А что, с виду не скажешь?
Он поскреб подбородок и посмотрел на Яна. Поляк не сводил с него глаз, но по крайней мере опустил пистолет.
У вас никогда не было постоянной работы,продолжала девушка.Вы занимались всевозможными гешефтами и мошенничествами. Начали в семнадцать лет: обслуживали игральные автоматы в публичных домах. Потом стали боксером, выступали на ярмарках. Между двадцатью тремя и двадцатью пятью годами вы били баклуши, зарабатывая себе на жизнь игрой на биллиарде. Позднее устроились гидом, возили американских туристов в Париж и Берлин, свободно говорите по-французски и по-немецки. Ког да вся эта кутерьма вам надоела, вы стали телохранителем одного американского миллионера, который возомнил, что его собираются убить Я не ошибаюсь?
Кое-какие мелочи вы пропустили, но в общем все верно. Продолжайте,сказал Корридон, порядком удивленный.
Сейчас перейдем к мелочам.Некоторое время Жанна молчала, глядя вниз на свои руки, потом резко вскинула голову.В 1938 году некое лицо, связанное с Министерством иностранных дел, поручило вам похитить у посла могущественной державы документы огромной важности, предупредив, что в случае неудачи никакой помощи со стороны официальных властей не последует. Вы согласилисьза триста фунтов. И у раскрытого сейфа вас застал секретарь посольства Пришлось его убить.
Жанна сделала паузу и вновь посмотрела на свои руки.
Корридон рассеянно потер подбородок. Можно было подумать, что он не слушает.
Вам удалось ускользнуть от преследования и передать документы по назначению. В течение двух месяцев полиция, не зная, что вы работаете на Министерство иностранных дел, не спускала с вас глаз в надежде, что вы себя выдадите. Но вы были осторожны. Им так и не удалось получить достаточно доказательств, чтобы отправить вас за решетку. Верно?
Корридон беспечно улыбнулся.
В 1939 году вы стали агентом британской секретной службы и объехали всю Европу, собирая информацию о подготовке немцев к войне. В Германии вас «засветила» полиция, и вы вернулись домой. Дело, которое вам затем предложили, вы не приняли и со службой в разведке порвали. Когда началась война, вы пошли в армию. После ранения в Дюнкеркев составе отряда особого назначения, отряда коммандос. Тоже верно?
Продолжайте, если не лень. У вас недурно получается,усмехнулся Корридон, удобнее устраиваясь в кресле.
Вы совершили несколько рейдов в тыл противника,помолчав, сказала Жанна.Потом вам поручили более опасное дело: вы стали шпионом.
При слове «шпион» Корридон сжал губы, нахмурил брови и посмотрел на потолок. Даже теперь, сиустя два года, он не любил вспоминать об этом.
Вас много раз сбрасывали с парашютом во Францию и в Германию. Вы собирали ценные сведения, но в основном ваша миссия заключалась в ликвидации некоторых нежелательных лицдвойных агентов, фашистских ученых, некой женщины, которая выпытывала у пленных информацию, иначе недоступную Вы успешно находили этих людей и уничтожали их.
Слушая холодный и твердый голос Жанны, Корридон воскрешал в памяти прошлое. Женщина, которая заставляла пленных говорить Она была прекраснаминиатюрная, с нежной кожей и большими глазами. Стоило ей обнять вас, и кровь начинала бурлить в жилах даже если вы знали, что этоподлое создание, чье тело служит лишь приманкой Перед мысленным взором Корридона ясно возникло ее лицо, каким оно было, когда женщина поняла, что он собирается ее убить; лицо, сквозь красоту которого мгновенно проступили подлость, продажность, трусость. Корридон выстрелил ей в рот, и пуля крупного калибра разнесла голову
От воспоминаний его лоб покрылся испариной, сердце заколотилось. Это привело его в чувство. Корридон шевельнулся и посмотрел на девушку злыми глазами.
Однажды гестапо вас поймало,продолжала она.Вас пытали, требуя, чтобы вы выдали товарищей и раскрыли свое задание. Но несмотря на пытки вы ничего им не сказали. Вам удалось бежать как раз в тот момент, когда союзники вошли в Германию. Четыре месяца вы провели в госпиталезалечивали раны, полученные в гестапо.
Достаточно,оборвал Корридон.Чего вы от меня хотите? Что кроется за всем этим? Оставьте в покое мои личные дела, иначе я уйду отсюда.
