1
В грязной студии Холройда они ждали наступления ночи. Ян, засунув руки в глубокие карманы плаща, прислонился к стене у окна; с его тонких губ свисала сигарета. Рядом в кресле дремала Жанна. Всякий раз, стоило ей погрузиться в сон глубже, она резко вздрагивала и выпрямлялась. Ренли сидел напротив них, подперев голову рукой, мрачный и молчаливый; за весь день он едва промолвил несколько слов.
В дальнем конце комнаты, отгороженные от остальных аляповатым экраном, сидели рядом на диване Энн и Корридон. Атмосфера в коттедже была напряженной, и Корридон старался убрать Энн с глаз Жанны, уверенный, что от столкновения молодых женщин ничего хорошего ждать нельзя.
С помощью Энн он разработал маршрут поездки в Данбар. Решили, в конце концов, воспользоваться ее машиной. В Данбаре, по словам девушки, они пересядут на моторную лодку, принадлежавшую ей же, которая переправит их на остров.
Оставалось ждать наступления ночи. Полицейские не возвращались, и Корридон предположил с облегчением, что они не связали его внешность с описанием примет, опубликованным в газетах.
Каждые полчаса Ян отходил от окна и направлялся в спальню, где, привязанный к кровати, лежал Холройд. И каждый раз, проходя мимо Корридона и Энн, он бросал на девушку взгляд, полный недоверия и ненависти.
Чуть позже семи, когда начали сгущаться сумерки, Ренли пробормотал что-то насчет ужина и удалился на кухню.
Корридон, уставший от долгого ожидания, тоже поднялся и подошел к окну. Когда он проходил мимо Жанны, та вздрогнула и выпрямилась.
Уже пора?спросила она.
Нет еще,ответил Корридон, чувствуя на себе подозрительный взгляд Яна.Стемнеет примерно через час.Все трое посмотрели на мрачное небо. Над крышами коттеджей медленно карабкались грузные тучи. Становилось прохладнее.Будет дождь,продолжил он.Повезломеньше людей на улицах.
Остальные промолчали. Ощущая их враждебность, Корридон нетерпеливо передернул плечами и направился на кухню, где хозяйничал Ренли.
Как дела? Помощь не требуется?
Они со мной не разговаривают,прошептал Ренли взволнованно.Теперь я понимаю, что испытывал Крю.
Не нервничайте,сказал Корридон. Он бросил взгляд назад через открытую дверь и увидел спину Яна, смотревшего в окно.Нас трое против двоих. Энн на нашей стороне.
Какой от нее толк?спросил Ренли безнадежным тоном.
Она будет полезна, когда мы попадем на остров.
Если мы туда попадем. Я знаю их лучше вас. Они безжалостны. Мне не доверяют
Он замолчал, услышав сдавленный крик. Одним прыжком Корридон достиг порога кухни. Энн вышла из-за экрана, чтобы присоединиться к ним, и оказалась лицом к лицу с Жанной. В тот момент, когда Корридон влетел в комнату, Жанна, бледная от ярости, схватила Энн за руки. Ее лицо было искажено безумной ненавистью.
Корридон быстро взял Жанну за плечо и резко повернул ее к себе, заставляя отпустить Энн.
Достаточно,напряженно проговорил он.Успокойся. Без драматических сцен, пожалуйста.
Секунду Жанна смотрела на него, будто не узнавая, потом попыталась нанести удар, но Корридон на лету перехватил ее руку и толкнул. Она отшатнулась и едва не упала.
Достаточно, я сказал!рявкнул он.
Жанна привалилась к стене, силясь заговорить, но язык не повиновался. Затем она вдруг начала задыхаться, в ней произошла чудовищная перемена. Глаза закатились и будто провалились в глазницы, мышцы лица окаменели, хриплый свист вырывался сквозь стиснутые зубы. За несколько секунд Жанна буквально потеряла человеческий облик.
Осторожно!закричал Ренли.Я уже видел ее в таком состоянии
Корридон невольно отпрянул; Энн судорожно втянула в себя воздух. Ненависть, горевшая в глазах Жанны, поразила их обоих. Пальцы Жанны скрючились, смуглые руки поднялись, словно прикидывая расстояние перед тем, как нанести удар.
Ян, до сих пор безмолвно наблюдавший, неожиданно бросился между ними и, не колеблясь, ударил Жанну в подбородок. Она повалилась вперед, но он подхватил ее и осторожно опустил на пол. С удивительной для него нежностью поляк приподнял веко молодой женщины и пощупал пульс.
Принеси подушку,сказал он Ренли, но выполнил его просьбу Корридон.
