Тогда Миа решила, что рядом с ней находится человек, с которым можно провести всю жизнь. Тот, кто ни за что не даст в обиду и сможет стать тем самым защитником, о котором мечтала каждая девочка, читавшая в детстве сказки о принцессах и драконах.
Но сейчас, собираясь на встречу с Вовой, где она собиралась объявить, что они расстаются, Миа пыталась удержать в голове все то, из-за чего собиралась бросить его. Она составила список и мысленно его проговаривала.
Номер 1. Не ценит творчество.
Номер 2. Постоянно придирается к внешнему виду.
Номер 3. Поднял руку.
Номер 4. Изменил с подругой.
Номер 5. Пьет много пива.
Номер 6. Из развлечений только телевизор.
Номер 7. Скандалы.
Вова ждал на скамейке в парке и лузгал семечки, кидаясь шелухой в голубей. Миа дотронулась до его плеча и села рядом.
Давно гулять не ходили. Соскучилась?
По тебе или по прогулкам?
Вова наклонился к Мие, чтобы ее поцеловать. Над его губой прилипла шелухато еще зрелище. Миа уклонилась от поцелуя и отодвинулась от Вовы дальше.
Что не так?
Я от тебя ухожу.
Быстро произнеся эту фразу, Миа вскочила на ноги, опасаясь реакции Вовы. Он поднялся следом, рассыпав семечки из пакета, чему снующие вокруг голуби только обрадовались.
Не понял. Что это значит?
Что мы больше не вместе. Я не хочу больше тебя терпеть. Мне стало тесно в отношениях, они меня душат!
Вова вытер руки о штаны, приблизился к Мие и двумя пальцами сжал ее подбородок.
Хорошо подумала? Это может стать для тебя фекальным решением.
Фатальным, невежда Знаешь, бросить тебялучшая идея в моей жизни.
Миа со всей силы оттолкнула Вову. От неожиданности он упал на скамейку. Но тут же подскочил и поднял руку, готовясь ударить.
Только попробуй, прошипел Миа, замахиваясь в ответ миниатюрной розовой сумочкой.
Ты еще не знаешь, на что я способен, дорогая! И ты пожалеешь о своем решении.
Вова опустил руку, плюнул Мие под ноги и, не оглядываясь, пошел прочь. Когда он скрылся из вида, Миа села на скамейку и стала вытирать трясущимися руками слезы, льющиеся по щекам. Неужели было так просто?
На телефон пришло уведомление о новом сообщении. «Верни мне все, что я тебе подарил, овца!»
8
Я счастлива. Нет, не так. СЧАСТЛИВА!
Если до сего момента я не понимала, что он тянет меня на дно, то сейчас я прозрела, ведь эти отношения не привели бы ни к чему хорошему.
Он попросил вернуть его подарки. Сегодня я все собрала. Подаренное за пять лет вместилось в небольшой пакетик. Самой ценной была золотая цепочка, которую он вручил на год отношений. Сегодня, когда я ее сняла с шеи, то почувствовала легкость, словно разорвала ошейник раба.
Если интересно, то остальными подарками были: маленькая игрушка, которую он выиграл в тире, брелок для ключей в форме сердца (никогда не носила его), альбом для фотографий (которые я вытащила и порвалаха-ха), почти уже закончившаяся помада и белая футболка, которая была мне мала. С радостью отправлю все это с курьером, ибо видеть его я хочу в наименьшей степени.
Ничего не будет по-прежнему. И я смогу делать все, что хочу, не отчитываясь за поведение, мысли и чувства. Прощай, мой недорогой друг. Отныне тебя нет ни в моей жизни, ни в моем блоге.
Искренне ваша,
Миа.
9
Лена закончила читать роман Макса в половине четвертого утра. Она лежала на кровати, забыв про стоящий на тумбочке чай, ставший ледяным. Указательным пальцем правой руки Лена вытерла слезу под правым глазом, потом под левым. Под левым слез по ощущениям было больше, поэтому она вновь провела пальцем под правым глазом, создавая баланс сырости.
Ее переполняло чувство возбуждения, знакомое всякому, кто хоть раз читал потрясающую книгу, затрагивающую что-то в глубине души. Лена пролистывала страницы, цепляясь взглядом за отдельные слова и фразы, напоминающие о чувстве надежды в начале, страхе в середине и ощущении свободы в конце. История разбудила чувства, которые окатили волной убедительности и пронеслись перед глазами ярчайшими образами.
