Тётя Паша направилась прямо в кухню, по пути снимая с себя кофту, тёплый платок и перчатки.
Ага! Опять кофе пьёшь, деточка! Это вредно для сердца, желудка, цвета лица. И чего-то там еще, но я забыла, с этими словами старушка взяла недопитый кофе и отхлебнула как следует, не беспокоясь о сердце, желудке и заразных микробах, оставшихся после меня.
А как же твоё здоровье, тёть Паш?
Я старая, мне уже не успеть испортить сердце и желудок, а цвет лица меня даже не волнует, хи-хи! Так что кофе придётся пить мне. А тебе нужно кашки есть, яички варёные, молочко с мёдом, увещевала меня тётя Паша между глотками. Мёд я привезла. Кстати, разбери вещи, пока я сварю тебе кашку.
Этого я долго не выдержу, особенно без кофе. Я уныло потащилась в комнату, намечая по пути план оборонительных мероприятий. Пока соседка Шура будет приручать тётю Пашу, надо бы спасти запасы кофе, коньяка и шоколада. И отнести всё это срочно к Кристине. Заодно помогу вещи расставить, если ей ещё нужно. В мгновение ока две пачки кофе, плитка шоколада, одна початая и одна полная бутылки коньяка исчезли в большом непрозрачном пластиковом пакете. И вовремя: тётя Паша уже возникла в дверях кухни с тарелкой каши для меня. Я осторожно отодвигалась к выходу.
Тётя Паша, я пойду помогу соседке сверху вещи разбирать. Она только что переехала. Аппетита у меня нет пока, пропал от болезни. За работой должен обратно появиться.
Правильно, Ксюша, деточка! Работа лечит, а поесть и потом можно. Я пока приберусь тут у тебя.
Однако вовремя я вещички попрятала. Я подмигнула грустной Алисе: должен же кто-то за ретивой старушкой присмотреть. И позорно сбежала из собственной квартиры, как была, в халате и шлёпанцах. Хоть бы только Кристина оказалась дома, больше мне податься некуда.
***
На моё счастье Кристина была дома. Она даже обрадовалась моему приходу и нисколько не удивилась. С готовностью взяла у меня из рук объёмистый пакет, и мы вместе вошли в комнату.
Пришла вот помочь. А заодно вынесла из дома все неправильные продукты. У меня ведь теперь появился полицейский контроль в лице нашей с братом старенькой няни. Мама мне её прислала в порыве родительской любви и заботы Так что кофе придётся теперь пить у тебя. Дома он мне, говорят, вреден.
Ничего не имею против. Сейчас выпьем кофе с коньяком и бутербродами. У меня тоже был напряжённый день в академии.
И сразу за работу. А то ты такими темпами будешь жить на чемоданах до самого Нового года.
Подкрепившись, мы энергично принялись извлекать из коробок и ящиков оставшиеся вещи. Минут пять молча доставали посуду, постельное бельё и полотенца. Затем Кристина сказала:
Знаешь, мне придётся спать здесь, в гостиной. По крайней мере, до ремонта. В той комнате, которая была спальней у прежних хозяев, фотообои с морем и яхтой во всю стену. Много мокрой воды, пенные барашки, тучи В общем, со сна я могу инфаркт получить от такого ужаса.
Я тоже предпочитаю спать на диване в самой большой комнате, поддержала я девушку. Конечно, когда гостей нет. При гостях я делаю вид, что у меня для этого спальня есть.
Мы начали расставлять книги на полках. Я взяла пачку книг и полезла на табурет. Не успела я примостить четвёртую книгу, как табурет опасно покачнулся. Я ухватилась за шкаф и выронила книги из рук на пол. Книги остались целы, я тоже. Соберу сейчас, но на табурет больше не полезу. Из одной книги выпал листочек. Кажется, письмо, к тому же, очень личное. «Во всем виноват только я. Жаль, что понял это так поздно» Я протянула Кристине любовное послание, кусочек которого невольно прочла.
Извини, фраза письма бросилась в глаза.
Рука Кристины, протянутая за листочком, застыла в воздухе. Наконец, она всё же взяла письмо и машинально опустила его на стол.
Слушай, я совсем забыла про клочок записки, который нашла под шкафом в библиотеке.
Кристина отложила нераспакованную пачку книг, полезла в сумочку и достала пакетик с обрывком записки и конвертом.
«Ты всё так же уверен, что в случившемся виновата я? Прошу тебя, тем не менее» прочла она вслух. Кто-то подозревает отца, что он виноват в смерти мамы? Может, отец был нетрезв за рулём, когда все случилось? Поэтому он с тех пор совсем не пьёт. Или была какая-нибудь неисправность, а он знал?
