Ого! Я слышал об этом дяде. У него никогда не было чокнутой дочери, зато денегзавались. Какой выкуп собираешься стребовать, дружище?
Боже, при чем тут выкуп?простонал Джо.Ван Дроттен скрывает ее ото всех. Он не хочет, чтобы кто-то узнал, что она обезумела. Вот и решил тайком отправить ее в Европу или еще куда-то. Теперь понимаешь?
Хини почти поверил, и его мозг начал работать в другом направлении.
Очень хитроумная байка. Слушай, Джо, люди просто так безумными не становятся. В чем дело?
Джо покачал головой:
Нет, я не могу этого сказать. Это будет стоить мне работы.
Хини посильнее ткнул его револьвером:
Или ты сейчас же выкладываешь все начистоту, или отправляешься дальше пешком. Выбирай сам. Если сможешь меня убедить, вопрос снимается, и забудем об этом, но если будешь темнить, я воспользуюсь шансом и позволю даме уйти.
Не делай этого!застонал Джо.Говорю тебе: она опасна!
Как Мей Уэст или еще кто? Выбирать тебе. Только помни: если не скажешь правду, придется топать пешком.
Джо вытер потное лицо рукавом.
Ладно. Только ты должен держать рот на замке,предупредил он.Старик Дроттен сам сойдет с ума, если эта история выйдет наружу.
Вот это было бы нежелательно,заметил Хини с презрительной ухмылкой.Мне не хотелось бы, чтобы Дроттена упекли в психушку. И не подумаю открывать рот.
Джо украдкой осмотрел дорогу, темную и пустынную, затем произнес хрипло:
Она спуталась с плейбоем.
Какого черта ты мне тут заливаешь?уставился на него Хини.Шашни с плейбоем не доводят до безумия.
Да? Ну так этому парню удалось свести ее с ума. У него у самого не все дома были. Я догадался по тому, что слышал, что он был настоящим ублюдком. Как-то ночью он привез ее в свою берлогу и что-то там с ней сотворил. Не стану говорить тебе что, но можешь мне поверить: нечто ужасное. Она выбежала на улицу голая, пронзительно крича, и упала прямо в объятия копа. Был ужасный скандал. Копы схватили парня и его собаку
Собаку?переспросил Хини.
Джо беспокойно заерзал.
Да, у него был дог, здоровенный, как слон.Он слегка понизил голос.Думаю, эта псина и свела ее с ума.
Черт!выдохнул Хини, откидываясь на спинку сиденья.
Вот так-то! Ее доставили домой, но так и не смогли привести в чувство. Она просто сидела целыми днями неподвижно и не произносила ни слова. Думаю, старый Дроттен пере жил тяжелое время. Потом она начала пить.Джо покачал головой.В общем, скверная история. Отец держал ее под замком, подальше от других парней. Но однажды, когда она нализалась до свинячьего визга, на нее наткнулся один из шоферов старика. Конечно, она его обслужила по полной программе. Вот после этого ее и поместили в приют.Джо содрогнулся.Она становится совершенно развратной, если получает мужчину. А потом убивает его. У этой дамы есть много способов расправиться с парнем. И когда у нее появляется шанс, она делает это очень ловко.
Но Хини уже не слушал. Он обдумывал план. Вот это удача! Нужно лишь отвезти девицу к ее папаше, выложить старику, как много он знает, и до конца своих дней стричь купоны!
Хини смерил Джо презрительным взглядом:
Дерьмовая история. Не верю ни единому твоему слову. Джо, ты выходишь и топаешь пешком!
Ты хочешь меня надуть, сукин сын?зло прошипел Джо.
Перестань,раздраженно ответил Хини.Убирайся, или я сам тебя вышвырну!
Джо поколебался, но затем открыл дверцу и спрыгнул на дорогу. Хини перебрался на водительское место и завел мотор.
Не торопись, приятель!весело крикнул он.Первые милисамые трудные!
Оставив Джо яростно вопить ему вслед, Хини укатил в темноту. Через какое-то время он свернул с автострады на грунтовую дорогу и, проехав по ней еще несколько миль, решил, что теперь можно без опаски остановиться. Отодвинув панель, он заглянул в отверстие:Эй, мисс Дроттен! Думаю, теперь вы в безопасности.
Девушка слезла с койки и подошла к нему. Она была в темном вязаном костюме. Взгляд Хини заскользил по ее фигурке вверх-вниз, вверх-вниз, не в силах задержаться на лице. «У этой красотки,думал Хини,действительно есть все, что нужно мужчине». Одного «фасада» было достаточно, чтобы в красках представить себе все остальное.