Ренли с расширенными от ужаса глазами замер, не в силах пошевелиться, и только смотрел на лежавшую без сознания Жанну.
Пока Ян подкладывал ей под голову подушку, Корридон достал носовой платок и вытер лицо. С неожиданной слабостью во всем теле он понял, что его первое впечатление о Жанне было правильным. Она действительно сумасшедшая.
Принести воды?неуверенно предложил Корридон. Он всегда терялся, сталкиваясь с болезнями и больными.
Нет, теперь все будет в порядке,ответил Ян. В его слегка навыкате глазах затаилась тревога, грубые руки с нежностью поправляли подушку.Она немного поспит. Приступ. У нее иногда такое бывает. Стоит ли удивляться?Он встал и посмотрел на Энн, бледную и испуганную.Немногие женщины смогли бы перенести то, что выпало на ее долю.
Но это очень серьезно,сказал Корридон, подходя к Энн.
Только не надо ей ничего говорить. Она сама и не вспомнит. Ерунда, нервыпроизнес поляк с напускной небрежностью.
Не рассказывайте сказок,сухо возразил Корридон.Жанна вела себя как буйно помешанная. Она нуждается в уходе.
В самом деле?с улыбкой процедил Ян.Не думаю. Во всем виноваты тревоги и волнения. Жанна слишком многое пережила. Она поправится, когда мы найдем Мэллори.
И он вновь улыбнулсяхолодной зловещей улыбкой, от которой по спине Энн пробежали мурашки.
2
Жанна открыла глаза. Перед ней на коленях стоял Ян и осторожно тряс ее.
Очнись! Как ты себя чувствуешь?
Голос доносился до нее словно издалека, в голове шумело, виски сдавливала ноющая боль. Перед глазами все расплывалось, но знакомое круглое лицо поляка действовало на нее успокаивающе. Жанна попыталась приподняться.
Я чувствую себя хорошопокорно ответила она.Я спала?
Неожиданно осознав, что сидит на полу и держится за руку Яна, девушка уставилась на него испуганно и тревожно.
Что произошло? Что со мной случилось?
Ты потеряла сознание,ответил Ян голосом, каким разговаривают с больными.Полежи немного, время еще есть. Корридон отправился за машиной.
Потеряла сознание?! Ты лжешь!Она судорожно вцепилась в руку поляка.Что произошло?
Ты просто потеряла сознание,терпеливо повторил Ян.Не волнуйся, ничего особенного.
Она была уверена, что он лжет, и ей стало страшно.
Скажи честно! У меня опять был припадок?
Жанна пристально, с мольбой, вглядывалась в лицо Яна, стараясь прочитать правду.
Как в последний раз? Признайся! Я должна знать!
Он замялся, и Жанна усмотрела в его замешательстве доказательство своей правоты.
Приступ очень тяжелый?спросила она, не дожидаясь ответа.Сколько времени я была без сознания?
Ничего страшного,пробормотал Ян.Обычный обморок.Потом, видя ужас и недоверие в глазах Жанны, добавил:По всей вероятности, больше это не повторится, так что не расстраивайся.
Жанна прикоснулась к подбородку и вздрогнула.
Больно!.. Ты меня ударил?
Нет! Ты потеряла сознание, вот и все. Пустяки!
Ты меня ударил,монотонно повторила девушка.А говоришь, пустяки.Она взяла его за руку. В ее голосе вдруг зазвучала энергия, вызванная отчаянием.Ян, что со мной происходит? Я чувствую, что схожу с ума. Голова раскалывается. Мне страшно!
Это все нервы. Вспомни, каково тебе пришлось
Что же будет?спросила Жанна, выпуская его руку.
Терпение поляка иссякло.
Мне совершенно безразлично, что с нами будет,лишь бы мы успели найти Мэллори! Мне больше незачем жить А тебе?
Она обхватила голову руками, сдавив пальцами виски.
Только найдем ли мы его? И если найдем это все. После его смерти наша жизнь теряет смысл. Нам конец.
Моя жизнь закончилась, когда погибла Шарлотта,просто сказал Ян.Но давай не будем сейчас говорить об этом.
Жанна вновь схватила его руку.
Не знаю, что бы я без тебя делала, Ян. Мы спорим между собой, иногда ссоримся, порой даже испытываем ненависть друг к другу, но когда нужно, в трудную минуту, ты всегда рядом.
Яну стала надоедать эта сентиментальность. За двадцать минут долготерпения исчерпался весь его запас нежности и доброты. Теперь он хотел только одного: чтобы она поскорее восстановила силы и не была для него обузой.