Возможна была виновата ночь, но Лена решила, что этот романлучшее, что ей доводилось читать. Нечто абсолютно новое, поразительное и пугающее.
Она едва смогла дождаться половины девятого утра, чтобы без зазрения совести набрать номер телефона того, с кем хотелось поделиться мыслями.
Алло, отозвался сонный голос.
Кирилл Георгиевич, доброе утро.
Что-то произошло? Почему ты выбрала столь негуманное время для звонка?
Простите, я только что закончила читать роман Макса, и мне было необходимо поделиться с кем-то чувствами. Вы знаете, что ваш друггений?
Бесспорно, он талантлив, но не преувеличиваешь ли ты?..
Что вы! Весь тот кошмар, что довелось пережить героине? И их решение, несомненно, идущее вразрез с моралью некоторых людей, но, черт возьми, насколько же правильное!
Ты должна сказать об этом Максу. Только не перегибай палку с хвальбой. У него и так несколько завышенное самомнение.
Завышенное? У такого человека оно не может быть завышенным. Он гений. Просто хочу сказать вам спасибо за то, что познакомили с ним. И я уверена, что он, с помощью своего таланта, непременно станет знаменитым. Нужно лишь опубликовать роман.
Лена, скажи мне, а ты сегодня вообще спала?
Это важно?
Отсутствие сна меняет наше восприятие. Понимаю, что история тебя взбудоражила, но, прежде чем петь дифирамбы Максу, тебе следует обдумать прочитанное еще раз на отдохнувшую голову. Договорились? Обещай мне сейчас лечь и поспать.
Ладно. Но не думаю, что это каким-то образом изменит мое мнение.
10
Утро выходного дня Макс начал со стакана крепкого кофе и просмотра электронной почты. Он не прекращал ожидать ответа от восхищенного рукописью редактора, предлагающего ему публикацию романа. Возможно ли?
Когда от кофе в кружке остался лишь едва уловимый аромат, а от надежды увидеть положительный ответ только призрак, на телефон пришло сообщение от Лены. «Мне нужно срочно с тобой поговорить!»
Макс поднял одну бровь и написал в ответном сообщении, что Лена может приехать к нему и добавил адрес. Она не заставила себя долго ждать. Через полчаса Лена стояла на пороге квартиры, держа в руках толстую рукопись.
Приехала вернуть роман.
Настолько не веришь в меня, что даже не стала читать?
Напротив, провела за чтением всю ночь. А теперь не могу сдержать эмоции. Могу войти?
Макс пригласил Лену в единственную комнату, служащую и гостиной, и спальней, и кухней. Лена кивнула на стол, где стоял ноутбук.
Значит, здесь ты создавал свой роман?
Лена осторожно провела пальцами по клавиатуре, ненадолго остановившись на клавишах «ф» и «э».
Хочешь кофе? Макс взял в руки медную турку.
Не откажусь. Твой роман на сегодня лишил меня сна.
Не могу поверить, что ты прочла так скоро.
Я всегда быстро читаю. Особенно, если книга меня затягивает, не могу остановиться, пока не прочту последнее слово. Такова я. Мне это неплохо помогало перед уроками литературы в школе. Тогда на спор я за сутки прочитала «Войну и мир».
Невозможно.
Хочешь поспорить? Лена подмигнула Максу.
Макс покачал головой.
Ты пьешь черный или с молоком?
Черный. Без сахара.
Лена следила за каждым движением Макса, готовящим кофе. От этого ему стало слегка неловко, и он едва не разлил напиток себе на джинсы.
Когда-нибудь я смогу рассказать своим внукам, что сам Макс Трин готовил для меня кофе пасмурным утром, после того, как я завершила чтение его гениального «Искупления».
Глумишься? Макс поправил очки и, отвлекшись от приготовления кофе, посмотрел на Лену, ожидая увидеть усмешку на лице.
Я никогда еще не была так серьезна. Знаешь, я уверена, что с этим романом ты прославишься. Невозможно, чтобы он не понравился. Его должны оценить по достоинству.
Что ж, Макс поставил кружку с кофе, над которым струился пар, перед Леной и отошел обратно к кухонному столу, пока только ты оценила его. Если, конечно, ты не лукавишь и не стремишься зачем-то поднять мою самооценку.
С самооценкой у тебя все в порядке. Да и я не умею лгать. Считаю, что написанное тобою попадет в зал славы.
Если бы твое мнение разделили хоть в одном издательстве!
