Девушка встала и проводила его до выхода.
Я испортила вам вечер, да?снова спросила она.
Джейсон задумчиво посмотрел на нее:
Знаете, по-моему, вы просто пошутили о своих моральных принципах.
Вот теперь я искренне сожалею.
Джейсон улыбнулся:
Полагаю, вы привезете сюда того пьяного парня как-нибудь вечерком?
Она кивнула:
Да. У него тоже полно денег.
Джейсон открыл дверь и окинул взглядом улицу.
Ну, спокойной ночи,произнес он и почти сбежал по ступенькам.
Из темноты вынырнуло такси, водитель распахнул дверцу:
Куда, шеф?
Джейсон оглянулся через плечо, но мисс Геллерт уже закрыла дверь. Он окинул взглядом высокое здание и нахмурился. Потом посмотрел на таксиста:
Послушайте, я в Нью-Йорке всего несколько часов. Устроился в комнате на десятом этаже, и мне показалось, что я совершенно изолирован от внешнего мира. Мне нужно найти компанию. Что вы предложите?
Водитель немного подумал.
Клуб «Гаучо»отличное место, там всегда можно кого-нибудь подцепить, шеф,сказал он наконец.Если хотите найти с кем переспать, так вам дорога именно туда.
Джейсон приподнял шляпу.
Не беспокойтесь,вежливо улыбнулся он.Я лучше просто пройдусь.
ЛЕГКОМЫСЛЕННЫЙ
Знаете, каково этотянешь вверх большой палец, а машины проезжают мимо, как будто вас тут и нет? Вы думаете: «Ладно, пропущу этих скотов и лучше подожду грузовик», затем с трудом плететесь дальше на своих двоих, надеясь, что грузовик скоро покажется, а его все нет и нет.
Вот так случилось и с Хини. Нет, он не был простым бродягой. Всему виной рок, или как вы еще там захотите назвать отвратительный удар судьбы, который сбил его с ног, оставив у разбитого корыта. Он и Джонни Фрост задумали провернуть одно дельце. Оно обещало быть довольно простым. Хини сам продумал все детали, а это что-нибудь да значит. Он был находчивым, когда речь заходила о деталях.
Все, что им нужно было сделать,это войти в кафе, показать парню за стойкой пистолет, открыть сейф и выгрести оттуда денежки. Хини знал, что парень отвозит наличность в банк каждую пятницу. А за неделю сейф становится приятно набитым. Парень сошел с ума, придумав для себя такую систему, зато Хини и Фрост неплохо живут за счет таких сумасшедших парней.
Вы скажете, что нельзя ошибиться, взяв на вооружение такой простой план, как этот, просто невозможно ошибиться, но Фрост вбил себе в голову, что возможно все, и принялся разрабатывать схему позаковыристее. Вот Хини и обозлился.
Хини попытался втолковать напарнику, что все, что им нужно сделать,это ввалиться в кафе, помахать пистолетом и забрать бабки. И нечего околачиваться вокруг с секундомером, высчитывая, когда заявятся копы, и выворачивать одежду наизнанку, чтобы тебя никто не узнал, или проверять всякие дурацкие варианты провала, которые Фрост с упорством перечислял, приводя Хини в бешенство.
Фрост не хотел идти легким путем, и они продолжали спорить даже по дороге в Джефферсон-Сити. В конце концов дело кончилось тем, что Хини рассвирепел. Вот тогда они и разделились. Фрост был крутым парнем, к тому же владел тачкой. Он послушал Хини пару минут, а затем просто высадил его из машины. «Ладно, умник,сказал он, громко хлопнув дверцей,потопчи по кругу земной шарик. Я сам управлюсь с делом».
Хини был настолько не в себе, что позволил ему уехать. У него еще оставалась наивная уверенность, что он сможет тормознуть одну из легковушек, которые то и дело с ревом проносились мимо. Доедет на попутке до Джефферсон-Сити и вобьет этого мерзавца в землю. Но шестнадцать машин подряд проигнорировали его отчаянные сигналы, и вот тогда сомнения начали подтачивать оптимизм. После двадцатой машины, обдавшей его пылью, Хини окончательно отчаялся и стал ждать грузовик.
Присев на обочине, он закурил сигарету и принялся злобно проклинать Фроста, нащупывая в глубине своего не замутненного знаниями разума подходящие выражения. Если он когда-нибудь догонит этого парня, то с радостью пополнит его словарный запас. Подойдет прямо к нему и скажет: «Привет, говнюк!»и продолжит перечисление по списку, да так, чтобы до самых кишок проняло. А потом будет стоять над ним и смотреть, как корчится от бессилия этот ублюдок.