У нас общий враг,сухо проговорил он.Настоящие друзья всегда спорят. Этим и испытывается дружба. Вставай, время не ждет.
Жанна сделала нечеловеческое усилие, пытаясь обуздать разыгравшиеся нервы, взять себя в руки, забыть о дикой боли в голове. Медленно, неуверенно, она поднялась на ноги, держась за Яна, постояла немного, шатаясь Потом оттолкнула его.
Как обстоят дела?
Корридон с девушкой пошли за машиной, Ренли на кухне, собирает продукты.
Жанну захлестнул приступ раздражения: никогда он не может действовать правильно!
И ты отпустил их вдвоем?!
Я нс мог от тебя отойти, а кому-то ведь необходимо отправиться за машиной
Она опомнилась.
Прости меня, Ян. Только теперь им ничто не помешает удрать. Ты об этом подумал?
Поляк безразлично пожал плечами.
Пусть удирают, мне все равно. Мы в них не нуждаемся.
Нет, Корридон нам нужен, это он найдет Мэллори. Мы не должны выпускать его из виду!
Ян взорвался.
Перестань талдычить одно и то же! Доверься мне! Почему ты так надеешься на Корридона?
Не знаю. Это сильнее меня. Интуиция. Я уверена, что он найдет Мэллори. Не могy объяснить, почему, но я чувствую это, как чувствуют голод. Наши судьбы каким-то образом связаны Я знаю: он найдет Мэллори.
Что ж, хорошо,вздохнул Ян, стараясь оставаться спокойным.Увидим. Только предупреждаю тебя: ему нельзя доверять.
Знаю,как-то беспомощно призналась Жанна,и ненавижу его. Моя бы воля, я бы с ним не церемонилась. Однако именно он приведет нас к Мэллори.
Пойду посмотрю, что делает Ренли,сказал Ян, сознавая, что если они не прекратят разговор о Кор-ридоне, он может не выдержать.Садись и жди. Скоро придет машина. Волноваться не о чем.
Он прошел на кухню.
Ну, все готово?
Ренли бросил на него смущенный взгляд.
Да подсобрал, что тут есть, хотя было не густо Как она?
Нормально. Машины пока не видно?
Ренли покачал головой.
А Холройдс ним все в порядке?
Понятия нс имею. Я к нему не подходил.
Ян презрительно усмехнулся.
От тебя немного пользы
Он вышел из кухни, пересек студию и заглянул в спальню. Жанна усышала приглушенный возглас.
В чем дело?спросила она, когда поляк вбежал в комнату.
Он удрал!сказал Ян.Этот идиот Ренли за ним не следил. Сейчас сюда нагрянет полиция!
3
Не включайте свет,предупредил Корридон, входя вместе с Энн в ее коттедж.Предполагается, что мы в гараже А теперь послушайте, что я хочу сказать. Эта женщина опасна, она сошла с ума. Вам нельзя ехать с нами.
Они стояли, почти касаясь друг друга, в темной студии. Он не видел ее лица-лишь общий силуэт,но слышал ее ровное дыхание.
Поклянитесь, что не выдадите, куда мы направляемся, и я вас отпущу. А им скажу, что вы убежали.
Я поеду вместе с вами,не задумываясь, ответила Энн.Если Брайан жив, я должна быть там. Ему, возможно, потребуется моя помощь.
Но Жанна просто помешанная!с тревогой повторил Корридон.Я не могу постоянно вас оберегать, и кто знает
Придется рискнуть. Теперь, когда вы меня предупредили, я буду настороже. Я отправляюсь с вами, это решено.
Ладно,сказал Корридон.Будь по-вашему. Надо признать, что, зная остров, вы действительно можете помочь. Мы сэкономим немало времени Не передумаете?
Ни в коем случае.
Тогда берите, что вам нужно, и побыстрей. Где у вас здесь телефон? Мне надо сделать звонок.
Возле окна.
Как только девушка исчезла в спальне, он ощупью нашел аппарат и позвонил на почту.
Примите телеграмму. Инспектору Роулинсу, криминальная полиция, Скотланд-Ярд. _«Сравните пули, которыми убиты Крю и двое полицейских в гостинице Эндфилд. Владелец маузера, из которого они выпущены, Ян диктую по буквам: Ян Ш-и-м-а-н-о-в-и-ч. Записали? Продолжаю. Этот человек с двумя товарищами проживал в гостинице; расследование покажет, что они же три дня провели в квартире Крю. Никакого отношения, повторяю, никакого отношения к этим убийствам я не имею. Корридон»_. Вы все записали? Прочитайте, пожалуйста.Он прослушал, хмыкнул и сказал:Отлично. А теперь, моя красавица, отправляйте!и повесил трубку.
