-нибудь в этих домахдохлый номер! Так, что не кори себя. Уследить за девчонкой в том месте никто не сможет. Зайдет в подъезд, пройдет через него на другую сторону дома, и окажется на остановке автобусов и такси. Узнать, куда она делась можно только, если держать ее под ручку.
Успокоил! А то я решил, что старость подкралась незаметно. А у тебя как дела?
Тоже не блеск. Поехал я в транспортную компанию. Думаю, припугну их и узнаю, какие бандерольки они привозят Паоле Смит. Думаю, что-то адрес мне кажется знакомым. Приезжаю. Эта транспортная компания располагается в одном здании с таможней. Оказывается, что это крупнейшая транспортная компания Она развозит товары по всему миру. А чтобы сократить время по-максимуму, они все товары прогоняют через таможню, сразу упаковывают и увозят. Там адресов мелких фирмочек и частников на одну букву "С" десяток. К президенту компании, я даже не попал. Какой-то мелкий клерк, молча, выслушал меня, и также, не говоря ни слова, вынес мне с десяток томов. Смитов в каждой стране до ***. Я пошел в таможню, там у меня есть знакомый. Думаю, посоветуюсь,вдруг помогут. Он меня выслушал, посочувствовал, сказал, если ничего запрещенного или противоправного нет,.. то узнать что-либо в таможнедохлый номер. А сейчас там кутерьма Кто-то заложил "Хромого Гарри", всплыла контрабанда, большая партия драгоценных камней из Колумбии, Если бы не донос никогда бы не обнаружили, Сдается мне, что ниточка тянется сюда "Хромой Гарри" в бешенстве. Но, вот куда он делся? Я сегодня днем наведался к нему домой. Там тишина, Гарри еще не возвращался. Если он не улетел в Колумбию или Чикаго,то надо искать труп Гарри. Вот, такие дела