Нет, девушка прекрасно понимала, что думает о кузине. И, наверное, это было нехорошо, думать о ней в таком ключе. Однако давайте будем откровенными. Айви такая. Она сама говорила, что нужно попробовать как можно больше парней. Даже предложила Дарлин спать с одними и теми же парнями ради забавы. Ну в контексте того разговора это было довольно забавно. Но сейчас, когда девушка не на шутку разозлилась, в этом воспоминании Айви предстала дешёвой шлюшкой.
Но голос разума говорил, что кузина ни в чём не виновата. Она не провоцировала парня, скорее даже игнорировала. Но тем не менее сейчас они вдвоём торчали в этом дурацком бассейне и мило шушукались о чём-то. Дарлин вглядывалась в два силуэта, на лицах которых отражалась голубоватой рябью вода. Было мало что видно, и совершенно неясно, о чём они разговаривали. Лэндон весь такой улыбчивый, а Айви какая-то хмурая. Может, кузина поняла, что Дарлин положила на него глаз, и решила отшить? В глубине души Дарлин на это надеялась, хоть и понимала, что это глупо. Ну может, тогда он и обратит на неё должное внимание. Однако надо ли ей это? Обычно Айви донашивала за ней обноски, ведь это она была младшенькой. Не пристало старшей кузине подбирать за младшей парней. Противно.
И вот Дарлин уже оценивающе смотрела на свой стакан, пытаясь рассчитать, сколько алкоголя ещё нужно выпить, чтобы лечь в кровать к старпёру. Почему-то ей казалось, что на нём жуткие трусы. Ну, такие растянутые семейники, возможно даже, рваные или испачканные. Её невольно передёрнуло. А ещё пальцы на ногах Должно быть они просто ужасные. Шершавые пятки. Натоптыши там и тут. И ногти отвратительного коричневого цвета. Фууу. На этом девушка поняла, что ей не выпить столько. Ни за что!
И когда мужчины удалились за алкогольной добавкой, Айви вырвала кузину из размышлений:
Кажется, ничего не выйдет. А как у тебя?
Предлагаешь мне лечь под старика? недовольно уточнила Дарлин.
Только если ты сама этого хочешь. А ты хочешь? с сомнением спросила она.
Я думаю, ты сама знаешь ответ. Что насчёт тебя и Лэндона? О чём вы разговаривали в бассейне? постаралась придать своему голосу беззаботный тон Дарлин.
Он какой-то больной на всю голову. Предложил мне выйти за него замуж! отмахнулась Айви, словно тут и разговаривать было не о чем.
То есть как это? На полном серьёзе?
Наверное, это его фирменная фишка. Ну знаешь, чтобы снять девчонку. Наверное, другая и повелась бы на этот бред. Но только не я. Он полный кретин.
Ну а что? На один раз и пойдёт.
Если хочешь забирай. Мне неинтересно.
Вот это новости. Словно бросила собаке кости. С таким пренебрежением это было сказано! Дарлин ещё больше разозлилась:
Слушай, я устала, пойду спать. Если хочешь оставайся.
Встала и с твёрдым намерением пошла. Айви тут же подскочила:
Я тогда тоже пойду! Уверена, что не хочешь остаться?
Нет, не хочу. Завтра у меня утренние лекции, нужно выспаться.
Ну понятно. Я с тобой.
Это необязательно. В самом деле.
Просто отвали от меня. Приставучая какая!
Но Дарлин понимала, что Айви просто так не отстанет. Она злилась на неё, хоть в этом и не было вины девушки. Если бы она захотела остаться, было бы ещё обиднее. А так она собралась вместе с Дарлин домой, ну что тут плохого? Но девушка просто хотела остаться наедине со своей злостью. Хотела переварить это и успокоиться. А так будет лишь раздражаться. Но делать нечего.
Пошли в общежитие вместе. И Дарлин радовалась тому, что идти недалеко.
Лягу, воткну плеер в уши и сделаю вид, что уснула. Чтобы Айви не вздумала болтать.
По идее ничего криминального не случилось. Это была просто вечеринка и парочка парней, с которыми мы больше никогда и не встретимся. Переживём.
