Это я захотела два крылечка, всю переднюю половину дома занимает зал для гостей, и входы в него с двух сторон. Тоже моя идея. Я ещё маленькая была, когда дом строили, но отец исполнял все мои желания, даже смешные.
Никогда не видела зал с двумя входами. Должно быть интересно. И так хорошо, что в доме много окон и совсем нет псевдо-чёрт-знает-каких башенок и колонн. Очень хотелось бы полазить по такому дому
Так пошли, заодно и углы обшарим.
Внутри зал оказался ещё просторнее, чем можно было предположить. Немногочисленная светлая мебель и камин придавали большому помещению почти уютный вид. Отсутствие излишеств и украшений подчеркивало прохладную атмосферу пустого дома. На уровне второго этажа по периметру зала шла довольно узкая галерея с балюстрадой. Наверх вели две неширокие лестницы со стороны обоих входов.
С галереи можно войти в помещения второго этажа. Там спальни, папин кабинет, библиотека и моя бывшая детская. И ещё всякие кладовки, коридорчики, ванные. Внизу, на той половине дома, кухня, столовая и моя мастерская. Туда можно попасть по лестнице со второго этажа или через вход из внутреннего двора. Когда я всё это придумывала, такое устройство казалось очень интересным и оригинальным. Я не учла, что все комнаты окажутся далеко друг от друга. И в них всегда чувствуешь себя так одиноко. В довершение ко всему окна спален и мастерской выходят на пустынный двор, а сквозняки и шорохи пронизывают весь дом. И со стороны заднего входа, и с галереи по многочисленным лестницам и коридорам. Теперь ты понимаешь, как мне страшно тут одной.
Если бы я писала детективы, не отказалась бы пожить в таком месте. Но обычному человеку больше подходят шум из соседних квартир и с детской площадки, топот ног по лестницам и прочие атрибуты многоквартирного дома.
Когда ты будешь писать детективы, мы с тобой поселимся здесь, если папа к тому времени не обзаведётся женой и кучей новых детишек. В таком доме должно быть много шумных ребятишек.
Мы поднялись на галерею. Здесь действительно гулял сквознячок, доносилось подвывание ветра, привольно скользившего по каминным трубам. За дверью из галереи, в тёмном коридоре второго этажа изрядно дуло, вой тоже усиливался. Кристина щёлкнула невидимым выключателем и нарочито громко заговорила:
Холодно, потому что Ирина не включает дополнительное отопление, когда никого в доме нет. Даже Барон с кошками перебираются в домик у ворот. Там теплее и веселее. Кофеварка и печка-гриль у меня в детской стоят, там уютнее, чем в других комнатах. Потому что игрушек много. А ты будешь их писать?
Кого? не поняла я.
Да детективы же.
Это я пока не решила окончательно.
В детской действительно повсюду стояли, сидели и лежали разномастные медвежата, собаки, львы, кошки и прочие зверушки. Кристина вскипятила воду в электрическом чайнике, засыпала в две большие чашки молотый кофе, налила в них кипяток и поставила в микроволновую печь.
У меня свой способ приготовления, приятельница научила. Я с пенкой люблю, с этими словами девушка достала чашки с дымящимся напитком.
Атмосфера заброшенности постепенно вытеснялась кофейным ароматом. Казалось, даже плюшевые обитатели комнаты повеселели. Через десять минут мы были вполне готовы к активной деятельности.
***
Собирать вещи начали в библиотеке. Собственно Кристина что-то делала, а я подпирала спиной книжный шкаф и наблюдала за процессом. Девушка побросала в сумку книги, коробки из секретера, обвела глазами полки и решительно взяла большой фотоальбом в тиснёном кожаном переплете.
Хочу взять несколько фотографий. Взгляни, это мы с папой в костюмах Деда Мороза и Снегурочки. Папа всегда устраивал праздники для всей окрестной мелкоты. Это папа с Бароном нашли котёнка в лесутаким заморышем была наша Красотка. А это мама
С фотографии прямо на нас смотрела весело улыбающаяся девушка с гладко зачёсанными рыжеватыми волосами, огромными смеющимися глазами и задорным курносым носиком.
Фотографий мамы осталось совсем мало. И она везде смеется. Поэтому я почти никогда не хожу на кладбище. Когда тебе всего двадцать один год, как-то противоестественно стоять у холодного памятника собственной матери. Тем более, что мне она всегда представляется живой и весёлой Ну, вот и всё, теперь можно идти в мастерскую.