А ты точно знаешь, что это была автокатастрофа?
Об этом никогда речи не было, но я думала, само собойрастерялась Кристина. Слово «авария», конечно, может относиться и к чему-то другому. Но это не мог быть самолёт, ведь отец остался жив.
Постой, постой Ну-ка, дай мне тот конверт с проспектом, я взяла конверт, подписанный А.С. Корнеевым.
Внутри оказалась рекламка с яркой картинкой, изображающей красивый круизный корабль на фоне неестественно синего моря, кишащего дельфинами. По борту парохода темнела чёткая надпись «Белый ветер».
Рекламный текст проспекта обещал красóты морских пейзажей, небывалый комфорт на борту судна, исключительное разнообразие развлечений для туристов. Но меня это уже не интересовало. Я вдруг вспомнила жутковатую статью о гибели туристического судна погожим летним днём 199 Какого же года? Ну да, вот же в проспектеиюль 1997 года. Все сходится, и Кристине было всего три года. Неужели она была с родителями на том судне? И в памяти маленькой девочки осталось это страшное бушующее море?
Тебе о чём-нибудь говорит название «Белый ветер»? осторожно спросила я.
Нет, никогда не слышала. А что в нём такого особенного?
Конечно, кто ж ей скажет! Теперь мне придётся сказать, она этого просто так уже не оставит.
Кажется, это был большой туристический теплоход. Он затонул в самом начале круиза. То ли был жуткий шторм, то ли столкновение, я уж не помню. Так давно это было. Если твои родители воспользовались каютой люкс, о которой идёт речь в записке на конверте, они могли попасть в ту катастрофу.
Вот оно в чём дело! Я всегда чувствовала, что со смертью мамы связана какая-то тайна. И отец мне никогда этого не расскажет, только теперь я это поняла. Наверное, в несчастье с мамой есть и его вина? Может, он мог спасти её и не сумел. Но я должна знать, как она погибла. Должна!
Зачем тебе знать эти горькие, а может быть, страшные подробности? Ничто уже не изменится.
А вдруг она утонула, и её вообще не нашли? И там в могиле ничего нет. Неизвестностьгадкая вещь. Чтобы понять это, надо самому прочувствовать. Мне кажется, если б я знала, как погибла мама, эти ночные кошмары и страхи отпустили бы меня. Но как узнать?
Я пожала плечами, возможно, мне и вправду не понять.
Спроси у отца. Может, он скажет теперь, когда ты сама о чём-то догадалась.
Не скажет, там что-то не так, я чувствую. Кроме того, я не могу признаться, что рылась в его ящиках! Придётся искать самой и дальше. Ты ведь мне поможешь? Вдвоем не так страшно. Надо бы найти этого А.С. Корнеева, его телефон или адрес. Отец вернётся дней через пять. Мы успеем.
А что нам это даст? я невольно отметила, что уже согласилась ввязаться в эти поиски. Он ничего не скажет, не спросив у твоего отца.
Может, ещё что-то найдём. Там, на месте и будем думать, что делать дальше. У отца все архивы в порядке, он хранит все старые телефонные и адресные книжки. Ты поможешь мне все это перерыть? Начнем с девяносто шестого года
Работать больше не хотелось, мы выпили по рюмочке коньяка, потом по чашечке кофе. Потом ещё раз в том же порядке. Обнаружили, что уже совсем поздно, и решили до завтра разойтись. Провожая меня, Кристина сказала:
Завтра я рано вернусь с занятий. В час дня зайду за тобой. И кстати, у отца в кабинете все ящики стола и шкафа заперты. Ты случайно не знаешь, чем можно открыть такие замки? Они совсем простенькие.
Случайно я знала, как открывать замки, даже не очень простенькие. Имелись у меня и отмычки, подаренные мне когда-то приятелем, с которым мы вместе попали в неприятную ситуацию Но я сдержанно сказала:
Попробуем что-нибудь
***
Дома я застала тётю Пашу в кресле перед телевизором. Несмотря на поздний час, артисты с экрана орали во всю мочь. Кошка Алиса сладко спала в большом блюде на обеденном столе. Тётя Паша увлечённо разглядывала картинки в невесть откуда взявшемся потрёпанном «Плейбое». Наверное, при общей ревизии имущества обнаружила. Старушка подняла на меня глаза:
Знаешь, Ксюша, порядочные женщины не должны смотреть такие картинки, строго заметила няня и снова с интересом уткнулась в журнал.