Однако Дарлин ещё долго не могла уснуть. Под звуки April Sixth Dear Angel она думала о том, что это одна из самых классных песен, что она когда-либо слышала! И слушала её на повторе снова и снова. Очень трогательно и эмоционально! Примерно так же, как ощущала себя на данный момент. Слишком переживает из-за пустяков. Но почему-то девушке было стыдно. Хоть ничего толком и не произошло. Но стыдно было, наверное, потому, что такой парень, как Лэндон, предпочёл её кузину. Всю жизнь Дарлин во всём была лучшей! И вот сейчас что-то пошло не так.
И в этом она была права как никогда.
Всё пошло не так.
10
Я был намерен найти себе ещё одну жертву удушения. Да, это было не так-то просто. Развести девушку на секс тоже было не такой уж простой задачей. Это нужно было с кем-то познакомиться, провести какое-то время вместе, а уже потом приступить к активным действиям. От всего этого мне было тошно! Мне были чужды нормальные отношения. Мне нравилось доминировать, чувствовать власть над живым существом. А все эти отношения глупость какая-то.
Кому может понравиться близость? Человеческое тепло? Только не мне!
И даже хорошо, что эта глупая девчонка сбежала от меня. Прошло уже сколько? Две или три недели. А я не собирался звонить. Она надеялась получить объяснения или, может, извинения. Но не дождётся. Это означало бы, что я хочу возобновить наши отношения. Как бы не так. Мне опостылела эта девка. Она слишком многого от меня требует. Да, она знала, что большее, на что она может рассчитывать со мной это секс. Но всё больше эти отношения стали напоминать нормальные. Слишком частые встречи, слишком личные вопросы. Она стала требовательной. Как будто секс обязывает к духовной близости. Нет, не на того напала. В глубине души она чувствовала, что это односторонние отношения, но продолжала убеждать себя в том, что и я тоже что-то испытываю к ней. Девушки склоны к рефлексии, но зачастую они делают неправильные выводы: те, которые более подходят для них самих.
Мне чужды были любые человеческие отношения в принципе. И я думал, где бы мне найти такую девушку, чтобы миновать цветочно-букетный период и перейти сразу к «десерту». В голову приходили интернет-знакомства, но они опять же требовали какого-никакого общения. И тут мне в голову пришёл гениальный вариант.
И как я раньше до этого не додумался?
***
Мне было комфортно в темноте ночного клуба. Музыка закладывала уши, но в этом было сущее блаженство. Это не предвещало никаких разговоров. Мне нужно было лишь выждать. Я пришёл уже ближе к четырём утра. Приходить раньше не было смысла, я не собирался обхаживать кого-то всю ночь. Дело было за малым. Дождаться нужной стадии и подцепить девушку, которой уже всё равно с кем.
Я сидел за длинной барной стойкой, что была выполнена из чёрного мрамора. Заказал себе 500 мл кофе с корицей и долькой лимона. Народу на танцполе было ещё много, и я был готов ждать. Полулитровый термостакан был мне в помощь, кофе был налит до самых краёв, и аромат приятно щекотал ноздри. Я наблюдал. Долго и очень внимательно. Я не хотел, чтобы девушка была мертвецки пьяной. Нет. Мне нужна была та, что ещё хоть немного да соображает. Такая себе навеселе, готовая к приключениям. Но чтобы в нужный момент не смогла сбежать.
То ли время здесь шло как-то иначе, то ли я просто слишком быстро выпил кофе. Отставил стакан в сторону.
Эй, приятель! меня окликнул бармен, который обслужил меня ранее.
Я нехотя повернулся в сторону парня.
Я знаю, зачем ты здесь, сказал тот и подмигнул.
Серьёзно?
Да нет, конечно, он не знает. Откуда это? Разве что он не такой же. Но это вряд ли. Выглядит как нормальный парень. Обычный.
Мы называем таких падальщиками, и заискивающе подмигнул.
Я расплылся в широченной улыбке, ведь это название мне пришлось очень по душе.
Как проницательно!
Не переживай, я не осуждаю, сказал бармен, поднимая руки, мол, сдаюсь.
Ну допустим. И что дальше?
Не трать своё время. Я и так могу тебе подсказать беспроигрышный вариант. Смотри, вон в конце стойки девушка, светловолосая.
И что? сделал притворно равнодушный вид я, хотя всё внутри затрепетало.
