Все прошло великолепно. Мой наставник детектив Вагнер, как я и хотела. Мы были в Ночном квартале. В клубе «Абсент для феи». Видели труп. Точнее, трупа мы не видели, его увезли в лабораторию до нашего приезда. Но завтра я иду к патологоанатому для того, чтобы получить результаты экспертизы. Потом мы начнем собирать следственную группу.
Что случилось с беднягой?
Похоже, алкогольное отравление. Абсентом.
Полиция Треверберга собирает следственную группу для каждого такого случая?
Терри сделала еще один глоток кофе, соскочила с подоконника, подошла к раковине и вылила противную жижу.
Прости, папа, но такие детали нам обсуждать нельзя.
Отравление абсентом. Тристану бы это понравилось.
Не сомневаюсь. Вот только отравился он, судя по всему, не абсентом. С нами была женщина-оборотень, ты знаешь, что у них острое обоняние. И она
Терпсихора, оборвал ее отец, мгновение назад ты сказала, что вам нельзя обсуждать детали дел, а теперь хочешь выболтать все гражданскому лицу?
Офицер Нур прыснула со смеху и включила воду для того, чтобы помыть чашку.
Ты меня поймал. Кстати Она замерла, глядя на тонкую струю. Конечно же, ледяную для того, чтобы обзавестись горячей водой, следовало включить обогрев вручную. В особняке подобными вещами занимались слуги. Ты знаком с детективом Вагнером?
Нет. Альберт знаком. Он консультировал группу в деле того маньяка
Костяной лорд, подсказала Терри. Не знала, что доктор Родман сотрудничал с полицией. Это он поговорил с капитаном Боннаром по поводу меня?
О чем ты, Терпсихора? искренне удивился отец. Альберт дал им пару-тройку консультаций насчет кислот, которые этот кхм не совсем здоровый психически джентльмен использовал для снятия плоти с костей. Он не такой именитый эксперт, как доктор Карлин, по крайней мере, в глазах твоих теперешних коллег. С чего бы ему говорить насчет тебя с капитаном Боннаром?
И правда, с чего бы? Ей пора спать. Вставать ни свет, ни заря.
Извини, папа. У меня был тяжелый день. В голове ерунда, и на языке тоже.
Отдыхай, милая. Если тебе понадобится помощь, Бэзил в твоем распоряжении.
***
14 сентября 2002 года, утро
Треверберг
Доктор Энрике Дуарте, патологоанатом, которого «осчастливили» телом Саймона Майлза, оказался высоким смуглокожим мужчиной с интеллигентным лицом и добрыми каре-зелеными глазами. Он неуловимо напомнил Терри отца даже волосы зачесывал назад так, как это делал доктор Хобарт. Только у Энрике они были не седыми, а иссиня-черными. Вампирше захотелось к ним прикоснуться, и она покраснела. На ее смущение патологоанатом отреагировал мягкой улыбкой. Так улыбаются люди, которые осознают свою привлекательность и привыкли к вниманию, но взаимностью ответить не могут, потому что их сердце занято. Так и есть. На безымянном пальце доктора Дуарте блестело обручальное кольцо. Терри признала в патологоанатоме темного эльфа-полукровку.
Хотите кофе? осведомился Энрике, направляясь к чайнику.
Мысль о свидании с Саймоном Майлзом Терри не нравилась, и она решила ответить утвердительно, хотя сегодняшнюю дозу кофеина получила по дороге в участок.
Спасибо, доктор Дуарте. Не откажусь.
Ощущаю себя на сорок, улыбнулся патологоанатом. Лучше перейдем к именам. Присаживайтесь.
У вас красивое имя, сказала офицер Нур. Она посмотрела на фотографию в серебристой рамке, стоявшую на столе женщина в кружевном платье, серьезный мальчик в белой рубашке и черных брюках и большой серый дог, и добавила: И жена красивая. А сколько лет сыну?
Энрике достал из шкафчика над раковиной две прозрачные кружки.
Семь. Висента говорит, не успеем оглянуться начнет крутить романы направо и налево и разбивать несчастным девушкам сердца.
Ваша жена смертная? ляпнула Терри прежде, чем успела подумать.
Но доктора Дуарте вопрос не смутил.
