Марушева Мария Васильевна152-56-56 д., 255-45-48 р.;
Фаина Жаворонкова150-95-95».
Ничего особенного, обычные записи. Я протянула книжку Кристине:
Взгляни, у меня мелькнула какая-то интересная мысль при первом взгляде на эту страницу, а при второмисчезла.
Кристина пробежала страничку глазами и удовлетворённо щёлкнула пальцами:
Ну, вот же, смотри: против всех имён рабочие и домашние телефоны, и все они снабжены отчествами. И только одна неформальная Фаина имеет лишь фамилию, и никакой пометки у телефона. То есть с отцом её не связывают деловые отношения. Но нам никогда не звонила никакая Жаворонкова, и домработницы Фаины у нас сроду не было. В этом просто обязано что-то быть.
Кристина аккуратно переписала в блокнот неформальную Фаину, и мы продолжили свою нелёгкую работу. Первой взмолилась я:
У меня внутри одна пыль и в глазах помутнение. Может, переведём дух, кофейку выпьем. Глядишь, что-то умное придёт в утомлённые наши головы.
Пожалуй, можно.
И мы отправились в детскую. Кристина заварила замечательный ароматный кофе с густой пенкой. Мы устроились в креслах и минут пять молча наслаждались напитком. Потом Кристина задумчиво произнесла:
Да-а, невелик улов. Но мне думается, что именно эта дама нам и нужна. Чутьё меня редко подводит. Но нужно бы ещё поискать. Мы ведь ищем людей, связанных с тем трагическим рейсом «Белого ветра», вряд ли у папы в записях можно найти список членов экипажа. Или других пассажиров. Если бы что-то и было, он бы уничтожил, как недобрую память Во всяком случае, я бы поступила именно так.
Кажется, мне пришла в голову дельная мысль, медленно сказала я, всё ещё ощущая вкус последнего глотка кофе. Надо дать объявление в газете, приблизительно такого содержания: «Ищу свидетелей гибели моей матери на пароходе «Белый ветер». Буду благодарна за любую информацию». И не указывать фамилию. Вряд ли найдётся много людей, которые смогут откликнуться. А нам важно любое свидетельство или воспоминание, даже самое незначительное.
Замечательная идея! Но я бы ещё добавила: любая информация будет оплачена. Это увеличит наши шансы.
А теперь, может, закончим нашу тяжёлую работу?
Мы вернулись в кабинет отца Кристины и ещё часа два ворошили содержимое ящиков с бумагами Казимирова. Когда мы совсем уже отчаялись что-нибудь отыскать, Кристина наткнулась на странную записку, вложенную в безликую поздравительную открытку. Пробежав глазами по строчкам, она протянула находку мне. Чуть пожелтевший небольшой листочек из блокнота был мелко исписан неровными строчками, почему-то красной шариковой ручкой. Наверное, для усиления воздействия на адресата.
«В том, что болезнь неизлечима, я уже убедилась. То есть, лечить, наверное, можно, но вряд ли это окажется доступным. А главноебудет стоить огромных средств. Мне никогда не достать самой таких денег. Придётся тебе финансовую часть взять на себя, тут уж ничего не поделаешь. Подробностипри встрече. Ф.»
«Шантажирует эта Ф. Казимирова, подумала я. Значит, знает о его грехах».
Неприкрытые угрозы папе от какой-то дамочки. А Ф. это Фаина. Так что мы на правильном пути, резюмировала Кристина, упрятывая записку в карман. Не представляю только, как мы узнаем её адрес. Справку по фамилии и телефону нам никто не выдаст.
Тут я, кажется, могу помочь в розыске, заметила я, подумав о Серёге Горюнове, моём старом приятеле и подполковнике оперативной службы.
Есть что-нибудь такое, чего ты не можешь? Кристина даже не пыталась скрыть восхищения.
Очень многих вещей я не могу. И не смогу научиться ни за что в жизни, со вздохом признала я, подумав в первую очередь о кулинарных упражнениях.
Немного поразмыслив, Кристина вынула из кармана записку и протянула её мне.
Возьми, вдруг она пригодится тебе для этой справки.
***
Дома меня поджидала развесёлая компания из двух пожилых картежниц и кошки-наблюдательницы. Тётя Паша с Шурой резались в «дурака», бурно реагируя на выпадающие плохие карты и собственные промахи.
Хрен с горчицей! завопила тётя Паша. Опять мне под столом мяукать!
Мычать, а не мяукать. Мяуканье уже было в прошлый раз, так неинтересно.
Алиска осуждающе смотрела на зарвавшихся бабулек. Я громко кашлянула.
