У Костабайла раздулись ноздри. Вена на его лбу вздулась так, словно в любую секунду могла лопнуть. Джесси внимательно наблюдала за ним. В глубине души она боролась с желанием ударить его между ног. Но ей всё же хотелось дойти до конца и понять, что здесь происходит и почему протокол не был соблюдён. Что-то было явно не так. И если сержант достигнет предела своего терпения, то может нехотя раскрыть карты.
Они смотрели друг на друга. Костабайл был вне себя; Джесси молчала и напряжённо ждала. Она с радостью прождала бы так весь вечер, если бы это помогло расколоть его. Спустя секунд пять, он демонстративно выдохнул прямо ей в лицо. Затем изобразил вынужденную улыбку и отступил на шаг назад.
- Должен сказать, мисс Хант, Вы ещё большая стерва, чем я о Вас слышал.
- Как её звали?спросила она, прежде чем он смог окончить оскорбление.
- Что?спросил он, сбитый с толку внезапной сменой темы.
- Девушку,настаивала она, кивком головы показывая на кровать.Вы хоть знаете, как её звали?
- Её звали Микаэла Пенн, - сказал офицер Лестер, спасая своего начальника от дальнейшего позора.Мы ещё собираем информацию, но, похоже, она ходила в местную католическую школу для девочек. Почти два года назад она освободилась от родительской опеки и закончила учёбу экстерном. Она подрабатывала официанткой в «Jerrys Deli» в Студио-Сити.
- Спасибо, офицер, - сказала Джесси, прежде чем добавить ещё пару слов, чтобы задеть сержанта Костабайла.Это действительно доказывает, насколько грязными делами она занималась.
Она развернулась и с того момента, как вошла в комнату, впервые внимательно посмотрела на Микаэлу. Первое, что бросилось ей в глаза, это то, насколько юной выглядела девушка. Хоть ей и было семнадцать лет, но с короткими тёмными волосами и бледной, теперь даже слегка голубоватой кожей она выглядела не больше, чем на пятнадцать.
Она взглянула на фотографию девушки, стоящую на комоде и попыталась сравнить с безжизненным телом, лежащим на кровати. На фотографии Микаэла была красивой, похожей на персонаж из мультфильма про фей. Она напомнила Джесси девушку из японских аниме.
Её большие голубые глаза были огромными, но не выражали никаких эмоций, будто она уже давно научилась их скрывать. И только лёгкая полуулыбка в уголках губ давала намёк о её внутреннем состоянии. Она источала энергию незажжённого фейерверка, будто девушка выжидала своего часа, готовая в любой момент устроить взрыв.
- Вы можете открыть пакет?спросил Райан, подходя к Джесси. Пока они ждали, он тихо сказал ей: «Надеюсь, подобное поведение с офицером Долины, имеющим большие связи в верхах, в итоге будет стоить того, чего ты хотела добиться, оскорбляя его. Потому что просто так он этого не оставит.
- Поживёмувидим, - прошептала она в ответ.
Полицейские отошли в сторону, но Мэгги Колдуэллпомощник судмедэксперта, оставалась неподалёку.
- Простите, - тихо сказала она.Я не хотела трогать тело, но Костабайл категорически настаивал, чтобы мы сделали всё как можно быстрее. Если бы вы приехали на пять минут позже, мы бы уже погрузили её в фургон.
- Вы не знаете, откуда такая спешка?спросил её Райан.
- Нет, - нервно ответила Колдуэлл.Но я не думаю, что это было сделано по его инициативе. Он говорил по телефону с кем-то, кто, похоже, отдавал ему распоряжения. И после того, как сержант окончил разговор, он стал нас подгонять.
Джесси подошла к телу девушки ближе. На ней была ничем не примечательная форма участницы группы поддержкикрасная, с белой надписью «Central H.S.» и чёрной отделкой. Юбка была спущена до бёдер.
- Лестер сказал, что она уже закончила школу, да?переспросил Райан.Тогда почему на ней эта форма?
- Я живу в этом районе уже двадцать лет и не узнаю, какая школа носит такие цвета, - сказала Колдуэлл.Не думаю, что она настоящая.
- Может, это сценический костюм, - предположила Джесси.Можно быть официанткой и параллельно учиться актёрскому мастерству.
- Возможно, - согласился Райан.Мне не хотелось бы этого говорить, но Костабайл может оказаться прав. Это может быть одежда, которую она надевала для клиента. Это не такая уж и редкость в этих краях.
Джесси кивнула, озвучивая собственную теорию.
