Господин водитель, я прошу прощения, но маршрут изменился, сказал он. Поехали в Кугая́му.
Косуги жил в старом, разделённом на две половины доме. Одна из них принадлежала соседям, другая, с двумя комнатами и просторной кухней-гостиной, ему. Маленькая терраса с садом разделяла между соседями небольшой внутренний двор, создавая ощущение уединения, которым Косуги всем хвастался.
Теперь в этой квартире сидел Ямасита и ждал приезда Хосотани, потягивая пиво. В студенчестве они все вместе играли в регби. Архитектурная фирма, в которой служил Ямасита, недавно обанкротилась, и сейчас он находился в поиске новой работы.
А Косуги уехал сегодня вечером. Закончил брать свои интервью и после работы умотал на машине куда-то в Осаку. Сказал, что завтра у него там какой-то репортаж с утра пораньше. Да уж! Быть спортивным обозревателем не так уж и весело, проговорил Ямасита с какой-то неопределённо-мистической интонацией.
Косуги ещё в юности умел хорошо писать, поэтому, окончив вуз, так и пошёл по этой линии: стал внештатным автором какого-то издательства. Поначалу, конечно, были сложности с публикациями, но теперь его статьи и заметки печатали сразу в нескольких газетах и журналах.
По словам Ямаситы, Косуги уехал в Осаку, чтобы написать репортаж о каком-то молодёжном футбольном клубе.
В углу комнаты сидела кошка. Персидская, белая. О том, чтобы Косуги держал в доме кошку, Хосотани в жизни не слышал.
Эта кошка кого-то из его знакомых, вроде как с недельку назад попросили его присмотреть за ней на время их отъезда. А тут ему самому срочно уехать пришлось, вот он и позвонил мне. Выходит, я не столько дом сторожу, сколько за кошкой присматриваю.
Вот оно как
Никогда в жизни кошек не держал, поначалу даже не знал, что с ней делать, но оказалось, зря волновался. Эта и тихая, и спокойная, и к туалету приучена.
Ну и сколько он тебе платит за такую подработку?
По пять тысяч в день, включая накладные расходы. Ну, я-то здесь в основном дурака валяю, так что грех жаловаться. Безработному и такая халтурка за счастье, добавил он со слегка вымученной улыбкой.
Потом они пустились в долгие воспоминания о студенческих годах, прихлёбывая то пиво, то виски, то саке. У подработки Ямаситы был один явный плюс: ему разрешалось пить и есть всё, что найдёт в холодильнике. А холодильник тот оказался под завязку забит огромными бутылями с пивом, и вдобавок к нему они нашли по бутылке непочатых виски и саке.
Но, видимо, оттого, что Ямасита начал пить засветло и совсем перебрал, после полуночи он уже клевал носом, а ещё через час захрапел. И, как бы ни тормошил его Хосотани, просыпаться не собирался.
«Ну вот что с ним поделаешь?..» вздохнул Хосотани, накрыл его одеялом и встал. Сам он собрался спать в комнате на втором этаже и, выключив свет, начал подниматься по лестнице в кромешной тьме.
Он, конечно, перебрал и, едва занеся ногу над ступенькой, на секунду потерял равновесие, пошатнулся и рухнул на колени.
«Как же я бессовестно набрался!» подумал он и потёр ладонями лицо, пытаясь встать. Вот тут-то всё и случилось.
За окном, выходящим в садик между домами, кто-то стоял и вглядывался в квартиру через оконное стекло. Хосотани вздрогнул. А спустя мгновение оторопел.
Киёми?!
Несмотря на тюлевые занавески, ему действительно почудилось, что за окном стоял кто-то очень похожий на Киёми. Тот же лимонно-жёлтый костюм, что он видел на ней несколько часов назад, отчётливо проступал из мрака даже в тусклом лунном сиянии.
Киёми
Хосотани бросился к выходу, но глаза ещё не привыкли к темноте, да и алкоголь давал о себе знать, так что мотало его из стороны в сторону, точно на судовой палубе в шторм. Наконец ему удалось открыть дверь, и он выскочил из дома босиком.
Киёми! позвал он.
Но никто не отзывался. Он свернул за угол и подбежал к окну. Но и там её не было.
«Что происходит?! в панике думал он, весь дрожа. Как могла Киёми здесь появиться? Она же решила держаться от Косуги подальше!»
Его всё больше мутило.
Он достал из кармана мобильник и первым делом решил позвонить Киёми домой. Но трубку никто не брал. Тогда он позвонил на её сотовый. И тоже безрезультатно.