Еще немного, прошу вас. Это необходимо. После войны, не найдя себе подходящего занятия, вы уехали в Штаты и там провели год, подрабатывая контрабандой. Американской полиции не понравилась ваша деятельность, но вам удалось ускользнуть от нее. Вот уже неделю вы в Лондоне, без гроша в кармане. Куда приложить свои силы, вы пока не знаете. Развлекаетесь понемногу, вымогая деньги у рэкетиров, но даже эти гангстеры находятся под покровительством полиции. Мы предлагаем вам сделку Работу, которая принесет вам 1000 фунтов.
3
Вошел Ренли, держа руку в кармане. Он кинул быстрый взгляд на Корридона, потом небрежной походкой приблизился к Жанне.
Ну, как дела?спросил он с ободряющей улыбкой.Мы немало о вас знаем, не правда ли?
Если у вас уйма свободного времени, вы сможете собрать еще множество других сведений,сухо ответил Корридон.
Он сунул руку в карман, и Ян сразу наставил на него свой пистолет.
Вынимайте рукутолько медленно,проговорил поляк напряженным голосом.
Ради Бога!пожал плечами Корридон, доставая из кармана пачку сигарет.Я вообще все делаю медленно.
Убери оружие,велел Ренли Яну.
Не уберу,ответил тот.Я ему не доверяю. Ты можешь думать что хочешь, но я останусь при своем мнении.
Есть еще один вопрос, который мы должны задать вам, прежде чем расскажем, в чем будет заключаться ваша работа,сказала девушка, не обращая внимания на Яна.
Повторяю, у меня нет к нему довериявновь попытался вставить Ян.
Замолчи!закричала на него девушка.Говорить буду я!
Тебе даже пикнуть не дают, бедняжка,иронично бросил Корридон поляку.
Мне нужно задать вам еще один вопрос,отчеканила Жанна, повернувшись к Корридону, и ее глаза заблестели.
Валяйте! Ну?
Она заколебалась, потом посмотрела на Ренли.
Спроси его ты.
Разумеется Пожалуйста, покажите нам свою грудь и спину. Надеюсь, вам ясен смысл просьбы. Видите ли, мы не совсем уверены, что выКорридон. У нас в досье нет вашей фотографии. Зато известно, что у вас на спине и груди шрамы. А мы хотим исключить всякую возможность ошибки.
Корридон собрался встать. Достаточно!.. Его глаза потемнели от гнева, губы сжались в прямую бледную линию.
Не шевелиться!рявкнул Ян, угрожающе поведя пистолетом.Одно движение, и я стреляю! Я очень хорошо стреляю: могу по очереди отстрелить вам все пальцы. Я не шучу!
Взяв себя в руки, Корридон осел в кресле.
Думаете, я тут же стану перед вами обнажаться?насмешливо спросил он. Ему хотелось позлить Яна.Убирайтесь к чертовой матери!
Наступило напряженное молчание. Потом Ян сделал шаг вперед, но Ренли схватил его за запястье.
Довольно!прикрикнул англичанин.Все неправильно!.. Иди карауль Крю! Иди, тебе говорят!
Ян рассвирепел.
Мы теряем время!яростно заорал он.Позвольте мне действовать! Этот тип расселся в кресле и издевается над нами! Дайте мне три минуты, и я отучу его смеяться!
Болван!презрительно закричала Жанна.Это ты-топосле того, что с ним сделало гестапо? Ты?!
Поляк круто повернулся к ней. Его губы судорожно подергивались.
Все это пустая болтовняначал он срывающимся голосом.
Больше он ничего не сказал. Корридон выскочил из кресла, вырвал у Яна пистолет и сильно ударил им его по голове. Двое остальных не успели даже пошевелиться. Ян, шатаясь, сделал несколько шагов, уткнулся в стену и медленно сполз на пол. Жанна и Ренли молча смотрели на Корридона.
Он прав! Довольно болтовни! Я сыт по горло.Зловеще улыбаясь, Корридон сунул маузер в карман плаща и нагнулся за своей шляпой.Честное слово, был момент, когда я боялся, что потеряю самообладание,продолжил он.Все, счастливо. Советую вам больше не встречаться мне на пути. В следующий раз я буду менее вежлив.
Красивая работа,восхищенно произнес Ренли. Он повернулся к Яну, который, потирая голову, с трудом пытался встать на ноги.Иди займись Крю. Ты уже достаточно натворил глупостей.
Не говоря ни слова, Ян прошел в соседнюю комнату и с треском захлопнул за собой дверь. Корридон тоже направился было к выходу, когда вновь заговорил Ренли:
Я должен извиниться перед вами, мы вели себя неправильно. И все же, может, потолкуем, как деловые люди?