- Чем бы она ни занималась, если только у неё не было трастового фонда, это было нечто большее, чем работа обычной официанткой. Это прекрасная квартира. Предметы искусства стоят недёшево и совершенно очевидно, что она регулярно ухаживала за своей кожей и волосами, что предполагает посещение дорогостоящих салонов красоты. Следы борьбы отсутствуют. Известно ли нам, подвергалась ли она сексуальному насилию?спросила она Колдуэлл.
- Пока трудно сказать. Об этом мы узнаем завтра.
- Нам определённо нужно как можно скорее поговорить с её соседкой по комнате, - сказал Райан.Возможно, она скажет нам, не угрожал ли кто-нибудь Микаэле в последнее время.
Джесси кивнула и принялась внимательно изучать колотые раны на теле девушки. Из них пять было в области груди и ещё четыре в области живота.
- Орудие убийства нашли?спросила она.
- Из кухонного набора пропал один разделочный нож, - отозвался офицер Лестер, услышав вопрос.Но нам не удалось его отыскать.
- Странно, - заметил Райан.
- Что?спросил Лестер.
- Ну, если это было неудачное ограбление, то можно предположить, что преступник был удивлён, обнаружив Микаэлу в её комнате. Но царящий здесь беспорядок говорит о том, что здесь происходила борьба. Но если грабитель не знал, что девушка была в спальне, откуда у него тогда взялся нож? Трудно поверить, чтобы он побежал за ним на кухню, а затем снова вернулся в спальню.
- Может, он сначала оглушил её, а потом побежал за ножом?предположил Лестер.
- Но если ему удалось оглушить её, и это было ограбление, почему бы ему просто не взять вещи и уйти?спросила Джесси.Он не встретил бы никакого сопротивления. Пойти на кухню, чтобы взять нож, вернуться в спальню и девять раз ударить им девушку, которая была без сознанияне совсем похоже на типичное поведение грабителя. Это довольно хладнокровные действия. И всё же
- Что?продолжал спрашивать Лестер.
- Исчез ноутбук, - сказала она, кивком головы указывая на пустой стол.И в квартире нет её мобильного. Поэтому можно сделать вывод, что её всё-таки ограбили. Вопрос вот в чём: было ли это сделано уже после убийства? Забрали ли эти вещи для отвода глаз или по какой-то другой причине? Каким бы ни было это дело, оно явно не из тех, в которых всё проще пареной репы.
Последний комментарий заставил оживиться Костабайла, который последние несколько минут молча стоял в углу.
- Мне показалось, что Вы уже пару минут не ставили под сомнения чью-либо работу, - язвительно сказал он.Но, кажется, на это надеяться не приходится.
Джесси уже собиралась ответить ему, как вмешался Райан.
- Давай пока оставим всё, как есть, - сказал он.Нам всё равно ещё предстоит разговор с соседкой жертвы по комнате. Ладно, Джесси?
Они направились к двери. Но когда они уже выходили, Райан внезапно остановился. Наклонившись так, чтобы его было слышно только Джесси и Костабайлу, он пробормотал последнюю фразу, обращённую к мужчине.
- Но я должен Вам сказать, сержант, что если Вы полагаете, что мы больше не станем задавать вопросов, почему Вы так поспешно и небрежно начали расследование этого дела, то Вы глубоко заблуждаетесь. Не знаю, что Вы скрываете, но с этим делом явно что-то не так. Если Вы думаете, что Вам удастся удержать это в тайне, то Вы обманываете себя.
Костабайл ничего не ответил. Он злобно ухмыльнулся Райану, что говорило о том, что сержант придерживался другого мнения.
ГЛАВА 6
На секунду Джесси показалось, что соседка Микаэлы по комнате тоже мертва.
Несмотря на заявления медперсонала, что с ней всё в порядке, девушка никак не отреагировала, когда они открыли дверь машины скорой помощи и попытались привлечь её внимание. Даже когда они обратились к ней так, как, по словам доктора, девушке нравилось больше всегоЛиззи, она даже не шевельнулась. И только когда Райан убрал тёплое одеяло, в которое она была завёрнута, она обратила на них внимание.
- Что?спросила она усталым мрачным тоном.
Девушке на вид было около двадцати. Даже если бы она не видела комнату Лиззи, Джесси догадалась бы, что девушка была более сдержанной, чем её соседка по комнате. Её каштановые волосы были завязаны в хвост, а макияж практически отсутствовал. На ней была обычная толстовка с эмблемой Калифорнийского университета и брюки. На шее она носила крестик.
