Ничего удивительного,вставил Корридон, нервно усмехнувшись.
Да Гестаповцы хотели знать, где скрывается Пьер, но мне удалось вытерпеть все Наконец они устали. Надо сказать, что я был не в лучшей форме. Тогда они занялись Жанной. Я не сомневался, что от нее им ничего не добиться, но они думали иначе и старались вовсю. А потом вновь взялись за меня. Я потерял сознание Позже Жанна рассказала мне, что произошло.Неожиданно он встал и стал ходить по комнате.Не могу понять!.. Мэллори раскололся. Не успели они за него взяться, как он заявил, что скажет все.
Воспоминания разволновали Ренли. Его лицо выражало адскую муку.
Мне выкололи глаз, а рука была в таком плачевном состоянии, что ее пришлось ампутировать. Что касается Жанны Сами понимаете, что с ней вытворяли. Сколько же мы вынесли, и подумать толькозря.
Он подошел к окну и посмотрел на улицу.
Когда со всем этим было покончено, нас троих поместили в одну камеру. Я сходил с ума от боли, у Жанны шла кровь. Мэллори держался в стороне и выглядел спокойным Жанна буквально бросалась на него! Она плакала, кричала, поносила его последними словами. Мэллори же только раз открыл рот, чтобы сказать: «Ну неужели вы не понимаете, идиоты! Они бы мучили нас до тех пор, пока кто-нибудь не заговорил бы. Пьер пойметэто превратности войны».
Корридон слушал вполуха. Он раздумывал. Пятьсот фунтов! А может, и больше. Надо поторговаться. Да, почему бы не поднять цену?
2
Нужно рассказать вам некоторые подробности о Мэллори,продолжил Ренли, снова наполняя стаканы. Корридон заметил, что его рука дрожит.Брайан был пилотом и попал к нам, убежав из лагеря для военнопленных. Пареньвыше всяких похвал. Красивый, решительный, неунывающий, до войны, как видно, хорошо обеспеченный К нему сразу проникаешься доверием. Он совершил сказочный побег, убив двух часовых, неделями спасаясь от преследования Пьер не раз говорил, что Брайанлучший член нашей группы, а Пьер понимал толк в людях. Мэллори был очень отважен и будто смеясь ходил на самые рискованные операции. Мы считали его твердым и верным человеком.
Я встречал немало таких типов,заметил Корридон.Они великолепно держатся, пока не запахнет жареным. Тогда они буквально преображаютсянет внутреннего стержня.
Этого нельзя сказать о Мэллори,возразил Ренли.Его хватали раз десять, и ему удавалось выпутаться. Один Бог знает, что с ним случилось в ту ночь. Хотел бы я понять Он выдал убежище Пьера, а с ним там были Шарлотта и Жорж. К счастью, Любиш, Гаррис и Ян были на задании. Однако Мэллори дал гестаповцам их подробное описание. Он выложил все, что знал.
Когда это было?
Приблизительно полтора года назад. О, мы долго не могли решиться. Кроме того, мешали и другие обстоятельства, к примеру, не хватало денег. В какой-то момент казалось даже, что ничего у нас не выйдет, но в конце концов все утряслось.
Гурвиля взяли?
Да. Жорж и Шарлотта были убиты во время перестрелки, но Пьер, к сожалению, достался им живым. Он умер после двух недель пыток.
Что случилось с вами?
Нам повезло. На тюрьму упала бомба. Удалось бежать из руин
А Мэллори?
Он тоже убежал. Причем первыммы были слишком слабы, чтобы поспеть за ним.
И теперь вы хотите его прикончить?
Да. Жанна очень долго болела. Она чуть не лишилась рассудка, и спасла ее лишь жажда мести, желание найти Мэллори. Мы поклялись поквитаться с ним и своего добьемся. Любой ценой. Это дело чести.
Но какова моя роль?поинтересовался Корридон, с удовольствием вытягивая свои длинные ноги.
Это я предложил вас нанять,признался Ренли.Мои товарищи согласились, однако до конца вам не доверяют. Видите ли, Ян был мужем Шарлотты, и у него, как и у Жанны, есть личные причины для поисков Мэллори. Мое положение не такое, но я связан с ними словом.
А где двое других?
Они погибли,спокойно ответил Ренли.Мэллори убил их на прошлой неделе.
Глаза Корридон зажглись неподдельным интересом.
На прошлой неделе? Вы хотите сказать, здесь в Лондоне?