Когда Хини сидел так, вынашивая планы мести, он вдруг заметил в отдалении приближающуюся к нему машину. Один взгляд на нее заставил его поспешно вскочить на ноги. Это была не легковушка. Оттуда, где он стоял, машина казалась огромной, как катафалк.
«Этот парень мимо меня не проедет!подумал Хини, решительно выходя на середину дороги.Он сначала должен будет меня переехать!» И принялся неистово размахивать рукой.
Когда машина приблизилась, он смог рассмотреть небольшой красный крест впереди и в нерешительности хотел было отступить в сторону, но мысль о Фросте заставила его твердо стоять на месте.
«Скорая помощь» сделала попытку объехать его, затем вильнула к обочине и остановилась. Худой парень в белой униформе и кепке с длинным козырьком опустил стекло и с интересом взглянул на Хини.
Ты что, приятель, приболел?спросил он, положив два мощных костистых кулака на руль.
Хини снял шляпу и вытер потное лицо.
Черт подери, я уже совсем отчаялся, как ты вдруг появился.
Парень покачал головой:
Прости, друг, для тебя в этом фургоне местечка не найдется. Только не пойми меня неправильно. Я бы с удовольствием тебя подбросил, верное дело, но я при исполнении. Везу пациентку.
Хини и бровью не повел. Будь у этого парня на борту даже слон, он, Хини, поедет сейчас,
когда ему так повезло остановить хоть что-то на четырех колесах. Поедет, и точка!
А мне какое дело?по-волчьи оскалился он.В кабине есть место. Я не собираюсь залезать в отсек.
Парень за рулем вновь покачал головой:
Нет, ты не сделаешь этого, приятель. Иначе я потеряю работу. Здесь скоро будет несколько других машин, а мне нужно ехать. Может, ты хочешь покурить или еще чего?
Хини обошел машину и залез в кабину, со стуком захлопнув за собой дверцу.
Я еду!отрезал он.Трогай.
Водитель повернулся на своем сиденье так, что оказался лицом к Хини.
Слушай, друг, не нарывайся на неприятности. Может, я и невелик ростом, зато крепкий. Выметайся, пока я не обозлился.
Хини давно привык к таким перебранкам. Быстро выхватив из-за пояса револьвер, он продемонстрировал его парню.
Я не хочу быть жестоким,предупредил он.
Черт подери!Парень захлопал глазами.
Вот именно,произнес Хини, убирая револьвер.А теперь поехали.
Коротышка завел мотор.
Я потеряю работу!печально вздохнул он.
Хини с удовольствием откинулся на мягкую спинку сиденья.
Ничего ты не потеряешь. Вот подбросишь меня до Джефферсона и сможешь даже немного заработать.
Несколько минут они ехали молча, затем Хини спросил:
Тебя не беспокоит револьвер, приятель?
Водитель метнул на него быстрый взгляд и поспешно ответил:
Конечно нет.
Со мной ты в безопасности,великодушно заверил его Хини.Просто у меня такой способ укрощать крутых парней. Знаешь, это всегда действует: стоит вытащить револьвер, и все вокруг как шелковые. Может, когда-нибудь это принесет мне массу неприятностей.
Я не такой уж крутой парень,с горечью заметил коротышка.Надо было улучить минутку и вышвырнуть тебя из машины.
Эй!заулыбался Хини.Ты же человек благоразумный и не станешь драться с пассажиром, у которого есть револьвер. Поверь мне, приятель, не стоит этого делать, я знаю, что говорю.Он достал сигареты и предложил одну водителю. Когда они закурили, Хини спросил:Как тебя зовут, дружище?
Джо,с очевидной неохотой ответил тот.
Хини ухмыльнулся:
Хорошее имя для хорошего парня, да?
Джо ничего не сказал, продолжая внимательно следить за дорогой. Хини некоторое время смотрел вперед, затем закрыл глаза. В кабине было жарко, и он позволил себе немного расслабиться. Затем любопытство заставило его поинтересоваться:
Скажи, Джо, а что там не так с твоей пациенткой?
А! Она свихнулась,ответил Джо, наклоняясь вперед, чтобы включить боковые огни.
Хини выпрямился:
Ты хочешь сказать, что она сумасшедшая?
Да.
Это круто! Вот здорово! Не хотел бы я стать психом.