Кристина открыла дверцу шкафа, чтобы вернуть на место тяжёлый альбом, но он вдруг выскользнул у неё из рук, со стуком упал на пол и раскрылся. Из него выпало два снимка, один спланировал под шкаф. Кристина опустилась на ковёр и заглянула под мебельное дно. Видимо, там было темно и плохо видно, девушке мешала корзина для бумаг, стоявшая вплотную к шкафу. Девушка отодвинула корзинку и, согнувшись в три погибели, зашарила рукой под шкафом. Когда она выпрямилась, в руке у неё была зажата фотография и ещё какой-то клочок бумаги.
За ножку шкафа зацепился, вот мы его и не выбросили при уборке, смущённо оправдала Кристина существование обрывка.
Она уже хотела, было, бросить его в корзину, но отчего-то передумала. Развернула смятую бумажку, заглянула и прочла. На лице её появилось растерянное выражение. Кристина подняла на меня глаза и молча протянула кусочек листка.
«Ты всё так же уверен, что в случившемся виновата только я? Прошу тебя, тем не менее» На этом записка обрывалась.
Почерк не отца, задумчиво пробормотала Кристина. Наверное, это про тот несчастный случай, когда мама погибла.
Она ещё постояла немного, потом резко выпрямилась, словно на что-то решилась, подошла к секретеру и принялась выдвигать ящики один за другим. Раскрытый альбом так и остался лежать на полу
Кристина пыталась что-то найти, лихорадочно роясь в аккуратно уложенных стопках бумаг, тетрадок, блокнотов и прочей нужной макулатуры. Я подумала, что другие фрагменты записки отыскать вряд ли удастся.
Мне всегда казалось, что с гибелью мамы связана какая-то тайна. Хотелось найти её личные бумаги: конспекты, письма, дневники. Документы, из которых можно узнать, какая она была, о чём думала, Кристина сочла нужным объяснить свое вторжение в отцовские архивы.
Однако ничего интересного не находилось. Очередной ящичек никак не поддавался, девушка рванула посильнееящик вывалился, всё его содержимое высыпалось на пол. Теперь понадобится и моя помощь. Минут десять мы ползали по полу, собирая разлетевшиеся бумаги, буклеты, вырезки из газет и складывая их в аккуратные стопочки на место. Мне попался конверт, поперёк которого размашистым почерком было написано: «Каюта-люкс для Вас с Надеждой Васильевной, как Вы просили. Счастливого путешествия и до встречи в Москве. Искренне Ваш А.С. Корнеев». Кристина заглянула внутрь:
Там какие-то проспекты. Я прихвачу их с собой, уже много времени. В следующий раз пороюсь в других местах.
С мастерской мы справились быстро: все принадлежности для рисования и живописи были аккуратно разложены, рассортированы и мгновенно находились. Ко всем своим достоинствам Кристина отличалась ещё и любовью к порядку. Будь это моя мастерская, нам бы и недели не хватило.
В десятом часу вечера мы возвращались в Москву по совершенно тёмному шоссе.
***
Остаток вечера просидели у Кристины дома за кофе со сливочным ликером и неспешным странным разговором. Честно говоря, я люблю странные разговоры.
Безлунное тёмное небо и тоскливое пение ветра располагали к обсуждению мрачных тем. Но мне хотелось отвлечь Кристину от мыслей о погибшей матери, нахлынувших на неё из-за дурацкого обрывка записки. Который мог вовсе ничего не значить. Или же говорить о многом
Не удивляюсь, что ты боишься оставаться одна в таком большом и таинственном доме. Я долгие годы боялась оставаться одна в любой тёмной комнате, даже если рядом, за стеной был кто-то ещё. Это прошло совсем недавно, не знаю даже отчего Но ваш тихий дом совершенно восхитителен, полон сказочных образов. Наверное, картины в нём пишутся легко?
Это правда. Чтобы писать, нужно немного грусти. И чтобы перед глазами никто не мельтешил А темноты страшатся многие, только мало кто признаётся в этом. Ещё я боюсь кошмарных снов. От них в голову лезут дурные мысли, болит голова, и не высыпаешься, Кристина вздохнула. Боюсь тёмной и большой воды. И почти всякий водоём больше лужицы кажется мне глубоким и страшным. Из-за этой глупой фобии я не могу научиться прилично плавать. Может, водобоязньэто такой вид помешательства?
В таком случае им страдает очень большое количество народа. Мне казалось, я видела у тебя в мастерской парочку неплохих морских пейзажей. Или это копии?
