Элла подняла глаза на Рипли, которая наблюдала за этой сценой с широко раскрытыми глазами.
Поможете новенькой? Подайте мне наручники,сказала Элла.
Рипли послушалась. Элла поймала наручники и ловко надела их на Рика. Мужчина начал корчиться, ощущая боль от нанесенных Эллой ударов, но она упирала его лицом в пол, поэтому его крики звучали приглушенно.
Черт подери,сказала Рипли.
Элла ослабила хватку. Рик не собирался бежать. Он перекатился на спину и сплюнул густую слизь.
Ага. Двадцать лет занятий по борьбе наконец-то окупились,сказала Элла.
Она вскочила на ноги. Она впервые видела, чтобы Рипли не знала, что сказать.
Что? Вы никогда не слышали о будзинкан?спросила Элла.
Она заметила изумление на лице агента Рипли.
Нет,сказала Мия.
Это японское боевое искусство. Основное внимание уделяется болевым точкам. Удары направляются в определенные области, пока противник не будет дезориентирован. Виски, живот, позвоночник.
Старый добрый парализующий удар. Это крайность, но, похоже, ты добилась цели,сказала Рипли.
А затем склонилась к Рику:
Не ожидал, что сегодня тебя арестуют, правда?
Рик выкашлял еще один шар слизи.
У вас на меня ничего нет,закричал он.Я ничего плохого не сделал.
Он попытался встать на ноги, но упал под тяжестью алкогольного опьянения.
Это мы еще посмотрим,Рипли подняла Рика на ноги.
Элла помогла удержать его в равновесии. Рик тщетно пытался высвободить руки, но быстро признал поражение, осознав, что это гиблое дело. Рипли и Элла повели его к выходу. Открыв дверь трейлера, они обнаружили снаружи двух молодых девушек. Обе были платиновыми блондинками, на вид им едва можно было дать двадцать лет. Одна из них держала во рту сигарету.
Планы поменялись,сказала Элла, жестом руки приказывая им уйти.
Ее драка с Риком придала ей новообретенное чувство власти. Адреналин все еще бурлил в венах. Онаэто закон, и им лучше уважать его.
Мы обеспечим ему эскорт.
ГЛАВА 8
Элла придержала дверь в полицейский участок для агента Рипли, и та толкнула внутрь закованного в наручники мужчину. Рик то и дело спотыкался, намеренно замедляя шаг, чтобы позлить агентов. Но резкие толчки рук агента Рипли в спину Рика помогали ему ускориться.
Пока они двигались по коридору к главному офису, их шаги привлекли внимание дежурных офицеров, которые работали в ночную смену. Впереди Элла увидела шерифа Харриса, который уставился на кипу бумаг. Увидев, что они приближаются, он выпрыгнул из кресла и поспешил к ним на помощь. Заложив ручку за ухо, Харрис осмотрел арестанта с ног до головы и покачал головой с презрением.
Старый Рик Корни,сказал Харрис.Мы уж тут тебя заждались.
Рик, на котором из одежды были лишь грязная жилетка и спортивные штаны, явно замерзший, шмыгнул носом в сторону шерифа и дернулся между Рипли и Эллой.
Дайте мне позвонить,сказал Рик.Нужно сказать твоей мамаше, чтоб сегодня меня не ждала.
Харрис презрительно покачал головой.
В холодную комнату его. В конце коридора направо.
Еще по дороге в участок агенты с каждой минутой теряли терпение. Поначалу он просто отпускал сальные комментарииагенты привыкли к такому. Но алкоголь в его организме дал о себе знать, превратив его слова в несвязную чушь. Внезапный порыв холодного воздуха открыл в нем второе дыхание, но как только Рика затолкали в комнату для допросов, он снова принялся молоть чушь, периодически то приходя в себя, то выпадая из реальности. Агент Рипли усадила его на твердый деревянный стул, который намеренно был сделан так, чтобы сидеть на нем было неудобно. Рик не промолвил ни слова. Двое агентов сели напротив него.
Это «холодная комната?»спросила Элла. Это был вопрос агенту Рипли.
Это значит - комната для допросов. Старый полицейский трюк с выкручиванием кондиционера на максимум, чтобы создать для подозреваемого еще больший стресс.