Нахмурившись, Джесси посмотрела на Райана, будучи недовольной его тактикой. Но тот пожал плечами, сообщая тем самым, что ему надоело ждать.
- Лиззи, - начала Джесси самым сочувствующим тоном, на которой только была способна, - мы пытаемся выяснить, что произошло, и нам нужно задать тебе несколько вопросов.
- Они что-то мне дали, - сказала Лиззи.Я с трудом соображаю.
- Мы понимаем, - заверила её Джесси, помогая девушке сесть.И скоро мы отпустим тебя в больницу для тщательного обследования. Но сначала мы хотели бы, чтобы ты нам в двух словах объяснила, что произошло, хорошо?
- Наверное.
- Откуда ты знаешь Микаэлу?спросила Джесси.
- Мы ходили вместе в школу, - медленно сказала Лиззи, концентрируясь на каждом слове.Она выпустилась раньше, но мы поддерживали связь. Когда я тоже окончила школу, мы решили снимать вместе квартиру. Она была хорошей соседкой по комнате.
Джесси взглянула на Райана. Девушка действительно с трудом говорила. От неё сейчас было мало толку. Он раздражённо приподнял брови. Джесси предприняла ещё одну попытку.
- Лиззи, у Микаэлы были родственники в этом районе?
С большим усилием девушка покачала головой.
- А как насчёт парня или молодого человека, с которым она недавно рассталась?
- У неё нет парня, - лениво ответила Лиззи.
- Может у неё были конфликты с кем-то из коллег по работе?
Потухший взгляд Лиззи на мгновение сфокусировался.
- Мик была официанткой, - решительно сказала она.
- Хорошо, - ответила Джесси, удивлённая резкостью ответа.Возможно, у неё на работе были какие-то неприятности?
- Она была официанткой, - настойчиво повторила Лиззи.
Джесси сдалась и повернулась к Райану.
- Думаю, нам придётся поговорить с ней попозже. Сейчас это бессмысленно.
- Я бы рекомендовал именно так и поступить, - сказал медик, стоявший неподалёку.Учитывая то, что ей пришлось пережить и принятые ею лекарства, я бы предпочёл, чтобы за ней понаблюдали в больнице.
- Давайте, - сказал ему Райан.Завтра мы приедем побеседовать с нею снова.
Они наблюдали, как медики уложили Лиззи на носилки, закрывая за собой дверь машины скорой помощи. Как только она уехала в темноту ночи, у Джесси внезапно возникла одна мысль.
- Детектив сюда так и не приехал.
- Я не уверен, что нам следует быть здесь, когда это произойдёт, - заметил Райан.Я не хочу, чтобы он засыпал нас вопросами о том «расследовании», которое мы проводим.
- А ты бы не хотел задать ему вопрос, почему он прибыл на место преступления так поздно?удивлённо спросила Джесси.
- Хотел бы. Но у меня такое чувство, что мы натолкнёмся на ту же стену, что и в случае с Костабайлом. Прежде чем нападать на этих парней, нам нужно разузнать как можно больше фактов.
- Я поняла, - сказал она.Но хочу прояснить, ты же согласен, что здесь происходит нечто действительно странное, правда? Я имею в виду, что этот Костабайл больше похож на главаря банды, чем на сержанта полиции. Или, может быть, он Дон Корлеоне Бюро Долины.
Райан посмотрел на неё, явно чувствуя себя неловко от её слов, но даже не попытался спорить. Она решила не давить на своего коллегу и продолжила говорить, прежде чем он успел что-либо ответить.
- Не думаю, что сегодня нам удастся найти что-нибудь стоящее по этому делу, - вздохнула она.
- Нет. Возможно, завтра мы сможем продолжить работу над этим делом. К тому времени Лиззи уже придёт в себя. У Колдуэлл появится информация о возможном сексуальном насилии, а мы сможем узнать, не пытался ли кто-нибудь заложить ноутбук или телефон девушки.
- Хорошо, - неохотно сказала Джесси.Одно нам точно известно: твоя Болтушка Кэти была права. С этим делом явно что-то не так.
* * *
Когда Джесси вернулась домой, Ханна ещё не спала.
Девушка лишь слегка оторвала взгляд от фильма, который она смотрела, когда вошла Джесси. Был уже почти час ночи, а завтра ей надо было идти в школу, но у Джесси не было сил на споры.
- Тяжёлый выдался вечер, - сказала она.Я иду спасть. Не могла бы ты сделать тише и тоже постараться выспаться, чтобы завтра быть отдохнувшей?