Нет, я писала с натуры. Мы с папой отдыхали в Феодосии два года назад. Я читала Грина и делала зарисовки с натуры. А потом у меня очень легко получились эти две небольшие картины. Неплохие, правда? Но спать с ними в одной комнате я бы не смогла, вот чуднó!
Ерунда! У меня ещё хуже: я боюсь в спальне портретов. Мне кажется, что все эти люди с картин будут являться ко мне в снах. Представь, каждый день видеть одни и те же рожи ночами
А мне в кошмарах снятся зеркала. Я так боюсь их, что в темноте ни за что не взгляну в зеркало. Не знаешь, к чему они снятся?
Это зависит от того, как ты себя в них видишь, сейчас придумаю что-нибудь забавное, чтоб успокоить девушку на ночь глядя.
В том-то и фокус, что я себя в зеркале не вижу. Ровная холодная голубоватая поверхность, большая белая рама. А потом струйки крови по стеклу. И так всякий раз
Если честно, я не верю в толкование снов. Это такая же выдумка, как предсказания судьбы. Просто ты в детстве чего-то сильно испугалась. И там, в этом прошлом рядом с тобой было зеркало. Обрывок воспоминания состоит из ощущения страха и вида зеркальной поверхности. Наверное, всё просто объяснилось бы, если вспомнить всю картинку.
Если бы только я могла
Уже пора спать. Ох, так уже первый час! А тебе завтра на занятия. Придётся перенести продолжение нашей увлекательной беседы на другое время.
Да, действительно поздновато. Но вечер был такой удачный. Спасибо тебе за помощь, надеюсь, мы ещё поболтаем о разных интересных вещах.
Глава 4. Ангина, тётя Паша и другие неприятности. (Утро вторника и длинный, суетливый день)
Перед самым носом уселась наглая мышь и вызывающе пискнула. Кошка открыла глаза, зевнула во всю пасть, обнажив крепкие белые клыки. Мышь по-прежнему сидела на краешке коврика и, похоже, совершенно не боялась. Кошка сердито фыркнула, щёлкнула зубами и вскочила. Мышь ещё раз пискнула и неторопливо потрусила прочь. Рассерженная хищница бросилась вдогонку. Тонкий хвостик маленькой нахалки мельтешил у неё перед глазами, но ухватить его всё никак не удавалось. Вдруг серая мошенница шмыгнула в пролом стены и исчезла. Кошка рванулась за ней и с разбега плюхнулась во что-то мокрое и вонючее. Всю её гладкую шёрстку облепила непонятная дрянь, лапы отчаянно молотили по поверхности гадкой жижи, а выбраться никак не удавалось. Кошка открыла пасть, попыталась мяукнуть, но сил не хватало уже и на это. Она погрузилась в странную жидкость с головой, рванулась мордой к поверхности, взвыла жутким некошачьим голосом и оказалась на своём собственном коврике, совершенно сухом и чистом. Кошка затрясла головой, помахала хвостом и громко мяукнула.
***
Утром я поняла, что заболела. Голова не отрывалась от подушки, шея не поворачивалась, вместо голоса из горла вырывалось что-то хриплое и непотребное:
Щас сстаю, хр-хр, потер-рьпи, Алисс
Кошка покосилась на меня с опаской и на всякий случай отодвинулась. Я с трудом сползла с постели и поплелась на кухню за кошачьим кормом.
Молочка что ли согреть? Себе и Алиске. И аспирину с кофе ударную дозу. Что там ещё пьют в таких случаях? Нет, аспирин с кофе нельзя, вроде. Где-то, кажется, было малиновое варенье
Зазвенел телефон, больно отзываясь в моей несчастной голове.
Доброе утро, Ксюша! заговорила трубка маминым голосом. Ты не забыла, что у нас профилактика системы отопления по графику и чистка кондиционеров?
Прр-вет, мам-мушь! Не ссабыла, ясс-но
Что-то ты говоришь странно, обеспокоилась мама. Ты не заболела, случайно?
Чуть-чуть, анх-хина, верно, просипела я в трубку. Аш-шпирин пью, кхы-кхы.
Температура-то есть?
М-мошт и ешть
Ты не должна там быть одна! Больная! Ни накормить, ни в аптеку сходить некому, запаниковала мама. Небось, и мёда в доме нет? Саша сейчас в Москву едет, привезет тебе мёд и тётю Пашу. Она о тебе позаботится как следует.
О нет! провыла я вмиг прорезавшимся голосом. Только не это!
Но мама уже положила трубку.