Элла была немного удивлена, что агент Рипли раскрыла ей эту информацию перед Риком, но учитывая, что его глаза были закрыты, а сам он распластался на столе, наверное, не стоило об этом переживать. Она нехотя поставила себя на его место, позволив холоду добраться до ее нервных окончаний. Холодный воздух проникал в ее легкие, горло и глаза. Это было резкое, неприятное ощущение.
Мистер Корнетт, вы здесь не для того, чтобы спать. Вы здесь, чтобы отвечать на вопросы. Поняли?сказала Рипли.
Рик никак не отреагировал. Он поерзал на стуле, раскачиваясь из стороны в сторону. Элла посмотрела на Рипли и пожала плечами.
Вдруг Рипли стукнула ногой по обратной стороне стола, отчего вся конструкция подскочила и привела Рика в чувство. Он яростно моргнул и сглотнул струйку слюны со своих губ.
Что?сказал он.Чего вы хотите?
Я хочу упечь вас за решетку за убийство бывшей жены, и вы упрощаете мне задачу,сказала агент Рипли.Вы заговорите, или нам расценивать ваше молчание как доказательство вины?
Рик вымолвил что-то, отдаленно напоминающее слова, но ни Элла, ни агент Рипли ничего не поняли.
Думаю, мы тратим время зря,сказала Элла.Он слишком пьян, чтобы дать нам правдивую информацию.
Наконец, Рик уронил голову на деревянный стол перед собой. Рипли вздохнула.
Надеюсь, это было больно. Ладно,обратилась она к Элле,оставим его здесь. Ты права, мы зря тратим время.
Агенты встали и покинули комнату. Рипли скомандовала Харрису закрыть Рика на ночь.
Можем попробовать снова утром,сказала Элла.
Агенты направились к столу, за которым работала Элла. Она взяла свою сумку, которую оставила под столом. По участку все еще слонялось несколько неприветливых офицеров, подкреплявшихся кофе и сладостями.
Когда я говорю, что мы зря тратим время, я имею в виду, что мы зря вообще разговариваем с этим алкашом. Бьюсь об заклад, он не тот, кто нам нужен,сказала Рипли.Задержим его до утра. Харрис, выдвиньте ему обвинения в пьянстве, нарушении общественного порядка и попытке нанесения тяжких телесных повреждений. После этого отпустите его.
Взглянув на Рика через небольшое окошко, Элла поняла, что он был человеком со всеми присущими человеку чертами, и ничего более. Она могла представить себе, что он совершил убийство Кристин Хартвелл, но в то же время он не казался ей человеком, способным на такое. Она поняла, что не имеет ни малейшего представления, о чем Рик думает или какие секреты он может скрывать. Элла видела лишь неприступную стену человеческой анатомии, скрывавшую за собой истину, до которой никак нельзя добраться. Тот факт, что агент Рипли с такой легкостью исключила Рика из подозреваемых, вызвал у нее восхищение, зависть и ужас от того, что она сама не обладала такими способностями.
Как вы можете быть настолько уверены?спросила Элла.
Посмотри, в каком он состоянии. Он разбит. Физически, психически, эмоционально. Он не мог совершить настолько изощренное убийство. Кроме того, если он хотел отомстить своей бывшей жене, зачем нужно было устраивать из убийства целое шоу? Он бы сделал это украдкой и постарался бы оставить после себя минимум следов.
Теперь Элла поняла. Рипли была права, но это лишь разожгло в ней любопытство. Она жаждала получить более глубокое объяснение. Не только объяснение ее готовности отпустить Рика, но и того, как Рипли может просто видеть такие вещи.
Что если он подстроил все, чтобы сбить нас со следа? Например, намеренно переборщил с убийством, чтобы мы подумали, что это не он?спросила Элла.
Как я уже говорила, пора вылезать из книг. Очень немногие убийцы настолько умны. Когда мы пришли к Рику, он едва ли знал, какой сейчас день. И, судя по его трейлеру, он месяцами жил, как животное. Он заливает горе алкоголем и заказывает проституток. Это его жизнь. У него нет ни умственных, ни физических способностей, которыми обладает преступник. Я это сразу поняла. Нужно было привести его,продолжила Рипли,потому что у нас пока нет зацепок. А агрессивные отморозки вроде него выводят меня из себя.
Элла понимающе кивнула. Напряженный ритм последних суток дал о себе знать приступом острой головной боли, прошибающей через мозг. Все эти перелеты и суета были ей в новинку, а всплеск адреналина полностью исчерпал ее энергию.
На сегодня все?спросила она.