Девушка была невероятно красивой, правда, слишком грустной. Наверное, я бы сам к ней не подошёл. К чему проблемы? Видно же, что-то у неё случилось.
Её бросил парень сегодня. Она пила шампанское всю ночь. Её подруги ушли, и она осталась одна. Предложила мне с ней переспать, вроде как назло своему бывшему. Но я занят, он продемонстрировал обручальное кольцо на левой руке. Так что могу передать эстафетную палочку тебе. Если интересно.
Почему ты помогаешь мне?
Мужская солидарность что ли.
Бармен отправил девушке коктейль от меня, и та с благодарностью кивнула мне. Контакт есть. А дальше остаётся немного подождать, пускай пригубит ещё немного алкоголя, чтобы наверняка. Я немного нервничал.
Почему-то я вдруг задумался о том, что люди сами виноваты в том, что происходит вокруг ужасное. Всё это насилие. Ответ очень прост. Телевидение транслирует все эти откровенные сцены, кровавые бойни, порнографию, наркотики и прочее. Я сам последние несколько лет увлекался сериалами вроде: «Место преступления», «Кости», «Декстер», «Следствие по телу», «Напарницы» и другие. В них же рассказывается буквально всё о том, как совершить идеальное преступление и остаться безнаказанным! Продюсеры сериала сами вкладывают людям в руку нож.
А дальше мне ничего не пришлось делать.
Девушка подошла ко мне сама.
11 [Наши дни]
Тощий Олли привёл своего нового соседа в небольшую городскую квартирку. Теперь стало ясно, почему он так не хочет подавать объявление и заниматься интервьюированием потенциальных арендаторов. Всё просто: это была квартира-студия. Две крошечные спальни и одна большая общая гостиная, выполняющая также роль кухни и столовой. Придётся жить в тесном соседстве. И это было довольно интимно. Почему же Олли внезапно остановил свой выбор на Райтене? Считайте, что он был к нему как-то расположен. Просто первое впечатление было приятным. Иногда этого достаточно.
Да, знаю, спальня крохотная, но зато в гостиной куча места. Кстати, лучше не делать этого.
Райтен потянулся, чтобы погладить совершенно чёрного кота, без единого пятнышка.
Эм, почему?
Это Бэтмен, и он блохастый.
Ты держишь блохастого кота у себя дома?
Давно пора отвезти его к ветеринару. Да всё как-то руки не доходят, понимаешь?
Райтен кивнул и отошёл в сторону от кота. Уселся на диванчик, обтянутый коричневой кожей и положил чехол с гитарой на колени.
Можешь тут играть на своей гитаре, я не против.
Точно? с сомнением посмотрел на парня Райтен.
Ну да. Кстати, насколько хорошо ты играешь?
По десятибалльной шкале? уточнил парень у Олли.
Допустим.
Тогда где-то двадцать.
Ого! Нескромно! Сбацай что-нибудь из System Of A Down.
Легко, сказал Райтен, доставая гитару из чехла.
После презентации песни Toxicity Олли не остановился:
Avenged Sevenfold можешь?
Могу.
Ну а дальше это было похоже на экзамен. Олли перечислял группы, а Райтен играл что-то из их репертуара. И, когда казалось, что конца и края этому экзамену не видать, Олли вдруг с совершенно довольным видом сказал:
Ты принят, сосед, и протянул кисть для рукопожатия.
Скрепили договор рукопожатием.
Так, вот твои ключи. Мне пора, я подрабатываю доставщиком пиццы.
Удачи.
Когда Олли ушёл, Райтен смог спокойно оглядеться. Сначала он заглянул в свою спальню, которая, как и вся квартира, была выполнена в стиле лофт. Небольшая кровать изголовьем упиралась в кирпичную стену. Две стены по сторонам от кровати были обшиты деревянными панелями. Больше не было места для какой-то другой мебели. Да и даже двери не было, была только кирпичная зигзагообразная перегородка от общей гостевой. Но тем не менее здесь ощущалось подобие уединённости. Райтена всё устраивало. Очень скромно, но со вкусом.