Смертная. Он снова улыбнулся, став похожим на юношу из прекрасных грез молоденькой испанки, и щеки офицера Нур, к ее стыду, опять залились румянцем. Кита с Эрной мы, конечно, не переплюнем. У темных эльфов все происходит быстрее. У нас только Герман, а у них уже трое
Трое?! ахнула вампирша, забыв о приличиях.
Старшая дочь и двое младшеньких, близняшки. В благородных семьях не принято заводить много детей, но они из простых. Ваш кофе, Терри.
Офицер Нур обхватила чашку ладонями и уставилась на карандашницу с логотипом полиции Треверберга. В противном случае она пялилась бы на патологоанатома, а это было неправильно.
Хорошие новости на тело вам смотреть не нужно, успокоил гостью Энрике, занимая второй стул. Ничего любопытного. А вот результаты да.
Он открыл верхний ящик стола, помеченный наклейкой «Результаты экспертизы», извлек оттуда тонкую папку и протянул Терри.
Смерть наступила в промежутке между двумя и четырьмя часами ночи, начал доктор Дуарте. Детектив Хилборнер, как всегда, оказалась права, обоняние оборотней не подводит. Отравление.
Офицер Нур рассеянно перевернула несколько страниц отчета.
Чем? спросила она, понимая глаза на патологоанатома.
Цианид, с довольным видом сообщил Энрике. Почти как у Агаты Кристи.
Это кажется вам странным? пожала плечами Терри, пробуя кофе отличный, как и ожидалось.
Отравленный абсент наливали из бутылки, найденной под кроватью. В стакане, из которого его пили единственном стакане, который нашли в номере лежал сахар.
Вампирша ответила доктору Дуарте непонимающим взглядом. Он похлопал ее по колену.
Леди, вы знаете, как обычно пьют абсент?
На специальную ложку кладут кусочек сахара, обрадовалась возможности продемонстрировать почерпнутые в процессе работы с Тристаном знания Терри. Через сахар льют ледяную воду до тех пор, пока напиток не помутнеет.
Энрике зааплодировал.
Прекрасно. А о том, что сахар является одним из самых сильных антидотов, когда речь заходит о цианиде, вы слышали?
Нет, нахмурилась Терри, снова беря чашку.
План отравить Григория Распутина цианидом не сработал потому, что яд подсыпали в пирожные. Доктор Дуарте сделал пару глотков кофе. Почему же цианид подействовал в случае Саймона Майлза?
Сделав над собой усилие, офицер Нур оторвала взгляд от губ патологоанатома и вернулась к просмотру отчета.
И еще, продолжил Энрике. Ложка. Мой брат коллекционирует ложки для абсента, и я не мог не обратить на это внимание. Она особенная, древняя, дорогая. Я мог бы предположить, что в клубе такие дают особо важным клиентам, но это было бы чересчур даже для такого заведения. Сперва я решил, что парень тонкий знаток, любитель абсента. Он высаживал как минимум двадцать сигарет в день, но печень в норме, так что алкоголем не баловался.
Дуарте, ты совсем заболтал даму. Она же с тебя глаз не сводит.
Детектив Вагнер, бесшумно появившийся за спиной у Терри, подошел к Энрике. Мужчины обменялись рукопожатием.
Похмелье отпустило? поинтересовался доктор Дуарте.
Да пошел ты, добродушно огрызнулся наставник. Извини, мы торопимся. Свидетели не ждут.
Я все рассказал леди. Детали в отчете. Не забудьте вернуть вечером, а то начальство спустит с меня шкуру.
Тебе пора самому становиться начальством, заметил Кит.
Энрике достал из кармана халата сотовый телефон.
И сидеть тут весь день? Спасибо, Вагнер. Я тоже тебя люблю. Он ответил на звонок. Да, дорогая. Да освобожусь после четырех. Не забуду.
Спасибо за кофе, доктор! бросила Терри, убегая по коридору лаборатории вслед за Китом. Было очень вкусно!
Эй, эй. Детектив Вагнер посмотрел на нее исподлобья. Не хочу тебя разочаровывать, но перед тобой длинная очередь из отчаявшихся дам. А твой доктор женат.
Офицер Нур поджала губы.
Вы тоже женаты, сказала она, но на красивых женщин вам никто смотреть не запрещает. И вы смотрите, я уверена.
Уж вижу я, как ты на него смотришь.
Прекратите, детектив Вагнер. Вы должны наставлять меня в работе. А то, как и на кого я смотрю, вас не касается.