Кстати, я все еще не отблагодарила тебя. За твое творчество. За старание. За историю. Не могу представить, как ты смог такое вообразить. Могу я сделать это?
Разумеется.
Лена встала со стула и медленно подошла к Максу. Она была близко, что он смог ощутить аромат ее сладких тяжелых духов. Лена встала на цыпочки и поцеловала Макса. Он слегка отстранился.
Думал, что ты просто скажешь мне «спасибо».
Ты против такой благодарности?
Пожалуй, нет.
Макс улыбнулся, дотронулся рукой до ее лица и, почувствовав неукротимое желание узнать ее как можно ближе, поцеловал Лену.
Лежа на наскоро разобранном диване и обнимая Лену, Макс думал о том, что пожинать плоды своего творчества оказалось приятнее, чем он себе представлял. Но пока еще недостаточно.
Ты прекрасна, сказал он, разглядывая ее глаза. В момент нашей первой встречи я и подумать не мог, что мне рядом с тобой будет так хорошо.
Я не могла представить, что познакомилась с гением.
Преувеличиваешь.
Преуменьшаю.
Даже, если это лесть
Закончить фразу Максу не позволил телефонный звонок с неизвестного номера.
Максим Макстрин? Вас беспокоят из издательства «Маус». Мы ознакомились с вашей рукописью и хотим заключить договор на публикацию.
В этот момент счастье перешло на новый уровень. И на текущий момент его стало достаточно.
11
Полгода спустя Макс, Лена, Кирилл и Андрей сидели на обитых зеленой тканью стульях за столом, накрытым белоснежной скатертью в лучшем ресторане города, пили шампанское и отмечали выход в свет и старт продаж романа «Искупление». Почти через месяц наступал Новый год, но предвкушение праздника, возникающее, как правило, в это время, смазалось счастьем от выхода книги.
Теперь все изменится. Я знаю, Макс залпом выпил первый бокал шампанского, поправил очки, и отправил в рот креветку из салата.
Хорошо бы дождаться того, чтобы твой роман начал продаваться, а не остался мертвым грузом на полках магазинов. Впрочем, я не умаляю твоих заслуг. Ты уже добился многого, Кирилл показал большой палец.
Кирилл Георгиевич, не время для остроумия, Лена успела вставить слово быстрее, чем Макс набрал воздуха в грудь для саркастического ответа. Сегодня его день, все лавры победителю.
Лена мило улыбнулась и поцеловала Макса, дотронувшись рукой до его щеки.
Я и не пытался принизить достижений Макса. Это потрясающий успех, исполнение мечты и все такое. Кстати, давно хотел тебя попросить, чтобы вне стен института ты меня звала просто Кирилл. А то, знаешь, несколько напрягает.
Хорошо, Кирилл.
Лен, не принимай близко к сердцу. Парни не желают зла или оскорбить. Пора привыкнуть к нашему стилю общения. К тому же, я всецело доверяю их мнению, голос Макса стал несколько суровым.
Да, то есть, если бы я или Андрей сказал, что роман никудышный, ты бы не стал его публиковать?
Ну, во-первых, никудышный роман бы не попал в печать, Макс вновь поправил очки. А во-вторых, да, я бы прислушался к вашему слову. Возможно, не отказался бы полностью от идеи отправить в издательство, но кое-что изменил. Впрочем, редактор и так кое-что попросил подправить, но это, по сути, мелочи. Кстати, я хотел подарить вам, Макс залез в свою сумку и вытащил две книги, по экземпляру романа. Я даже подписал их. Когда я прославлюсь, сможете получить огромные деньги за первое издание с автографом автора.
Вот это честь, Кирилл пожал руку Макса, но Андрею в его голосе явно послышались ноты сарказма.
Спасибо, Макс. Это много значит для нас, Андрей тоже пожал руку.
А где же мой экземпляр? надула губы Лена. Между прочим, я твой самый верный поклонник.
Твой экземпляр, милая, дожидается у меня дома.
Макс нежно поцеловал руку Лены.
Кстати, у меня тоже есть для тебя подарок, Лена протянула Максу небольшую голубую коробочку.
Внутри лежали линзы.
Спасибо, но очки меня вполне устраивают, Макс вновь дотронулся до оправы.
Брось. Они портят весь вид. И, к тому же, эта ужасная привычка постоянно трогать их раздражает.
Макс отложил подарок в сторону.