Ну все, Ксюшка, держись! К раннему обеду брат Саша привезёт тётю Пашу, и тогда тебе станет очень весело. То, что не удалось сделать ангине, доделает тётя Паша, добрейшая душа!
Посасывая противные на вкус антиангинные леденцы, я лежала в постели и жалела себя изо всех оставшихся сил. Теперь мне, донельзя ослабленной болезнью, придётся выслушивать тёти Пашины поучения и смотреть, как в мусорном ведре исчезают вещи, хоть старые и ненужные, но такие любимые и дорогие.
Тётя Паша, или Пелагея Степановна, наша с Сашкой старенькая няня. Когда мы были детьми, эта милая заботливая женщина не только воспитывала нас с братом, но и «строила» заодно всё наше семейство. В борьбе за дисциплину тётя Паша одержала сокрушительную победу над нашей фамильной безалаберностью. Всё семейство, в том числе и кошка, слушалось няню. Снимало обувь прямо за дверью и ежедневно чистило её щёткой. Убирало за собой посуду со стола. До конца закручивало краны в ванной и на кухне, не бросало окурки в унитаз. Не разбрасывало, где попало, вещи, ходило на цыпочках, не мяукало громко и говорило шёпотом.
Когда старушка воспитала после нас ещё и своих внучатых племянников, в семье её младшего брата стало тесновато. И моя мама предложила ей пожить у нас в Юсупово на свежем воздухе. Мол, лишняя пара рук, да ещё таких умелых, нам очень пригодится. С тех пор прошло полгода, тётя Паша всё живёт в Юсупово и по мере сил пытается приносить пользу.
Была у нашей старенькой няни одна всепоглощающая страстьпатологическая любовь к порядку. Поэтому я так панически боялась её приезда. Моему жилищу противопоказан идеальный порядок.
Кроме упомянутого пристрастия, у старушки есть ещё один маленький недостатокизрядный склероз. Стоит зазеваться и бросить вещь там, где ей, по мнению тётушки, лежать не положено, старушка быстренько убирает сей предмет и забывает навсегда, куда положила. Пропавшее имущество ищут неделями, а иногда и месяцами. Случается, находят.
***
Некоторое время я бездумно кисла на диване, укрывшись тёплым пледом и потрёпанным детективом из давнего прошлого. Потом вспомнила, что как раз сегодня у меня назначена встреча с родителями классически идеального двоечника на предмет договора о занятиях по всем известным мне дисциплинам из программы седьмого класса. Кроме немецкого языка, разумеется. Надо бы предупредить людей о неприятном препятствии к началу занятий. Если даже удастся сбить температуру, идти к ребёнку нельзя, ведь я теперь заразная. Я прокашлялась и принялась набирать двоечный номер телефона.
Алло, здравствуйте, Александра Петровна? Ксения Владимировна беспокоит. У меня возникла неприятность в виде ангины. Так что сегодня, к сожалению, не получится. Теперь, наверное, через неделю, пока заразность не исчезнет Всего хорошего.
Тяжкие усилия, затраченные на разговор, свели на нет мой едва прорезавшийся голос. Зато у меня с прежней, доболезненной силой заработали мозги. Я кинулась спасать свое любимое старьё от вездесущей тёти Паши. На антресоли нашлось довольно много места для моих старых блузок, кофточек, слегка продранных джинсов и потрёпанных бестселлеров в мягких бумажных переплётах. Почти все заслуженные вещи уже были упрятаны, когда раздался звонок в дверь. Отправляясь встречать навязавшихся на мою голову посетителей, я придумала интересное средство по пресечению излишней няниной активности: познакомлю я с ней тётю Шуру. Обе дамы весьма разговорчивы, за взаимоприятным общением обо мне, глядишь, и позабудут
На пороге стояли улыбающийся Саша с большой дорожной сумкой в руке и серьёзная тётя Паша. Хотя в последний раз мы с ней виделись всего две недели назад, старушка, едва шагнув через порог, повисла у меня на шее.
Ксюшенька, деточка, ты стала совсем взрослая. Как замечательно ты выглядишь, вот уж не подумала бы, что у тебя ангина.
Уже почти здорова, тёть Паш, я укоризненно посмотрела на брата. Зря ты беспокоилась, утомилась, небось, в дороге.
Ничего мне не сделалось. А тебе нужно окрепнуть, так я за тобой присмотрю недельки две-три. Ведь вы, молодые, совсем себя не бережёте.
Ну, я пошёл, мой брат невозмутимо поставил сумку на пол в прихожей и исчез за дверью.