Уже? Только девять вечера.
Элла почувствовала, как сжалось ее сердце.
Шериф,позвала агент Рипли,вы можете отвезти нас к коронеру? Новенькой не терпится впервые увидеть тела на столе.
Другие жертвы?спросила Элла.Сейчас?
Сейчас?Харрис повторил слова Эллы в другом конце комнаты.Его уже нет на месте в такое время. Все мои ребята устали, да и мне самому пора домой. Жена начинает думать, что у меня интрижка, из-за всех этих переработок.
Ладно,сказала агент Рипли.Идем, новенькая.
«Слава богу,подумала Элла.Мне нужно побыть одной, чтобы восстановить силы».
Хотите, я поведу до гостиницы?предложила Элла.
Гостиницы? Нет, нет, нет. Мы идем в другое место. И туда точно не поедешь своим ходом.
ГЛАВА 9
Таверна «У Фреи» напомнила Элле паб «Майлстоун» в Вашингтоне, который был излюбленным местом всех работников правоохранительных органов. Но здешние завсегдатаи значительно отличались. Судя по взглядам, которыми ее и агента Рипли встретили, когда они вошли, что-то в их внешнем виде заставило местных таращиться на них.
Обособленный бар находился в двух шагах от строительного магазина Кристин Хартвелл. Внутри стоял сильный запах несвежего пива, а декор был содран с британских баров восьмидесятых. Круглые столы, игровые автоматы и ни единого неонового знака. Интерьер поражал своей монотонностью.
Субботним вечером бар открывал свои двери местным, жаждущим запить стресс рабочей недели. Но сегодня только самые заядлые выпивохи вылезли из своих домов. Элла догадывалась почему.
Элла нашла небольшой диван и, заняв место у окна, выглянула на улицу. Там виднелся ряд магазинов, огражденных полицейским кордоном. В машине неподалеку сидели два офицера, отгонявшие любопытных зевак.
Что ты будешь?прокричала Рипли от стойки бара.
Колу, пожалуйста.
Элла посчитала, что будет в какой-то степени непристойно пить алкоголь, когда совсем рядом все еще высыхала кровь жертвы, поэтому остановила свой выбор на газировке.
Агент Рипли не была столь сдержанной. Она подошла к их столику с бокалом виски, до половины наполненным золотисто-коричневой жидкостью. Рипли опустошила содержимое одним махом и расслабленно откинулась на стуле. Элла пила свой напиток медленно, ощущая, что, возможно, ее осуждают за столь сдержанный выбор.
Нет, у меня нет проблем с алкоголем,сказала агент Рипли.По крайней мере, пока есть, что пить.
Элла рассмеялась.
Я ни о чем таком и не подумала. Просто стараюсь сохранять трезвый ум. Последнее, чего мне хочется утром, это проснуться еще более уставшей, чем обычно.
Все нормально, я знала, что ты так и подумаешь, но как в этой жизни без пары рюмок? Особенно с нашей работой.
Элла почувствовала желание прощупать почву, может быть, задать пару вопросов, которые не относятся к профилированию или протоколам ФБР. Сейчас был самый подходящий для этого момент.
Думаете, ваша работа заставляет людей пить?спросила Элла.
О да, еще как. И на то есть две причины. Многие работники правоохранительных органов пьют, чтобы забыть, но я пока до этого не дошла.
Нет?
На мой взгляд, я сейчас на пике. Большинство агентов не дотягивают до моего возраста. Вероятнее всего, осталось менее десяти лет, прежде чем мне придется сдать свой значок. После того, как этот день наступит, пройдет еще несколько лет, прежде чем обо мне вспомнят снова, и я смогу получить удовольствие хоть от чего-то, пока была здесь.
Хотите сказать, вы больше не получаете удовольствие?спросила Элла как можно более нейтральным тоном.
Это сложно. Когда мне было за тридцать, я божилась, что никогда не стану одним из агентов, которые замужем за своей работой и живут только ради нее. И вот, спустя двадцать лет, я стала именно такой. Сыновья разъехались, каждый занимается своим делом и приезжают только на Рождество. В Вашингтоне меня ждет дом за четыреста тысяч баксов с тремя пустыми спальнями и парочка бывших мужей, которые со мной не разговаривают.
Поскольку в баре было относительно тихо, Рипли, не вставая с места, попросила бармена принести еще виски. Он ответил ей знаком «Ок».