Да.Ренли вновь стал мерить комнату шагами.Мы недооценили Мэллори. Знали, что найти его будет трудно, но считали, что впятером-то уж справимся. Брайанпервоклассный стрелок, силен, быстр, опасен, как тигр. И охота на людей ему знакома. Но и мы не новички в этом деле; кроме того, нас было пятеро Теперь в успехе приходится сомневаться. Нас осталось лишь трое, где Мэллоринеизвестно. Гаррис получил кое-какие сведения, пошел по указанному адресу и не вернулся; его труп вытащили из какого-то пруда в Уимблдоне. Хотя ничего нельзя доказать, мы-то знаем, что убийстводело рук Мэллори. Любиш также напал на след. Его тело было найдено на железнодорожном полотне, обезображенное поездом. Смерть в результате несчастного случая, по мнению полиции После этого я уговорил Жанну проявить благоразумие. Нам требуется помощь постороннего. Мэллори знает, что мы хотим его смерти. Он защищается и пока что выигрывает. Теперь нужно, чтобы за ним охотился кто-нибудь ему неизвестный. Мы навели справки и вышли на вас. Найдите его, остальноеза нами. Однако предупреждаю: если хотите победить, нужно действовать быстро. Мэллори может не дать вам возможности связаться с нами, и вам самому придется вступить с ним в бой. Поэтому мы платим тысячу фунтов.
Значит, речь идет об убийстве?сказал Корридон с вежливым интересом.Вы отдаете себе в этом отчет?
А вы, казнив Марию Гауптман и других предателей, считаете себя убийцей?тихо спросил Ренли.
Нет. И знаете, в чем разница? То были узаконенные убийства. А если я кого-нибудь убью сейчас, меня арестуют, будут судить и, скорее всего, повесят.
Можно представить это несчастным случаем или самоубийством,сказал Ренли.Как поступил Мэллори, избавившись от наших товарищей.
Корридон глотнул виски. Он делал вид, что раздумывает. На самом деле, решение было принято давно.
Теперь взглянем на проблему с моей стороны,произнес он.Вы хотите, чтобы я таскал для вас каштаны из огня. Лично у меня против этого типа ничего нет. Такие люди встречаются часто. Стрелять в человека на войне и стрелять теперьэто разные вещи.
Ренли, нахмурившись, потушил сигарету. Глубокие морщины прорезали его лоб и сошлись над переносицей.
Не будем ходить кругами,проговорил он неожиданно резким голосом.Да или нет?
Только не за тысячу фунтов.
Ренли просветлел.
Значит
Значит, я готов выполнить все что угодно,оборвал его Корридон,но за разумную сумму. Вы хотите, чтобы я рисковал своей жизнью. Тысячи за это мало. Никто не даст гарантии, что Мэллори не перехитрит меня и я не разделю участь тех двоих. Или другой вариант: мне все удается, но я допускаю ошибку; тогда меня ждет веревка.
Понимаю. В сущности, вы правы. Жаль, что мы небогаты,наивно сказал Ренли.При всех обстоятельствах больше полутора тысяч мы заплатить не можем. Да и то сами останемся на мели.
У однорукого англичанина было открытое честное лицо, и Корридон понимал, что он говорит правду. Спор ни к чему не приведет. Торг закончился, так и не успев по-настоящему начаться.
Корридон подумал немного, потом пожал плечами.
Хорошо, согласен на полторы тысячи. Откровенно говоря, мне хотелось вытянуть из вас больше.
Увы!смеясь, ответил Ренли.Практически это все, что у нас есть. Поэтому я и выложил карты на стол. Мне еще нужно посоветоваться с остальнымивдруг не согласятся?
Что ж, советуйтесь. И учтите: половину суммы сейчас, половину после окончания работы,сказал Корридон, с трудом удерживаясь от улыбки.
3
Вошел КрюРенли выгнал его из комнаты, чтобы он не мешал разговору с Яном и Жанной. При виде Корридона, небрежно развалившегося в его кресле и улыбающегося, он испуганно вздрогнул.
Ты бы лучше сел И перестань трястись,сказал ему Корридон.Меня попросили присмотреть за тобой.
Что они собираются делать?скороговоркой пробормотал Крю. В его глазах затаился ужас.Что они собираются со мной делать, не знаешь? Ты тоже участвуешь в их игре?
Корридон закурил сигарету и выпустил в Крю облако дыма.
Может, и участвую У меня нет ни малейшего представления, что с тобой собираются делать. Да мне и плевать. Ты, видно, спятил, раз хотел их шантажировать.