Я подумаю. К тому же, уверен, что ты не угадала с тем, какие именно мне нужны.
Лена всплеснула руками.
Я же ходила с тобой вместе к окулисту на прошлой неделе. Позже я вернулась к врачу, и он сказал, какие именно линзы тебе подойдут. Так что смело носи, в них ты будешь видеть прекрасно.
Макс поджал губы.
А что твои родители сказали по поводу публикации? Андрей поспешил сменить тему на более безопасную, увидев как Макс раздувает ноздри.
Они не знают.
Что?
Я им не говорил ни о том, что пишу и, тем более, о том, что меня опубликовали.
Но почему?
Не поймут. Мои мама и папа замечательные, но им нет дела до книг и всего, что с ними связано. Зато я рассказал сестре. Она сказала, что я молодец и что пришлет мне букет ромашек. У нас с ней особые отношения, знаете-ли, братцы.
Лена погладила Макса по руке.
Не стоит о грустном, сказала она. Сегодня нам всем гороскоп говорит, что поддаваться унынию не нужно. Тем более, есть повод радоваться.
Кирилл и Андрей переглянулись. За полгода отношений Лены и Макса, каждый шаг был согласован с гороскопом, движением планет и еще какими-то неясными факторами. Однажды пришлось отменять поездку на природу, потому что Лене звезды не советовали выходить из дома. Друзья не понимали, почему Макс терпит это. Но, как он сам говорил, во всем остальном она абсолютно нормальная. И раз хочет считать звезды, то пусть занимается.
Чего не сказать о Кирилле и Андрее, которым анализ их характеров и высчитывание предрасположенностей по натальным картам порядком надоели.
А гороскоп не скажет, как скоро принесут десерт? Кирилл посмотрел на потолок, нетерпеливо дергая ногой под столом.
Ему внезапно захотелось оказаться как можно дальше от этой приторно-счастливой парочки. Макс умел раздражать. И сегодня был вечер, когда терпеть его самодовольство было невыносимо. Но, учитывая отмечаемое событие, просто послать все к черту было нельзя. Кодекс дружбы и все такое.
12
Помню, что обещала не писать в блог об отношениях с бывшим, но, друзья, я не могу молчать.
Если отмотаете посты на полгода назад, то сможете прочесть о том, как я благополучно бросила Вову. «Благополучно» мне так казалось. За все это время едва ли наберется десяток дней, когда он не напоминал о себе.
Первую неделю он молчал. Это был щедрый подарок на расставаниеспокойствие. То самое пресловутое затишье перед бурей.
Сначала он просто звонил и говорил, что ему тяжело и просил вернуться, не слушая мои решительные «нет». Затем пробовал давить на жалость, говоря о том, что не может есть что-то, кроме того, что я готовлю. Еще позже стал выкладывать в социальные сети наши совместные фотографии, сопровождая их приторными стишками из сети. Что-то вроде:
Моя любовь покинула меня,
О где же ты, моя душа.
Вернись ко мне, прошу тебя.
Я больше не могу дышать.
Да-да, это реальный стих, который он где-то нашел. Сомневаюсь, что Вова сочинил это саму него даже на такое фантазии не хватило бы.
Под фотографиями было полно комментариев с поддержкой его и угрозами мне. Мол, смотри, негодяйка, как парень из-за тебя убивается. Какое-то время мне это даже льстило. Но
Сообщения с просьбами вернуться превратились в угрозы. Сначала он звонил мне и ругал последними словами. После того, как я всюду его заблокировала, мне стали звонить его друзья. Когда и они все отправились в черный список, он стал создавать левые аккаунты и писать оттуда. Не представляю, откуда у него столько упорстваведь он даже стал писать в чате сайта объявлений, где я продавала книги и кое-какую мелочь.
Наигравшись с сообщениями, Вова перешел к действиям. Он стал поджидать у подъезда, возле института, в магазине, куда я хожу за продуктами. Он кричал ругательства, хватал за руки, высмеивал мой внешний вид. Как-то раз его даже задержали охранники магазина, когда он бросил в меня упаковку хлеба.
Однажды я не выдержала и прилюдно накричала на него. Так, как не кричала никогда прежде. После этого у меня на несколько дней пропал голос. Но это того стоило. Прокричав мне: «Чтоб ты сдохла!», он исчез на несколько дней.
На глаза он мне больше не показывался, но продолжал творить пакости. Он обливал краской входную дверь, писал на стенах мерзости и подкладывал в почтовый ящик пауков.