Глава 5. Поиски со взломом. (Среда с позднего утра до очень поздней ночи)
От вчерашних возлияний к утру у меня совершенно опухло лицо. Я встала страшно рано, за окнами ещё было темно. Трещала голова, опять разболелось горло. На цыпочках я проскользнула в ванную, плеснула себе в лицо горсть холодной воды, взглянула на себя в зеркало. И от омерзения даже икнула: из зеркала на меня страшными красными, заплывшими глазками пялилась кошмарная физиономия. Неужели я могла за ночь так состариться? Нет, эту личность я не узнаю, и считать её своим отражением отказываюсь. Я рассердилась, хлопнула ладонью по поверхности подлого стекла в пластиковой раме и застыла в ужасе. Изображение в зеркале скривилось, пошло грязными пятнами, потеками. Стекло густой и липкой массой сползало вниз, оставалось у меня в руке. Я стряхнула с ладони тягучую жидкость, минуту назад ещё бывшую твёрдой и гладкой, зажмурилась
И услышала голос тёти Паши:
Опять ты курила в ванне, деточка! я с трудом открыла глаза. Разве ты не знаешь, что курение вредит лёгким? Ты могла бы захлебнуться и утонуть!
С добрым тебя утром, Ксюха! Начинается ежедневный курс воспитания. Зато кошмарный сон благополучно сдох. А тётя Паша добрая, долго читать нотации не умеет. Попилит минут тридцать-сороки все дела. Но тут я вспомнила, что со вчерашнего дня кофе в доме вне закона, и бесповоротно скисла. Вот, оказывается, к чему был ночной кошмар!
Однако из кухни наперекор всему потянуло кофе. Плохо сваренным, но все же благословенным натуральным напитком. Я с первого раза запрыгнула в тапочки и понеслась на кухню, на ходу натягивая халат. Нянюшка с удобством устроилась над вчерашним «Плейбоем» с огромной чашкой кофе и двумя увесистыми гренками.
Ксюша, деточка! Там две гренки для тебя и яичко всмятку. Чаёк я заварила свежий. А кофе тебе вредно, ты же помнишь.
Ладно, давай гренки, тоскливо протянула я, проигнорировав чаёк.
Да уж, долго я не продержусь! Интересно бы узнать, сколько ещё старушка собирается опекать свою перезрелую воспитанницу. Я рискнула закинуть удочку:
Тётя Паша, я уж совсем выздоровела, так что ты денька через два-три можешь вернуться в Юсупово. Я очень беспокоюсь, как там мама без тебя справляется.
И я беспокоюсь, деточка. Но тут нужно сделать генеральную разборку. Кроме меня тебе ведь никто не поможет. Конечно, за три дня мы не успеем, а вот за недельку точно квартиру в порядок приведём. Ну, так нам торопиться некуда, верно я говорю, Ксюша? Вчера-то я только и успела тумбочку в спальне разобрать. Да вот кое-что из дивана выгребла.
Понятно, кое-чтоэто вчерашний «Плейбой». А что если ещё какую-то порнографию ей подкинуть? Глядишь, и удастся нейтрализовать энергичную старушку. Определенно, стоит познакомить её с соседкой Шурой. Если бы они подружились, мне было бы легче пережить это тяжёлое время.
Однако, уже двенадцатый час, мой организм долго без кофе не выдержит, а до прихода Кристины не меньше двух часов. Пойду-ка я к Шуре, заманю её к нам в гости. Заодно и выпрошу кофе, хоть задрипанного и растворимого.
Тётя Паша, я к соседке зайду, а то у нас соль кончилась.
Зайди, деточка, конечно, зайди. Хотя соль, мне казалось, в шкафчике
Но я не стала дослушивать до конца. Самое главное, что «Плейбой» не даст ей встать и полезть в шкафчик с проверкой.
Шура на моё счастье как раз производила ревизию кухонных запасов. Замечательная большая банка растворимого «чибо» стояла на столе, как магнитом притягивая взгляд.
Тётя Шура, что-то вы ко мне не заглядываете. Решила вот навестить, не прихворнула ли соседка? мямлила я, не отлепляя глаз от банки с кофе.
Кофейку выпьешь? предложила догадливая соседка и поставила на плиту чайник со свистком. Я, и то сказать, не хвораю. А тебе, видать, не до старой соседки. Наверх к Кристинке все шастаешь, гляжу. Небось, какие-то интересные тайны у Казимировой обнаружила?