Да,согласился Крю, вздрогнув.Но я же их не знал. Эта девица способна на все.Он кинул боязливый взгляд на дверь.По-моему, она сошла с ума.
Иностранцы, конечно, непредсказуемы, но я не делал бы столь далеко идущих выводов.
Вот уже четыре дня, как они сидят здесь,проговорил Крю, сжимая и разжимая кулаки.Я под постоянным Надзором, не могу и шага ступить. Словно в тюрьме Просто невыносимо.
Не нужно было лезть в их карманы.
Крю отшатнулся, его лицо залилось краской.
Они тебе рассказали, да? Я остался без денег,начал оправдываться он.А у них вообще нет права находиться в нашей стране!.. Их документы не в порядке. Я я хотел лишь пятьдесят фунтов.
Лучше бы ты оставил их в покое,назидательно сказал Корридон, которому до смерти надоело его нытье.На меня можешь не рассчитывать, я тут ни при чем. Ты сам напросился на неприятности.
Думаешь
Крю не закончил фразу, боясь сформулировать мысль, которая терзала его на протяжении сорока восьми часов. Он бросил на Корридона отчаянный взгляд и забегал по комнате.
У меня совсем расшатались нервы. Если бы я знал, чего они хотят! Они ведь не собираютсяОн вновь остановился, закусил губу и внимательно посмотрел на Корридона.Они не доверяют мне, вот что меня тревожит! Чего они боятся? Я дал им слово и даже предложил поклясться на Библии.
У тебя в доме есть Библия?насмешливо спросил Корридон.
Нет, но они могли бы купить ее,с серьезным видом ответил Крю.Я оплатил бы этот расходЕго голос дрогнул.Мне не доверяют! Что делать?
Корридон с трудом удержался от зевка.
Можешь плеснуть мне еще немного виски Между прочим, это твоя бутылка или их?
Просто невероятно!продолжал Крю, делая вид, будто не слышит вопроса.Надо же влипнуть в такую историю! Я и не думал, что все может так кончиться Они хотят пришить какого-то Мэллори.Нервный тик передернул его щеку.Это убийство, но им плевать. И девица еще похлеще тех двоих. Тебе не кажется, что она похожа на гранит?.. Я никогда таких не встречал.Крю резко повернулся и заломил руки.Не могу отделаться от мысли, что они хотят меня убить,простонал он.Понимаю, глупо так думать, но я представляю себя на их месте Они собираются убить Мэллори, так почему бы им не убить и меня?
Крю стремительно подошел к Корридону.
Не могу больше спать, нервы ни к черту.пожаловался он, судорожно дыша.
Лучше выпей со мной,сказал Корридон, вставая.Посмотри, на кого ты похож.
Думаешь, мне конец?спросил Крю, вытирая лоб скомканным грязным платком.Этот безумный поляк Он все время так на меня смотрит, будто собирается стереть меня в порошок!
Корридон налил изрядную порцию виски, добавил немного содовой и сунул стакан в руку Крю.
Не будь идиотом,проговорил он.Успокойся. Ничего с тобой не случится.
Хотел бы я быть в этом уверен,вздохнул Крю, залпом выпив виски.Если так будет продолжаться, я сойду с ума. Они все время смотрят на меня. А она она хуже всех. Бешеная. Ты не представляешь
Вошли Ренли и Жанна. Крю испуганно попятился.
Не откажите в любезности, составьте компанию Яну,произнес Ренли спокойным голосом.Поверьте, мне искренне жаль часто вас беспокоить, но ведь есть в этом доля и вашей вины, не так ли?
Нет, я отказываюсь!заорал Крю, отступая назад.С меня довольно! Вы не имеете права! Убирайтесь!.. Уходите отсюда, умоляю вас!
На его глазах выступили слезы, и в это время в комнату вошел Ян.
Идем,сказал он.
Обессиленный Крю, словно автомат, медленно побрел через комнату. Ян последовал за ним и закрыл за собой дверь.
4
Он уверен, что вы собираетесь его прикончить,насмешливо произнес Корридон.Вероятно, заморочил себе голову полицейскими романами.
Мы решили выплатить требуемую вами сумму,проговорила Жанна, будто не слыша предыдущей реплики.
Удивленный и несколько сбитый с толку, Корридон забыл про Крю. Он ожидал долгой торговли.
Половину сейчас и половину после окончания работы?
Да,ответила девушка.
Корридону почудилось что-то неладное, и сразу же проснулись подозрения: уж больно все гладко. Вероятно, где-то расставлена ловушка. Или он переоценил противника?.. Корридон замер в кресле, поглаживая свой стакан и не сводя глаз с Жанны.