Немного подумав, он набрал ещё один номер. И позвонил девушке по имени Фунико Ода. Та была лучшей подругой Киёми, жила с ней в одной многоэтажке и работала в том же клубе. Однажды, когда они все ходили в караоке, она дала Хосотани номер своего телефона.
Алло? Я слушаю! услышал он голос Фунико.
Алло, Фуни? Это я, Хосотани.
A-а. Что-то стряслось? Почему среди ночи?
Я тебе потом всё объясню. Пожалуйста, поднимись в квартиру Киёми.
В квартиру Киёми? Сейчас?! Но зачем?
Потом, потом объясню всё! Просто сходи туда скорее, очень тебя прошу! уже проорал в трубку Хосотани.
2
По просьбе Тадао Хосотани ничего не понимающая Фунико Ода вышла из своей квартиры. Она жила на третьем этаже, а Киёми на пятом. Пожелай она воспользоваться лифтом, всё сложилось бы совсем по-другому, но она решила пойти по лестнице. И начала подниматься на пятый этаж
На этом месте Кусанаги прервал свой рассказ и посмотрел на Юкаву. Тот сидел в кресле, закинув ноги на стол, и шлифовал ногти пилочкой.
Иногда его можно было застать здесь, в 13-й лаборатории отделения физики физико-технического факультета Университета Тэйто. Шли лекции, и студентов в лаборатории не было.
Эй! Ты меня слушаешь?
Да, и очень внимательно. Продолжай. И к чему же привело решение подняться по лестнице?
Она увидела, как с четвёртого этажа на третий, а потом на второй торопливыми прыжками сбегал коротко стриженный мужчина в серой короткой куртке. Более того, Фунико узнала его. Это был один из постоянных посетителей ночного клуба на Синбаси. Но он даже не заметил её. «Как странно», подумала Фунико и поднялась к Киёми Нагаи. Позвонила, но ей никто не открыл. Повернула ручку дверь оказалась не заперта
Она вошла и обнаружила труп, не так ли?
Киёми Нагаи лежала на полу в ванной. И Фунико Ода тут же позвонила в полицию.
Тогда-то на сцене и появился знаменитый сержант полиции Кусанаги и его команда! ухмыльнулся Юкава.
Ну, в общем, да. Жаль только, большой роли нам сыграть на сей раз не довелось. Когда мы примчались, преступник был уже известен, и поймать его было лишь вопросом времени.
Тот, кого заметила на лестнице Фунико Ода?
Кивнув в ответ, Кусанаги бросил взгляд на раскрытый в руках блокнот.
Спортивный журналист Кацуити Косуги. Как я уже говорил, закадычный друг Хосотани и безнадёжный поклонник Киёми Нагаи. Когда в ходе следствия всплыло его имя, он уже мчался по федеральной трассе в сторону Осаки. Поймать его, конечно, труда не составило. Мы знали, куда именно он направлялся, и оставалось только послать за ним наших людей.
И что же, Косуги признал вину?
Поначалу вроде собирался отрицать. Но как только понял, что есть свидетели, сразу во всём признался.
Лично мне это преступление не кажется спланированным заранее.
Верно. Типичное убийство в состоянии аффекта.
В тот вечер Косуги ждал возвращения Киёми Нагаи перед дверью её квартиры. Вернулась она незадолго до одиннадцати.
«Хочу поговорить с тобой, давай зайдём», сказал он, и вначале она, похоже, пыталась его прогнать. Но затем, возможно, подумала, что лучше поговорить, иначе их проблемы так и останутся нерешёнными, и в итоге впустила.
Он кинулся к ней с любовными признаниями: что страстно мечтает обладать ею, хочет её всю без остатка, что мечтает жениться на ней.
Но Киёми Нагаи довольно резко и обидно отказала, не выбирая ни слов, ни интонации.
Тем не менее Косуги не сдавался. «Давай попробуем встречаться хотя бы недолго, настаивал он, я готов на всё ради твоей любви».
От такого предложения Киёми вышла из себя. До сих пор она держалась с ним как с клиентом своего заведения, по теперь её терпение лопнуло.
«Не валяй дурака, бросила она ему, нужно быть полным кретином, чтобы надеяться, что когда-нибудь я окажусь в постели с таким чурбаном, как ты. Для меня ты был клиентом нашего заведения, только поэтому я с тобой и цацкалась так приветливо! А ты что о себе возомнил?!»
