Я боялся, что вы рассердитесь на меня. А когда Люси связалась с рыжим бродягой, боялся сказать вам, что это я просил их приехать сюда.
Отдайте мне Десмонда,предложил Шейн, оглядывая Генри, как фигуру в шахматной игре,все, что я хочу, это найти убийцу Марго
Это мысль,пробормотал Сул, вопросительно взглянув на Дентона.
У меня нет доверия к Шейну,заявил полицейский.Это, конечно, верно, он хочет кого-то обвинить в совершении преступления, жаждет вытащить свои лапки. Но уж слишком много знает о наших делах.
Благодаря молодому человеку, который пригласил его,докончил Сул.Да, благодаря Генри. Но это не самое главное, я лично считаю, что надо навязать это убийство Шейну.
Генри лучше подойдет для этой роли,запротестовал Шейн, ахнув в душе от собственного циничного нахальства.У него была причина, я клянусь, большего мне не надо. Я приехал сюда, в Новый Орлеан, по делу, оно окончено, и я уезжаю.
Нахожу, что мысль неплохая,настаивал Сул.Генри слишком раскрыл карты. Как Драк. Он воспользуется нами, чтобы подтвердить свое алиби, если дело повернется для него худо А это заставит говорить о нас. И создаст плохую репутацию нашему заведению.
Это Дентон направил ко мне Драка!визгливо закричал Генри.Если вы хотите подсунуть кого-нибудь
Мы не хотим подсовывать никого,спокойно заявил Сул.Зло уже сделано, и надо его исправить А вы удовольствуетесь Генри, Шейн, или вам нужно еще что-нибудь?
Проклятье!закричал Генри.Вы не можете так меня выбросить. Я не позволю с собой так поступать! Я разрушу все ваше дело, я слишком много знаю про эти штучки!
Шейн иронически улыбнулся Сулу.
Иногда у убийц бывают угрызения совести или преследует страх, что их могут арестовать. И они кончают с собой. И тогда они уже ничего никому не расскажут
Это мысль, Дентон!
Шейн вас купил. Я лично предпочитаю, чтобы это был он, чтобы у него был нервный приступ и он покончил с собой.
Вы позабыли о двух девушках,любезно напомнил ему Шейн.Их свидетельства послужат обвинению Генри. В то же время, если вы попытаетесь обвинить меня, вам придется поочередно закрывать рот то одной, то другой.
Он прав. С Генри дело намного проще.
Боже мой!стонал Генри.Это говорят обо мне Говорят, как будто я уже не существую как будто я ничего не стою!
Если у тебя есть лучшее предложение, скажи его,обратился Сул к Дентону через голову Генри.
А что, обе девушки расскажут совершенно одинаковые вещи?задумчиво спросил Дентон у Шейна.
Они обе находятся в числе свидетельниц обвинения, и обе слышали, как Генри угрожал Марго убить ее. Люси сразу же ушла, а другая осталась. Проклятье, она, может быть, видела, как произошло это преступление
Да? Подождите,сказал Дентон, беря телефонную трубку.
Через некоторое время полицейский обернулся.
Как зовут другую девушку?
Эвелин Джордан,сказал Генри.
Дентон покачал головой, потом рявкнул в трубку:
Сторожите ее хорошенько, пока я не приеду. Не позволяйте никому разговаривать с ней. Если она захочет что-нибудь сказать, то я буду тот, кому она скажет!
Он резко положил трубку, потом снова повернулся и заявил:
Эта девочка Джордан пыталась покончить с собой. Я вам все сообщу, как только выясню
Он поспешно вышел из комнаты. После его ухода наступило тяжелое молчание. Генри Десмонд, прижавшись к стене, пристально смотрел на свои ноги. Сул с задумчивым видом глядел на него, потом оттолкнул свое кресло и встал. Он подошел к Генри и положил руку ему на плечо.
Ну, ну, может быть, все устроится
Шейн тихо радовался, сидя на паркете, поджав ноги, что он чувствует себя хорошо и скоро снова будет в форме Но едва попробовал привстать, его ноги подкосились и он был вынужден ухватиться за спинку стула и подождать, когда приступ невиданного головокружения пройдет.
Если кто-нибудь согласится дать мне стакан вина, я охотно заплачу за него.
Это неплохая идея,тягучим голосом проговорил Сул.
Он нажал на своем столе какую-то кнопку. Почти сразу же появился парень, и Сул заказал ему три виски.