Какие ещё тайны, тёть Шур, просто помогаю девушке вещи разобрать, расставить. К тому же она неплохая художница, а я ей позирую для портрета средневековой дамы, на ходу сочиняла я, чтобы отвлечь любопытную бабу от чужих тайн. Но тётю Шуру на мякине не проведёшь.
Так я и поверила, что для портрета! Станешь ты без интереса хоть куда шастать! недоверчиво покачала головой соседка. Ну не хочешь, не говори.
Тут как раз вовремя тоненько заверещал чайник, и тётя Шура занялась приготовлением кофе.
Да и у тебя жиличка появилась. И слышу: не мать и не Ольга приехала.
Да уж! Мне б такие зрение и слух, как у соседки.
Кстати, как раз по этому поводу я хочу пригласить вас на чай. Наша с Сашей няня Паша приехала навестить свою воспитанницу. А у меня всё дела, вечно куда-то бежать нужно Бедная женщина скучает одна. Заглянули бы, проведать старушку, я отхлебнула кофе и краем глаза увидела часы на стенке за шкафчиком. Уже часскоро, может прийти Кристинка. Пора тащить тётю Шуру к нам, а то опоздать можно.
Да и пошли, без проблем согласилась Шура. Что ж я не понимаю что ль, что старому человеку внимание нужно. Это вы молодые, шастаете, где зря.
Младшее поколение благоразумно промолчало.
Тётя Паша все так же увлечённо читала «Плейбой», только теперь в кресле. То, что я напрочь забыла про соль, осталось незамеченным. Нянюшка подняла голову от неподобающего для приличных дам чтения и заметила крупную фигуру тёти Шуры, величественно протиснувшейся в дверь мимо меня. На лице старушки появился интерес:
У нас гостья, Ксюш? А я пирогов не напекла, что ж ты не предупредила старуху.
Пелагея Степановна. Александра Фёдоровна, наша соседка, представила я дам друг дружке по старшинству.
Что это вы читаете? заинтересовалась Шура.
Да вот у Ксюшки нашла срамной журнальчик, надо бы спрятать подальше. Порядочная девушка не должна такое непотребство читать, слышь, детка?
А у меня таких журналовпрорва. Племянник притащил. Но как-то по-другому называется. Хотите поглядеть, Пелагея Степановна?
Можно звать просто Пашей. Отчего и не поглядеть
Я оставила тётушек обсуждать непотребные издания и отправилась натягивать джинсы. И как раз вовремя: не успела я натянуть джемпер, как в дверь позвонили.
Ну, я побежала, доложила я, впустив Кристину в прихожую.
Почтенные дамы, занятые беседой, не обратили на мои слова никакого внимания. Я сунула ноги в туфли, вспомнила об отмычкахи вернулась к себе в комнату. И снова не была удостоена ни взглядом.
***
Кристина была необыкновенно возбуждена, вначале я подумала, что это связано с какими-то событиями в академии. Однако я ошибалась.
Я чувствую, что мы приблизимся сегодня к какой-то тайне. И она связана с моей матерью, девушка немного помолчала. Ещё я надеюсь, что отец не сыграл в тех таинственных событиях роковой роли. И в том, что случилось, нет его вины.
В доме Казимировых мы обменялись парой дежурных фраз с Ириной и пошли наверх, отказавшись от чая, любезно предложенного молодой женщиной. Кристине не терпелось разворошить старые секреты своих родителей.
Все шкафчики, ящички и шкатулки действительно оказались запертыми. Ни один замок не вызвал у меня затруднений, почти все они поддавались в первые же секунды. Что привело в восторг Кристину.
Никогда бы не подумала, что ты такой опытный взломщик. Как мне с тобой повезло!
Не яопытная медвежатница, а замочки незатейливые. Видно, твоему отцу никогда и в голову не приходило, что всё это будут взламывать.
Часа полтора мы методично и тщательно перебирали документы, записные книжки, ежедневники, визитницы, конверты с письмами, приглашениями и официальными поздравлениями. Большинство конвертов было подписано типографским и компьютерным шрифтом. Никакого намека на личную переписку. У меня уже рябило в глазах, а ничего интересного всё не попадалось. Знать бы, что искать! Да и есть ли в этом какой-то смысл? Если бы ему было, что прятать, Казимиров нашёл бы, как это сделать. Вдруг мне что-то показалось необычным в записи на одной из страниц записной книжки трёхлетней давности. Я вернулась на страницу назад:
«Алексеев Василий Петрович245-44-02 д., 966-48-48 р.;