Ой, Ксюша! А мы тут за картами вечер коротаем, обрадовалась отсрочке мычания тётя Паша. А ещё Шурочка меня обещала в преферанс научить. А ты бы пошла, деточка, сообразила нам чаёк с бутербродами. Я ведь ещё должна отыграться.
Не ошиблась я в тёте Шуре! Довольная результатами ловкого тактического хода, я бодро отправилась на кухню.
Глава 6. Появляется некто Андрей, судовой механик. (Четверг с обеда до ночи)
Пол вдруг сильно накренился, к стене по наклонной плоскости поехало кресло и два стула. С маленького столика упали рюмки и открытая бутылка с остатками водки. Мужчина на кровати вздрогнул, застонал, но не проснулся. Девушка в кресле напротив него нервно качала маленькой ножкой в красной туфельке. Спящий повернулся на бок, едва не свалился на пол, но и теперь не проснулся. Он только коротко вскрикнул во сне, затем снова негромко захрапел. Терпение девушки лопнуло, и она запустила в мужчину пустой жестянкой из-под шпрот. Консервная банка ударилась о небритый подбородок и со звоном покатилась по полу. Мужчина открыл глаза, с трудом сфокусировал взгляд на фигурке напротив, и с усилием выговорил:
Что т-ты здесь делаешь? Убирайся, мне не д-до тебя.
Пьяница! презрительно процедила девица сквозь зубы. Ещё хотел, чтобы я за него замуж вышла. Нашёл идиотку!
Шлюха! не остался в долгу нетрезвый хозяин комнаты, и вдруг приподнялся, протянул руку и крепко схватил девушку за локоть.
Пусти меня, кретин!
Ей удалось освободиться, она резво отскочила. Затем приблизилась к мужчине на шаг и подняла руку с зажатым в ней ножом.
Не подходи ко мне, убью!
Комнату снова тряхнуло, затрещала перегородка. Мужчина повернул голову на звук. Воспользовавшись этим, девушка бесшумно выскользнула из комнаты, всё ещё сжимая в руке нож
***
Поздним предобеденным утром я была разбужена какими-то заунывными, тоскливыми звуками. Спросонья никак не могла понять происхождения громкого нытья, отдаленно напоминающего мяуканье. И только приняв вертикальное положение, я, наконец, поняла, что это милейшая тётя Паша исполняет «Очаровательные глазки» под голодные вопли кошки. Видать, с Шурой вчера разучивали. Я высунулась из спальни, на ходу застегивая халат и энергично шаркая тапками.
О, Ксюша! Проснулась детка, вот и ладно. Я к Шуре собралась, у нас преферанс сегодня по плану. Вы уж с Алисочкой сами завтракайте.
И нянюшка направилась в прихожую, рявкнув напоследок: «А я, безум-мная, люблю!!»
Хлопнула дверь, я развернулась и пошлёпала на кухню. Нужно воспользоваться ситуацией и организовать себе неподконтрольный кофе. Я уже приспособилась заваривать кофе в старенькой пластиковой кофеварке, закрывшись в ванной. Какое счастье, что Кирилл в свое время сделал мне в ванной розетку. Но на сей раз мне выпал шанс воспользоваться любимой туркой.
Звонок в дверь раздался, когда я уже успела вылить бодрящую жидкость в заранее разогретую чашку. Ко мне пожаловала Кристина, отчего-то пропускающая занятия. Я без лишних разговоров занялась второй порцией кофе для гостьи. Уютно пристроившись на табуретках за кухонным столом над чашками с кофе, мы занялись объявлением, текст которого Кристина представила мне на проверку.
«Ищу свидетелей гибели моей матери на теплоходе «Белый ветер». Буду благодарна за любые подробности катастрофы 1997 года у берегов Норвегии. Всякие сведения будут щедро оплачены. Обращаться по телефону (495)715-69-66», прочитала я аккуратные строчки на листочке в клеточку.
Текст понятный? спросила Кристина. Думаешь, кто-нибудь откликнется?
Откликнется, если этот свидетель действительно есть. Теперь надо бы подумать, где лучше его поместить. Может, дать на страничку частных объявлений в «МК»? Её читает прорва народа.
Пожалуй, ты права. А я ещё заказала вечером по телефону срочную строку в газете «Из рук в руки». В сегодняшнем выпуске должно появиться. Теперь остаётся только ждать, а я этого не люблю ужасно, вздохнула Кристина.