Джо пожал плечами:
Когда ты обезумел, тебе уже все равно. Сходить с умавот это плохо.
Хини обдумал его слова.
Да,кивнул он.Пожалуй, это верно.И закурил другую сигарету.Сумасшедшие всегда вызывают у меня раздражение.
Если часто имеешь с ними дело, постепенно привыкаешь,заметил Джо, открывая окно, чтобы сплюнуть в темноту.Вот только буйные мне не нравятся.
А она буйная?с нездоровым любопытством спросил Хини.
Джо поколебался.
Да,наконец ответил он.Но мне не позволено говорить о пациентах.Он сбавил скорость, увидев впереди заправочную станцию.Оставайся вне поля зрения, приятель,попросил он.Я должен подумать о своей работе.
Хини вновь откинулся на спинку сиденья.
Я бы чего-нибудь выпил. Да, сэр, сейчас я смог бы выпить целый кувшин!
Лицо Джо просветлело.
Я могу кое-что раздобыть, если у тебя есть деньги.
Денег навалом. Но мне не нужна какая-то тухлятина. Я хочу хорошего лекарства.
Как насчет местного самогона? Один парень разливает его прямо здесь. Это будет стоить тебе пару баксов, зато пойло пробирает до дрожи.
Хини порылся в кармане брюк и вытащил два доллара:
Вот, держи.
Джо вылез из кабины и во всю прыть припустил к конторе. Через несколько минут он вышел, нежно прижимая к себе четырехлитровый глиняный кувшин с узким горлышком. Хини наклонился и принял покупку у него из рук.
Джо стоял, наблюдая, как Хини зубами срывает крышку и осторожно подносит кувшин ко рту. Хини сделал большой глоток и заморгал, закашлявшись, затем принялся вытирать пиджак ладонью.
Да!произнес он, когда смог говорить.Лекарство что надо!
Джо мялся рядом, с вожделением поедая глазами кувшин, но Хини не обращал на него внимания. Он сделал еще один долгий глоток и только после этого протянул кувшин коротышке.
Черт!выдохнул он.Пробирает до подошв!
Джо нежно обнял кувшин и присосался к горлышку.
Через минуту Хини не выдержал:
Эй! Не увлекайся, приятель! Оставь и мне, ладно?
Джо с видимым сожалением оторвался от кувшина и протянул его Хини.
Высший класс,заявил он, блаженно щурясь.Отличная отрава.
Хини в восторге уставился на него:
Да ты, я вижу, мог бы выпить все!
Джо вытер рот тыльной стороной ладони.
Да, я могу выпить все. Но потом меня как тряхнети я в отключке.
Хини уже не слушал его, вновь занявшись кувшином. Когда он закончил, Джо сказал:
Я собираюсь взглянуть на свою пациентку. А потом мы опять поднимем за собой пыль.
Конечно. Дай ей выпить заодно. Ведь быть психом не так-то легко.
Джо покачал головой.
Ей нельзя спиртного. В этом-то вся бедаона слишком много пила,объяснил он, направляясь к задней дверце фургона. Затем заплатил за бензин и вновь залез в кабину.
Она в порядке?поинтересовался Хини.
Да, спит,ответил Джо, заводя мотор.
Хини снова предложил ему выпить:
Только один глоток, на дорожку.
Джо схватил кувшин и надолго припал к нему. Потом с глубоким вздохом вернул его Хини.
Знаешь, дружище,изрек он, отдуваясь,это действительно отличный вечер!
После пары дополнительных глотков Хини так развеселился, что начал во все горло петь.
Нельзя этого делать здесь,поспешно предупредил Джо.
Но Хини продолжал вопить, отсчитывая такты взмахами кувшина то туда, то сюда.
Джо ударился в панику и остановил машину.
Ради бога!взмолился он.Ты разбудишь мою пациентку и заставишь копов обратить на нас внимание!
Хини разразился смехом:
Забудь об этом, Джо!Он сделал еще один глоток из кувшина.Не будь таким ворчуном. Держу пари, этой чокнутой дамочке понравится мой голос. Давай споем вместе!
Прекрати!зло прошипел Джо.Ни одной девушке не может понравиться рев, который ты издаешь, даже сумасшедшей.
Растянутые в улыбке губы Хини медленно скривились, на смену веселому прищуру пришел угрожающий тяжелый взгляд.
Да? Так, говоришь? Ладно, коротышка, сейчас спросим и увидим!
