Хулиганы! Руки бы оторвать за такое! она огляделась. Кажется, здесь нет ничего интересного. Пойдём домой, Платоша!
Пёс замер, прянув ушами. Поджав лапу, он вдруг поднял голову и протяжно завыл.
Страх, словно тончайшая паутина, был невидим, но явственно коснулся открытой кожи, пробежался мурашками вдоль спины и защекотал основание шеи, подбираясь к затылку.
Что?! хрипло спросила Оля Платона, как будто он мог ей ответить.
Кажется, ничто не могло бы вызвать такой реакции собаки. Платон ещё раз взвыл, глядя прямо перед собой, и Оля и робко шагнула в сторону муравейника. Платон зарычал.
Скрученные корни старой сосны, рядом с которой возвышалась плотная тёмно-коричневая гора иголок, кишащая муравьями, выпирали из земли. Комья некогда плотной почвы, смытой в небольшой овражек, были густо облеплены рыжевато-зелёным мхом. По всей видимости, пласт песка находился так близко к поверхности, что под воздействием дождей и талой воды верхний слой её пополз вниз, оголив корни дерева. Сосна накренилась вбок, устало заканчивая свой век, и ствол её, уже усыхающий, продолжал кормить лишь несколько живых веток. Ольга склонилась над оврагом, обхватив сосну рукой. Вниз посыпалось трухлявое кружево коры. Запахло старой смолой, прелостью и ещё чем-то незнакомым, сырым и липким. Где-то высоко громко застучал дятел, и эхо разнесло этот звук вместе со скрипом сосновых стволов.
Она не сразу поняла, что это кости. Кисть человеческой руки, выглядывающая из темноты, как будто из-под покрывала. Тонкие, похожие на веточки, пальцы с короткими фалангами, на одной из которых, застряв, тускло светится простое колечко «спаси и сохрани».
Оля сделала широкий шаг назад, осознав, что стоит на могиле. Ноги налились свинцом, спина моментально взмокла. Девушка на несколько секунд закрыла глаза, восстанавливая дыхание. Сердце колотилось, будто она пробежала стометровку.
Приближающийся вой сирены заставил её прийти в себя. Колени ещё немного дрожали, когда Оля заметила несколько человек с двух сторон, двигавшихся в её направлении. Они шли шеренгой, на расстоянии в пятьдесять метров друг от друга, громко разговаривая и даже смеясь. «Не поверили мальчишкам»мелькнуло в голове. Она помахала рукой. Кричать не стала. Не смогла.
Мезенцев отделился от коллег и подошёл к Оле. Быстрый взгляд на овраг, затем, глаза в глаза, на неё. Девушка заметила, как маленький паучок, перебирая лапками, спускается с его волос на воротник защитной куртки.
Как ты здесь оказалась?
Встретила твоего сына. И его друга.
Тебе стоило уйти раньше. Любопытство, знаешь ли, до добра не доводит.
Ольга промолчала.
Придётся дать показания, Мезенцев протянул Оле руку, чтобы она отошла в сторону. Ты ничего здесь не трогала?
Конечно, нет! девушка обстучала кроссовки и позвала Платона.
Но пёс, завидя людей, попятился, и теперь стоял боком чуть дальше, втягивая чёрными ноздрями воздух.
Испугалась? вполголоса спросил Сергей.
Надеюсь, ты спросил об этом Вовку? Оле хотелось добавить пару слов касательно Бульки, но она прекрасно понимала, что кроме раздражения её слова ничего не вызовут у Сергея. Его сын, несмотря на возраст, оказался смышлёным и предприимчивым парнем. Что и говорить, до гибели родителей Оля тоже вечерами пропадала в окрестных дворах с соседскими ребятами. Как думаешь, кто это?
Брови Мезенцева сошлись на переносице. Он убрал с лица невидимую нить паутины и пожал плечами.
Пусть эксперты скажут.
Может быть, это одна из пропавших девочек! утвердительно произнесла Оля. Маленький размер руки, кольцо
Кольцо? переспросил Сергей и внимательно посмотрел на Ольгу. Ты точно не прикасалась к?
Когда меня вызовут на допрос? Сейчас?
Их потеснили, огораживая место захоронения и обмотав ствол сосны несколько раз оранжевой бумажной лентой. В овраг уже спустился следователь. Он разглядывал находку и диктовал помощнику, сидевшему наверху. Молодой оперативник раскладывал штатив в нескольких метрах от них и настраивал фотоаппарат. Ольга заметила жителей окраины, которые, вытянув головы, с интересом рассматривали происходящее.