Вы хотите сказать, что я свободна? И никогда больше не увижу этого ужасного коротышку?
Хини усмехнулся:
Точно, милая. Я отвезу тебя к твоему папочке сразу же, как только ты дашь мне адрес.
Она пристально вгляделась в него:
Я не могу вас вспомнить Кто вы? Я так ужасно напугана
Огромные бархатные глаза доверчиво смотрели на Хини, и ему вдруг захотелось ее так, как никогда прежде он не хотел ни одну женщину. Хини страстно желал притянуть ее к себе и крепко прижать к груди. Он хотел почувствовать, как ее податливая нежная плоть уступает его желанию.
Он смотрел на девушку, раздевая ее взглядом. Допустим, она сумасшедшая, но разве это повод, чтобы отказаться переспать с ней? Что она сможет с ним сделать? Он был совершенно уверен в своей силе. Если она действительно окажется буйнопомешанной, он сумеет постоять за себя. И ему смертельно захотелось выпить.
Подняв кувшин, Хини сделал большой глоток. Спиртное добавило ему еще немного храбрости, в которой он сейчас очень нуждался. «Была не была!»подумал он и выскользнул из кабины, прихватив с собой кувшин. Обойдя машину, он, слегка поколебавшись, снял задвижку на дверце и взялся за ручку. Затем решительно влез в санитарный отсек.
Девушка медленно направилась в его сторону. У нее были заторможенные, ленивые движения, и Хини мог видеть, как под тонкой шерстью костюма колеблются в такт шагам ее округлости.
Он замер, пялясь на девушку. В горле внезапно опять пересохло. Черт побери! Девица действительно хороша! В этом больше не было никаких сомнений. Полный восторг! Он сделал шаг вперед и потянул за собой дверцу, которая закрылась с легким щелчком.
В санитарном отсеке места было мало.
Садись, крошка,предложил Хини,и давай знакомиться.
Девушка не отрывала взгляда от кувшина в его руке.
Что это?спросила она.
Хини опустился на койку и поставил кувшин себе на колени.
Яблочный бренди,сказал он, пожирая ее глазами.
Она села рядом с ним, приложила ладонь к кувшину, как раз над рукой Хини, и повторила:
Яблочный бренди?
Точно,заулыбался Хини, передвинув свою руку повыше.
Их пальцы соприкоснулись, и он почувствовал прохладу ее кожи. Она неторопливо убрала свою руку и опустила ее на колено. Хини тяжело задышал. Он собирался заняться этой крошкой, даже если она станет пронзительно вопить и яростно отбиваться.
Девушка улыбнулась ему. Улыбка у нее была очень приятная.
Я никогда прежде не пробовала яблочный бренди. Хорошее название, да?
Кривая нервная ухмылка застыла на губах Хини. Он встал и подошел к небольшой раковине. Взяв стакан, аккуратно вымыл его и наполовину наполнил спиртным. Ладно, если, запьянев, она становится распутной, он рискнет на эксперимент. Чем дольше он находился рядом с ней, тем меньше думал о предостережениях Джо.
Попробуй, крошка, и ты поймешь, что этот крепкий напиток так же хорош, как и его название.
Девушка посмотрела на стакан, протянула руку, и вновь ее тонкие пальцы прикоснулись к его руке. Это подействовало на Хини как электрический разряд. Вздрогнув, он привалился к стенке фургона, жадно глядя на девушку.
Она поднесла стакан к губам, одобрительно кивнула:
Приятно пахнет,и, запрокинув голову, начала пить.
Хини стоял как парализованный, завороженно глядя на стройную белую шею. Почти неразбавленный спирт скользил по ее горлу, как вода.
Боже мойпроизнес он потрясенно.Как ты это делаешь?
Мисс Дроттен вернула ему стакан:
Прелесть! Я так хочу пить. Можно еще?
Хини все еще не мог прийти в себя от изумления.
Горло не обожгло? Черт подери! Должно было обжечь!
Девушка слегка сдвинула брови.
Можно еще?В ее голосе появились капризные интонации.
Хини поколебался, но все же вновь наполнил ее стакан. На этот раз он и сам хорошенько приложился к кувшину. Внутри все привычно заполыхало огнем. Сплюнув и отдышавшись, он увидел, что девушка нянчит в руках пустой стакан, не отрывая взгляда от кувшина. Хини решительно водрузил крышку на место и загнал ее поглубже ударом кулака.