Черта с два спросим! Или ты сейчас же заткнешься, или я рассержусь!
Хини отодвинул в сторону небольшую панель, отделявшую кабину от санитарного отсека. Сунув голову в отверстие, он заглянул, прищурившись, в тускло освещенный закуток. Затем нащупал рукой выключатель, и тут же вспыхнул яркий свет.
Прекрати!всполошился Джо.Не делай этого!
Но Хини не внял призыву. Он с любопытством смотрел на койку, привинченную к стенке фургона. Кто-то лежал на ней, накрытый пледом.
Хини наклонился вперед и крикнул:
Эй! Дай-ка посмотреть на тебя!
Девушка на койке зашевелилась и медленно села. И хотя самогон придал Хини достаточно мужества, он почувствовал, как легкий холодок пробежал по его спине. Он всегда испытывал страх перед тем, чего не мог понять. А безумие пугало его гораздо больше, чем все остальное. Он смутно представлял себе пациентку Джо старой и отвратительной на вид, потому что ассоциировал сумасшествие с полным физическим распадом. Но на эту дамочку стоило посмотреть! Она была не только красива, у нее было все: прекрасный цвет лица, сонная чувственность глаз, маленький, пухлый, хорошо очерченный рот, белые зубы и мягкий золотистый блеск волос. Ее красота поразила Хини, как нечто осязаемое. Он вглядывался в нее, открыв рот. Его тусклые, налитые кровью глаза словно остекленели.
Черт меня побери!пробормотал Хини. Девушка озадаченно взглянула на него.
Вы кто?с интересом спросила она и поспешно попросила:Пожалуйста, выпустите меня отсюда!
Хини испытал такой шок, что резко дернулся назад и задвинул панель. Затем дрожащими руками вытащил носовой платок и вытер вспотевшие ладони.
Ну и что ты, черт возьми, наделал?раздраженно спросил Джо.
Хини посмотрел на него:
Слушай, парень, эта дамочка не более сумасшедшая, чем я. Что за шуточки?
Я н-не з-знаю, о чем ты говоришь,начал заикаться Джо.Говорю тебе, она не только чокнутая, но и очень опасная. Нельзя судить по тому, как она выглядит. Это не ее внешность не в порядке, а ее мозги, ясно?
Хини кивнул.
Да, я все понял,произнес он, вытаскивая револьвер.Не ясно только одно. Послушай, дружище, как случилось, что ты путешествуешь один с такой опасной дамочкой?
Джо отвел глаза.
Я согласился тебя подвезти, и это все, что должно тебя интересовать.Он протянул руку, чтобы завести мотор, но Хини ткнул ему револьвером в ребра и прорычал:
Куда торопишься, дурень? А ну, убери руки, или я тебе помогу!
Джо беспокойно заерзал.
Должна была поехать сиделка, но она предпочла отправиться на поезде со своим дружком. Мне пришлось за нее все уладить. Это против правил, конечно, но они знают, что девушка со мной в безопасности.
Хини презрительно усмехнулся:
Что за байка! Я смог бы состряпать сказочку получше да за меньшее время. Выпил-то я побольше твоего, зато меня не так развезло. И это не перевозка психов, а ты не работник психушки. Это похищение, верно?
Джо выпучил глаза:
Ты спятил?
Ты так думаешь? Может, спросим у этих «легких денежек»?Хини вновь отодвинул в сторону панель.
Девушка по-прежнему сидела на койке. Теперь вид у нее был испуганный.
Выпустите меня!закричала она, как только его увидела.Пожалуйста! Я не сумасшедшая! Пусть он говорит, что я больная, но я нормальная. Вы мне не верите Я действительно выгляжу безумной?
Хини покачал головой.
Не дергайся, сестренка,улыбнулся он.Я хочу поговорить немного с этим парнем, и потом с тобой все будет окей. Успокойся, это недолго.Хини опять задвинул панель и повернулся к водителю:Итак?
Не слушай ее!замахал руками Джо.Разве я не предупреждал тебя, что она чокнутая?
Хини презрительно хмыкнул.
Из вас двоих на чокнутого больше смахиваешь ты. Давай же, олух, выкладывай все как есть. Кто она? На кого ты работаешь?
Джо схватился за голову. По его лицу струился пот, глаза лихорадочно блестели.
Ради бога, только ничего не делай!взмолился он.Говорю тебе, она из самых
ненадежных. Не позволяй ей уйти. Я потеряю свою работу!
Кто она?
Мэри ван Дроттен. Дочь банкира.