Берт сторожил Шейна, стоя рядом с ним с дубинкой в руке. Детектив подозрительно посмотрел на него и обиженно спросил Сула:
Разве эта горилла должна так смотреть на меня?
Весьма огорчен, что вид Берта вам не по душе. Но я должен заверить вас, что вы останетесь здесь
Появился черный слуга с бутылкой бурбона и тремя стаканами на подносе. Сул наполнил их все и протянул один Шейну, любезно проговорив:
Вот самое лучшее лекарство из всех, которые я знаю, чтобы лечиться от ударов Берта.
Должен признаться, что я все равно это выпью даже если буду знать, что тут подмешаны наркотики.
Он залпом выпил содержимое стакана. Сул тихонько засмеялся и оттолкнул оба других стакана.
Оно таким и было,сказал он.
Шейн посмотрел на свой пустой стакан и сделал гримасу отвращения.
В сущности,вздохнув, проговорил он,я предпочитаю этоудару в ухо сзади.
Мы всегда стараемся доставить удовольствие нашим клиентам. Это сделано для вашего же блага, запомните. Похоже, вы такой тип, который не умеет останавливаться в нужный момент и в следующий раз Берт будет не столь любезным.
Благодарю.
Шейн почувствовал, как его язык стал деревенеть, а губы сжиматься. Неловким движением он пытался достать сигарету, но это ему не удалось, и сигарета выпала у него из руки.
Я всегда хотел знать, как действует виски с наркотиком,пробормотал он.
Его голова упала на грудь, и он медленно сполз на паркет.
Глава 12
Шейну грезилось, что он лежит у себя в постели с девушкой. Он ласкал ее и прижимал к себе, причем она спала, а он совершенно проснулся Он и в самом деле проснулся. Действительность вторглась в его сон, и она была ужасна. Его голова совершенно разламывалась от боли, а рот был полон сухой шерсти. Неподалеку почему-то раздавались крики каких-то женщин, скрипели торопливые шаги по паркету. Вдали заливались полицейские свистки
Шейн пошевелил рукой и наткнулся на что-то теплое и мягкое. Это что-то пошевелилось и прижалось к нему. Это была вовсе не его комната в Майами. Но где?
Он почувствовал чье-то прикосновение и с усилием повернул свою большую голову, чтобы увидеть Люси Гамильтон, которая поднималась с совершенно отсутствующим видом. Она была растрепана, и простыня сползла с ее груди. Инстинктивно он набросил на нее простыню и толкнул ее обратно на подушку.
Ослепляющий сноп света ударил в комнату.
Какой-то мужчина смеялся, стоя на пороге с фотоаппаратом в руке. Красный туман скрывал его. Шейн сбросил простыню, соскочил с кровати, бросился к двери, но натолкнулся на препятствие в лице фараона в униформе с дубинкой в руке.
Осторожнее, папаша,сказал тот.
Шейн сощурился и увидел других фараонов, которые смеялись в коридоре. Фотограф исчез. Он задрожал и обнаружил, что совершенно гол. Шейн оступился и упал снова на кровать.
Не поворачивайтесь,прошипел он Люси.Оставайтесь под простыней, пока я не оденусь.
Его одежда в беспорядке была разбросана на стуле, стоящем около кровати. На полу были аккуратно сложены в кучку вещи Люси.
Пошевеливайтесь,сказал агент.Нельзя специально держать «корзину для салата» из-за вас двоих.
Шейн натянул трусы и майку, потом взял брюки и надел их.
Это подстроенный трюк, девочка,прошептал он Люси.Мужайтесь
Фараон взорвался:
Безусловно, это подстроенный трюк. Может быть, вас надо было предупредить с помощью письма, что здесь собираются проводить облаву?
Шейн застегнул пояс. Резкий взрыв злости перешел в холодную ярость. Он подобрал свою рубашку и повернулся к Люси, которая смотрела на него широко раскрытыми глазами из-под простыни, закрывающей ее почти до носа.
Я очень огорчен, мы выйдем из комнаты, чтобы вы смогли одеться.
Я останусь здесь,непреклонно сказал фараон.
Шейн пошел прямо на него со сжатыми кулаками.
Вы и я, мы оба выйдем отсюда, чтобы дама могла одеться
Дама? Еще что скажете? Вы еще станете уверять меня, что вы женаты что вы не знали, где находитесь?