Зачем?резко произнесла мисс Дроттен.Я хочу еще.
Хини покачал головой. Внезапно он почувствовал уверенность. Он больше не боялся эту красотку. И ему было наплевать, насколько она безумна. Теперь он знал, что сможет с ней справиться.
Тебе достаточно,заявил Хини, ставя кувшин у дверцы, подальше от девушки.Не стоит пить слишком много этой дряни.
Она положила свою ладонь на его руку и подсела поближе. Ее сладковатое дыхание, пахнувшее яблоками и спиртом, словно огонь, опалило его лицо.
Там еще так много осталось Я хочу пить.
Хини придвинулся к ней вплотную. Она даст ему все, по полной программе! Он провел кончиками пальцев по ее спине.
Понимаю, крошка, но у нас впереди уйма времени, чтобы прикончить эту дрянь.
Но она такая вкусная!внезапно хихикнула мисс Дроттен.И так пьянит.
Конечно пьянит.Он обнял ее за талию и скользнул рукой ниже, к бедрам.
Девушка посмотрела на руку Хини, затем быстро перевела взгляд на его лицо. Он еще крепче прижал ее к себе.
У твоего папочки полно денег, да?Хини ожидал, что она оттолкнет его, но мисс Дроттен даже не дернулась.
Почему вы это спросили?
Я люблю говорить о деньгах.Его рука поползла вверх и сжала ее грудьналитую, упругую.
Девушка вздрогнула и напряглась. Хини продолжал молоть языком:
Я люблю слушать о парнях с тугими кошельками. Должно быть, это волнительное чувстводарить такой женщине все, что она пожелает, не задумываясь о том, где бы добыть монет, чтобы за это заплатить.Он сам не понимал, что говорит, но знал, что не должен молчать. Он чувствовал, как девушка расслабляется в его объятиях.А я, в отличие от твоего папаши, был в полной заднице всю свою жизнь. Тебе, наверное, не понять, что это означает.Он крепче сжал грудь девушки.
Она поморщилась:
Прекрасно понимаю. Пытаешься притвориться бедненьким и несчастненьким.Пухлые губки скривились, тонкие длинные пальцы вцепились в его запястье.
Пусть все останется как есть, крошка, это так приятно.
Она поколебалась, затем разжала пальцы.
Ты просто отличная малышка!хрипло прошептал Хини.Черт возьми! Ты такая классная!
Ты еще не сказал мне, кто ты,напомнила мисс Дроттен, но в голосе ее не было интереса.
Хини просунул руку ей под ноги.
Я покажу тебе, как будет удобно,сказал он, и в следующую секунду девушка уже полулежала на койке, а ее лодыжки оказались у него на коленях.
Хини ожидал какого-то сопротивления, но не услышал и слова протеста. «Это решающий момент»,подумал он и спросил, наклоняясь над ней:
Тебе удобно?
Голова девушки запрокинулась назад, глаза закрылись, она что-то пробормоталаХини не смог разобрать что. Он грубо притянул ее к себе и поцеловал в губы. Она обняла его за шею и начала тихо постанывать.
Свободной рукой Хини гладил ее шелковистое колено, ощущая, какое теплое и гладкое у нее тело. Вдруг она крепко вцепилась в него и прижалась к его рту губамидо боли, до невозможности дышать. Хини хотел отстраниться, глотнуть воздуха, но мисс Дроттен двигалась вместе с ним. Он выдернул из ее цепких пальцев свою руку и попытался оттолкнуть девушку; кровь застучала у него в висках. Она схватила его за горло, ее руки сжались стальными обручами, перекрыв доступ кислорода в легкие. Ощутив внезапную панику, он начал отбиваться, но не смог вырваться из ее тисков. Перед глазами засверкали огоньки, и Хини понял, что она душит его, а он ничего не может с этим поделать
Далеко за полночь Джо и местный шериф прибыли на место. Шериф остановил свою машину рядом со «скорой помощью», и они вышли на дорогу.
Похоже, он ее бросил,заметил Джо, заглядывая в кабину. Затем влез внутрь и, отодвинув перегородку, посмотрел в отверстие.Боже мой!воскликнул он, вываливаясь из кабины.
В чем дело?спросил шериф.
Джо указал трясущимся пальцем на санитарный отсек.
Я п-предупреждал его, но он мне не п-по-верил.
Оттолкнув парня, шериф забрался в кабину. Несколько минут он осматривал отсек, затем медленно ступил на асфальт. Его тошнило.