Корридон хотел уже отойти от окна, когда его внимание привлекло какое-то движение. Через двор к коттеджу Холройда подкрадывались едва различимые фигуры, изредка поблескивая металлическими пуговицами. Корридон отпрянул от окна и кинулся к спальне.
Энн!прошептал он.Где вы?
Она быстро возникла из темноты и чуть не столкнулась с ним на пороге.
В чем дело? Я почти готова
Полиция! Бросайте все. Из дома есть второй выход?
Да, вот здесь. Идите за мной.
В голосе Энн не было ни колебания, ни страха. Она решительно взяла его за руку и повела во тьму.
Погодите,сказал Корридон, когда девушка остановилась перед дверью.Давайте разберемся. Куда мы идем?
В гараж, потом через него на Рили-стрит, а оттуда на Кингз-Роуд.
Хорошо. От меня не отходите. Если нас засекут, бросайтесь на землю. На этот раз они будут вооружены. Понятно?
Да.
Он осторожно открыл дверь черного хода и выглянул наружу. В этот миг тишину разорвали три выстрела.
Янпрошептал Корридон.Дайте руку. Идем! И постарайтесь не шуметь.
Они погрузились в ночь, и тут же со стороны дома Энн раздались еще выстрелы. Совсем рядом закричали.
Пора!сказал Корридон и решительно повел девушку на едва освещенную Рили-стрит.Улицу могли оцепить. Если нас остановят, предоставьте все мне.
Они быстро зашагали к ярким огням Кингз-Роуд. На полпути Корридон заметил во мраке одинокого полицейского и, не замедляя хода, взял Энн под руку.
Приготовьтесь бежать,процедил он краешком рта.Вроде бы рядом с ним никого нет?
По-моему, нет,ответила девушка хрипловатым от волнения голосом.
Эй, минутку!окликнул их полицейский, замахав рукой.
Как только подам знак, бегите,прошептал Корридон, а затем громко обратился к полицейскому:Это вы нам?
Теперь они поравнялись и стояли совсем рядом. Полицейский сделал еще шаг вперед, пытаясь разглядеть их в темноте, и Корридон мощным ударом в подбородок свалил его на тротуар.
Бегите!приказал он и подтолкнул Энн вперед.
4
Одного взгляда было достаточно: смятая постель, два куска веревки на полу, колышущиеся от ветра занавеси Как давно удрал Холройд? Пятнадцать, двадцать минут назад? Полиция, вероятно, уже извещена.
Стоя на пороге позади Яна, Жанна и Ренли ошеломленно смотрели на пустую кровать. Жанна до сих пор находилась будто в полусне; ее отсутствующий вид и остекленелые глаза вызывали у Яна тревогу. На француженку всегда можно было положиться в случае опасности. В прошлом. Теперь об этом не могло быть и речи.
По всей вероятности, она еще не оправилась от приступа, решил Ян, и сейчас ни на что не годна. Он быстро посмотрел на Ренли и к своему огромному облегчению убедился, что британец, как ни странно, сохраняет присутствие духа.
Они вот-вот будут здесь.Ренли сразу оценил нависшую над ними угрозу.Если Холройд позвонил, у нас остаются буквально считанные минуты.
Да, и на этот раз полиция будет вооружена,мрачно добавил Ян.Отсюда смытьсяне то что из «Эндфилда» Пригляди за Жанной. Я посмотрю, что там снаружи.
Он инстинктивно понял, что на Ренли сейчас можно положиться. Нависшая угроза, безнадежность их положения обострили его чутье, вернули ему мужество. Время пошло вспять. Это был тот самый Ренли, кто сражался с гестапо, кто выдержал все пытки; член непокоренной девятки.
Ян почувствовал эту перемену. Он вспомнил, как всего двенадцать часов назад собирался убить его, и криво усмехнулся.
Вылезай в окно,посоветовал Ренли.Возможно, у двери засада.
«Правильно»,подумал Ян. Былые навыки быстрее возвращались к Ренли, чем к нему. Он вытащил из кобуры маузер и взвесил его на ладони.
Дай ему пистолет Корридона,велел он Жанне.
Но та стояла как статуя: молча, не шевелясь. Слышно было только, как из ее груди с шумом вырывался воздух.
Забери у нее оружие, Найджел,сказал Ян, впервые обратившись к англичанину по имени. Он хотел показать Ренли, что вновь доверяет ему, и не мог найти иного пути, не мог выразить свое чувство словами.
Ренли сунул руку в карман Жанны и достал оттуда пистолет. Девушка с дрожью отстранилась.