Сама же гостиная была огромная. Кирпичная кладка здесь была ещё более состарена, под потолком были деревянные балки, с них свисали простые лампочки накаливания. Во всю стену была большая плазма, перед ней тот самый коричневый диван, на котором уже успел посидеть Райтен. Здесь была приставка, и беспорядочно валялись два джойстика. Немного поодаль стоял бильярдный стол, рядом висел дартс. Недалеко от большого окна в форме полукруга стояла импровизированная барная стойка. Парочка небольших шкафов. Кухонный гарнитур со всей необходимой техникой. И небольшая ванная комната, где кирпичная кладка была выкрашена в белый цвет, а на полу был брошен паркет насыщенного коричневого цвета. Всё было просто чудесно, ведь не было ничего лишнего. Никаких бабушкиных занавесок на окнах или девчачьих цветов в коричневых горшках. Такое себе холостяцкое гнёздышко.
Он оказался в городке с пророческим названием Hope Rise. Что может быть сейчас лучше восходящей надежды?
И Райтен с удовольствием улёгся на своей собственной кровати, впервые не пожалев о своём сумасбродном решении сесть на поезд.
12 [Наши дни]
Миссис Майт? Вы не заняты? в дверную щель просунулась голова ученика выпускного класса.
Женщина устало вздохнула и повернулась в сторону голоса.
Терри? Заходи.
Селеста прикрыла тетрадь, в которой было слишком много красных пометок. Она терпеть не могла проверять работы. Как будто в этом был какой-то смысл. Вряд ли кто-то из её учеников просматривал собственные ошибки. Нет, скорее это была отчётность о проделанной работе.
Я проверила это невероятно бездарное сочинение, ставлю оценку «неудовлетворительно», и вот почему: видите все эти красные зачёркивания? Я не с потолка взяла эту отметку. Всё закономерно.
Простите, если отвлекаю.
Нет, ничего. Просто тетради.
Молодой человек зашёл, прикрыв за собой плотно дверь, и направился в сторону первой парты, напротив преподавательского стола.
Он выглядел довольно взросло, во всяком случае, в сравнении со своими одноклассниками. Плотная щетина грубого характера, несмотря на столь юный возраст, 18 лет. Чёрные угольные волосы, немного длиннее, чем надо бы. Миндалевидные глаза.
И так? Селеста постаралась придать своему голосу беззаботное выражение.
Меня преследует чувство, что я один, и никто не может меня понять, в лоб сказал он, при этом его руки, лежащие на парте, были жёстко сцеплены в замок.
Я, конечно, знакома с психологией, это часть моей работы. Однако в таких случаях я советую обращаться непосредственно к психологу. Могу порекомендовать специалиста, женщина максимально мягко высказалась, зная, какими ранимыми могут быть подростки.
Понимаете, это не совсем по той части, как вы могли подумать. Мне кажется, что мои проблемы больше понятны будут вам, как преподавателю мировой литературы.
И почему же?
Я занимаюсь писательством столько, сколько себя помню. Не сказать, что у меня талант от бога или есть какие-то выдающиеся способности
Нет, Терри, я считаю, что твои работы всегда полны глубочайшего смысла.
Просто в последнее время я вдруг понял, что реальная жизнь меня не интересует. Понимаете?
Боже, я прекрасно понимаю Я тоже терпеть не могу реальную жизнь.
Допустим. И что ты хочешь услышать от меня? Селеста, правда, не совсем понимала, чем могла помочь молодому человеку.
Он смотрел на неё взрослым взглядом, в котором было больше опыта и мудрости, чем должно было быть у типичного представителя учащегося выпускного класса.
Всё это творчество, вымышленный прекрасный мир это так потрясающе и захватывающе! Однако что делать с реальностью? Как вернуть интерес к жизни? он смотрел на неё глазами, полными надежды.
Но если бы Селеста знала ответ на этот вопрос, она бы не проводила всё своё свободное время в книгах. Она лишь пожала плечами, силясь найти нужные слова. Пауза затянулась, но Терри не хотел нарушать тишину.
Знаешь, Терри Майлс, я бы очень хотела тебе помочь. Однако я не в силах, честно призналась она.
В ответ она увидела широкую улыбку молодого мужчины, которая была столь открытой и подкупающей. Странно, но почему-то в одной этой простой ничего не значащей улыбке женщина увидела что-то гораздо более интимное, чем ей хотелось бы. Словно она призналась в чём-то постыдном, личном и никому доселе неведомом.