Девушка стояла посреди комнаты, засунув руки в карманы брюк; ее лицо было непроницаемым. Ренли отрешенно глядел в окно.
Отлично,сказал Корридон.Теперь выкладывайте подробности, и я займусь делом. Мне понадобится фотография или хорошее описание этого парня. Вы знаете, где он может находиться?
Боюсь, что фотографии у нас нет,ответил, поворачиваясь, Ренли.Зато есть точное описание. Что касается его местонахождения В наших руках две нити; Гаррис и Любиш воспользовались ими и в конечном итоге нашли Мэллори. Вам придется сделать то же самое. Только советую проявлять предельную осторожность, а не то как бы вам не разделить их участь.
Корридон широко улыбнулся. Пока Ренли говорил, он все время чувствовал на себе взгляд Жанны. Настороженность этого взгляда заставляла его быть начеку.
Обещаю. Итак, что же это за нити?
Сперва нам казалось, что найти Мэллори будет нетрудно. Однако он тщательно замел все следы. Мы пытались вспомнить подробности наших с ним бесед, но он очень мало рассказывал о себе. Мы знаем лишь адрес тетки Мэллори, который он дал нам на случай своей смерти, и имя его подружки. Его тетка живет в Букингемшире, около Уэндовера. Любиш поехал, чтобы повидаться с этой женщиной и остался на рельсах между Уэндовером и Грейт-Миссенденом. Похоже, в то время, когда к ней пришел Любиш, там находился Мэллори. Что касается его подружки, то ее зовут Рита Аллен и работает она в универмаге на Риджент-стрит, в галантерейном отделе. К ней приходил Гарриси на следующий день его нашли в пруду в районе Уимблдона. Возможно, она живет где-то там рядом. Вот те две нити, которыми мы располагаем. И вам придется ими воспользоваться.
В надежде, что хоть одна из них приведет меня к этому парню,закончил Корридон. Он допил виски и поставил стакан на стол.Хорошо. Посмотрим, что можно сделать. Я буду держать вас в курсе событий.
Мы еще не знаем, останемся здесь или нет,сказал Ренли.Видно будетОн кинул быстрый взгляд на Жанну.Зато мы знаем, где найти вас. Не бойтесь потерять с нами связь,добавил он со смехом.Это вам не удастся, даже если вы очень захотите.
Намек был совершенно ясен, и никакая улыбка не могла скрыть таившуюся в нем угрозу.
Корридон рассмеялся.
О, я не собираюсь спасаться бегством!..И, поднявшись, добавил с напускным энтузиазмом:Пора идти. Дело кажется интересным. Надеюсь, я вас не разочарую.Он сунул руку в карман плаща и вытащил маузер. Жанна и Ренли окаменели при виде оружия, но заметно успокоились, когда Корридон положил пистолет на стол.Оставляю его вам. Вдруг пригодится вашему приятелю в берете. А у меня есть свой собственный.
Ни Жанна, ни Ренли не сказали ни слова.
Давайте описание этого парня.
Ренли вытащил из внутреннего кармана пиджака конверт.
Здесь все, что надо.
Все? Деньги тоже?с улыбкой поинтересовался Корридон.Он ощупал конверт и покачал головой.Денег нет! Мы ведь ясно договорились: половина сейчас, не так ли?
Жанна вытащила из шкафа старый кожаный портфель.
Вы согласны дать нам расписку?
Что-что?переспросил Корридон, думая, что ослышался.
Вы согласны дать нам расписку?повторила девушка невозмутимым голосом.
Ну разумеется!
Корридон был потрясен подобной наивностью. Эти люди не имеют права находиться в стране, их документы не в порядке. И тем не менее надеются на какую-то расписку
Ренли протянул ему листок бумаги и ручку.
А деньги?напомнил Корридон.Вы не могли бы положить их на стол? Я, конечно, вам доверяю, но дело есть дело, не так ли?
Жанна бросила на стол три пачки купюр и замерла, касаясь пальцами рукоятки маузера, готовая выстрелить при первом подозрительном движении. Корридон выдвинул стул и сел.
Если бы я хотел обмануть вас, то не отдавал бы пистолет, правда?
Пересчитайте деньги,сухо сказала она.
Только не надо одолжений, вы сами просили меня согласиться, подчеркнул Корридон, уязвленный презрением, сквозившим в ее взгляде.Не я вас искал. Надеюсь, вам ясно, что всякая работа должна быть оплачена?