Мы допили кофе и некоторое время сидели молча. Девушка о чём-то задумалась. По лицу её пробежала тень, она взглянула на меня нерешительно и, наконец, тихо произнесла:
А мне ведь опять кошмар приснился. Правда, модифицированный, но в общих чертах все тот же привычный старый страшный сон, она ещё немного помолчала и, увидев, что я и не думаю смеяться над нею, продолжила. Опять это зеркало. Будто я просыпаюсь в какой-то странной чужой комнате, сплошь задрапированной алым шёлком, а напротив меня зеркало в полстены величиной. В раме тёмного полированного дерева. Я встала, подошла ближе и провела рукой по поверхности стекла. И будто ощутила пальцами эту раму и эту зеркальную гладь. Рама оказалась тёплая, с чуть заметными шершавинками трещин. А само зеркало холодное как лёд. От этого холода пальцы вмиг онемели, и я отпрянула. Тут ноги мои куда-то соскользнули, я успела взглянуть назад, за спину: стены там уже не было, а была яма, заполненная водой. Я замерла на месте и снова взглянула на зеркало. По его поверхности текли ручейки жидкости, густой и алой, как кровь. Потоки становились всё шире, стремительнее, стекали к моим ногам ручейками и, наконец, сбили меня с ног в пропасть за моей спиной. Я барахталась в мерзких грязно-розовых волнах, не в силах ни крикнуть, ни выбраться. Начала уже захлебываться, тонуть и проснулась.
Девушка робко взглянула на меня. Верно, боялась, что я стану над ней смеяться.
Во сне мы видим то, о чём думаем, что занимает наши мысли днём, глубокомысленно изрекла я. Потоки воды появились в твоем сне из-за того, что мы узнали в последнее время о затонувшем «Белом Ветре». Может, ты во сне проживаешь то, что случилось с твоей мамой восемнадцать лет назад. Загадочная поверхность зеркала отделяет твою теперешнюю жизнь от её прошедшей жизни. Ты же художница, и богатое воображение порождает такие причудливые видения.
И ты не считаешь меня ненормальной?
Ну что за глупости приходят тебе в голову, смутилась я. Хотела ещё что-то сказать, но мне помешал резкий и настойчивый телефонный звонок.
Я вздрогнула, протянула руку к телефону, схватила трубку и рывком подняла её, так что чуть не заехала себе в ухо. В трубке звучал только долгий гудок. Ну конечно, мой телефон бренчит совсем по-другому. А что же тогда это было?
Ой, прости! Это мой мобильник так верещит, Кристина вынула из кармана крошечный телефончик. Слушаю вас. Да, я. Да, конечно. Дайте сообразить. Пожалуй, сегодня как раз можно. Постойте, я запишу.
Кристина зашарила глазами по столу в поисках клочка бумаги, я подвинула салфетку и огрызок карандаша к ней поближе. Девушка что-то нацарапала, пообещала прийти и отключилась. Пока я думала, прилично ли полюбопытствовать или подождать, когда сама расскажет, она заговорила.
Невероятно, но один свидетель тех событий уже откликнулся на объявление. Зовут Андрей, фамилию не назвал. Говорит, был судовым механиком на «Ветре». Хочет встретиться со мной и что-то рассказать. В кафе «У Семёна», что на Соколе.
Ты знаешь такую забегаловку?
Нет, но он сказал, что это совсем рядом с метро. Там ещё церковь есть и кольцо троллейбусное.
А как ты его узнаешь?
Сказал, что будет обмахиваться газетой с моим объявлением.
Я пойду с тобой. Что-то мне это всё очень подозрительно, уж очень быстро он нашёлся.
А вдруг он ничего не станет рассказывать, если я приду не одна?
Так мы и виду не подадим, что знаем друг друга. Я сяду поблизости от тебя с кружечкой пива или там сока. И когда эта встреча должна состояться?
В девять вечера, он раньше не может. Занят на работе.
Это очень удачно, я как раз успею переговорить со своим приятелем насчет адреса таинственной Фаины Жаворонковой.
Ой, мне так неловко, что мои дела отнимают у тебя столько времени.
Глупости! Я уже и сама увлеклась твоими тайнами. Мне все это очень пригодится, когда начну кропать детективные романы
***
Горюнова я нашла на удивление быстро. Его служебный телефон откликнулся с первого раза. От неожиданности я начала мямлить что-то о пропавшей подруге, с которой случилось несчастье, а я адрес потеряла. Интересно, сколько лет может быть этой Фаине и годится ли она мне в подруги? А вдруг она какая-нибудь деклассированная алкоголичка? Или вообще, спаси Боже, закоренелая преступница? Пока у меня в голове мелькали все эти вопросы, Горюнов уже среагировал на моё враньё весьма проницательно:
Брось голову морочить, Ксюха! В твоем голосе отчетливо слышен нездоровый интерес совсем не приятельского толка. Если скажешь, в чём дело, может, чем и помогу.