Несчастный ублюдок,нервно пробормотал он.Несчастный ублюдок Черт! Она не должна была этого делать. Думаю, ни одна женщина не должна делать такого ни с одним парнем.Он сплюнул на дорогу.Удивительно, до чего могут довести их некоторые парни
АНГЕЛ ВО ПЛОТИ
Слэг Мойнихан, засунув руки в карманы, привалился к фонарному столбу. Холодный свет от фонаря падал на его шляпу, оставляя в тени глаза, и бледно-желтым пятном ложился на квадратный подбородок. На Слэге был легкий спортивный пиджак, накинутый поверх белого свитера, и потертые фланелевые брюки. Прохожие бросали на него любопытные взгляды, но тут же отводили глаза, как только он поворачивал голову. Слэг был крутым парнем и не любил, когда на него таращатся. Он принадлежал к команде боксеров «третьего сорта», которые дрались дважды в неделю в салуне Хенклештайна, зарабатывал мало денег и получал много ударов. Ему еще не исполнилось двадцати пяти, поэтому синяки не слишком волновали его. И все же, когда он видел, как матерые профессионалы постепенно превращаются в рехнувшихся слюнявых стариков, у него возникало легкое беспокойство. Он мог себе представить, что ждет его в будущем.
Но пока ему некогда было об этом задумываться, у него и без того забот хватало. Все его мысли занимала Роза Хэнсон. Обычно, когда Слэгу нужна была женщина, он находил какую-нибудь красотку, брал свое и тотчас забывал о ней. Он всегда легко получал то, что хотел, главным образом, потому, что был осторожен и внимателен к тем, кого выбирал. Вокруг него постоянно крутились глупенькие блондинки, готовые по первому требованию сделать все, что он пожелает. И Слэг, особенно не интересуясь их душами, пользовался только телами. Но вот появилась Роза, и все пошло наперекосяк. Слэг, сам того не осознавая, ступил не на тот путь, решив взять ее на абордаж по обкатанной системе. Он испробовал на ней свои обычные увертюры вроде «Послушай, детка, почему бы нам с тобой не угнездиться под одной крышей? Как насчет улечься в одну кроватку?» Обычно это имело успех. Но Роза видела его насквозь и держалась с ним высокомерно. Она не давала ему даже удовольствия смутить ее, как некоторых скромниц. Она его просто игнорировала, как будто совсем не замечала, и это, естественно, не лучшим образом Действовало на Слэга.
Впервые он встретил Розу в танцевальном зале «Кайро», что на углу Сорок четвертой улицы и Западной авеню. Она танцевала с высоким стройным парнем, который выглядел так, будто у него полно денег. Слэг обдумывал, не устроить ли ему неприятности, но затем рассудил, что только навредит этим и себе и Розе. А руки у него чесались, так и хотелось сжать в тисках шею этого парня. Искушение было столь велико, что он покинул зал и побрел домой.
Слэг надеялся, что сможет забыть о Розе, но обнаружил, что она постоянно присутствует в его повседневном существовании. Он видел ее несколько раз на улице и один раз в кафе, за ленчем. Высокий стройный парень был с ней, и ушли они вместе.
С каждой новой встречей Слэг все больше хотел Розу и наконец решил, что пора с этим что-то делать. Не без труда ему удалось узнать, где работает девушка. Она была маникюршей в маленьком салоне красоты, который принадлежал парикмахеру по фамилии Браунриг. Слэг запланировал пойти туда и сделать маникюр, но ему стоило огромного труда заставить себя переступить порог салона. Бедняга обливался потом, боясь, что приятели могут заметить, как он, подобно изнеженному маменькиному сыночку, ухаживает за своими ногтями. Но он все-таки вошел и, свирепо кивнув Браунригу, невысокому человечку с копной черных кудрявых волос и тонкими усиками, спросил, снимая шляпу и вытирая потное лицо:
У тебя здесь есть дама, которая приводит в порядок руки?
Браунриг широко открыл глаза:
Конечно, мистер Мойнихан. Входите, садитесь.
Слэг подозрительно уставился на него:
Откуда ты знаешь, черт возьми, что я Мойнихан?
Я слежу за вашими боями,заулыбался Браунриг.Вы считаетесь одним из лучших. Я сразу узнал чемпиона.
Слэг хмыкнул и сел.
Да ну? Хорошо. Скажи этой дамочке, чтобы пошевеливалась. Я не могу ждать весь день.
Браунриг скрылся за занавеской в конце салона и через несколько минут вернулся.