Наставник водрузил на нос солнцезащитные очки.
Не злись, примирительно сказал он. Я могу тебя понять. Энрике мужик хоть куда. Если воспользуешься обаянием обращенной леди, у тебя есть шанс.
Опять шутите, вздохнула Терри.
Конечно. А за рулем сегодня ты. И это не шутка.
Глава третья
14 сентября 2002 года, утро
Треверберг
Человек или темное существо, знакомое с Гайлой Хилборнер больше трех лет, практически ничего о ней не знало, но было уверено в правдивости трех фактов. Во-первых, она носит контактные линзы, хотя зрение у нее великолепное. Во-вторых, родом она из крохотного безымянного городка. В-третьих, угловой кабинет достался ей после того, как она переспала со своим начальником.
Первый факт был ложным. Линз Гайла не носила. Странный цвет глаз одна из особенностей оборотней. Ее мать, главная волчица огромной больше трехсот особей стаи носила титул «Златоокая», и дочь получила золотые очи в наследство. А вместе с ним и прекрасные волосы цвета меда, и высокий рост, и крепкие кости, и отличные зубы, и отменное здоровье, и амбиции, которыми могла поделиться с десятком мужчин. Словом, детектив Хилборнер ничем не отличалась от остальных женщин, которым посчастливилось родиться в стае. Она была красива, умна, сильна и искренне верила в то, что ее ждет успех на любом поприще. Несколько веков назад Гайла рискнула бы побороться с матерью за титул вожака, но с трудом представляла себя вскармливающей по волчонку каждые полгода. В современном мире женщины-вожди все чаще выбирали другие способы реализации. Благо их предостаточно: армия, полиция, бизнес. В армии слишком жесткая дисциплина, бизнес слишком хлопотно. Выбор Гайлы пал на полицию, и она об этом не сожалела.
Второй факт был частично правдивым. Детектив Хилборнер родилась не в Треверберге. Но не в маленьком безымянном городке, а в уютной деревне, окруженной зелеными холмами (о чем и говорила ее фамилия). Она прожила там до пятнадцати лет, возраста, в котором темные существа справляют темное совершеннолетие. В ночь праздника Гайла получила официальное имя, прошла церемонию инициации и сказала матери, что в стае оставаться не хочет. Куда она отправится? В Треверберг. Чем займется? Поступит в полицейскую академию. Где будет жить? Да хоть бы и на улице, главное двигаться вперед.
Мать научила ее всему, что знала, и первый урок звучал так: что бы ни происходило в твоей жизни, как бы тебе ни было тяжело, не останавливайся. Иди медленно, плыви против течения и против ветра, ползи, плачь, обдирай колени, ломай ногти, но продолжай идти. Ты волчица, терпеливо повторяла мать. Ты должна найти свою стаю. Но до этого ты должна превратиться в женщину, за которой пойдут другие. Мать вручила Гайле сотню долларов, обняла напоследок и благословила именем Семирукой богини, воплощением которой являются все волчицы.
Жить на улице детективу Хилборнер не пришлось. Она нашла маленькую квартирку в первый же день пребывания в Треверберге. На следующее утро явилась в полицейскую академию и подала документы. Через неделю Гайла получила письмо о зачислении на осенние курсы. Через месяц она сидела в классе с двадцатью будущими полицейскими. Мать, которой она писала регулярно, могла ей гордиться. Особенно сегодня. У Гайлы появилась своя стая.
Третий факт был возмутительной ложью. Раньше коллеги позволяли себе шептаться в присутствии детектива Хилборнер, обсуждая подробности карьеры нового руководителя отдела криминалистической экспертизы, но быстро поняли, что она такие разговоры никому с рук не спускает. Укорачивать языки Гайла умела. Угловой кабинет достался ей в честной борьбе, и борьба была непростой. Шутка ли первая женщина на этом посту. Если ты первый, тебе всегда тяжело. Но за тобой двинутся остальные. Покидать теперешнее кресло детектив Хилборнер не собиралась, но знала, что отдаст его только женщине. В идеале волчице, причем той, которую воспитает сама. Но темная эльфийка тоже подойдет. Или вампирша. Такая, как та красотка с татуировками. Конечно, ей нужно пообтесаться. Работа выбьет из нее дурь, а Вагнер подсобит, как может. В отделе Гайлы трудилась пара обращенных, толковые девки, и эта Терри из той же породы.