Шейн уже приготовился ударить фараона и выдал ему солидный апперкот. Он вложил в удар всю ярость. Голова агента запрокинулась назад, и взгляд затуманился. Шейн сильно толкнул его, потом схватил под мышки и выволок из комнаты, закрывая за собой дверь.
Двое агентов толкали наполовину одетых мужчин к дверям. Увидев Шейна, они бросились на него с проклятиями. Он попытался освободиться от них, но одному из них удалось защелкнуть на его запястьях наручники, в то время как другой стал поднимать своего коллегу.
Дверь отворилась, и из нее тихо вышла Люси. Увидев наручники на руках Шейна, она бросилась к нему, обхватила его за шею и заплакала.
Что такое происходит? Я ведь ничего не понимаю. Ничего не могу вспомнить
Нас напоили наркотиками, принесли сюда и положили на кровать. После этого фараоны организовали облаву.
Один из агентов схватил Люси за руку и толкнул ее по направлению к лестнице.
Все совершенно правильно, проститутка, и отправляйся к своим товаркам.
Шейн сжал зубы и, когда молодая женщина, горбясь, ушла, протянул свои руки к тому, кто защелкнул наручники.
Если вы снимете с меня наручники, я смогу одеться
Согласен, только без фокусов
Нет, я тогда немного увлекся,благоразумно ответил Шейн.
Агент, которого он стукнул, уже встал и сделал движение, чтобы броситься на Шейна, но его коллега остановил пострадавшего и оттолкнул в сторону.
Иди помоги грузить фургон, Грот, я приведу этого драчуна
Шейн торопливо кончил одеваться и спустился вниз. Громкие звуки хохота доносились из фургона, именуемого «корзиной для салата», наполненного девицами и сконфуженными мужчинами. Он увидел Люси, которая из-за чужих лиц робко улыбнулась ему, потом за ним захлопнулась дверь.
Он сел, в то время как фургон тронулся с места, и спросил у женщин:
Кто из вас руководит этим заведением?
Крупная блондинка с твердым взглядом ответила ему:
Миссис Гуанор здесь нет. Но нам не о чем беспокоиться. У нее есть один болтун, который оплатит все наши расходы шутя
А вы когда-нибудь видели эту девушку?спросил он, указывая на Люси.
Все стали смотреть на нее. Одна маленькая брюнетка улыбнулась.
Ты ведь новенькая, не правда ли? Ты еще не привыкла? Это отвратительно, когда случается в первую ночь, но потом привыкаешь, ты сама убедишься в этом.
Люси хотела протестовать, но Шейн жестом заставил ее замолчать, прошептав:
Лучшая возможность выскочить из этой историипомалкивать. Чем меньше будем возмущаться, тем лучше
Полицейский фургон неожиданно остановился, дверь распахнулась, и один из полицейских агентов весело закричал:
Приехали! Выходите все!
Люси вцепилась в руку Шейна. Остальные девушки болтали и весело смеялись.
Я ничего не понимаю, что же здесь происходит?прошептала она.
Это один из самых старых трюков на свете, и один из самых трудных для доказательства. У нас нет ни малейшего шанса для опровержения. Идите вместе с остальными и не называйте своего имени. Назовите любое.
Их всех затолкнули в широкий коридор, очень плохо освещенный, потом в зал уголовного суда, в котором наполовину спящий судья вершил правосудие над человеческим отребьем, подобранным ночью в канавах.
Секретарь суда зевал рядом с судьей и записывал всю процедуру прохождения перед судьей процессии из пьяниц, бродяг и воров.
Молодой элегантный мужчина встал, чтобы устроить девиц миссис Гуанор на скамье. Он погрозил им пальцем, с некоторыми перебрасывался шутками.
Через полчаса настала их очередь. Маленький адвокат выпрямился перед судьей и заявил:
Я представляю вам несчастных, господин судья. Я защищаю права ветеранов некоего дома терпимости.
Судья был маленьким высохшим старичком с тусклым взглядом. Он неопределенно улыбнулся, не поднимая глаз.
Вы составили себе хорошую клиентуру, метр. Если эти женщины скажут свои имена секретарю, вы сможете потом отрегулировать вопрос об оплате. Десять долларов на расходы.
Женщины стали проходить перед судом. В глубине зала открылась дверь, Шейн повернулся и увидел капитана Дентона, который проходил между скамеек. Он подошел к столу секретаря в тот момент, когда по случайному стечению обстоятельств там оказалась Люси, на вопрос об имени ответившая:
Джози Шмидт.