Корридон бросил взгляд через плечо.
Вряд ли мы найдем общий язык.
Жаль, сказал Ренли.Мы нуждаемся в вашей помощи и готовы как следует заплатить. Тысяча фунтов это серьезно. Будьте благоразумны, по крайней мере хоть выслушайте меня. Ян дурак. Он воображает, будто с помощью пистолета можно добиться всего. Я возражал с самого начала Ну что мне сделать, чтобы убедить вас?
Корридон широко улыбнулся.
Ладно, уговорили.Он присел на подлокотник кресла, держа шляпу в руке и всем видом показывая, что готов уйти в любой момент.О какой помощи речь?
Нам надо удостовериться, что вы действительно Корридон,быстро вставила Жанна.Это крайне важно.
Разумеется,подтвердил Ренли.Видите ли, если мы ошибаемся на ваш счет и будем говорить откровенно, нам грозят большие неприятности. Дело сугубо конфиденциальное. Один раз мы уже ошиблись. Этот тип, Крю, украл у меня бумажник с документами и решил нас шантажировать. Мы с огромным трудом его разыскали, и теперь пришлось вот расположиться здесь, чтобы не выпускать его из виду. До сих пор не знаем, что с ним делать Если вы действительно Корридон, то у вас на груди должны быть шрамыследы работы гестапо.
Коррдон выпустил из ноздрей струйку дыма, потом пожал плечами, снял пиджак, вынул запонки из манжет рубашки и закатал рукава. Кисть каждой руки, немного повыше запястья, опоясывал широкий белый шрам.
По вечерам на меня надевали наручники,пояснил он мрачным голосом.И нагревали их, чтобы мне не было холодно Этого достаточно?
Мужчина и женщина хладнокровно смотрели на шрамыбез жалости, без ужаса, а просто с любопытством.
В гестапо не страдали избытком воображения,заметил Ренли, дотрагиваясь до шрама на своем лице.Мне это сделали раскаленным штыком.
Корридон бросил на него внимательный взгляд.
Вы тоже получили от них свою порцию?
О, и я, и Жанна!.. Все верно,сказал Ренли, обращаясь к девушке.Это действительно он. На шраме отпечаталась марка наручников.
Хорошо,произнесла Жанна.В таком случае мы можем поговорить.
Ренли отошел от Корридона, взял из ящика на камине сигарету и закурил.
Дело необычное,начал он, глядя на тлеющий кончик своей сигареты.И очень опасное. Я не знаю никого, кто смог бы выполнить его лучше, чем вы. Мы сами уже пробовали, но тщетно. Если вы откажетесь, просто не представляю, кто этим займется.
Так в чем же все-таки дело?резко спросил Корридон.
Нужно найти и уничтожить одного человека,ответил Ренли.И мы хотим поручить это вам.
Глава 3
1
«Вам заплатят тысячу фунтов. Половину сразу, половину после окончания работы».
Пока Корридон, сидя в кресле, слушал Ренли, эта фраза не переставала звучать в его ушах. «Половину сразу, половину после окончания работы» Всякий раз разговор о рискованном деле начинался именно так. Репутацию удачливого исполнителя опасных операций Корридон завоевал себе без труда. Несколько преувеличенные слухи о его подвигах во время войны заставляли людей думать, что онсорвиголова, которому море по колено. К нему обращались те, кто боялся рисковать собственной шкурой у каждого от денег оттопыривались карманы и одинаково блестели глазамаленькие глаза, похожие на пуговицы. Он слушал этих типов с таким же вниманием, как слушал сейчас Ренли, торговался с ними, поднимая цену, объяснял план будущих действий. Они по секрету доверяли ему свои тайны, делились своими страхами и радовались, что нашли верного человекасильного, ни перед чем не останавливающегося, презирающего опасность. И все попадали под его обаяние, покупались на прямую и открытую манеру поведения и доверчиво выплачивали аванс Понимание приходило позже, когда день или два спустя Корридон как бы случайно находил клиента и спокойно заявлял, что он передумал и советует найти другого исполнителя или вовсе отказаться от дела. Некоторые храбрились и требовали деньги назад, но под холодным жестким взглядом теряли уверенность и делали вид, что шутят. Корридон отвечал всегда одно и то же: «Можете на меня жаловаться»и не спеша уходил, засунув руки в карманы, надвинув шляпу на глаза, насмешливо улыбаясь.