Она презрительно выкрикивала разные оскорбления, выворачивавшие душу Косуги наизнанку. И при этом она улыбалась. Эта улыбка и добила Косуги окончательно. Внутри у него что-то с грохотом взорвалось
И только придя в себя, он понял, что задушил её.
На самом деле самый распространённый тип преступления. «Убил, потому что убил», произнёс Юкава с очень серьёзным видом.
Разве?
А разве нет? В реальности очень мало какие убийства совершались заранее спланированно и продуманно, точно сюжет для романа. Поругались, поссорились, в глазах потемнело, вот и убил таких случаев подавляющее большинство. Убить человека очень большая работа, и, когда её вдруг совершает обычный человек из толпы, как правило, он делает это либо от умопомешательства, либо в состоянии аффекта, либо из необычайного душевного подъёма.
Ну да, есть такая теория, Кусанаги задумчиво потёр пальцем кончик носа.
Ну? И зачем же ты мне так долго и подробно описывал этот случай? съязвил Юкава с победным видом. Я ничего особенного вроде не заметил.
Кусанаги не менее язвительно усмехнулся.
Эй, да ты точно услышал всё, что я рассказал? Вообще-то о самом инциденте стало известно лишь потому, что Хосотани вдруг увидел силуэт Киёми Нагаи. Случилось это примерно в час ночи. Но на самом деле к этому времени Косуги уже успел её задушить. Ну, что скажешь?
О чём?
Разве это не странно?
Хм-м, протянул Юкава, скрестил руки на груди, опустил ноги со стола на пол. И покрутился в вертящемся кресле туда-сюда.
Думаю, это крайне редкое совпадение.
Совпадение?! Чего с чем?
Этот Хосотани был пьян. Можно сказать, буквально засыпал на ходу. То есть наполовину спал и видел сны. Ему приснилась женщина, в которую он влюблён. И это по времени совпало с её убийством в её же квартире.
Мой шеф считает примерно так же. Что Хосотани просто увидел сон или призрака.
Ха-ха-ха! развеселился Юкава. Определённо, мы с твоим шефом совпадаем во мнении!
Вот только сам Хосотани клянётся, что это был вовсе не сон.
Уф-ф И кто ему верит, кроме тебя? Если ты поверил в призраков, то нашу полицию ждёт светлое будущее!
Кусанаги поджал губы и почесал щёку.
Смеяться тут нечему. Если дело оставить как есть, рапорт о его закрытии будет выглядеть как пропаганда оккультизма. Трудно поверить, но и среди следователей и нашем отделении есть те, кто не исключает, что призрак убитой явился Хосотани, чтобы известить о совершённом преступлении.
Звучит ещё веселей! Юмор людям нужен как воздух.
Надеюсь, на самом деле ты так не думаешь. Может, всё-таки возьмёшься разгадать эту головоломку?
Поднявшись с кресла, Юкава подошёл к окну. Между занавесками пробивались лучи весеннего солнца, под которыми белый костюм Юкавы ослепительно засиял.
Даже если предположить, что Хосотани не спал на ходу, сказал Юкава, остаётся большая вероятность того, что это была галлюцинация. Или нет, «галлюцинация» слишком сильный термин. Просто ему что-то померещилось, привиделось и так далее.
Померещилось?
Испокон веков люди принимали качавшееся на ветру полотенце за привидение Хосотани только что вернулся со свидания с этой девушкой, продолжал думать о ней, напился, свалился в темноте с лестницы. Конечно, ему что-то почудилось за окном. В спокойном состоянии он бы обязательно разглядел, что там на самом деле. Например, что-то просто отражается в стекле, я не знаю. Но в тот момент он был не в себе и запросто мог в каком-то случайном объекте увидеть свою девушку.
Которую за пару минут до этого убили в другой части города?
Ну я же сказал: крайне редкое совпадение, пожал плечами Юкава.
Кусанаги тяжело вздохнул.
Неужто это и впрямь единственно возможное объяснение?
Оно тебя не устраивает?
Конечно не устраивает, но что поделаешь. Если не объяснить хоть как-то, расползутся слухи о привидениях.
Иногда в этом мире происходят случайные события с крайне низкой степенью вероятности. И проверять их обычной логикой, думаю, нет нужды.
Юкава пересёк большими шагами лабораторию и подошёл к раковине.
Ты, кстати, кофе не хочешь?
Нет, спасибо, отозвался Кусанаги.