Серёга! Мезенцев! Позови ребят! из глубины леса бежал полицейский, придерживая отскакивающую от бедра кобуру.
Что? хрипло спросил Сергей.
Кажется, там ещё
Оля прижала руки к груди и испуганно посмотрела на друга.
Чёрт, Мезенцев покачал головой. Иди домой. Мы здесь полночи провозимся. Скажешь Таньке, чтобы не ждала. А я позвоню, когда смогу. Хорошо? Сергей провёл рукой по плечу Оли, и она, чуть качнувшись в его сторону, коротко кивнула.
Мне тоже позвони. Я Платона отведу и сразу домой, девушка взялась за собачий ошейник. Они пошли к городу, ловя на себе взгляды зевак и дрожа, то ли от нервного возбуждения, то ли от холодного вечернего воздуха.
Пёс упирался, но Оля решила во что бы то ни стало завести Платона домой к Лаврику. Полицейская машина обогнала их на тракте, обдав пылью, и Оля вздрогнула от резкого короткого звука сирены, ударившего по ушам.
Девушка пыталась дословно вспомнить описание пропавших девушек в газете, но она была абсолютно уверена, что, кроме информации об имени, возрасте и одежде, в ней не было других подробностей. Простое серебряное колечко, купленное в церковной лавке, могло принадлежать любой из них. Единственное, в чём Ольга была уверена, это давность захоронения. Она успела заметить, что грунт над костями был плотным, слежавшимся. И факт того, что рядом с ним муравьи успели выстроить дом, тоже говорил о том, что у них было достаточно времени на это. Природа не терпит пустоты, так говорят скептики. Живое тянется к живому, в это хотелось верить Оле. Душа ведь живая субстанция?
Ближе к дому Лаврика Платон повеселел. Ольга отпустила его, и пёс бежал, повиливая хвостом. Оля думала, с чего начать свой разговор со стариком, и стоит ли вообще это делать. Привычки делиться собственными переживаниями у Оли не было. Но вот желания докопаться до истины хоть отбавляй.
У подъезда собрались люди, в открытых окнах тоже торчали головы соседей. Полицейская машина с работающим мотором стояла сбоку от дома, прямо на выезде. Платон, не останавливаясь, пробежал по дорожке и, когда толпа расступилась, юркнул в подъезд. Когда девушка подошла совсем близко и стали слышны разговоры между соседями, из распахнутых дверей вышли двое парней в форме, а между ними, сутулясь и теребя кепкуЛаврик.
Ольга кинулась к нему, не обращая внимания на полицейских.
Почему, Лаврик? Что ты сделал?
В ответ старик только поднял на неё растерянные глаза.
Гражданочка, отойдите! Ольгу ткнули в плечо, а знакомая уже Оле женщина, соседка Лаврика, ухватив её за руку, потянула её в сторону.
Я за Платоном присмотрю! крикнула Оля.
Лаврик обернулся и мелко затряс головой, когда его сажали в машину.
глава 15
Люди продолжали толпиться у подъезда. Оля задёрнула старые пыльные шторы в комнате Лаврика. Первый этаж: голоса доносились даже сквозь закрытые рамы, но она старалась не прислушиваться к тому, что говорят соседи. Максимум полчаса, и информация о страшной находке разнесётся по городу, станет темой номер один за каждым кухонным столом и при каждой случайной встрече.
Сейчас, немного придя в себя, Ольга уже не сомневалась, что старика увезли по единственной причинеименно он пару месяцев назад заявил о том, что видел мёртвую девушку в карьере. Пусть он был пьян и, по мнению большинства, выжившим из ума никчёмным алкоголиком, но других свидетелей у полиции просто не было. Что ж, в скорости принятия решений правоохранительным органам не откажешь. Но в том, что из этого выйдет толк, Оля сомневаласьна этот счёт у неё было своё, выдержанное временем и обстоятельствами, мнение.
Если Лаврика не задержат на сутки, а старик, как минимум был трезв, и без предъявления обвинений задерживать его просто не за что, то после допроса он обязательно вернётся домой. Время у неё в запасе есть.
Девушка быстро осмотрела комнату. Заметила видавший виды ноутбук на столебольшой подержанный ASUS с пятнами от пальцев на глянцевой чёрной поверхности. Сбоку мерцает лампочка. Ольга положила руку на крышкуещё тёплый. Открыв экран, подёргала мышкой. Ни паролей, ни шифров. Интернета, впрочем, тоже нет. Лаврик смотрит по кругу давно закаченные фильмы и передачи: старое советское или зарубежное кино. Из относительно современноготолько несколько выпусков Discovery.