Ну и ладно, признаюсь уж, так и быть, снова принялась я сочинять, кажется, более убедительно. У моей приятельницы муж завёл любовницу, но все, гад, отрицает. И развода ей не даёт, так обманутая подруга хочет припереть его к стенке. Для развода, значит. Записочку вот нашла компрометирующую, так ведь доказать ещё нужно факт измены. А на частного детектива денег не хватает
Опять враньё, но уже на правду немного смахивает. Ладно, разжалобила ты меня, считай. Скажу тебе по секрету, у нас сейчас есть служба новая вроде телефонного адресного бюро. Записываешь, значит, запрос на автоответчик. С полным набором анкетных данных, твои данные по компьютеру проверяют. И если ты гражданка порядочная, через пару часов дают ответ. Быстро и удобно!
Это у тебя такая шутка, как я понимаю. Проверка меня на тупость и наивность.
Чтобы шутить, нужно иметь мозги. И чувство юмора. А ведь ты, признайся честно, убеждена, что у мента мозгов нет, Серёга прикинулся обиженным.
Так он всю эту чушь про автоответчик плёл, чтобы опробовать на мне свое остроумие. Что ж, подцепим его за жабры тем же крючком.
Ты немного преувеличиваешь, господин подполковник. Я вполне допускаю конкретно у тебя наличие интеллекта. Но ты просто обязан подтвердить это разумными действиями.
Ладно, шут с тобой, давай свою любовницу. То есть, подружкину. Тьфу, чёрт! Мужа этого, то бишь.
Пиши. Фаина Жаворонкова. Больше ничего о ней нет. Но сочетание довольно редкое, вряд ли в Москве таких много. Да, чуть не забыла, телефон имеется: 150-95-95. Это где-то в районе метро «Войковская», если я не ошибаюсь.
Через час Горюнов позвонил и сообщил адрес Фаины: улица Космонавта Волкова, дом 16, кв. 44. Что-то уж больно легко мне досталась эта информация. Не иначе, приятель собирается дознаться, в чём тут всё-таки дело.
***
На встречу с неизвестным Андреем мы с Кристиной решили пойти порознь. Сперва зайду я, чтобы выбрать место, удобное для наблюдения и подслушивания. Судя по всему субъект, называющий себя судовым механиком, должен явиться без опоздания, так как имеет в этом деле отчетливый материальный интерес. Тут наши с Кристиной мнения абсолютно совпадали.
Далее у меня имелся и особый взгляд на дела такого рода: я считала, что свидание наш механик назначил Кристине исключительно в разведывательных целях. То есть, чтобы проверить платежеспособность девушки и её реальный интерес к событиям тех давних лет. При себе у него ничего не будет, и весь разговор сведётся к тому, что информацию он представит при следующем свидании. Притом за обговорённую заранее цену. Кристина очень надеялась получить хоть какие-нибудь данные сразу. Но я уверяла её, что таких случаев практически не бывает. Собственный богатый опыт меня в этом убедил. Единственное, на что мы опредёленно могли рассчитывать, это предоставление Андреем доказательств его права называться судовым механиком.
Ни в коем случае не соглашайся идти с ним куда-то сразу из кафе. Он ведь может быть обыкновенным жуликом, который не прочь отнять деньги и украшения у легковерной обеспеченной девушки. Сошлись на срочную работу, важное свидание, день рождения любимой кошки, в конце концов.
Но ведь это может его насторожить, и он исчезнет со всеми своими сведениями, попыталась возразить Кристина.
Если у него есть, что продать, он это непременно тебе впарит. А риск не всегда такое уж благородное дело.
На этом мы и закончили наше предварительное совещание. К кафе «У Семёна» отправились каждая на своей машине, причём Кристина по пути заехала в магазин. Я же подъехала к заведению точно в назначенное время.
Предприятие общественного питания под оригинальным названием «У Семёна» оказалось обычным пивным баром. В этот час посетителей было довольно много. Я огляделась. В небольшом зальце толкались не совсем трезвые и совсем нетрезвые личности всех мастей, возрастов и социального происхождения. Были весьма приличные любители пива, были и алкаши со стажем, среди которых нашлось несколько дам весьма живописного вида. Посетители шумно переговаривались, жестикулировали и прихлёбывали пиво из высоких кружек. В качестве закуски нынешним вечером предлагался сушеный кальмар выдержанного желтоватого цвета и сомнительного вида бутерброды с салом и колбасой. Вряд ли здесь подают кофе и свежевыжатые соки. Придётся заказывать пиво, как все завсегдатаи.