«Он же растворимый», хотел добавить, но сдержался.
И всё-таки, если мы объясним это подобным образом, нас просто сожрут с потрохами газетчики и репортёры. Нагнав очередную волну оккультных баек и суеверий.
Ничего не поделаешь. Вера во что угодно личное дело каждого.
Ладно. Так шефу и доложу. Кусанаги посмотрел на часы и поднялся с кресла.
Больше там ничего нет? спросил Юкава, ставя на газовую плиту чайник и включая огонь.
Ты о чём?
О необычных или подозрительных деталях в этой истории. Уж слишком простенький случай выходит.
Пожалуй, больше ничего. Только эта история с призраком. Если что ещё и бросилось в глаза, так то, что у жертвы были очень большие долги.
Долги?
Точной суммы мы пока не знаем, но что-то около четырёх или пяти миллионов. Постоянно занимала у всех, у кого только могла. Но, судя по обстановке квартиры, девушка жила на широкую ногу и, кажется, скупала вещи всех известных брендов.
У жертвы были долги, пробормотал Юкава. И уточнил: А с причиной смерти всё ясно?
Да. На запястье неглубокая ранка, но к смерти это отношения не имеет.
Ранка на запястье? переспросил Юкава, и его рука, насыпавшая в чашку растворимый кофе, замерла в воздухе. На котором? Какого типа рана?
На левом, кажется. Ничего подозрительного, просто царапина, заклеенная пластырем.
Услышав это, Юкава снова застыл с ложечкой в пальцах и какое-то время молча стоял, о чём-то задумавшись. Вскоре носик у чайника зашипел, из него повалил пар.
Эй! Кипит же! Кусанаги выключил газ.
Юкава нацелился в его сторону концом ложечки.
Ох уж эта твоя дурная привычка! Самые важные вещи всегда рассказываешь в последнюю очередь! Рассказал бы ты о них сразу, я бы пришёл к совершенно другим выводам. Сколько раз тебя об этом просить?
А в чём дело-то? В царапине на запястье?
Очень может быть, и Юкава ритмично зазвякал ложечкой, болтая ею в чашке то вверх-вниз, то вправо-влево. Ладно! Поехали в этот дом с привидениями.
3
Возле дома с террасой, где жил Косуги, Кусанаги вручил Юкаве пару белых перчаток.
Разрешение для показа тебе дома Косуги я у шефа выбил. Так что теперь мы непременно должны найти логичное объяснение того, что здесь произошло. И хотя особых проблем быть не должно, перед тем, как зайти, на всякий случай лучше надень вот это.
Юкава кивнул и натянул перчатки на руки.
Не оставлять своих отпечатков очень важное правило. Ты сказал, что особых проблем быть не должно, но я считаю по-другому. Наверняка вам ещё придётся проверять весь дом заново.
Вот уж не думаю, что вся эта возня вокруг «привидения» как-то связана с делом об убийстве.
Это мы сейчас и выясним. Идём!
Этот дом с террасой Кусанаги посещал лишь однажды сразу после ареста Косуги, чтобы расспросить Цунэхико Ямаситу, который пока ещё оставался здесь в роли сторожа-смотрителя, о том, что же произошло. Рассказ Ямаситы полностью совпал с тем, что рассказывал на допросах Косуги.
На момент того визита гостиная была завалена пустыми пивными бутылками, пакетиками из-под закуски и прочим мусором; но, видимо, уже перед тем, как съехать отсюда, Ямасита навёл в доме относительный порядок. А белую персидскую кошку, наверное, вернул хозяевам.
Сразу видно, что тут холостяк обитает, заметил Юкава, стоя на пороге гостиной и оглядывая унылую комнату без каких-либо украшений.
По словам Ямаситы и Хосотани, девушек в жизни Косуги вообще никогда не водилось. Оба не исключают, что он до сих пор ещё девственник. Если и способен общаться с женским полом, то разве что с какой-нибудь спортсменкой. И лишь о каких-нибудь соревнованиях для репортажа.
Редкостный динозавр. Даже в нашем спортзале сто лет назад, если помнишь, таких не водилось! сказал Юкава с кривой ухмылкой. Они с Кусанаги в Университете Тэйто посещали секцию бадминтона.
По словам Хосотани, сам факт того, что он втрескался в хостес из ночного клуба исключение на грани фантастики. И раз уж такое случилось с мужиком без иммунитета против женских чар, то ради того, чтобы её добиться, он будет готов на всё. Ну, в этом он, может, и прав.