Ольга взяла табуретку и приставила её к стенному шкафу. Минуту выжидала, потирая вдруг онемевшие руки. Платон, положив голову на лапы, вздыхал в коридоре. Ольга дотянулась до верхней полки и вытащила сумку. Прижав её к груди, аккуратно спустилась, чтобы не упасть.
Сдвинув в сторону наваленные книги, газеты и тетради, Ольга расчистила небольшой пятачок стола. Положив сумку на стол, некоторое время изучала её со всех сторон. Ошибки не было, это сумка Марины. Подрагивающими пальцами девушка открыла замок и как можно шире развела края.
Пачка ментоловых «KISS». Оля отложила её в сторону. Губная помада. Одноразовый платок. Расчёска с застрявшим длинным тёмным волосом. Дешёвая зажигалка с остатками жидкости на дне. Маленькая белая подушечка «Дирола» в складках подкладки.
Оля перевернула сумку и потрясла её над столомничего больше. Лёгкий запах ментола был еле слышен, но вполне узнаваем.
***
Чудов, восемь лет назад
- Никогда не начинай курить, Марина скрюченными пальцами вставляет сигарету в рот. Суставы на её среднем и безымянном пальцах правой руки распухли и почти не гнутся. Тонкий столбик не хочет держаться, липнет к нижней губе, и Марина вцепляется в него зубами. Кажется, она улыбается, глядя на Олю, если можно назвать улыбкой этот окровавленный оскал. Даже слова, которые она произносит, трудно разобрать. Но Оля хорошо понимает, что Марина говорит. Её голос, словно набат, отдаётся у неё в ушах, от него даже сводит скулы. Ольга чиркает зажигалкой и подносит синий слабый огонёк к кончику сигареты. Марина жадно прикуривает, и Оля видит сейчас, какие страшные у неё глазабездонные расширенные зрачки и кровавые кляксы лопнувших сосудов вокруг них. Словно это и не лицо человека, а образ инопланетянина из растиражированных комиксов. Марина выпускает дым с глухим звуком «Пфу-у-у» и морщится от боли. Из уголка порванного рта снова сочится кровь.
Ольга подошла к окну и выглянула за занавеску. Слава богу, разошлись. Она оставила штору не задёрнутой, чтобы впустить хоть немного уличного света и не включать электричество. Привлекать внимание к себе в чужой квартире, а тем более, в квартире человека, которого недавно увезли на полицейской машине, было бы крайне неразумно. Ольга вполне могла представить, что даже сейчас, с другой стороны двери, чьё-то соседское ухо внимательно прислушивается к тому, что происходит внутри. Но это меньше всего беспокоило Олю. Она задумчиво вертела в руках бело-зелёную пачку, погружаясь в воспоминания.
***
Чудов, восемь лет назад
Когда они вышли на дорогу, зажатую с двух сторон плотной стеной леса, Оля обхватила себя руками за плечи. Ноги моментально окоченели, и ступни, словно скукожившись, болтались в обуви, ставшей, как будто, на размер больше. Марина путалась в длинном подоле, ткань липла к её ногам, и Оля заметила светящийся абрис её бедра в разорванной по шву юбке. Марина хромала, немного заваливаясь вперёд и подволакивая левую ногу. По щекам Ольги потекли горячие слёзы. Она всхлипнула, не в силах сдерживаться, вытерла ладонью нос, и тут же зарыдала, испытав сильнейшую боль.
Ой, мамочки!..
Так, быстро заткнулась! Марина резко остановилась и, кажется, замахнулась, но потом передумала и попросила, не ори, пожалуйста шипящий срывающийся голос заставил Олю проглотить рыдания и замолчать.
Оле хотелось сказать, что ей бесконечно жаль Марину. Что её больэто продолжение боли Марины, которую она чувствует, как свою. Что ужас, бушевавший в ней на протяжении нескольких часов, ушёл на задний план, оставив только отупение и жаркий горячий шар внутри, готовый взорваться в любой момент. Ведь никто и никогда
Никто и никогдадля менятак шепчет Оля, тупо уставившись в еле различимое в сумерках полотно дороги.
Для меня тоже. Иди тихо, мало ли что
Ты думаешь, они вернутся?! страх в несколько скачков снова догоняет Олю, обхватывает её холодными длинными пальцами.
Марина останавливается, закрыв глаза, и прислушивается. Оля крутит головой, пытаясь понять, что происходит, но вокруг такая тишина, что от неё звенит в ушах и перехватывает дыхание.