Полицейский удивился и нагнулся, чтобы ближе посмотреть на нее.
Вы дали присягу,напомнил он ей.Скажите свое настоящее имя.
Люси гневно подняла голову, и Шейн ахнул про себя: Люси понятия не имела о том, что перед нею был Дентон.
Я Джози Шмидт,настаивала она.
Господин судья,сказал Дентон,я совершенно точно знаю, что настоящее имя этой молодой особы Люси Гамильтон. Ради порядка
Да, естественно,проворчал судья.Знаете ли вы, что вас обвиняют в даче ложных показаний под присягой?
Люси, побледнев, отступила назад. Она с ужасом посмотрела на Шейна. Он улыбнулся ей, надеясь, что она поймет, потом посмотрел на Дентона. Полицейский любезно помахал ему рукой.
Простите меня,пробормотала Люси Гамильтон.Я не хотела обманывать вас. Это правда, меня зовут Люси Гамильтон.
Дентон отступил и скрестил руки, когда к судье приблизился Шейн.
С одной из девиц, господин судья,прошептал судье агент.
Виновен или невиновен?
Виновен.
Тридцать дней условного осуждения,объявил судья, засохший старичок, таким тоном, словно Шейн совершил развратные действия в отношении именно его.
Шейн подошел к секретарю, чтобы сообщить свое имя, и Дентон приблизился к ним, откровенно смеясь.
Вот таким нехитрым способом мы вам помешаем проделывать всякие штучки. Судья назначает максимальные наказания тем, кто считает себя невиновным.
Я никогда не видел столь хорошо сыгранного спектакля,пробормотал Шейн.
Мы отлично умеем проделывать такие вещи.
А фотографии получились хорошо?
Я их еще не видел, но Керин сказал, что они сенсационны,ответил Дентон с издевкой.Оба совершенно голые, как пара кроликов с взъерошенными от страха волосами. Вы хорошо сделали, что не заставили меня представлять против нее вещественные доказательства
А что Люси значит для вас?мрачно спросил Шейн.
Ваш отъезд. Вы убираетесь отсюда, бросите ваше паршивое следствие. Последний срокдва часа тридцать минут сегодняшнего дня. Если вы по-прежнему будете финтить, то вечером появятся фотографии в газетах с маленькой про вас обоих легендой.
Шейн засунул в карман руки, сжатые в кулаки.
Я тем не менее должен проводить следствие. И вы дадите мне Генри!
Боже мой! Конечно, нет! Все это сплошная ошибка. Забудьте сию историю и все, что вы придумали в связи с ней, забудьте насовсем и убирайтесь, прочь отсюда. У вас нет ничего против Генри.
А свидетельство Люси?
Дентон расхохотался.
Девица из дома миссис Гуанор? Это произведет сенсацию! Не стройте из себя дурака, Шейн. Вы побиты. Позабудьте про Новый Орлеан и дайте мне покой.
Серые глаза Шейна зажглись стальным блеском.
Вы меня знаете еще недостаточно хорошо, Дентон, но полагаю, мы сможем познакомиться с вами поближе. Я буду продолжать следствие.
А вы видели утренние газеты?
Нет.
Совершенно напрасно. Пока вы тут развлекались с девицами, я прояснил дело.
Дентон удалился со смехом, а к Шейну устремилась Люси.
Кто это такой? Откуда он знает мое имя?
Квартальный полицейский,ответил Шейн, беря ее за руку.Я вам расскажу все, когда прочту газету.
Они вышли на улицу. На тротуаре мальчишка-газетчик продавал «Таймс пикан», и Шейн купил у него газету. Когда он развернул ее, крупный заголовок бросился ему в глаза:
«БОЛЬШЕ НЕТ НИКАКОЙ ТАЙНЫ МАРГО МЕСОН!»
Шейн прочитал Люси начало статьи.
Признание Эвелин Джордан, сделанное ею перед смертью, положило конец розыскам полиции по делу Марго Месон, убитой вчера вечером в старом квартале
Он сложил газету и подозвал такси.
Отправляйтесь к себе и оставайтесь дома,приказал он Люси.Никому не открывайте и не верьте ничему, что услышите по телефону. Я приеду к вам, как только смогу.
Глава 13
У вас такой вид, будто вы провели ночь в помойной яме,заметил инспектор Квилан.Что с вами произошло?