А с начальником детектив Хилборнер все же переспала. Но тогда он уже был бывшим начальником решил уйти из полиции, открыв контору частного сыска. Правило «никаких служебных романов» имело для Гайлы статус железобетонного, хотя порой она собирала в кулак и демонстрировала чудеса самообладания. Как уважающая себя волчица, детектив Хилборнер любила секс. Займи она место матери в стае, у нее было бы несколько десятков детей, по совместительству имеющих статус мужей оборотни не сковывали себя моральными нормами и удивлялись, почему люди так страшатся интимных отношений между родственниками.
Женщинам, делавшим выбор в пользу больших городов, приходилось выкручиваться иначе. Слава Семирукой богине, в Треверберге недостатка в мужчинах не было, да и в дамах тоже: Гайла не понимала, зачем выбирать один пол и лишать себя половины удовольствия. По вечерам бары и клубы милостиво открывали для нее свои двери. Она пила, не пьянея (как и любой оборотень), танцевала до упаду и ни одной ночи не проводила в одиночестве. Ей исполнилось сорок, а волчицам Великая Тьма отмеряла относительно короткую жизнь максимум три века. Нужно успевать заботиться о стае, оттягиваться на полную катушку и превращать каждую прожитую минуту в шедевр. И чтобы следующая была лучше предыдущей.
Я принес копию заключения патологоанатома, мэм.
Гайла отвлеклась от проверки утренней почты и посмотрела на топтавшегося в дверях Йонатана. Судя по выражению лица эльфа «если я скажу хотя бы слово в неправильном тоне, начальница меня убьет» он стоял там уже несколько минут, но голоса не подавал. Он был скромнягой, ее Йонатан, и отлично уравновешивал остальную банду криминалистов: активных, шумных, делавших свою работу со страстью, которой можно только позавидовать. Йонатан принадлежал к другой породе: вдумчивый, медлительный, копающий глубоко. Качества, свойственные многим темным эльфам, особенно высшим. Такие выбирают профессию как жену: не обязательно в молодом возрасте (здесь Йонатан был исключением), но, выбрав, отдаются ей целиком и на других не смотрят.
В случае ее эльфенка это распространялось и на женщин из плоти и крови, хотя от отсутствия внимания противоположного пола он не страдал. Подыскать ему жену, что ли?..
Спасибо, детектив Флеминг. Доктор Дуарте сказал что-нибудь по поводу вскрытия?
Она могла прочитать об этом в отчете, но подчиненные любят, когда им дают слово. Общение должно распространяться за рамки бумажек, даже если слова на этих бумажках напечатаны Энрике. Доктор Дуарте придавал огромное значение деталям, будь то работа или внешний вид. Он проработал в полиции около года, но детектив Хилборнер еще ни разу не видела его в мятых брюках или с плохо подобранным галстуком. Неудивительно, что по нему пускает слюнки большая часть коллег-женщин. Гайла признавала, что в Энрике что-то есть, но он был не в ее вкусе. И дело не в запрете на служебные романы. Во-первых, она предпочитала помоложе. Во-вторых, менее мужественных. Такие, как доктор Дуарте, в отношениях с женщинами опекают, а волчица предпочитала оставлять эту роль себе.
Йонатан положил отчет на стол начальницы.
Он сказал, что речь идет об отравлении цианистым калием.
Гайле хотелось заскрипеть зубами от злости, но она сдержалась. Значит, все-таки убийство. И где!.. В одном из самых спокойных клубов Треверберга. Кассандру Фэй, владелицу заведения, Гайла знала лично. Темная фея принадлежала к числу дам, которые выглядят тихими и мирными, но умудряются разжечь скандал из незаметной искры. А убийство в ее клубе серьезный повод. Мисс Фэй не будет размениваться на мелочи. Сразу позвонит кому-нибудь из высшего руководства. И вот уже сама детектив Хилборнер ползает по ковру проклятого номера в поисках недостающих улик.
Кстати, почему мисс? Она вроде как замужем?.. Гайла попыталась восстановить в памяти кадры светской хроники, которую иногда просматривала за утренним кофе, и поморщилась, как от зубной боли. Так и есть, этого юнца она видела в компании Кассандры. Кажется, один из ее бывших мужей.