Я бы на их месте так и сделала, криво усмехается Марина и, покрепче зажав под мышкой сумку, снова бредёт вперёд. Мелкие камешки отскакивают от носков и пропадают в темноте.
Ольга цепенеет от её слов. Первый шаг даётся с трудом
Мы же услышим их и спрячемся?
Кажется, Шагина кивает, и Оля немного успокаивается.
Можно, я буду говорить шепотом? Оля подстраивается под шаг Марины и осторожно берёт её за локоть.
Говори, только я отвечать не буду. Больно.
Холод, кажется, пробрался до самого нутра. Зубы стучат, прикусывая распухший язык, но Оля, прижавшись к плечу Марины, словно успокаивая саму себя, пытается отвлечь и Шагину от её мыслей.
Земля ведь большая? Всем место есть. А люди хорошиеМного хороших людейМы же тожеОни самиМы же не виноватыЧто же с нами теперь будет, Марина?
Шагина внезапно больно ударяет Ольгу в грудь сумкой и тащит в сторону. На скользкой от росы траве они сначала съезжают, а потом ползут в сторону леса. Ольга зажмуривает в ужасе глаза и только слышит, как сбоку Марина, сдерживая болезненный стон, продолжает зарываться в кусты. В них они оказываются одновременно и теперь сидят, тесно прижавшись, друг к другу. Их тела уже, кажется, не способны на тепло, но прерывистое дыхание и сплетённые пальцы доказывают, что они ещё живы.
Свет фар освещает дорогу на много метров вперёд. Автомобиль движется медленно.
Оля, наконец открыв глаза, замечает, как какая-то испуганная птица, мечется в серых лучах, потеряв направление. Ветки куста больно впиваются в спину. Голые ноги деревенеют и покрываются крупными мурашками. Надо терпеть и ждать. И на самом деле, здесь, в этом тёмном лесу, в этих колючих кустах, во влажной траве, чувствуя ладонью крепкое пожатие Марины, Оля понимает, что сила в ней ещё есть.
Продолжая вертеть сигаретную пачку, Оля ногтем прорисовывает чуть выпуклые зелёные буквы. Открыв крышку, замечает, что, кроме одинокого столбика сигареты, внутрь затолкан одноразовый платок.
Достав его двумя пальцами, Ольга понимает, что платок обмотан вокруг чего-то плоского и очень лёгкого. На её ладони оказывается пятисантиметровая синяя прозрачная флешка. Не раздумывая, Оля втыкает её в гнездо ноутбука Лаврика и открывает экран.
***
Чудов, восемь лет назад
Оле кажется, что Марина заснула. Наконец-то узкий серп месяца поднялся над вершинами деревьев, и Ольга может видеть вокруг гораздо лучше. Или это ей кажется, и она, словно кошка, научилась ориентироваться в темноте? Очертания стали резче, тяжёлые сухие веки давят на глазницы, отчего их жжёт, и красные пятна при каждом моргании не исчезают, а остаются висеть в воздухе. Сколько прошло времени? Скоро ли рассвет? Оля трясёт головой, чтобы разогнать мысли. Зачем она вообще думает о рассвете? Сейчас им необходимо оставаться невидимками. Оля, стараясь не потревожить Марину, вытаскивает из-под неё ногу. Нога занемела, и сейчас по ней побегут тысячи иголок. Ольга пытается вытащить сумку из рук Марины, чтобы положить её рядом, потому что замечает, как побелели кончики её пальцев с обломанными ногтями.
Марина тут же открывает глаза и непонимающе смотрит на Олю, затем подтягивает сумку к груди.
Поспи, я здесь, шепчет Оля.
Они вернулись обратно? Ты видела машину? спёкшиеся губы Марины почти не двигаются, глухие шамкающие слова вырываются прямо из груди.
Оля отмечает про себя, как отекла левая сторона лица Марины, и ей нестерпимо хочется сделать хоть что-нибудь, чтобы облегчить её страдания и вернуть красоту этим чертам. Но она только гладит её по длинным спутанным волосам и легко касается виска губами. Марина вновь закрывает глаза, а Ольга продолжает следить за дорогой.
Часть файлов оказалась скрыта. Но то, что Оля смогла открыть и просмотреть, не оставляли сомнений в том, что эта флешка принадлежала Морозову. Таблицы, скрины документов, расписки. Оля не вчитывалась в текст, отмечая только появляющиеся, время от времени, фамилии Тищенко, Макарова и Гуциева. Видеофайлы не грузились, но Оля чувствовала, что именно в них она могла бы найти что-то по-настоящему важное.