«Половину сразу, половину после окончания работы» Такого рода доходы позволяли ему недурно жить. И, слушая Ренли, он думал, почему бы и этому предложению не разделить участь предыдущих.
Только предложение, которое ему сейчас делали, не было похоже на предыдущие. И эти трое не были похожи на тех, кто прибегал к его услугам раньше.
Ренли обратился к Жанне:
Думаю, лучше мне продолжить одному. Но если хочешь остаться
Девушка вышла, даже не взглянув на Корридона, и тот, к своему удивлению, почувствовал, что комната с ее уходом опустела.
Ренли достал из шкафа бутылку виски и два стакана.
Немного рановато, но, тем не менее, выпьем.
Он плеснул в стаканы и протянул один Корридону.
Когда Жанны нет, я могу говорить свободно. В сущности, эта история выглядит бредовой За ваше здоровье,добавил он, поднимая стакан.
Корридон кивнул и сделал глоток. Если удастся вытащить из Ренли пятьсот фунтов, можно будет оплатить онерацию для Эффи У него потеплело на душе при мысли о том, как она обрадуется. Надо хорошо сыграть свою роль, и тогда есть шанс выйти из этой комнаты с деньгами в кармане.
Да, необычная история, будто из книги,задумчиво повторил Ренли.Трудно представить себе, что она произошла в действительности. Между тем Вам не показалось, что Жанна немного странная?
Вы все такие,холодно ответил Корридон.Забавная троица. Секретное общество, что ли?
Что-то в этом роде,улыбнулся Ренли.Вы отлично поймете нассами прошли через это. Потому мы и решили обратиться к вам. Знаем, вы нас не выдадите даже если не согласитесь помочь.
Не выдам,подтвердил Корридон.Но вовсе не обязательно приму ваше предложение. Ближе к делу.
Конечно.Ренли помолчал немпого, потом продолжил:Мы троеэто все, что осталось от небольшой группы людей, которые участвовали во французском Сопротивлении. Вначале нас было девять: два французаПьер Гурвиль и Жорж, две француженкиЖанна и Шарлотта, два полякаЯн и Любиш и трое англичанГаррис, Мэллори и я.
Понятно,буркнул Корридон.
Такие небольшие группки были ему хорошо знакомы. Во время войны он часто по долгу службы имел дело с горстками патриотов, действующих самостоятельно и почти фанатично.
В основном мы пускали под откос поезда,рассказывал Ренли.Нам постоянно приходилось менять места, прятаться днем и выходить на операции по ночам. Мы проделывали чертовски сложную и трудную работу.
Его единственный глаз зажегся лихорадочным блеском.
Нашим командиром был Пьер Гурвиль, человек необычайно отважный и сообразительный. Замечательный человек Я не стану утруждать вас мелочами. Скажу только, что ради него мы были готовы на все, а без него ничего не смогли бы сделать. Он отлично разбирался в людях, знал, кому что поручить и как оптимально использовать наши возможности. Он вдохновлял нас на самопожертвование Жанна и Гурвиль любили друг друга,тихо продолжал Ренли.Они составляли единое целое, если можно так выразиться. Это было не просто любовью, а нечто большим: слиянием двух умов, двух сердец, двух душ.
Он посмотрел на свой стакан и нахмурил брови.
Из меня плохой рассказчик, но вы должны понять, это очень важно. Они жили друг для друга И друг для друга, не раздумывая, умерли бы. Трудно передать
Ладно, ладно,пробормотал Корридон, пытаясь скрыть свое нетерпение.Ну а потом, очевидно, кто-то из вас предал этого Гурвиля?
Ренли бросил на него пронзительный взгляд.
Конечно, вам все равно, вы ведь не знали Пьера. Но в общих чертах да, именно так.
Корридон допил виски. Теперь ему было ясно, о чем пойдет речь. Предательствоне чудо на белом свете.
Ну а я-то чем смогу вам помочь?
Сейчас объясню,ответил Ренли.Буду, насколько могу, краток. Жанна, Мэллори и я попались. Мы отправились на задание и из-за собственной ошибки были схвачены. Не стану докучать вам подробностями. В гестапо знали, что мы из группы Гурвиля. Нас допрашивали. Но интересовались они только Пьером, так как, пока он оставался на свободе, поезда шли под откос. Жанна и Мэллори присутствовали на моем допросе.Он поднес руку к шраму и посмотрел на Корридона с честной улыбкой.Я не продемонстрировал особого мужества. Я даже кричал, когда не мог перенести боль