Но вы так много сделали,сказала Элла.Люди по всей стране стремятся быть похожими на вас. Вам поют такие дифирамбы, за которые другие убили бы. Вы успели попутешествовать по миру, еще и получали за это солидный гонорар. Для меня это звучит, как мечта.
Именно. Звучит, как мечта. Как и кемпинг на горе Фудзи. Люди обычно меняют свое мнение, когда посреди ночи их соски превращаются в сосульки.
Элла снова засмеялась. Кто знал, что Мии Рипли, матерому и почетному агенту ФБР, не чуждо чувство юмора? Возможно, в ней говорил алкоголь, но Элле не многое удалось узнать о ней с момента встречи, так что это было уже что-то. Подошел бармен и поставил виски перед Рипли и разноцветный коктейль перед Эллой.
Извините, я это не заказывала,сказала Элла.
Я знаю, это
Можете не говорить,прервала его Рипли.Угощение от того джентльмена, который выглядывает из-за стойки бара?
Правильно,сказал бармен.Могу забрать, если желаете.
Элла посмотрела на двух парней, вероятно, около тридцати, которые отчаянно пытались изобразить увлеченную беседу. Они выглядели по-деревенски и значительно отличались от обычных горожан, которые проделывали подобное в барах Вашингтона.
Нет, оставьте, спасибо,сказала Элла.
Бармен ушел. Она не хотела расстраивать того, кто угостил ее. Зачем лишние сложности? Кроме того, часть ее оценила этот жест.
Счастливая ты. Я не помню, когда со мной такое случалось в последний раз,сказала Рипли.Должно быть, приятно знать, что есть еще порох в пороховницах.
Это на самом деле приятный жест, но от него всегда веет пустотой, знаете?
Ох, уж я-то знаю. У тебя дома есть парень?
Нет. Парня нет.
Девушка?
А соседка считается?
Конечно.
Тогда да, у меня есть одна девушка,она рассмеялась.
Элла толкнула коктейль в сторону Рипли.
Держите. Считайте это моим первым подарком вам.
Что ж, он, пожалуй, слаще, чем моча диабетика, но бесплатный напиток есть бесплатный напиток. Она цокнула бокалом с коктейлем о рюмку с виски, чтобы привлечь внимание двух парней, а затем подняла напиток.
Спасибо, ребята,прокричала она.Но эту новенькую дешевым коктейлем не заманишь.
Рипли сделала глоток и поморщилась.
Фу, кошмар.
Элла вжалась в диван, чтобы спрятаться от двух мужчин. Ей было немного неловко. По своему опыту она знала, что нет такой вещи, как бесплатный напиток. Они всегда хотят что-то взамен. Тот момент, когда они обычно подходят и представляются, проходил медленно и мучительно. Элла с облегчением выдохнула, когда двое мужчин покинули бар.
А почему вы спрашиваете?спросила Элла.Поверьте, моя жизнь не так уж интересна за пределами моего круга общения в разведывательном. Раз уж на то пошло, это я должна вас расспрашивать. Разве не этим должен заниматься любознательный ученик?
Что ж, давай. Покажи мне, на что ты способна,сказала Рипли.
Самое напряженное дело, над которым вам приходилось работать?
Дэвид Паркер Рэй. 1999 год.
Элла ожидала более развернутого ответа, но его не последовало. Она уже знала все о деле Дэвида Паркера Рэя, и подробности, мягко говоря, ужасали. В воздухе повисло короткое молчание, и агент Рипли осмотрелась вокруг, воспользовавшись моментом. Она сделала большой глоток виски. Элла решила, что лучше не наседать, и сменила тему.
О чем вы больше всего сожалеете?спросила она.
Рипли опустила теперь уже пустую рюмку на стол и тяжело сглотнула. Рядом стоял недопитый коктейль.
Что не ушла на пенсию в пятьдесят,сказала Рипли, откидываясь на стуле.Но я знала, что если засяду дома, то захочу вернуться на службу. А когда я на службе, то жалею, что не бросила это дело. Это вечная битва.
Как Ракетчик,сказала Элла.
Кто?
Ракетчик. История. Астронавт, который скучает по семье, пока находится в космосе, но скучает по космосу, когда находится рядом с семьей. Это борьба между удовлетворенностью и попыткой дотянуться до звезд в последний раз. Многие люди сталкиваются с этим, когда достигают пенсионного возраста.