Ханна сделала на несколько делений тише, но в остальном не стала прислушиваться к словам своей сводной сестры. Какое-то время Джесси постояла в дверях своей спальни, раздумывая, стоит ли ей предпринять ещё одну попытку. Но в конце концов она отказалась от этой мысли и просто закрыла дверь.
Той ночью ей не удалось спокойно поспать. В этом не было ничего странного. Последние несколько лет главными действующими лицами её ночных кошмаров были мужчины, угрожающие её жизни. Обычно они представляли собой помесь её бывшего мужа, отца и Болтона Крачфилда.
Но сегодня, как уже много ночей за последнее время, в центре её снов была Ханна. Ворох разрозненных образов заполнял её сознание: некоторые из них представляли перед ней девушку, находящуюся в опасности от мужчины в маске, нападающего на неё, другие образы показывали, как эта девушка беспечно шагала навстречу опасности.
Но больше всего её взволновал последний сон, в котором Ханна сидела за столом, и как ни в чём не бывало улыбалась, пока какой-то незнакомый официант подавал ей блюдо, на котором грудой лежали части человеческого тела. Девушка как раз подносила ко рту вилку, с наколотым на неё человеческим мясом, когда, тяжело дыша, Джесси внезапно проснулась вся мокрая от пота.
Первые лучи утреннего солнца пробивались сквозь занавески. Она привстала, свесила ноги с кровати и подпёрла голову руками. У неё болела голова и слегка подташнивало. Она старалась не вдаваться в подробности своего кошмара, пока искала болеутоляющее и бутылочку «Pepto-Bismol».
На собственном опыте Джесси уже знала, что её сны скорее отражают её страхи, чем несут собой какие-то предупреждения. Ей снились эти кошмары, потому что она беспокоилась за будущее Ханны, а не потому что с её сводной сестрой должно было случиться что-то плохое.
По крайней мере, она себя в этом убеждала.
ГЛАВА 7
Несмотря на то, что нормально отдохнуть Джесси так и не удалось, она с нетерпением ехала на работу.
Ей сегодня удалось выпроводить Ханну в школу с опозданием всего на десять минут и Джесси подумала, что если не будет пробок, то она сможет быстро добраться до участка. Она хотела поработать какое-то время в тишине, чтобы сосредоточиться на деле Микаэлы Пенн, по которому у неё возникало всё больше вопросов каждый раз, когда она о нём думала.
Почему офицеры, работавшие на месте преступления, хотели как можно скорее увезти тело? Почему детектив не прибыл вовремя, если он вообще туда прибыл? Почему Болтушка Кэти позвонила именно Райану? Чутьё подсказывало Джесси, что здесь было нечто гораздо большее, чем просто неудачное ограбление. Девять ножевых ранений делали это убийство очень личным.
И всё же, во время прохождения десятинедельной подготовительной программы в Академии ФБР ей неоднократно повторяли, что доказательства важнее интуиции. То, что тот или иной человек или событие казались подозрительными, ещё ни о чём не говорило. Для Джесси, которая с успехом сдала почти все экзамены в Квантико, это правило оказалось самым сложным для выполнения.
В 07:33 она уже была на работе, и в офисе было мало народу. Она знала, что у неё есть около получаса, прежде чем эта ситуация изменится, так что она сразу приступила к работе. Первым делом она позвонила в офис коронера Бюро Долины, чтобы узнать результаты экспертизы. Мэгги Колдуэлл на месте не оказалось. Но, по словам Джиммипарня, который ответил на звонок, она распорядилась, чтобы он сообщил новости, если позвонит кто-нибудь из Центрального участка. По крайней мере, Колдуэлл, похоже, не действовала заодно с Костабайлом.
Джимми сообщил, что перед смертью Микаэла подверглась сексуальному насилию. Но, очевидно, насильник использовал презерватив, а затем облил девушку каким-то дезинфицирующим средством, благодаря которому нельзя было обнаружить ДНК. Они ещё ждали результатов более подробного исследования, но он на них не особо надеялся.
Затем Джесси позвонила в больницу, чтобы проверить состояние Лиззи. Ождая новостей, она снова вернулась мыслями к Ханне. Она не могла не заметить сходства между ней и Микаэлой Пенн. Обеим девушкам было по семнадцать лет. Обе учились в частных школах Долины Сан-Фернандо. Похоже, им обеим пришлось повзрослеть раньше, чем следовало. Джесси не могла не задаться вопросом, что ещё общего могло быть между ними.